— Мочи ублюдка! — Завопили студенты маги и эсперы запуская тонну огненных снарядов всех форм в небо, которое окрасилось в красный от количества пламени, пущенного ввысь, стоило только показаться огромному черному змею. Тот летел не слишком быстро, будто насмехаясь над тщетными потугами всяких глупцов, что пытались как-то навредить его прочной, как сталь, чешуе, из его клюва капал яд, мощный настолько, что стоило ему попасть на землю, как гибла вся трава в радиусе никак не меньше пятидесяти метров, хвост, что небрежно болтался по земле, оставлял глубокую борозду, которая тянулась издали.
Путь этого монстра было видно очень хорошо, он сопровождался мертвой травой и растениями, которые стали серыми, более не сверкая измурудным светом и не радуя своими запахами. Больше того, говорят, что теперь никакой растительности там не будет расти ещё с десяток лет. Тварь была очень большая, вряд-ли десяток взрослых человек смогли бы обхватить эту мощную, постоянно извивающуюся тушу.
Ши, некоторые эсперы и классические маги стояли на стенах города, боеспособные же жители и студенты побежали вперёд, за тварью, как и сказал Джек, за аспидом было множество монстров, включая химер самых разных размеров, ни один не был поражен злом, что могло значить, что они по доброй воле следовали за этим чудовищем, что продолжало лететь, сверкая своими перепончатыми крыльями, похожими на крылья летучей мыши.
Здесь были скрещенные с поморниками одноножки, какие-то слоны-крокодилы и прочая ересь, все это, вздымая мощный столб пыли приближалось вопя, шипя, квакая и улюлюкая, и все же ни одна тварь не смела подойти к аспиду. При этом, что точно было известно, так это то, что химеры запрещены всеми возможными законами магической ассоциации, это считалось настолько отвратительным, что за изучение магии болезней и яда вам дали бы меньше, чем за создание химер.
Ши приготовилась, огненный смерч она использовать не могла, потому что могла сжечь к чертям вековой лес. Вдобавок ко всему где-то неподалеку было ещё несколько поселений, которые возможно избежали атаки, так что жертв в случае пожара и задымления точно не избежать, да и память о руке отца была свежа. И вроде бы самой ей было наплевать, но умом она понимала, что столь огромный пожар будет катастрофой.
Тем не менее маги не могли подпускать тварь к городу, это было чревато большими жертвами, потому приходилось обстреливать точечно и не слишком сильно, вдобавок аспида защищали монстры, которые прикрывали его своими телами, тварь извиваясь, шипела, сверкая множеством черных глаз, что с ненавистью смотрели на все живое, и скотина летела прямо к воротам, где столпились те, кто, подобно Лили, мог бы создать барьер.
Был ещё один, особый отряд магов, которые не имели боевой магии, но передавали свою ману в тело молодой мессии.
Девочка стояла, взирая как белоснежное войско теснило монстров, при этом раздумывая, как бы лучше поступить, с одной стороны точечный обстрел будет более эффективным и мощным, с другой стороны тварь была крайне изворотлива, многие снаряды попросту уходили в землю, а если и нет, если и умудрялся кто-то в него случайно попасть, то ему было совершенно наплевать, так, будто он и вовсе не ведал никакой слабости, ни огромные метеориты, что создавали эсперы, ни магический огонь, ни огонь, созданный за счёт праны, ничего не могло пробить столь прочной чешуи. Люди начинали паниковать, это было не слишком хорошо, наконец Ши встала, скрестив обе руки так, что ладони оказались у плеч, она поняла, что стоило делать.
— Уверена? Ты можешь сжечь весь лес и добрую часть войска, которое сражается на твоей стороне, — произнес один из эсперов, что возник рядом, его лицо скрывал капюшон, также на нам была маска, он был достаточно высок ростом, а его голос звучал громоподобно, в руках он удерживал шест оранжево-синего цвета.
— Смерть сейчас дело святое, — фыркнула Шинобу, — мне должно быть их жаль, но увы, более жалости к незнакомцам во мне нет, — ее голос звучал очень уверенно, безжалостно и сухо, не дрогнул ни на миг, девочка описала круг обними руками, пламя образовало четко очерченный круг, границы которого провели кончики пальцев юной ведьмы, после чего круг взмыл в небо, при этом расширились, огненный дождь ударил по земле, бил безжалостно и беспощадно… Против монстров самое то, вдобавок каждый шар, что падал из круга, при контакте с землёй, взрывался.
Эспер вздохнул и исчез.
— Могла бы использовать это в тот раз! — Раздался недовольный голос, после чего сзади самым наглым образом ее приобнял Ханбей.
— Не могла, меня сейчас питает с десяток магов, вдобавок я напилась зелий, что расширяют железы, если я после этого смогу обойтись без посещений настройщика, уже будет отлично!
— Вот как… Да уж, то-то я думаю, что заклинание будто слишком крутое для тебя… Ладно, надо бы начинать исполнять свои прямые обязанности. Лучше перестань растрачивать ману понапрасну, смотри, взрывами ты ему не вредишь, а шары не попадают, ударь лучше смерчем, так гадина точно не увернется.
Действительно, в словах Ханбея была четкая логика, он не соврал, аспид не получил ни малейшего урона.
