Через несколько быстро пролетевших суток, Олганар с лёгкостью в сердце лениво развалился на земле во внутреннем дворе поместья. Он закрыл глаза, прислушиваясь к тихо журчащей рядом воде. Затем обращал внимание к небесам, ведя взгляд, тяжёлый и задумчивый, по его поверхности, отправляя разум следом за плывущими облаками. Бывший король вновь оказался посреди дилемы, с которыми никогда не встречался в прошлой жизни. С одной стороны, он продолжал наивно мечтать о власти над всем миром. То, что Олганару не удалось осуществить в прошлой жизни, могло стать реальностью в этой. С другой, аристократ никогда не встречался с людьми, которые вызвали бы в нём столько тёплых мыслей. Те, за кого он был готов сражаться, рискуя жизнью. Тогда, у подножия золотого трона, его окружали худшие и худших: лицемерные правители порабощенных им государств, а дальше притворно улыбающиеся их сыновья и дочери. Каждый из них желал воткнуть нож в спину, что по итогу и произошло.
Прошла сотня лет с тех пор, когда он появился на свет. Сменились поколения, и даже миры, а Олганар продолжал двигаться дальше к своей цели. Но теперь рядом с ним были те, кто готов помогать не ради денег или из-за страха, а во имя тёплых чувств внутри них.
Через некоторое время пребывания глубоко внутри себя, над ним появилось лицо Сильвии, которая нежно ему улыбнулась, сверкая яркими глазами цвета неба. В её изящных руках находился большой поднос с тарелками и бокалом. Красная форма, украшенная золотыми нитями и пуговицами, с символами рода Сельв, как и всегда, идеально подходила к её внешности.
— Доброе вам утро, господин. — сообщила она, аккуратно ставя поднос на свободное от травы место. — Вы сегодня очень рано решили встать с кровати. Я очень удивилась, когда не смогла вас там обнаружить.
— Настроение такое у меня… лёгкое. Кроме той ночи пару дней назад, по итогу, ничего ужасного не случилось. А это значит, что на время от нас решили отстать и не трогать. Чем не повод для радости?
— Господин знает, кто это был? — робко спросила девушка, протягивая ему спешно собранный бутерброд. — Вот, возьмите!
— Спасибо, Сильви. — сказал он, послушно начиная жевать завтрак, запивая это прохладным соком неизвестного ему фрукта. — Ну, в первую очередь мной был недоволен Саймон. Это очевидно, ибо его план убить меня провалился с треском, впрочем как и кровля его Карточного Дома. Но это мы можем не учитывать, так как его жирная туша сейчас гниёт в тюрьме. Я это узнал от Крис, которая прогулялась недавно по городу и узнала все актуальные слухи. Следующими о ком подумалось, это люди его превосходительства. Они точно недовольны тем, что один из главных источников дохода в городе перестал существовать. Но что-то мне подсказывает, что если бы это были они, то ночью пришёл бы не простой наёмник, а пару отрядов стражников во главе с Бертраном. Скорее всего я оказался вне подозрений. Банально потому, что родители далеко, а я сражался на арене. Ты же, как главная слуга, была на трибунах и падала в обморок от каждого раунда. Судья же вряд ли рискнет проговориться, ибо жить всегда хочется.
— Не напоминайте мне об этом ужасе, пожалуйста. — вздрогнула от неприятных воспоминаний беловолосая. — Иногда мне снится сон о том, как вас там…
— Это нормально. Ты испытала большой стресс, но нужно с этим бороться, чтобы стойко принимать новые сложности в будущем. Старайся думать в такие моменты о чём-то другом. — Олганар схватил её ладонь в свои руки, тепло сжимая. — Я всегда буду рядом и защищу вас обеих. Ну и всех, кто будет дальше служить мне и моему роду.
— Как предусмотрительно. — улыбнулась Сильвия, радостно смотря на то, как её господин с аппетитом поглощает заготовленные ею бутерброды и пьёт сок. — Вкусно?
— Да, очень. — кивнул он, возвращаясь к своей мысли. — Так вот, методом исключения всех заинтересованных, мы останавливаемся лишь на одной группе, которая могла бы это сделать. И это…
— Это?
— Церковь Святого Августа. — сказал аристократ с кривой улыбкой, следя за выражением лица девушки. Та побледнела, естественно приняв это на свой счёт. — И нет, не из-за тебя, дурочка. Тебя вряд ли видели.
