— Согласно этому плану, можно будет отдать часть долга и начать действовать. — важно завершил объяснение юноша, медленно потягивая вино из бокала.
В данный момент он находился в своей комнате, утопая в мягкости кресла. Через небольшой столик, где ровным строем стояли бутылки и тарелки с фруктами, сидела Сильвия. Беловолосая без энтузиазма смотрела на господина, переваривая большой объём сказанной им информации.
— Первый раз в жизни слышу о том, чтобы человек во сне достигал просветления. — покачала она головой, скрещивая руки на груди. — Хотя трудно с этим не согласиться, учитывая обстоятельства.
— Да уж, новый Аллан куда лучше предыдущего. — ехидно подала голос Крис. — И объясняет появление магического таланта. Не иначе, сам великий Август одарил.
Красноволосая стояла в дверях, прислонившись к стене. Её длинные волосы каскадом ниспадали по телу, расчесанные умелыми руками личной служанки. Рубиновые глаза были слегка потухшие после "общения" в подвале, но она старалась это забыть, как ей и посоветовали.
— Это был сарказм? — поинтересовался Олганар, делая очередной большой глоток сладкой жидкости. Алкоголь медленно совершил новую волну, расслабляя разум и конечности. — Хорошо…
— Кто знает, Сельв. Выпивашь ты примерно в том же темпе, как и до этого. — продолжила бармен Карточного Дома.
Она медленно приблизилась к столу, отбирая бутылку прямо из рук юноши, самостоятельно начиная пить прямо с горла, прислонившись губами. По всей комнате разошлись неприличные звуки глотков, от которых Сильвия покраснела, отворачиваясь.
— А… Э… — растерянно отреагировал на это аристократ, смотря на девушку перед ним. — Это моё!
— Вух… — Она оторвалась, качнувшись из стороны в сторону, вытирая губы рукавом. — Теперь твоё уже во мне… Странное ты у меня просишь, Сельв. Столько лет в Карточный Дом приходило унылое ничтожество, а сейчас… Жуткий любитель напустить ужаса… Требуешь сопровождать тебя… Предать хозяина…
— Ты же говорила, что тебе просто платят много. — поймал её на слове Олганар, скрещивая руки вместе. — Какая разница лично тебе от того, кто у тебя хозяин? А причина… Ты неплоха внешне, у тебя есть голова на плечах и навыки управления. Как по мне, достаточный набор причин для получения в свои ряды.
— Ну… — протянула смущённая подобным откровением Крис. — С такой позиции…
— Тем более, что амбиций у меня больше, чем у жирного любителя унижать своих подчинённых. — продолжил соблазнять бывший король. — Трогать я тебя не собираюсь и дам в будущем хорошее место под личное гнёздышко, если понимаешь о чем я. Хоть целый дворец.
— Дворец… — мечтательно повторила за ним Крис, тяжело вздохнув. — Слишком далёкая перспектива, Сельв. Тебе бы сначала из долгов выбраться. Да и твои родители вряд ли будут в восторге от перспектив и амбиций сына. Не обижайся, но твоя семейная ветвь…
— Слаба и почти уничтожена. — закончил за неё равнодушно Олганар, видя как она потупилась. — Я в курсе, спасибо. Это тоже решаемая проблема. Нужно лишь начать, а затем следом пойдёт и всё остальное. Приоритет — деньги и известность.
— Ммм… — промычала красноволосая, пока Сильвия осторожно протянула руку к ещё одному бокалу. Не увидев реакции от спорящих, она начала медленно пить, следя за их разговором. — Ты… Слишком уверенный в себе.
— Разве уверенность в своих силах не признак того, что у меня есть причины так думать? — улыбнулся аристократ, видя, что она почти сломалась.
Крис испытывающе посмотрела прямо в его искрящиеся весельем глаза. Её зрачки расширились под действием принятого внутрь алкоголя, пытаясь выискать в словах Аллана неправду. Не обнаружив оного, она криво улыбнулась, усаживаясь рядом с личной служанкой Сельва. Та испуганно пискнула, пряча свой бокал за бутылки.
— Это может означает твою несусветную глупость, Аллан. Безумие. — пояснила она, захрустев яблоком. — Если бы не магия…
— То что? — прервал её юноша, но она лишь успокаивающе махнула рукой, мол, не злись.
