Ши сидела глядя в окно, спать ей от чего-то совсем не хотелось, отец тихо сопел на койке, после чего начал храпеть, чего за ним прежде замечено не было. Жизнь повернулась так, что просто пойти погулять, не наделав при этом ненужной шумихи, она не могла. В комнате было душно, от отца сильно несло алкоголем, теперь из-за плохого настроения Ши стала сильно обращать на это внимание. Вскоре присоединились какие-то молодожены, кровать которых скрипела так громко, что в итоге нервы сдали бы даже у мертвеца, а потому пришлось надеть старый балахон с капюшоном, который она таскала в сумке на случай дождя. Это был ее первый предмет, который она зачаровала сама, чары были направлены на отклонения дождя, сделано все было под чутким руководством Корры, и даже так получилось не очень, впрочем все приходит с опытом. Хотя на самом деле это было бессмысленно, так как дождь избегал ее.
Черная ткань скрыла ее лицо и волосы.
Она вышла из своей комнаты и, без особенных проблем, покинула гостиницу, никто не обратил на нее ни малейшего внимания, что было сейчас ей только в радость. Ночью, в мутноватом зелёном свете, мир казался совсем иным, объятым тайнами и загадками, полным опасностей, которые она вскоре переживет на своей собственной шкуре. Холодный ветер трепал кожу и волосы, делая итак холодное время ещё более ледяным, покрывая чуткую кожу мурашками. Девушка неспешно, стараясь держаться хорошо освещённых улиц, шла сама не зная куда, палочка в ее руках была наготове, она могла начать плести в любой момент, но успеет ли? С другой стороны второе солнце точно не даст врагу оставаться скрытым достаточно долго. Сердце бешено колотилось в плохом предчувствии, но, как всегда и бывает, было проигнорировано. Она прошла мимо лавки старого кузнеца, который ещё изготовлял какие-то изделия, а потому громкий стук молотком было слышно очень хорошо. Девочка продолжила свой путь, слушая жутковатые завывания ветра, которые резвились, разносились по всей округе, а за городом лишь пели цикады да светила изумрудным светом трава.
Она шла к храму, что был возведен в честь мессий, огромное здание конечно заперто, но может рядом со статуями она наберётся силы предков? Вскоре, минуя безлюдные переулки, она подошла к храму, где были запечатлены все мессии кроме одного, разумеется вервольфа Вестрии. Воистину, как же он сделал так, что испарилась Рисуи.
Храмы мессий в лионии были похожи один на другой, огромные здания с невероятно высокими стенами, с огромными иконостасами, на которых во весь рост были изображены предыдущие, обычно на иконах изображали и зверя из Вестрии, который все также плотоядно улыбался, являя собой, как водиться, архетип мирового зла, и дошло до смешного, его никто не зовёт по имени, все боятся, включая и саму Шинобу.
Она стояла опустив голову, возле большой статуи, наслаждаясь журчанием старого фонтана, глядя на белеющий в морской дали парус, что постепенно исчезал, растворяясь в лунном свете.
Она и не подозревала о том, что уже некоторое время за ней шагал мужчина…
Теперь, на свежем воздухе, ей вправду стало легче, как вдруг позади раздался тихий шепот…
— Ши, почему ты ушла одна? — Она нервно обернулась и в тот же момент ее голова чуть не взорвалась, поднялся сильный ветер, но Ши услышала команду, после чего немного подалась назад, повинуясь внезапной воле ветра, после чего чуть не лишилась глаза, ее спасло лишь то, что из-за мешековатого балохона убийца ударил недостаточно близко, судя по всему он метил в шею, лезвие лишь слегка оцарапало ее щеку. Упав на землю она попыталась направить палочку, но зеленоватый свет луны осветил холодную цепь на ее руке, взметнулось лезвие…
В тот же момент убийца вскрикнул от боли.
— Вот как знал, что не почудилось, — Произнес Сома, что в последний момент перерубил цепь, соскочив с крыши, усмехаясь, теперь в его руках, покоилось, сверкая ярким светом, возникло белоснежно-алое копьё, мужчина встал в необычную стойку, при этом оставшись стоять на одной ноге, убийца, что получил серьезное ранение одной руки, кинулся на него, коса зловеще сверкнула в зеленоватом лунном свете, но весь бой не длился и минуты, убийца был сбит лёгкой и быстрой, едва уловимой простым человеческим глазом, подсечкой, а после получил ещё два коротких удара, которые должны были лишить его тело жизни, но он оказался на редкость хорошо развит в плане рефлексов, хотя глаз и шея парня сильно пострадали, кровь окрасила острие копья, часть попала на одежду убийцы, вонь железа взмыла в небо. Бой прошел быстро и тихо, никто ничего не слышал, потому никто и не спешил ни помочь, ни разнять дерущихся. Убийца осмотрелся, но скоро понял, что спасения нет.
