Мессия проснулась в трактире, Джек сидел рядом, его лицо больше ничего не скрывало, он смотрел на Ши обеспокоенным взглядом. Забавно, как-то непривычно, нет его челки, он зачесал ее назад. Ведь парень был очень красив… Интересно даже, почему Ши окружали одни красавцы? Или это тоже часть пытки, ведь она не может полюбить никого из них…
— Госпожа вы… В порядке? — Ши поднялась на локтях, она помнила события вчерашнего вечера, но решила промолчать, душа уже не так сильно болела, но, от греха подальше, с Леонардом ей больше не следовало бы встречаться, вовсе.
— Что вчера случилось, после бойни?
— Вас принес Хан Бей, сказал, что нашел вас спящей в парке под дождем…
— Вот оно как?
— Почему ты пошла одна? — Спросил он, после чего серьезно посмотрел в глаза Шинобу, он казался очень обеспокоенным, голос его звучал очень твердо.
— После всего… Мне нужно было подышать свежим воздухом, — Ши соврала на ходу, удивительно даже, но на смерти людей ей было плевать… Быть может это уже влияние проклятия мессии? Слава богу, что Джек познакомился с ней до того, как она перестала ощущать жалость к чужой смерти… Она обеспокоенно подняла глаза, а что было бы, если бы она не встретила его? А ничего бы не было… Она бы погибла на второй день, который был ознаменован тем, что ее пытались отравить. Хотя… Он ведь по сути сам ничего не сделал, но в тот же день она чуть не купила дущегубоцвет. Да, наверное она бы погибла.
— А что было бы… Если бы на тебя напали? Об этом ты… Не подумала…?
— Джек, ты чего?
— Голову иногда… Надо включать…
Парень отчитал Шинобу, после чего встал, и, не обронив более ни слова вышел, мессия сидела
Шокировано глядя ему вслед… Это был первый раз, когда он ее отругал, девочке это даже… Понравилось?
Она была в комнате трактира, не самого дешёвого, но и не самого дорогого, сидела на мягкой кровати, ее вещи лежали рядом, она все ещё была в монашеском одеянии Саламандры… Переодевшись Шинобу осмотрелась, вещей отца здесь не было, он был, скорее всего, в одной из соседних комнат, потому что здесь было только два места. Как это он позволил его девочке спать с парнем? В голове были достаточно печальные мысли. Вскоре подали завтрак, который она проглотила даже не обратив на это никакого внимания.
На улице было очень шумно, люди принялись отстраивать город, потому были слышны плач, звуки работы, стоны. Некоторые активно таскали кирпичи, иные рубили доски, город работал сообща, по-крайней мере бедняки, те, чьи дома погорели в богатом районе сидели, не зная, что им делать с их кошельками.
Вскоре Шинобу подошла к фонтану, после чего присела на его основание, капли воды миновали ее, как при каком-то удивительном фокусе, те кто шли мимо удивлённо смотрели, как иных покрывало брызгами, а девочка сидела нетронутая. Она опустила голову. Значит теперь она не ощущает жалости при смерти? Нет, если бы умер Джек или папа, она плакала бы… Значит пока что это сработало не во всю силу. Девочка встала, после чего, набрав воздуха в грудь, крикнула:
— Джек! — Через несколько минут рядом выросла черная тень.
— Простите…
— Забудь, ты прав, речь не о том… Джек, проклятие, оно снова сработало.
— Какое… Проклятие? — Парень присел рядом, Ши оградила его от брызг.
— Жалость… Я не чувствую жалости когда кто-то умирает… Сейчас это сработало не во всю мощь, но вскоре я могу утратить это чувство напрочь, так что прошу, следи за мной…
— Жалость? Быть может… Именно она вам и вредит…
— Вспомни, если бы я тебя не пожалела ещё тогда, то сейчас ты был бы мертв.
— Вот оно… Как…
— Джек… Пообещай мне, что если будет нужно, ты меня остановишь, — голос девочки чуть не перешёл на рыдания, но парень обнял ее, после чего прижал к себе.
— Обещаю…
Остальные видели лишь милую парочку, что сидела у фонтана, но Ши теперь дрожала, угрожая в любой момент снова разразиться плачем… Через пару минут она выдохнула:
— Джек, мы уже можем уехать из этого проклятого города?
— Можем… Только остался… Участок зла…
— И что мне снова в горы лезть?
