Олганар продолжал воплощать свой план в действительность. Для этого он с помощью Сильвии поговорил практически со всеми слугами поместья, уговорив их ничего не сообщать лорду и леди Сельв о происходящих с их сыном странностях. Люди и не были особо против, запуганные жуткой смертью Грегори, убийцы которого так и не были найдены.
Сам аристократ стал часто пропадать в саду, не оставляя попыток дальнейшего погружения глубже в концентрацию. Но даже уже достигнутые рубежи после приступа стали на данный момент недостижимыми, что бывшего короля очень злило.
В таком состоянии его и нашла Крис. Она прибыла ранним утром с бутылкой вина и светлой улыбкой на красивом лице. Та жадность, с которой бармен Карточного Дома поглощала алкоголь, удивляла даже бывалого к подобному Олганара. Красноволосая словно не пьянела и не испытывала никаких последствий, излучая безграничную уверенность в своих словах и действиях.
Она бесстрашно плюхнулась рядом с ним на траву, с интересом заглядывая в остекленевшие в процессе медитации глаза парня. Они застыли на одной точке, никак не двигаясь.
— Тебе не надоело ещё, Сельв? Не хватило второго приступа, который ты сегодня ночью получил? Не убей там себя случайно, а то мне ещё замок нужно построить! — пробубнила она с ухмылкой, делая после этого несколько глубоких глотков. — Ухх… Хорошо провести отпуск вдали от рабочего места!
— Бармену нельзя пить? — откликнулся спустя пару секунд юноша, полностью проигнорировав все предыдущие вопросы девушки. — Я думал, что ты не просыхаешь сутками, Крис. Надо же как-то наглость свою поддерживать.
— Очень смешно! — фыркнула красноволосая, закатив глаза от подобных намёков. — Я единственная, кто этим занимается. У меня есть пару человек на замену, но они не понимают примерно ничего в правильном управлении, учётной записи или на крайний случай простому смешиванию напитков. Удивляюсь, что Саймон до сих пор не прислал людей за мной, чтобы там всё не развалилось.
— На самом деле, давно от него нет никаких вестей. — задумался Олганар, полностью возвращаясь из очередной попытки погружения. — Неделя почти закончилась, а даже простенького напоминания не случилось.
— Мне кажется, если ты не придёшь, его это тоже устроит. — усмехнулась бармен. — Хотя истина гораздо очевидней. Я ведь сейчас с тобой и могу сама напомнить о том, что у вас переговоры завтра вечером. Кто знает этого хитрого лиса…
— Ты и знаешь. — поправил её аристократ.
— Может быть. — не стала отрицать красноволосая. — Но говорить тебе ничего не собираюсь. Будет возможность — сам и узнаешь.
— Удивительная преданность…
После этой фразы они оба надолго замолчали, думая о своих личных переживаниях. Олганар перевёл взгляд на небо, изучая проплывающие облака. Погода была отличной, настраивая его на что-то лёгкое и беззаботное.
— Ладно, если тренировки не дают результатов и даже вредят, значит нужно потратить силы на другую цель. — подытожил он, ловким движением вставая на ноги.
— И что же будешь делать? — спросила его Крис снизу, медленно возвращая губы к бутылке.
— Пойду с Сильвией на свидание. — беззаботно ответил ей бывший король.
— Пффуф! — выплюнула назад часть вина девушка, ошарашено на него посмотрев. — Что-что ты собрался сделать, Сельв? Пошутил?
— Чего ты так бурно реагируешь? — смутился юноша, лишь частично подозревая причину этому. — Опять твоя репутация, да?
— За все годы, что я тебя видела в городе и слышала истории от других людей, ты ни разу не был на нормальном свидании. Подходил к очередной дурочке, затем окучивал, опаивал и бросал после первой же ночи. Романтика и ты — две большие противоположности. Теперь точно верю, что Аллан Сельв получил дар Святого Августа, ибо в ином случае я отказываюсь понимать происходящее!