— Стой! — Крикнула девушка, Сома остановил атаку, когда острие уже касалось шеи парня. Девочка выдохнула, после чего нервно опустила голову.
— Что такое? Он ведь хотел тебя убить, даже зная, что ты мессия, чего его жалеть? — Спросил Сома, его копьё немного подрагивало из-за выпитого алкоголя, но удар был бы быстрым и чётким. Убийца внезапно вскинул голову, забыв о ранении, на нем был темный капюшон, а также маска, которая не могли скрыть золотого света его красивых глаз. Вернее глаз, второй было не спасти.
— Но ведь…
— Мессия…? — Чуть не захлебываясь в крови спросил напавший. Ши скинула капюшон, чёрно-белые пряди сверкнули в лунном свете.
— Мессия… — С каким-то благословением в голосе сказал убийца шепотом.
— Ты следил за нами весь день, что правда не знал? — Спросил Сома недовольно, при этом саркастично улыбаясь, положив копьё на плечо.
— Можете убить меня… Нас к такому готовят… Но будьте осторожнее… Я не напал бы зная… Что передо мной мессия… А вот тот кто следил напротив… Только потому и нападет… — Убийца потерял сознание. Вокруг расплывалась кровь.
— Оставь его, папа. Скажем ближайшему стражнику, пусть примет его.
— Ши, мы завтра же уходим из этого города, не нравится мне все это… Пошли.
— Ты не злишься, что я одна ушла?
— Я на это и рассчитывал, мне оставалось только молиться, что если прикинусь пьяным, то ты заскучаешь и выйдешь. Тогда, если бы охотились на меня, то я бы дал отпор ни во что не вовлекая тебя, а учитывая, что охотились на тебя, я получил возможность использовать эффект неожиданности. И все же не шатайся по ночам одна! Хотя… Наверное после такой встряски ты и не станешь.
И парочка направилась обратно в номер, за убийцей же, вскоре пришли стражники.
***
Ши спала очень крепко, она продрогла, но успела насладиться ночной прохладой, а из-за чрезмерного напряжения она ощутила в итоге ещё большую усталость, так что проспала бы практически до полудня, если бы её не разбудил Сома, который принес завтрак, две чашки ароматного чая и пару кусков пирога.
— А ничего, что я на сладости нападаю с самого утра? — Спросила Ши.
— Сегодня можно, в конце-концов когда я в последний раз тебя чем-то баловал? А если и разыграется твоя аллергия, да и черт с ней, зайдём к врачу за настойкой какой-то лабуды.
— Спасибо, — счастливо улыбнулась Ши, у которой иногда просыпалась сильнейшая аллергия на что-либо сладкое. Вскоре, после того, как они окончили трапезу, поочередно приняли ванну, и собрались было выходить, как в дверь постучали, достаточно громко. Сома открыл, считая что это работники трактира, он то проплатил только одну ночь и завтрак, так что, по логике вещей это должны быть они, но вошло два человека, старый, практически лысый человек с редкими черными волосами и золотыми глазами, на нем было золотистое сидо. Подле него был юноша с черными волосами и козлиной бородкой, шея и глаз которого покрывали бинты, его видимый глаз был того же цвета, что и у старика, нечего было сомневаться, что они родственники.
Ши поперхнулась, они вошли, не проронив ни слова, после чего сели на колени.
Оба держали в руках клинки, но нападать не собирались. Ши сразу узнала молодого, наденьте на него черную маску, и получите вчерашнего убийцу, к тому же бинты покрывали именно те места, куда вчера наносил свои удары Сома, вот только кто этот старик? Не похож он на вчерашнего стражника, к которому они подошли, дабы рассказать о драке.
— Вам чего? — На всякий случай Ши начала готовить заклинание, парочка все ещё сидела на коленях, молодой открыл было рот, низко склонив голову, но смолк, а говорить начал тот, что старый.
