Олганар наблюдал за вяло текущим по небу лунным диском, пока рядом с ним кашляла поперхнувшаяся вином Крис. Красные глаза девушки были округленны от шока. Она с трясущимися руками уселась в своё любимое кресло, пытаясь восстановить силы. Аристократ не пытался ей помочь, скрестив руки за спиной железной хваткой до боли. Бывший король прекрасно понимал, что его решение сразу же получит сопротивление со стороны его второй личной служанки.
— Что ты собрался сделать? — тихо переспросила Крис, как только ей вернулась сила к нормальной речи. — Совсем с ума сошёл, Сельв?
— За собой такой вещи не замечал. — сухо ответили ей. — Какой мне смысл дальше поддерживать империю, если она собственноручно убила моих родителей? Может мне ещё им спасибо сказать?
— Нет конечно! — возмутилась бывшая бармен. — Но нужно сначала разузнать подробности и удостовериться в том, что…
— В чём? В том, что они никак не могли нарушить законы империи? Отец, благородный воин, опустился до воровства? Уж поверь мне, в такой бред поверить просто невозможно. Или у тебя есть слова для моей матушки? Давай, не стесняйся.
— Кхм… нет. — красноволосая очень быстро стухла в своём возмущении, ощущая идущее давление со стороны стоящего рядом человека. — Но действительно ли ты принял это решение на чистую голову или это горящие эмоции, от которых вскоре пожалеешь?
— Рад, что ты беспокоишься о моём разуме. Но в данную секунду я абсолютно спокоен. — не меняя взгляда ответил ей Олганар. — Если нужны ещё причины, то стоит ли мне их называть? Или просто перечислить: стража, глава города, преступники, церковь, чиновники и абсолютно потерявшие голову аристократы… продолжать?
— Нет. — ещё сильнее смутилась Крис, душой понимая справедливость сказанного и того, что оказалось в контексте слов юноши. — Их связи друг с другом… мне понятны. Но ты же сам говорил, что бороться против огромной империи в одиночку невозможно! Да и пока сил у тебя для этого никаких нет, если уж на то пошло.
— Я от своих слов редко отказываюсь. Тем более, что в одиночку это делать мне не придётся.
— Почему же?
— Мелис отведёт нас к своему отцу.
— Главе местных мятежников? — скептично уточнила девушка. — И какова вероятность, что после всех наших с ней действий просто не прирежут?
— Это вероятность стоит перед тобой. — сухо сказал аристократ. — Пусть только попробуют. Тем более, мятежница не похожа на предателя. Исключительно честная и наивная личность. Им я больше доверюсь, чем умному и подлому Бертрану.
— Но почему сейчас? — всё равно не понимала Крис. — Пока никто нам не угрожает. Верно?
— Почти. — криво улыбнулся Олганар, поворачиваясь к ней. — Скоро сюда будет приковано очень большое внимание. Или ты думала, что я оставлю просто так всех, кто причастен к смерти родителей?
— Т-ты их убить собрался? — сглотнула побелевшая красноволосая.
— Технически это будет одна очень хорошенькая вампир. — уточнил юноша. — Но приказ отдал я, это верно.
— Как ты уговорил её? — только и могла спросить бывшая бармен, располагаясь удобнее в кресле. — Кристина тоже решила сойти с ума…
— Кто угодно сойдёт с ума, когда на кону его дом, счастье и будущее. — веско сообщил аристократ, взирая на Крис сверху вниз. — Кристина наёмник, для которого нужно лишь подобрать правильную награду. А что может быть лучше, чем хорошая таверна и много золота?
— Таверна? — переспросила девушка. — Только не говори мне, что…
— Наша общая знакомая станет владельцем скромной таверны в центре города прямо на том самом месте, где была до этого расположена твоя прошлая работа. — закончил за неё Олганар. — Верно. Более того, нужно будет позаботиться о том, чтобы Бертран сам на неё вышел и начал заводить деловые отношения. В будущем это станет приятным бонусом.
— Уже всё продумал. Откуда только время на это. — буркнула Крис, ощущая себя беспомощной. Её аргументы терялись один за другим перед столь монолитным объяснением. — Наше согласие значение имеет?
— Конечно. — удивил её юноша, улыбнувшись. — Я ценю мнение близких для меня людей. Ты и Сильвия к ним относитесь напрямую.