— Ты слишком жестока, Крис. — слабо улыбнулся Олганар, ещё раз внутри поминая ласковым словом репутацию обделённого интеллектом аристократа. — Тем более, что сделать я это давно хотел. Сильвия заслужила награду за её безвозмездную помощь и терпение, которое она оказывала мне на протяжении многих лет. Куплю ей что-то дорогое…
— Дорогое? А деньги где возьмёшь? Ты ж в долгах весь! — вскинула бровь Крис, вставая за ним следом.
— Ты дашь. — не моргнул и глазом ответил он. — Ты же мне сказала, что Саймон платит тебе большие деньги.
— Стоп-стоп-стоп-стоп! — выставила перед собой ладони девушка. — Напомни мне, где в нашем разговоре мы обсуждали тему МОИХ финансов?
— С того самого момента, когда я решил тебя сделать своей служанкой. — небрежно ответил аристократ. — Поэтому дай денег.
— Нет.
— Почему?
— Потому что это МОИ деньги! — взвилась Крис. — С чего мне…
В то же мгновение у её шеи оказалась тонкая игла. Холодный взгляд юноши мгновенно отрезвил бармена. Она медленно подняла руки, испуганно на него смотря. Её грудь быстро вздымалась в такт участившемуся дыханию, но бывший король не обращал на это внимание.
— Ты уже выпила вина из запасов Сельвов на несколько таких сумм, которые я у тебя сейчас прошу. Не надо проверять мою щедрость на прочность, и лучше учись сама ею щеголять. Понятно?
— Д-да… На п-поясе… Моём! — прохрипела Крис.
Олганар аккуратно коснулся её талии, проведя рукой по поясу, на котором был аккуратно закреплён небольшой мешочек с деньгами. Это были монетки, среди которых было пару золотых, что было редкостью для простолюдина. Слуга главы Карточного Дома действительно много зарабатывала.
— Пошла вон.
— Да…
Как только красноволосая поспешно удалилась, юноша подкинул мешок в руке, медленно направляясь на поиски личной служанки.
Сильвия в это время находилась в спальне Олганара, занимаясь ежедневной уборкой. Бывший король и до этого не понимал, как такие люди всё успевают, помня целый рой слуг в его замке. Тем не менее, беловолосая не жаловалась, активно водя тряпкой по полу.
Тихо подошедший аристократ остановился, разглядывая её сверху вниз. Её изящная, казалось бы хрупкая, фигура ярко контрастировала с тем объёмом задач, который личная служанка на себя брала. Ему опять вспомнилась Силлейн из церкви, чьи длинные белые волосы были идентичны тем, что украшали шевелюру Сильвии. Даже их имена начинались на одну букву, что юноша тоже подметил.
— Сильви, я могу зайти? — спросил он через пару минут, понимая, что та не планирует заканчивать елозить мокрой тряпкой по едва заметному бурому пятну около порога.
— Господин?! — она тут же вскочила, отдавая ему поклон. — Простите, просто когда я узнала о ситуации… Ну… С Грегори. Я решила, что нужно срочно тут всё убрать, а затем я передвинула кресло и…
— Я понял-понял, молодец, что решила этим заняться. — юноша сделал несколько больших шагов вперёд, касаясь ладонью её щеки. — Но давай пока отложим это на потом. А сегодня ты пойдёшь со мной на прогулку!
— Прогулку? Я… С вами?! — ещё больше испугалась она. — Почему?
— Я так решил. — твердо продолжил Олганар, стараясь выглядеть уверенным. — Как минимум, мне надо перед тобой извиниться.
— За что? Господину нет смысла извиняться, ибо Сильвия никак на вас не обижается! — девушка от нервов начала говорить о себе в третьем лице, ещё раз совершая поклон.
