Ночь прошла в роскошных покоях. Вряд-ли девушка когда-то видела ванные и кровати больше, чем во дворце. Встав с первыми лучами солнца, которые самым наглым образом потревожили сон молодой мессии, Ши подошла к окну, с утра город сверкал ещё красивее. Люди спешили по своим делам, искатели приключений выдвигались на свои опасные работы, кто-то готовился к дальним странствиям, где-то стучал своим тяжёлым молотом кузнец, распевали веселые песни барды. Всё-таки Лиония, это очень пьющая страна, что было видно по тому, как уже ранним утром немаленькая компания кутил направлялись к таверне весёлым, нестройным шагом.
Девушка замолчала, слушая ветер, шум прибоя, порхание крыльев бабочек, скольжение воды по чешуе рыбы…
— Все в порядке, — произнесла она выдохнув, ночью поднялся жуткий вой, даже удивительно, что вековой мост не был затоплен сильными волнами, Ши поняла, что над городом пролетали поморники, а потому старалась вести себя максимально тихо, ибо если бы они заметили что-то, что заинтересовало бы их, к утру город был бы стёрт с лица земли. После того, как девушка успокоилась, она направилась в ванну, надо воспользоваться шансом, пока он есть, да и когда она снова сможет принять ванную в месте, где живёт король?
Во дворце было очень тихо, она шла по коридору практически одна, это подтверждало и гулкое эхо, что жутковатым отзвуком отражалось от стен, исчезли все вчерашние важные шишки, исчезла прислуга, дворец мгновенно опустел, только ангелы и демоны смотрели на нее с колонн.
Девушка быстро дошла до женских купален, после чего, скинув платье, и, приготовив полотенце, она вошла внутрь. Это было просторное помещение, вода в большую ванную текла из вырезанного в камне кувшина, что придерживал ребенок с ангельским нимбом, совершенно нагой. Сегодня с утра все было заполнено горячим паром, было очень жарко, девица вспотела, едва вошла.
— Доброе утро… — Раздался неожиданно голос откуда-то из тумана.
— Доброе… — Ши мгновенно стало хуже, она почти не соображала, чей это голос, ощущала резкую пульсацию крови по венам, ее лоб покрылся потом, дыхание стало очень тяжёлым, а в ушах стоял звон. Человек в воде с лёгким плеском поднялся и взял какой-то предмет.
Вода мгновенно остыла, помещение охладилось холодным ветром. Ши облегчённо выдохнула, оперевшись на холодные, мраморные стены, после чего ей быстро стало лучше и она опустилась в воду, теперь она была приемлемой температуры. Лёгкие мурашки пробежали по телу девочки, но она наслаждалась этим ощущением сполна. В ванной плавали лепестки каких-то цветов, царил приятный медово-цветочный запах, а комната, как будто в сказке, была окутана розвым туманом, достаточно прозрачным, дабы не мешать глазам.
— И как вы не погибли? Это же была лава…
— Я очень люблю кипяток, но твоя молодая девичья кожа к такому пока не готова. — Наконец в глазах перестало двоиться. Ши разглядела свою учительницу, она сидела оперевшись на стену, золотые волосы были мокрыми и распущенными, шпильки лежали у края ванны, это были красивые изделия из черного дерева с лёгкой позолотой, внутри которых была какая-то сиреневая жидкость, часть шпильки была прозрачной, это было хорошо видно. На самом деле эти шпильки для Корры выбирала группа Ши, когда они узнали, что любимый учитель покидает академию, то поспешили выбрать и преподнести ей достойный подарок, много денег ушло на это, пожалуй после пера и палочки это было самое дорогое приобретение Ши.
— Простите, вы где-то ударились? — Спросила мессия указав на ключицу ведьмы. Та посмотрела в указанную сторону, там был небольшой синяк.
— Да… Где-то… — Загадочно улыбнулась ведьма, после чего осмотрела тело юной ведьмы.
— Ты немного похудела, смотри не доводи себя до изнеможения.
— Я очень хорошо ем, скорее всего дело в том, что я дух.
— Вполне возможно, вы самые малоизученные существа этого мира, загадочнее только экс-машины неоновые демоны и химеры… К слову, я ведь так и не знаю, у кого ты проходила практику?
— Профессор Вайн.
— А, она же вроде сейчас странствует?
— Да
— А ты ведь и сама мечтала стать странствующей ведьмой? Хороший выбор, учитель, способный полностью понять твое мышление.
— Она… — Ши счастливо улыбнулась, она была мне как мама. Как настоящая мама…
— Можешь плакать здесь, пойми Ши, когда ты покинешь дворец, ты более не будешь собой, ты должна будешь быть той, кто даёт надежду…
— Нет, я рада, что встретила профессора Вайн, плакать об этом точно не стану.
Дальше разговор пошел о событиях, что происходили в последний месяц жизни Ши и два года, что Корра не преподавала.
