Олганар вяло смотрел на хмурое небо. В его глазах была абсолютная пустота и желание уснуть. Но воля бывшего короля не давала этому случиться, понимая итоги подобной авантюры, ибо он легко может и не проснуться. Стиснув зубы, ему пришлось медленно возвращать себе сидячее положение. По промокшему песку арены уже шёл распорядитель. Это был невысокий мужчина в такой же красной одежде, как и у человека на входе.
— Чемпион! Вам необходимо стоять для приёма вашей награды и объявления воли его превосходительства! — криво улыбнулся он, явно не видя в юноше жильца.
— Саймон тебе подсказал подобное? — тихо спросил аристократ.
— Вы что-то сказали, юноша?
— Нет, мысли вслух.
Бывший король аккуратно опёрся на один из клинков убийцы, после чего резким движением вскочил на ноги. Как только он это сделал, так сразу перед глазами пошли разноцветные вспышки, а голова закружилась. Это не помешало Олганару состроить высокомерное выражение лица победителя, смерив распорядителя презрительным взглядом, мол, не рассчитывай даже.
— П-позвольте огласить результаты! Судьбой награждены победой на арене Редфолла, тем самым назначаясь его чемпионом. Вам положена денежная выплата и лечение за счёт его превосходительства! — медленно и торжественно говорил мужчина, явно рассчитывая этим добить парня, который находился в шаге от смерти и стремительно терял силы.
— А её лечить тоже можно за счёт главы города? — спросил аристократ, указывая носком обуви на до сих пор дышащую убийцу. — Живучая оказалась девка, не подохла.
— Ваш противник жив? — мужчина удивился, уставившись во все глаза на лежащую. — Это очень сильно осложняет награду, ибо только смерть может…
— А она жива на самом деле? — поднял бровь Олганар, тихо усмехнувшись. Пока распорядитель ничего не понимал, юноша аккуратно создал на пальце заметную сосульку, кончик которой указывал в сторону шеи побледневшего человека. — А если очень хорошо подумать?
— Н-ну, надо, чтобы наши врачи удостоверились… — тут же залебезил распорядитель. — Если господин Аллан пожелает, то за пару монет…
— Я сегодня выиграл огромные деньги, поэтому даже не заикайся об этом. — перебил его аристократ, делая несколько шагов вперёд, от чего мужчина перед ним инстинктивно совершил несколько назад. — Вытащи её с того света. Она задолжала мне очень много ответов на парочку вопросов.
— Вопросов? Вы же не хотите похити… — начал было распорядитель.
— Хочу и собираюсь. Ты мне поможешь или мне придётся попросить… людей Судьи. Ты же не хочешь с ними встретиться, друг мой? — щегольнул одним из знакомств Олганар, подозревая, что такой продажный человек наверняка поймёт то, о чём он сейчас говорит.
— А… э… не надо его людей, добрый господин! — испугался тот, прекрасно всё осознав. — Всё будет в лучшем виде, только придётся подождать! Позвольте вам помочь дойти до лечебницы!
— Пошёл вон от меня. Я сам справлюсь. — прорычал аристократ, не доверяя никому. — Попробуешь выкинуть глупость, убью!
— Понял, простите! — пискнул распорядитель, организовывая перенос тела убийцы на носилки. Стоило юноше сделать несколько шагов следом, как звенящие до этого трибуны резко смолкли. Люди с застывшими взглядами смотрели в сторону неба, по которому расходилось огромное чёрное облако дыма. Олганар жутко улыбнулся, вдыхая атмосферу страха. Его глаза переместились в сторону балконов, где было чётко видно испуганное выражение лица Саймона, который только что получил оповещение через одного из слуг.
— Какой пожар! — орал он прямо в лицо одному из прибежавших. — Там все мои бумаги, деньги!
— Я направил отряд стражников, но они разве что помогут разобрать завалы, но потушить вряд ли выйдет. — сказал ему Бертран, мрачно смотря на арену, где стоял Олгнар. — Эй, красноволосая, уберись за
нами. Мы спешим.
— Конечно, господин. — тихо ответила Крис, которая сама была на грани обморока.
