Глава 95.
Аксея медленно и осторожно продвигалась вперёд, с каждым шагом всё глубже погружаясь в непроглядную тьму.
«Куда же всё-таки вёл тот портал?…» — думала она, осматривая окружение.
Абсолютно пустое пространство. На стенах не встречались ни паутина, ни пыль. Всё вокруг веяло отчуждённостью и безжизненностью.
Неясная тень мелькала между высокими прямыми колоннами.
«Ощущение… что всё глубже погружаюсь в землю…» — дорога уходила всё дальше. Мечница шла лишь в одном направлении, никуда не сворачивая. Иногда, когда уклон становился слишком крутым, на пути появлялась широкая лестница, сделанная из бледно-белого камня.
Время перестало иметь значение. Его течение будто совсем её не затрагивало. Никто не мог сказать, сколько прошло и сколько осталось. Бесконечно стремящийся путь сдавливал отчаянием, каждого дальше идущего.
Аксея чувствовала незримое давление. Гладкие стены словно напирали на её сознание, заставляя повернуть назад. Все те эмоции, что она сейчас испытывала, следовало описать одной простой фразой: «Дорога в никуда…»
Шаг за шагом ненужные мысли и сомнения старались пробраться в её голову.
Подчинить! Принудить! Заставить сдаться!
Складывалось ощущение, что подобное желание имело всё это место.
— Это место таит в себе остатки воли Смерти — оценив обстановку, сказал Морай — Не расслабляйся, иначе потеряешь себя! — предупредил её демон.
— Простой остаток воли может оказывать подобное давление… — удивилась Аксея — Трудно даже представить зенит её могущества.
— Проход построен с особыми чувствами… Всё выглядит так, словно она лично этим занималась… Кажется, он символизирует некую концепцию души… а также идею, что оставила Смерть, случайно или намеренно…
— Такие опустошённые чувства… — прерывисто произнесла Аксея, хватаясь рукой за грудь, будто ей не хватало воздуха. Девушка учащённо дышала. Пространство со всех сторон давило на неё, желая сломить волю и решимость — Словно… она заблудилась… потерялась… и не знает… куда идти дальше…
Морай заново посмотрел на Аксею. Сейчас он уже не удивлялся как раньше, даже наоборот. Всё, что шло в разрез с логикой раньше, стало чем-то само собой разумеющимся. Если бы раньше её восприятие и наблюдательность его шокировали, то теперь демон чувствовал лишь гордость за успехи девушки.
«Эта боль… близка мне…» — думала она, старательно продвигаясь вперёд.
Дело не в том, что Морай слишком переоценил её оценку и понимание, а в том, что эти чувства казались ей очень близки.
Как в те времена, когда мечница узнала о существовании врагов своего отца. Ей снились кошмары о его кончине и о том, что она ничего не могла сделать. Без него, подобный мир боли становился не более чем серой массой. Для неё, жизнь без отца не имела смысла. Она не видела ни цели, ни будущего. Словно туманный лабиринт или путь в никуда.
От начала и до конца, эта дорога кричала об одиночестве, потери и желании сдаться.
То же самое, что мир отвернулся от тебя, заплутавшей и лишившийся всякого ориентира…
— Это место… смотрит на мою решимость… — зная историю Смерти, а также сопоставив всё с этой дорогой, Аксея пришла к такому выводу.
Слыша её слова, Морай удовлетворительно кивнул.
«Зная цель, теперь ей будет легче…» — думал демон, смотря на девушку.
— Решимость… — повторяла Аксея, вглядываясь вперёд. Конца, как и раньше, не было видно — Я и так не собиралась сдаваться — подобный вывод отмёл всё не нужное и позволил сконцентрироваться на важном.
— Лишние эмоции отягощают путь… — воздохнув полной грудью, произнесла мечница — Они как груз, что давит на твои плечи… Словно пелена, что туманит твой взор…
С каждым словом сознание Аксеи становилось спокойнее. Будто дона устанавливала барьер, между собой и внешним миром.
Давление становилось меньше. Одиночество больше не сковывало сердце, а опустошение не подавляло душу…
«Лишь набравшись решимости… кому-то откроется путь» — эти мысли буквально вгрызлись в её разум в момент, когда перед глазами Аксеи замаячила цель.
Наконец в нескончаемом коридоре произошли долгожданные изменения.
Впереди расступались слои тумана, открывая огромную арку.
«Не меньше шести метров в высоту…» — думала девушка, оценив проход.
Стоило ей подумать, что настолько большая арка никак не подходит тому бесконечному коридору, по которому она сюда добралась, как туман сзади то же начал рассеиваться.
Колонны, плиты и лестницы расплывались, словно размытая водой краска, оставляя за собой глубокую скалистую пещеру.
Множество острых сталактитов нависали над её головой. Сердце мечницы чувствовало, что в любой момент на неё может обрушиться дождь из этих каменных глыб. Даже в «мире теней» её не покидало чувство опасности.
«Соберись…» — прокричала она у себя внутри, снова приводя мысли в порядок.
Сейчас было не время отвлекаться на эти незначительные вещи, ведь прямо впереди, за этой аркой, её ожидало самое важное испытание.
Аксея глубоко вздохнула, замедляя стук своего сердца. Биение становилось почти неслышно, что являлось потрясающим достижением для все ещё живого человека.
