Глава 16.
В миг, когда эти слова достигли Бардука, его лицо неестественно исказилось. Весь тот образ, который он собирался выстроить, рухнул в один миг от небольшого замечания этой вечно надоедливой мыши.
К этому моменту времени гигант уже успел забыть, как когда-то сильно от неё страдал. Бывали редкие тихие и спокойные дни без какой-нибудь надоедливой мыши поблизости, которые можно было считать самым настоящим подарком. Конечно, считая тот факт, что почти каждый представитель мышиного племени чересчур приставучий и шумный, таких дней было немного. Если хотя бы пару раз за год его оставляли в покое, то весь год можно было назвать удачным.
Сейчас, когда Бардук вспомнил свои старые печальные дни, он уже не чувствовал, что поступок девушки, которая его разбудила, был таким уж и добрым. Его жизнь обещала снова встать на этот невыносимый путь.
Почётный страж смерил девушку злым и обиженным взглядом, но ничего не сказал. В сообщении ранее, как и говорила Селена, он лишь попусту сотрясал воздух, хотя практически ничего не мог сделать владельцу её знака. А даже если бы и сделал, идти против этой всевидящей мыши значило навлечь на себя кучу проблем и новой головной боли.
Поэтому, ничего не говоря, он устало потёр виски, представляя что его ждёт. Самое меньшее, это стать её личным «помощником» и носиться то тут, то там, выполняя всевозможные поручения. Эта мышь очень любила поручать что-то другим. Хотя, может это было и общей чертой всех пророков, ведь они очень странные существа.
Думая о предстоящих тяжёлых временах, Бардук печально вздохнул. Затем, чтобы не злить эту мышь, он решил поторопиться. Выпрямившись, гигант стал вдыхать воздух, будто всасывая его отовсюду вокруг. Собрав полную грудь и надув щеки, он пару раз покашлял и раскрыл губы, освобождая огромные массы воздуха.
Комнату поглотил смерч, а сам Бурдук, словно выпущенный из рук шарик, уменьшался на глазах.
Наблюдая за сценой перед собой, Аксея немного удивилась. Уменьшался не только Бардук, но и всего его вещи вместе с ним. Лишь только воткнутый в землю меч не изменился и сейчас уже совсем не подходил своему хозяину.
Когда его размеры приблизились к людским, а воздух в груди закончился, он остановился. Бардук похлопал себя по груди, стряхивая поднятую пыль, а затем перевёл взгляд на возвышающийся клинок и щёлкнул пальцами.
Гарда ослепительно засияла, словно звезда, вбирая в себя весь клинок и понеслась в руки к Бардуку, аккуратно надеваясь в качестве кольца на палец.
Бывший гигант удовлетворённо кивнул и перевёл взгляд на Аксею. В глазах его все ещё читались сложные эмоции, но он решил на этом не зацикливаться. Легко оттолкнувшись от земли, почётный страж взмыл в воздух и приземлился уже около тихо стоящей Аксеи. Преодолев почти весь зал за один раз, он оставил внушительные отпечатки ног на каменной поверхности пола.
Бросив на неё мимолётный взгляд, он сказал:
― Если бы не та неожиданная дурацкая задумка, ты бы так легко не ушла, ― и не оборачиваясь пошёл дальше. Внезапно для себя он похвалил смекалку человеческого дитя, что его самого удивило. Видимо вчерашнее происшествие оставило ощутимый след в его сердце, ведь раньше такого никогда не случалось. Даже сам император-основатель не смог бы этим похвастаться.
Но для девушки это прозвучало совсем не так.
«Второго шанса не будет.» ― уяснила она для себя, глядя на удаляющуюся спину. На её лице не отразилось ни капли волнения, но в душе она уяснила, что нужно подготовиться к возможной следующей встрече и не ударить в грязь лицом.
Так они вдвоём отправились к Селене. Бардук не слишком торопился её видеть, поэтому шёл обычным шагом, в то время как Аксея была в пяти шагах позади него.
По мере углубления внутрь города чувствовались незримые изменения. Морай уже давно принялся за дело и окружение сейчас казалось значительно теплее, чем раньше.
Функция регулировки температуры была уже абсолютно ни к чему, поэтому она отключилась, позволяя хозяйке прочувствовать естественнее окружающее пространство.
В сердце города первым, что они услышали было:
― Ты как обычно не торопился, ― сказала Селена без капли удивления. Госпожа пророк уже давно привыкла, или вернее сказать, смирилась с характером этого представителя великанов. Старый, ворчливый, недальновидный, но были у него и положительные стороны. Если заставить его почувствовать свою значимость или задеть его гордость, то Бардук будет работать до седьмого пота, как ей было и нужно.