— Я направляюсь туда… потом поговорим, друг мой! — засуетился жирный мужчина, сбегая по лестнице вниз, где у выхода уже ждала роскошная карета.
— Это не понравится его превосходительству. — вздохнул глава. городской стражи, медленно идя следом. — Ещё и отчёт… Да уж.
Бармен Карточного Дома осталась в полном одиночестве. Её начальник даже не подумал о своей слуге, помчавшись спасать горящие сокровища. Пожав плечами, девушка схватила одну из открытых бутылок, жадно прикладываясь к ней губами. Через пару мгновений в её горло пошла обжигающая жидкость. После этого ей стало легче.
— Пожар? — прошептала она вопрос, смотря на медленно хромающего Сельва. — Это же ты, да?
Олганар упрямо шёл вперёд без помощи, игнорируя попытки служащих арены оказать ему лечение. Сейчас парня интересовали две вещи: его меч и награда за победу. Первый предмет надёжно был внутри тела убийцы, а второй прямо на его глазах отсыпали в мешки и сундучки люди главы города. Звук звенящих монеток слились в приятную симфонию его души.
— Господин! — раздался рядом полный страха голос. Это была Сильвия.
— Да что ты как всегда… — начал было он, но тут же осознал, что сидит на хлипком стульчике, пока личная служанка с яростью вырвала у лекарей все их инструменты, начиная сама перевязку. — Царапина…ны.
— Не делайте так больше. — прошептала девушка ему на ухо, дрожа от плохо скрываемой истерики. — Вы на грани жизни и смерти!
— Не бойся… всё это идёт по моему плану. — криво улыбнулся Олганар, видя за спиной беловолосой бегущую Крис. — Легка на помине…
— Как же тебе повезло, идиот. — с безумным выражением лица сообщила ему девушка, тряхнув гривой красных волос. — Знаешь ли, я волновалась…
— За меня или за замок? — нашёл в себе силы на шутку юноша, на что обе девицы переглянулись и одновременно вздохнули. — Что?
— Ничего. — ухмыльнулась Крис. — Ты лучше скажи мне, мертвяк, как планируешь добраться до дома с этими сундуками? На горбу своём?
— Нет. Ты сейчас пойдёшь и купишь нам карету. — вымолвил Олганар. — Возьми сколько надо и вперёд до ближайшей конюшни и мастерской.
— С чего это я должна идти? — подбоченилась красотка, тем не менее уже подойдя к одному из сундучков.
— Вроде мои личные служанки должны выполнять приказы господина. — задумчиво сказал парень, видя как та вздрогнула.
— Я бармен Карточного Дома.
— Как жаль, что его больше нет. — хохотнул аристократ, пока они оставались втроём в маленькой комнатушке и никто ему не мешал говорить как есть.
— Так это был ты, да?! — возопила девушка. — Да ты хоть знаешь сколько там было элитного алкоголя? Я убью за него!
— Да ладно тебе. На эти деньги можно купить если не столько же, то всё равно на твой век хватит, дурочка. — хмыкнул юноша, зашипев, когда Сильвия с силой приложила ткань к ране. — Ай!
— Ничего. — прошептала беловолосая. — Вы порозовели, господин. Я не лекарь, но на первый взгляд ничего серьёзного не задето. Это чудо.
— Тонкий расчёт. — загадочно пояснил парень, не желая признавать факт удачи. — Крис, ты ещё тут?
— Ушла я, ушла. — буркнула красноволосая, направляясь к выходу. — Ожидайте, ваше благородие.
Они остались наедине.
— Господин, это и был ваш план? — тихо спросила девушка, начиная шмыгать носом.
— Прости, но я с самого начала полагал, что будет подобное. Не настолько жуткое… но не верилось мне в честность Саймона. Пришлось подстраховаться и я не прогадал. Сейчас этот жирный урод плачется над пепелищем своего детища, а в наших руках прибавится несколько важных… вещичек.
— Что? — глаза беловолосой стали больше. — Каким образом?
— Дома расскажу. — Олганар аккуратно коснулся ладонью затылка Сильвии, притягивая её к себе лицом к лицу, пока их носы не соприкоснулись. — Не бойся, всё будет хорошо.
— Лааааадно. — разрыдалась та, начиная плакаться ему в плечо.
