Глава 67.
Рыцари смерти… Вытянутые из подземного мира души неуспокоенных воинов прошлого.
Бывшие герои, генералы и гладиаторы, закованные в вечные кандалы страданий. Они не обретут покоя, ведомые лишь волей того, кто призвал или поработил их дух.
После «воскрешения» у подобных существ остаётся почти вся сила и навыки, чем они обладали при жизни, но полностью отсутствует всякая свобода выбора.
До того, как кто-то освободит их несчастную душу из оков некроманта, они будут вынуждены следовать лишь одной его воле, даже если на это уйдёт не одна тысяча лет.
Рыцари смерти были далеко не простыми противниками. Дух, способный выдержать «воскрешение» некроманта, при жизни был весьма экстраординарной личностью.
Создать рыцаря смерти было далеко не просто. Этот процесс включал в себя множество разных факторов. Не достаточно сильная душа могла не выдержать той невыносимой боли, через которую её заставляли проходить. Так же была вероятность, что тело отторгнет чужую душу или же не выдержит пришедшей воли.
Достаточно искусным некромантам было под силу «воскресить» падшего героя не отличимым от прошлого. Даже родной брат мог не заметить разницы при прекрасном контроле над этой марионеткой.
Не нужно было говорить, что Смерть в далёком прошлом была самым искусным некромантом континента, достигшей в последствии уровня бога.
Рыцари смерти под её управлением были всеми теми необычайными героями, которых она повергла в входе своего становления богиней. Каждая эта невероятная личность имела при себе не дюжую силу, с которой стоило считаться.
Малкольм неоднократно встречался с этими несчастными рабами давно забытых дней.
— Не ведать мне сегодня покоя… — мрачный голос охотника дошёл до двух его спутников.
Пирс первым отреагировал на появившуюся проблему.
— Это то, о чём я думаю?.. — слегка судорожно спросил он.
— Да, это то, о чём ты думаешь — не удосужив друга и взглядом, ответил Малкольм.
— И оно очень опасно? — выражение лица Пирса падало всё сильнее, а голос слабел.
— Даже больше, чем ты себе можешь представить… — всё также не сводя глаз с рыцарей смерти, сказал Малкольм.
— А нам ещё не поздно вернуться? Позвонить в колокольчик дело совсем нехитрое… — казалось реализовать план побега в самую первую очередь было замечательной идеей, для сохранения своей шкуры.
— Бежишь, когда даже не запахло жаренным? — ухмыльнулся охотник, глядя на паникующий вид его старого приятеля.
— Не запахло говоришь? — Пирс не мог с ним согласиться, — Туда посмотри! За километр несёт опасностью! Только таблички не хватает «осторожно впереди пара жутких чудищ, только и мечтающих разжиться парой ваших костей!». Не знаю, как насчёт тебя, но все мои должны быть на месте!
— Можешь не переживать, на твой раздавленный труп даже скелет не посмотрит, — утешил его Малкольм.
Пока они перекидывались глупыми фразами, Малкольм также обдумывал сложившуюся ситуацию.
«Пройти через них так просто не получится… ещё кучу шума поднимем… Куда не глянь одно дерьмо…»
Пускай раньше он уже встречал рыцарей смерти, они были бесцельно бродившими одиночками, пережитками прошлого. Конечно из стычек с ними авантюрист выходил победителем, но эта победа давалась потом и кровью.
Такое сражение могло затянуться на продолжительное время, что лишь больше усугубляло нынешнюю ситуацию. Битва и так не обещала быть тихой, так ещё если она слишком затянется, то к ним могут сбежаться чуть ли не половина всех тварей этой проклятой земли.
— У нас проблемы — Малкольм обратился к стоящим за его спиной спутникам.
— Это ты называешь проблемой? Так по мне сейчас здесь полная задница! Два рыцаря смерти стерегут вход и неизвестно ещё сколько их внутри! Что ты прикажешь нам делать? Проскользнуть мимо их носа? Думаешь мертвец не почувствует кого-то живого? Да мы для них мишени с яркой точкой на голове!
Хоть жулик и вёл себя очень эмоционально, его слова имели смысл. Не было ни малейшего шанса, что внутри будет легче. Они могли встретить и пять, и десять, и двадцать рыцарей смерти.