— Не верю я тебе. — фыркнула красноволосая, скрещивая руки на груди. — До этого… мы узнавали новости уже после принятых решений. Что изменилось?
— Я тоже учусь на своих ошибках, Крис. — мягко продолжил говорить бывший король, подходя к ней ближе. — Тем более, всегда важно иметь мнение со стороны, чтобы быть максимально объективным, верно?
— Слишком заумно. — тихо ответила ему девушка. — В любом случае, меня ты частично убедил. Если ты обещаешь и дальше заботиться о нашей безопасности и комфорте, то какая мне, к чёрту, разница до того, с кем или против кого ты выступаешь.
— Умничка. — похвалил её Олганар, погладив по шелковистым волосам. — Тогда даю тебе важное задание. Переговори с Мелис обо всех подробностях и продумайте ближайший маршрут за пределами города.
— Есть, господин. — вяло ответила та, вставая с кресла. — Ваш приказ — закон.
Как только дверь за ней закрылась, мягкость сразу же пропала с лица аристократа. Он вернулся к окну, продолжая смотреть на луну. Её свет лишь наводил его на более мрачные мысли, чем обычно. Юноша прилагал все усилия, чтобы стать сильнее в кратчайшие сроки, но некоторые пределы физически за столь короткий срок преодолеть просто невозможно. Его мышцы болели от постоянных физических нагрузок, а магический запас находился на нуле в течении последних пяти дней. Это даёт большие результаты, но не такие значительные, как бы ему хотелось.
Олганар был по прежнему уверен, что при настоящем сражении Силлейн сотрёт его с лица земли за пару сильных ударов. Беловолосая представительница церкви оказалась сложнее, чем ему показалось с самого начала. Но это не давало ему обмануться. Она искала лишь сильного соперника и новые знания. Как только ей это надоест, то никакой пощады ему вымолить не получиться. Это и торопило его как можно быстрее покинуть город, дабы оказаться от неё на максимально большом расстоянии. По крайней мере, до момента сравнения их магического потенциала.
— Время. — процедил бывший король. — Как же его не хватает, чёрт подери.
Следующие несколько дней прошли для него словно в тумане, посвящённый большому количество бытовых проблем. Сильвия аккуратно, шаг за шагом, сокращала количество слуг, а Крис сладко расписывала Бертрану на каждой встрече перспективы от богатой наёмницы Кристины. Последняя из-за своих способностей вампира смогла выполнить задачу в кратчайшие сроки, подняв на уши всю столицу империи.
— Сюда придут, Сельв. — сказала ему девушка, шмыгая носом. — Ты меня извини конечно, но мёртвый сынок возле Редфолла вряд ли очень незаметная улика.
— Ничего, Кристина. Ты выполнила свою часть сделки с честью. Я не сомневался, что твой клинок настигнет всех, на кого я указал. — успокоил её Олганар, указывая рукой на несколько сундуков, каждый из которых был набит золотом. — Это сверху тому, что я уже подготовил для тебя до этого.
— Ч-что? — округлила глаза вампир. — Но зачем мне столько?
— Мне они не нужны. Если хочешь, могу беднякам раздать. — хмыкнул аристократ.
— Нет-нет-нет, лучше у меня пусть побудут! — тут же передумала беловолосая, развеселив парня своей реакцией. — Неужели ты покидаешь город? А как же обещание посетить мою таверну?
— Сначала построй её, а потом поговорим на эту тему. — строго сказал ей бывший король.
— Поняла. — потупилась наёмница. — Ты отличаешься… да.
— Что?
— Ничего. — быстро ответила она, отводя взгляд. — Просто вспомнила кое-что из своего прошлого. Ничего интересного.
— Как скажешь. — пожал плечами Олганар. — В любом случае, если у тебя есть время, помоги Сильвии с уборкой. Забирай всё, что тебе может приглянуться.
— Даже так… — её глаза загорелись жадностью. — Да ты прям источаешь щедрость, господин аристократ.
— Решил последовать одному совету. — криво улыбнулся юноша, вспоминая слова Мелис. — Тем более, что… судя по твоим словам, скоро тут будет очень много гостей. Отдавать им хоть унцию золота не входит в мои намерения.
— Предусмотрительно. — одобрила это Кристина. — Пойду тогда помогать. Тем более, с таким предложением… это не будет одолжением, а скорее честным выполнением равного обмена.