Заметив белоснежную мышь с посохом в руке, стоящую в центре зала, Бардук не посмел проявить непочтение. В знак уважения он сложил руки, склонил голову и поприветствовал её:
― Страж-хранитель приветствует Госпожу Пророка, ― в его тоне ясно слышалось глубокое почтение перед этой фигурой, а лицо было как никогда серьёзным.
Хоть в сердцах порой гигант и жаловался на свою жизнь, но не собирался переступать границы дозволенного. Где бы то ни было, пророки всегда высоко ценились. Многие гиганты поклонялись им как посланникам богов. И, хотя госпожа Селена и была пророком не его бога, это не позволяло игнорировать её статус.
Войдя в сердце города вслед за Бардуком, Аксея, следуя его примеру, тоже немного склонила голову в знак уважения. Хоть общее впечатление Кайроса о пророках и было не особо хорошим, он всё же передал своей дочери общие знания в этой области.
Видя это, Селена покачала головой и мягко улыбнулась:
― Не нужно быть такой вежливой, ты ведь наша спасительница. Нет никакой нужды в формальностях.
Затем перевела взгляд на Бардука и сказала:
― Пробуждение племени займёт ещё день, в это время меня нельзя тревожить. Ты должен защищать это место от непредвиденных обстоятельств. У тебя нет никаких проблем с поддержанием этой формы на протяжении целого дня?
Страж-хранитель покачал головой, показывая, что проблем никаких не будет. В то же время его лицо немного расслабилось, а сам он думал:
«Фух, недолго побыть личным охранником не так уж и сложно, лишь бы потом целую кучу дел не навалила…»
Получив подтверждение Бардука, Селена вновь обратилась к Аксее и занятому в это время формацией Мораю:
― Как видите, осталось решить ряд необходимых моментов, могу ли я попросить двух благодетелей остаться с нами на несколько дней?
Госпожа пророк до сих пор планировала отплатить по достоинству за их благодеяние, но дела насущные никак ей этого не позволяли. Потому она хотела, чтобы два новых друга задержались и погостили у них немного подольше. Если же им окажется не очень удобно отодвигать или менять свои планы, то ей оставалось только принять это и надеяться, что в будущем появится возможность встретиться вновь.
Аксея не долго задумывалась над этой просьбой. Как кто-то совсем чужой этому миру, она хотела бы остаться на первое время в безопасном месте для адаптации и получения информации, сейчас это было жизненно необходимо. Для Морая же, который нашёл возможность восстанавливать свои силы с помощью центральной формации, она была сродни подарку, поэтому он, конечно же, тоже не желал отказываться.
Получив их согласие, Селена внутренне улыбнулась и обратилась к Бардуку:
― Пожалуйста, позаботься о благополучии наших гостей ― юной мисс Аксее Дор Лаас и мистере Морае.
«Дор Лаас? Она только что сказала Дор Лаас?! Уши обманывают меня или она дочь того самого дракона? Да нет, бред какой-то, откуда у дракона могла взяться человеческая дочь? Хотя, если подумать, какой человечек способен просто так взять и сбежать прямо у меня из-под носа? Чую какое-то странное поветрие…»
Сначала Бардука не особо заботили слова госпожи Селены. Он собирался просто игнорировать эту девочку и вчерашнее унижение, но услышав её имя, гигант оказался весьма шокирован.
«Ну и что, что её отец дракон? Я ей ничего не успел сделать, потерял сознание прежде, чем что-нибудь случилось… Хотя нет, это ещё хуже звучит…»
После их официального принятия в качестве гостей, а не вторженцев и расхитителей, Аксея решила представиться Бардуку:
― Аксея Дор Лаас, дочь Кайроса из рода чёрных драконов, приветствую вас, ― сложив руки, девушка немного поклонилась в его сторону.
От услышанного у гиганта машинально скорчилась скорбная мина, а сам он печально вздохнул в душе.
«И вправду его дочь…» ― Мало какой безумец в этом мире рискнул бы использовать имя Кайроса, если бы его знал, оттого Бардук и не сомневался в правдивости её слов. Тем более, если они были подтверждены ранее госпожой пророком.
Прочистив горло, страж-хранитель ответил на её приветствие, также немного склонив голову:
― Бардук Бинсон, из рода великанов Натонского нагорья, приветствую тебя.
Увидев их расшаркивания, Селена осталась внутренне довольна. Бардук больше не будет вспоминать вчерашний инцидент, что бы там не случилось.
Закончив с этим делом, госпожа пророк перевела всё своё внимание на процесс пробуждения мышей, больше ни о чём не беспокоясь.
Подходило время приёма пищи, и Аксея в очередной раз принялась готовить мясо ледяного змея.