— Мы клан тринадцати, наши руки в крови по локоть с самого детства, и потому мы лучше прочих должны знать важность крестового похода мессии, тем не менее наш юноша, — Старик поднял руку на черноволосого, — по незнанию напал на мессию. За такую дерзость я, как его учитель, что отправил его на задание, и он, как исполнитель, должны понести справедливое наказание, равноценное возможному ущербу. Найти нечто равноценное жизни мессии невозможно, потому мы можем предложить только свои жизни… — Оба, не сказав более ни слова, потянулись к клинкам, но нога Ши оказалась на обоих из них одновременно.
— По вашему я вчера остановила отца для того, чтоб вы сегодня померли? И вообще, странные у вас понятия, вы представляете какой шум поднимется, когда в комнате мессии найдут два трупа? Да вы только хуже сделаете! — Старик поднял голову, Ши невольно вздрогнула, потому что его взгляд был уверенным и строгим, похожим на взгляд её отца, и было видно, что они не собирались шутить или останавливаться, они верили в то, что говорили. Взглянув на молодого стало понятно, что у него примерно такая же уверенность. Сома нервно выдохнул, он уже встречал таких.
— Честь велит искупать грех по греху, вы должны быть свидетелем искупления, а иначе смысла в нем никакого…
— Эй, мужики, — Сома усмехнулся, отложив верное копьё, — а давайте так, может вам чего известно, про тех, кто следил за нами вчера? Это информация, возможно, спасет жизнь моей дочери, а смерти мессии равноценно лишь ее спасение. Не похож ты старик на лжеца, потому я сейчас поверю всему, что ты скажешь.
— Известно, это была шайка наемников, они засели тут же в горах, в погожий день вы бы смогли увидеть дым от их костров.
— Черти! Ладно, валите оба, я, как отец и ее опекун до восемнадцати, используя все соответствующие права и документы, прощаю вас, но запомните, любого из вас, и всех вместе, за мою дочь я порву… — От былого дурачества не осталось следа, при последних словах Сомы комната наполнилась холодными молниями. Ши вздрогнула, пусть ее отец был очень невысокого роста, но в такие момент перед ним дрогнул бы даже вестрииский зверь.
— Учитель… Может мы могли бы… Помочь им… Те разбойники и нам… Давно мешают…
— Хорошая мысль, о разбойниках в дальнейшем можете не тревожиться, я займусь ими сам, но убийца, скорее всего, уже готовит лезвие, а потому, до выяснения обстоятельств, я прошу вас принять моего ученика.
— На кой черт? Я вчера легко победил твоего ученика, вон, на лице самые прямые тому доказательства.
— Вы не убийца, вы воин. А в убийствах он смыслит поболее вашего, в этом я уверен, никаких расходов на него не будет, но поверьте, за мессию каждый из тринадцати, — по глазам Ши увидела, что он врал, — отдаст свою жизнь с радостью, и Джек совсем не исключение.
— Буду защищать вас… Ценой своей жизни…
— Не надо! С этим я справлюсь сам! — Сказал Сома собирая вещи, старик мгновенно исчез…
Ши посмотрела на Джека, вообще-то он был достаточно таки красивым, с хорошим телом и лицом, но всё-таки нет, не совсем в ее вкусе. Сома нервно выдохнул.
***
Прежде, чем выйти из гостиницы, пришлось спуститься и отдать ключ, при том персонал был крайне удивлен, ведь точно помнили о том, что они заселлялись вдвоем, но вот покинули номер втроём. Сегодня была отвратительная пасмурная погода, сильный ветер свистел, гонял по улочкам листву и разный мелкий мусор. Вскоре отец мессии нервно обернулся, и встретился взглядом с парнем, чей глаз был скрыт бинтами. Оба замерли,
— Ты не отстанешь? — Спросила, поворачиваясь вслед за отцом, Ши, поняв, что ждать того, что Джек уйдет не стоит. В ответ раздалось молчание.
— Понятно… — Сома призвал копьё.
