Глава 96.
Пронзающий уши цокот копыт… Еле слышные крики сотен и тысяч павших от его рук душ… Слабо мерцающий призрачный свет и тёмные изогнутые, усеянные шипами доспехи…
Истории о Хорсусе расползлись далеко за пределы нынешних владений Смерти. Подобными страшилками пугали маленьких детей, все были уверены, что место, куда ступит этот вестник беды, в скором времени станет кровавым побоищем.
Ходили слухи, что чаще всего кентавр совершал свои набеги во время ненастной погоды, другие же говорили, что грозовые тучи и ливень сами следовали за ним, как за своим хозяином.
Именно так погрязший в мести бывший вождь племени кентавров наводил ужас на весь континент.
«Какая жалость…» — на секунду Аксея почувствовала укол, глядя на его нынешний облик.
Мечница не могла разобрать своих чувств. Их ничто не связывало, будь то личности или прожитая жизнь, но почему её сердце с каждым брошенным взглядом наполняла печаль?
Забытый и окончательно потерянный воин будоражил в её душе то, о чём она сама ещё не подозревала.
«Хаа, Хаа…» — девушка учащённо задышала, ощущая поступающее к горлу пылающее нечто. Незнакомые эмоции, будто водоворот старались унести её как можно глубже, туманя сознание и разум.
Всё происходило слишком быстро.
Тело мечницы дрожало, сдерживая любой неконтролируемый порыв.
Аксея не успевала за своими эмоциями. Она не знала, что за чувство так внезапно проснулось у неё в груди, и так же не ведала как с этим бороться…
Без этих базовых знаний сердце никогда не привести к покою, а тьму к совершенству. Понемногу, по мере того, как эмоции Аксеи выходили из-под контроля «мир теней», скрывающий её от взора Хорсуса, стал давать трещины.
Морай и Персия почувствовали что-то неладное.
Первый заметил нестабильное состояние своего друга, в то время как вторая чуть ли не подскочила от шока, что их могут в любой момент обнаружить.
— Что такое?! — призрачная леди тут же переполошилась. В одну секунду положение дел перевернулось с ног на голову, а она уже могла почувствовать острую алебарду Хорсуса, занесённую над её головой. Но девушка не могла ответить ей, так как сама ещё не полностью разобралась в себе.
— Она злится… — холодный металлический голос Морая, оставил в ступоре златовласую Персию — Она по-настоящему на кого-то разозлилась… Точнее та недокляча чуть ли не до накала её разозлила.
Морай, знающий её дольше всех остальных, прекрасно понимал саму Аксею. Даже то, что ввиду неопытности ей было ещё ни ведомо и не знакомо, демон мог читать как открытую книгу.
«Я, злюсь? Почему? Что меня обидело? Я ещё никогда не злилась…»
С самого детства ей ещё не приходилось испытывать такой удушающий водоворот чувств. Даже когда Гибель пренебрежительно говорил о ней и её отце, Аксея так не злилась.
Именно сегодня мечница в первый раз с головой окунулась в это неприятное новое чувство.
Настоящая неконтролируемая злость.
Первая сильная обида на кого-то.
Пускай девушка раньше бывало и злилась на себя, но это всё больше походило на разочарование, нежели злость как она есть.
Сейчас же, этот безвольный и потерянный вид Хорсуса заставлял её чувствовать злобу и раздражение. Кровь бесконтрольно вскипала, подталкивая тело к взрыву. Словно…
«Словно он совершил то, что я никогда не смогу простить…» — в момент, когда Аксея пыталась отчистить свой разум, ей вспомнилось нечто похожее.
Те редкие моменты, когда хватало времени и сил посетить книжную лавку Эмиля. Тогда, открывая наугад выбранную книгу она бывало задумывалась над причинами порой нелогичных или даже абсурдных поступков героев. Под действием чувства обиды и ярости они могли подставить под угрозу не только свои жизни, но и множества, ни в чём не повинных людей.
«Неужели злость и вправду может толкать людей на подобное?» — Аксея с трудом могла поверить в подобное. В прошлом она не была знакома с истинным лицом злости, ей были не ведомы те подчиняющие разум и искривляющие мышления эмоции.
Лишь сейчас, когда часть её сознания отчаянно пыталась взять под контроль разбушевавшуюся внутри сердца злобу, девушка наконец осознала привычную для всех людей вещь.
«Ладно, хорошо, я злюсь… Что меня разозлило? Кажется, я скоро выйду из себя…»
Атмосфера вмиг стала тревожной, а время казалось застыло.
Последний клочок самообладания, за который она так рьяно цеплялась, стал покрываться трещинами.
Они как паутина, неумолимо расползающаяся от основания до кончиков её пальцев, грозящая вот-вот всё обрушить.
Аксея начинала немного паниковать, такими темпами не пройдёт много времени, прежде чем она выдаст себя Хорсусу прямо на блюдечке.
— Ну дай подумать, что же может бесить в этой кляче? Может тебя в детстве лошадь лягнула? — задумчиво задал вопрос Морай. За этими словами не скрывалось никакого подтекста. Демонический меч также оказался в тупике от резких перемен в Аксее, а потому решил тыкать наобум.
Девушка пропустила мимо ушей слегка нелепое предположение Морая, а демон, будто не замечая этого, продолжил строить всё новые догадки.
