Глава 1.
В месте, мрачнее сотни туч, там, где не ступала нога человека, лишь изредка раздавался рык странных существ. Со временем их становилось все больше, а деятельность их- всё активнее. Но, несмотря на увеличивающееся число обитателей и видов, никто не отваживался ходить в самую глубокую часть этого странного места.
С самого начала каждое рождённое здесь существо чувствовало неумолимый ужас лишь от одного взгляда в необъятную тьму. Монстров, появившихся из тьмы, не пугала неизвестность и не трогало любопытство, будто они всегда знали, что не достойны встречаться с тем, кто находится в глубине Бездны.
Да, Бездны, именно так и называется это место. Навечно скрытое и запечатанное от всего остального мира. И всё это для удержания одного единственного заключённого. Того, кто больше не должен стоять под светом солнца и кого давно уже забыли ныне живущие.
Обреченный на вечное заточение, он не выказывал и признаков неповиновения, то ли от того, что не видел и проблеска надежды, то ли признал своё поражение. А может, попросту раскаялся в содеянном и принял свою участь. Никто этого уже не помнит, кроме него самого.
И так время шло, а узник не обращал внимания на происходящее вокруг. В запечатанном и отрезанном от всего сущего маленьком тёмном мире зарождалась жизнь. И, как любая жизнь, она размножалась, развивалась и приходила к своему концу. Со временем появлялись и разумные создания разных видов, которые занимали верхушки своих собственных иерархий, но даже они и помыслить не могли, о пересечении запретной зоны, ведь ступив на нее — перешагнёшь границу, и тогда единственное что тебя ждёт — верная смерть, будь ты разумным существом или безмозглой тварью. Не важно кто ты, а исход один для всех обитателей бездны.
Много лет никто не осмеливался пересекать границу. Правда… так было до одного необычного дня.
Однажды, в установившееся равновесие этого небольшого мира была внесена щепотка хаоса.
— У-а-а-а-а! — по всей бездне разнёсся неслыханный доселе звук- плач ребёнка.
Все обитатели, от мала до велика, испытали шок. Мало кто осмеливался подходить к границе, но такие случаи были. Ещё реже кто-то рисковал ступить за запретную черту, хоть и такие появлялись время от времени. Но никто не заходил дальше одного шага.
Стоит лишь сделать этот шаг, как пути назад уже нет- тело словно схватывает невидимая сила, будто чья-то рука сдавливает всё твоё естество, заставляя разум метаться в страхе и сожалении, а дальше… а дальше уже ничего. И именно поэтому был понятен шок всех существ в бездне — источник звука свободно парил там, куда не мог попасть никто из живущих.
Нечто, напоминающее свёрток, окутанное мягким золотым светом, парило далеко за пределами запретной зоны. Плач ребенка настораживал и пугал обитателей, за сотни лет привыкших к спокойствию запретной зоны, которое было так бесцеремонно нарушено, а виновник до сих пор не был наказан. Какая кара обрушится на него? Какая ему уготована участь? Все задержали дыхание в страхе и предвкушении.
Так проходили минуты. Плач не прекращался и ничего не менялось. Предвкушение сменилось удивлением и сомнением. Бездна зашумела от подобного бездействия. Нашлись дураки, зачарованные золотым сиянием, которые осмелились переступить барьер. Но участь отчаянных смельчаков или же последних безумцев была предрешена, осталось лишь глубокое непонимание, почему они не могут переступить черту, а какому-то пришельцу это дозволено.
Рождённые во тьме существа взвыли от подобной несправедливости и их громогласный рёв пронёсся по всей бездне, сотрясая скалы и впадины, обрывы и ущелья. Он дошёл до самой запретной зоны и ударил глубоко вглубь, выказывая своё возмущение.
Неожиданно рёв остановился и случилось то, чего раньше никогда не сличалось. В ответ на рев в глубине бездны открылся глаз. Этот глаз будто высасывал душу и внушал благоговейный трепет. Лишь после одного взгляд на него, все, от глав видов до самого низшего и бездумного существа, отступили, чувствуя в глубине своей души удовлетворение. В первый раз с самого начала их существования они получили ответ от того, кто не считал их даже за букашек. В каком-то смысле, они получили некое признание своего бога, и, почувствовав радость и ушли без малейших раздумий, ощущая, что, пусть и немного, но добились его одобрения.