— Ты очень подозрительный, проваливай! — Джек вынул лезвие косы из ножен и бросил его Ши под ноги, со звоном упало металлическое орудие, все, кто сейчас следовал за Ши, якобы по каким-то своим делам, смотря на нее как на диковинную обезьянку, вздрогнули. Парень поднял руки…
— Можете осмотреть меня… Я безоружен… — Произнес Джек равнодушно, понимая, что солдат не ударит того, кто добровольно отдал оружие. Сома плюнул и отвернулся, попросив Ши поднять косу и держать ее покрепче. Вскоре он, как и планировалось, направился к тому самому храму, где вчера была драка, Ши тихонько шла рядом, держа мужчину за руку, последним шел Джек, он следовал за ними по пятам беззвучной тенью, что постоянно мазолила глаза.
Через пару минут они оказались у небольшой подворотни, Сома остановил девушку рукой, после чего сам заглянул в подворотню, там было совершенно пусто, ткнув в стоящий у одной из стен мусорный бак копьём, а также убедившись, что там безопасно, Сома продолжил путь, Джек никак на это не отреагировал. И, при том, что вояка и так реагировал на каждый шорох, из-за чего крайне плохо спал, вдобавок он постоянно был вынужден смотреть наверх, домики были не слишком-то высокие, например Джек следовал за Ши вчера именно сверху. Днём, конечно, народу было побольше, чем вчера ночью, но это только хуже, скрыться в толпе проще пареной репы, ведь мессия почти всегда сопровождаема толпой народа, а значит напасть, когда она будет одна, не выйдет ну совсем никак, к тому же в толпе Сома не смог бы заметить убийцу сразу, в отличие от темной подворотни. Они продолжали свой путь до храма в полной тишине, Джек ни разу не проронил ни слова, он шел медленно, неспешно и уверенно, будто бы точно зная, что сейчас все в порядке, и это при том, что его единственное оружие, сейчас, находится в руках Ши. Люди удивлённо сопровождали взглядом эту процессию, карлик с копьём, что тычет им во все стороны и постоянно смотрит наверх, мессия с косой, а также идущий следом, весь побитый и перебинтованной парнишка, смотрелось все весьма таки комично.
— Госпожа мессия, не хотите ли заглянуть? — Ее постоянно зазывали торговцы, а к цветочной лавке она, с интересом подошла, любуясь необычным сине-голубым цветком, что так маняще пах чем-то сладким, что Ши даже начала понемногу задыхаться, лишь бы ощущать этот запах. Сома же ощутил старый запах вестрииской розы, которая всегда была в волосах его жены Касуми.
— А, эти пользуются особой… — Начал было продавец.
— Убери их… С прилавка… Это душегубоцвет… — Произнес Джек. Сома вздрогнул, а ведь точно, вспомнив старую сказку, что будто бы описывала появление цветка. Суть ее была в том, что влюбленный юноша решил найти для любимой самый красивый и дивно пахнущий цветок, который бы покорил ее, и он его нашел там, где некогда была крупная битва. Это был небесный цветок, лёгкий, пышный и красивый. Его запах пьянил дорогими винами, вызывал самые радостные эмоции, да так, что хотелось дышать лишь им. Нарвав букет он отнес его к той девушке, а ночью, когда душегубоцвет открывается по-настоящему, обнажается его темно-красная натура… В воздух поднимается смертельный яд. Днём цветок пах для каждого по-разному, а ночью для всех одинаково, тухлыми яйцами. Стоит ли описывать, что счастливого конца у той истории не было? Старый солдат вздрогнул.
— У нас не растет душегубоцвет, это ж вестрииское чудо.
— Отнеси его в темную комнату, если раскроется красным, тогда это он, — подтвердил Сома, продавец послушно отнес… После чего вернулся бледный, он тотчас собрал все цветы, закрыл лавку, а после побежал искать других, кому успел продать эти букеты. Джек усмехнулся, глядя на Сому.
— Я все равно тебе не доверяю, учти.
— Как вам… Будет угодно…
— Душегубоцвет, ведь он вроде как усиливает боль? — Спросила Ши.
— Я тоже слышал что-то такое.
— Он усиливает ее до того… Что от маленькой ранки… Которую смазали маслом из него… можно сойти с ума…
— Жуть какая!
— Соглашусь.
Вскоре они вернулись на место вчерашнего боя, там от произошедшего не осталось никаких следов, только горстка каких-то подозрительных красных жуков, но они быстро расползались.