— Когда я жила в нашей прекрасной столице, то отец однажды сводил на праздник, где выпускались ученики академии магии. — авторитетно рассказала она. — Если у тебя есть амбиции, как ты сказал, то нужно обуздать собственную силу.
— Академия Магии? — Сильвия поморщилась, словно проглотила что-то кислое. — Это то самое, где обучают церковников. Ужасное место.
— Вы о чём обе? — растерянно отреагировал бывший король, так как в памяти Сельва об этом практически не было никакой информации.
— Господин, это место находится западней города. — начала объяснять беловолосая. — Огромный замок и территория вокруг полностью куплена академией. Сотня детей и лишь десяток выпускников.
— Дети? — теперь уже Олганар скривился, не горя желанием учиться среди кучи мелких любителей магии. — Кхм… То есть, я хотел сказать, что это наверняка очень дорого. Да и поздновато…
— Мы слышали настоящую причину, Аллан. — ухмыльнулась Крис, закидывая ноги на столик. — Кто-то боится оказаться глупее парочки детишек известных магов.
Аристократ насупился, ибо красноволосая попала в самую суть. Несмотря на мудрость десятилетий, его новый разум и тело горело эмоциями, с которыми перерожденцу приходилось считаться. Тяжело вздохнув, юноша громко щёлкнул пальцами, создавая над рукой маленькую ледяную иглу. Обе девушки тут же с благоговением на неё уставились, пока сам аристократ крутил смертельный снаряд между своих пальцев.
Я лично думаю, что базовым вещам я смогу и сам научиться. Дело нехитрое. А дальше — свободное творчество художника. Уверен, что великие маги думали ровно таким же образом. А сидеть за столом и учить всякую унылую чушь… Призвание неудачников. — подытожил он, вновь беря в руки бокал.
— Господин, но как вы планируете изучать всё и действовать, когда лорд и леди Сельв до сих пор пребывают в поместье? — спросила его Сильвия. — Как мне понимается, они пока не в курсе изменений в вас.
— Не считая редких посещений мамы, они редко обо мне думали. Отец перестал даже пытаться сделать из меня воина…
— Ну да. — хихикнула Крис, пока он перевёл на неё свой взгляд. — Это было "заметно" в Карточном Доме.
— Закончила? — хмуро спросил юноша, после чего бармен ещё больше начала смеяться. — Так вот, думаю, что они скоро уедут, как обычно, с новым визитом в дружественную семью, чтобы выпросить немного денег на существование.
— Которые ты и потратил на кучу долгов… — продолжила издевательским тоном красноволосая, после чего побледнела, когда мимо её лица пролетела игла. Это было настолько быстро, что она осознала опасность после звука столкновения льда с поверхностью дивана за спиной. — П-поняла!
— Деньги мы постепенно, шаг за шагом, вернём. Затем приуможим и используем в необходимых целях. А дальше посмотрим. — важно подытожил весь разговор до этого Олганар, делая глубокий вдох. — Сейчас мне нужно как можно больше тренировок.
— Мой господин, есть ли указания для меня? — подала голос Сильвия, пока Крис рядом налила себе полный бокал красной жидкости.
— Да, отвадь эту пьяницу от наших запасов. Если надо, то свяжи. — хмыкнул юноша, медленно вставая с кресла. — Я пойду в сад. Мне надо подумать.
— Поняла, будет сделано. — беловолосая вскочила следом, поклонившись. — Это… Я рада, что теперь… Так… Ну, то есть…
— Я понял тебя, Сильви. — мягко сказал ей аристократ, касаясь щеки девушки. — Прости, что всё так сложно, но я обещаю, что впереди для тебя будет только хорошее.
— В-верю… - прошептала она в ответ, сверкнув голубыми глазами.
Оставив её разбираться с Крис, Олганар медленно пошёл в сторону сада, погружаясь в свои мысли. Мрачные эмоциональные всплески шли следом за конкретными выводами, сплетаясь в узор его нынешнего мировоззрения. Аристократ в одиночестве сразу переставал выглядеть таким уверенным в собственных силах.
— Часто что-то меня накрывают слабость и сомнения. — подумалось ему, пока рука привычно толкала дверь наружу. — Чёртов мальчишка совсем не даёт мне сосредоточиться на цели.