Бывший король проводил её взглядом, после чего, как и пару дней назад, вернулся к разглядыванию небесного полотна через окно. Аристократ становился всё мрачнее, нутром ощущая нависшую над его головой угрозу. Ему нужно было провернуть всё идеально. Так, чтобы никто не заподозрил его действия. Олганар тяжело вздохнул, прекрасно понимая, что план будет сопряжён с большим риском, но при этом готовность к нему только росла день ото дня с момента его разработки.
Через некоторое время Сильвия и Крис прибыли к его комнату, которая теперь представляла собой лишь несколько элементов мебели и больше ничего. Всё поместье опустело, больше не издавая привычные для ушей аристократа звуки активной деятельности. Сами служанки были одеты в скромные закрытые плащи, под которыми нельзя было увидеть дорогую одежду. Беловолосая девушка смотрела на юношу верным взглядом, а Крис излучала ауру негодования, с болью расставаясь с каждым дорогим предметом. Мелис была за дверью, ожидая их выхода.
— Этой ночью? — спросила красноволосая.
— Да. — односложно ответил бывший король. — Вы обе отправитесь с Мелис за пределы города и будете ждать меня.
— Вы не пойдёте с нами, господин? — тут же забеспокоилась Сильвия.
— Нет. — покачал головой Олганар. — Мне нужно завершить несколько дел.
— С кем? — спросила уже Крис.
— Не скажу. — продолжил коротко говорить юноша. — В ином случае я устану объяснять вам причины для этого. Поверьте мне, что это крайне важно.
— Я верю вам, господин. — поклонилась тут же беловолосая служанка. — Тогда мы завершим сборы и отправимся через час.
— Хорошо.
Пока три девушки покидали поместье Сельвов, аристократ незаметно выбрался следом. Он отправился в небольшую вечернюю прогулку по городу, выискивая нужного ему человека. Ближе к центральной части Редфолла ему удалось найти одиноко стоящего рыцаря Святого Августа, который о чём-то разговаривал со стражником рядом с ним. Юноша аккуратно приблизился, крутя в руках ту самую монетку, которую ему подарил Демиан.
— Прошу прощения, уважаемые. — аккуратно начал Олганар, сохраняя на лице нейтральную улыбку. — Мне нужна ваша помощь, господин рыцарь.
Тот сначала посмотрел на юношу, затем на монетку в его руках. В глазах воина вспыхнула понимание, и он спокойно кивнул, предлагая этим самым аристократу высказать свою просьбу.
— У меня срочные дела, которые не терпят отлагательств. Прошу вас, передайте это письмо лично в руки госпоже Силлейн. — в руки рыцаря попала аккуратно сложенная бумага. — Поверьте, это очень срочная вещь, поэтому не затягиваете с доставкой.
Слуга церкви принял монетку, складывая её себе в мешочек.
— Я сделаю это. — только и сказал он, спокойно разворачиваясь и идя в сторону центра города.
— Вот и отлично. — хмыкнул ему вслед бывший король. — Полезная вещь — их монетка.
***
Очередная ночь. Олганар сидел у входа в поместье, разглядывая медленно плывущий по небу белый шар. Его мысли были далеко от настоящего, посвящённые исключительно далекому прошлому. Его поступкам, мыслям и взглядам во время завоевания мира. Ошибки, сделанные из-за властолюбия и гордости. Аристократ никогда не считал себя гениальным и великим человеком, но под самый конец жизни нескончаемая лесть со стороны придворных привела его к тому, что в пик старости и болезни ему перерезали горло. Словно простому крестьянину.
— Надеюсь они уже все мертвы. — мечтательно прошептал он, прикрывая глаза. — Повесили? Нет, наверно просто убили во время боя или ночного нападения.
В это время до его ушей дошёл грубый скрип ворот на территорию поместья. Слабая улыбка прошла по лицу юноши, пока он лениво перевёл свой взгляд на тех, кто решил нарушить его ночной покой. Это был небольшой отряд представителей церкви, во главе которых стояла знакомая ему троица из старика, Демиана и Силлейн. Святая стояла обособленно, глядя на юношу с абсолютным непониманием. Олганар на это лишь подмигнул, ловко вставая на ноги.
— Долго же пришлось ждать… понятно, почему мне удалось так легко провернуть маленькую операцию в церкви. — заявил юноша, держа руки за спиной.