— Всё же своими руками он порешил не мало народу… — неспешно проговаривал Морай, вспоминая старого себя — Но это было далеко в прошлом, тогда даже твоего деда могло не быть на этом свете… Нет, кхм… Дед точно был…
Затрагивая отца Кайроса, голос Морая дрогнул. Ему не хотелось касаться этой опасной и щепетильной темы драконьей родословной. Тем более, раз Аксея приняла его, то и на Хорсуса она не могла злиться по этой же причине.
Терпение стало подводить уже самого демона. Тень Хорсуса нависла над ними, а ни решения, ни корня проблемы так и не появилось.
— Чёрт бы побрал эту старую клячу… — выругался Морай — Тихо бы помер вместе со всей своей славой и не доставлял проблемы… Нет же, бродит вокруг словно брошенная дворняга… В конец забыл о стыде и совести…
Мельком слушающая всё это бормотание демона, Аксея неожиданно широко раскрыла глаза. В её сознании будто щёлкнул переключатель и загорелась лампочка, освещая то, что раньше было покрыто завесой мрака.
Мечница слишком поздно осознала суть своих переживаний. Конечно ответ развеял некоторые сомнения, но также стал тем самым спусковым крючком, что грозился выпустить на волю всю накопленную злость.
Искажённое до крайнего возмущения лицо уже не говорило, а буквально кричало, что девушка прямо сейчас слетит с катушек!
Всё дошло до того, что даже то хвалённое, вырабатываемое за долгие годы спокойствие и хладнокровие, ничем не могли ей помочь. Будто благородная леди в первый раз в жизни познавшая прелесть ругательств весь день только их и повторяла.
«Хаааа… что за идиотская ситуация?» — только и успела подумать Аксея, глядя на то, как всё катится к чертям из-за одной оплошности.
Покров тьмы больше не мог скрывать её присутствие и Хорсус уже обратил внимание на их местоположение. Ещё немного и мечница собственными руками выдаст себя со всеми потрохами.
Аксея чувствовала стыд, казалось, что весь тот труд, что так щепетильно вкладывал в неё отец пошёл насмарку.
Раньше девушка и представить не могла, что причиной её провала станет недостаток самоконтроля, ведь с самого раннего детства она уделяла этому пристальное внимание и тщательно за собой следила.
Что же изменилось?
Почему на неё так повлиял Хорсус?
«Тот, кто попросту растрачивает свою силу… Боялась ли я стать такой же?»
До этого момента Аксея и не подозревала, что сила имеет для неё такое глубокое значение. Если в прошлом силу можно было считать за способ достижения цели, то сейчас это был целый образ, которого она, сама того не понимая, так долго придерживалась.
Но даже так, очертания её будущего «Я» таяли прямо на глазах.
Аксея уже могла видеть, как смертоносная, объятая призрачным пламенем секира несётся в её сторону с нескрываемым убийственным намерением.
«Ну чтож… Никогда не думала, что встречу свой конец так рано.» — мечница сильно прикусила губу, не собираясь просто так отпустить руки. Как говорил древень, даже последние моменты своей жизни следует прожить достойно.
Всё ещё сокрытая тенью Аксея собиралась первой нанести удар. Пускай шансы были и мизерны, но даже в таком случае девушка не собиралась упускать никаких преимуществ и возможностей.
Сердце бешено билось, а кровь закипала в жилах. Накопленная за это время обида рвалась вперёд, желая дать выход своим гневу и ярости.
Только Аксея собралась сделать ход, как Хорсус резко повернул голову.
С другого конца зала послышался слегка грубый и нахальный голос, что и привлёк внимание мертвеца.
— Вот уж воистину! Человек и лошадь стали неразлучной парочкой!
Там стоял высокий мужчина. Его задорная улыбка на устах отлично сочеталась с дымящейся сигаретой, придавая ему вид лихого парня.
Стоя прямо с вытянутой вперёд рукой, его взгляд неотрывно следовал за массивной фигурой Хорсуса. Стоило отметить, что на фоне кентавра мужчина выглядел не больше ребёнка, но тем не менее его вид не подавал и намёка на беспокойство. Конечно, если бы только не слегка влажный лоб…
Этим мужчиной определённо являлся Малкольм Мерлин, прославленный авантюрист и охотник на чудовищ.
В вытянутой вперёд руке уже давно ожидал своего часа тёмный «Закат», один из двух магических револьверов, что Малкольм всегда держит при себе.
Внезапное прибытие её компаньона пришлось как нельзя кстати.
Уже готовая начать действовать Аксея вовремя остановилась и перевела дыхание. Эта образовавшаяся заминка оказалась жизненно необходима для её выживания.
Хорсус инстинктивно перевёл всё своё внимание на появившегося из ниоткуда человека, полностью забывая о странности рядом с собой. Кентавр вёл себя словно безрассудный хищник, которого волновала лишь его жертва и ничего более.
Это мгновение подарило Аксее луч долгожданной надежды.
Девушка с благодарностью посмотрела на Малкольма, попутно приводя свои мысли в порядок. Теперь, когда была известна причина её гнева, ей не составляло труда подавить его, хотя бы на время.
Тем временем, пока Аксея возвращала себе спокойствие духа, дела Малкольма шли не так радостно, как могло показаться.
«Проклятье! Как я только на это согласился!» /