Лишь только с телом совершенства тьмы девушка могла пойти на такой опасный шаг. Сейчас, она целиком и полностью полагалась на «теневой мир» вокруг неё, чтобы скрыть любые признаки жизни.
Тьма в её организме стала одновременно как кровью, что бешено струилась по венам так и воздухом, что питал его через кожу, и лёгкие.
Проверив всё ещё раз, уверенная в своей скрытности, Аксея решилась пройти через эту шестиметровую арку.
«Такое чувство, что этот проход служил для гигантов или…Драконов…» — только успела подумать она, когда заметила гигантскую, смотрящую на неё голову… или вернее будет сказать, череп…
От неожиданной встречи мечница мгновенно отпрыгнула назад, реагируя на возможную угрозу.
Прошло немного времени, прежде чем девушка смогла прийти в себя и снова посмотрела на это шокирующее существо.
В большой овальной комнате на пьедестале в центре, стоял величественный дракон.
Вернее, лишь его скелет.
Но это ничуть не уменьшало его убийственной ауры.
Он стоял неподвижно, словно скульптура, передающая достоинство истинного тирана. Казалось, что при жизни дракон повелевал и небом, и землёй, заставляя каждого преклонить колени в страхе и восхвалении.
Аксея никак не ожидала увидеть здесь скелет дракона. Пусть он и казался чем-то похожим на её отца, но в то же время и совершенно отличался.
«Каждый дракон индивидуален, среди нас не может быть близнецов или копий…» — так давным-давно говорил Кайрос, рассказывая о расе драконов.
— Это Домункал… — в момент, когда Аксея точно не ожидала ничего услышать, за её спиной раздался слегка хихикающий голос.
На секунду мечница впала в ступор, а затем, мгновенно придя в себя, сказала самоуничижительным тоном:
— Кажется я просчиталась…
— И не один раз! — воскликнула Персия, явно ожидающая таких слов — Неужели вы думали, что такое грубое и неаккуратное исполнение вашей способности способно обмануть Хорсуса? Что за глупая шутка!
Речь Персии явно поубавила энтузиазм Аксеи. Тем не менее, она не впадала в отчаяние, так как вполне ожидала такого исхода.
Правда, от следующих слов златовласой женщины-призрака глаза мечницы ярко заискрились.
— Как же вам повезло, что я делала это уже множество раз! Со мной никаких проблем не будет!
Не то чтобы Персия прекрасно разбиралась в скрытности, просто она не любила встречаться с Хорсусом и из-за этого выработала в себе такую способность. В вопросах избегания Хорсуса… она бы точно могла рассчитывать на второе место.
Но стоило ей только задрать нос, как воздух вокруг девушек, казалось, стал вязкой густой массой. Мгновенно чей-то убийственный взор пронзил пустоту прямо в их направлении.
По спине леди-призрака побежали давно забытые мурашки. Она, недолго думая, схватила Аксею и потащила её куда подальше от этого места.
Если бы сердце Персии всё ещё билось, то сейчас оно бы походило на рокот десяти барабанов. Даже одна из семи слуг Смерти не ожидала, что их заметят так быстро.
«За долгие годы этот маньяк стал ещё более бдителен…» — удручённо думала она, наблюдая за медленно выходящей с дальнего конца зала фигурой.
Сопровождаемый громким цокотом копыт, словно рассекающий воды корабль, такой же спокойный и непоколебимый… Далеко не каждый мог заметить за этим спокойствием яростную жажду убийства.
Проведя здесь бесчисленные годы, гнев Хорсуса накапливался совсем не как какой-то снежный ком, а будто безжалостная лавина! Лишь от одной искры вся комната могла в любой момент вспыхнуть, отчего высокомерный кентавр стал более бдителен.
Сдерживаемый этим безлюдным пространством, он замечал любую опавшую пылинку. Словно нависший над головой меч для каждого вошедшего, кентавр не смыкал глаз ни днём, ни ночью.
Старый вождь уже давно забыл, что такое сон. Хорсус даже стал забывать для чего здесь находился. Воспоминания становились всё более размытыми, оставляя за собой лишь не имеющую выхода ярость.
Так, долгие, проведённые в ненависти годы стёрли всё, что только осталось от Великого Генерала, оставляя за собой оболочку, наполненную лишь жаждой убийства.
Он словно безвольный призрак, что скитается по этим краям в поисках своей жертвы, не имея выбора, как умереть или пойти другим путём.
Нельзя отрицать, что все его действия привели кентавра к этому моменту. Выбирая не тот путь, Хорсус в конечном итоге оказался совершенно потерян и разбит.
Вождь сам затолкал себя в эту безвылазную яму, где потерял последние остатки своего эго.
Персии всегда чувствовала по отношению к нему жалость. Но эта жалость не отменяла страх от одного лишь вида его силуэта. Даже сейчас, наблюдая за этим лишённым каких-либо мыслей взором, леди-призрак чувствовала, как неприятно колит её сердце.
«Хах, нельзя сказать, что он спятил… Хорсус уже давно находился в шатком состоянии. Но сейчас… такое чувство, будто его сознание вырвали и разорвали…» — думала она с явственной болью в груди.
Аксея понемногу разделяла её чувства. Кентавр уже не мог напоминать могучего полководца армии нежити и великого генерала Смерти. Скорее он походил на…
«Безвольную куклу…».