Олганар без всякого осмысленного выражения на своём лице смотрел в сторону окна, следя взглядом за движениями лучей уходящего за горизонт солнца. Его обе руки были на затылке, поддерживая голову во время сидения в удобном и мягком кресле. Одна нога была над другой, нервно двигаясь из стороны в сторону в такт тяжёлым мыслям. А они в свою очередь виляли с одной темы на другую с завидной скоростью, пытаясь проанализировать весь пласт информации, который на него с каждым днём наваливался со всё большей силой. Напротив бывшего короля послушно сидели обе личные служанки, смотрящие в этот момент куда угодно, но только не ему в лицо. Молчание продолжалось ещё полчаса, после чего по комнате мягко разошёлся тяжёлый вздох аристократа.
— Начнём с тебя, моя дорогая Крис. Значит Бертран не подозревает о том, что я могу быть причастным к инциденту с Карточным Домом? Ты уверена? — спросил он, не меняя направление взгляда, продолжая с упрямством разглядывать ползущие по стеклянной поверхности нити света.
— Скорее всего именно так и происходит. — кивнула красноволосая, лениво разглядывая начальство через призму наполненного вином бокала. — Он сейчас занят больше тем, чтобы избавиться от всех совместных… вещей, которые ему пришлось совершать в паре с Саймоном. Поэтому расследование идти будет ещё очень долго. И я подозреваю, что конца ему не видать. Если бы не приказ его превосходительства, этот беспринципный ублюдок даже бы не почесался.
— Это очень приятные для меня новости. Заодно, если уж на то пошло, нужно обдумать его предложение для тебя. — задумчиво проговорил на это бывший король, аккуратно беря в руку свой собственный бокал с вином. — Вдруг выйдет добиться определённых успехов в рядах городской стражи?
— Быть его заместителем? — фыркнула лишь Крис. — Ну вот совсем не горю желанием, Сельв, уж поверь мне. От Бертрана прямо несёт предательством и подлостью. Этот ублюдок в любую секунду может воткнуть кинжал в спину, в духе того, как он сейчас пытается подмять по себя всё то, чем раньше занимался его теперь уже бывший друг.
Олганар некоторое время на неё смотрел, а затем усмехнулся.
— Вообще, дорогуша, я тебя не слишком и спрашивал. Но оставим этот важный разговор на другой случай. — махнул рукой юноша, игнорируя её злобное пыхтение.
— Другого от тебя и не ожидала. — прорычала Крис, сама не понимая то, почему так сильно злится на очевидную шуточную издёвку, которая часто исходила со стороны человека перед ней.
— Сильвия, а что случилось с тобой? Почему ты была покрыта кровью с ног до макушки? — спросил он беловолосую, которая до этого момента продолжала сохранять полное молчание.
— Я не подозревала, что это будет таким опасным походом. — тихо буркнула девушка, покраснев. — Два наёмника, которые шли со мной, были убиты людьми Судьи.
— Не думай об этом так серьёзно. — посоветовал ей Олганар. — Наёмники знали на что шли и были давно готовы к смерти во время выполнения очередного задания. Но тот факт, что этот старый урод решил напасть на тебя, просто поражает. Спасибо Кристине, что оказалась близко. Жаль, что она ушла так быстро и у меня не вышло её поблагодарить нормально.
— Она поделилась со мной тем, что ваше предложение, господин, её заинтересовало. Возможно, что в ближайшее время она заглянет к вам для получения заданий. — поделилась с ним Сильвия, надеясь что это перебьёт жуткие подробности пребывания посреди комнаты с кучей голодных до женского тела убийц.
— Приятно слышать. Судя по твоим рассказам, она настоящий зверь. — одобрил эту новость аристократ, решив не трогать в этот раз Сильвию со своими нравоучениями, видя, что беловолосая и так прекрасно понимает свою ошибку, которая лишь чудом не стала фатальной.
Через несколько минут он завершил разговор, отправляя девушек по своим делам. Сам Олганар медленно встал, шагая по коридорам в сторону дверей в сад. Как только юноша перешагнул порог, в его лицо ударил приятный ночной ветерок, приносящий прохладу и спокойствие. Взгляд человека направился на небо, наблюдая восходящую луну. Бывший король прикусил губу, держа руки за спиной. Раздался хруст по всему телу от затёкших во время доклада служанок конечностей.
