Ранним утром, когда Ши только-только смогла придаться сну после ночного сеанса прогулок и разговоров с Джеком, когда одеяло только-только собиралось погрузить ее тело в страну наслаждения, ее нагло и бесцеремонно выдернули из объятий повеливающих сном существ. Девушка пребывала в объятиях тепла, ощущая всю нежность и любовь этого мира, но увы, чья-то рука нагло, пусть и аккуратно трясла ее. Открыв глаза Ши приподнялась, окинув взглядом виновницу трагедии.
Учительница стояла скрестив руки под пышной грудью.
— Доброе утро, пора на церемонию, — сказала Корра с таким видом, будто ей доставляло какое-то извращённое удовольствие осознание того, что Ши хочет спать, а она портит ей всю малину.
— Можно ее отложить? — Сонно спросила Ши.
— Нет. Вставай. — Она была непреклонна.
— Вы демон? Вы точно демон! — Проскулила Ши максимально жалобным тоном.
— Да ты что? Должна была привыкнуть в академии, — фыркнула Корра довольная собой.
— Простите, но давайте вы снова станете той милой женщиной, которая не так давно меня причесывала? — Жалобно спросила Ши.
— Ну хорошо… — Корра присела на край кровати и тихо, мягко поглаживая волосы девушки, будто стараясь снова вернуть ее в царство сна сказала нежным, материнским тоном, который только дополнялся ее постоянным шепотом:
— Вставай, солнышко, или я сейчас подожгу простынь… — При этом ее пальцы с угрозой потянулись к трубке, что неизменно торчала в ее волосах, табак был в сумке на поясе, а самое худшее, что она, однажды, действительно подожгла… Такая вот тренировка для ведьм.
— Ладно! — Ши мгновенно вскочила, забыв даже одеться.
— Доброе утро! Готова забить вестрииского зверя подушкой прямо сейчас!
— Вот так лучше, — усмехнулась ведьма, после чего похлопала по кровати. Ши моментально начала собирать постельное, с целью заправить кровать, прекрасно понимая, что если Корра не подожгла простынь, это ещё не значит, что она сейчас не зарустит ураган, говоря, что хозяйке комнаты все-равно плевать, на ее внешний вид.
— Оставь, прислуга заправит.
— В общежитии вы всегда говорили "Девушка должна быть опрятной, даже ее комната образец опрятности"… А потом пускали смерч по комнате.
— Ну, во-первых, ты никогда меня не слушала. Во-вторых, тогда я… — ведьма космоса замялась, — …я не знала всех обстоятельств.
— Ладно, хорошо, тогда что нас ждёт сначала?
— Омовение, я сама займусь всем, от тебя потребуется только в водичке посидеть. Вот только… Как бы так тебе сказать…
— Да говорите уж как есть.
— Понимаешь, король наш пожилой, замужний человек, и… Ну в общем вряд-ли ему понравиться вид девочки, что носится по дворцу без единой капли стыда.
— Ой…
Ведьма села на кровать, Ши, несколько смущаясь, то и дело сравнивая свою тело с телом учителя, быстро начала искать одежду, которую вчера, по привычке, разбросала… Опять таки, слава богу, что они не в общежитии, за такое Корра заставляла ходить на занятия в том, в чем вы встали с кровати, то есть Ши, ввиду привычек, пару раз была вынуждена прийти голой, и дело в том, что все к этому успели привыкнуть, только лишь шутя, что Корра снова беснуется. Благо хоть академия была только для девочек Сегодня мессия решила надеть купленный ее отцом вестрииский белоснежный топ, а также короткие шорты, хоть она и не особо любила, но сегодня было настроение способствующее новым открытиям. Да и платье надо было постирать.
— Нормально выгляжу?
— Очень даже, а теперь пойдем, — Обе встали и вышли. Прислуга уже во всю щеголяла по двору, тут и там дворецкие с горничными носились с подносами и тряпками. Утренний город жил активно, все занимались работой, с кухни доносились приятные ароматы. Ши чуть не повернула, но, лишь встретив взгляд Корры, мгновенно забыла про еду, воду, сон и желание жить. Вскоре они спустились по большой каменной лестнице, что давно поросла мхом, который немного отсвечивал, вела она в подвал, где на двери висел странный замок, похожий на огромную пасть какого-то демонического пса. В самом подвале хранилось множество всего, старые котлы, столы, мебель, картины и оружие, также справа была магическая лаборатория Корры и новенькая метла.
— Учитель, а правда, что ведьмы не носят нижнего белья при полете на метле? — Корра вздрогнула, посмотрев на Ши, как на умалишенную.
— Кто тебе это сказал?
— Одна ведьма, которую мы встретили когда шли в Рубилон.
