Глава 22.
От былого высокомерия этого гордого представителя племени демонов не осталось и следа. Сейчас, словно маленький зверёк на пути истинных хищников, демон-меч старался как можно больше подавить своё присутствие, чтобы этим господам было лень обращать на него внимание.
‒ Ну же, ‒ Мистер Зет решил разрядить атмосферу, весело говоря: ‒ Не нужно быть такими холодными, друзья мои, ведь нам так редко удаётся собраться вместе.
Казалось, что в данный момент это собрание что-то значило только для него одного. Остальные гости вели себя слишком лениво и отрешенно. Мистер Зет мог лишь неловко покачать головой, завидев подобную картину.
‒ Не неси чушь, груда костей, мы все тебя давно знаем, так что лучше переходи сразу к делу и не трать мои нервы, ‒ со стороны Гибели раздался сильный и грубый голос.
Мистер Зет устало вздохнул и посмотрел на Гибель:
‒ Дорогой друг, с нашей прошлой встречи у тебя так и не прибавилось чувства такта.
‒ К чёрту твоё чувство и твой такт! Я дважды плевал и трижды проклял эти незначительные вещи! — мгновенно загорелся злостью Гибель, чувствуя себя задетым.
‒ Не горячись, Гибель, а послушай, что на этот раз скажет Зет, ‒ видя, что Гибель собрался уже выйти из себя, вставил Отшельник.
‒ А что обычно он говорит? Его слова либо несут в себе бред, либо приносят всем вокруг головную боль. Так всегда было, и я сомневаюсь, что сегодня он решил отступить от этой традиции, ‒ вяло сказал Странник своим глубоким словно космос голосом, будто уже давно опустил руки.
‒ Это явно предвзятое мнение! Не смотря на свой титул, я не вестник катастроф! — слыша подобную клевету в свой адрес, недовольно возразил Зет.
Затем, покашляв, снова принял элегантный вид, вскользь говоря:
‒ В недалёком будущем кто-то, возможно, займёт свободный авторитет почившего Дьявола.
После этой новости за столом воцарилась вязкая напряженная тишина.
«Этого парня и вправду можно назвать хранителем всевозможных тайн…» ‒ подумало большинство.
Каждую, даже самую небольшую, новость он узнавал чуть ли не первым. Даже если событие ещё не произошло, даже если о нем не подозревали и участвующие стороны…
Зет просто знал все тайны этого мира ‒ и прошлые, и будущие. Ничто не могло укрыться от его алых глаз.
‒ А претендент в курсе? — спросил Гибель, выжидательно глядя на него.
‒ Конечно нет, ‒ ответил Зет, мягко улыбаясь.
Все втянули воздух.
«Разразится немалая буря…»
Получение авторитета было большим событием. В мире появлялся новый ортодоксальный бог. Это могло всполошить всех и каждого.
Вообще, если говорить просто, то авторитет — это высшая сила какого-либо символа. Например, авторитет Луны — это сокрытие. Она может скрыться от любых глаз и свести на нет все предсказания. Авторитетом Странника являлись космос и пространство. Но для удобства их прозвали просто «двери». С помощью этих «дверей» он мог входить в недоступные другим места и не имел каких-либо ограничений в передвижении.
‒ Авторитет ‒ это истинное значение нашей силы и суть всего нашего существования. Хотя сейчас это и считается запасным путём, когда-то давно его получение было единственным возможным способом стать богом и обрести божественное естество, ‒ приветливо объяснил Отшельник рядом сидящей Аксее. Хоть голос его уже был стар и хрипловат, в нём слышалось особое умиротворение.
‒ Ну, не будем о скучном. Мы так редко видимся, наверняка у каждого куча историй.
‒ О, ты о том разе, когда я чуть из-за тебя не помер? Или про тот случай, когда, следуя твоему совету, чуть не отбросил копыта? — с явной обидой и сарказмом поинтересовался Гибель.
‒ К чему эти грязные намёки? Всё прошло согласно принципу «о равном обмене», и я до самого конца верил в твои выдающиеся способности. Как ты можешь сомневаться в моей чести? ‒ ничуть не смутившись, парировал Зет.
‒ Равный обмен? Вера в меня? Брехня! — взорвался Гибель, ‒ Какое право ты имеешь так говорить, после того, как я прошёл через тридцать три ада ради какого-то дерьма!