Олганар медленно терял понимание происходящего вокруг него хаоса. Он подошёл к мерной водной глади, с интересом разглядывая отражение небесного светила, которое рябило из-за движения жидкости. Аристократа разрывало между желанием продолжить тренировки и таким необходимым отдыхом. Молодой организм Сельва продолжал держаться на грани, готовый в любую секунду прекратить свою функциональность.
Недолго обдумав эту небольшую дилемму, Олганар решил продолжить попытки проникновения за пределы уже известных ему слоёв концентрации. Тот факт, что Силлейн оказалась способна преодолеть это, сильно напрягло юношу, поэтому в его планах появился важный пункт по созданию таких условий безопасности, сквозь которые могущественной волшебнице огня и шанса не будет прорваться.
Бывший король закрыл глаза, вспоминая слова Святой насчёт так необходимых ему практиках простейших элементов того, чем пользуется абсолютно любой маг. Его уставшее выражение лица постигла улыбка.
— Довести себя до предела?
После этого он сделал глубокий вдох, впитывая в себя как можно больше кислорода. С выдохом произошёл первый шаг, который быстро погрузил окружающий мир в серые тона. Не останавливаясь, Олганар продолжил, оказываясь сразу на третьем уровне концентрации. Окружающая его темнота теперь не пугала, ибо юноша уже знал то, как выглядит следующий. Привычный холод мягко оплетал его тело.
Проникновение дальше опять стало большой проблемой, которую он преодолел только с третьей попытки. Глаза ослепил ярко белый снег, покрывающий окружающую его траву. Весь мир был другим. Невероятно яркое небо и холодная белая луна. Зубы аристократа стучали от холода, а его тело кое-как могло двигаться, что было большим прорывом в сравнении с предыдущей практикой. Но ему этого было мало. Олганар желал попасть дальше.
Он попытался вдохнуть ледяной воздух, захрипев от боли. Небольшие льдинки царапали его кожу и внутреннюю часть горла. Из носа аристократа пошла кровь, которая разбивалась о землю с тихим шелестом. Через силу бывший король поднял правую руку, прикладывая ладонь к лицу. Юноша закрыл глаза, пытаясь сконцентрировать в себе всю силу для преодоления идущего на него давления. Вдруг всё его тело пронзила большая боль, скрючивая его на земле. Олганар хотел кричать, но в попытке это совершить его губы не смогли издать даже самого тихого стона.
Бывший король открыл глаза, с удивлением осматриваясь по сторонам. Окружающее его пространство не было похоже на поместье. Это были каменные развалины, покрытые чёрными пятнами пожара. При этом луна стала ярче, становясь полноценной заменой солнцу, играясь тысячами искр на полотне расстилающегося подле юноши снега. Тело вновь слушалось, поэтому аристократ быстро встал на ноги, ошеломлённо смотря на руины.
— Хааа… — выдохнув, его глаза уставились на цепочку вылетевших снежинок, рассыпавшихся по земле громким звоном. — Х-холодно…
Стараясь игнорировать боль в горле и жуткий холод, Олганар совершил первый шаг вперёд, пытаясь приблизиться к тому месту, где раньше были двери в коридоры поместья. Там его ждал покрытый льдом скелет человека, пустые глазницы черепа которого мрачно взирали на юношу снизу вверх словно в немом осуждении. К своей радости, в нём он никого не узнал. Удерживая руку у кровоточащего носа, бывший король продолжил идти вперёд, гадая о том, где он появится при возвращении из этого пространства.
Под его ногами продолжали встречаться скелеты давно умерших людей. Часть из них находилась в частично разобранном состоянии. На некоторых сохранился чёрный след пламени. Разум Олганара практически не мог обрабатывать получаемую от глаз информацию, стараясь удержать себя от прекращения поддержания концентрации из-за боли и холода. В таком состоянии он и добрался до места, которое в обычном мире было его комнатой. Она, если не считать полное отсутствие стен и потолка, была такой же.
— Что за чёрт… — только и мог прошептать он, упрямо продолжая шагать вперёд.
Кровать была разломана пополам, окружённая парочкой вмёрзших в лёд бутылок с вином. Бывший король оглядел мебель, приметив взглядом странную вещицу на столе, за которым он час назад общался со своими служанками. Там лежала необычного вида фигурка. Ледяная спираль, которую луна мягко освещала через провалы в разрушенной стене. Олганар подошёл ближе, протягивая руку к ней с быстро затухающим любопытством. Его глаза потяжелели, норовя остановить его бодрствование, но аристократ продолжал бороться.