В храм Сома вошёл первым, при этом осматривая все углы и стараясь держаться подальше от людей, так как любой мог спрятать нож в рукаве, Ши держалась правой руки отца, и шла близко к стене, потому удара со стороны людей можно было не ожидать, вдобавок Джек спокойно шел сзади, при этом бегло осматривая народ, никто не мог поверить, иные даже подумали, что у них приход в приходе, что в смесь, которой обрызгивали приходящих, подмешали, по ошибке, что-то не то…
Вокруг царила величественная атмосфера, казалось, будто сам воздух начинал здесь звенеть, искрить от своей святости. Все было бело-золотым, и тут, как нельзя кстати, вспоминались слова бога о том, что молиться можно на дороге, и что золото тут ничего не решает, от чего становилось интересно, а как вообще люди додумались до попыток подкупить богов, ну или же драконов своими золотыми храмами и подношениями? Впрочем об этом было совершенно бесполезно думать, треугольники из пальцев молящихся, что активнее и активнее начитывали строки из священных писаний, пирамиды, что стояли здесь всюду, якобы собирая и выбрасывая негатив в космос. Все настраивало на святость и люди, как стадо баранов, в эту святость верили, священники, чьи животы входили на пяток минут раньше их самих, только подтверждали это странное заблуждение. Многие верующие принялись молиться активнее, ведь мужчина вошёл под руку с мессией. Кто-то шумно вздохнул и упал в обморок, святые отцы начали активнее заниматься мозгопромывательством, иные лишь и могли, что упасть, в благоговении глядя на Ши, которую вся эта атмосфера немного выбивала из колеи, Сома был нарочито спокоен, но копья не убирал, а вот Джек лишь бегло осматривал толпу, чем продолжал раздражать тех, за кем следовал, но он им, вроде как, помог, так что причитать было глупо.
— Святой отец! Можно вас на пару слов? — Спросил Сома у первого человека в серебристой рясе, которого увидел. Он молился активнее прочих, а потому пока не заметил пришедших в храм названных гостей. Пока Сома говорил Ши взглянула на иконостас и кучу народа перед ним, она ведь тоже скоро окажется там, на равные с богами и предыдущими.
— Да, сын мо… Идите за мной, — Сказал он резко, стоило лишь только ему повернуться и увидеть чёрно-белые волосы. Храм был большим, иконостас был увешан разными религиозными картинами, сами они шли по белоснежному помещению, но направляясь к темному коридору, где обычно не разрешают ходить никому, так как он ведёт во внутренний дворик храма, а оттуда в прицерковный дом святого отца. Верующие попытались последовать за мессией, но их отогнали церковные работники, Сома облегчённо выдохнул, потому как теперь угроз было немного меньше, Джек же, напротив, насторожился, переведя свои золотые глаза на руки Ши, что все ещё сжимала косу.
В темной коридор Сома первым вошёл призвав копьё, он дёргался, осматривался, тыкал в углы и стены, в тени, в которых может скрываться тот самый убийца, он забавлял всех, кто это видел, но не знал причин такого его поведения. В отличие от него Джек продолжал спокойно идти следом, чем очень сильно раздражал и Ши, и ее отца, которые оба были на нервах. Они вышли в просторный внутренний сад с золотистой травой и зелёными деревьями, здесь росли какие-то фрукты, куча цветов, которые, как Ши помнила по своим академическим годам, годны для изготовления всякого рода галлюциногенов, даже интересно, зачем они понадобились активно молящимся молодым монахам. Надо отметить, что есть две церкви, левая и правая, и они сейчас находились в правой, которая проповедовала патриархат, хотя основным все же считался матриархат с матриархом Кюри во главе. Внутренний двор был огромным, с приходом Ши сюда согнали всех обитателей церкви, они, на коленях, рядами стояли на жёстких камнях, огромные стены храма надёжно укрывали от ветра, но здесь было довольно много затемнённых участков. При этом один из священников сорвал несколько фиолетовых цветов, которые моментально загорелись, при этом вызывая едкий серый дым. Ши поторопила остальных, зная, что от небольшого количества этого дыма можно отправиться покорять вселенные, магам это нужно для расширения восприятия, для остальных это подобно наркотику. Картина была жутковатой, все эти религиозные изображения, огромные пики, что уходили в небо, статуи предыдущих, и все эти люди, сидящие под эффектом дурмана. Сома шел следом за святым отцом, стараясь не отпускать теплой руки дочери, он не понимал, почему она говорила поскорее попасть в помещение, для Джека это поведение тоже оставалось большой загадкой, а Ши просто не хотела объяснять все при служителях церкви. Наконец они оказались рядом с большим, нет с просто огромным домом, трехэтажный, белоснежный особняк в классическом вестрииском стиле, с необычными острыми башнями, что, казалось, пронзали само небо, а на одной из пик была ещё одна пирамида, дом вполне мог вместить в себя половину города, но внутри жил только глава этой конкретной церкви. Видно, что архитектор планировал это как ещё одно церковное помещение, так как слишком уж домик походил на весь остальной храм.