Её отношение к этому драгоценному куску мяса ещё больше убедило Бардука, что она дочь дракона, а также богатая молодая леди.
От запаха этого превосходного куска он почувствовал урчание в своём животе. Хоть он и был силён, времени с последней трапезы прошло немало, да и было потрачено много сил на поддержание уровня жизни во время сна.
Но опускаться до просьбы об угощении он не хотел. Ни его гордость, ни принципы не позволяли этого. Так он и думал, пока перед ним не оставили испускающий притягательный аромат кусок.
Аксея не спрашивала его мнения, а просто поделилась. Её не заботил возможный отказ. Не оборачиваясь, она вернулась к своей еде.
Ела она не быстро, но и не медленно, зато довольно много. Со временем она закончила такой же огромный кусок, как и у Бардука. После небольшого отдыха девушка приступила к тренировкам.
Стойки, взмахи и более сложные приёмы. Всё это требовало многократной практики, пока техника не достигнет совершенства.
Несмотря на подавляющую однообразность, для Аксеи подобные действия не проходили бесследно. С каждым взмахом она обретала новое понимание и всё дальше забиралась на вершину мастерства.
Сначала Бардук изредка на неё поглядывал, не проявляя особого интереса. Он считал, что она немного попрактикуется и на этом закончит. Через некоторое время его удивила сильная воля этой маленькой девочки, тогда он уже стал следить за её движениями.
От его взгляда не уходила ни одна мелочь или деталь. Все техники и приёмы были раскрыты и проанализированы этим старым мастером.
Хоть Аксея не совсем привыкла к недавно взятому мечу, это не мешало ей продемонстрировать своё мастерство. Поэтому, наблюдая за ранее не виданными методами и техниками, гигант всё больше поражался способностям этого ребенка. А со временем даже стал давать советы в той или иной ситуации.
Хоть он и был мастером двуручного меча, но всё же мастером меча. Поэтому он мог указывать Аксее на ошибки и лишние движения, помогая ей пройти дальше в плане овладения техниками.
Стоит отметить также её талант в отношении меча. Девушка понимала всё, что Бардук имел ввиду с полуслова. И ей не требовалось много времени, чтобы исполнить и закрепить озвученное.
Так время, требуемое на выполнение пика, немного сократилось, а взрывная скорость убийства увеличилась. Так же у неё стали появляться идеи насчёт нескольких новых приёмов. Не малую роль в этом сыграла и вчерашняя стычка со скульптурами животных.
К моменту, когда у неё закончилась выносливость, она уже довольно далеко продвинулась. Для подобного успеха в обычных условиях понадобилось бы не меньше месяца, а сейчас на всё ушло чуть больше пяти часов, и всё благодаря такому мастеру меча, как Бардук.
В глубине души девушка была очень довольна и благодарна Бардуку за его наставления. В её глазах этот гигант немного прибавил веса, став выглядеть чуточку лучше.
Сейчас она не могла не подумать о том, владеет ли мечом на том же уровне и Морай. Он же, в конце концов, сам меч.
― Поистине талантлива, ха-ха-ха, ― весело посмеялся Бардук, а его отношение к девочке стало заметно теплее. Обучать таланты ― большое счастье и удовольствие для любого мастера, а он конечно же не был исключением.
― Вот всё уладится, и можно будет не только провести за тренировкой больше времени, но и поспарринговать! Лучше всего понимаешь меч во время битвы, так было всегда!
Видя подобный талант, ему очень хотелось наставить его на истинный путь или хотя бы как-то помочь в развитии.
Аксею немного смущало подобное, но это могло очень помочь в скорейшем достижении её целей, поэтому она не стала отказываться от такого предложения.
Поговорив ещё немного об искусстве меча, девушка села в позу лотоса, чтобы начать практику техники дыхания тьмы.
С первым вздохом растворённая вокруг энергия тьмы направилась прямо в её кровь. Проносясь через всё тело, кровь питала мышцы и органы, передавая им излишки энергии. Питать тело тьмой, пока оно само не обратится таковой, в этом была суть этой техники.
Тьма должна была наполнить собой кровь, органы, кожу, кости, сухожилия и в конечном итоге — разум.
И вроде в этом нет ничего сложного, но путь всасывания энергии тьмы из окружающего пространства ограничен. Поглощалась лишь часть энергии из небольшого пространства, это, не говоря даже о том, что во внешнем мире сложно будет найти второе такое же место, как бездна, с огромной концентрацией тьмы в округе. Ещё более сложен и ограничен процесс усвоения этой тьмы телом. Он медлителен сам по себе, а если пытаться ускорить его внешними факторами, то можно по неосторожности навредить себе.
Думая обо всём этом во время тренировки, а также вспоминая недавние взаимодействия с магической формацией, в голове Аксеи появилась идея.