Позади него раздался нарастающий шум. Схватив фигурку, Олганар обернулся. Прямо на руины его поместья медленно двигалось ледяное торнадо, в нутре которого уже летали части других домов города. Жуткие завихрения, словно лезвия меча, рассекали любое препятствие, поглощая в себя. Юноша очень медленно повернулся в противоположную сторону, понимая, что не сможет бежать. А это значило лишь одно — нужно остановить это своими силами, либо сдаться.
Маленькая фигура человека на фоне природной аномалии выглядела особенно ничтожно. Но это не волновало самого Олганара, который уже не ощущал себя из-за полного оледенения каждой конечности. Всё что у него внутри оставалось — это воля и желание двигаться дальше. Подняв руки над головой, он сосредоточился. Помня все свои тренировки до этого, силой мысли юноша начал двигать всю свою энергию по телу в сторону его пальцев рук, формируя тем самым пучок чистой энергии. Игнорируя летящий в лицо снег, бывший король жутко улыбался, предвкушая встречу с безжалостным торнадо.
Как только столкновение стало неизбежным, маг льда пустил всю свою силу в сторону увиденного. Белая сфера, в которой пробегали оттенки бирюзового, медленно поплыла на вихрь, сталкиваясь с ним у самого края поместья. Шум стал ещё громче, теперь сопровождаясь звоном разбивающихся о стены осколков пущенной Олганаром энергии. Ветер выл, пытаясь продвинуться дальше, но лишь бессильно продолжал пускать к небу части зданий и деревьев. Через несколько секунд раздался громкий хруст, после которого погода резко успокоилась, а торнадо пропало. В груди юноши полегчало, и он смог нормально дышать.
— А… не понял. — сказал он сам себе нормальным голосом, осматриваясь по сторонам.
Вся слабость и желание спать тоже исчезли, только сильнее надавливая на его любопытство. Холод обиженно зашипел, но тоже поспешил вернуть чувства назад, совершая обжигающие толчки в уязвимые части тела аристократа. Ударив ладони друг о друга, Олганар даже ощутил небольшой прилив тепла. Для большей эффективности своих попыток согреться, он решил отойти в сторону подвала, делая медленные шаги по ступеням вниз. Они были скользкими, поэтому бывший король держался правой рукой за стену подземелья, игнорируя то, насколько она была холодной.
Но к его сожалению, внутри было не только холоднее, но ещё и жутко темно. Никаких шансов на исследование не было. И именно в этот момент он окончательно пришёл в себе, осознавая происходящее.
— Ураган? Развалины? Снег? Что тут происходит? Это точно проявление магии, о которой говорила мне Силлейн? — начал задавать он себе правильные вопросы, отчаянно анализируя увиденное за это время, пытаясь совершить пару первичных выводов.
— Ты прибыл? — раздалось в его ушах тихим шёпотом.
— Кто тут? — вздрогнул Олганар, резко двигая головой из стороны в сторону.
Но в ответ его ждала лишь давящая тишина. Бывший король был готов поклясться, что ему не показалось, и кто-то действительно к нему обратился. Юноша до боли в глазах всматривался в темноту коридоров, но ничего крамольного не заметил. Понимая опасность хождения там, где безопасность Олганара никак не обеспечена, аристократ решил вернуться обратно на поверхность, быстро поднимаясь наверх.
— Забавно. — вновь послышалось ему, после чего по его ушам неприятно прошёлся надменный смех.
— Выходи наконец! — крикнул аристократ, злясь из-за нарастающего внутри страха.
Как и в прошлый раз, бывшего короля оставили без ответа. Стиснув зубы, Олганар оказался на поверхности, скрипя снегом в сторону того места, которое в нормальном мире было садом. Экспериментировать сейчас с возвращением обратно из другого места не вошло по итогу в планы юноши. Не питая иллюзий, он прекрасно понимал, что его ждёт невероятная боль и очередное кровотечение.
— Незваный гость, который возомнил себя достойным трона. — хмыкнули над ним.
Олганар резко поднял голову, но кроме луны на ярком небе ничего не смогло внести в его душу подозрений. Теперь точно уверенный, что ему не кажется, бывший король отчаянно пытался найти хоть немного зацепок к тому, что за существо пыталось вести с ним разговор.