— Ши… Боже мой, миру конец… Хотя, а мало ли извращенок на белом свете? Короче не знаю, я ношу, и ты, когда сдашь, тоже носи. — Мрачно выдохнула Корра осматривая дверь. Она просто вставила в скважину свою трубку и открыла ей ворота, что со скрипом подались вперёд.
— Только ведьма может проводить омовение, — пояснила она, по счастью забыв о вопросе девочки, — каждая придворная ведьма заранее обучает преемницу, я не исключение, у меня на примете твоя бывшая одногруппница, Кинни.
— Она же не ведьма, вылетела на последнем году.
— Это так, но понимаешь, ведьма в данном случае скорее титул, мне нужен хоть какой-то маг, способный на это, а таких очень немного, вдобавок это должна быть женщина, ибо наш бог отличается похотью. Короче оставалось не так много вариантов.
— А чародеи, они не могут?
— Говорю же, у бога изощрённое чувство юмора. Изначально в Лионии не было чародеев, потому кстати все великие магические свершения из нашей страны совершались женщинами. Они всегда колдуют лучше мужчин. Это как кружка против ведра. Ты же сама знаешь, что есть левая и правая церкви.
— Левые за то, что изначально мужчины были магами, правая за женщин?
— Наоборот, ну да не буду навязывать тебе своих убеждений, но за последние сто лет было очень много великих магических чудес, открытий и тому подобного, летающие метлы, сумку-безразмерки, перегонные кубы маны и прочее, но ни одного великого чародея мужчины, который совершил бы что-то за последние лет двести, я не знаю. Эсперы, вот там да, там сильный пол вправду сильный, взять того же Рена, к примеру…
Ши вздрогнула. И почему она так спокойно произнесла это имя? Как, она что, совсем не боялась? Или совсем с ума сошла? Так легко, будто знакомого окликнула…
— Учитель, не произносите больше этого имени при мне…
— Хорошо, прости.
Они шли по холодному каменному коридору, он был темный, пол и стены были какими-то неровными, из-за чего невозможно было даже идти не опираясь на стены, ибо был огромный риск оступиться и на огромной скорости полететь вниз по каменным ступеням. Сама купальня была огромным помещением, в центре располагался глубокий бассейн, пока что пустой. Края его были обложены природным камнем, из-за темноты почти ничего не было видно. Ши нервно вздрогнула, ощутив, что от собственного дыхания поднялось облачко пара, при том довольно густого.
— Ши, раздевайся. Когда войдёшь в воду окунись двенадцать раз как можно скорее, потому как процедура, будем честными, не из приятных.
— Хорошо… — Предвкушая трагедию Ши положила одежду и теплое полотенце на лавочку, что была расположена у одной из стен, и которую она нащупала своей ногой. Ее тело сковало холодом. Корра улыбнулась.
— Знаешь, хороший учитель должен разделять тягости ученика, — Сказала она и скинула свой красный свитер, а после вынула из волос шпильки, следом полетели юбка и чулки. На ее животе был косой шрам, прежде Ши его не видела, но в ванной с учителем ей доводилось бывать не часто.
— Учитель, а это…
— Ах шрам… Ну знаешь… — Она взгрустнула, в глазах мелькнули слезы, голос наполнился тяжёлыми нотками, впервые в жизни полуприкрытые глаза немного расширились, наполнившись грустью, тоской, что была сравнима с потерей чего-то очень дорогого… Она погладила шрам, тихо произнеся какое-то имя, которого девочка не услышала, а едва собралась извиниться, как Корра продолжила.
— Когда я была беременна, и совсем ещё не была ведьмой, это было ещё до появления вестрииского зверя, то на нашу деревню напали демоны… Моего мужа убили, буквально вытащили внутренности через горло… — Хоть Корре и было больно об этом говорить, но так она ещё раз подталкивала свою неуверенную, испуганную ученицу к правильному решению, ведь с ним… Она в свое время о таком не говорила. Его вообще почти никто не старался поддержать.
— Это они… Демоны?
— Нет, своего ребенка убила я сама, я споткнулась когда бежала… Пришлось делать операцию. Моя дочка не пережила этого… Как и вся деревня. Тогда меня спасло лишь чудо…
— Простите…
— Ничего, а знаешь, я ведь когда-то, также как и тебя, готовила к омовению самого…
— Да ну? Того самого? Да нет, не может того быть… Вы тогда даже придворной ведьмой не были.
— Да, но меня вызывали за неимением других вариантов, придворная ведьма должна быть очень сильной.
— Самого вестрииского зверя… Ужас!