Раздался утробный свист, вой ветра, а после огненное кольцо озарило поляну, лес вспыхнул, загорелись монстры, крики людей звучали как музыка в аду, но Ши ясно поняла, что они были готовы погибнуть защищая город, меньшее, что она может, так это уважить их волю и не допустить жертв среди мирного населения. Вдобавок ко всему, со второй руки, она создала и то заклинание, что опробовала там, в особняке Лили, до предела перенасытив пространство вокруг змея воздухом, который сжала в плотное кольцо, которое моментально подожгла, раздался жуткий взрыв пламени, трава, искры, все в один миг полыхнуло пламенем пожара, люди, что не успели отойти в сторону теперь обратились в угольки…
Ханбей нервничал, от чего было заметно, что его всего трясло, но он громко крикнул, поднимая боевой дух, весь отряд магов вторил ему, снова полетели сотни огненных шаров ещё сильнее усиливая итак бушующее пламя шторма, вдобавок маги воздуха, взглянув на чары мессии, нашли себе новое применение, раздувая итак огромный пожар, жаркий воздух которого долетал до стен, оплавляя их, люди неистово рубили монстров. Огромная мантикора нещадно била людей хвостом, рубила и колола хвостом скорпиона, когда неожиданно сверкнул рубиновый свет и там показались персиковые волосы. Видимо Леонард уже был в гуще битвы. И точно, на поле боя стремительно ворвался отряд в рогатых шлемах, которые рубили на щадя себя, они прикрывали раненых щитами, вели обстрел их луков, рубили топорами и мечами, заливая пламя кровью, не щадя себя и не боясь яркого пламени и адского жара. Ханбей самым причудливым образом взмахивал руками, отдавая приказы видимо мысленно, но при этом зачем-то подражая действиям дирижёра, секунду спустя Ши поняла, что так он указывал лучникам и магам, которые послушно выпускали град стрел и чар, следуя взмахам его рук.
Наконец девочка поняла, что ощущала слабость, но Ханбей ее поддерживал, он не перестал махать второй рукой, все ещё помогая своим бойцам, но второй он держал Шинобу, которая уже начала терять сознание. Если Ши потеряет сознание, смерч исчезнет, несмотря на то, что остальные маги тоже вливали ману в смерч и ветер, продолжая его усиливать.
А лес горел и дымился, шипели деревья, столб жуткого, как сама ночь, дыма можно было увидеть за много километров, это был ядовитый черный дым, от него несло жженой плотью, но никто не смел даже подумать о прекращении, аспид не мог покинуть огненного кольца, но он не умирал, да, бился в агонии, нервно крутился и шипел, но никак не желал сдохнуть! Внезапно Ши увидела что-то зеленое…
— В нас плюнули ядом! — Завопил какой-то маг, Ши едва могла понимать речь, все что она имела ушло на поддержание шторма из пламени.
Яд внезапно столкнулся с преградой. В тот же момент вылетевшую из ниоткуда химеру сразила золотая молния…
— Должна будешь! — Раздался до боли знакомый голос от которого у Ханбея пошла кровь из носа, Лили и Нацуно тоже каким-то образом оказались тут, при том блондин рубил тварей не ведая жалости или усталости, не пугал его даже бушующий огненный торнадо, вздымающийся выше гор. Теперь его было видно всем, кроме Ши, перед глазами которой расплывалось темнота, стало понятно, что и они тут давно, они тоже сражались не щадя себя, на Лили был надет дорогой доспех, Нацуно же обошёлся без этого, сказав, что он только помешает. Итак блондин врезался в ряды противника, поддерживая Леонарда, Лили же исполняла функцию щита закрывая магов то тут то там идеально перемещая барьер, ни одного мага пока не ранило. Ханбей отдавал приказы ещё и тем, кто создавал щиты, при этом идеально указывая координаты, где надо было установить щит, ибо чем меньше площадь, тем сильнее защита, так он сузил все поле щитов до нескольких десятков сантиметров, которые не пропускали атак.
Он продолжал также отдавать какие-то команды и вскоре студенты, солдаты и экзорцисты начали слаженно теснить монстров обратно в горящий лес в объятия шторма.
Огромная похожая на медведя тварь с ревом вылетела прямо из пламени объятая им, как самый настоящий демон, она сбила десяток человек одним ударом, при этом жутко рыча, Ханбей цокнул. Он уже утрачивал контроль, постоянно координируя стрелков, магов и щитовиков…
Жители города вопили от страха пытаясь скрыться в пещерах с другой стороны.
Ничего не видно, все заполнил дым, а тварь продолжала атаковать.
Нацуно внезапно оказался рядом с ней и ударил прямиком по челюсти, монстр вскинул голову от силы удара, в тот же момент Леонард ударил со всей своей рубиновой мощи, столб красного свечения стал выше ближайших деревьев, которые рассек напополам, тварь завопила, бросилась в сторону избегая удара, но в тот же момент лишилась обеих передних лап, а дождь листьев направился в другую сторону, медведя рассекло напополам.