Так они просидели неизвестное количество времени, пока аристократ шаг за шагом погружался в концентрацию, чтобы восстановить магические силы. Его разум сухо оценивал результаты и создавал новые пункты планов. Происходящий сейчас в городе хаос был им, по его прикидкам, управляем, но это лишь временно. Олганар понимал, что ему нужно залечь на дно, избавившись от Саймона. Без этого у него будут большие неприятности. Ну и допросить убийцу не помешало бы.
— Господин Аллан. — сухо раздалось рядом.
— Да? — повернул голову парень, пока Сильвия на нём испуганно вскочила.
— Поздравляю с победой. Воистину мне повезло поставить на вас крупную сумму. — сказал Бертраном, оглядывая глазами ряды сундуков и мешков подле. — Очень большие деньги. Тут не то что долги выплатить можно, но и неплохо зажить.
— Полностью с вами согласен. Хорошо, что долги платить не придётся. — мягко сказал Олганар.
Наступила зловещая тишина.
— Мне нужно что-то отвечать? — спустя время спросил глава городской стражи, невольно касаясь меча.
— Считайте это предупреждением. Сотрудничество — лучшее из благ. — никак не отреагировал на это бывший король, пока Сильвия встала за его спину, чувствуя исходящую от обоих людей угрозу друг другу.
— Верно говорите. Этот мир непостоянен. Кто-то ошибается и летит на дно, а другие находят силы для того, что бы их всех исправить. Ещё раз поздравляю с победой, Сельв. Скорейшего выздоровления.
— Спасибо.
Ещё через пару часов аристократа начало тошнить и клонить ко сну. Сильвия к этому моменту окончательно собралась с силами, помогая ему держаться до прихода Крис. Как только та прибыла вместе с большой и красивой каретой, на которой даже краски с украшениями ещё не было, обе девушки начали загружать всё под завязку, в первую очередь уложив господина на сидения.
— Вот же идиот. — бурчала себе под нос бывшая бармен Карточного Дома. — По городу уже идут слухи о нападении бандитов на Саймона и его имущество. Украли все бумаги и драгоценности. Сельв сейчас может хоть ещё три таких поместья купить.
— Богатство никогда не заменит жизнь. — ответила ей Сильвия. — Лучше бы он оставался бедным, но не проколотым в двух местах.
— Да не помер и ладно. — отмахнулась та, запрыгивая на место кучера. — Залезай лучше внутрь и поехали в поместье. А то действительно к Святому Августу отправится.
Пока они в спешке направлялись в сторону дома, а люди уходили с трибун, на каменных скамьях осталось три человека. Задумчивый старец, хмурая девушка и ругающийся себе под нос лысый мужчина с шрамом.
— Не бои, а позорище полное. — ругался тот. — Из-за дождя земля стала скользкой, от чего половина сражающихся просто падала и умирала. Если бы не бой в самом конце, то…
— Что скажешь насчёт него, Демиан? — перебил того Проповедник, тяжко вздыхая.
— Странно это было всё. — буркнул наёмник. — Из-за дождя было плохо видно, но на мой взгляд парень что-то пытался сделать, но та вертлявая деваха смогла отразить большинство ударов. Как на шпагат то села и даже не остановилась. Не хотел бы я с ней сразиться в нормальных условиях.
— Она сдохла и туда ей дорога. — вырвалось из Силлейн, которая больше всех страдала из-за лужи под ногами, в которой находились её маленькие сапожки. — Мы можем идти обратно? Я хочу в тепло!
— Подожди, дочь моя. — мерно сказал старик. — Я хочу услышать и твоё мнение на этот счёт. Что Сельв сделал?
— Да тут всё просто. Сначала он повторил свой трюк с тем рыцарем. — начала объяснять девушка. — Метнул что-то очень острое. Наверно это был лёд. А вот когда в финале та девка уворачивалась… мне показалось, что это было облако чистой магии.
— Облако чистой магии? — с интересом спросил Демиан. — Что это за ересь такая?
— Это нечто, что при соприкосновении производит заданный эффект. — мутно ответила девушка, сама неуверенная в собственных словах. — Мне так показалось. В академии такого и близко не показывали. Рискну предположить, что если бы она не увернулась… то стала бы статуей из льда.