— По нему нельзя было сказать, что он чудовище. Шутил, сочинял глупые стишки, пытался жить каждое мгновение, даже предложил мне составить ему компанию, — сверкнула своей обычной улыбкой святой-блудницы ведьма вспоминая… Да, когда-то юноша со смуглой кожей и обворожительной улыбкой стоял прямо тут, сверкая своим белоснежным плащом, он тогда стал часто жаловаться на головные боли, а ещё почему-то боялся любого рода отражений, потому пришлось не сладко, так как в воду он лезть не хотел.
— А вы? — Неужели учительница с ним…
— Ну, знаешь, я согласилась. Так стоп! Ни до чего такого не дошло, я была в полотенце по самое не балуйся!
— Ладно… А до чего не дошло?
— Уроки полового воспитания вспомни, уверена, что я преподала эту тему достаточно хорошо, учитывая как ты и Фира смеялись за своими партами, — Ведьма достала какой-то глиняный древний, исписанный всякими руническими письменами, которые даже она сама не смогла бы прочесть и при всем желании, горшочек. Он был извлечён из холодного, покрытого инеем пространства, что было скрыто в одной из стен. А, после того, как она открыла крышку, выпустив приятный ванильный запах, Ши ощутила, что на ее коже появилась сыпь… видимо со сладким в последние дни был перебор. В горшочке была прозрачная жидкость, что красиво сверкала даже тогда, когда было темно.
Корра встала напротив и начала смазывать этой жидкостью тело Ши, масло было неприятно-вязким, хотя в Ши просыпались какие-то странные мысли, которые для девочки ее возраста считались порочными, и все от этого странного масла, по комнате распространялся пьянящий аромат каких-то трав. Ши, будто теряя сознание, никак не реагировала, когда руки ведьмы скользили по всем уголкам ее тела, за ушами, лоб, нос, под губами, вскоре абсолютно все тело юной ведьмы блестело от того, что было измазанно маслом. После учительница достала оттуда же, откуда и масло, серебристую цепочку, которая была сделана из Акивара, прочного металла, что считался самым лучшим, для изготовления всякого религиозного бреда в Лионии. Она опустила ее на шею девочки, при том цепочка была ей чуть не до колен, вдобавок она была ледяной, прилипнула к коже, впрочем саму Ши это не заботило, вернее она просто ничего не соображала.
— Хорошо, теперь самое важное, — Ведьма взяла свою трубку и тихо начала читать заклинание. Сами по себе заклинания нужны были только новичкам, маги пользовались ими только для того, чтобы незнакомый чародей, не зная слов, не смог сотворить необходимое заклинание, просто повторив плетение. Проще говоря более опытные маги используют это как шифр.
— Вода, прими деву, что была избрана, что готова отдать всю себя, она смиренно принимает божий дар и отдает свою жизнь для божьего суда, коль будет холодной вода, так пусть горит самозванка адским пламенем, а коль согреет ее тело мудрость веков, так и пусть имя ее будет свято в глубинах разума человечьего. — Ведьма трижды, с глухим звуком, стукнула по белоснежному камню, одному из тех которыми была выложена яма бассейна. Он начал набираться водой, от,
температуры которой шел холодный пар, комната мгновенно остыла ещё сильнее, но Ши, пребывая в каком-то бреду, выдохнула, и только теперь открыла глаза.
— Ну как? Готова?
— Ага, — неуверенно сказала девочка.
— Пошли тогда, — едва вода, (или правильно назвать это льдом), коснулась сухой и теплой кожи, как сковала движение, но Ши почти мгновенно утонула по шею, Корра же была вынуждена присесть сама, так как была немного выше, чем края бассейна.
В мгновение обе оказались объяты ледяной водой, тело сковывал лёд, мышцы горели от холода, что обжигал, хотелось вопить. Ши коснулась ногами ледяного дна, ей перехватило дыхание, но чья-то рука мягко, но настойчиво хлопнула ее по бедру. Мозг заработал с двойной скоростью. Ши вылетела из воды как пружина, Корра, вся покрытая мурашками, стуча зубами, сказала.
— Теперь два… — И снова обе погрузились в омут с головой, снова лёд затекал в тело, в рот, сковывал движения, но теперь Ши поняла, что в ее же интересах быстрее это закончить. Три, четыре и пять дались легко, хотя конечно дыхание сперло, и Ши едва могла соображать, она просто инстинктивно повторяла последнее действие, которое совершила и ждала звветного — сочетания букв: двенадцать. На шестой ноги почти отказывались работать, тело каждой била крупная дрожь, а мозг едва соображал, мокрые волосы Корры неприятно налипали на все тело. Седьмой и восьмой Ши еле смогла сдвинуться с места. Следующие три помог сделать адреналин, что внезапно разогнал холодную кровь и немного ее нагрел.
— Давай, девочка, последний… — умоляюще сказала Корра.