Пройти незамеченными тоже не казалось возможным. Нежить остро реагирует на жизненную силу, они не смогут себя замаскировать достаточно хорошо, против противника такого уровня.
— Даже если я сконцентрирую на себе внимание обоих, быстро разобраться с одним из них будет сложно… никто не сможет сражаться в одиночку с рыцарем смерти… — насчёт его партнёров, Малкольм считал, что они не смогут выдержать столкновения лицом к лицу с рыцарем смерти. Забудем про Пирса, даже для Аксеи это был очень серьёзный противник.
Охотник планировал захватить внимание стражей-мертвецов, пока Аксея и Пирс помогали ему со стороны.
— Слишком долго… Сюда точно сбегутся твари со всей округи…
Несмотря на то, что в большинстве это были слабые монстры, но их количества вполне хватало, чтобы заполонить собой город. Огромная волна нежити поглотит эту троицу и не подавится.
— Ловушка?.. — пока Малкольм был посреди мозгового штурма, Аксея общалась с Мораем.
— Эдвард сильнее их? — девушку интересовал примерный уровень текущего противника.
— Эдвард? Тому старику не составит труда разобраться с десятком этих кукол — Морай был критичен в этой оценке, ясно представляя силу гильдмастера за неделю тренировок — Не заблуждайся на их счёт, даже если они стали безмозглыми, их боевые инстинкты никуда не делись.
— Я им ещё не соответствую? — Аксея не хотела отступать просто так.
Этот вопрос поставил Морая в не очень удобное положение. Демон слегка нерешительно проговорил:
— И да, и нет… Помнишь сборщика душ? Если твоё пламя затронет сосуд его души, то он вспыхнет как сухая солома от искры… Но сосуд души скрыт глубоко внутри его доспехов, а сам он может прихлопнуть тебя одним ударом… Это опасная затея, любая ошибка может стать последней.
— Он точно умрёт? — мечница и раньше догадывалась об этой возможности, только ей требовалось точное подтверждение своей догадки.
— Всё зависит от изначальной силы души… даже если не помрёт, то боль испытает он адскую… — Морай тоже не мог дать ей стопроцентную уверенность в этой идее. Существовало слишком много факторов, отличающих рыцарей смерти друг от друга.
— А где находится сосуд души? — ей требовалось узнать точную цель для атаки.
— Судя по ауре, чуть ниже шеи, — вернувшихся способностей демона хватало, чтобы определить такую деталь.
Услышав его слова, Аксея кивнула, прорабатывая свои следующие шаги.
Через несколько минут её глаза странным образом загорелись. Смотря на беспокойного Пирса и задумавшегося Малкольма в её голове медленно формировался своеобразный замысел.
— У меня есть план — спокойный, уверенный и чистый голос молодой девушки в первый раз прямо обратился к своим партнёрам.
Малкольм поднял заинтересованный взгляд, пока Пирс почему-то почувствовал себя очень неуютно…
…
— Ха-ха-ха… — обычно легкомысленный жулик и любимец фортуны сейчас был мрачнее тучи. Его нервный смех разносился по безлюдным просторам, хоть немного разбавляя эту безлюдную атмосферу, добавляя туда щепотку печали и безысходности.
«Как только я на это подписался…» — чувства, сердце и разум Пирса были готовы взорваться в любой момент, ведь сейчас этот «храбрец» направлялся прямиком к двум стоящим на страже у замка рыцарям смерти.
Как не трудно было догадаться, сейчас болтливого мошенника использовали как приманку, чему он очень долго противился.
«Хах… Думаю именно так себя чувствуют бедные животные перед мясниками…» — мысли Пирса витали в меланхоличной манере. Пока ему оставалось лишь оплакивать свою неудачливую судьбу, молясь на способности двух его напарников.
На словах план был довольно прост, отчего жулик слабо в него верил. Слишком много всего могло пойти не так, а при любом неудачном исходе его голова оказывалась поданной двум ужасающим монстрам прямо на блюдечке!
Такое никак не радовало.