— А п-почему? Господин что-то сделал плохое, за что его церковь теперь не любит? Обидели чем-то? — начала закидывать его вопросами служанка, сама при этом прекрасно понимая, что только за его стиль жизни уже можно было предъявить обвинения со стороны представителей церкви.
— Если бы я их обидел, Сильвия, то в мои двери уже стучалась бы гвардия с парой сотен солдат. А тут был хиленький убийца-наёмник. Скорее всего, они попытались меня проверить. Может быть они смотрели мой бой на арене и им стало интересно то, насколько со мной выгодно сотрудничать или, наоборот, избавлялись от возможной проблемы. Я не знаю. Но судя по тому, что больше никто не пришёл — они решили выждать.
— Но почему?
— Так вышло… ах, ты же не знаешь… точно. — Олганар прислонил к лицу ладонь, пряча глупую улыбку. — До этого я сходил в церковь на проповедь. Ради интереса. Ну, знаешь, я человек любопытный…
— Ага… понимаю. — поддакнула ему девушка, прекрасно зная, что подобные инициативы в последнее время у её господина плохо заканчиваются.
— Ну и произошла… неприятность. Пара вооружённых человек выскочила из толпы с клинками наголо, попытавшись убить Святую, которая по их мнению мешала людям счастливо жить. Ну она и в ответ их сожгла дотла. Жуткое зрелище, скажу я тебе.
— Огнём?
— Да, им самым. Я же защитился своей магией, чем наверно её заинтересовал. Кстати, у неё были белые волосы, как и у тебя.
— Ммм. — Сильвия скривилась, явно пребывая не в восторге от услышанной информации. — Господин знает её имя?
— Силлейн кажется. А что, ты можешь её знать? — с интересом спросил он.
— К сожалению, да. — вздохнула личная служанка. — Мы все находились вместе во время обучения и процесса выявления магического таланта. Многие из нас были вынуждены прислуживать более сильным, чтобы банально выжить и не стать жертвой их магических всплесков. Я не знакома с ней лично, но видела со стороны эту жестокую девчонку. Она обожает смотреть на чужие страдания и мучать любого, кто ей не нравится. С другой стороны, она была на редкость честной и всегда выполняла свои обещания. Как-то так.
— Интересный тип характера. — хмыкнул Олганар, невзначай хлопая рукой по коленке девушки. — Садись уже рядом со мной. Хватит стоять. Обзор конечно мне открывается интересный, но меру же знать надо в соблазении господина, верно?
— Что? — она непонимающе на него посмотрела, и только тогда поняла смысл сказанного. — А-а-аааа!
Сильвия покраснела, скрещивая ноги. А затем без сил рухнула рядом на траву, продолжая полыхать от стыда. Она закрыла лицо руками, что-то пища про извинения и то, что больше так не повторится. Бывший король с интересом на этом смотрел, снисходительно похлопав по её голове.
— В любом случае, у нас теперь есть деньги, восстановленное имя, множество интересных бумаг, которые стоит изучить… поэтому можно спокойно заняться саморазвитием и тренировками. Эти несколько недель были весьма сложными… Для всех нас.
— Да, господин, вы это заслужили. — кивнула Сильвия, довольная тем, что Аллана Сельва сейчас никуда больше не несло, медлено приходя в себя. — Кстати, насчёт этого, я отправилась по всем более-менее сносным тавернам города и нашла парочку людей, готовых заниматься охраной поместья по ночам за половину изначальной стоимости. Днём же, думаю, у нас проблем не будет, верно?
— Молодец, что сразу об этом подумала, Сильви. — Олганар довольно улыбнулся, потрепав её за щёчку. — Зачем нам переплачивать, верно? Очень мудрая мысль.
— Спафифо! — пробурчала она в ответ, счастливая от похвалы юноши и приятного прикосновения. — Рада, что смогла вас порадовать!
— Что ж… — бывший король вздохнул, вновь обращая взгляд к небесам. — Пора возвращаться к своим занятиям. Будь добра, сходи к Крис и вытащи её с постели. Пусть займётся бумагами Саймона. Если что-то важное случится, то сразу меня зови, хорошо?
— Да, поняла! — служанка вскочила на ноги, забирая обратно поднос. — Хорошего дня, господин!
— И вам обеим того же. — хмыкнул Олганар, тоже вставая на ноги.