— Нет… Он в какой-то пещере…
— Поняла, ладно, тогда чем скорее закончим, тем лучше. — Ши была очень мрачной, черноволосый заметил это сразу, он уже знал, как пройти к пещере,
Надо было найти Сому, по счастью Джеку было известно где он, а потому никаких проблем с его поисками не было.
Сома нашелся у какого-то сгоревшего дома, он сидел опустив голову, рядом крутилась стража, но его не трогали, ещё бы, все прекрасно видели, что он вчера сверкал на поле боя, а вот сегодня он сидел перед сгоревшим от случайно пущенной стрелы домом, он не был очень большим, но был достаточно широким. Джек одернул Ши, после чего указал на табличку, такие обычно вешали на домах, чтобы указать адрес, или тех, кому дом принадлежит, табличка гласила: "Приют Белая Магнолия". Дальше шел небольшой список имён, примерно десять человек, вот только учитывая, что это приют… Вряд-ли среди всех не было детей.
Моряк, опустив голову, слушал…
— Он помогал им… Несколько раз… Пока вы были в церкви… У Лили, ну и вообще… — Произнес Джек. Даже в его голосе прозвучала нотка тоски.
— Я ничего не чувствую… — Почти шепотом произнесла девочка.
— Пока что… Ему об этом… Лучше не знать…
Сома был готов биться в истерике, рядом были банк, ростовщик, был даже палач… Но сгорел именно приют. Ему припомнились светлые улыбки детей, которым он успел пару раз принести сладостей. Здесь были ровно восемь детей и два воспитателя, всех нашли заваленными под обломками, и нашел их он… Обугленные руки торчали из под завалов, воняло гнилью и жженой плотью, от пепелища поднимался едкий черный дым.
Внезапно он ощутил тепло на своих плечах, подняв голову он встретился глазами с Ши, что подошла сзади, Джек тоже был тут.
— Простите… Минутная слабость… — Произнес он опечаленно.
— Все хорошо папочка, все хорошо…
Теперь вояка пришел в себя, отрицать, что такое уже случалось, при том по его вине, было бы глупо. Солдатские глаза видели очень много…
— Папа, давай уезжать… Я больше не могу тут находится.
— Хорошо, — наконец скупая мужская слеза потекла по его щеке, но он смахнул ее, и, видя, что остальные подавлены, снова натянул на лицо жизнерадостную улыбку. Вскоре он тоже был готов двинуться в путь. Они направились в трактир, чтобы собрать остатки вещей. Девочка не раздумывая надела свое складчатое платье, больше она не хотела видеть этого монашеского одеяния, не хотела потому что оно напоминало ей о бойне, о первой любви… Напоминало о проклятии. Поправив зуб на шее Ши взглянула на себя в зеркало, глаза красные и опухшие, но это ничего страшного. Она вышла из трактира, Джек безмолвной тенью скользил рядом.
— И куда нам? — Невеселым голосом спросила она.
— К южным вратам… — Они оказались на овальной площади, где Ши, прежде, обучала Джека магии, теперь кругом царила разруха, кое-где, откуда было проблематично достать, все ещё торчали стрелы. Сома нашелся неподалеку, пил с какими-то рабочими, но, увидев боевой настрой дочери, решил не спорить и пойти следом за ней, несмотря на то, что такими темпами они застрянут на болотах к ночи, если, конечно, быстро разберутся. Используя карту Джек быстро описал направление, по которому им следовало бы двигаться, сам он узнал его от какого-то из экзорцистов, что всё-также ходили по городу, так как им описали они и пошли. Многие узнавали Ши, но сегодня она просто шла вперёд, низко опустив голову, ее не заботили никакие старики, что просили помолиться за них, либо же за упокой чьих-то душ, не заботили дети, что предлагали поиграть, торговцы, что рекомендовали те или иные товары, также остались без внимания с ее стороны, только на уличную еду она с грустью обернулась, но что есть, когда нет вкуса? И снова она осознала, что жалости к жителям этого города в ней не осталось… Что же будет дальше? Может она перестанет испытывать сожаления совсем? Тогда жить станет намного легче.
Ветер продолжал трепать ее волосы, она шла и ощущала все более яркий гнев, что продолжал разрастается в груди, как тени на закате, она злилась на себя, на мир, на все… Но сегодня ветер остался всё-также тих, будто восхваляя тишиной память всех, кто сегодня погиб. За городом обнаружилось новое, совершенно жуткое для кого-либо, кроме Ши, зрелище, на огромных столбах, что были вбиты в землю висели тела, над ними летали отвратительные зелёные мухи, они давно посинели, качаясь на ветру, вывалив свои синие языки, на их коже осталось множество ожогов, ран, царапин и ссадин, здесь были и старики и юные, но красивые парни… Безмолвные, они качались на ветру. Ши вздрогнула, виселицами было заставлено все поле, сколько же здесь было тел? Сома нервно выдохнул.