— Не могу… — Чуть не плача скала она… — Ноги свело…
— Ну ладно, бог, слышишь меня? — Было видно, что Корра сама стучала зубами, ее тело дрожало, улыбаться не получалось совсем, все волосы торчали дыбом и покрылись инеем.
— Она младше всех предыдущих! Я ей немного помогу! — Ведьма вытащила из воды ледяные руки и опустила их на плечи, вмиг холод снова обжёг все тело. Ши завопила, вода стала ещё холоднее… Ее глаза медленно закрылись…
Спустя, как ей показалось, пару мгновений она пришла в себя и вынырнула выплевывая воду, сильно кашляя…
— Я чуть не умерла! Вода ледяная! — Завопила она тонюсеньким голоском.
— Успокойся и сядь… Все закончено… — Сказала ведьма. Ее голос уже не дрожал. Ши и сама вдруг осознала, что вода стала теплее. Она снова нырнула, в этот раз приятное тепло медленно разливалось по телу, растапливая весь лёд, в который за эти короткие минуты превратилась ее девичья кожа. Волосы перестали напоминать сосульки. Она снова смогла дышать, мышцы снова начали работать и вода становилась все теплее. Девочка вынырнула и последовала примеру Корры, что сидела оперевшись на камни. Обе сидели какое-то время молча, наслаждаясь горячим паром, просто обдумывая совершенный ими подвиг, а после обе, как по команде, засмеялись. Отсмеявшись всласть Корра произнесла:
— Бог простил тебе то, что я немного помогла… Ты молодец, Ши.
— Спасибо вам, учитель, без вас я бы умерла.
— Это правда, ты потеряла сознание, мне пришлось тебя вытаскивать.
— Но ведь я проснулась в воде…
— Мне ведь надо было тебя согреть? Я бы могла предложить согревание своим телом, но в текущей ситуации тебе это бы не помогло, я сама была как айсберг. Да и задохнуться, когда вода уже приняла тебя, ты бы не смогла, можешь проверить.
— Кстати тело совсем не щипает, как когда после снега ложишь руку на кружку чая.
— Конечно, водичка совсем не простая, она очень полезная. Тебе пришлось тяжелее чем мне, масло на коже легко остужается, а нагревается напротив. Ты правда молодец…
— Не знала, что вы знаете такие слова…
— Просто никто из вас в общежитии их от меня не заслужил! Тебе напомнить про тот раз, когда я вошла, а все твое белье было черт знает где? Или скажешь мне не приходилось учить вас стирать и готовить?! А может это не вы с подружками шутки ради забросали кабинет директора хлопушками? Или не вы сожгли кухню, когда чай готовили? Вот потому вы от меня таких слов не слышали.
— Простите… — Вода согревала тело, она уже исходилась паром, когда Ши внезапно поняла, что пар начинает собираться в шары и светиться имитируя луну и два солнца, тут она снова огляделась, черная комната вмиг запестрила разными оттенками, белые точки как звёзды, две яркие звёзды, зеленоватые и красные туманности, синие окрестности, темно-фиолетовая дымка от воды.
— Будто в космосе… — Шокировано выдохнула девушка.
— Сама удивляюсь, я видела это только один раз в жизни. Но как же тут красиво… Будто вся вселенная открыла перед тобой свои двери.
— А как омовение прошло у… У предыдущего… — Снова повторить его имя она побоялась.
— А? Когда я его убедила, что в этой воде нет отражений, он прыгнул бомбочкой, крикнул "А чего такая теплая?". После этого он начал купаться, плавать. Меня он к себе позвал, когда вода стала потеплее. Да, знаешь, а ведь ты наверное смогла бы поладить с тем, кто был тут в тот раз.
— И неужели ему холодно не было? — Спросила девочка. Может она всё-таки не годится на роль мессии, раз даже такое испытание кое-как прошла… Теперь это действительно казалось божественным промахом.
— О… — Она засмеялась в голос. — Знаешь, я ему об этом не говорила, но после омовения я собиралась пригласить его на завтрак, и вот, стою перед дверями его комнаты, а оттуда крик на всю комнату: "Холодно твою налево! Я навсегда лишился возможности иметь детей! Нахрена этим богам такой грёбаный холод?!" — Ши немного похихикала.
— Вот как… — Уверенность снова расцвела в сердце Ши.
— Ага, но знаешь… Как бы кто не говорил про него, мне нравился тот мальчик. Он был смелым, может часто вел себя глупо, но он был хорошим… Что он пережил в своем путешествии, это я знать не могу, но поверь, тот, которого знала я, не смог бы уничтожить континент из прихоти…
— Надеюсь со мной такого не случится…
— Не знаю Ши, не знаю. Кстати тогда с ним всегда вертелся какой-то мальчик, он тоже все порывался пройти обряд: "Брат, я тебе помогу", "Не оставлю босса одного".
