Яркий тёплый день. Под палящими солнечными лучами на небольшом открытом пространстве возле хутора сражались друг с другом две девушки. В их руках находились небольшие деревянные мечи, которые были изготовлены умелыми руками Мелис несколько недель назад. Пот стекал ручьями по их лицам и телу, тем самым подчеркивая длительность тренировки, которая между ними проходила уже много часов.
Через несколько секунд противница девушки отлетела в сторону, падая на землю без сил с громким стоном.
— Хватит, умоляю! — беспомощно крикнула Крис, отбрасывая меч в сторону.
Мятежница остановилась, разочарованно смотря на потерпевшую поражение. По её мнению, та слишком быстро сдаётся на самом интересном для воительницы моменте. Тем не менее, она тоже откинула меч, нагибаясь над красноволосой, протягивая при этом свою руку.
— Моя госпожа, вы должны прилагать больше усилий, чтобы стать сильнее. — мягко сказала девушка, помогая той встать на ноги.
Бывшая бармен с благодарностью приняла руку, после чего отряхнулась от пыли и грязи. Затем обратила свои ярко красные глаза на довольную собой противницу.
— Как я могу так поступать, если слабая по жизни? — спросила она. — Да и зачем мне это всё? Хочу больше валяться!
— Во-первых, вас попросил это сделать сам Олганар. — наставительно сказала мятежница. — Во-вторых, вы сами желаете доказать ему свою способность самостоятельно достигать поставленных целей. Продемонстрируйте ему, что намного лучше, чем он может подумать.
Лицо Крис исказила слабая улыбка, а её глаза быстро забегали.
— Ну… это конечно да. Но может мне просто это не дано? Нет предрасположенности к сражениям?
— Такого не может быть. — отрезала Мелис, слегка начиная раздражаться. — Каждый может стать воином. У вас, госпожа, отличное здоровье и сильное тело. Нужно лишь осознать, что подобные навыки даются не за пару недель. Нужно двигаться к цели шаг за шагом, пока ваш клинок не начнёт становиться продолжением руки. К тому же, вам не обязательно заходить настолько далеко. Хватит и простой базы, умения менять стойки и примерное понимание парирования, чтобы справиться с обычными бандитами или даже полноценными наёмниками.
— Может ты и права. — вздохнула лишь на это Крис. — Ладно, пойдём переодеваться, а затем к обеду.
— Хорошо. — кивнула мятежница, закидывая оба меча на небольшую бочку. — Продолжим позже.
Девушки медленно пошли до входа в дом, где их сразу встретила улыбка Сильвии. Беловолосая служанка стала выглядеть намного лучше с момента их побега из Редфолла. Она занималась большей частью бытовых вопросов, в особенности — готовкой еды для остальных жителей хутора. В этот список входили и их невольные пленники, которые за скромную пищу работали с утра до вечера на благо их группы.
Пока Мелис со своей госпожой усаживались за столом, на них смотрел стоящий в тени Олганар. Юноша скрестил руки на груди, обдумывая свои ближайшие планы. Его тело полностью излечилось от полученных ран, а магическая сила увеличилась кратно. Постоянные плотные воспитательные работы с Алланом тоже дали свои плоды, от чего бывший владелец тела сейчас не только перестал вести себя нагло, но ещё и стремился помогать в тех вещах, до которых могла дотянуться его душа.
Последние дни они разрабатывали технику, с помощью которой Сельв мог управлять магическими снарядами параллельно действиям бывшего короля. С помощью такого действа, они могли бы создавать жуткие комбинации самостоятельных снарядов, на которые обычные маги были бы не способны.
— Отлично. Я готов. — прошептал он, подходя ближе к столу. — Как прошла тренировка?
— Лучше, чем предыдущая. — нейтрально сказала Мелис, аккуратно поглощая горячий суп. — Я смогла обучить госпожу Крис всему, что необходимо для обычного человека.
— Это хорошо, но нет пределу совершенству. Верно? — ухмыльнулся Олганар, видя неприкрытое недовольство бывшего бармена тем, чем она занималась эти недели вместо своего любимого ленивого времяпрепровождения.