Так думали лишь они…
Тем временем, отогнав всех возмутителей спокойствия, огромный глаз обратился к окутанному золотым светом ребёнку в пелёнке. Глаз был настолько огромен, что в нём запросто мог поместиться высокий взрослый человек. Черный вытянутый зрачок с янтарным свечением вокруг наблюдал за золотым светом.
— Весьма странно… Ребёнок, благословленный кем-то из богов, был послан сюда? Быть того не может, что он мог совершить что-то настолько ужасное, ведь с момента рождения не прошёл и год… — Размышляя подобным образом, глаз повернулся, открывая под золотистым свечением морду огромного чёрного дракона.
Чёрные миазмы отходили от его тела и, казалось, сливались с окружающим миром. Осталось немного тех, кто мог бы признать в нём могущественного дракона древности и лишь немногим больше тех, кто знал о его существовании и легендах о нём.
Черный король драконов Кайрос Дор Лаас, так его называли давным-давно. С момента заключения он лишь спал, не особо обращая внимание на окружение и просыпался лишь два раза.
Первый раз, в момент зарождение первой самостоятельной жизни бездны. Тогда он поставил барьер, чтобы его больше не беспокоили и продолжил спать на протяжении веков. И вот теперь был второй. Сперва его потревожил божественный свет, а затем эта совместная сходка всего населения бездны. Как фактический бог, он не мог продолжать всё игнорировать.
Принюхавшись к ребёнку, он решил:
— Хм, девочка и запах довольно знакомый… Скорее всего это та беспокойная богиня благословила её… С её поведением неудивительно, что её всё-таки изгнали с небес, а благословлённое ею дитя сослали сюда… Неужто та нарушительница спокойствия все же подняла восстание… странно это. Столько всего произошло, пока я был здесь, так что и не имеет смысла как-то это обдумывать.
Пристально взглянул снова, будто пробираясь взглядом до самой души ребенка. Внезапно на морде дракона отразилось понимание.
— Так значит имя данное при рождении успело отразиться на душе. Аксея… на древнем наречии это значило «Ходящая во тьме». Интересно, знали ли о подобном те, кто так нарёк это дитя? Она и правда вошла прямо во тьму, ха-ха-ха-ха… — неожиданно глаза Кайроса потемнели, и он серьёзно рассмотрел Аксею и окружающий её божественный свет.
Хотя тот всё ещё ярко сверкал, отгоняя окружающую тьму, казалось, что чего-то не хватало. Тёмная сущность бездны, порождённая присутствием чёрного дракона, откусывала от света по маленькой частичке. Со временем благословение богини будет полностью им поглощено и ребёнка охватит тьма.
— Какая неприятность, такими темпами она и пару дней не проживёт, как её поглотит тьма… И, если говорить прямо, здешняя среда не совсем подходит для взросления детёнышей, не то что людских, но даже маленькому дракончику едва ли повезёт прожить достаточно долго, чтобы развить свои силы… Ну-с, раз мы пересеклись таким образом, окажу небольшую услугу, — придя к решению, Кайрос взмахнул своим огромным, словно утёс, когтем и порезал чёрную как смоль чешую. Из раны скатилась капля тёмно-синей крови, размером с кулак взрослого человека. Попав на землю, она исчезла, точно её и не было, но уже в следующее мгновение вверх выстрелила вспышка синего сияния.
В месте падения появился росток. Будто поглощая всю окружающую тьму, он рос прямо на глазах и через каких-то десять минут около дракона возносилось величественное дерево с лазурно-синими листьями, порядка сотни метров в высоту. Но при всём этом он достиг лишь половины тела самого Кайроса.
Дракон посмотрел на появившиеся тёмно-лазурные плоды с удовлетворённой улыбкой. Силой мысли он сжал содержащуюся в нём энергию и перенёс её в тело Аксеи.
— Придётся немного подождать, — сказал Кайрос, как вдруг к нему в голову пришла новая мысль, — Хм, если подумать детёныши приносят много проблем, кем бы и где бы они ни были. Какая головная боль… Хотя люди взрослеют намного быстрее драконов, можно и потерпеть.