— Раз не сделал никто, сделаю я, — произнес он спокойно, после чего подошёл к красивым, ярко красным цветам, сорвав несколько штучек он положил их на камень перед всем этим полем трупов, после чего сложил пирамиду из пальцев, тихо помолившись. Джек или Ши не могли сейчас его понять, но девочка лишь обрадовалась, что сейчас не была собой, ведь такое зрелище могло ее травмировать… Это мертвая, холодная, местами черная кожа, пустые глазницы, на которые уже совершили покушение вороны, что черными тучами кружили над этим местом…
— Хан Бей действительно жесток… — Произнесла девочка с холодной головой.
— Он прав, их дети вырастут и ещё доставят проблем… Но прав он и в том, что народ бы не дал спокойно жить их семьям… Их и так будут ненавидеть все в этом городе, но, вспоминая про это… Может быть в них найдется немного сострадания.
— Пойдёмте… Иначе госпожу… Стошнит…
— Действительно, ты зелёная какая-то… — Плохое самочувствие девочки было вызвано отвратительной вонью, но она промолчала…
До пещеры было идти не слишком далеко, потому решили не забирать телегу. Сома и Джек пытались с ней заговорить, но она пресекала любые попытки общения на корню, шла, вспоминая о том, что ей надо как можно быстрее покинуть город. Сегодня никто не хотел говорить, любые слова были излишни, а потому вскоре все погрузились в тяжелое молчание. Битва ночью случилась на другом поле, до которого они вскоре добрались.
Там тоже все пространство по прежнему было завалено трупами, которых, казалось, меньше ничуть не стало, хотя маги активно сжигали их, своих и чужих, им было всё равно, иногда они останавливались, находя кого-то знакомого, прощались, тихо молились, и снова зажигали пламя. Стояла отвратительная вонь, от которой першило в горле, слезились глаза и горела кожа. Иногда что-то непонятно хрустело под ногами, но никто не хотел задумываться о том, что именно.
— Джек, а те твои жуки не помогут?
— Нет… Их вряд-ли в природе… Есть столько… Чтобы все это… Убрать…
— Понятно, а куда потом денут прах?
— Его рассеивает ветер, это даже хорошо, — произнес Сома, — их здесь больше ничего не держит.
Впереди показалась небольшая скала, та самая, с которой вчера командовал Хан Бей, а Ши творила чары. Город расположен на возвышенности, потому теперь девочка поняла, как они, спускаясь по тоннелю, очутились на вершине скалы.
— А где Хан Бей и Леонард? — Не задать этот вопрос девочка не могла, хотя бы из чистого любопытства, в городе или на полях их было не видать.
— Укатили к королю, они то не местные, им положена награда за помощь, иначе всего города уже бы не было, если обратила внимание, то здесь много стражников в разных видах брони, у наших шлемы похожи на старые, рыцарские. Шлемы вестрийцев походят скорее на рогатые головы монстров.
Действительно, когда Сома объяснил, стало понятно, что на поле было множество тел с рогатыми шлемами и другим гербом на порубленных щитах.
— Я знаю эту броню, вестрийцы, не иначе.
— Поняла.
В той скале издали виднелся темнеющий вход в пещеру, выглядело все зрелище достаточно таки жутко, даже капельки света не было изнутри, перед самым входом, на больших камнях сидели два человека. Ко всеобщей радости там были Лили и Нацуно, которые, по всей видимости, ожидали пребытия этой троицы, Нацуно, что издали их заметил, махнул рукой, Лили весело болтала ножками, но, заметив взгляд Нацуно, тоже повернулась.
— Чего веселая такая? — Несколько раздражённо спросила Ши, стоило ей только подойти.
— А чего грустить? Деньги за дом мне вернут все до копейки, а одежда и хлам, так это наживное, а ты чего такая грустная?
— Да так… Ладно, вы тут зачем?