‒ Вот именно ‒ прошёл и получил, чего желал. Всё согласно ранее подписанному договору, ‒ всё также спокойно ответил Зет.
В этот момент засмеялся Странник.
‒ Просто весь твой разум ушёл в силу. Мы все прекрасно знаем, как он ведёт дела. Расскажет о цели не больше необходимого, затем забудет упомянуть о подводных камнях, умолчит о возможных проблемах и рисках. Как ни посмотри ‒ с его стороны всё честно. Не хочешь попасть впросак ‒ плати больше.
‒ Именно так. К договору нужно относиться ответственно, и не стоит пренебрегать дополнительными пунктами, ‒ весело рассмеялся Зет.
‒ А я всегда считал, что кто-то с титулами «Бесстрашный» и «Неудержимый» не станет обращать внимания на подобные мелочи, ‒ подключился Отшельник, слегка хохоча.
‒ Бесстрашный, но не безрассудный! Какой-то жалкий алхимический ингредиент чуть не стоил всей моей жизни!
‒ Бесстрашный и жадный до невозможности, сам же отказался платить за дополнительную информацию! — воскликнул Зет в праведном возмущении.
‒ Один скрывает истинные мотивы, а второй попадется на его уловки. За столько лет в вас совсем ничего не изменилось, ‒ властно подала голос Правда.
‒ Гордецы из царства богов что-то почувствовали. Гюнтар начал действовать.
Никто не стал опровергать слова Правды, веря ей на слово.
Отшельник тяжело вздохнул:
‒ Юнцы верхнего мира действуют слишком поспешно. Когда-нибудь им это обойдётся дорогой ценой.
‒ Уж я-то за этим прослежу, ‒ сквозь смех сказал Зет.
‒ Тебя просить не надо, чтобы кому-нибудь подгадить, ‒ поддел его Гибель.
‒ Слишком скучно, когда история протекает гладко и без всяких эксцессов.
‒ Такое они лишь в гробу увидят, ‒ прогремел Гибель, переводя внимание на Аксею.
‒ Эй ты, девчонка, запомни ‒ ты дочь Дракона! Почему я сейчас вижу обезьяну?!
‒ Потому что у тебя проблемы со зрением? Я тебе говорил ‒ еда Смерти не принесёт ничего хорошего! — засмеялся Странник.
‒ Не неси чушь! Почему она такая слабая? Её легко спутать с обезьяной, если вообще заметить получится!
‒ Она человек, и при том очень молодой, ‒ сказала Правда.
‒ Человек? — от её слов смутился не только Гибель, но и все остальные, ‒ Я подумал, что её тайна для меня непостижима, пока она просто слабачка. Но дочь того ублюдка и правда человек?
Гибель собрался добавить что-то на подобие: «Малявка, ты смеешь нас обманывать?». Но вспомнил, что перед ним были глаза, видящие всю истину, и тот, кто знал все тайны, и воздержался.
‒ Зачем было этому ублюдку так надолго исчезать лишь для того, чтобы привести дочь человека в этот мир?
‒ Хочешь знать? Лишь заплати цену, ‒ тут же встрял Зет.
‒ Исчезни! — оборвал его Гибель.
‒ Как грубо! Это же мой дом… Ты ни капли не меняешься!
В этой перепалке даже элегантный образ Мистера Зет начал давать трещину.
Пока они спорили, Отшельник обратился к Аксее:
‒ Не обращайте на них внимания, леди. Их спор продолжается из раза в раз, при каждой встрече. Должен сказать, у Кайроса удивительная дочь! Для человека в столь юном возрасте начать постигать истинную картину мира и установить связь с первозданными частицами — великое достижение. Даже интересно, на что вы будете способны в конце своего пути.
Его слова даже остановили Гибель на мгновение. Он посмотрел на Аксею немного иным взглядом, прежде чем вновь вернуться к словесной перепалке с Зетом.
‒ Но её сердце неустойчиво, ‒ прокомментировала Правда, ‒ Чтобы исправить себя, ей придётся пройти через ад своей памяти, и море подсознания. Так как это что-то неизбежное, запомни, дитя: Будь осторожна с мыслями — они творят реальность.