— Ага. — неохотно ответили ему.
— В любом случае, этот месяц прошёл невероятно плодотворно. — объявил аристократ, усаживаясь вместе с ними. — Думаю, пришло время наконец построить планы на ближайшее время.
— Уже? — встрепенулась мятежница.
— Да, пора отправиться к твоему отцу и присоединиться к ним на время борьбы с империей. — кивнул Олганар. — Я обещал, а свои слова привык держать.
— Это замечательно. — улыбнулась девушка. — Как же мне повезло с тем, что вы настолько мудры.
— Пока моя мудрость весьма сомнительна. Я ведь рассказал все свои секреты вам троим. — хмыкнул юноша, присоединяясь к дегустации супа. — Сильвия, очень вкусно! Как всегда, ты отлично готовишь.
— Спасибо. — мягко улыбнулась девушка, после чего демонстративно поцеловала на глазах остальных бывшего короля в щёку. — Ты не ошибся. Ты очень мудр и способен найти выход из любого положения. За тобой пойду хоть на край света.
— Конечно не с такой нежностью, но я согласна с подругой. — поддержала беловолосую Крис. — Тем более, мой замок сам себя не построит.
— Ты когда-нибудь перестанешь об этом думать? — артистично прислонил ладони к голове Олганар.
После этого все засмеялись, наслаждаясь тем, что могут настолько беспечно себя вести.
— В любом случае. — юноша стал серьёзней. — Я не готов предсказывать будущее, но сомневаюсь в том, что нас ждут лёгкие и безоблачные деньки. Этот день последний из тех, которые служили перерывом. Подготовьтесь хорошо к этому. Каждая из вас должна завершить все моральные дилеммы, ибо пути назад не будет. Если кто-то из вас считает, что это слишком, то могу спокойно довести до Редфолла и мы расстанемся навсегда. Кристина будет рада приютить любую.
— Не говори глупости. — поморщилась бывшая бармен. — Пути назад нет ни у кого. Сильвия слишком выделяется волосами, я тоже. Мелис же всё равно собирается обратно к своему отцу.
— Хорошо. — кивнул на это довольный Олганар. — Если так, то на этом небольшое собрание объявляю оконченным. Вечером будем собирать вещи и ночью отправимся в путь.
Через несколько минут они разошлись по разным углам.
Бывший король отправился за пределы хутора, продолжая свои тренировки. Его разум был чист, полностью открытый для экспериментов с магией и своими физическими возможностями. Это касалось всего, начиная с постоянных тренировок с мечом и завершая пробежками на десятки миль с утра до обеда. Тело юноши стало намного сильнее и выносливее, готовое сражаться с большим количеством сильных противников.
— Давай попробуем вчерашнюю идею. — прошептал он. — Пока я создаю меч, защищай меня.
Прикрыв глаза, Олганар представил воображаемого противника. Благодаря единому телу, Аллан тоже его видел. Таким образом они могли оттачивать командные действия. Облизнув пересохшие губы, человек аккуратно щёлкнул пальцами, начиная воссоздавать ледяной меч в своих руках. Он был идентичен тому, который хранился в его ножнах во времена его владычества в другом мире.
В это же самое время вокруг стоящего мага льда формировались небольшие магические всполохи, которые ловко двигались в сторону выдуманных ударов. Они были полностью независимы от мыслей Олганар, подчиняемые воле Сельва. Это сильно развязывало руки бывшему королю, который мог идти в атаку, полностью забывая о защите. Не отягощённый физической оболочкой, второй жилец мог сосредоточенно следить за всеми деталями вокруг.
С каждым выпадом движения Олганара ускорялись, пока магические вспышки не стали наносить прямой урон окружающим его деревьям, рассекая их пополам его неиссякаемой мощью. Прикусив губу от наслаждения, юноша мгновенно ворвался внутрь концентрации на несколько шагов, погружаясь в серое окружение. Это стало настолько простым действием, что теперь ему даже холод перестал обжигать кожу во время пребывания.
— Посмотрим, Силлейн. — ухмыльнулся аристократ. — Теперь у тебя вряд ли получится так легко меня атаковать.