— Сообщить радостные вести, ты оправдана. Существует культ имени вестрииского зверя, там есть женщина-стратег, она владеет очень необычными силами, но именно она начала вчерашнюю битву, внушив варварам, что люди планируют напасть на них, дикари сообщили о том, что к ним приходила мессия, которая была вынуждена притворяться обычной женщиной, дескать мы в этом городе жестоко с ней обошлись. Короче, эта баба все разыграла, как по нотам. Посеяла подозрения к тебе в рядах стражи, да-да, ту чертовку сожгла она, устроила атаку дикарей, которую тот ублюдок, (Видимо речь шла о Хан Бее), смог каким-то образом предсказать, а ещё наслала на нас убийц. Нам очень повезло, что они недооценили наши силы, а потому заплатили каким-то пусть и сильным, но новичкам. Выяснила, как и разобралась с ними, кстати, твоя сестра, Джек.
— Понял…
— Вот оно как? Ну и прекрасно, раз я больше не виновна, то мне больше не надо работать монашкой? — С надеждой спросила юная мессия.
— В общем да, хотя жаль, платье очень тебе к лицу…
— Лили, у тебя кровь, — произнес Нацуно, подавая девушке носовой платок.
— Прекрасно, хоть что-то хорошее, честно, но оставаться в твоём городе я больше не слишком сильно хочу, извини конечно…
— Бывает, с источником зла мы тебе поможем, а город… Да я сама его терпеть не могу, но тут было фамильное имение, теперь вот может и уеду. Куда-нибудь, в Рубилон, например, — голос Лили звучал очень мечтательно и сладко, она широко улыбалась.
— Спасибо за помощь, — Пять человек вошли в пещеру, факела, которые заранее приготовил Джек, освещали очень темное пространство, здесь совсем не водилось светящихся видов руд, потому свет требовался исскуственный. Нацуно и Сома шли впереди, Лили с Джеком сзади, а Ши в самом центре. Шаги по скользкому камню давались очень трудно, казалось вот-вот, и кто-то неприменение споткнется, но тем не менее все продолжали идти, эхо шагов отдавалось от стен и удалялось вдоль тьмы, постепенно расстворяясь внутри, никаких монстров пока было не видно, но тихое шипение, утробное урчание и тому подобные звуки говорили о том, что они явно здесь присутствовали, о том же свидетельствовали разбросанные повсюду кости каких-то мелких животных, но втянули твари в пещеру и парочку-другую трупов, после вчерашнего побоища, были здесь и рогатые шлемы, и простая броня, и даже красное пончо… Внутри пещеры царил сладковатый, приторный аромат гниения, жужжало огромное количество трупных, зелёных мух, которые постоянно садились на тело, вынуждая отплясывать чечетку, дабы их отогнать. Также какой-то странный звук постоянно выводил всех из себя, напоминало постукивание множества мелких ножек по какой-то каменной плите, так оно скорее всего и было, от чего по коже невольно бегали мурашки.
Внутри жутковато завывал ветер, яркий свет факела, несомненно, служил отличной приманкой, хотя никто не сомневался, что местные жители давно привыкли к окружающей их каждую минуту темноте, скорее всего здесь уже было ни один и ни два погибших человека, во всяком случае среди всех костей, что лежали то тут, то там, человеческие точно были, это подтвердили и Джек, и Сома они даже назвали точное название, но Ши его просто не запомнила. А ветер продолжал завывать, вызывая дрожь по всему телу. Эта пещерка, что внешне казалась очень маленькой, круто уходила под землю, от чего ощущалось некоторое давление, магическое и простое, вдобавок ко всему, пока что, никто кроме Ши этого не осознал, но в воздухе появились миазмы зла, жутковатая черная дымка тянулась из глубин сотен тоннелей образуя целые подземные лабиринты, обитатели которых вряд-ли обрадуются неожиданному визиту гостей с поверхности. Лили нервно осматривалась.
— Нацуно, что тут может водиться, так, на вскидку?
— Насекомые всякие, может многоножки и тролли.
— Ещё можно нарваться на гоблинов, скелетов и прочее неприятное… — Добавил Сома
— И ядовитые… Хищные цветы… Тоже могут…
— Спасибо, утешили вашу мать!
— Сама спросила, — кивнул моряк, отмахиваясь от особенно крупной мухи, что пыталась сесть ему на нос.
Джек резко возник неподалеку от Ши, после чего ударил косой, на землю упала огромная, продолжавшая шевелить множеством ножек личинка, она отвратительно шипела, их огромного ранения вытекала какая-то отвратительная, прозрачная жидкость, густая и вязкая, вдобавок пахнущая настолько отвратительно, что начинало потихоньку тошнить. Нацуно присел и посмотрел поближе.
— Вроде обычная, не черная.