— Пустое буйство, глупо. Ши, отменяй смерч, эту тварь почему-то не берёт. Видимо надо ударить точнее, — спокойно произнес Ханбей, аспид вылетел стоило только развеяться пламени, жаль жара, от которой покраснело само небо, никуда не делась. Люди вопили и бежали назад, стратег окончательно утратил контроль над ситуацией, на передовой конечно осталось несколько сотен человек, включая Нацуно, Джека и Леонарда, но их атаки твари не вредили.
Внезапно вперёд снова рвануло белое войско, экзорцисты рубили тварей легко и эффективно, вмиг окрасив все черной кровью монстров, они рассекали тварей легко и просто, совсем не задумываясь погибали в лапах химер, но никто из них не отступал.
Маги продолжили обстрел уже всем, чем могли.
— А у вас тут весело! — Раздался ещё один знакомый голос, от которого мессия вздрогнула. Знакомая рыжая макушка мелькнула впереди, соскочив с огромной стены, два топора влетели в огромного минотавра, что, размахивая огромным каменным молотом, видимо добытым в бою, бежал на стену, и Кота ворвался в гущу сражения неся смерть и разрушения. Он мгновенно вошёл в тот самый транс, после чего снова начал атаковать так, будто сама боль ему не помеха, рубил нещадно, вкладывая в свои удары такую силу, что летящие в него камни, которыми монстры активно забрасывали стены, разлетались напополам. Он улыбался, зло и безумно, но так воодушевляюще, что люди рванули следом. Тем временем тучи летающих паразитов начали подбираться к городу. Летящих виверн поражали чакрамы, обладательница которых тоже танцевала на поле боя… Она была едва ли не самым сильным из всех бойцов, так как одной рукой могла сразить минотавра, при этом ей даже не оружие было не особо и нужно, от чего те, красными молниями проносились, умудряясь не задеть своих, но рассечь чужих напополам, перед ней даже монстры расступались, жалобно скуля.
Ситра и Тесса тоже сражались с какими-то тварями.
Розоволосая легко и точно колола своей рапирой, танцовщица раскидывалась молниями. Были здесь и боевые маги, они создали оружие, и, придав ему стихийного зачарования прорывались вперёд, при этом распевая бодрую боевую песню, о чести и отваге.
— И все же нет ничего веселее хорошей драки! — Улыбнулся Хан Бей, поляна была усеяна трупами монстров и людей, но даже студенты снова воспрянули духом, после чего крича ринулись на помощь.
И все бы хорошо, но аспид продолжал свой путь, Аяно ничего не могла сделать, а она была самой сильной из всех присутствующих, рубиновые атаки Леонарда просто отскакивали от твари. Кота встал, глядя прямо в глаза монстра, после чего рванул прямо на него, с такой силой впечатав в него оба кулака, что его отбросило, пусть урона и не нанесло, Аяно пыталась рубить, но, видимо, от чар чешуя спасала, ведь броню Коты ими она легко рассекала, а тут диски отлетали так, будто игрушечные.
Шинобу потеряла сознание, но постепенно начала приходить в себя.
Вставшие на пути твари были сожжены, отравлены или попросту разрублены мощными когтями, при том тварь жутко свистела. Она медленно приближалась к городу.
Ханбей смотрел на трупы людей спокойно, но Ши начинала ощущать страх, ведь даже огонь, слабое место этой твари, и тот не вредил.
— Заткнись! — Завопил внезапно Ханбей схватившись за голову и упав на колени, — Нет! Завали! Замолкни тварь! Никогда! Да я лучше сдохну! — Аспид продолжал приближаться, а стратег сидел, пытаясь справиться с головной болью, мессия лежала совсем без сил. Маги продолжили нестройный огонь. Эсперы тоже не сидели без дела, они продолжали бушевать даже несмотря на то, что уже истекали кровью, вот например Тесса металась по всему полю, от чего мелкие монстры разлетались, а после разрывались, при поддержке других эсперов, с неба посыпался дождь из мечей, а вон какой-то смельчак просто вырвался вперёд, позже стало понятно, что атаки монстров, направленные на него, отлетали в них же. Взрывы, трещины в земле, хлопки, резкие порывы ветра и даже частичная остановка времени, все это вытворяли эсперы, которые наносили существенный урон, хотя их было не то чтобы слишком много.
Трубачи начали играть по команде директрисы, при этом некоторые эсперы усилили этот звук своими способностями, не щадя ни своих не чужих, звук стал похож на раскаты адского грома, но он сработал! Да, тварь опустилась на камни, при этом склонив голову, но это могло только ее задержать, потому что любые атаки отскакивали. Благодаря ещё нескольким эсперами звук не вредил людям, иначе барабанные перепонки превратились бы жидкую кашицу.
Джек разрубил пополам очередную химеру и вырос прямо рядом с Ши, та немного пришла в себя, но стояла все ещё опираясь на Ханбея, которого продолжало штормить… Наконец он выдохнул.
— Маги земли! Создайте здесь огромную чашу! Мы просто сварим эту тварь изнутри! — Произнес громко стратег. Быстро начали возникать стены из камня, аспид ещё мучался от игры трубачей, но те были на последнем издыхании.
— Кто может, накройте все это пространство барьером, только вы тут на такое способны, остальные, убейте самых крупных тварей!
— Понял, — Лео принялся активно истреблять монстров, число которых довольно быстро сокращалось, Кота и Нацуно работали удивительно слаженно, Аянами и Джек отбивали атаки с воздуха.
