Это было утро следующего дня, Шинобу только-только начала нормально видеть, отец, как ей было известно, ушел куда-то ещё на восходе солнца, при этом казался очень злым, даже не обмолвившись и словом с дочкой.
Джек что-то готовил на кухне, она слышала это потому, что там явно что-то жарили, характерный звук масла выдавал это с потрохами, как и запах разных пряностей и специй. Девочка на самом деле была достаточно голодной, всё-таки это то самое чувство, что способно лишить человека последних капель здравого рассудка.
Открыв дверь комнаты девочка неспешно, передвигаясь пока ещё на ощупь, прошла туда, где как она понимала, должна была быть кухня.
— А вот и ты, присаживайся, надеюсь, что это все не испортит тебе аппетит, — этот голос… Шинобу его не знала, это был голос, который принадлежал девушке, примерно ее возраста, более того, теперь девочка прекрасно ее видела… Вернее видела она пятно серого цвета, которое неспешно накрывало на стол, со звоном опускались тарелки и стаканы. Кожа девушки была загорелой, светлее, чем у вестрийцев, видно, что загорела она по своей прихоти.
— Кто здесь? — Спросила Ши, явно осознавая, что эту девушку она видела, а вернее даже слышала, впервые.
— Я из клана тринадцати, первая из всех, сестра Джека. Зовут Томоэ, — голос звучал достаточно приятно, хоть и обдавал как будто ледяным ветром.
— А где сам Джек? Где отец?
— Скажем так, твоя вчерашняя выходка вывела обоих, Джеку надо обдумать, хочет ли он продолжить путешествовать с тобой, а отец просто не хочет пороть тебя, — прямой ответ выбил Ши из колеи.
— Я тебе не подружка, потому говорю прямо, ты вроде девочка умная… Иногда… Поди сделаешь какие-то выводы.
— Но зачем кому-то другому из клана тринадцати помогать мне? Джек то ладно…
— Вот как? Ты видимо ничего не понимаешь, помощь Джека, это не что-то само собой тебе дарованное, нет, это лишь его собственная прихоть. Сопровождение мессии, это конечно дело почетное, но у него и без тебя полным полно дел. Например вот главенство клана, я женщина, принять бразды правления даже в матриархальной Лионии я не имею права, но вот какая проблема, сам по себе Джек достаточно таки слабый, например в бою со мной он не протянет и минуты. Так вот, ему нужно усердием победить талант, и это, поверь мне, не так просто. То есть как он пришел, так он может и уйти, и не стоит считать, что он тебе обязан. За то, что ты не дала Соме его убить он долг вернул уже сполна.
— Но… — Ши умолкла, теперь она вдруг поняла, что Джек ведь и вправду ей ничем не обязан.
— А почему его катали… Как его там?
— А, твое пёрышко? Что ж, я практически уверена, что если отдам ему мою маску он будет колдовать лучше используя в качестве катализатора ее, тоесть это тоже его прихоть, — в голосе Томоэ не было агрессии, она спокойно вложила в ладони Ши вилку и нож, после чего поставила тарелку прямо перед ней, ее руки были мягкими и ухоженными.
— Вот оно как… — девочка нервно выдохнула, пожалуй она впервые в жизни перехотела есть. Томоэ, однако, спокойно села рядом.
— А что касается твоего самого первого вопроса, на тебя готовит покушение ещё один клан, изначально защищать тебя было делом Джека, но он вчера написал мне, попросил присмотреть за тобой пока он решит, как же ему следует поступать. И да, чтоб ты знала, если бы с утра я не была тут, ты бы уже была… Нет, не мертва, убивать тебя самое глупое, что можно придумать, но вот например потребовать огромный выкуп, да, это можно.
— Спасибо.
— Не голодна? Я вкусно готовлю, лучше Джека, даже он сам так говорит, советую попробовать, — Томоэ аккуратно отрезала кусок от чего-то, что лежало на тарелке, после чего аккуратно опустила его в рот девочки… То было мясо, ни в коем случае это не было лучшим, что Шинобу ела в жизни, но, в сравнении с Джеком, она и вправду была намного более опытна, мясо сочное и хорошо пропитанно специями.
Через минуту тарелка уже опустела, а Томоэ преспокойно вытирала салфеткой лицо Ши.
— Томоэ, скажи, неужели Джек и вправду намного слабее тебя?
— Да, буквально ни единого шанса. Тут дело не в том, что он какой-то не такой, напротив, он достиг второго ранга только своими силами, но вот какая беда… Если где-то убывает, где-то, соответственно, должно прибыть, на самом деле я очень слаба здоровьем, я буквально каждый день на один волосок от смерти, мой талант и не дает мне умереть, поддерживая тело, и при этом не в состоянии вылечить меня. Родилась бы я здоровой, скорее всего была бы самой обычной девочкой, а так я в пять лет превзошла теперешнего главу клана в честном бою. А теперь подними голову и распахни глаза пошире…
Ши послушно подняла голову, после чего, спустя короткое мгновение, ее взяли за подбородок, надёжно удерживая в таком положении, а над глазом что-то повисло… Спустя секунду в ее глаз попала какая-то капля, спустя ещё одну во второй глаз попала такая же. Девочка закрыла глаза, их снова щипало…
Вскоре она смогла проморгаться, стерев слезы с лица она подняла голову.