— Чернеет… Только кровь…
— Это она и есть, просто у этих тварей она такая. Вязаная, противная и полупрозрачная.
— Это хорошо, значит пока что здесь нет заражённых злом.
Лили чуть не стошнило, когда Нацуно ударом ноги размозжил панцирь какой-то твари склизкое тело ещё некоторое время издавало отвратительный звук, что был очень похож на чавканье, а ещё от этого существа, похожего на крупную улитку с огромными клыками, исходило какое-то болотное зловоние, вдобавок ко всему оно ещё и билось в агонии некоторое время.
— Отвратительно, — произнесла Ши осмотрев это, тем не менее она нагнулась, и бесцеремонно схватила тварь за огромное подобие усиков улитки, после чего рванула их, те, с мерзким хрустом, оторвались.
— Зачем тебе это? — С отвращением спросила Лили.
— В растертом виде они хорошо помогают от болей в животе, мне для эликсира надо…
— Какого эликсира? — Спросил Сома.
— Я его от учительницы получила, — краснея сказала девочка.
— А, вспомнил, ну бери тогда.
— Меня волнует другое, — произнес вдруг Нацуно, — Кто-то может представить себе ее маму?
— Вот зачем ты об этом сказал? — Спросила Лили, а после, резко крутнувшись на месте, она ударила факелом подползающего к ней земляного скорпиона, тот зашипел и попытался ударить жалом, но встретился с барьером. Сома сию секунду возник рядом, короткое шипение монстра в последний раз сотрясло узкие, темные коридоры.
Ши продолжила свой путь, отец шел рядом, конечно, он понимал, что с дочерью что-то не так, но никак не мог понять, что именно вызывает у нее такую тоску. Каждый шаг приходилось делать осторожно, с потолка постоянно падала маслянистая черная жидкость, которую от одежды или кожи отмыть очень проблематично, вдобавок никто даже не знал, что именно это была за жидкость, возможно зло в чистом виде, возможно ещё чего-то похуже, в любом случае этого было лучше не касаться так долго, как только это было возможно в принципе.
Вскоре вдали показался довольно узкий тоннель, Лили чертыхнулась, понимая, что она не пролезет.
— А пролезем мы туда? — Спросила Ши прикидывая размеры собственной груди и груди Лили.
— Пролезем… Только госпожа Ши… В тоннеле кто-то есть…
— Поняла, — Ши фыркнула и решила сотворить заклинание, она напряглась, разглядела нити потока, создала свое тонкое плетение, а спустя один короткий миг волна пламени пошла вперёд, выжигая все в тоннеле. Вышло чуть сильнее, чем она планировала, ошибка? Или она стала сильнее из-за проклятия? Непонятно.
— Молодчинка! — Сома погладил дочку по голове.
Дальше она использовала заклинание ветра, дабы охладить разогретый камень, а после пошла первой, с ее плоским телом проблем не возникло, Нацуно и Джек влезли без проблем, но вот Лили не пролезала, у Сомы также были проблемы, сердце начинало болеть очень сильно, потому он решил пока обождать.
— Идите без нас, — сказала она.
— Уверены? — Нацуно казался обеспокоенным.
— Уверена!
— Понял, Сома, оставляю ее на тебя, мало ли что…
— Не боись, в обиду не дам!
— Сам тоже руку не распускай! — Блондин явно понимал, чего опасаться. Дальше троица направилась вперед, там что-то светилось, скорее всего какие-то из видов яркой или светящейся руды. Действительно, когда они выбрались в более широкую пещеру, над их головами нависли светящиеся куски руды, которые были покрыты толстым, практически вековым слоем паутины. Всяческих кротов, крыс, пауков и многоножек в пещере было достаточно, но теперь к ним прибавились ещё и пауки? Отвратительно.
— Твою ж… — Нацуно отошёл от внезапно упавшей на голову личинки, после чего раздавил ее ногой, вот тут раздалось какое-то злобное шипение, от которого все присутствующие напряглись. Джек махнул рукой в сторону, откуда раздался отвратительный звук, металлический грузик с силой влетел во что-то, Ши отпрыгнула в и начала творить заклинание, но в этот самый момент ее рот оказался заклеен белым и толстым, ужасно липким слоем паутины, руки и тело тоже сковало, при этом ее прибило к полу, она не могла пошевелить ни единым пальцем. Джек побежал в сторону огромного лже-паука, сорвавшись с места тварь прыгнула, оказавшись над головой черноволосого, Нацуно оттолкнул Джека, от чего скотина упала прямо на него, сверху.