Открыв большую черную дверь все вошли внутрь, там были дорогие обои персикового цвета, на полу лежала большая золотистая шкура убитого животного, охота на которых считалась запрещённой, внутри разило каким-то сладковатым запахом, что, как было известно Ши, мог негативно влиять на умы девушек. Неспешно они продвигались по широкому коридору. Святой отец прошел дальше и недолго общался с кем-то в гостиной, после чего вышел к ним.
— Итак, заходите, вам все объяснят, — стоило троице войти в зал, как они встретились с толстым священником в белой рясе, его размер был огромен до того, что возникали вопросы, а человек ли он? Огромные толстые рукава, живот, борода. Жирный, потный, обрюзгший… Оно сидело за обеденным столом, и было шире его в два раза, под его задом было два или три стула, оно, явно ожидая трапезы, потирало руки, но, увидев мессию, радостно захлопало.
— Человечество будет спасено! — Улыбнулся священник. Его голос звучал крайне натужно, так, будто он сейчас лопнет, и в это верилось, маленькие блестящие глаза святоши как-то сразу зациклилась на Ши, Сома и Джек оба это заметили, потому оба встали перед ней, защищая ее надёжным щитом.
— Итак, что нам следует знать, чтобы мессия начала поход?
— Ну, для начала мы могли бы отобедать…
— Нет, спасибо, мы очень спешим.
— Ну… Хорошо, но мессия должна пройти особый обряд омовения, я проведу его для вас совершенно бесплатно.
— В чем суть обряда? — Недоверчиво спросил Сома.
— Омовение в святой воде, ее тело покроют специальным маслом, а там… — Священник не успел договорить, как копьё и коса оказались рядом, и оба у шеи толстяка, у Джека однако возникли сомнения, лезвия бы просто утонули в жиру.
— Слушай, чертова свинья, прекрати пускать слюни на мою дочь, отвечай, чего нам делать.
— Охрана!
— По твоему… Им хватит времени…?
— Ладно, ладно, вам надо в Рубилон, город на озере! Там мессия должна испить из святой чаши…
— Отлично, спасибо.
— А обряд… — Спросила жирная туша все ещё не отрывая взгляда от тела Ши.
— Проведем, без вашей помощи… — Сома открыл дверь ногой, вырубив подошедшего охранника, который собирался в одиночку что-то сделать. Наверное планировал вести переговоры. Не обратив на это никакого внимания троица спокойно покинула церковный домик и направилась в сторону ресторана.
Стоило им выйти, как Ши немного подробнее объяснила им все свои опасения, и то, что происходило, включая и тот факт, что по дому был разбрызган, по сути, афродизиак.
— Господи, ну и времена пошли, никогда не верил церквям, и всё-таки это отвратительно.
— Ублюдки…
— Вот именно.
Сома все ещё осматривал всех мимо проходящих, нервно разглядывал каждую подворотню, ожидая того, что невидимый убийца нападет на Ши откуда-то из-за угла. Джек продолжал спокойно следовать за ними, при этом он снова передал косу Ши.
— Слушай, а как ты успел вытащить ее из моих рук?
— Мастерство…
— Дай ее мне. — Произнес Сома и, получив оружие и, немного наплевательский взгляд Джека, продолжил шествие. Вскоре мужчина понял, что хочет есть, и, хоть он вроде только недавно завтракал, решил всё-таки зайти и перекусить, Ши тоже не была против, Джека не спрашивали.
— Зайдём вон туда?
— Конечно! — Сома улыбнулся, так как быстро нашел небольшой ресторан, где он и раньше часто бывал и куда они зашли втроем, Джек сел на пол и просто чего-то ждал, Сома и Ши заказали себе по тарелке горячего супа, также Сома заказал немного кофе, а Ши стакан чая с сахаром и кекс. Вскоре официант уже нес их заказ, Джек встал и направился в туалет. Вскоре принесли чай и кофе. Сома произнес.