— И что тот мальчик?
— Я не помню, но хорошо помню, как он, когда вылез, потрепал его по голове, и сказал: "Слушай, я рад, что у меня есть преданный братан, но знаешь, ведь должен я как босс показывать всем свою крутость? Иначе кроме нас двоих в банде никогда никто не появиться!"
— Понятно… А того мальчика случаем не Сома звали? — Спросила Ши поражённая неожиданной догадкой.
— Моро, его звали Моро. Точно не помню, но кажется он пристал к нему тогда, когда тот вступился за него в уличной драке. Всегда они ходили двое, дуэт двух Б.
— В каком смысле?
— Ну, Моро всегда называл его "Босс". Вестрииский зверь же, вообще ко всем, включая прошлого короля, применял слово: "Братан".
— А к вам?
— Да, тоже братан.
— Но знаете, ни в одной записи нет ничего про мальчика… Только про него.
— Я же говорю, что-то в путешествии случилось, что он сошел с ума, боюсь убил он Моро…
— Понятно… Ладно, не пора ли выходить?
— Конечно, пойдем, там тебе ещё из святой чаши пить. — Корра неспешно вышла из воды, изящно, грациозно, красиво. Она выглядела действительно привлекательно, ее черты и формы, ее волосы, ее запах. Хотелось стать теми каплями, что стекали по ее телу… У Ши закрались странные мысли о себе и своих страшных желаниях.
— Была бы я парнем, я бы обязательно позвала вас на свидание, — Произнесла она.
— Я бы наверное отказалась.
— Жестоко… — Холодная комната была теперь теплой, заполненная лёгкой зеленоватой дымкой она теперь напоминала скорее баню, чем простой каменный подвал в древнем дворце. Они медленно оделись, покидать такое тёплое помещение совсем не хотелось, масло смыло с тела Ши, теперь она снова была самой обычной девушкой с совершенно обычным телом.
***
Когда они вышли в коридор их встретила прислуга. Дворецкие крутились вокруг парочки, но девушки не остановились, после чего недолго думая, почти синхронно они обе направились в сторону столовой.
Там уже сидели все, включая короля, который приветственно помахал им ладонью. На нем была все та же шуба, которую он, судя по всему, ненавидел. Его лицо выражало невероятную грусть, ему было жарко, сильный запах белого дерева давил на мозг.
Сома сидел расчесывая свои длинные волосы деревянным, нежным гребнем, на котором были какие-то непонятные рунические символы. Половина зубцов была более плотной, половина более свободная. Более плотная половина мочила пряди и оставляла на них нечто вроде шампуня, а вот более свободная сторона сушила, делая волосы очень красивыми и нежными, Ши и сама часто этот гребень одалживала. Прическа Сомы была красива, хотя волосы по-прежнему были растрепаны после сна.
Джек же сидел скрестив руки, он ещё или не планировал есть, или уже поел. Корра прошла на свое обычное место, что подле короля, а вот Ши села напротив отца. На нее было направлено несколько десятков удивлённых взглядов, и все на Ши.
— Ну что? — Спросила она.
— Твои волосы… Они снова… Белые…,
— Правда? — Девочка посмотрела на свое отражение в зеркале, что подал один из слуг, действительно, черные пряди, как и вся внутренняя часть волос со стороны плеч стали обратно белыми.
— Это нормально, волосы всех мессий меняли цвет, как и глаза кстати. Только у него… этого почему-то не случилось, мы поэтому и думали, что именно ему суждено закончить этот ад, — произнесла Корра грустно выдохнув. Действительно, двухцветные волосы, это была привилегия либо претора, аналога божества в мифологии Лионии, либо мессии. Правда о том, что волосы меняют цвет нигде не говорят, наверное потому, что первый мессия был наделён чёрно-белыми волосами, как и он… Можно поверить, что ему предрекали покончить с апокалипсисом и монстрами навеки…
— Да, вот только они теперь одноцветные, неужели Ши не мессия? — С надеждой спросил Сома, Ши поперхнулась… А ведь вправду, у всех мессий волосы были двухцветные.
— Будь она простым человеком, вода бы сожгла ее, она мессия, это факт, — спокойно произнесла мессия, девочка выдохнула.
Король обмахивался веером, было очень жарко, особенно после того, как они посидели в горячей воде, потому Ши решила создать немного ветра… Стоило ей сплести нити, как Корра усмехнулась.
— Вот, видите, ее волосы стали зелёными, — Действительно зеркало показало, что некоторые пряди на челке и все волосы со стороны плеч стали зелёными, там, где раньше они были черными.