Джек дёрнулся, но Нацуно, ударом сломав прочные, как камень жвала, и, освобдя руку, кряхтя, поднял монстра над головой, Ши радостно запищала, тварь зловеще шипела. Золотовласый напрягся и бросил монстра в стену, при этом Джек подпрыгнул и вскрыл его брюхо, единственную часть тела, что не была покрыта броней, но оттуда полезло целое море мелких лже-пауков, которые, до определенного возраста, обладают смертельным ядом,
— Твою ж… — Джек, используя цепь и косу отрезал путы, что сковывали руку Ши, та дотянулась до палочки. Столб пламени сорвался с конца палочки, выжигая мелких тварей, наконец, обуглившись, последний лже-паук был повержен. Еще около пятнадцати минут ушло на то, что тремя парами рук избавиться от паутины, что сковала Ши.
— А монстры здесь не глупые, раз сразу начали атаковать мага… — Произнес Нацуно, после чего скрестил руки на груди.
— Это не слишком… Хорошие новости…
— И то верно, ладно, чем скорее мы с этим закончим, тем нам же будет лучше.
Ши осмотрелась, дальше был только один путь, по которому троица и направилась. Джек крутнулся и ударил косой огромную, покрытую бронепластинами многоножку, которая напала из трещины в потолке, коса отскочила от панциря, парень отпрыгнул, Нацуно ударил кулаком, но эффекта тоже никакого не было, тварь просто покрыта каким-то панцирем, который не берут обычные атаки, при этом она прыгала, пыталась укусить огромными жвалами, Нацуно крутнулся и ударил ее прямо туда, где у этой твари была морда, огромные усики были тому подтверждением, но опять таки, ей было совершенно плевать на любые удары, то Джек, то золотовласый били с разной интенсивностью, но это не имело никакого эффекта.
Внезапно раздался звук, будто просыпали какие-то мелкие камни, тварь обернулась, ощутив одними усиками колебание маны, и в тот же момент мощное лезвие льда разрубило ее почти наполовину, кровь, вперемешку с водой и мозгами, а также частью внутренних органов брызнула фонтаном, Ши фыркнула.
— Да сколько же их тут? — Наконец-то впереди показался источник зла, Ши и Джек видели такой на горе, только в этот раз не было слизи, а он будто пускал корни прямо в камень, больше напоминая не дерево, как в тот раз, а лилию на воде, при этом миазмы продолжали распространяться, зло поднималось столбом, будто бы говоря о том, что зла здесь собралось много. Как вообще образуются источники зла? Надо будет разузнать об этом подробнее, если есть такая возможность. Нашлась и хорошая новость, была здесь светящаяся руда.
— Фу… Что за вонь?! — Нацуно зажал нос.
— Зло вонючее, — произнесла Ши, отчётливо ощущался запах протухшей рыбы. Нацуно и Джек ощущали во рту привкус скисшего молока, блондина тошнило, но ничего страшного. Ши села на колени, игнорируя мелкие камни и твердый пол. Она начала неспешно читать заклинание, вычерчивая в воздухе белые символы, ее глаза вновь были закрыты. Джек и Нацуно любовались этим зрелищем.
— Как и… В тот… Раз…
— Она уже очищала источник зла?
— Да… Не слышал про… Крупный пожар… И нападение нежити…?
— Да, было такое, если ты про недавнее.
— Так вот… В том городе тоже… Был источник…
— Понятно, — Наконец-то, из всех щелей посыпались крупные муравьи и поползли к Ши, Нацуно и Джек принялись давить их, избегая выстрелов кислоты, что, учитывая количество тварей, которые все продолжали пребывать, а вдобавок ещё и слишком ограниченное пространство, было совсем не просто. Кислота имела чуть-чуть фиолетовый оттенок, а потому ее было хорошо видно, она отражала свет от руды, что по прежнему опасно нависала над головами. В Нацуно попали, он зашипел от боли, но нанес ещё один короткий удар ногой, размозжив голову муравья вместе с мозгами, пол был полностью покрыт слизью и трупами, и тут все муравьи, как по команде, повернулись к Ши и выстрелили, та все ещё чертила символы. Джек прыгнул и накрыл девочку собой, часть кислоты попала на нее, от чего она зашипела, но в основном, кислота попала Джеку на спину, растворяя сидо, парень вскрикнул от невыносимой, жгучей боли, что напоминала ожог. Нацуно продолжал давить и рубить тварей одну за другой, когда Джек склонился на колени, его мышцы парализовало… Твари готовили новый залп, когда внезапно их кислота отскочила от воздуха. Вдали показались два силуэта, один из которых точно принадлежал Лили, Сома телепортировался и взмахом меча снёс десятки голов сразу, Лили оградила Джека и мессию барьером, а сама принялась орудовать двумя короткими мечами.