— Как бы тебя не звали, запомни. — начал медленно юноша. — Если попытаешься мне навредить, очень сильно пожалеешь.
После своих слов он услышал лишь громкий смех, в котором было полно презрения.
— Ты случайный путешественник, и сейчас смеешь мне угрожать? Пожалеть придётся именно тебе, перерожденец. — жутко объявили ему.
— Он знает кто я? Откуда? — появились в нём спутанные мысли. — Неважно, пора уходить отсюда, пока я окончательно не убил себя в реальности.
Поступив именно так, аристократ закрыл глаза, шаг за шагом отправляясь назад. Сначала мир немного потускнел, затем привычно покрылся тёмным полотном, возвращая привычные цвета с четвертым выдохом. Журчание воды, звуки сверчков и лужа крови под его ногами. По всей рубашке шли засохшие пятна, а перед глазами плыло. Но при этом ему удалось устоять на ногах. Олганар сразу же принял это за невероятное достижение, даже не пытаясь пока двигаться.
— Надеюсь, что потеря крови не была сильно большой. — только и мог подумать он. — Такими темпами великого могущества мне не видать. Раньше потеряю всю красную жидкость из тела.
— Господин, вы тут? — раздалось на фоне этих мрачных мыслей со стороны выхода из сада. — У меня вести для вас!
— Сильвия… Не подходи ко мне. — слабым голосом попытался остановить девушку Олганар, но было слишком поздно.
— ОПЯТЬ!? — вскрикнула беловолосая, оглядывая с перекошенным лицом окровавленного юношу. — Да что же это такое. Вы способны хоть один день не оказываться раненным?
— Это часть моего пути становления сильнейшим. — только и смог сказать в ответ на это аристократ, махнув рукой. — Говори лучше новость пока я ещё не отрубился.
— Пришло письмо от ваших родителей. Мне так передал прибывший слуга из рода, который принимал леди и лорда Сельв в гостях.
— Мои родственники решили проявить столько щедрости? — выгнул бровь юноша, делая неуверенный шаг вперёд. — Ой-ой-ой…
Он чуть не упал, но благодаря быстрым движениям Сильвии, его лицо не столкнулось с мягкой поверхностью земли. Точнее он так думал до тех пор, пока сапоги Олганара не хрустнули о застывшую землю. После применения магии, почти весь сад представлял собой частично заснеженную территорию. На что сразу же обратила внимание наконец заметившая это служанка.
— Господин… это вы? — прошептала она, аккуратно его поддерживая. — Это невероятно.
— Конечно. Твой господин и не такое сможет. — гордо прокряхтел аристократ. — Так где письмо?
— Ждёт вас запечатанным в комнате. — мягко ответила ему девушка. — Но сначала мне нужно привести вас в порядок, умыть и напоить. Только тогда прочитаете, ладно?
— Как пожелаешь, юная госпожа. — с лёгким сарказмом ответил он, на что та покраснела. — Сильвия, я не такой слабый, чтобы подобные мелочи могли меня повалить с ног.
— Говорит человек, который прямо сейчас навалился на плечи хрупкой девочки. — раздался рядом насмешливый голос Крис.
— Да что ты понима… — начал было Олганар ответ в подобном стиле, но его взгляд встретился со спутницей красноволосой.
Его бывшая противница по арене, одетая в броню, стояла рядом. Не связанная или избитая, но вооружённая, послушно держащаяся со спины бывшего бармена. В его глазах пронеслось множество вопросов, но он решил пока смолчать, не уверенный, что осилит полное объяснение от его второй служанки на своих двоих. Сильвия была права — ему нужен отдых, тёплая еда и мягкая постель.
Все эти процедуры медленно шли друг за другом. Неизвестная пока Олганару убийца на его глазах послушно выполняла приказы Крис, принося ей бутылки с вином и мерно подливая всё новые порции в её бокал. Красноволосая довольно на это смотрела, делая медленные глотки.
— Молодец, Мелис. Стоило один раз показать, так сразу схватила. Это уже в пару тысяч раз лучше, чем все мои заместители.
— Спасибо, госпожа. — смиренно отвечали ей. — Надеюсь на ваше снисхождение.
— Мелис значит. — повторил за ней сидящий в кресле юноша. — Крис, не желаешь рассказать о том, как прошло выполнение моего задания с получением информации?