— Зелёный мне больше к лицу, — улыбнулась девушка любуясь своими зелёными глазами, по правде ей всегда хотелось иметь зелёные глаза, как у Вайн.
— Ну, лишь бы ты была довольна… — Выдохнул Сома.
— Попробуй создать ещё какое-то плетение, — спокойно выдохнула Корра, последовав совету женщины Ши выяснила, что если она не колдует, то все ее волосы белые, а если использует магию, то часть волос и глаза меняли цвет. Например красный для огня, золотой для земли и так далее… Несколько минут Ши сидела недовольная, всё-таки она мессия, впрочем голод вскоре взял свое.
Дамы начали трапезу не спрашивая.
— И как тебе омовение?
— Холодно! — Сказала Ши не отрываясь от ножки какой-то неведомой птицы. Вспомнив про эти двенадцать окунаний ада она снова затряслась, но выдохнула и продолжила есть.
— Правда холодно. — Добавила Корра занимаясь активным изничтожением запасов королевского вина и табака.
— Госпожа Ши… Вы в порядке? — Спросил Джек обеспокоенно глядя на девушку.
— Я в порядке, — произнесла мессия. Вскоре она потянулась к рыбе, и, неосторожно подняв небольшой кусочек, (рыбу и птицу в Лионии было принято есть руками), она уколола палец…
— Да ладно… Прозрачная… — Произнесла девочка, после чего специально укололась снова. Все с интересом наблюдали.
— У меня кровь прозрачная…
— Я устал удивляться, — выдохнул Сома.
После завтрака король произнес:
— Ладно, у нас есть ещё работа… — Мужчина выдохнул, после чего в зал внесли большой золотой кубок с синим узором, дорогие камни украшали его, чашу поставили перед девушкой. Голова Ши была меньше самого кубка. В чашу налили немного вина, какого-то странного вещества, а после подожгли.
— Ши, пойдем, и ещё, колдуй, народу будет трудно объяснить, что у тебя снова обычная внешность, — король взял девушку за руку и они прошли на балкон. В тот же миг Ши оглушил взрыв аплодисментов, толпа горожан стояла у стен дворца, богатые и бедные, красивые, дорого разодетые, бедняки. Солнце ослепляло, вода приятно шумела, ветер, что был создан Ши, шелестел, будто сама природа своей зеленью, золотистостью, своим ветром и водой, желала удачи деаочке. Взрыв оваций, настолько он был громок и силен, что балкон заходил ходуном.
— Мессия выпьет из святой чаши сегодня! — Произнес громко король, без всяких церемоний, воздев руки к небу. Спустя пару минут девушке подали горящую чашу, ее принесла Корра.
— Пей девочка, огонь тебе не навредит, — произнесла ведьма. Ши глубоко вздохнула, после чего утешила себя одной единственной мыслью: "Корра меня потушит". После этого девушка сделала глубокий глоток, горло обожгло спиртом, но она продолжала пить раз за разом, сильно корчась от отвратительного вкуса алкоголя, наконец чаша была пустой. Раздались апплодисменты, но Ши их уже не услышала, упала без сознания.
***
Она открыла глаза.
— Ты в порядке, девочка? — Раздался вопрос у нее из-за спины.
— Алкоголь плохо влияет на несовершеннолетних… — Задумчиво сказала Ши.
— Это точно!
— Ну да ладно… Наверное нам надо бы делать нашу работу, — произнесла неизвестная женщина. Ши вздрогнула и подняла голову. Перед ней стояли пять человек, три девушки и два парня, и все, как и она до недавнего, обладали черно-белыми волосами. Вокруг было пустоватое чёрное пространство заполненное белым туманом, все мессии стояли в ряд, но каждый из них просвечивался, тоесть они приняли истинную форму духов.
— Да ладно…
— Да, здесь все предыдущие мессии, мы все утратили часть воспоминаний, и надеемся, что ты выяснишь, в чем утрата.
Произнес красивый юноша в дорогом бело-золотом костюме, родинка под его глазом сводила с ума женщин, неизвестно как и почему. Мэйс-вихрь стоял скрестив руки на груди справа, его прическа напоминала торнадо. Три девушки стояли рядом, сильнейшие воин и ведьма, а ещё признанная самой сильной из духов, Уилла, что постигла все тайны магии.
— Подождите, но тут не все… Где вестрииский зверь? — Спросила Шинобу осматриваясь.
— Кто это? Мы такого не знаем…
— Странно… Он ведь первый мессия эспер.
— Ты что-то путаешь, всяк мессия маг, эсперы, это от лукавого, — произнес Алор. Ши произнесла, немного подумав:
— Впрочем, он ведь так и не выполнил долга мессии, может его и не признали.
Одна из девушек смотрела на Ши печальными глазами.
— Что за вестрииский зверь? Надо будет порасспросить других.