‒ И не ходи, куда не надо, ‒ вставил свое слово Странник, ‒ Во вселенной полно мест, где обитают существа, коих лучше обходить стороной. Не редко, проходя там, где другим не дано, даже я чуть не прощался с жизнью, ‒ остановившись на секунду, он о чём-то подумал, и праведным тоном продолжил:
‒ Спросишь, а почему я до сих пор цел и невредим? Да потому, что техники побега ‒ всему голова! Сила не так важна, как жизнь! Не справился в этот раз, можно сбежать и попробовал в другой. Пока останется хотя бы частичка тебя, ничто не будет напрасно!
‒ То, что говорит Странник верно, ‒ сказал Отшельник, ‒ Жизнь важна и имеет высокую цену. Пока ты не достигнешь предела авторитета жизни или смерти, лучше не растрачивать её попусту. Так же помни о балансе. Важно держать сердце и душу в гармонии с собой и миром вокруг. Когда ты это поймёшь ‒ сможешь стать миром, а мир ‒ тобой.
Хоть их речь и казалась странной и сложной, Аксея запоминала всё, что они говорили. Вряд ли ей ещё удастся пережить подобный опыт хотя бы раз, что уж говорить о второй такой возможности.
‒ Чего ты молчишь, словно напуганная мышь!? Дочь Кайроса не должна молчать, пусть даже она слабачка! — неожиданно оторвавшись от перепалки с Мистером Зет, выкрикнул Гибель.
‒ Ты дочь гордого, величественного, высокомерного дракона! Ублюдка во плоти, ничуть не лучшего этой кучи трижды проклятых костей! Своим поведением и отношением ты представляешь его! А потому не должна так кротко сидеть среди нас! Поняла?
Его слова удивили Аксею. Ранее ей очень не понравилось, как Гибель отзывался о её отце, но из-за катастрофического недостатка силы, девушка никак не могла отреагировать. Но сейчас, по его словам, её отец имел среди них какой-то вес. Гибель относился к нему чуть ли не как к равному себе, только очень ненавистно. Сейчас в её голове появилась мысль, что её отец силён. Силён также, как и собравшиеся здесь. Только над ними находился кто-то ещё более удивительный.
Сейчас слова Кайроса о том, что он не такой уж удивительный, и что во внешнем мире полно подобных ему, обрели немного другой смысл. Её отец был действительно могуч. Но и существ, подобных ему, было предостаточно. Неспроста за один день она встретилась сразу с шестью.
Многое поняв, Аксея повернула голову в сторону Гибели и сказала:
‒ Хоть сейчас я и ни на что не годная «слабачка», я не могу оставить без внимания оскорбление в адрес своего отца. Став достаточно сильной, я брошу вам вызов, прошу лишь дожить до этого момента, ‒ её слова были наполнены серьёзностью, а голос был твёрд и непоколебим. С ее лица не сходило спокойное выражение, всю беседу девушка тщательно контролировала свои эмоции.
Вызов Аксеи оставил всех безмолвными. Даже остовавшийся до этого безучастным Суд поднял голову и взглянул в её ясные глаза.
‒ Пха-ха-ха-ха, ‒ безудержно засмеялся Гибель. Подобное поведение девушки явно улучшило его настроение, но будучи ещё в здравом уме сказал: ‒ Приходи, если только к тому моменту я не сдохну от ожидания или скуки!
Хоть девушка и была талантлива, но она была человеком и была очень неопытна. Гибель не строил на её счёт сильно оптимистичных прогнозов. В лучшем случае она станет сильнейшей из людей, но её всё ещё будет далеко до богов, драконов и их, ортодоксальных божеств.
Он хотел озвучить свои мысли, но взглянув на белый блестящий череп, осёкся.
«Кто знает, что может выкинуть эта сволочь, если заинтересуется спором.»
Каждый был погружён в свои особые мысли, пока в комнате не раздался внезапный звук:
‒ Карр, Каар, ‒ словно из ниоткуда в неё влетел ворон и приземлился на плечо Мистера Зет. Чёрный ворон словно что-то прошептал ему на ухо и также быстро упорхнул.
На лице Мистера Зета отобразилось задумчивое выражение, а затем он хлопнул в ладоши, объявляя:
‒ Это была поистине приятная встреча! И такой интригующий вызов! Но дел насущных никто не отменял, поэтому я вынужден скоро откланяться. Всем до новых встреч, а вас, юная мисс, я попрошу остаться.