— Так. Сильвия, хватит совершать поклоны. У тебя и так сейчас наверняка спина болит от работы на полу. — посуровел юноша, поставив руку на её плечо. — Во-вторых, я уверен, что ты много настрадалась за мои прошлые года до момента просветления. И поверь мне, сейчас мне очень неприятно осознавать то, насколько я был глуп. Поэтому, позволь мне искупить свою вину приятной прогулкой по городу и скромным подарком.
— Я…я… - замялась беловолосая, но было видно, что она уже сдалась. Её ярко голубые глаза свернули удовольствием от того, что служанка услышала. — Господин невероятно щедр к своей скромной слуге.
— Не прибедняйся, ты для меня самый близкий и дорогой человек. Вижу тебя, по крайней мере, я чаще, чем своих родителей. — откровенно поделился с ней Олганар, беря информацию из памяти Аллана.
— Господин…. - этого оказалось достаточным, чтобы у девушки больше не осталось никаких аргументов. — Тогда позвольте сменить одежду и подготовить себя к прогулке.
— Конечно. Я пока тут на кресле посижу. — согласился он, смотря как она выбегает из комнаты и на полной скорости мчит в сторону крыла со слугами.
Через некоторое время они оба оказались на улицах Редфолла, медленно идя от их поместья в сторону торгового района. Сильвия переоделась в ровно такой же наряд, в каком и занималась уборкой, только чистый. Смотря на это, Олганар сразу понял то, чего ей явно не хватало: собственной одежды, в которой она могла бы заниматься своими личными делами, а не только теми, которые ей предписывает статус.
Шли они молча, ибо аристократ сам не знал, как начать разговор, а беловолосая боялась лишний раз сделать что-то не так, чтобы он не разозлился. В целом, думали они об одном и том же, но разными парадигмами. Тем не менее, шла она к нему очень близко, с опаской поглядывая на прохожих.
— Сильви, когда ты последний раз выходила за пределы нашего дома? — спросил аккуратно бывший король, не сразу заметив эту особенность поведения.
— Д-два или т-три года назад, господин. — тихо ответили ему. — Я-я неправильно и-иду?
— Всё хорошо, я не ругаю тебя. Просто спросил. — тут же её успокоил он, погладив по мягким белым волосам. — Раз так получилось, то в будущем чаще будем гулять вместе, ладно?
— Господину не надо тратить своё время на простую служа…
— Только не начинай опять эту глупость! — повысил тут же голос парень. — Даже если исходить из твоих слов, то у тебя статус не обычной служанки, а личной. Значит твоя задача не только чистить мою комнату или стирать одежду, но и сопровождать меня на прогулках. Раз уже один старый… кхм… выяснилось, что Грегори был не чист на руку, то теперь вакансия свободна. И ты идеально под это подходишь. А раз ты будешь этим заниматься, то нужна практика. Тем более, если у тебя очень давно не было возможности выйти за пределы поместья. Ясно?
— Ясно.
— Вот и отлично. А теперь давай подумаем над тем, что купить.
— Купить?
— Да. Я думаю между драгоценным ожерельем и платьем. А ты что думаешь? — бесхитросно спросил Олганар девушку, от чего та чуть не упала в обморок.
— Господин, это слишком дорогой подарок для простой служанки! Я не заслужила такого отношения к себе! — начала протестовать она, после чего получила болезненный щелбан. — Ай!
— Я же попросил тебя больше не уничижать себя. — фыркнул он, смотря как она мило держится перед ним за лоб. — У тебя совершенно нет никакой одежды для прогулок. Думаешь мне, как твоему господину, приятно идти в сопровождении красивой, но одетой в банальную одежду слуги девушки?
— Но тогда можно купить обычную для подобных случаев комбинацию из шёлковой рубашки на заказ, чёрной юбки и сапог. — сообщила она, сверкнув глазами. — Обычно у личных слуг на одежде есть символ рода или что-то в подобном духе. Мне так Грегори рассказывал, когда бывал на званных вечерах.