Томоэ действительно была одного с Ши возраста, ростом чуть выше, но зато чуть менее пышная в плане размеров, у нее были яркие, как море синие глаза, что будто противопоставлялись золотым глазам Джека, также у нее были стального цвета волосы, челка не скрывала лоб. Кожа действительно была слегка тронута загаром, нижнюю часть лица закрывала маска белого цвета. Из одежды на Томоэ было белое одеяние, которое в свое время послужило прототипом сидо. Это были белые широкие штаны и белый, чуть выше колен, халат с широкими рукавами, заметным воротом и поясом. Волосы Томоэ были собраны в два очень низких хвостика, достигая где-то ее лопаток.
— О… Намного лучше… — Выдохнула девочка осмотревшись, впервые за много часов она четко и ясно видела границы и контуры предметов.
— Ещё бы. Так что думаешь делать?
— В каком смысле?
— Будем сидеть тут, либо же отправимся в путь, твой отец велел Джеку идти с тобой, а уже Джек попросил меня сопроводить тебя. Так что, если у тебя есть такое желание, мы можем собраться и немедля отправляться в путь. Либо можем и дальше сидеть в этой деревне, продолжая кормить трупных мух, которых очень привлекает гниющее мясо гоблинов.
— Уходим.
— Прекрасно, тогда собирай вещи, я подожду тебя тут, — Томоэ присела на стул, после чего начала неспешно раскачиваться взад вперёд, Шинобу быстро собрала свои вещи, алхимические принадлежности и одежду, после чего обнаружила, что отец и Джек, скорее всего, уже забрали свои рюкзаки.
Царила гробовая тишина, вспомнился тот самый шумный праздник, которым встретили их жители деревни, дабы не травмировать душу девочка спокойно вышла на кухню. Томоэ сидела на стуле, который был откинут назад под таким углом, что надо было быть мастером, чтобы удерживать его в состоянии баланса.
— Не боишься упасть?
— Нет, никогда не падала, раз ты готова, то пошли…
Деревню покинули молча, Ши так и не нашла в себе сил обернутся, они преодолели мост, после чего неспешно спустились к подножию горы, Томоэ обладала примерно тем же шагом, что и Ши, потому шли они практически бок о бок, при этом она быстро уставала, от чего периодически приходилось останавливаться. Даже и удивительно, что она была самой сильной в клане, учитывая как часто ее одолевала одышка.
— Терпеть не могу… Горы… — тяжело дыша произнесла она.
— Ты сейчас прямо как Джек заговорила… — Произнесла тихим голосом Шинобу, когда они в очередной раз остановились на перерыв.
— А ты выглядишь так, будто тебя сейчас вырвет, ты не отравилась?
— Нет, просто… Ты вряд-ли поймёшь, Джек объяснял мне, как вы воспринимаете смерти.
— Мы мечи, нами пользуются, это вполне естественная роль для таких как мы, — спокойно сказала девочка, после чего они продолжили путь.
— Выходит тебя мучает тот факт, что из-за тебя погибли все эти и многие другие люди, которым могли бы помочь то зелье?
— И об этом мы знаешь?
— Я обо всем знаю, Джек редко когда бывает настолько многословен в своих письмах.
Дальше шли молча, Шинобу было неловко, перед ней будто стояла женщина, которая повидала все в этой жизни, на фоне Томоэ Шинобу смотрелась сельской дурочкой, коей, вообще-то и была.
Внезапно идущая на пару шагов впереди Томоэ остановилась, после чего в ее руке появилась темно-зеленая коса, будто сделанная из стекла. Это была огромная двуручная коса, которую даже Ши, имеющая некоторую физическую подготовку самостоятельно вряд-ли смогла бы поднять. На всякий случай она достала палочку, но девочка перед ней резко ее осадила.
— Ты мне сейчас только помешаешь, лучше отойди.
Ничего другого в общем-то не осталось, Томоэ лёгким движением руки отправила свою косу в полет, а сама запрыгнула следом, после чего пролетела над обрывом. Там был каменный голем, Ши недавно разбила точно такого же используя едва ли не самое сильное заклинание в своем списке, Томоэ же, легко подпрыгнув, подняла косу. Без всяких техник, одним точным и лёгким движением, отражая солнце лезвием своей стеклянной косы, рассекла монстра наискось, при этом тот с грохотом повалился вниз с обрыва, сама Томоэ не выглядела даже уставшей, хотя для нее даже обычная ходьба была достаточно тяжёлым делом.
Точно также как она попала на ту сторону обрыва, она вернулась обратно, после чего коса исчезла, а она, как ни в чем не бывало, направилась дальше.
— Круто…
— Ты ещё ничего не видела.
— Я тоже недавно сражалась с таким, но пришлось использовать самом мощное заклинание ветра, а ты его просто как масло перерубила.
— Говорю же, ничего особенного, это я ещё просто захотела покрасоваться, на самом деле мне было достаточно просто махнуть косой.