***
Раньше всех во дворце проснулся Джек, он встал тогда, когда луна ещё сверкала на небе своим зеленоватым светом, ночи здесь почти всегда были светлее, чем хотелось бы, все из-за второго, очень маленького солнца. Он переоделся в свою повседневную одежду, чёрное сидо и черные перчатки, также надел черные сапоги. Поправил челку, что скрывала шрам, поправил и черный ошейник, что имел ту же цель.
Парень вышел во двор, вдохнув ночную свежесть и прохладу, к холоду он привык ещё с тех пор, как его нагим выставили на заснеженную горную вершину, тогда от смерти его спасла сестра.
Джек неспешно вышел за территорию дворца, после чего вздрогнул, разглядев огромные тени, что были в небе. Сильный ветер и этот жуткий свист… Без сомнения, то были Раагхи. Экзорцисты стояли спокойно, понимая, что любой шум сейчас подобен поцелую со змей… Вскоре звук утих, после чего город спокойно выдохнул. Перед дворцом стояло несколько патрульных экзорцистов и стражников, в руках одного из которых был тяжёлый меч.
— Простите… Могу я попробовать…? — Спросил Джек подойдя к нему, после чего указал на оружие, тот усмехнулся, это было видно через прорезь в шлеме.
— Чего тебе не спится?
— Я всё-таки… Телохранитель мессии…
— Хорошо, но будь осторожнее, он тяжёлый, твоя коса сильно легче.
— Я хочу потренироваться… Самое то… — Джек поднял тяжёлый двуручный меч, чья рукоять и гарда были золотыми, а лезвие сверкало блеском наполированной стали. Парень вздохнул, сделал резкий взмах, после чего опустил меч, делая рубящий удар, экзорцист хлопнул в ладоши. Остальные тоже с интересом наблюдали за парнем, что снова вздымал руки к небу, после чего со свистом рассекал ночной воздух.
— Хорошо, парень, очень хорошо… — Джек тяжело дышал, но раз за разом в лунном свете было видно, как стальное лезвие поднимается, а после резко опускается, так было снова и снова, раз за разом. До судорог и бреда, до слез из глаз, его пытались остановить, но он упрямо продолжал делать взмах за взмахом даже тогда, когда руки стали до невозможности сильно болеть и трястись, а дыхание стало столь тяжёлым, а шрам на шее начал болеть. Парень задыхался, сильно вспотел, руки горели, все мышцы налились самым настоящим раскаленным, расплавленным свинцом… Экзорцисты и стражники продолжали наблюдать, как парень взмахивал мечом, человек в белом пончо присел на лавочку и приготовил флягу с водой.
— Сто… — Тихо произнес Джек и взмахнул последний раз, вес меча увлек его за собой, но рука в белом доспехе поддержала парня.
— Молодец, отдохни, — Произнес экзорцист, помогая черноволосому парню сесть на лавочку. Фляга со спасительной, холодной жидкостью была передана ему, и он с жадностью дикого зверя принялся пить до тех пор, пока фляга не опустела. Экзорцист сказал, что все-равно хотел вылить воду и набрать вина из фонтана, так что парень ему только услугу оказал. Джек тяжело дышал, сердце учащенно билось, руки отказывались слушаться команд мозга, но парень был доволен. Он не верил, что Ши справиться со всем одна, пусть и относился к ней парнишка хорошо, но мир спасти он тоже хотел, а потому понимал, что должен стать намного сильнее.
— Точно не нужно позвать доктора? — Спросил обеспокоенный стражник в невзрачной серой броне.
— Нет… — Произнес он прикрыв глаза. Ночь была очень тихой, шум кузнечной лавки, где преданный своему делу старик изготавливал меч на заказ, спор торговцев, что обсуждали свои дела за кружкой пенного в таверне, крики пьяниц, смех и пение, все, что он слышал днём сейчас затихло. Красивый пейзаж белого города был подсвечен зеленоватым светом, что прелестно сверкал, делая весь город подобным чудесной стране из изумрудов. От воды поднимался небольшой туман, ветер стих, после того, как Раагхи пролетели мимо, благо никто из жителей их не видел. Зеленоватый туман придавал всему мистического оттенка, он клубился, расплывался по улочкам, укрывал тихие подворотни своим красивым одеялом… Холодный ветерок приятно обдувал тело. Джек сидел ощущая, что все тело невероятно болит.
— Пожалуйста… Достаньте из моей сумки… Мазь…
— Хорошо, — экзорцист опустил руку в сумку, что была расположена на поясе, парня, после чего извлёк горшочек.
— Что это? — раздался хрипловатый голос над его ухом, парень приоткрыл глаз, перед ним стоял тот экзорцист, меч которого он брал, в его руках уже был тот самый глиняный горшочек.
— Мазь…
— Я знаю, а лавках ведьм такая продается, но у нас в городе нет зелёных ведьм, где ты ее добыл?
