Глава 99.
Пока Малкольм и Пирс занимались реализацией своего безумного плана, у спасённой в последнюю секунду Аксеи появилось время собраться и привести в порядок будоражащие сердце чувства.
Убравшись подальше от центра зала, девушка опёрлась об стену и села на землю.
Аксея выглядела уставшей и даже измученной, произошедшая недавно ситуация чуть было не выбила мечницу из колеи. Пожалуй, из всех произошедших с ней за время путешествия событий лишь первая встреча с Мистером Зет могла хоть как-то сравниться с сегодняшним инцидентом.
В тот день она почти переступила порог нижнего царства по своей собственной ошибке. Если бы не находящийся в то время неподалёку таинственный скелет, то Аксея наверняка бы лишилась жизни. Лишь некоторое стечение обстоятельств уберегло её от гибели.
Тогда всему виной служили её несдержанность и излишнее рвение. Маленькая девочка слишком торопилась окончательно вырасти, чем и накликала на себе беду. Не имея какого-либо представления о тропе, по которой она так спешила пройти, ребёнок чуть было не угодил в пропасть.
Сегодня, пусть прошло сравнительно мало времени, Аксея успела измениться. Пережитые испытания позволили её разуму повзрослеть и окрепнуть, а также найти будущий ориентир.
Сейчас она сознательно пошла на этот шаг, прекрасно осознавая всю серьёзность угрозы, с которой ей придётся столкнуться. Но знать об опасности совершенно не тоже самое, что столкнуться с ней лично!
Страх сковывал её дыхание, заставлял дрожать руки и ноги.
Аксея боялась смерти, для неё смерть была концом всего.
В тот миг, когда Малкольм пришёл ей на помощь, когда убийственный взгляд Хорсуса оставил её трясущиеся то ли от злости, то ли от шока, тело, мечницу охватил запоздалый ужас.
Если бы не находившаяся в этот момент рядом Персия, Аксея так бы и осталась на том самом месте, не в силах сдвинуться вперёд.
Её сознание пребывало в полнейшем хаосе, девушка не знала о чём и думать. За спиной всё ещё отчетливо ощущалось холодное дыхание смерти, что из-за нахлынувшей злобы она почувствовала лишь в самое последнее мгновение, когда взгляд Хорсуса окончательно её покинул.
«Зачем Мистер Зет отправил меня в такое опасное место?»
«Я слаба! Я ещё совсем не готова!» — девичьи эмоции рвались наружу, желая затопить всё её сознание.
Аксея сейчас была чрезвычайно слаба. Хорсус преподал ей хороший урок, но это могло быть не тем, что способна вынести совсем ещё молодая девушка.
Она боялась. Она боялась умереть совсем ничего не добившись. Она боялась потерять отца. Она боялась лишиться тех, кто её сейчас окружает…
Вдалеке отчётливо слышались звуки непрекращающейся битвы.
Малкольм Мерлин, лихой авантюрист, всё ещё боролся с монстром, от одного взгляда которого она сейчас бы забилась в самый дальний угол.
Аксея оказалась совсем не готова принять последствия своего решения. Раз за разом обходя смерть стороной, девушка начала верить, что ей по силам любая задача, ум её не дрогнет, а не тело не сломается. Что лишь прикладывая достаточно усилий, она везде добьётся успеха.
Оказывается, ей встречались недостаточно высокие стены. Ни порождения Ану-Эра, ни сборщик душ, что вынуждали Аксею выкладываться на полную не шли ни в какое сравнение с ужасом Хорсуса!
Даже во время «божественного приёма» боги не показывали и толику своего величия в присутствии Мистера Зет. Сейчас, вызов, брошенный Гибели, казался самой неудачной шуткой в мире.
Аксея уже давно впала в заблуждение. Девушка сама создала вокруг себя «мир грёз», в котором верила в свою исключительность, и из которого её безжалостно вырвали.
«Я совсем не поумнела… Отец бы точно разозлился…» — в данный момент, всё что она могла сделать, так это безостановочно корить себя. Персия беспомощно наблюдала за поникшей Аксеей. Золотоволосая леди-призрак не знала никаких слов, что могли ей помочь. Также молчал и Морай. Как тот, кто пережил множество тяжёлых времён, демон понимал, что иногда стоит собраться с мыслями наедине с собой. Правда они оба не могли представить, что сейчас слышала Аксея.
— Отвратительно… — неподалёку послышался чей-то полный презрения голос.
— Ужасно и мерзко! Как только смеет такая как ты говорить, что мы одного рода?!
Сначала Аксея и не замечала этих слов, но со временем непрекращающиеся гневные крики заставили её поднять голову.
— Ничтожество, ещё смеешь смотреть мне в глаза! — неизвестный ещё больше разозлился.
Разглядев стоявшего перед ней человека, Аксея поражённо застыла. Её тело перестало дрожать, а сознание, казалось, ненадолго покинуло голову.
Прямо перед ней, в высокомерной и величественной манере стояла точная её копия. Всё от кончиков пальцев, до прядей волос будто отражало её саму. Лишь только одна небольшая вещь говорила о ней, как о совершенно другом человеке.
Пара небольших, острых рогов, что с гордостью носят представители рода драконов…
— Как в тебе только наглости нашлось, назваться дочерью моего отца!
Пару секунд Аксея не знала о чём и думать. Казалось, словно она провалилась в совершенно другой мир, настолько эта сцена выглядела для неё фантастично.