— Это так. — согласился с ней Олганар. — Но если у тебя будет красивое платье, ничего от этого страшного не произойдёт, верно? Да и может я не хочу, чтобы кто-то знал о том, что ты простая слуга?
— А кто я тогда? — не поняла она, но осознание дошло до неё спустя пару секунд. — Неужели…
— Конечно. Как моя спутница и девушка. — широко улыбнулся он, видя как она краснеет. — Как минимум, моя репутация среди других дам всё равно уничтожена на ближайшие месяцы, да и видеть их слащавые лица тошно. Знала бы ты, сколько среди них настоящих змей, готовых укусить в самые незащищённые места. Кхм. А вот у тебя чистое сердце и светлые мысли. Идеальный вариант.
— Господин меня слишком хва…
— Сильвия!
— Простите, я…
— Сильвия!
— Спасибо большое, господин. Сильвия рада слышать про себя столько приятных слов. — проговорила она с большой скоростью, смирившись с необходимостью отвечать нормально.
— Умничка, можешь когда хочешь. — одобрительно кивнул аристократ, указывая ей на одну из дверей магазинов с одеждой. — Вперёд иди.
— Поняла.
Как только они оказались внутри, их тут же настигла абсолютная тишина. Лишь ровные ряды вывешенных товаров и парочка охранников, мрачно осматривающих каждого из посетителей. Олганар и его спутница не вызвали у вышибал никаких вопросов, поэтому они спокойно смогли дойти до женщины около стойки продавца.
— Добро пожаловать в "Аристократичная Роскошь" — мягко прошелестела она, широко улыбаясь. — Вы пришли за чем-то конкретным или мне вам помочь?
— Думаю от помощи бы не отказался. — улыбнулся в ответ юноша, чувствуя всю фальшь, исходящую от продавца. — Жуткая ненависть от неё идёт. Это она ко всем так или Аллана узнала?
— Тогда прошу за мной. — женщина указала им рукой в сторону небольшого перехода по этажу, ведя за собой. — Костюмы, платья, драгоценности или церемониальные доспехи?
— У вас и такое есть?
— У нас есть абсолютно всё, в чём мог бы нуждаться любой аристократ. — гордо сообщила она, важно надувшись. — Поэтому
мы и считаемся лучшим из лучших в этом городе.
— Вот оно как, значит нам сильно повезло к вам зайти. — продолжал улыбаться Олганар, пока Сильвия рядом с ним испуганно жалась, теряясь от давления дорогих предметов
вокруг. — Мне надо подобрать платье для моей спутницы. Ну и заодно самый на данный момент модный костом личного слуги под цвет её волос. Есть варианты?
Женщина окинула служанку тяжёлым взглядом, сканируя сверху донизу. После чего одобрительно хмыкнула, переведя свой взгляд на парня.
— Костюмы есть всегда и любых цветов. Часто у нас покупают. Будете шить на заказ с символом вашего рода или ограничитесь без него?
— На заказ. Детали можно будет уточнить позже. — махнул рукой он.
— Хорошо. Насчёт платьев, их много и бывают разных видов. От больших до самых коротких. Некоторые предпочитают комбинировать элементы платья с костюмами, чтобы собрать уникальный образ, отражающий этим самым вкус господина и характер слуги. — с каждой фразой женщина всё более оживала, теряя изначальную злобу. Стало ясно, что ей это дело жутко нравилось, и она могла об этом говорить часами.
— Пока ограничимся средним среди этого всего вариантом. Что-то, в чём будет комфортно идти по улице и при этом не боятся грязи, а так же не стыдно зайти на встречу к моему другу в поместье. — мягко сказал бывший король, толкая пискнувшую девушку в руки продавца. — Все остальные пожелания оставляю на неё. Сильвия, будь умничкой, объясни ей всё!
— Господиииииин… — но не успела она даже попросить о помощи, как её ловко увели ещё дальше, начиная снимать на ходу мерки.