В это время произошло странное отклонение. По замыслу Кайроса, атрибут тьмы дракона, который он вырастил в плоде необычного дерева из своей линии крови чёрного дракона, должен был постепенно сливаться с телом ребёнка, позволяя тому и дальше жить в бездне. Но что-то пошло не так…
В данный момент тьма активно сливалась с благословением богини, и, что самое странное, в этой процедуре также участвовала и родословная чёрного дракона. Крохотной частички родословной, содержащийся в плоде, не должно было хватить для подобного действия, но каким-то образом родословная чёрного дракона была активирована и стала претендовать на место под солнцем.
Кайрос не знал смеяться ему или плакать. Как простая передача атрибута (стоит заметить «простая» лишь для драконов и им подобных) преобразовалась в состязание крови происхождения?
Аксея уже приобрела атрибут тьмы, но, можно было сказать наверняка, это только начало. Ведь теперь в маленьком теле начиналось сражение между тремя родословными- человеческой, божественной и драконьей. И именно кровь чёрного дракона была подавлена в данный момент.
Сила крови предков Аксеи была довольно примечательна, она родилась в необычной семье. Ведь в данный момент её родословная сдерживала кровь богов, тайно добавленную к её благословению.
Если бы не Кайрос, внимательно наблюдающий за процессом слияние с тьмой, ребёнок бы не выдержал битвы линий крови. Хотя, если бы не драконья кровь, стимулирующая кровь бога и наоборот, такой ситуации вообще не произошло.
— Хм, может такова её судьба? Никогда не любил принимать подобное… Остаётся только уравновесить силу трёх родословных и надеется на благоприятный исход, — сказав это, дракон снова сделал порез и из него медленно выступила капля тёмно-синей крови с чёрной сердцевиной, вмещающей в себя чистую родословную чёрного дракона.
Эта сила вошла в Аксею, прибавляя силу чёрной линии крови. В организме ребёнка установился паритет, никто так и не смог взять вверх. Возбужденные линии крови не хотели принимать такой исход, но не могли ничего поделать.
Три линии крови закружились по кругу сливаясь в бушующий вихрь. Подобная сцена могла разорвать почти любого человека, но с малышкой всё было в порядке, даже без помощи Кайроса.
Со временем вихрь затвердел, образовывая шероховатое и неровное ядро. Чёрный, золотой и фиолетовый чередовались по всей поверхности.
Увидев ядро своим сознанием, Кайрос шокировано застыл.
— Ядро, сравнимое с сердцем дракона, но им не являющееся, содержащее сущность богов, но не обладающее полноценной божественностью… Также загадочная сила родословной её предков, подобно которой я не встречал в этом мире… Как интересно, за время моего заточения появились довольно интересные люди…
Ядро постепенно успокоилось, но изменения только начались. Кости, кровь, кожа, сухожилия и мышцы, всё менялось в теле Аксеи. Само же ядро, пропуская кровь, собирало, очищало и уплотняло энергию, называемую повсеместно маной или силой жизни.
Ядро походило на сердце дракона и было способно содержать огромное количество манны. Ведь драконы — существа, созданные самой природой и любимые ею, могли свободно управлять маной безо всяких ограничений. Чем чище, родословная — тем выше сила. Считалось, что первый дракон был подобен истинным богам и имел неограниченные силы.
Но со временем сила крови чахнет, драконы слабеют, поэтому представитель с самой близкой к первому дракону чистотой крови и считается королём. В прошлом королём был Кайрос, но его заточили. Теперь он не знал, кто король этой эпохи.
— Какой интересный и интригующий ребёнок… О сне, ровно, как и о тоске, можно будет забыть до поры до времени.
Сказав это, он принял человеческую форму и взял парящую в воздухе Аксею и двинулся вглубь бездны.
— Пожалуй это место стоит изменить под стандарты людей, хоть прошло довольно много времени, не думаю, что вкусы сильно будут отличаться.
Пока он говорил- земля дрожала, меняя форму. Всё вокруг на миг будто размылось, но через миг приобрело облик дворца, встречающего первый день своего великолепия.
— Дхорн Гар Мар, — прозвучали слова на драконьем языке и высоко наверху появилось небольшое солнце, освещающее бездну.
Аксея мирно спала у него на руках и не замечала чудесных изменений вокруг. Было такую ощущение, что он и она находились в гармонии и чувствовала себя вполне уютно в новом доме. Кайрос слабо улыбнулся, не представляя какие перемены, проблемы и беспокойства может привнести этот ребёнок в его жизнь.