Трубы стихли…
— Сейчас! — Крикнул Хан Бей. Экзорцисты и прочие быстро покинули чашу закрыв последний проход камнем.
Лили при поддержке других наложила огромный барьер, остальные маги начали создавать внутри воздух и огонь, дополнив это водой. Монстры шипели и бились, но это было бесполезно, они просто закипали под крышкой, от того пара, что возник внутри, стало жарко всем, даже вестрийцы ощущали, что ещё немного, и они начнут падать без сил, а ведь они выросли в пустыне. Бойцы вернулись к городским воротам.
Стоило только завопить о победе кому-то из солдат, как Лили вскрикнула и потеряла сознание, при этом сплюнув кровью, от чего Нацуно, забыв обо всем, рванул к ней, аспид пробил барьер и взмыл, после чего неожиданно набрал скорость.
Ши поняла, что нужно было сделать, увидев, что за аспидом тянулся странный след.
Она ощутила под ногами ветер, ее волосы теперь отросли, она будто стала взрослее вместе с ними, ощутив в себе готовность умереть сейчас. Вытащив из кармана резинку она собрала не слишком длинный, низкий хвост за спиной, оставив только две пряди, которые теперь доходили ей до ключиц. Волосы вздымал ветер, сама природа запела песнь в ее честь, насыщая воздух магическим эфиром.
Она увидела своими глазами, как Мейс вихрь одним заклинанием разгромил огромный флот врагов, при этом его гримуар сверкал ярко, как никогда. Ши видела, как Алор используя свое призванное оружие уничтожил взмахом руки целую армию ударной волной, которая сожгла просто огромные полчища монстров.
Она вспомнила, как Аири разрушила метеорит своими веерами.
Ощутила, как Уилла раздвинула земли, отделяя остров от континента.
По коже прокатилась память о том, как Элиа призывала армию кукол следовать за собой против настоящего, пусть и не легендарного дракона.
Она ощутила кожей тот страх, то дикое волнение, что ощущал в тот миг каждый из мессий, каждому она смотрела в глаза и видела все их глазами, она видела свои белоснежные глаза, видела их полными решимости, ее тело трясло от адреналина и волнения, она тяжело дышала, ее температура поднялась. Пять голосов произнесли ей, что настал ее час для "Прыжка веры". Она ощутила в себе злость Мейса, решимость Аири, страх Алора, волнение Элии и мощь Уиллы. Она смотрела на себя будто со стороны, сама ужасаясь тому, как на ее лице промелькнула странная ухмылка. Она ощутила это, весь мир замер перед ней, она могла все! Она была готова, ее продолжало трясти, она хотела смеяться, наконец-то она ощутила в себе то, чего прежде не было. Она ощутила, что она Мессия, достойная принять бремя, что тащили на себе предыдущие, она тряслась, по ее телу разливался горячий адреналин, прозрачная кровь кипела, нимб сверкал, преломляя лучи солнца, белоснежные волосы трепал ветер. Она перестала слышать что-либо, перестала видеть. С трудом подняв налитую свинцом ногу она шагнула вперёд, навстречу бездне. Тут она услышала крики и поняла, что летела вниз со стены… Она увидела, как аспид мчал прямо на нее, раскрыв пасть… Ей вспомнился такой же момент своей жизни, тогда она струсила, но теперь в ней столько чувств, что она просто перестала ощущать страх на фоне волнения, это был вызов, судьба дала ей второй шанс.
Мощный толчок воздуха, и вот она, подобно ангелу, летит по небу. Зверь кинулся на нее, раскрыв свою широкую пасть, из которой вырвался поток вони. Ши улыбалась, воздух оттолкнул ее в сторону, она приземлилась прямо на спину огромной химеры, помеси медведя и быка, впрочем его голову тут же снесло ледяным копьем.
Ши осмотрелась, Аяно готовила свои талисманы, множество кукол сражались вместе, но сейчас все это было неважно, ни Леонард, ни Аяно, ни экзорцисты… Это был только ее звездный час.
Удар воздуха получился настолько сильным, что аспида, к неожиданному удивлению всех отбросило в сторону. Ши поняла, что ей следовало делать. Подлетев высоко в небо она создала над головой огромный ледяной шар, а мощным лезвием ветра прибила тварь к земле, оставив в ней глубокую выбоину. С жутким грохотом шар обрушился вниз, вздымая столбы пыли, грохот стоял жуткий, ударная волна сбила с ног некоторых мелких монстров. Но она знала, этого было недостаточно. На секунду все замерли, аспид резко пробил толстенный слой льда и нанес ей удар своими когтями…
Снова прыжок с магией воздуха, и вот Ши откинулась назад, повинуясь инстинкту, зову природу, когти просвистели в сантиметре от ее лица, удар хвоста, она, однако, получила.