— Ее сделала… Мессия…
— Интересно.
— Спасибо за помощь… — Парень взял горшочек, руки сильно тряслись, он едва его держал. После этого он приподнял крышку, сильный мятный запах заполонил пространство. Это была прозрачная густая мазь, парень смазал свои руки, высоко задрав рукава своей черной Сидо.
Сидо́ — традиционная одежда мастеров боевых искусств из Лионии. Она плотно облегает тело не стесняя движений и позволяет коже дышать. Вскоре он ощутил, что с подступающим холодом уходит и боль. Экзорцист сидел рядом.
— Ну как, стало полегче?
— Намного…
— Знаешь, не тая, ты крут, если после того, как ваше с мессией путешествие будет закончено, ты не найдешь себе работу, то знай, в рядах экзорцистов нужны такие, как ты.
— Спасибо…
***
Ночка Сомы тоже прошла неспокойно, но об этом как-нибудь в другой раз…
Ши сидела смотря на свое отражение в зеркале, Корра неспешно, очень мягкими, любящими, плавными движениями причесывала ее волосы, она часто делала так ещё с академии, где они, по случайности, оказались соседями в общежитии, (Корра жила там, так как добровольно отдала свое огромное родовое поместье под общежитие).
— Учитель… А у вас кровь… Ну… Там… — Произнесла девушка неожиданно вспомнив, что с ней случилось с неделю назад в горах, с Джеком или отцом обсудить такое она никак не могла, она сильно смущалась, задавая такой вопрос даже другой девушке, которая лишь странно улыбнулась, нагнувшись к ее острому ушку.
— Ты ещё так молода, — произнесла девушка с грустью, продолжая нежно водить руками вверх вниз, голос Корры звучал так печально, от строгости учителя, что когда-то заставил Ши бежать огромную дистанцию в жуткий ливень, не осталось ни единого следа.
— Это… Нормально? — Спросила девочка не услышав ответа на свой вопрос.
— Абсолютно, и ты бы это знала, если бы не прогуливала, у магов этот процесс начинается позже, а вот отсюда… — Ещё не успевшей одеться Ши указали откуда именно, — …Может выделяться молоко… И конечно кровь… У нас, ведьм, иногда может ещё проявляться жуткая аллергия на что-то в такие дни. Например я в такое время не могу носить никакой одежды, потому просто не выхожу из комнаты.
— Понятно, то есть это будет повторяться?
— Да, такое будет происходить каждый… Условно говоря месяц.
— Правда?
— Да, и у меня это тоже случается… Всегда. В течении всей моей жизни.
— Понятно…
— Ши, не сдерживайся, тебе страшно, у тебя глаза на мокром месте.
По щекам девочки потекли слёзы, теперь она снова ощутила тяжесть на своих плечах… Корра мягко обняла ее, продолжая поглаживать волосы, гребень она отложила в сторону. Ши рыдала на ее груди, тишина, что разрывалась режущим уши женским плачем, прозрачные капельки, что текли по ее щекам.
Ведьма не проронила ни словечка, понимая, что нужных слов не знает, она только продолжала гладить, успокаивая ее.
— И все же ничего не меняется, — тихо, но грустно улыбнувшись сказала Корра, когда рыдания девочки стали немного тише.
— Все как тогда, ты снова в слезах, я снова расчесываю твои волосы, правда теперь другого цвета… — Ши начала плакать ещё сильнее, казалось ещё немного и она закричит, но нет, она просто рыдала, слёзы капали на пол…
***
— Доброе утро, папа, — Сказала Ши. Они сидели за большим столом, завтрак давно начался, но зевающий Сома только-только появился. Он выглядел так, будто очень сильно устал и не спал всю ночь, впрочем он старался придать себе бодрости хотя бы внешне. Вдобавок на нем была другая одежда, плащ и рубашка сменились дорогим костюмом, с чего бы? Сома же обожал свой плащ.
— Доброго, доченька, — Мужчина сел на то же самое место, где сидел и вчера, после чего принялся за аппетитный кусок какого-то мяса. Король с интересом рассматривал какой-то документ, принесённый ему слугой, Корра сидела раздумывая над новым зельем. Что было странным, так это то, что Джек почти ничего не ел, выглядел измотанным, и у него немного подрагивали руки. Подумав, что виной всему болезнь Ши проверила температуру, но нет, он был здоров.
— Я в порядке… Не волнуйтесь…
— Ладно… Папа, а ты чего такой сонный, не выспался что ли? — Спросила девочка у отца, что всегда вставал ни свет ни заря.
— Ну… — Сома покраснел, — кровать слишком мягкая, я привык к другому…
— Вот как? Впервые слышу такие претензии в адрес наших больших и мягких кроватей… — усмехнулась Корра. Сома покраснел и, стараясь замять разговор, произнес:
— Поживите вы с год там, где я работал, так от любого комфорта отвыкните. Мне корабельный гамак и морские волны лучше родной матери сказки рассказывают.