Как только девушка его покинула, аристократ сделал глубокий вдох, погружаясь во внутрь себя, совершая своеобразный шаг. Мир привычно наполнился в серые краски с яркими пятнами магии вокруг. Теперь ему это давалось ещё легче, практически никак не напрягая организм. Как и тогда, он видел лишь одну цель — погружаться всё глубже, дабы открыть новые возможности в использовании магии. Сосредоточившись, Олганар совершил второй вдох, делая шаг глубже. Пространство стало темнее, а окружающие его объекты кое-как просвечивались полосками-контурами оттенков ярко-синего.
— Этого… мало. — прошептал он, начиная дрожать от холода по всему телу. Озноб становился всё сильнее, демонстрируя ему, что он почти на грани возможного на данный момент. Что его не остановило.
Третий вдох и для юноши это стало подобно прыжку в ледяную воду. Обжигающий мороз и сильная слабость в каждой конечности. Чтобы поднять руку, ему пришлось приложить огромные усилия. Пространство стало полностью чёрным, а его глаза видели лишь ближайшие объекты. Каждый выдох сопровождался облаком пара, который очень быстро осыпался на землю маленькими кусочками льда.
— Мхм… ж-жутко х-холодно.
Олганар медленно, буквально через силу двигаясь в почти жидком воздухе, повернулся к фонтану. Вода там текла заметно медленнее, чем в обычном состоянии. Бывший король осознал, что время вокруг него тоже погружалось в холод, позволяя его разуму и мыслям работать намного быстрее. Это он успел ощутить во время боя с загадочной убийцей на арене, что однако, не помешало той увернуться от всех его ударов после выхода из этого состояния. И это тоже было пока нерешаемой проблемой.
— И-интересно… м-можно з-замедлить время и самому… остаться в нормальном состоянии? — прошептал он вопрос к самому себе, чувствуя, как губы трескаются от холода.
Четвертый шаг дался ему намного сложнее. Лёгкие отказывались принимать то, что с трудом можно было бы назвать воздухом. Всё его тело словно пронзили сотни игл, вызывая болезненные спазмы в каждой конечности. Издавая жалостливые всхлипы, аристократ кое-как смог открыть глаза, с удивлением обнаружив, что пространство вокруг стало не темнее, а наоборот, светлеет. Он вновь мог видеть ближайшие объекты, которые выглядели иначе, чем в обычном мире. Словно это был другой мир.
Трава покрылась белой россыпью льдинок, а вода практически не двигалась. Юноша попытался сделать к ней шаг, чтобы попробовать коснуться, но не смог пошевелить и пальцем. Его снедал мороз, но при этом его тело замерло, никак не реагируя на приказы Олганара. Стало понятно, что это предел на данный момент. Единственное, что он решил сделать, так это ради эксперимента использовать магию, ради которой и занимался этими манипуляциями со своими силами. Аристократ сосредоточил в пальцах магическую силу, направляясь её под себя на траву и землю.
Через секунду его согнуло пополам, а на обратившуюся в лёд траву полилась кровь. Мир вернулся к ярким краскам, а вода весело зажурчала за его спиной. Юноша кашлял, с удивлением смотря на то, как пространство вокруг обратилось в белое нечто, хрустя под руками. Бывший король медленно пополз к воде, привычно окуная голову. Ему тут же стало легче, и он прислонившись спиной к каменному основанию, молча смотрел в сторону белого круга возле того места, где он погружался внутрь концентрации.
— Жуткая вещь… все силы мои сожрала на сегодня. — пробормотал он. — С другой стороны… интересно, это у всех так или я первый до такого додумался в этом мире? Вряд ли магия огня позволяет так просто погружаться внутрь себя. Хотя, Силлейн явно что-то делала пока мятежники выкрикивали свои хотелки… ммм… сложно как. Зато тепло. Как же приятно лежать под солнцем после этого… ужасного… холодного… ах.
Незаметно для себя юноша уснул, не меняя даже позу. В таком состоянии его нашёл один из слуг. Медленно подойдя ближе, он обнаружил жуткий белый круг, состоящий из ледяной травы и покрытой снегом земли. Обойдя его по широкой дуге, мужчина осторожно коснулся ладонью плеча аристократа, дёргая его из стороны в сторону.
— Господин… господин, проснитесь!
— Ч-что там опять? — вяло спросил Олганар, открывая глаза. — Ты кто такой?