— Наивное мнение. — язвительно сказал Аллан. — Эта девушка училась в магической академии, и к тому же гений. Она как никто другой сможет адаптироваться к большинству твоих секретов, а затем сотрёт в порошок. Или… сожжёт до состояния пепла. Это более логичный исход.
— Я разве давал тебе право что-то говорить? — лениво спросил Олганар, который не собирался сейчас напрягать себя подобными рассуждениями. За прошедший месяц в нём опять начал бурлить азарт и желание действовать, сопряжённые с кипящей от возбуждения молодой кровью.
— В чертоги Августа отправляться не сильно хочется. Если моё тело теперь оккупировал настолько сильный маг, то хотелось бы увидеть себя ближе к старости в окружении богатства и желанных женщин. — упрямо продолжил говорить человек.
— Ладно, не бубни. — махнул на него рукой Олганар, ибо дальше слов Сельв больше не заходил, предпочитая при любом удобном случае ворчать. Делать он это научился мастерски, нацелившись на самые уязвимые точки характера бывшего короля.
Через несколько часов он вернулся назад, смотря за действиями остальных спутников.
Мелис полностью повторяла его расписание, продолжая с жутким остервенением высекать на небольшом клочке ровной земли ритмичный танец мечей. Сейчас со стороны Олганару казалось, что ему на этот раз не удастся прорвать идеально выстроенную оборону, ибо скорость оборотов вокруг себя выросла на порядок. Ему было неизвестно, насколько сильнее это повлияло на выносливость молодой девушки, но её сумасшедший стиль продолжал сочетаться с её стилем жизни в идеальной синергии.
Он подошёл ближе, любуясь тем, насколько ловко ей удаётся не сбавлять темп на протяжении долгого времени. Её простая одежда давно прилипла к телу, очерчивая соблазнительную фигуру. Бывшему королю оставалось лишь гадать, почему дочь аристократа, пусть и падшего, выбрала путь воина.
— Что-то нужно? — заметила его мятежница, останавливаясь. Она вытерла пот со лба, довольно улыбаясь. — Фуф.
— Думал устроить спарринг, но что-то передумал. — задумчиво сказал Олганар. — Ты стала намного сильнее. Молодец.
— Спасибо, господин. — она изящно поклонилась. — Могу вернуть комплимент. Сейчас я бы точно не хотела оказаться по другую сторону арены.
Обменявшись ещё парочкой любезностей, они разошлись по своим сторонам.
Юноша на этот раз отправился на поиски своей второй личной служанки. Крис, как он и предполагал, валялась без сил в своей кровати, постанывая от боли в мышцах. Её одежда частично валялась на кровати, табурете и прямо на полу под его ногами. Медленно перешагивая через всё это, аристократ оказался рядом с ней.
— Как ты, Крис? — мягко спросил он.
— Ааа! — взвизгнула она, кутаясь в одеяло. — Тебя не учили предупреждать о приходе? Или королям нынче всё можно?
— У меня никогда не было нормальных отношений с девушками. — покачал головой Олганар, сделав максимально серьёзное выражение лица. — Приходить в палату товарищей по оружию внезапно считалось нормой.
— Да-да, рассказывай мне. — фыркнула красноволосая, пытливо глядя в его глаза. — Точно у тебя кто-то был. В ином случае и пару слов связать не смог бы при виде женщины так близко.
— Умна. — признал он. — Удивительно, что с таким скептицизмом ты поверила в мой рассказ.
— Изначально не поверила. — спокойно ответила Крис. — Но при тщательном обсуждении всех деталей с Сильвией, мы обе пришли к логичному выводу. Такое придумать Аллану мозгов не хватило бы.
— Эй! — возмущённо отреагировал Сельв. — Обидно!
Олганар это проигнорировал.
— Спасибо за доверие от вас обеих. Я это ценю. Трудно было всё это время продолжать вести себя как человек, которым я никогда не являлся.
— Могу только представить. — хихикнула бывшая бармен. — Быть дегенератом очень трудно.
— В любом случае, лучше поспи пока. — посоветовал ей Олганар. — Идти будем долго и далеко, поэтому тебе нужны буду все силы.