Аристократ же совершенно спокойно уселся на небольшой диванчик для посетителей, закинув ногу на ногу. Его мысли витали совершенно далеко в будущем, где он и его спутницы живут в тепле и богатстве могущественной империи, которую ему удастся построить. И делал он это ровно до той степени, пока…
— Ох, какая встреча… — раздался рядом сладкий голос, который мозг Аллана тут же опознал как Саймона.
— Действительно, очень неожиданная. — мрачно проговорил парень, незаметно для собеседника вытирая следы крови с губ. — Не думал, что вы бываете где-то за пределами Карточного Дома.
Полный мужчина стоял в сопровождении двух молодых девушек, одна из которых даже когда-то встречалась с самим Сельвом. Она попыталась состроить надменное выражение лица, но к её ярости, на неё даже не обратили внимание.
— Да что ж вы из меня монстра делаете, юноша. — усмехнулся владелец Карточного Дома. — Иногда я посещаю здание городского совета, членом которого ваш скромный слуга и является. Да и его превосходительство требует отчётов. Сами понимаете, доходы все любят считать.
— Особенно вы.
— Особенно я. Завтра, как и обещалось, к вечеру я буду вас ждать за приятным ужином для того, чтобы обсудить некоторые… Важные вещи.
— Конечно, я помню. — кивнул Олганар, радуясь, что успел пораньше отправить Сильвию с глаз долой от этого похотливого жирдяя.
— Что ж, не буду вас отвлекать. — хмыкнул тот, явно что-то поняв. — Ах да, кстати, мы будем не одни. Так уж получилось, что совершенно случайно во время выбора даты, ко мне напросился старый друг Бертран. Вы же не против его присутствия? Я ему лично доверяю все свои секреты.
— И кто же он такой?
— Ох, ничего такого, просто глава городской стражи, и ничего более. — махнул рукой Саймон, от чего по спине парня прошли мурашки. — Всего хорошего вам, Аллан.
— Вам того же. — машинально ответил он, смотря как глава Карточного Дома уводит своих спутниц на второй этаж здания, где явно был выбор побольше, да побогаче. — Так вот что ты задумал, хитрый лис… Ну-ну, посмотрим кто кого ещё в тюрьму отправит.
— Господин! — раздалось рядом с ним тихим голосом.
— Сильвия, что там слу… — повернулся он к ней и обомлел.
Прямо перед ним была невероятно красивая девушка в лёгком голубом платье, плавно облегающим её тонкую, но не лишённую достоинств фигуру. Смотря на это, у него резко пропали все слова, а глаза невольно остановились на небольшом вырезе, через который было видно белую кожу личной служанки.
— Господин… — осторожно переспросила она, конечно же сразу распознав в его глазах направление взгляда и смутилась. — Не слишком ли это для простой…
— Сильвия.
— Да? Простите. — испугалась она за то, что опять его могла расстроить, но тот отмахнулся, мол, неправильно поняла. — Не понимаю…
— Сильвия, ты невероятно красивая девушка. Это платье раскрывает тебя намного больше, чем тот убогий костюм служанки. Слушай мой приказ. С этого момента я запрещаю тебе его носить. Только это платье или костюм, который скоро сошьют. Понятно?
— П-понятно. А в-вы не преувемммм.
Олганар не выдержал, прислонив ладонь к её губам, от чего она беспомощно домычала остаток фразы туда, потупившись.
— Вижу, что сама поняла. Ладно, давай ещё немного погуляем, а затем отправимся домой. Представь себе реакцию Крис на то, куда ушли её деньги…
— Что, так это были… — начала осознавать суть ситуации Сильвия, но засмеявшийся парень лишь потянул её следом за собой, от чего она сама расплылась в ухмылке.
Так они и решили дальше гулять по улочкам Редфолла до самого вечера, после чего счастливые вернулись обратно в поместье, переходя из светлого дня в мрачную действительность предстоящих переговоров.