— Да уж, тяжело так жить, когда тебя хочет убить кто-то, кого ты не знаешь в лицо…
— Ужас, обратитесь к стра…
Неожиданно черноволосый парень возник рядом и схватил официанта за руку, после чего прижал ее к столу, мужчина вскрикнул, посуда зазвенела, попытки вырваться ни к чему не привели. Блондин лет сорока, с жутковатой щетиной, нервно посмотрел на черноволосого, его белая форма мгновенно пропиталась потом, синие глаза сверкали страхом.
— Слушай, отпусти его! — Произнес Сома громко, резко ударив по столу так, что кружки подпрыгнули.
— Отпущу… Отпущу и обеспечу ему богатую жизнь… Счастливую старость… И всем его внукам наш клан будет обязан… Если он сейчас выпьет то, что поставил перед мессией… — Шёпот Джека внушал страх, блондин сглотнул и произнес.
— Я не могу… Работа мне дорога, а пить из стакана клиента… — Голос звучал нервно и пискляво. В один миг у его горла оказалось самое настоящее лезвие, Ши усмехнулась, когда отец нервно взглянул на место, куда положил косу.
— Слушай… От яда существует лекарство… От лезвия в горле нет… Пей…!
— У меня аллергия! — Сердцебиение, зрачки, пот, мужчина продолжал пискляво придумывать жалкие оправдания.
— Пей! — Повторил уже Сома, Ши нервно смотрела на них не в силах проронить даже одного слова, она то переводила взгляд на блондина, то смотрела на стакан. Разумеется и до нее уже дошло, что сейчас происходило.
— Понял… — Чуть не плача повторил официант и сделал глоток, потом ещё и ещё. И наконец он поставил пустой стакан, по его щекам текли слёзы.
— Ненавижу чай…
— Ага, подождем немного… — Джек присел рядом с Ши, Сома, приставив к горлу официанта копьё, пригласил его присесть. Вскоре подошли стражники, что, выслушав ситуацию, и убедившись, что Ши действительно мессия, принялись ждать. Вскоре официант расплакался:
— Хорошо! Я дал ей яд! Пожалуйста, дайте мне противоядие!
— В тюрьме разберемся… — Произнес страж, парень ударил одного из подошедших и сам получил от второго, который и связал руки убийцы, тот нервно озирался, а после громко засмеялся.
— Я безнадежно отравлен! Мне плевать! — Джек усмехнулся, извлекая из сумки на поясе пустую склянку:
— Кстати… Тот яд… Что ты добавил… Теряет свои свойства… При контакте с сахаром… — Джек усмехнулся, конечно же он не стал бы убивать его на виду, это чревато большими проблемами, о нем позаботятся позже…
— Твою мать! — Только и успел произнести парень, после чего был отключен четким ударом по голове.
— Молодцы ребята, спасибо за помощь в поимке! А ещё удачи вам, госпожа мессия! — Произнесли поклонившись стражники и ушли. Почти сразу все были вынуждены покинуть кафе, если само присутвие Ши притягивало множество взглядов, то вот ещё и факт поимки убийцы, да вдобавок такой ситуации с ядом и противоядием в одном флаконе и вовсе собрал толпу. Когда все трое покинули ресторан, Сома повернулся к Джеку, после чего нервно вздохнул, глядя на его косу.
— Ладно, признаю, если бы не ты, то Ши могла умереть, так что спасибо. Хотя, вообще-то получается, что умереть она не могла, но всё-таки…
— Буду рад… Сопровождать вас и дальше… Я готов присягнуть вам… Если позволите?
— Ши? Твое мнение решающее. Только тебе решать, кто будет на корабле, который ты ведёшь.
— Он может пойти с нами, Джек довольно крут, да и специалист по ядам нам не помешает, меня такому не учили.
— Да, лишним ты точно не будешь. Ладно, тогда покупаем палатки и идём в Рубилон.
— Спасибо вам… Госпожа мессия.
— Зови меня Ши.
— Хорошо, госпожа Ши… Тогда пожалуйста…
Джек встал на одно колено, после чего достал флягу, Сома знал этот ритуал, потому, не спросив, уколол Ши, та пискнула, а капля ее крови упала во флягу… Это означало, что этот контракт заключён кровью, для всякого убийцы он считался высшим, и приносили такой только тогда, когда были должны тому, кому присягали, такова гордость убийц.