— Он и дома на полу спит, неудобно ему на кровати, — подтвердила Ши слова отца, максимум, что надо было Соме, так это гамак, свиная грудинка, алкоголь да яичница. Корра, тем не менее, совсем не изменилась в лице, ее полуприкрытые глаза и эта ее улыбка… Она тихо произнесла:
— Понятно… — Было в улыбке ведьмы космоса что-то и от святой девушки, что красуется на иконах в церквях, но было в ней что-то и от самой первой из всех распутных дев. Джек сидел все также молча, но он, ввиду более зрелого возраста, понимал чуть больше, чем Ши, далёкая от всего этого, хранимая отцом от всякого порока. Он смотрел то на ведьму, то на мужчину, и прекрасно понимал, что же именно стало причиной появления синяка и у ведьмы, прекрасно он осознавал и то, почему Сома плохо спал. На самом деле Ши тоже не была дурочкой, спасибо все той же Корре, что часто вела у них лекции связанные с анатомией, системами жизнедеятельности и прочими прелестями организма ведьмы.
— Что у тебя с глазами? — Сома, присмотревшись, обеспокоенно приблизил свое лицо к лицу дочери, та покраснела и перевела просящий помощи взгляд на учителя.
— Я дала ей специальные капли, они должны немного поднять магическое восприятие… — Спасла ведьма девочку, при том ложь ее смотрелась легко и непринужденно.
— Понятно, а ей надо часто их использовать? — Спросил мужчина сам не понимая, что вгонял девочку в краску.
— Нет, можно варить специальный отвар и пить его, рецепт я ей дала сегодня. Компоненты встречаются везде и они достаточно дешёвые, так что проблем у вас с этим не будет, а в том, что с приготовлением любого рода зелий она справиться сама я уверена, ведь по травничеству и зельеварению ваша дочь превзошла всю свою группу. Даже я в ее возрасте не была столь талантлива в этих делах.
То была чистая правда, и про то, что Ши разбиралась в многих траваах, и что рецепт отвара, пусть и несущего в себе другие цели, и вправду покоился у Ши в сумке-безразмерке, (такие абсолютно ВСЕ люди носили на поясе, включая короля). После пышного завтрака, на котором экзорцисты доложили о том, что видели ночью, Корра, мессия и Джек собрались в саду. Ведьма не была нужна, так как поморники неуязвимы к магии, потому остались те, кто смыслил в охоте на этих существ, в том числе и отец Ши. Корра, что наслаждалась чашкой чая, произнесла, с интересом рассматривая тело Джека:
— Итак, для начала тебе, мальчик, необходим катализатор, что-то, что дорого твоему сердцу, неважно, это может быть все, что твоей душе угодно, хоть старая кукла, с которой тебя связывает только далёкое прошлое, — произнесла ведьма, создав при этом лёгкий сквозняк, так как на улице стояла неимоверная жара.
— У меня нет таких вещей… И потом… Ведь в катализатор… Как правило устанавливают… Камни-проводники…
Замечание было точным, камень был даже в палочке мессии.
— Камень проводник нужен если ты хочешь создать нить из ничего, либо же твоя магия слишком сильная, но ты не владеешь достаточным навыком для этого. У меня предрасположенность к магии огня, потому его нити я создаю в любой момент не полагаясь на камень, а вот со льдом или ветром у меня так пока не выйдет. Ты предрасположен только к ветру, потому проводники тебе не нужны, — пояснила Ши, Корра коротко кивнула, подтверждая правильность и точность академических знаний ведьмы шелка.
— Так вот, тебе нужно хоть что-то, подойдёт буквально что-угодно, лишь бы ты относился к этому чему-то с теплом.
— Нет таких вещей…
— Понятно, — Корра присела на лавочку, оставив чашку стоять на столе, после чего задумчиво уставилась на озеро, что сегодня было неспокойно, и, сильными волнами билось о стены Рубилона, при этом не подтопляя мост. На ее нос опустилась красивая фиолетовая бабочка, которую Ши, дабы не спугнуть, аккуратно поманила лёгким свистом. Сверкая фиолетовыми крылышками бабочка опустилась на ее палец.
— Красавица.
— Но очень заметная…
Некоторое время царила тишина и спокойствие, каждый думал о своём, когда девушка с золотыми волосами выдохнула и закурила:
— Тяжёлый случай…
— А может катализатором послужить глаз…? — Спросил внезапно Джек, Ши поперхнулась, Корра только удивлённо заморгала. Действительно, к скрытому челкой глазу Джек относился тепло и по особенному, как к напоминанию о том, что ему ещё было куда расти.
— Нет… — Моментально ответила ведьма.
— Попробуем! — Произнесла мессия при этом вскочив с лавочки.
— Нет. Нельзя пускать магию в тело, это будет иметь плачевные последствия, Шинобу, ты меня расстроила столь поспешным…
— Вы не поняли, глаз Джека искусственный.