Девочку отбросило, на та приземлилась используя лёд, на ходу посылая несколько огромных волн огня прямо в тварь, та утробно зарычала и кинулась на нее со скоростью стрелы, Ши не двигалась с места… Тварь была опасно близка, когда ее атаковали куклы и эсперы, застав резко развернутся, Ши, используя этот момент, создала огненный хлыст, которым с силой ударила прямо по твари, звук разрезания ветра, мощный хлопок и огромный сноп искр. Люди завопили воодушевленно, а Шинобу была единственной, кто опустил взгляд на землю, при этом не меняя своей хищной улыбки победителя. Спустя секунду ещё несколько огненных ударов были обрушены на чешую монстра, тот бился, давя хвостом других монстров, разбрызгивая яд, от которого мессию ограждал воздушный щит. Остальные тоже начали атаковать монстра, которому, вроде, было наплевать.
Она улыбнулась, понимая, что у нее осталось ещё три заклинания, на больше не, которую питали сотни магов и сама природа не хватит.
— Джек, я обещала тебе показать лезвие ветра? Смотри!
Джек вздрогнул, раздалось громогласное "Ложись!". Спустя пару мгновений воздушная волна пронеслась из горящего леса, срезая многовековые стволы деревьев, как горячий нож масло, с огромной силой лезвие ветра, которое подхватило ещё и поток пламени с черным дымом, впечаталось в тварь, отбросив ее на сотню метров назад. Ши выдохнула, ощущая, что сейчас ее разорвет… Джек взглянул на нее и вздрогнул, глаза и волосы девочки окрасились в золотой!
Второе заклинание было ещё сильнее, Ши выдохнула, после чего, по всеобщему удивлению, вверх взмыли огромные куски земли, которые объединялись в огромный шар, подобный метеориту, тот закрыл собой солнце, его тень накрыла аспида, что ударами по земле сбивал с себя огонь. Тот, быстро осознав ситуацию, рванул в сторону, но совместная атака Нацуно, Лили, Леонарда, Аяно, множества кукол, сотен экзорцистов, студентов и прочих, которую все нанесли по команде Ханбея, повалила тварь на землю, с ее тела слетела какая-то черная туча, что быстро осыпалась на землю, аспид зарычал. Внезапно над ним выросла маленькая тень…
— Я тоже должен показать что-то! — Прокричал неожиданно громко Джек, а после начал быстро чертить что-то на листках бумаги. Аяно усмехнулась, подмигнула парню… После чего громадная туча листьев и ветра собрались в его руках, образуя огромный клинок, ветер трепал его волосы, отбросил назад всех, кроме Аяно, а сам парень прицельным ударом вонзил огромное лезвие прямо в тело аспида, пригвоздив его к земле, самого Джека Аяно отбросила, используя диск, который влетел в парня плоской часть, женщина мгновенно ушла из зоны удара.
— А вот и третье! — Крикнула Ши, ее глаза и волосы окрасились в красный, метеорит вспыхнул адским пламенем, после чего с жутким грохотом обрушился на тварь, накрыв ее полностью. Ши улыбалась… Пока этого никто не видел, но она истекала кровью, тем не менее остальные благодарно вопили, подняв гром аплодисментов. Сама Ши бессильно упала на землю, оказавшись рядом с грудной мелких чешуек черного цвета, которые она и остальные так старательно сбивали, сражаясь на пределе своих сил.
— Слава божественной саламандре!
— Слава саламандре! — Они вздымали вверх щиты, на которых, по большей части, были лионийских гербы, одним из которых была ящерица, что могла танцевать в огне. Дальше Ши окончательно потеряла сознание, она перенапряглась слишком сильно.
Вскоре стало понятно, что монстры не собирались сражаться, после того, как их вожака разорвало на сотни тысяч чешуек, они быстро начали разбредаться, остатки магов, что были способны хоть на что-то сейчас тушили огромный лесной пожар, в земле образовался огромный кратор, при этом заполненный кипящей водой, трава выжжена на много километров вперёд, страшный дым заполонил собой все пространство…
Но сейчас было впжно не это, а то, что люди аккуратно, на руках несли не жалкую соплячку, что испугалась и из-за которой погибло множество хороших людей, сейчас на своих руках горожане бережно несли самого настоящего героя, в теле хрупкой девочки, что лежала без сознания, рядом шли верные товарищи и друзья.
***
Вечером следующего дня толпа рукоплескала у сцены, наблюдая за изящной девушкой, чьи волосы достигали плеч, и были покрыты белым платком, на ней был красивый черный топ и белая юбка с разрезами по бокам, она, изщно двигая руками под красивую мелодию флейты, танцевала, по кончикам ее пальцев блуждал самый настоящий огонь, который не наносил ей вреда, ткань красиво сверкала, немного шелестела, подчеркивая изящную, но юную фигуру. Напротив в похожем стиле танцевал парень чьи волосы касались его плеч. На нем был белый плащ, но вот рубиновые глаза выдавали в нем всего лишь подделку, толпа завороженно наблюдала за этим танцем, они то отходили и шли по краю сцены, то внезапно сплетали руки.
— Ботва! — Произнес сидящий в столика в компании бутылки вина Ханбей, — Ненавижу музыку! Ещё больше ненавижу зеркала!
— Была бы у неё грудь побольше… — выдохнул Кота получив подзатыльник.
— Красиво она танцует.