Олганар давно поглотил всю память Аллана, успешно слив своё сознание с образом его мышления. Это позволило ему "помнить", но при этом последствием стала горячая кровь, спесь и откровенная глупость из-за ярких эмоциональных всплесков. Юноша приблизился к журчащему потоку воды, касаясь его пальцем. На его глазах жидкость затвердевала, от чего теперь на него стало брызгать.
— И как мне практиковать магию? Бить по мишеням? Доводить себя до истощения или искать реального боя? — продолжил он размышления.
Олганар закрыл глаза, пытаясь уловить в себе тонкие нити магии. Пока он умирал на холодном полу церкви, его разум стал реагировать гораздо быстрее и глубже. С каждым вдохом в его тело вливалось всё больше холода, а с выдохом сознание растворялось в окружающем пространстве. В один момент из его рта стали выходить клубы пара, потдверждая понижение температуры.
— Этому надо учится? — усмехнулся он, взглядом замораживая воду. — Нет ничего…
Вдруг его тело пронзила невероятная боль. Аристократ упал на колени, кашляя кровью на землю. Грудь горела, а лицо оледенело, не ощущаясь. Хриплые звуки и свист наполнили сад, пока юноша пытался не потерять сознание. Вся вода вновь стала течь, а лёд рассыпался перед ним тысячами осколков.
— П-почему… Кха… — прохрипел он, опуская голову в воду.
Жидкость немного успокоила панику, после чего бывший король без сил распластался на земле, смотря на мерно скользящие по небу облака. В его глазах отражалось стоящее в зените солнце. По лицу промелькнула слабая улыбка.
— Всё правильно…. Магия, она как мышцы, если пренебречь этапам, можно надорваться. Ещё раз!
Он принял сидячее положение, ещё раз повторяя всю процедуру вхождения в состояние спокойствия. На этот раз он увеличил количество вдохов в два раза, пока его тело не перестало ощущаться. И лишь тогда открыл глаза.
Весь мир стал тусклым, расплываясь потоками серых волн, часть которых концентрировалась в том месте, где он использовал магию.
— Это магические эманации? — осознал Олганар. — Интересно, смогу ли я…
Юноша через силу смог поднять правую руку, медленно приближая пальцы к краю дымки. Кончики тут же обожгло холодом, как это было с лицом. Мир вокруг окончательно перестал показывать цвета, сплетаясь серыми пятнами. Это чувство невероятной тяжести давило на него, но аристократ терпел, нутром понимая ценность происходящего.
Через несколько секунд, которые показались ему вечностью, Олганара вновь настил приступ боли. Его вышвырнуло наружу с ещё большим приступом, от которой он громко застонал. Юноша ползком добрался до воды, начиная вновь окунать голову.
— Это… Занимательно… — безумно улыбнулся он, смотря на десятки игл над рукой. — Как… Легко!
Магия лилась по его венам вместе с болью. Он чувствовал её намного ярче, почти физически сплетая пальцами из них узлы. Олганар прицелился в дверь на другом конце сада, попадая ровно в назначенную цель.
— Вот в чем состоит сила… Глубже. Нужно погружаться глубже. — его лицо озарила жадность. То, что ему не хватало в прошлой жизни, сейчас оказалось в его руках. И отказываться от этого бывший король не собирался.
Он медлено встал, смотря на окровавленную рубаху и усмехнулся. Постоянное возвращение после смерти притупило страх. А четыре десятка раз мгновенного сожжения ещё больше лишили его рассудок такого важного инстинкта, как самосохрание.
— Пьём до дна? — спросил он сам себя, поднимая руку к небу. — Жаль, что я не могу вернуться… И догнать того ублюдка! И тех, кто устроил мою смерть. Но ничего, эта жизнь будет лучшей из двух. Клянусь!
С этими словами его настигла безумная идея. Юноша попытался создать из льда бокал, чтобы в прямом смысле принять тост. Но ещё на этапе воссоздания в голове образа посуды, его буквально сплющило. И на этот раз с такой силой, от которой его сознание потухло, отправляя тело обратно на землю.
Очнулся он уже в кровати поздно ночью. Мягким светом горели свечи, а рядом был столик, полный еды и вина.
— Очнулся? — раздался ехидный голос Крис. — Как практика прошла? Больше шести часов валяешься.
— Ааа, заткнись… — наугад швырнул одну из подушек бывший король. — У меня почти получилось сделать это…
— Что?
— Бокал! — гордо ответил он, хватая горсть винограда, начиная его поглощать. — Магия — это невероятно интересная вещь!