— Я с самого начала это знал! — брызнул слюной Проповедник. — Откуда в этом городишке взяться магу? Очевидно же, что ты грязный приспешник мятежников!
— Плеваться только не надо, старикан. — хмыкнул аристократ, нагло улыбаясь. — Небось сердце не выдержит твоё от такого унижения. Помолись Святому Августу, может он тебе поможет. Ах да, как тебе может помочь давно мёртвый человек, в котором не было и капли божественного?
— Что?! — закричал совсем жутким воем человек перед ним. — Демиан, убей его, быстро!
— Как? — ответил глава наёмников. — Он маг, если вы не забыли, господин.
— Я не буду её использовать против тебя. — вкрадчиво сказал юноша, медленно вытаскивая из ножен клинок. — Честный бой, как и просил.
Демиан быстро посмотрел в лицо сказавшего, испытывая смешанные чувства. Он, как и Силлейн, не понимал мотивов человека перед ними, но не мог противиться прямому приказу Проповедника. Пожав плечами, лысый снял со спины свой огромный двуручный меч, вставая в боевую стойку.
— Мне же лучше. — сказал он, делая рывок вперёд.
Олганар встретил его взмах ловким движением назад, от чего край стального чудовища наёмника прошёлся по деревянным ступеням поместья. Пока тот пытался поднять меч обратно, клинок аристократа изящно оставил кровавый росчерк на одной из рук Демиана. Тот скрипнул зубами от боли, но не вскрикнул.
— Отлично. — похвалил его юноша. — Будь серьёзней. Убивать тебя будет слишком скучно, если не будет сопротивления.
— Не зарывайся! — зарычал совсем другим тоном лысый, неожиданно быстро двигая оружием по сложной траектории наискось.
Бывший король успел подставить меч, но сама сила удара оттолкнула его в сторону, от чего ему пришлось прокатиться лицом по земле, кое-как перекатившись обратно на ноги. Ровно для того, чтобы резво отпрыгнуть в сторону, когда прямо на него опустился меч Демиана. Сосредоточившись, Олганар тоже решил быть серьёзным, теряя всю демонстрируемую до этого наглость.
Теперь уже мужчина был вынужден уйти в оборону, когда клинок аристократа рисовал изящные линии атаки в воздухе, пытаясь достать до уязвимых точек. Часто ему это удавалось и тело наёмника покрывало всё больше небольших ран, которые вместе сильно влияли на общее состояние слуги церкви.
— Силлейн, что скажешь? — нервно спросил Проповедник девушку рядом.
— Что я скажу? — переспросила беловолосая, кидая взгляд в сторону сражающихся. — Через пару минут Демиан лишится руки или сразу головы. У него нет никаких шансов против Аллана Сельва. Впрочем, пришедшие с нами тоже очень быстро могут умереть. Тем более, он ничего не говорил о магии против них.
— Так вмешайся! — не выдержал старик. — Я приказываю тебе, Силлейн.
— Сначала мой наёмник должен отступить. — фыркнула Святая. — Тем более, что я не давала согласие на его самоубийственную атаку. Из чистого уважения к…
— Какое уважение? — зарычал Проповедник. — Не забывайся, дрянная девчонка. Тебя достали с самого дна, где могли бы и оставить. Подчинись.
Его руки вспыхнули алыми искрами, после чего маг огня начала задыхаться, прижимая руку к шее. Её золотые глаза с ненавистью уставились в сторону контролирующего её человека. Как только действие приказа прекратилось, она демонстративно сплюнула ему под ноги кровью.
— Хорошо. Прикажите Демиану отойти. Господин. — процедила она каждое из слов, пока стоящие рядом рыцари дрожали от ужаса во время их разговора.
В это время лысый почти не сопротивлялся, кое-как отступая от улыбающегося Олганара. Тот буквально наслаждался тем, насколько стал сильнее физически за последние дни. Конечно, у него не выйдет удержать без последствий прямой удар наёмника, но при этом развитая ловкость и натренированные ноги позволяли уворачиваться, нанося лёгкие, но уверенные контратаки.
— Хватит! — крикнули рядом, после чего между Демианом и аристократом вспыхнула стена пламени.
— Повезло тебе, друг мой. — только и сказал юноша, пока парочка рыцарей и наёмников начала отводить раненного человека прочь, пока перед бывшем королём выходила хмурая Силлейн.