— Откровенность наряда и такое детское личико…
— Эм, у тебя кровь идёт… — Ши лишь улыбнулась. Кто бы что не говорил но этот вечер был только ее, ее и Леонарда, что вместе с ней двигал телом, она ощущала, что сейчас никто не может оторвать своих глаз от нее, и сейчас ей отчётливо вспоминался момент, когда она бежала с поля боя, гонимая взашей всеми, теперь она танцевала гордо подняв голову, не ее спасли, а она спасла. Да, теперь люди смотрели на нее радостно, без ненависти, теперь никто не смел сказать ничего дурного в ее адрес. Более того, рубиновые глаза направлены на нее, ловят ее движения, и в них появилось обожание, небывалое до того, быть может это радость победы так влияла на Леонарда, а может и вправду влюбился, но однозначно можно сказать, что сегодня он принадлежит ей и только ей, а те, чьи взгляды полные зависти буравили ее из зала пусть катятся ко всем чертям!
***
В тот день в кафе "Несчастный жених" было достаточно много посетителей, но особо выделилась группа людей, снявшая отдельное помещение и заказавшая тонну еды и напитков.
Выделялись они тем, что в группе было две взрослых красавицы, три парня, студентка, танцовщица и мессия. Помимо прочего главный стратег и полководец Вестрии присоединились к ним.
Люди нервно оборачивались при виде такой толпы в не самом популярном месте.
Они осели в большом деревянном зале, здесь на стенах и на полу были достаточно дорогие по меркам простых людей ковры, расшитые иллюстрациями разных легенд и сказок.
Сидевшие за столом принялись сначала есть, после недавнего боя им нужно было восстановить свои силы, после трапезы, когда животы всех были достаточно набиты они перешли к разговорам, музыка и шум из города им нисколько не мешали. Они радовались, радовались, что пережили ещё одну битву, что смогли спасти множество жизней и теперь могли с честью отметить тот факт, что они победили.
— Так, Аяно, Кота, а вы то что тут делаете? — Спросила Ши глядя во все те же холодные глаза, которые, после хорошего боя, сверкали веселостью.
— Да мы были в той деревухе, которая была уничтожена этим монстром, — пояснил Кота, — видишь ли, там говорят притаился паренёк, который очень уж нам нужен.
— Да, к сожалению сами мы ничего не смогли сделать, сама видела, мои атаки даже не наносили урона, а на пинки Коты ему было плевать.
— Понятно, и тем не менее вы достаточно таки сильные… — Произнес в задумчивости Нацуно, который с интересом смотрели на рыжеволосого, который самым наглым образом пялился на Лили, а вернее на глубокий вырез ее платья.
— Ты на драку нарываешься? А, блондинчик?
— Ты мне не ровня, рыжик…
— Это даже мило выглядит, — произнесла Лили.
— Уймитесь оба! — Спокойно но резко произнес Леонард.
— Ты следующим огребешь!
— Я сейчас… Всем вам… Выпишу…
— Ну давай, ты мне ещё с того раза не даёшь покоя, значит так, сначала блонда, потом ты, а потом и тебя персик можно отлупить!
— Пожалуйста помолчите… Иначе я могу разозлиться, — Спокойно произнесла Аяно, но уже никто не посмел проронить ни словечка, все очень забавно сникли, после чего преспокойно принялись обсуждать начинку для пирожков.
— Ладно, хорошо, Лили, Нацуно, а вас сюда каким ветром?
— А, так мы у них для тебя костюм на праздник заказывали, — произнесла Тесса, которая нежилась на коленях танцовщицы.
— Да, помню помню, вестрииская танцовщица и студенточка… Выходит вы припрягли мессию танцевать?
— Да, она весьма способна…
— У меня хороший учитель.
— Спасибо, — смутилась Ситра.
— Я про электричество.
— А… Ну это тоже…
— Так… Хорошо… Но вы же вроде виноделы? — Спросил Джек поднимая бокал и стукаясь с Аяно.
— Мы много чем промышляем, вином в том числе, денег много не бывает.
— Лили, ты сегодня не планируешь дурочку включать? — Спросила Ши.
— Зачем? С Нацуно, Джеком, Леонардом и Хан Беем я знакома. Рыжий парень вроде не из знати, потому и выставлять себя глупой мне незачем… Да и я явно тебе не конкурент.
— Купи себе лес и заблудись в нем!
— Слушай, сестрица, а ты… Какой у тебя размер? — Спросила Ситра, встревая в их беседу.
— Большой, — улыбнулась Лили.
Молча пока что сидел только Ханбей, который о чем-то призадумался. Он старательно избегал любых жидкостей, зеркал, и всего, что имело хоть какое-то отражение.
— Ты живой? — Спросил Нацуно глядя на стратега.
— Да я вот прикидываю одну схему для заработка денег… Но боюсь если я ее сейчас озвучу, то меня пришибут.
— Что за схема?
— Не скажу, а то огребу.
— Ладно…
— Ты ведь не собирался использовать их тела в качестве какой-то сомнительной идеи типа клуба, где девушки пьют с парнями за деньги в откровенных нарядах…
— На кой хрен я тебя обучал? Лео, ты предатель.
— Я просто адекватный.
— Интересная схема… — Лили с интересом осмотрела всех присутствующих.
— Отказываюсь! — Спокойно сказала Аяно.
— Да ладно вам, учитель, вы же принесёте нам миллионы!
— Деньги-брызги.
— Не согласна.
— Дело твое…
— Ши, ты чего притихла? — Спросила Тесса.