***
Вот так Ши, Джек и Сома впервые познакомились, сначала черноволосый сам чуть не убил мессию, а потом он же спас ее от отравления, и вот, как и в их первую встречу, они оба стояли под статуей прошлого мессии, только теперь под статуей вестрииского зверя. Из-за гор медленно поднимался яркий, красный рассвет. Надежда в сердцах людей начала свой подъем точно также с появлением Ши, свет красиво отражался в волосах статуй, даже он сверкал в лучах восходящего солнца, и тут Ши посмотрела на свои волосы, что также красиво отражали свет белизной и поглощали их своей темнотой. Наконец кто-то из предков дал ей сил для духовного подъёма, на ее лице появилась счастливая улыбка. Тут она обратила внимание на руки парня.
— Джек, почему твои руки почернели и трясутся? Ты в порядке? Ты хорошо себя ощущаешь?
— Все в порядке… Я тренировался…
— Ну зачем ты так? Подожди пока я хотя бы магию лечения выучу.
— Не могу… Спасать вас может быть очень опасно… Каждая тренировка дорога…
— Спасибо. Джек, скажи честно, чем ты займешься после того, как все это кончится? Только не секретничай, я итак будущий мертвец, так будь со мной откровенен.
— Хорошо… Я хочу вернуться в свой клан… Потом как карта ляжет…
— Да, — вспомнив слова отца девочка лишь повторила: — жизнь, это колода карт.
— Правда… Но если спросите… Я пусть и второй… В тринадцатом поколении тринадцатого клана… Но я боюсь смерти… Хочу найти жену… Воспитать детей… — Джек набрал побольше воздуха в грудь, — Я в совершенстве владею техниками… Сотню раз отнимал чью-то жизнь… На мой день рождения седьмого лета… Мне подарили семь военных… Я убил всех… И знаете… Я хочу остепениться… Я мечтаю открыть таверну…
— А ты ведь совсем не такой уж хороший человек, каким кажешься, впрочем, чего я удивляюсь. Главное, что ты на моей стороне.
— Я меч… Потому я не буду извиняться за смерти… Мной управляет чья-то рука… Но мне это надоело уже сейчас… Когда я молод…
— Звучало круто! Спасибо, что не стал скрывать, я может на том свете буду приглядывать, за твоими детьми… — Мечтательным, но грустным тоном вздохнула Ши.
— Буду рад…
— Спасибо, что не стал сразу соскакивать с разговора… Мне правда нужно об этом поговорить.
— Я убийца… Я привык к таким разговорам… — Джек взял перерыв на то, чтобы подышать.
— Слушай, а расскажи, ты ведь верующий?
— Я видел рай своими глазами, все в клане видели… Нас поят специальным отваром… А после мы попадаем в рай… Так что мы знаем… За что умираем…
— Может вам лгут?
— Нет… Все описывают примерно… Одинаковое… Прост…ранство….
— Отдохни, папа сильно тебя приложил. — Джек кивнул. Ши задумалась, можно попросить Джека рассказать, чтобы понимать, что именно ждёт ее в раю, ведь не может она, отдав жизнь за человечество, просто попасть в ад.
— В общем да… Я готов к смерти на работе… Я знаю… Что будет дальше…
— Вот как… — Задумчиво протянула Ши.
— Хотите вам расскажу…?
— Нет, оставь интригу, убийцам это нужно, чтобы понимать, что их ждёт после работы, это их закаляет. Я, напротив, могу сломаться, и потом, а вдруг мне не понравиться? Откажусь ещё в самый важный момент? — Хохотнула девушка.
— Как скажите…
— Ладно… Пошли уж домой, надо хоть часок поспать.
— Точно… Госпожа… Простите… Но скажу… — Растерянно произнес черноволосый. — Не пытайтесь казаться сильной, вам всего шестнадцать, нет, вам только будет шестнадцать лет. Вы девочка, не стесняйтесь, ваши слёзы совсем не грех, плевать на людей, не ваша судьба зависит от них, их от вас. Лучше поплакать до боя, но идти без страха. — Джек чуть не задохнулся, посинел, но сказал уверенно и спокойно, положив руку на плечо Ши.
— Спасибо. Буду знать, а теперь пошли, наверное ты скоро задохнешься тут со мной.
— Не отрицаю…