— Это напоминание… О слабости…
— Ладно, — выдохнула она в который раз, — я привыкла к странностям… Начинай, Ши.
— Хорошо! Итак, попробуй ощутить поток маны, это просто, закрой глаза и ты поймёшь.
Джек послушно закрыл глаза. Вскоре он и вправду ощутил, как от земли и воздуха, от воды и пламени его тело пронзали невидимые токи, это ощущение было не похоже на что-то конкретное, он будто был всем и ничем одновременно, будто сама суть его существования сейчас была в единстве с природой. Тем не менее все было однообразным, ничего не разобрать.
Шинобу, вспомнив свой первый раз, подошла к нему, после чего создала лёгкий огонек, Джек смог различить его…
— Хорошо, это пламя, запоминай. Теперь лёд, — произнесла она, после чего в воздухе появились прозрачные кристаллики.
— Земля, — дальше, после нити земли, Джек ощутил ещё один поток. Из всех он один отличался, был намного более ярким, и более того, его не создала Шинобу, Джек нащупал этот поток.
— Готово…
— Отлично, попробуй сплести его с нитью усиления.
— Рановато, незачем так спешить, — сказала Корра, погладив Ши, чтобы успокоить ее прыть, — сначала создай хотя бы простой сквозняк. Сплети нить маны и ветра.
Нить маны была странной, обращение к ней внушало какой-то трепет, так черноволосый и отличил ее от прочих.
Джек напрягся сплетая нити и представляя ветер, но ничего не случилось, ветер вообще затих, даже рябь на поверхности воды, и та ушла.
— Не вышло…
— Переплети воздух с нитью маны. Когда создашь ветер найди нить силы заклятья, что будет давать весомость… Пробуй, здесь никуда без практики. Ши, не забывай помогать ему. А самое главное, мальчик, не спеши, иначе железы повредить можно, — произнесла ведьма космоса. — Старайся сделать это на кончике катализатора, хотя… Глаз… Не знаю, если что-то пойдет не так ты можешь себе навредить, — тяжко вздохнула она.
— Не волнуйтесь… — Джек медленно, сосредоточенно переплел одну нить маны и нить воздуха, доплел плетение из большой и толстой нити усиления, он каким-то образом интуитивно их различил, и вот, когда плетение было практически готово, он буквально ощутил, как созданная им связь лопнула.
— Рано полез к усилению, — спокойно проговорила Корра.
Ши тоже занялась тренировкой под руководством ведьмы космоса, правда она занималась магией земли, Джек не мог видеть того, как она влияет на вселенную, а вот Ши видела его потуги. Если проще Джек видел нити такими, какими они были всегда, даже зная, что девочка рядом вот прямо сейчас меняет их для создания какого-то магического приема связанного с землёй, по которой разошлись маленькие трещины, при этом она даёт советы Джеку.
Черноволосый представил себе то самое переплетение, только в этот раз он сделал его намного толще, раз за разом нити маны и ветра переплетались, он делал это несознательно, представляя в голове сильный ветер…
— У мальчика талант, я тренировалась видеть поток несознательно около недели, — тихо сказала ведьма. — Вселенная признает его, этап с бегом и тренировками ему не нужен… Его тело достаточно раз доказывало свою решимость.
— Вот оно как… Я и того больше тренировалась с этим потоком… — С какой-то детской завистью, с грустью протянув слова, произнесла Ши. И тут кожа ощутила лёгкое дуновение, совсем слабое, едва уловимое, что даже не подняло волн на поверхности воды.
— Глаз не может быть катализатором, все просто, твои чувства к нему скорее негативные, вот он и ломает тебе всю малину, практикуйся пока с… Со своей косой, это ведь не совсем безразличная тебе вещь, а там найдем что получше, — Сказала Корра поднимаясь.
— И ещё, Ши, я все понимаю, ты хочешь стать элементалем, но не ограничивай себя, ты сильнее чем кажешься, и ты это знаешь, по другому ты бы не стала ведьмой.
— Поняла. А для Джека мы поищем что-нибудь.
— Хорошо, а теперь мне надо готовиться к предстоящей церемонии, вы или пройдитесь по городу, либо продолжайте, — Ведьма направилась во дворец. Джек остался недвижим, стоя посреди поляны.
— И все же ты крут! Несознательно видеть токи, у меня почти месяц на такое ушел.
— А в чем разница…?
— Тебе не нужно постоянно концентрироваться, чтобы просто увидеть нити, обычно с этого начинают все маги.
— Там где я раньше жил нас учили несознательно обращать внимание на многие вещи… Я привык…
— Поняла! Пошли возьмём отца и прогуляемся по городу?