— Я… тебя не понимаю… Я не знаю, о чём ты говоришь! — первой реакцией мечницы стало отрицание очевидного. Пусть разум в некоторой степени осознавал происходящее, сердце отказывалось принимать эти слова.
— Не понимаешь?! — грудь второй Аксеи учащённо поднималась, будто девушка могла в любой момент взорваться с новой силой, — Твоих способностей не хватает даже на осознание очевидного? Впрочем, чего и следовало ожидать от грязнокровки… С неохотой, но я всё-таки объясню тебе простую суть вещей. Ты жалка!
От услышанного Аксея тут же поникла. Она услышала горькую правду, отчего не смогла больше высоко держать голову. Желание сбежать и спрятаться загорелось с новой силой. Храбрая, могучая духом мечница сейчас походила на провинившегося ребёнка, что получал заслуженное наказание.
— Трясёшься, загнанная в угол, словно трусливое насекомое! Разве так ведут себя гордые и могучие драконы?! Одним лишь своим поведением ты опозорила имя Дор Лаас! Молчишь? Говори! Как ты после этого можешь являться дочерью нашего отца?!
Чем больше Аксея слышала, тем больше ей казалось, что всё это время она обманывала всех вокруг, включая саму себя. Сейчас она уже не выглядела как способный воин с многообещающим будущим. Вершина, к которой она стремилась затянулась тёмными грозовыми тучами, скрывая так нужный ей путь.
— Я… совершила ошибку… Я… себя переоценила… — еле выдавила из себя мечница, сжимая трясущиеся кулаки.
— Переоценила? Подобной ошибке как тебе просто не позволено так высоко поднимать голову! Имея лишь каплю драконьей крови, надеялась прославить своё имя? Идиотка! — слова второй Аксеи не становились мягче. Казалось, что копия пыталась разбить оригинал.
— На что ты только рассчитывала? На свой талант? Самая глупая шутка, что я слышала за всю свою жизнь! В мире тысячи талантливых людей, и сколько же из них в конечном итоге дойдёт до вершины? Хах, даже если это будет всего один единственный человек, это уже можно считать огромной удачей!
— Но множество людей достигало вершины… Значит и у меня есть шанс! — в этот раз в голосе Аксеи звучала некая твёрдость. Казалось, что девушка не могла так легко отказаться от своей цели.
— Множество людей? Знаешь ли сколько из них сделали это по-настоящему? Одной руки хватит, чтобы пересчитать подобных уродов! Считаешь себя одной из них? Или же ты думаешь, о прославленном Короле-Заклинателе? Тот, кто стал сильнейшим до достижения и до двадцати? Да люди его почитают, но мало кто знает, что в молодости ему посчастливилось обмануть четырёх королей-духов!
Нынешнее состояние Аксеи сложно было назвать стабильным, но даже так, последняя фраза всколыхнула некоторые волны в её сознании.
— Как такое слабое существо может на что-то рассчитывать? У той, кто бежит в страхе, пока её друзья рискуют своими жизнями, нет такого права! Что ты сможешь сказать, глядя на их мёртвые лица? Простите? Я допустила ошибку? Переоценила в свои силы? Или ты с самого начала была не больше, чем помехой на пути других?!
Жар битвы вдали продолжал нарастать, а Аксея всё больше уходила в себя, словно теряя последние остатки своей воли.
Подобный эффект казалось порадовал её копию, отчего та только усилила натиск.
— Молчишь? Ответь мне! Какого это быть такой жалкой? Был бы здесь отец, он бы даже не посмотрел на тебя! Он бы от стыда сгорел, что называл что-то настолько беспомощное своей дочерью! — Аксея по-прежнему не издавала и звука.
— Всё ещё молчишь? Ответь мне! До сих пор считаешь себя особенной? Ты всего лишь человек! Ответь мне, разве это не правда!? — копия заходила всё дальше и дальше, как будто уже радуясь своей победе.
— правда… — еле слышно прошептала Аксея.
— Что ты сказала? — копия поражённо застыла. Она никак не ожидала, что мечница так легко с ней согласится. На мгновение внутри её проснулось нехорошее чувство.
— Я сказала, что ты права, — голос Аксеи стал твёрже, а слова более ясными, — Разве не этого ты так хотела услышать?
— Что?.. Как! — копия никак не могла понять, что происходит. Всё больше происходящая сцена начинала напоминать дешёвый спектакль.
— Грааааар! — всю пещеру сотряс крик пробудившегося Домункала.
Но копия не обращала внимание на всё, что происходило позади. Её широко раскрытые глаза поражённо застыли на остром лезвии, что торчало в её боку. Черный клинок с жадностью пил её кровь, что как фонтан била из раны.
Чуть подняв голову, еле сдерживающая крик, она заметила разозлённое лицо Аксеи. Ясные глаза говорили о том, что мечница уже вернулась в норму, а нахмуренные брови, что она сейчас была очень зла.
— Что? Почему я полностью не под твоим контролем? Или как я пришла в себя? — ледяным, пугающим до мурашек тоном спросила Аксея.
— Кха… Кха… — только и могла ответить копия, чувствуя, как скучиваются её внутренности. Морай не собирался давать спуску неожиданному противнику.
— Не хочешь знать? Пусть будет по-твоему… — не думая лишнего, согласилась Аксея, — Но всё же, следует тебя поблагодарить, ведь теперь я знаю, что мне стоит сделать.
Вся сила и воля, что так жестоко отнял у неё Хорсус, возвращались прямо на глазах.
— А теперь выходи! Я не хочу тратить время на глупые игры!