— Замёрзла? — уточнил Проповедник.
— Нет. Она бы полностью покрылась льдом, включая всё пространство изнутри. Один удар и бабах. — жутко сказала Святая. — Развалилась бы на тысячи осколков и через пару минут расстяла, словно и не было никогда.
— Страшная вещь. — задумчиво подытожил наёмник. — Думаю, что такая штука явно тратит много сил. Он там неплохо так зашатался.
— Меня другое интересует. Откуда у самоучки, которые без году неделя открыл в себе магию… используются силы, которые не знают большинство выпускников?
— Это вопросы, ответы на которые нам бы очень пригодились. Демиан, можешь этим заняться? — важно спросил Проповедник, поглаживая бороду.
— Мне отправить человечка на разведку? — деловито спросил лысый.
— Можно и так. Как я знаю, в поместье Сельвов пустовато. А он тяжело ранен. Допрос должен пройти легко. Только подбери надёжного человека, который в случае чего не раскроет свой секрет.
— Обижаете, босс. — ухмыльнулся Демиан. — У меня других не бывает.
Троица медленно встала со своего места и направилась к собственной карете, тоже покидая арену.
Через несколько часов в другой части города в постели лежал кашляющий старик. Он находился на огромной кровати в не менее большой комнате, в которой ничего кроме ложа не было. Рядом на коленях стояло несколько человек, ведя друг за другом доклады.
— Говорите. — вяло приказал человек.
— Здание сгорело полностью. При этом… — фигура в плаще замялась.
— Говори.
— Это точно заказ, мой господин. Бандиты действовали явно по задуманному плану. Зашли, ограбили, подожги. Стража не успела даже среагировать, а ведь Карточный Дом в центре Редфолла!
— Надо будет уточнить у Бертрана насчёт реакции стражи. — задумчиво пробормотал себе под нос лежащий. — Что насчёт организаторов? Есть информация? Что говорят нищие?
— Мы взяли парочку для допросов, но после пыток… они ничего не говорят.
— Значит это кто-то из их верхушки. — добавила вторая фигура. — Давно пора их приструнить. Зарвались окончательно!
— Но кто именно? — спросил третий. — Ведь вешать без разбору тоже плохая идея. В городе начнутся бунты!
— Поступим проще. Подождём. — вяло сказал старик, укутываясь в плотные одеяла. — Внимательно следите за всеми важными лицами города. Рано или поздно всё всплывет наружу. Ваша задача, используя ресурсы стражи, найти заказчика и привести его ко мне. Живым.
— Да, господин! — сказали хором трое, начиная вставать.
— Хозяин, а что нам делать с Саймоном? Он будет жаловаться. — начал было первый, но человек в кровати лишь хрипло засмеялся.
— Он уже никому не нужен. Как только придёт сюда, пусть его арестуют за расстрату имущества и неуплату налогов. Посидит в тюрьме… до конца жизни.
— Да, глава! — воскликнул второй. — Я позабочусь об этом.
Старик улыбнулся, зловеще сверкнув глазами.
— Никто не смеет творить подобное в моём городе!
Глубоко ночью в одной из таверн Редфолла сидели двое. Высокий мужчина в глубоком плаще, из которого можно было лишь заметить парочку золотых пуговиц на дорогой одежде. Напротив него лениво подпирала кулаком подбородок красивая девушка с длинными белыми волосами.
— Слушай, ты сама виновата, что решила пойти и потратить все деньги на игры в карты. — начал было мужчина, но спутница лишь утробно зарычала. — И явно не моя вина, что это здание сгорело дотла! И украденный у тебя кошелёк тоже вне моей компетенции.
— Думаешь меня это волнует, мастер? — фыркнула та, закидывая ноги на стол. — Нам нужно будет найти мои деньги или мы отсюда никуда не уйдём.
— Ставить ультиматумы своему спасителю. — покачал головой мужчина, снимая капюшон. Под ним было невероятно бледное лицо и горящие красным глаза. — С чего начнём, Кристина?
Беловолосая улыбнулась в ответ, обнажая клыки.
— Это ночью прогуляемся по славным улицам Редфолла.