— Я ваш новый повар. — сообщил ему человек, склоняя голову. — Госпожа Сильвия просила вас ко входу в поместье. Сообщила, что к вам приехал распорядитель арены с посланием и посылкой, о которой вы с ним договаривались.
— А… да, было такое. — бывший король пришёл в себя, медленно вставая на ноги с помощью слуги. — Хорошо, можешь возвращаться к своим делам.
— Да, господин.
Как только человек ушёл, юноша медленно двинулся в сторону дверей, попадая в коридоры поместья. Затем шёл по мягким коврам, с удивлением отмечая большое количество незнакомых лиц, занимающихся уборкой и другими хозяйственными мелочами. Дом, в котором жил аристократ, наконец оживал, подчеркивая благородный статус его хозяев.
— Вот родители удивятся, когда вернутся. — хмыкнул Олганар себе под нос, кое-как добираясь до выхода, где уже стояла карета распорядителя. Его служанка мило болтала с мужчиной в ярко красной одежде, которую тот видимо носил на постоянной основе.
— Ох, господин Аллан Сельв. — распорядитель заметил его, совершая эффектный поклон. — Как я рад вас видеть в добром здравии! Удивительная сила духа!
— Вашими молитвами только и живу. — вежливо улыбнулся бывший король, делая знак рукой Сильвии, чтобы она отошла. Служанка послушно кивнула, делая несколько шагов назад. — Как я понимаю, моя небольшая… просьба нашла свою возможность к реализации? Трудности были?
— Господин Аллан, за ваши деньги любой каприз. Тем более, в такой мелочи. — принял правила разговора распорядитель, жадно сверкнув глазами. — Хоть это и было очень трудно из-за количества лекарей, которым я был вынужден заплатить за молчание.
— О, если вас волнует эта мелочь, то можно удвоить сумму за столь большие расходы. — лениво проговорил Олганар, щёлкая пальцами. Сильвия рядом понятливо подошла с небольшим сундучком, внутри которого лежали золотые монеты. — Столько хватит?
Мужчина ухмыльнулся, быстро закивав головой. Он проверил одну из монет на зуб, после чего передал сундук в руки своих слуг, который понёс его внутрь кареты.
— Если господину Аллану потребуется ещё моей помощи, то я всегда рад осуществить это для столь доброго и щедрого господина. — сообщил мужчина, почтительно поклонившись.
— Конечно-конечно. Доброго вам пути. — Олганар проводил карету взглядом, расплываясь в ехидной улыбке. — Как легко управлять людьми, если есть деньги.
— Ужасно верные слова, Сельв. — раздалось рядом с ним. — Ещё бы мне платить начал, цены бы не было!
— Крис, хватит подкрадываться ко мне со спины. Я ведь могу и ударить случайно. — повернулся к красноволосой аристократ, осматривая её фигуру в новенькой форме, индентичной той, которую носила Сильвия. — Тебе идёт.
— Да-да, рассказывай. — отмахнулась от этого комплимента бывшая бармен Карточного Дома, замечая большой футляр у них под ногами. — Что это такое?
— Открой и узнаешь. — невозмутимо ответил юноша, скрестив руки на груди. — Небольшой подарок мне от распорядителя арены. Хотя… Нет, большой.
— Заинтриговал, гад. — фыркнула девушка, поправляя волосы. Она медленно присела на одно колено, начиная отщёлкивать каждый из замков. Затем аккуратно открыла, шокированно вытаращившись на содержимое. — Что?!
Прямо на её глазах в мягкой обивке внутренней части лежала связанная по рукам и ногам обнажённая девушка. Короткие чёрные волосы, зелёные глаза и перемотанная тканью грудь, на которой можно было увидеть засохшее красное пятно. Во рту пленницы был кляп, а подле лежали трое ножен, одно из которых было знакомым для парня.
— О, мой меч. — обрадовался Олганар, беря его в руки. — Думал, что уже не увижу его. Приятный бонус к успешной покупке.
— Сельв, что это такое?! — завопила Крис, вскочив на ноги. — Что тут делает эта девушка? Опять что-то успел сделать? Предупредил бы хоть меня!
— Господин, действительно, кто это? — поддержала подругу Сильвия, хоть и весьма умеренно.
— Не узнали? — хмыкнул аристократ. — Вы обе её хорошо помните. Она неплохо меня потрепала во время финала на арене. Кто знал, что это столь юная девица… Ценный кадр.