— Вот только попробуй промахнуться… я тебе это на всю жизнь запомню… до конца дней своих мне должен будешь… — еле слышно, вполголоса бормотал Пирс различные проклятия в сторону своего закадычного друга. Ему даже казалось, что сейчас Малкольм за его спиной откровенно посмеивается, глядя на его бедственное положение.
Чем ближе он подходил, тем быстрее билось его сердце. Нервы накалялись, норовя то и дело выйти из-под контроля.
«Спокойно… всё будет хорошо… смерть будет быстрой…» — Пирс старался себя успокоить, пока его мысли не пошли по неправильному пути.
Тем не менее, жулик подошёл уже достаточно близко, но рыцари смерти отказывались обращать на него внимания. Они стояли неподвижно, словно статуи, сосредоточив свои взгляды на одной точке, словно чего-то ожидая.
Мошенник был уже готов сойти с ума, пока всё его нутро отчаянно отказывалось подходить ближе. Если он сделает ещё пару десятков шагов, то вопрос о его выживании можно даже не поднимать. Он стопроцентно встретит свою смерть прямо у ног ужасающих монстров.
Чувствуя, что подобный исход всё ближе и ближе, Пирс остановился.
— Ээейй! Эгегееей! — крик Пирса разнёсся по округе, стремясь подтолкнуть двух стоявших у входа в замок увальней.
Всё шло по заранее заготовленному плану, закричав, Пирс сразу сорвался с места и побежал назад, стремясь уберечь свою жизнь, от преследующей его пары мертвецов.
Прыть жулика, находящегося на грани смерти, была несказанно велика. Даже сам пирс и не подозревал о таком раньше. Смерть преследовала по пятам, заставляя его возможности выйти на совершенно новый уровень.
«Только не промахнись! Только не промахнись! Только не промахнись!» — голос мошенника ревел в его душе, призывая Малкольма сделать лучший выстрел.
Но того, чего он так желал не произошло…
Вернее… Не было даже самого выстрела.
Если бы Пирс сейчас мог рассмотреть своего притаившегося друга, то точно увидел на его лице странную мину удивления и сомнения.
«Проклятье!» — уже было хотел закричать Пирс, пока вдруг не отдёрнулся.
Его бег замедлился, а ноги стали заплетаться. Силы уже полностью покинули его, заставляя рухнуть на землю.
Истерично-ироничный смех стал доносится до двух его скрывающихся партнёров.
Те могли понять его чувства, ведь от начала до конца рыцари смерти не сдвинулись ни на дюйм. Они никак не отреагировали на крик Пирса, оставаясь на своём посту.
Каким-то необъяснимым образом существование живой букашки возле них, никак их не побеспокоило. Не было даже секундной заминки, будто пирса и в помине не было.
Пирс не мог найти слов, пока его мысли были в хаосе. Он пересилил себя и пошёл на огромный риск перед очень опасным монстром, чтобы его просто проигнорировали?
В этот момент что-то внутри жулика сломалось. Внутри его души прозвучал характерный щелчок, будто недостающая часть наконец-то заняла своё место или кто-то переключил переключатель.
Не характерно для себя, обычно робкий мошенник поднялся с явным вызовом, горящим в его глазах.
— Эй, пара кастратов! Я здесь! Вам не надоело уже хренову вечность пялится друг на друга!? Я вам ей-богу поражаюсь. От лицезрения подобной морды каждый день я бы и завтрак свой удержать не смог! Это то, что называют «даже кучерявый бабуин может найти себе пару»?! Аууу, Я здесь!
Обвинительный и даже немного обиженный тон речи заставил Малкольма широко раскрыть глаза. Бывалый охотник даже в страшном сне не поверит, что это был Пирс, тот самый Пирс, с которым он был уже знаком двадцать лет.
Пока охотник удивлялся произошедшим внезапно переменам, Пирс всё никак не унимался.
— Эй! Я не пойму, вы что пара тупых собак, ждущих свою хозяйку?! Спешу обрадовать вас обоих! Она уже давно сдохла! Нет её! Померла как ей и следовало!
В этот раз видимо прозвучало то, чего не следовало говорить, ведь два рыцаря смерти одновременно повернули свои головы и перевели взгляд на вышедшего из себя Пирса.
В их глазах загорелись жуткие огни, заставившее разгневанного Пирса в миг умолкнуть…