— Тебе… Нехорошо…?
— Да так, задумалась…
— Не пытайся, тебе не к лицу. — Произнес Ханбей.
— Замолкни.
— Так о чем… Задумалась…?
— Об отце.
— А правда, где старик, что-то его не видно…
— Ну… Долгая история.
— Он жив? — Спросила Тесса с печалью.
— Жив, но недавно… В общем после истории в городе охотников на ведьм мы решили… Что ему лучше прожить остаток старости спокойно.
— История в городе? Что там случилось? — Спросили Лили и Тесса..
— Ну… — И мессия вкратце пересказала детали истории, всех здесь она считала надёжными людьми, говорила открыто и не стесняясь, при этом Ханбей заметно нервничал. В доказательство своих слов она подняла руки, на которых остались шрамы.
— Ужасно… — Выдохнула Тесса. Остальные смотрели на девочку с печалью в глазах. Аяно взяла руки девочки и аккуратно погладила шрамы от гвоздей.
— Ты поступила правильно. Только не забывай ему писать. — Произнесла Лили..
— Давайте сменим тему, а то я не умею плачущих девочек успокаивать! — Громко произнес Ханбей. Почему-то эта выходка сильно подняла всем настроение. Дальше разговоры пошли о самых разных вещах. Все пили, пели и смеялись, в разгаре очередного анекдота Ханбей как-то горестно вздохнул.
— Что такое? Не любишь пошлых шуток? — Спросила Лили будто специально покачивая грудью.
— У него просто отвалился… — Произнес Леонард.
— Чего? — Лили и Аяно шокировано моргали.
— Ханбей раньше в проклятия не верил, ну и послал одну шаманшу на три веселые буквы… Она и прокляла.
— Серьезно? — Спросила Ситра.
— Дай посмотреть! — Произнесла Лили.
— А если это всего лишь… Шутка?
— Не шутка. — Произнес Ханбей.
— Давайте сменим тему, а то я не умею плачущих стратегов утешать! — Произнесла Ши…
Дальнейшие шутки и смех сильно подняли настроение мессие, она ощущала себя по-настоящему живой и опьяненной. Всем было весело, потому никто особо уже и не стеснялся отвешивать самые разные шалости, в итоге вечера Нацуно даже смог выиграть у Аяно поцелуй, от чего получил парочку ненавистных взглядов Коты. Лео обсуждал с Лили недавние события в одном из городов, потому что он тоже был одним из тех, кто имел некоторый бизнес по продаже алкоголя, правда не вина, да и касалось это больше Вестрии.
Джек с интересом слушал истории и планы Ханбея, Ши молча любовалась юношей с персиковыми волосами, а Тесса и Сит обсуждали грядущий праздник.
***
Вечером один человек неспешно вышел из трактора, где остановилась вся ватага, если присмотреться, то в нем легко угадывался Ханбей, он шел неспешно, многие на улице узнали того, кто командовал большей частью людей во время обороны города.
Он быстро свернул за угол и пересекая взглядом со стоявшим в углу человеком.
— Ага, так и думал, что мне не показалось… — Тишина скрывала их двоих, будто стремясь, чтобы никто не слышал этого разговора..
— Вот как, так меня заметили.
— Она выросла, и не хочет подвергать тебя опасности, по-меньшей мере это грубо, что ты игнорируешь ее собственные желания.
— Может и так, но почему меня заметили не бравые солдаты, а стратег?
— У всех свои секреты…
— Ну, как скажешь, лезть я не буду.
— Отлично, ты останешься на праздник?
— Конечно.
— Постарайся не попасться на глаза…
— Не переживай, я совсем не так прост… — Светлые пряди оранжевого цвета сверкнули, оглашая начало ночи…
— Ты куда пропал? — Спросила Шинобу, что внезапно вышла из-за поворота.
— По-маленькому отошёл…
— Ты отвратителен… Впрочем ладно, что с тобой случилось там, на стене?
— Ты о чем?
— А сам как думаешь? За голову схватился, кричать начал…
— Понимаешь… У меня есть очень печальное прошлое, которое я надеюсь забыть, и если когда-то, из-за какого-то глупца, я его вспомню, поверь, об этом пожалеют все, — произнес мужчина, после чего поднял голову ввысь, говорил он серьезно, без намеков на шутки и иронию, от чего на самом деле его становилось немного жаль, но, вспоминая, что он позволял себе на стене, Ши лишь ухмылнулась. Медленно поднималась луна, освещая все мрачным светом, холодный ветер смог остудить жару, которую вызвал сегодняшний бой, потому на улице было много зевак и прохожих, а этого прохода все будто специально избегали, даже ветер здесь не резвился.
— Понятно…
— И что, ни капельки интереса, может жалости?
— Нет, у меня ее забрали.
— В любом случае пойдем, надо бы нам возвращаться, мало ли какие слухи поползут…
***
Утром следующего дня город снова жил, правда не так активно, многие всё-таки отказались прийти на праздник будучи огорченными смертями близких. Академия как могла старалась поднять всем настроение, и танец Ши был несомненно частью этого.