— Хорошо. — послушно сказал девушка, поворачиваясь на бок. — Тогда начну прямо сейчас. Поспать… это… ах… я всегда горазда.
Оставив её досыпать, юноша отправился дальше по дому, по итогу вернувшись на кухню, где в одиночестве сидела за столом Сильвия. Беловолосая скрестила руки вместе, прикладывая к ним свой лоб. Её взгляд был обращён к поверхности стола, но словно проходил сквозь него, пытаясь разглядеть нечто иное за пределы привычного физического бытия. Как только до её ушей дошёл скрип половиц, она вскинула голову, демонстрируя яркую улыбку.
— Как там остальные?
— Более-менее, хотя видно их волнение. Мы целый месяц провели в полной изоляции от остального мира. — спокойно объяснил Олганар, усаживаясь рядом. — Сама ты что ощущаешь?
— Спокойствие. — призналась ему беловолосая, укладывая голову ему на плечо. — Пока ты рядом, у меня нет более никаких забот.
— Даже не знаю… как мне на это реагировать. — признался ей аристократ.
— И не надо. Притворяться не идёт к твоему характеру. — прошептала Сильвия. — Шаг за шагом мы придём к тому, с чем мы станем по-настоящему счастливы.
— Хорошо. — односложно закончил бывший король, притягивая её к себе.
Так они просидели целый час в полном молчании, лишь продолжая обниматься. Тепло дыхания девушки рядом проходило током по всему телу человека, который в прошлой жизни никогда не знал подобной идиллии. Олганар не мог понять того, был ли он сейчас полностью счастливым. Долгие десятилетия борьбы против всего мира, предательств и гибели близких ему людей ожесточили сердце юноши. Сейчас же все созданные под конец стереотипы трескались с каждым мигом, который он проводил в компании Сильвии.
Тяжело вздохнув, Олганар закрыл глаза. Он не был уверен в принятом решении. Бывший король был уверен лишь в том, что они смогли бы найти средства к существованию и другим способом, не связанным с деятельностью мятежников. Отыскать лошадей, повозку и отправиться по всей империи в поисках лучшей жизни. На крайний случай, начать жить вместе с Кристиной, которая была бы счастлива принять их в свою жизнь. Но при этом его амбиции и мечты, бережно хранимые с момента его яростного обещания в момент перерождения не давали подобным мыслям найти развитие.
— Не хочу совершить ошибку. Но у меня нет возможности проверить правильность каждого из вариантов. Пока у меня нет власти, Сильвия подвержена опасности со стороны церкви. Крис теперь в Редфолле нежелательный гость, а про меня лучше просто промолчать. — подумалось ему.
— Ну что, идём собираться? — мягко напомнила о своём существовании девушка, продолжая послушно лежать в его руках. — Нужно подготовить припасы на несколько дней и отпустить людей.
— Надеюсь они не рискнут рассказать о нас местной власти. — процедил сквозь зубы бывший король. — Это стало бы проблемой не только для нас, но и для мятежников.
— Вряд ли. — покачала головой беловолосая. — Они не только до сих пор считают нас своими врагами, но и общаться отказываются. Сомневаюсь, что эти защитнички своей земли способны выйти дальше от своего дома, чем пару миль.
— Хорошо, если так. — Олганар аккуратно отпустил Сильвию, шумно хрустнув затёкшей спиной. — Тогда отправлюсь собирать все свои вещи и буду вас всех ждать.
— Хорошо. — кивнула она, смотря как человек уходит в сторону своей комнаты. — Всё будет хорошо.
Он никак на это не отреагировал, но лишь грустно усмехнулся.
Ему очень хотелось в это верить.
Как только солнце отправилась к закату, перед хутором собралось четыре человека. Мелис, словно и не тренировалась много часов подряд, бодро подпрыгивала с ноги на ногу, вдыхая прохладный воздух. Крис шмыгала носом, дрожа от холода. Сильвия и Олганар стояли рядом, разглядывая всплывающий в небе лунный диск. После чего бывший король повернулся ко всем и ободряюще улыбнулся.
— Пора продолжить наши приключения, верно?