— Не знаю, что ты там решил устроить, но сегодня мне придётся от тебя избавиться.
— Думаешь выйдет? — выгнул бровь Олганар, смотря ей прямо в глаза. — Я буду сопротивляться.
— Это не имеет значение. — покачала головой Святая. — У тебя нет никаких сил, чтобы нанести мне вред или победить. То, что было между нами в подземелье церкви… скажем так, я не сильно старалась.
В подтверждение своим словам, в сторону аристократа полетел сплошной поток яркого пламени, которое с рёвом навис над ним жутким молотом. Юноша на это только покачал головой, поднимая правую руку вверх. Затем возле него возник еле заметный ореол холода, принявший на себя часть этого потока. Поместье за его спиной раскололось пополам, начиная быстро гореть. Земля перед Олганаром стала чёрной, а его лицо обдало горячим потоком воздухом. Сам же бывший король остался полностью целым.
— Отлично. Ты научился защищать себя. — признала Силлейн. — Но трата сил пропорциональна получаемому урону. Не думай, что твоего запаса магии хватит против меня.
Она вновь его ударила тем же потоком, те самым увеличивая разрастающийся пожар позади аристократа. Тот, со всё такой же глупой улыбкой защитил себя взмахом руки. Его взгляд был направлен конкретно на Проповедника, игнорируя Силлейн.
— Слабаки. Когда все люди в империи это осознают, ваши богатства станут пылью. А вы окажетесь на плахе.
— Хватит играться! Убей его! — закричал тот сразу же на девушку.
— Дурак. — тихо прошептала Святая, после чего она сконцентрировала в руках набухающий огненный шар, в котором теплилась огромная энергия.
Олганар прищурил глаза, используя концентрацию для оценки надвигающейся угрозы. Он неосознанно присвистнул, смотря на огромное белое пятно посреди тёмного пространства. Силлейн стягивала все силы вокруг себя, чтобы закончить всё одним ударом. Его это полностью устраивало. Скопировав её движение, юноша криво усмехнулся. Последствия подобного удара трудно переоценить.
Как только стихии столкнулись друг с другом, получился уже знакомый ему взрыв, волна от которого откинула обоих дуэлянтов в противоположный стороны. Бывший король врезался в спиной пока ещё целую стену поместья, сползая вниз с большой болью и звоном в ушах. Беловолосая магичка прокатилась по земле лицом в грязь, как и он до этого. Её белоснежная одежда вмиг стала грязной, а её одна из ног неестественно выгнулась в сторону.
— Хапфу… — девушка сплюнула землю с кровью, прижимая ладонь к губам. — Мерзость.
— Неужели он так силён? — ошеломлённо сказал старик.
— Он неплох. — признала Силлейн. — Разрешите использовать всю мою силу, чтобы устранить угрозу?
— Снять с тебя ограничения? С ума сошла? — фыркнул Проповедник.
— Вы хотите с ним сам разбираться? — вкрадчиво спросила беловолосая, глядя ему глаза в глаза.
Они боролись взглядами, после чего человек перед ней склонил голову, признавая правоту Святой.
— Хорошо. Я сделаю это. Но поклянись Святым Августом, что не будешь ничего делать после этого.
— Клянусь. — легко сказала она, кое-как складывая руки вместе в молитвенном жесте.
— Снять ограничения. — прошептал Проповедник, после чего Святая ощутила огромный прилив сил.
Она посмотрела в сторону горящего поместья и протянула руку к небу.
— Гори. — сказала она.
Затем небо вспыхнуло, набухая огромными всполохами пламени. Каждый из них был размером с целый дом, направляясь к поместью. Шансов выжить у Олганара не было. Тому оставалось лишь молча наблюдать за приближением неизбежного, пока старик у ворот с торжеством на это смотрел. Яркая вспышка и целая череда ударов. Спустя несколько секунд от фигуры аристократа ничего не осталось, ибо она оказалась погребена под рухнувшими на него обломками здания.
— Вот и всё. — подытожила Силлейн. — Можем уходить. Надеюсь мне помогут встать с грязи?
— Ах да. — засуетился старик. — Вытащите её!
Спустя пару минут они начали медленно уходить. В последнюю секунду Святая кинула взгляд в сторону руин здания, но ничего не сказала, молча уходя прочь.
Она своё дело сделала.