Глава 48.
Глубоко в лесной чаще, где ещё осталась нетронутая человеком земля, сейчас было необычайно тихо. Лишь лёгкий ветерок разносил по округе свою извечную песню.
Тяжело дышавшая Аксея опустила глаза, глядя на гору ошметков, что остались отее противника. Лишь медленно уносимый ветром пепел доказывал, что ещё недавно здесь был ужасный монстр.
Видя останки поверженного чудовища, Аксея наконец смогла облегченно вздохнуть. Она закрыла глаза и постаралась успокоить всё ещё учащённо бьющееся сердце. От выброса адреналина и пробуждения пламени оно было готово вот-вот вырваться из её груди.
Закончив свою работу, огонь уступил место тьме, возвращая сознанию Аксеи былое спокойствие. Сейчас для неё было невозможно управлять сразу двумя разными элементами.
Фактически, внезапная смена используемого элемента несёт с собой удар по организму и разуму. Резкое изменение преобладающих эмоций является тяжёлым бременем для ментального состояния человека, поэтому девушка сейчас чувствовала себя полностью выжатой как телом, так и душой.
«Получилось…» ― устало подумала она, и на её лице заиграла вымученная улыбка. В этот момент она была действительно счастлива, потому что смогла что-то изменить своей собственной силой, а не получая от кого-либо помощь.
― Фу-ух, ― облегченно выдохнул Морай, когда остатки пламени покинули его тело. Хоть те чувства и сложно было назвать болью, но ощущение адовой парилки ему нравилось гораздо меньше, чем прохлада тьмы, коей его заряжали ранее.
«От сложных путей одна лишь головная боль.» ― устало подумал демон, глядя на еле стоящую на ногах мечницу, ―«Люди слишком сентиментальны… Это сложно назвать проблемой, но, по крайне мере, это лучше слепой жестокости… Как представлю её с моим прошлым нравом, так становится как-то не по себе…»
Хоть Морай и прошёл через океаны убийств, даже для него вид жестокой и лишённой каких-либо положительных чувств Аксеи был неприятным зрелищем. В этот момент у демонического меча зародилось стремление не позволить девушке свернуть не туда, выбирая дорогу крови и ада.
Пока он был погружён в свои думы, Аксея направилась вперёд. Там, около пепла сборщика душ, всё ещё жалась от страха девочка с песочно-золотистыми волосами.
Она всё ещё не понимала, что монстр погиб. Последний крик его агонии для неё выглядел как начало атаки. Девочка ожидала боли или других ужасающих чувств, но ничего не происходило. Вернее ― стало слишком тихо, будто мир вокруг застыл.
Неожиданно раздавшийся сзади звук слабых шагов заставил её испуганное сердце на миг застыть. Разум её опустел, и она не знала, чего ждать дальше.
Девочка уже была готова снова закричать, но в следующий миг на её плечо опустилась рука и раздался спокойный, но усталый голос:
― Всё кончено, ― сказала Аксея, приводя девочку в чувства.
Та невольно обернулась и все же заплакала, смотря на бледное лицо Аксеи. В этих слезах была собрана целая гамма чувств. Весь накопившийся страх, усталость и отчаяние, а также радость, огромная радость того, что она всё ещё была жива, и её спасительница была жива, и ничего не случилось.
Пусть девочка и не знала, что произошло и куда делся ужасный монстр, а так же того, как они остались живы, но сейчас всё это для неё было не важно.
Тот факт, что она всё ещё могла дышать, а в груди у неё бешено билось сердце, являл собой всё, что ей было нужно. Она жива ― и это главное, по крайне мере сейчас.
Потребовалось некоторое время, чтобы девочка смогла успокоиться, а Аксея ― прийти в себя.
Одна больше не плакала, а другая не выглядела так, будто вот-вот рухнет от усталости.
Хоть последствия чрезмерного применения силы, казалось, и прошли, Аксея ещё несколько дней будет ощущать слабость и лёгкую боль. Подобные действия не проходят бесследно для организма. Хорошо было и то, что она не перешла грань, иначе сложно было бы представить возможный результат таких необдуманных действий.
Приободрившаяся девочка с заплаканными глазами наконец смогла воспринимать реальность. От Аксеи она услышала краткий пересказ того, как та победила чудовище.
По бледному, еле живому лицу своей спасительницы, Лилия, а так назвалась девочка, поняла, что подобная победа досталась незнакомке большой ценой.
Думая в таком ключе, Лилия чуть не подпрыгнула. Поздно спохватившись, девочка схватила мешочек со своего пояса, и, найдя там определённый пузырёк с жидкостью, протянула его Аксее.
― Это лечебное зелье, ― быстро объяснила Лили, ― Учитель часто говорит мне тренироваться на чём-нибудь простом, вот я их и готовлю. Они не очень, конечно… не первоклассные, но могут помочь с травмами, ― в юном девичьем голоске звучали беспокойство и смущение.
Лилия была очень благодарна девушке за своё спасение, но совсем не знала, как её можно отблагодарить. Помочь разобраться с последствиями такой незначительной вещью, как простое зелье ― было всем, что она могла сейчас сделать.
Конечно, Лили и не подозревала, что в пространственном хранилище-кулоне Аксеи были зелья из крови дракона, что намного превосходили первоклассные, а также то, что сейчас Аксея чувствовала больше ментальную усталость, чем физическую.