— Да…
***
Найти Сому, по итогу, им так и не удалось, он будто скрылся ото всех при помощи каких-то чар. Тогда Ши решила идти сама, Джек, подобно верному песику, шел за ней следом. Они опустились по большой лестнице, что далось девушке отнюдь не без труда, а Джек даже и не запыхался, даже несмотря на боль в мышцах. Потом они направились в сторону рынка, так как вопрос о собственной статуе все ещё беспокоил Ши.
— Надо хоть белье красивое купить, чтоб показать было не стыдно! — Произнесла она смеясь. Лицо черноволосого не изменилось ни на грамм. Девушка рядом обиженно фыркнула и пошла в сторону какого-то магазина, где продавались всяческие юбки, платья и тому подобное, она просто ходила, рассматривая товар с витирин. Денежная помощь была ей успешно получена от казначея, но тратить ее она не спешила, просто ходила и смотрела. Люди оборачивались, кланялись, подходили пожать руку, дети бегали рядом весело смеясь. Джек резко вскинул руку, отбивая что-то красное, летящее в голову девушки, по земле, с характерным звуком упав, прокатился мячик. Ши опустилась и подняла его, после чего ловким броском отправила обратно играющим. Кто-то подбегал, просто расписаться, иные обнимались, третьи звали кутить в какие-то местные наливайки, все же Лиония есть Лиония, даже в городе вестрийцев нашлось место таверне, да не одной.
— Хорошо здесь, так людно, так много красивых вещей на прилавках… — С едва уловимой грустью в голосе проговорила она.
— Слишком людно…
— Привыкай, тебе теперь часто придется бывать в центре внимания, ты ведь сопровождаешь мессию в ее походе… — Вскоре они оказались у книжной лавки, где Джека заинтересовала книга с рецептами, он медленно листал ее. Сама Ши увлечённо изучала томик каких-то магических рун, что примечательно книгу она держала вверх тормашками, в рунах этих объяснялись какие-то тонкости зельеварения, от которого Джек был далек, если речь не шла о ядах.
— Здесь и место для своих заметок есть… Удобно…
— Отлично, дайте пожалуйста эту книгу. — Сказала весело девица, глядя на горящий азартом золотой глаз своего напарника. Свою она отложила, поняв, что Корра объясняла им то же самое, но намного проще.
— С вас я не возьму ни единого лионака, большая честь, когда у тебя что-то покупает сама мессия. Да вы мне рекламу на сто лет вперёд сделали! Может возьмёте ещё что-то? Все бесплатно только для вас, а что не бесплатно, то с огромной скидкой!
— Нет, нам только это было нужно, хотя нет, вот ещё записная книжка и все, спасибо… — Ши неловко засмеялась и оттянула Джека в сторону, где людей не было совсем, впрочем они там сразу появились, но пока что не мешали, только парень хотел поблагодарить девушку, как та усмехнулась.
— До конца похода я хочу попробовать все из этой книги!
— Понял… — Глаз парня опять сверкнул задором.
— А, точно, на вот, — Ши протянула парню бело-золотое перо, что достала из сумки на поясе.
— Что это за перо…?
— Я с ним занималась в школе, кстати это вторая по стоимости покупка в моей жизни, но тут уже работала я сама, выплясывая в платье горничной перед разными жирдяями, чтобы его купить, — Ши нервно выдохнула, после чего натянуто улыбнулась и сложила сердечко из пальцев, — Ми-ми-миленькие тортики, милые как зайчики, будьте под чарами любви ещё вкусней… — Поднялись смешки, некоторые начали пародировать мессию, сама же она произнесла, не скрывая своего отношения, — Отвратительно! К слову, на нем, на пере, чары вечных чернил.
— Зачем…?
— Во-первых новые рецепты, во-вторых пока ты не найдешь подходящий катализатор тебе нужно будет хоть мысленно, но произносить заклинания, а их надо помнить, потому будешь записывать. Первые ассоциации и слова самые сильные и хорошо влияют на волю вселенной, так тебе будет проще освоиться.
— Кстати… А как вообще накладывают… Чары…?
— Ведьма должна это делать, существуют несколько способов, например рунический, когда на предмете высекают руны и наполняют их магией, можно просто начитать чары, но это сложно, нужно не спать и не есть несколько дней. Разные ведьмы могут наложить разные чары, например мы — зелёные ведьмы, можем накладывать чары со стихийными эффектами, чары вечных чернил — работа чернокнижниц, как и чары на ткани. Боевые ведьмы могут создавать разные усиливающие вещи, укреплять что-то и так далее. Когда мана кончается ее надо обновлять в специальных лавках, чтобы эффект чар не пропал. Я сейчас могу создать очень простые рунические чары, но они почти бесполезны, максимум воду вскипятить.
— Понял… — Джек с интересом взвесил на руке вечное перо, действительно, на нем, если приглядеться, было высечено множество маленьких рун. После изучения парень взмахнул им, пытаясь примерно оценить удобство. В этот момент Ши схватилась за край платья, в тот же момент по всей лице раздались визги девушек, что носили юбки.