— Сосем с ума сошёл… — делано вздохнула бармен. — Какой к черту бокал, Сельв? Не стрелы, меч или на худой конец щит… Ты пытался сделать бокал, от которого валялся весь в кровище? Я правильно тебя поняла?
— Дыа! — с дурацкой улыбкой ответил Олганар, напоминая со стороны счастливого ребёнка.
— Ох! — девушка приложила к лицу ладонь, пряча свою улыбку. — На самом деле, это удивительно. Без учителя у тебя очень большой прогресс с точки зрения понимания. Умеешь проецировать… Это конечно не уровень мастеров, но…
— А что умеют мастера? Ты говорила, что видела выпускников академии…
— Это было очень давно. — попыталась сразу отмазаться Крис, но под тяжёлым взглядом парня тут же сдалась. — Ну, из того, что я помню… Некоторые могли призывать огромных монстров из огня, а другие были способны летать или ходить по воде. Невероятное зрелище. А это простые выпускники. Представь себе на что способны заслуженные мастера или личный маг императора.
— Огонь такой частый элемент?
— Насколько я знаю, то да. Почти все маги являются огненными. Говорят, это связано с тем, что столица впитала дух Святого Августа, от чего все дети, рождённые в его стенах, наделяются его магией.
— Любопытно… — пробормотал Олганар, после чего замолчал, явно о чем-то задумавшись.
— Ну чего? — не выдержала бармен. — Всё таки решил за мной начать ухаживать?
— Не особо… — задумчиво ответил юноша, игнорируя обиженное сопение девушки. — Слушай, а почему у тебя такой цвет глаз и волос?
— С чего тебя это вокруг заинтересовало? — наклонила голову она, хитро улыбаясь. — Это ты так со стороны…
— И почему Сильвия с белыми? — во второй раз обломал её Олганар. — Вы обе единственные с таким цветом.
— Мои глаза и цвет волос связаны с родословной. — охотно ответила Крис. — Перед тобой сейчас сидит чистокровный потомок первых жителей столицы, которых император одарил своим благословением. Считается, что это след его дыхания, одаривший удачей и красотой. Не знаю насчёт первого, но в нашем роду все были красивыми!
— А…
— Твоя служанка загадка и для меня. Но я видела людей с белыми волосами в столице. — продолжила бармен. — И все они были сильным магами. И при этом церковниками.
— … - Олганар молча смотрел на неё, переваривая информацию. — Она сегодня…
— Говорила о них не особо лестно, я заметила. — хихикнула девушка. — Как я понимаю, о её прошлом ты ничего не знаешь? Как любопытно! Почти любовная драма! Тяжёлое прошлое одного из любовников, от которого он сбежал на другой конец света!
— Тьфу… — юноша вздохнул, наливая себе и ей по полному бокалу. — Ехидная зараза. Так тебя никто не полюбит.
— Взаимно, Сельв! — Крис чокнулась с ним, наконец расслабленно улыбаясь. — Вот такой ты мне нравишься.
— Какой?
— Спокойный. Чистый, с которым можно поддержать в меру весёлый разговор на серьёзные темы. Уже за счёт этого у меня сомнения о целесообразности служения Саймону.
Они на время замолчали, смотря в разные стороны.
— Знаешь, Крис. — сказал через время Олганар. — Я на твой счёт ошибался. Ты не та взбалмошенная стерва, которой казалась. Умная и внимательная, так ещё и умеющая быть другом.
— Другом? А мы уже успели стать друзьями? — ехидно спросила она, скрывая волнение от его слов.
— Нет, не успели. Но сейчас этот разговор был очень к этому статусу близок. Я бы хотел стать твои другом, Крис. — мягко сказал парень, протягивая бокал. — За дружбу?
— Негодник, ты хоть знаешь как мне, будучи красивой девушкой, тяжело слышать такие слова от парня? — хихикнула красноволосая, вновь чокаясь. — Но ладно, уговорил… За дружбу и твоё перерождение!
— Ты не представляешь, как точно выбрала слово! — усмехнулся аристократ.
Они продолжили болтать о всяком далеко за полночь. Через много часов свечи в комнате потухли, а два тела без сил улеглись рядом на кровати с довольными улыбками на лице. Они не знали, что их ждёт дальше, но робкая надежда на исполнение мечты каждого смогла объединить их в единую нить судьбы.