— Ты же ещё совсем девочка, — другая из дам подошла к ней, после чего обняла, слёзы текли по ее щекам.
— Ну, а что поделать? — Спросил вихрь.
— У нее так красиво меняется цвет волос… Мне завидно.
— Но она ещё ребенок…
— Выбора нет.
— Тоже верно! — Подтвердила Уилла, — не волнуйся, ты будешь такой как мы.
— Ладно, запомни, твой путь начался в Лионии, дальше тебе надо пойти в Вестрииские земли духов, в горы Курангара, которые населяют первородные духи, они дадут тебе необходимую силу, но тот порог не смеет перейти обычный смертный. Потом ты отправишься в Брахмутское поселение Ливарн, где проходит центр мира, а потом в Горантор, где расположен храм судьбы.
— Так, а теперь к благословениям!
— Хорошо, ты прав, Алор, итак: Избранная богами…
— Проклятая самой судьбой…
— Не знавшая горести в жизни…
— Будь же готова…
— Мы все даруем наше благословение… Ты навсегда забудешь страх… Никогда не сможешь ощутить вкуса… Познать радости…
— Я, Алор-прекрасный, дарую тебе свое благосостояние!
— Мэйс-вихрь тоже одобряет…
— Аири-благословленная согласна.
— Элиа-несокрушимая подтверждает… — Произнесла девушка. Ши внезапно дёрнуло вниз и она полетела вниз.
— Я Уилла-всемогущая принимаю тебя!
— Прощай… — Раздались пять голосов. Ши снова погружалась в бездну.
Она ощущала столь странное чувство, будто весь поток мирового знания проходил, пронизывал ее тело, она сумела выцепить одну конкретную фразу:
— Слушай меня внимательно и забудь, все верно и все неверно, все правильно и все неправильно… — После чего Ши открыла глаза.
Тут она поняла, что всё-также стоит на балконе, более того, без сознания она оставалась очень и очень недолго, какие-то жалкие пару мгновений. Девочка нервно вздохнула, после чего трудно задышала.
— Что случилось? — Спросил король тихо.
— Не помню, но помню, — произнесла Ши последние слова, которые услышала.
— Я не помню, только голоса какие-то, — сказала она чуть подумав. Вскоре они снова зашли, сопровождаемые громом аплодисментов, ворота открылись и они вошли обратно во дворец. Снова оказавшись во дворце они уселись за стол.
— И это весь ритуал? — Нервно спросил Сома ожидая как минимум того, что что-то взорвётся.
— Да, к сожалению, как я и сказала, у нашего бога дрянное чувство юмора. — Сказала Корра снова начав дымить. Ши неспешно проговорила.
— Слушай меня внимательно и забудь, все верно и все неверно, все правильно и все неправильно…
— Что это за бред ты сейчас несла? — Спросил отец скрестив руки.
— Я не помню… Когда я выпила всю чашу, то услышала эти и ещё какие-то слова, а сразу после этого очнулась.
— Бред какой-то, — произнес Сома.
— Древние очень любят… Говорить загадками…
— Мальчик прав.
— Хорошо, теперь вам надо направиться в Вестрию, мессия должна обойти весь мир, увидеть все зло, понять всю суть зла, и только лишь тогда она сможет отправиться в храм судьбы для спасения человеческого мира.
— Понятно… Ладно, тогда пойдем пешочком! — Произнесла девушка скрестив руки на груди.
***
Перед уходом они посетили картинную галерею, по приглашению короля, он хотел запечатлеть Ши на портрете. Галерея была большой, просторной комнатой, которая освещалась ярко, но светом магическим, а не естественным. Здесь висело множество великих произведений, короли прошлого, картины мифов и легенд, разные исторические эпохи и личности, что взирали, держа не своих плечах груз прошлого. Ши с удовольствием гуляла между рядов картин, она всегда хотела уметь рисовать, но так и не смогла освоить сей навык. Внутри бело-золотого помещения все казалось огромным, колонны, стены и потолки, люстры… Даже Джек казался лишь пылинкой.
Их встретил старый человек в грязном серо-коричневом костюме.
— Здравствуйте, госпожа мессия… — Сказал он хриплым голосом.
— Добрый день, а вы и есть художник?
— Да, меня зовут Демин, рад знакомству с вами.
— Я Ши, очень приятно.
— Итак, пожалуйста, встаньте у окна, у меня невероятная память, так что ваш портрет будет таким, словно вы сами вошли в картину.
— Буду рада его увидеть! — Ши, весело улыбаясь, встала у окна, старик недолго посмотрел со всех сторон, а после указал на ряд картин в золотых рамках. Там были все мессии, невероятной красоты люди Не было только одного портрета.