— Да ладно… Мое перо? То есть и заклинания тебе не нужны? — Спросила девушка поднимая глаза на парня. Вот и катализатор для Джека нашелся.
— Видимо…
— Понятно. Ну, знаешь, мало ли ты решишь книгу написать, записная книжка всегда пригодится… А вообще я просто не хочу снова идти к тому толстяку, — произнесла Ши, все ещё ощущая на коже странный взгляд.
— Понятно…
— Научись улыбаться! Знаешь, убийца это человек с тысячей лиц, как ты планируешь слиться с гостями банкета, если припрешься туда с таким лицом? — Дальше от мессии последовала демонстрация того с каким именно лицом.
— Понял вас… Я постараюсь… На какой банкет вы хотите чтобы я проник…? Кого мне… — Раздался звонкий шлепок подзатыльника.
— Да не надо никого убивать! Я мессия, моя работа наоборот в спасении, научись наконец понимать шутки!
— Понял… — Джек задумчиво осмотрелся, затем снова достал и посмотрел на перо.
— Не самый удобный катализатор.
— Ошибаетесь, госпожа… — Парень прицепил перо на пояс, после чего вынул из ножен косу. Он начал ловко размахивать ей, играючи крутить цепью, что со свистом разрывала воздух, казалось вот-вот заденет стену, но рука Джека каждый раз останавливала ее в миллиметре от препятствия, на забыл парень и удары косой, проводить приемы, крутиться, бить ногами, изображая бой с неведомым противником, которому приходилось совсем непросто, после этого он резко вскинул одну руку, отпуская цеиь, быстро опустил ее на пояс и схватился за перо, резко отцепив его, в тот же момент поднялся ветер, перо вернулось на место, а парень поймал цепь и провел добивающий удар косой на неведомом противнике.
— Круто… — Это одно слово звучало для Джека громче, чем возгласы толпы, радостные крики мальчишек, аплодисменты, все это заглушило лишь одно ее слово.
— Спасибо…
***
Город же гудел в преддверии предстоящего празднества, совершив ещё одну "очень важную" покупку парочка направилась обратно во дворец, так как Ши одним своим присутствием умудрилась собрать немаленькую очередь желающих поговорить, обнять или и вовсе поприставать к новой мессие. Всякого рода извращенцев отпугивало лишь одно, Джек, коса которого выскакивала из ножен довольно быстро, однако находились и те, кто не боясь Джека пытался узнать цвет ее нижнего белья.
Во дворце они застали Сому и Корру, что беседовали за бокалом знаменитого черного вина, они обсуждали какие-то политические тонкости и проблемы, в которые девочка не вникала.
— Привет пап, ты куда пропал?
— Да неважно… Вы сами-то куда ходили?
— В город, шатались по рынку, пока могли, потом собралась толпа и пришлось уходить.
— Ну, а ты чего ждала? Мессия по рынку ходит, уже звучит как шутка, при том, заметь, не смешная.
— Ну, кое что полезное мы сделали, нашли Джеку катализатор.
— Правда? — С интересом оживилась ведьма, — и что же мистер "Нет дорогих вещей", счёл пригодным?
— …Перо…
— Моё перо, — пояснила Ши, — ну то, вы помните, я им последние три года писала.
— А, то, что ты купила за свои кровные? Платье горничной было так тебе к лицу… Ми-ми-миленькие тортики, милые как зайчики…
— Не напоминайте!
— Ши, ничего не хочешь мне объяснить? — Спросил Сома оперевшись на стол обеими руками и вперив в дочь взгляд полный угрозы.
— Подружки позвали меня работать по выходным, а мне делать все-равно было нечего, обычно-то девчата домой ехали, или просто в городе торчали, а я вот на работу пошла…
— О, боже, — выдохнул мужчина.
— Ей это пошло на пользу, к тому же деньги она точно не потратила на всякие глупости… С этим у нас строго было.
— Ага, вы ведь были комендантом, там чихнуть после отбоя страшно лишний раз было… — С жалостью сказала Ши немного трясясь, вспоминая болезненное прошлое.
— А ты ещё и жила в соседней комнате, — на самом деле тогда, узнав возраст Ши, Корра специально поселила ее поближе к себе. Она не планировала отдавать общежитию три комнаты на верхнем этаже, но для Ши сделала исключение.
— Что ещё купили? — Спросил Сома, при этом сменив гнев на милость, и предложив обоим присесть. Он планировал потом посмотреть то, что Ши попросила не вспоминать, в ее исполнении.
— Книгу с рецептами, записную книгу… но они достались нам бесплатно… — Сказал Джек.
— И шорты, — Добавила Ши.
— Шорты?
— Я не собираюсь светить бельем! Вот потому и шорты.
— Ши… — Сома печально выдохнул, а Корра улыбнулась, привыкла она к таким вещам, Ши, по ощущениям, совсем не изменилась.