Также с самого утра мессия ощущала, что что-то не так, но что именно она не могла понять, наблюдая за тем, как девочка со сломанной ногой пыталась достать ленточку, она задумалась о том, чтобы и простые люди научились магии, ведь всем же будет лучше, но это невозможно. Манные железы, что позволяют влиять на волю вселенной есть далеко не у всех.
Сняв для нее украшение Ши удостоилась слов благодарности. Уже скоро юная мессия будет вынуждена покинуть Лионию, что же ждёт ее в Вестрии? Совершенно непонятно, край песков, где тебе отрежут нос, коли ты не понравишься лицом.
Внезапно ее мягко обняли за плечи.
— Волнуешься?
— Ханбей, ты многовато стал себе позволять.
— Не будь так холодна, я вообще-то по делу, так вот, твой портрет в момент танца доставить твоему отцу?
— Разумеется, приложи ещё это письмо.
Мессия опустила руку в сумку и протянула Ханбею письмо, тот кивнул и улыбнулся.
— Ладно, так скажи, волнуешься?
— Конечно…
— Ши, запомни это очень хорошо… — Неожиданно стратег стал серьёзен.
— Вау, ты и так умеешь?
— Слушай меня внимательно. Вестрия не то место, где тебя будут принимать с распростёртыми объятиями. Я и Лео одно, остальные вестрийцы совсем другое. Ты не представляешь, как сплочена эта нация, твое слово там гроша ломанного стоить не будет.
— А как будто до этого принимали с распростёртыми объятиями и верили всему, что я говорила?
— Скидки, товары за бесценок, помощь… Там такого не будет. Лиония очень религиозная страна, Вестрия конечно тоже понимает важность такого понятия, как мессия, и всё-таки это не то место где ты сможешь так запросто пробродить все время в относительно неплохих условиях.
— Ладно…
— Запасайся едой, водой и запомни, как бы страждущие не просили, ты не дашь им ни глотка, иначе плевать им кто ты такая, ты будешь убита, захвачена в рабство, или ещё чего похуже, — Шинобу кивнула, стратег явно не шутил, его голос был холоден и рассудителен, видно, что шутить он, как и вчера, не собирался.
— Спасибо за предупреждение.
— Ши, — внезапно рядом оказалась Аяно.
— Да?
— Первый город который ты посетишь при пересечении границы, это Эдин, постарайся по возможности найти торговца Линдра. Он мой должник, скажи что ты от меня и многие полезные вещи получишь за пол цены.
— Поняла. Спасибо вам большое.
— Не стесняйся попросить помощи, — раздался внезапно голос позади, это уже была Лили.
— Конечно. Кстати, ты меня ещё не устала нарядами спонсировать?
— Нет, ты же теперь, когда носишь мою одежду, по сути делаешь мне рекламу, ведь на мессию люди смотрят по другому.
— Хитрая же ты… — Улыбнулась девочка, обнявшись с Лили.
— Спасибочки, — хихикнула она…
***
Позже, где-то ближе к полудню, когда корабль уже отчаливал и многие собрались на площади, дабы поблагодарить мессию, проводить, да и просто пожелать ей удачи.
В толпе было много самых разных людей, Ханбей и Леонард стояли поодаль, ближе всего были Нацуно и Лили, Аяно и Кота вообще были вынуждены покинуть город из-за того, что получили какое-то письмо.
Джек, впрочем как и всегда, безмолвной тенью стоял рядом.
Соленый ветер трепал волосы и одежду, вздымал белоснежные паруса, на которых красовался герб Лионии-божественная саламандра. Ши стояла прямо у борта и махала рукой всем собравшимся, экзорцисты почтенно подняли оружие, после чего принялись громко ударять либо по щитам, либо по камням.
— Прощай, милый дом… Вряд-ли мы ещё когда-нибудь увидимся…
— Ты так спокойна…
— Я свое уже отплакала, так что остаётся только идти вперёд
— Мудрые слова…
— Ну, хоть зиму тут не застанем, ненавижу снег!
— Измените ли вы… Свое мнение… Пожив в песке…
Корабль медленно отплыл рассекая голубую гладь воды, волны разбивались о причал, город постепенно оставался позади, только величественное здание академии, из которого на отбытие также смотрели две девушки по прежнему высилось, отражаясь в многочисленных волнах, яркое солнце и сильный ветер предвещали более менее удачное путешествие длинной чуть больше, чем неделя
Весь путь до Вестрии лежит через красное море, море крови. На самом деле красное оно по какой-то другой причине, но это море своими жестокими штормами не раз уносило жизни моряков, отсюда столь зловещее название.
Корабль неспешно рассекал водную гладь, вскоре город и суша совсем перестали быть видны…
***
И все же человек, это очень жестокое создание, мои глаза открылись в тот самый момент, когда, в этой странной, темной пещере, где с верхушки свисают сталактиты, между которыми сплели вековую паутины огромные пауки, моя мать пыталась задушить меня, ещё младенцем, больно, неприятно, отвратительно… Но вот другие люди схватили ее, после чего вспороли ее живот, она кричит, бьётся в агонии, старается вырвать, пока ее кровь медленно стекает в жестяную ванночку. Вот уже меня омыли в ее крови, я уже понимаю, что мое существование в этом мире — одна большая ошибка. Так зачем это? Зачем все это было…
Больше книг на сайте - Knigoed.net