— Я так и не смог повторить улыбку вестрииского зверя, того парнишку я застал лично… К слову, он ведь единственный мессия, чьи глаза были черными.
— Понятно, — грустно кивнула Ши. Ей было известно, что этот старик отнюдь не простой человек, раз прожил больше ста тридцати лет, чтоб застать двух мессий. Наверное он слабый эспер, или просто скрывает свою силу, а может быть он и маг, что творит заклинания. Этого девочке узнать не дано. Его портреты были величайшими произведениями искусства, нарисованные так, что казалось, будто перед тобой живой человек. Как она знала он использовал какие-то осколки памяти, дабы узреть прошлых мессий, но таким навыком не могут владеть все, возможно такова его сила эспера Вскоре троица покинула галерею.
***
Сома стоял перед выходом из города, при этом его волосы трепал ветер, плащ красиво вздымался, подобно парусу корабля, улавливая в себя потоки ветра.
Вскоре подошла и мессия и Джек.
— Ну что, махнем на остров звездочетов?
— Давай, — произнесла девушка, после чего они направились в сторону окончания моста. Они вышли со стороны южных врат, там был расположен пляж с белоснежным песком, а оттуда можно было легко попасть на лодке до острова звездочетов. Вскоре они прошли по моста и оказались на берегу озера, песочек приятно радовал глаз, Ши скинула босоножки и побежала по песку, радуясь как самая маленькая девочка, ее волосы трепал ветер, лицо обжигало палящее солнце. На Джека снова был надет его белоснежный костюм, парень тихонько, не оставляя следов на песке, шел за Ши, Сома же направился в сторону лодочника. Вскоре все трое сидели в качающейся деревянной лодочке, Джек и Сома работали веслами, а Ши сидела опустив ноги в теплую гладь воды, остров звездочетов был невелик. Приближаясь к нему они уже видели дно озеро. Все озеро казалось неглубоким, потому что было практически прозрачным, но на самом деле если Ши, Джек и Сома встанут друг другу на головы, при этом опустившись на самое дно, то они не смогут достать до поверхности.
Остров звездочетов был небольшим каменистым островом среди озера. Ши снова надела на ноги свои босоножки, потому как остров сильно нагрелся. Выйдя на каменный берег она взглянула на город. Дворец возвышался над стеной, отражаясь в водной глади, белые стены красиво сверкали, от красоты пейзажа перехватывало дыхание, два солнца высились над башнями. Крыша дворца была выложена бело-золотой черепицей, что красиво сверкала над водой.
— Красотища!
— А почему остров звездочетов…?
— А, смотрите, — Сома щёлкнул пальцами, после чего перед ним возникли магические круги,
— Подойдите и посмотрите, — произнес мужчина, после того, как девушка взглянула в круг, то перед ней вновь предстал космос, великолепие планет, что неспешно продолжали движение вокруг солнца, второе не слишком яркое солнце где-то вдали, туманности и галактики всех форм цветов и размеров… Ши долго смотрела, пока наконец не осознала, что у нее болят ноги. После этого к кругу прильнул Джек, и тоже довольно долго рассматривал небеса, а после этого уже и Сома смог насладиться зрелищем.
— Что это за хреновина?
— Что там? — Ши подошла и взглянула в круг… Там было нечто странное, похожее на огромную шестерню, что будто опоясывала планету, вокруг родились какие-то металлические существа…
— Муть… Какая-то… — Задумчиво произнес Джек.
— Ладно, в любом случае нам пора. А это, как я помню из некоторых книг о нашей планете, проделки расы экс-машин, вроде как были когда-то такие на земле, но больше ничего не известно… — Произнес мужчина и сел в лодку, после этого сел Джек, а Ши села в самый конец лодки.
— Подождите, — произнесла она.
— Хорошо, что такое? — Никто из парней явно не был готов к тому, что произойдет дальше…
С конца палочки сорвался жестокий поток воды, после чего лодка на бешеной скорости понеслась к берегу, Сома завопил от страха:
— Мы разобьёмся!
— Рай… Очень близко…
— Да ладно вам, — Девушка махнула палочкой и лодка, продолжая движение по инерции, пролетела половину озера, оказавшись на берегу за пару секунд. Посадочка вышла жёсткая, но лодка мужественно выдержала столкновение. Сома, Джек и Ши вылетели из лодки и оказались на траве.
— Я жив…
— Я бы не был так уверен.
— Ой, шутники, — Ши встала и забрала свой рюкзак из лодки, после чего пошла, Сома и Джек поднялись и тоже взяли рюкзаки.
— Дочка, а ты куда?
— Туда.
— А нам, ну, в другую сторону…
— Ладно, тогда я туда, — Произнесла девочка и развернулась. Они продолжили свой путь.