— Конечно! — с энтузиазмом ответила та. — Дело было так…
— Потом. — перебила её строго Сильвия, поднося к господину письмо. — Вот.
— Точно, а я чуть не забыл об этом. — благодарно улыбнулся Олганар, беря в руках бумагу. — Так, посмотрим.
Он потратил некоторое время на разворачивание аккуратно сложенного пергамента, вглядываясь в ровно начертанные умелыми руками писаря буквы.
— Уважаемый Аллан Сельв, именем главы старшей ветви Сельв, передаём вам своё приветствие. — начал он читать вслух.
— Как вычурно. — сморщилась в эту же секунду Крис. — Мерзковато.
— Как вам возможно известно, нами была найдена сокровищница основателя рода в одном из поместий в районе столицы. Для того, чтобы не посрамить память предка, мы были вынуждены собрать в стенах крипты всех представителей каждой из оставшихся ветвей, включая ваших родителей. — продолжал говорить он, начиная предчувствовать что-то нехорошее. — К нашему великому сожалению… лорд Эдвард проявил себя неуважительно в отношении посетившего нас посланника императора, а затем вероломно попытался украсть часть наследства.
— Что… — округлила глаза Сильвия, схватившись за сердце. — Неужели…
— При поддержке имперской гвардии и магов, мы вынуждены были арестовать лорда и леди Сельв, а затем, по всем законам нашей империи, передали в руки справедливого суда.
— И что дальше… — прошептала Крис, тоже ощутив нечто жуткое.
— Забавно. — Олганар начал медленно на их глазах рвать пергамент на кусочки. — Суд рассмотрел жалобу представителя императора и главы старшей ветви. Удивительно, но вместо обычного тюремного срока или штрафа, было решено устроить показательную казнь. Вчера ночью моя мать и отец были убиты путём отрубания головы.
— Что?! — просипела Сильвия, немигающим взглядом смотря на Сельва, не веря, что он смог сказать столь ужасные вещи настолько спокойным голосом.
— Аллан, ты это… — начала было Крис, но тут же замолчала, когда бывший король поднял руку.
— Это не самое смешное. — продолжил он как ни в чём не бывало. — Они решили воспользоваться прецедентом и отобрать это поместье в свою пользу, ибо я не имею больше никаких связей с другими родами, являясь единственным наследником аристократов-преступников. Через несколько дней из столицы прибудет старший сын главы ветви со своими воинами и арестует меня следом, передав на честный суд его величества в лице своего представителя в Редфолле. То есть, его превосходительства.
— … - беловолосая больше не могла издавать звуков, давясь слезами. Привязанная к родителям своего господина, служанка не могла поверить в услышанное, теряясь в закоулках ужаса.
— М-может мне п-пойти? — заикаясь спросила Крис, а Мелис с беспокойством смотрела на внешне равнодушного аристократа, который лишь закинул ногу на ногу.
— Зачем? — Олганар посмотрел на неё. — Почему бы не вернуться к твоему докладу?
— Прямо сейчас? — неверяще спросила Крис. — Может лучше… это… ну…
Человек перед ней усмехнулся, сверкнув глазами. Только после этого девушки заметили то, насколько сильно понизилась в комнате температура. Стекла покрылись пятнами, а из их губ с каждым выдохом вылетало облачко пара. Юноша источал из себя магию льда, питаясь теми эмоциями, которые сейчас в нём рвались наружу.
— Зачем же тратить время зря? Мне же нужно как-то… дождаться их прихода. Если этого не сделать, то я могу и убить случайно кого-то. — пояснил он, после чего улыбнулся настолько страшно, что у всех троих собеседниц пошли мурашки по коже.
— П-понятно… тогда я начну с самого начала. — робко начала Крис, пытаясь сдвинуться с места, пока её ноги словно налились свинцом, отказываясь совершать движения.
— Не спеши. — Олганар прикрыл глаза, касаясь ладонью поверхности стола. — У меня есть тоже нечто, что может вас всех заинтересовать.
Под их взглядами юноша убрал руку, демонстрируя всем присутствующим небольшую ледяную фигурку в виде ледяной спирали, которая с тихим звоном ударилась о деревянную поверхность, собирая в себе искры-отражения от свечей вокруг них.
Трофей, который он обнаружил во время небольшого путешествия по пятому слою концентрации, оказался вместе с ним уже в реальности.