— Что… это она? — красноволосая замерла, возвращая взгляд на убийцу. — А почему она без одежды?!
— Тут всё просто. Чтобы безопасно её забрать из арены, нужно было создать легенду с похоронами. Поэтому часть её снаряжения сейчас находится на городском кладбище. — эффектно объяснил Олганар, веселясь с красных лиц его служанок. — Что, вы ещё начните защищать ту, кто меня чуть не убила за деньги Саймона.
Это оказало отрезвляющий эффект. Обе девушки успокоились, смотря в футляр уже совершенно другими взглядами. С желанием причинить боль. Пленница с испугом на них смотрела, жалостливо дёргаясь из стороны в сторону, но всё было бесполезно.
— Ммм! — промычала она через кляп, пытаясь скрыть уязвимое для их глаз тело.
— В любом случае, нужно её допросить и узнать абсолютно всё. — сухо подытожил Олганар, ногой закрывая футляр. — Сильвия, думаю наша гостья нуждается в самой лучшей из наших комнат… неси её в пыточную.
— Поняла! — личная служанка схватила футляр, с кряхтением начав тащить его в сторону входа в поместье. — Ты пожалеешь, что посмела ранить господина!
— Если допрос будет проходить в таком же духе, как и со мной… то лучше тебе этого не делать, извращенец. — буркнула Крис, следя вместе с бывшем королём за манипуляциями Сильвии.
— А я и не буду это делать. Отвественной за получение информации… будешь ты.
— Что? — девушка с возмущением повернулась к юноше. — С какого-такого я буду этим заниматься?
— Сильвия занята работой по дому, а я тренируюсь. — начил загибать пальцы Олганар. — Только ты спишь полдня и редко садишься за бумаги. Займись полезными делами, а то уже наступают сомнения в том, что ты действительно стоишь моего внимания.
— Ах ты! — красноволосая подняла кулак, собираясь врезать парню, но тот её быстро перехватил, с лёгкостью опуская на землю. — Так нечестно!
— Так стань сильнее. Тогда и сможешь диктовать свои условия. Так работает этот мир. — сурово сообщил аристократ, отряхивая служанку от пыли. — А пока выполняй то, что тебе приказывают.
— Ну и ладно. Мне всё равно самой интересно то, откуда Саймон откопал это чудовище. — фыркнула Крис, якобы делая одолжение. — Раз уж ты попросил…
— Это был приказ.
— Сельв, прояви хоть немного тактичности ко мне! — вспыхнула она. — Тебя совсем не волнуют мои чувства собственной важности?
— Волнуют. Поэтому лучше всего это воспитывать через понимание реальности вокруг тебя. — Олганар аккуратно похлопал её по голове, от чего девушка возмущённо засопела. — Если сможешь её разговорить в ближайшее время, то я тебя похвалю.
— Замётано. — фыркнула она. — Будешь на коленях стоять пред моим величием.
— Вот и отлично. Иди тогда за Сильвией и помоги ей дотащить.
Бывший король с улыбкой смотрел на то, как заряженная мотивацией бывшая бармен побежала в сторону подземелья их поместья. Затем юноша поднял голову к небу, смотря на скрывающее солнце в зените облако, приложив руку над глазами. Погода была отличной, находя резонанс с его собственным настроением. Ещё раз усмехнувшись про себя, аристократ медленно пошёл обратно, собираясь продолжать занятия магией в саду. Ножны меча приятно грели руки, а глаза сверкали торжеством. Он был готов идти дальше.
Тем временем, Силлейн и Демиан сидели друг напротив друга в небольшой комнатушке. Пока девушка скромно ела кусок хлеба, глава наёмников с ухмылкой её разглядывал, подложив подбородок на свой кулак. Лысый мужчина не выглядел особо расстроенным из-за потери своего подчинённого, светясь абсолютной беззаботностью.
— Тебя совсем это не волнует? А вдруг он теперь знает, что это мы?
— Ну и что? Даже если это так, то доказательств у него нет. — пожал плечами Демиан. — Да и идея это была исключительно старика. Чего тебе об этом думать?
— Раздражает, что я продолжаю не понимать природу силы этого Сельва. — пробурчала Святая, аристократично вытирая губы белым платком. — Если у него настолько большой потенциал, то лучше сделать его своим союзником.
— А если Аллан этого не захочет? — хмыкнул наёмник.
Силлейн жутко улыбнулась.
— То я его лично убью.