— Как вы тут оказались?
— Мы вышли из пещеры и принялись искать мага земли, в итоге нашли, он смог немного увеличить ширину прохода не вызывая обвал.
— Понял.
Джек наконец-то смог встать, его спину покрывал жуткий фиолетовый ожог, но, почему-то, мысль о том, что на его месте сейчас не Ши, грела его душу, девочке лишь немного обожгло руки. И всё-таки, пусть боль была адской, Джек подметил, что сильнее любых болей он рад, что она не пострадала, он и раньше замечал, что относиться к Ши по особенному, и заметил это снова, может кота был прав?
Коса сверкнула в воздухе и вонзилась в голову особенно крупному муравью, тот зашипел, остальные муравьи замерли, и Джек догадался, что только что поразил их королеву, та упала на пол, остальные принялись разбегаться в стороны.
Нацуно подошёл и взглянул на спину Джека, после чего произнес:
— Ого… Перед уходом посетите доктора, — Вскоре из ниоткуда выросли ещё два десятка многоножек, личинок, червей невиданных размеров, вдобавок вернулась армия муравьев. Все вздрогнули, поняв, что они истекают черной слизью… Лили мгновенно перекрыла вход барьером, но твари лезли отовсюду, потому троица парней тоже не стояла без работы, многоножки ломились, летела кислота, но Лили мужественно держала барьер, хотя из ее ушей начинала течь кровь, что означало, что продержаться так она сможет ещё очень недолго.
Внезапно пещеру осветил странный свет, обернувшись все увидели, что Ши поднимается от уже исчезающего в прозрачном пламени источника зла, при этом сама ее кожа покрылась будто бы чешуйками, а язык разделился на двое, она вся светилась, монстры начали визжать, но внезапная волна пламени, что сопровождалась резким взмахом саламандрового хвоста окутала пещеру, выжигая тварей одну за другой, простых монстров она не трогала, те разбежались сами, Джек ощущал, что его спина перестает печь с каждой секундой.
Ши неспешно пошла вперёд, при этом остальные молча следовали за ней, завороженные зрелищем легендарной Саламандры, сейчас даже Сома не смел ничего сказать, глядя на чешуйки, которые так красиво сверкали, освещая тьму, Джек ковылял последним, когда девочка резко обернулась и оказалась рядом в один миг. Она просто обняла его, адское жжение прекращалось, хотя в самой пещере становилось почему-то теплее, парень выдохнул, боль постепенно исчезала.
— Идём быстрее, кто-то прямо сейчас колдует, боюсь, что они могут сварить нас прямо тут, или же обвалить пещеру, чего я пока не допускаю, — никто не ответил, но пошли все заметно быстрее. При этом все жарче и жарче было внутри, Ши этого не ощущала, но вот остальные обливались потом и тяжело дышали.
Когда она отпустила парня и продолжила свой путь, вскоре они оказались у расщелины она действительно оказалась немного шире, ожидавший их маг земли, что пытался поддерживать своды пещеры, используя столбы земли, вздрогнул и упал на колени, низко склонив голову.
— Госпожа мессия…
— Дитя человека, иди и возвести о радостной вести, более этот город не тронет источник зла…
— Есть! — Маг побежал в город, Ши просто усмехнулась, чешуйки начинали исчезать.
Внезапно Лили ухватила ее хвост, от чего девочка забавно пискнула.
— Такой холодненький, а ещё приятный… Странно, ящерицы отвратительные на ощупь, но это… Блаженство…
— Отпусти…
— Нет, не надо строить из себя крутую, что это было, а? Дитя человека, иди и возвести… Самой не смешно?
— Но ведь надо же выдерживать стиль…
— Какой ещё стиль?
— Спасителя мира!
— Интересно, в легендах саламандра могла быть девушкой с ангельскими крыльями, у тебя тоже будут?
— Наверное! — Пропищпла Шинобу. В итоге и Джек, и Нацуно, и Сома принялись лапать Ши, чья прохлада была спасением от жара, но вскоре все ее чешуйки просто расстворились, оставив только нимб, а Ши, красная от смущения, опустилась на камень.