Но Аксея не стала ничего объяснять, а лишь с благодарностью приняла протянутый флакон и выпила его содержимое.
Видя, как её дар приняли, глаза Лили засияли как у ребёнка. Несмотря на то, что они были одногодками, Аксея была более зрелой по сравнению с этой всё ещё невинной девочкой.
Она пока не познала тёмных сторон этого мира, живя лишь в окружении яркого света. Для неё жизнь была подобна сказкам, и сейчас её спас один их тех сказочных героев, про которых она могла читать лишь в книгах.
В её взгляде на Аксею отчетливо виднелись восхищение и уважение. Ей была очень интересна личность молодой девушки, способной в таком юном возрасте победить сборщика душ.
После такого приключения Аксея и Лили решили проследовать обратно в город. День выдался богатым на эмоции, отчего им обеим требовался отдых.
На обратном пути Лили, словно певчая птичка, щебетала обо всём на свете. По её виду нельзя было сказать, что ещё совсем недавно ей угрожала смертельная опасность.
Возможно, скорость её психологического восстановления не поддавалась логике, а может быть, она просто могла легко переключаться из разных эмоциональных состояний. Аксея не думала об этом слишком много ― радостный вид её попутчицы был словно целительный бальзам для сердца.
«Хорошо, что я её не бросила.» ― в глубине души она была довольна собой, и счастлива наблюдала за жизнерадостной девочкой.
«Я сильна и буду только сильнее в будущем!» ― Аксея решила твёрдо поверить в свои силы. Отныне почва под её ногами будет необычайно прочна, и заставить её оступиться станет очень нелегко.
Решимость, подкреплённая верой в себя и излишним усердием, может и горы свернуть. Всё может стать по силам для человека, стоит только поверить, решиться и действовать.
Так они вместе возвращались в Нодгард… Лилия шла чуть позади Аксеи, смотря на её спину.
Хоть девушка и была ненамного больше её самой, в этот момент укутанная в чёрный плащ прямая спина казалось невероятно огромной. В душе она ощущала, что за ней можно укрыться от любой невзгоды. Её глаза выражали полное доверие.
Прошло где-то полтора часа, прежде чем стали видны южные ворота Нодгарда. Лилии не хотелось расставаться с Аксеей, она всей душой желала, чтобы они могли быть вместе подольше.
То ли её желание кто-то услышал, то ли на то была воля небес и судьбы, но они ещё долго шли вместе.
По началу она была очень счастлива, но чем дольше они шли по одной дороге, тем больше сомнений закрадывалось в голову Лили.
Девочка даже могла подумать, что спасительница сопровождает её до дома, заботясь об её состоянии, вот только всю дорогу впереди шла Аксея, ни разу не обернувшись назад.
Бывало, что они разделялись на каком-нибудь повороте, но только для того, чтобы встретиться вновь на следующем. В такие моменты можно было поверить во что-то вроде судьбы или прочей чуши.
Хоть Аксея, как казалось, и не обращала на это внимания, для неё всё это тоже было странным. Девушка не верила в судьбу, отчего сперва подумала, что у Лили свои причины следовать за ней.
Только Морай в этой компании понял суть дела, подумав про себя:
«То-то я с такой легкостью смог найти её в лесу… а ситуация может стать забавной.» ― внутренне улыбнулся демон.
Так они почти всю дорогу шли вместе до старого, почти разваливающегося дома на перекрёстке трёх улиц.
И Лили и Аксея одновременно удивились, когда им понадобилась одна и та же дверь, но первой из них догадалась песочноволосая девочка. Она буквально выкрикнула в изумлении:
― Так это ты та грубиянка, что вчера к нам поселилась! ― в ошеломлённом голосе слышалось неверие, смешанное с отрицанием.
«Грубиянка?» ― слыша такое обращение, Аксея вскинула бровь. Ей стало интересно, чем же она могла заслужить такое обращение, ведь она вела себя так, как учил её отец.
Поняв, что сболтнула лишнего, Лили почувствовала себя неловко. Девочка замялась, стараясь оправдаться, а её изумрудные глаза смотрели в пол, будто у провинившегося ребёнка.
― Ну, ты не была ни на ужине, ни на завтраке, хотя мы тебя ждали… Даже оставленную еду не съела! ― хоть Лили чувствовала себя смущённой, в ее словах слышалась лёгкая обида.
Даже после объяснения Аксея так и не поняла сути вопроса, но почему-то её сердце укололо чувство стыда. Будто она сделала что-то не так, пусть и совсем не ведала, что именно.
Девушка попала в затруднительное положение, не зная, что ответить. Для неё подобные проблемы были в новинку, поэтому она не понимала, чего хочет от неё Лили.
Видя нерешительное поведение своей спасительницы, Лили тут же замахала руками, стараясь разрядить атмосферу.
― Тут не о чём волноваться! Просто старайся приходить вовремя и не пропускать приёмы пищи. Учитель всегда хвалит мои кулинарные навыки, тебе точно понравится!
Неожиданно тронутая такими словами, Аксея кивнула в знак согласия.
От этого неловкого кивка на лице Лили расцвела улыбка, и она потащила Аксею за собой внутрь.
― Учите-е-ель!