***
Вечером, когда красными лучами небо было окрашено в цвет крови, город шумел сотнями голосов, вверх поднимались фонарики, которые были такими же чёрно-белыми, как волосы самой мессии. Многие сегодня пришли надев что-то чёрное и что-то белое, весело пили и гуляли, а вечером планировали устроить крупное празднество, столы стояли накрытыми от ворот севера, и до ворот юга, они ломились от вин и еды, статуи предыдущих мессий были украшены светящимися кристаллами, не тронут никаким светом остался лишь ужас вестрии. Где-то разыгрывались сценки победы знаменитого претора заката над вестрииским монстром, люди боялись этого образа, всегда помня, что бой против него вел весь мир, именно это событие прекратило трехсотлетний период раздора, и длился тот бой больше месяца, пока не явился герой.
Дети кричали и радовались, взрослые пили, все ели, плясали и веселились, кто-то успел подраться, кому-то выбили зубы, банда попрошаек вступила в дело с профессиональной точностью, местные служители господни тоже времени зря не теряли, стараясь отнять у попрошаек работу, пьяные стражники охраняли большую толпу, упуская мелких воришек прямо у себя под носом. Это тоже была традиционная игра, пронести что-то мимо стража так, чтоб не заметили, и хоть они замечали гораздо чаще, чем говорили, всем было весело. Хозяева выставляли сувенирные вещи, чтобы потом ходили только в их заведения и таверны, солдатики же иногда ловили тех, кто позарился слишком на многое, и то даже штрафа никому не выписывали. То и дело громогласный гогот сотрясал городские улочки, и от этого смеха тряслись вековые стены дворца, его было слышно за очень много километров во все стороны, казалось сами статуи сейчас пустятся в весёлый пляс, лишь одни, черные глаза сверкали первозданной тьмой и ужасом. Тем не менее даже его лицо было тронуто ухмылкой, только в ней было высечено что-то другое, не радость и не печаль, скорее насмешка.
Конкурсы на площади вознаграждались щедрыми дарами вплоть до последнего места, еда, питье, зверьё, ювелирные и ткацкие шедевры, никто не уходил с пустыми руками. Очень задорно и громко играли и пели барды, вторя настроениям толпы.
Наконец на открытый, но очень высокий балкон вышел король, на нем была лучшая шуба, с красивым золотым мехом, она светилась в темноте, также на нем была надета самая дорогая рубаха, которая только была в Лионии. Он поднял руку требуя тишины и вся огромная площадь, озаренная огнями, затихла.
Вдали открылся прекрасный вид, вся Лиония сегодня светила изумрудным светом травы-светляка, даже цикады стихли в этот величественный миг, когда рука, на которой было множество дорогих печаток, вознеслась к небу.
— Дорогие верноподданные, вы все знаете про угрозу, что нависла над нами, монстры и демоны атакуют города, убивают наших детей, вы знаете, мой сын был растерзан гарпиями на востоке, и все из-за того, что в свое время предыдущего мессию, что в полный рост возвышается на мосту, захватила злоба, он поддался отчаянию. Мы никогда не уничтожим статую вестрииского зверя, потому что это не то, что можно забыть. Именно в битве с ним все страны объединились и настал великий мир! Тем не менее его выходки потрясли весь мир, стерев с лица земли целый континент, что некогда был самым большим в мире. Вы все с малых лет знаете о том, кто такой Вестрииский зверь, вервольф Вестрии, да и просто о том, почему имя из популярной детской сказки теперь считается греховным. Ну да не о том! Сегодня родился новый герой, в чьих руках путеводный свет наших надежд, она совершит тяжкий поход в земли врага, она достигнет храма и очистит мир от зла на следующую тысячу лет, эта дева чиста сердцем и душой, и конечно, спустя неделю ее статуя будет первой, что стоит на городских стенах, мы запечаталим память о ней в своих сердцах! Как и прежде день рождения мессии будет признан государственным празднеством на все следующие года! Пусть седьмой день шестого месяца навсегда будет в ваших сердцах! Встречайте! Вот она, наша мессия! — Король и сам опустился на колени, вся площадь опустилась на колени, на балконе показался Сома в своем плаще, что под руку вел свою дочь, что была все в том же простецком платье, она отказалась переодеть его, ведь это выбор ее отца. Подле также шел красивый юноша, чей глаз скрывала челка. Ши вздохнула и сделала шаг вперёд. Гром аплодисментов оглушил ее, некоторые закрыли уши, все кричали, свистели, радовались и смеялись, конечно, имя молодой спасительницы было на устах каждого, кто-то начал скандировать:
— Слава Ши! — И вскоре его одинокий крик стали звучать слишком, оглушающе громко, подобно грому. Девушка Смущённо улыбалась, но все же даже через такой гром она услышала слова маленького мальчика, от которых к ее глазам подступили слёзы, от которых ноги Сомы подкосило, а Джек опустил глаза.
— Но, мама, почему все так рады? Ведь… Ведь она должна умереть…