— Ну вы все…
— Простите… — Джек улыбнулся, Нацуно снова взглянул на его спину.
— К врачу тебе все ещё надо, боль может и ушла, но ранение никуда не делись…
— Ранение? — Ши вскочила и, переиграв по скорости даже Джека, вмиг оказалась сзади. Растворенная одежда не могла скрыть фиолетово-красных волдырей, что возникли почти по всей спине, большие и маленькие, будто наполненные какой-то жидкостью… Ши выдохнула прикрыв рот руками. На свои-то волдыри она внимания не обратила.
— Пустяки…
— Нам надо к врачу! Срочно! — Сказала Ши. Никто не стал спорить, потому все собрались обратно в город, рабочие уже убрали большую часть трупов, но кровь на земле все ещё была. Нацуно и Ши отвели Джека в лечебницу, Сома пошел забирать телегу и вещи. Вскоре у городских ворот собралась толпа, Во главе которой стоял тот самый маг земли. Лили и Нацуно подошли к телеге, на которой уже сидела троица, Нацуно пожал парням руки, а вот ладонь Ши поцеловал, Лили просто обняла мессию.
— Наше знакомство случилось не самым удачным образом, и все же знай, я на твоей стороне, и я знаю много таких, кто встанет за тебя даже не задумываясь, даже не встречаясь с тобой никогда…
— Спасибо. — С минуту они стояли обнявшись, наконец-то телега тронулась, вещи троицы почти не пострадали, хотя кое от чего пришлось отказаться, но Лили простым жестом, который пока никто не заметил, подкинула им немного денег, на покупку всего недостающего. Телегу ее люди тоже починили, да и лои выглядели ухоженно. Толпа завопила, засвистела, авиации слышали наверное на довольно большом расстоянии, Ши просто весело обернулась и помахала, смущенная таким вниманием, благо никто не пытался преградить путь или что-то продать, все только радовались тому факту, что лично видели мессию. Ветер сегодня был теплый и приятный, солнце красиво освещало путь, а голубое небо сверкало так же ярко, как и всегда. В голове Джека сама собой возникла картина города из которого они ушли молча, но теперь… Ши больше всего радовалась тому, что более у нее не будет воспоминаний о Леонарде. Так хотелось бы Ши, но, когда они оказались за воротами, то услышали ехидный голосок:
— О, так вы уже уходите? — Оперевшись на камни их встретил Хан Бей, он улыбался, на нем был праздничный белый халат, видно, что новенький и дорогой, правда одна его рука всё-также была свободна от рукава.
— Уходим. А вы уже вернулись?
— Мы к королю двинемся завтра, сегодня Леонард занят своей дикарей, а мне просто душно стало в городе. Даже жаль, что ваше впечатление было так испорчено. Удачи вам тогда, что ли, госпожа мессия. Кстати, а что вы, даже с Лео проститься не хотите? Вот же он, — Черноволосый указал на толпу, Ши и вправду различила в ней знакомые черты, персиковые волосы, а ещё рубиновые глаза. Радость поднялась в ее сердце на миг, до того, как она различила рядом дикарку.
— Передай ему от меня, чтоб был осторожнее.
— Как скажите, кстати, вот ещё что, вы куда путь держите?
— В Лорикс, а что? — Спросил Сома.
— Не надо вам туда ехать, там в это время года активность раагхов-поморникоа выше всего, да долго, но, когда доедете до леса Мерии, то лучше просто поежайте на запад, на неделю дольше, но лучше вам сейчас попасть в Рурк.
— Ясно, спасибо, что предупредил, с поморниками нам ещё рано тягаться, — произнес Сома.
— Ну, бывайте, госпожа мессия, и удачи, пацан! — Произнес уже оборачиваясь стратег. Сома вздрогнул, ему в тот момент показалось, что он уже бывал точно в такой же ситуации, но никак не мог, а вернее не хотел вспоминать, в какой именно момент его жизни он слышал эти слова. Ещё и этот взмах тыльной стороной ладони… Нет… Наверное просто совпадение, Хан Бей слишком молод и выглядит совсем по-другому. Погруженные в свои мысли все трое тихонько тронулись в путь, даже не подозревая, что вместо того мага земли стоял некто другой, принявший его внешность.
— План похорон в пещере провалился… Всё-таки в одиночку нагреть пещеру быстро невозможно, ещё и эта чертовка переиграла меня в магии земли… — Тихо произнес он и направился в сторону северных врат.