— Покрасоваться?
— Не перед тобой, я не по этим делам.
— А перед кем тогда?
— А вон, смотри.
Томоэ указала на склон чуть выше, Шинобу, присмотревшись, поняла, что там сейчас сидел Джек, который тоже наблюдал за тем, как девочка легко расправилась с гигантом. В три прыжка черноволосый оказался рядом, после чего выдохнул.
— Как обычно… Невероятно…
— Такая уж сила первого в клане, — спокойно ответила Томоэ, после чего спокойно продолжила идти, Джек пошел следом, Ши тоже не оставалось другого выбора.
— Джеки, а помнишь как мы с тобой тренировались в горах? — Спросила неожиданно Томоэ, ее обычный голос похожий на механический сменился на более теплый и ласковый.
— Припоминаю… Еле выжили тогда…
— Ага, если бы не я, ты бы сам точно погиб, — Томоэ говорила много и без умолку, в целом было очевидно, что к Джеку у нее те чувства, коих у сестры к брату быть не может, впрочем Шинобу почему-то не считала это чем-то таким, что треблвало порицания. Лишь бы любили друг друга, впрочем если Томоэ старалась показать себя с лучшей стороны, будто ища похвалы, сам Джек относился к ней скорее с почтением, нежели с нежностью.
Шинобу просто шла позади, слушая их разговор, будто о ней тут напрочь забыли, да так оно, в общем-то и было. Впрочем, пообщавшись с Томоэ стало понятно, что она и сама забыла бы про какую-то дуру из деревни, которой доверили спасать мир.
— Да, а ещё недавно я спасла весь город, правда об этом, как обычно никто не знает, но там могла начаться настоящая война…
— Ты как обычно… Великолепна… Сестрица…
— Хвали меня больше, мне это нравится.
Внезапно Шинобу замерла, Джек и Томоэ ещё некоторое время шли, когда обратили внимание, что из ритма шагов выпало несколько. Оба обернулись, недовольно глядя на Ши, та спокойно присела на землю, после чего глубоко вздохнула, будто слушая. До черноволосого сразу дошло, он это уже видел, но тем не менее сейчас она выводила черноволосого из себя. Поднялся сильный ветер, немного загудела земля, забегали по небу белоснежные облака.
— Раагхи, не поморники, штук десять, — спокойно сказала девочка, хотя ее спокойствие было очень сильно напускным, при упоминании раагхов вздрогнул даже Джек, спокойной осталась только Томоэ.
— Это не помеха, я́ не неудачница, неспособная справиться с парой куриц. Тем более, что это даже не поморники, поводов для опасения нет совсем, пошли, мне уже становится холодно.
— Стоит ли так легкомысленно относится к монстрам, которые уничтожают целые города одним налетом? — Спросила поднимаясь с земли Шинобу.
— Тебе то что, ты всегда стоишь сзади всех, успеешь если что спрятаться… Что с твоими глазами?
— Сестра… Раагхи ведь и вправду… Опасны… — В этот момент в глазах девочки сверкнул нехороший огонек, что совсем не понравилось Шинобу.
Ши вздрогнула, вдобавок ко всему ее упрек задел девочку за живое, видимо она посмотрела на Томоэ с агрессией, а та будто только того и ждала.
— Ах, я кажется поняла, давай ка сразу проясним, главная тут я, не ты, не Джек, даже появись тут твой отец, пока я сопровождаю вас главная тут я.
— Ты… — Шинобу выдохнула, она ощущала закипающий внутри нее гнев, но в горах, вдобавок когда приближались Раагхи, это было максимально неудачным решением, ведь природа может подчинятся ее гневу, хоть это бывает и не слишком часто, тем не менее иногда в порыве ярости она может непроизвольно устроить торнадо.
— Хорошо, давай тогда так, ты прямо сейчас создашь свое самое мощное заклинание, если сможешь меня хоть оцарапать я замолчу, но запомни, я не буду сдерживаться.
— Не стоит…
— Джек, не мешай, а ты давай колдуй, мессия-истеричка.
Девочка не выдержала, небо заволокло черными тучами, начал подниматься сильный ветер, она стояла недвижимая, при этом начинал подниматься очень сильный ветер, постепенно становилось жарче, раздался жуткий свист.
— Что ж ты вчера так не колдовала? — Фыркнула Томоэ.
Наконец Джек вздрогнул, на них надвигался огромный смерч, что легко отрывал от земли тяжёлые камни, при этом, судя по всему, Шинобу собиралась ещё и поджечь его вдобавок. Ее волосы стали красными, что значило, что она приготовилась использовать магию огня. Смерч был очень близко, когда она сделала шаг вперёд, Ши оказалась в самом центре, после чего тот вспыхнул.
Огромные языки пламени вмиг разогрели многовековую породу до красна, жуткий свист поднимался над всеми горами, такое торнадо наверняка было видно даже в Рубилоне, Джек вздрогнул, собираясь искать пути к отступлению. Видимо в гневе магия Ши срабатывала лучше, Томоэ же ехидно усмехнулась.
Девочка открыла свои глаза, она и сама поняла, что перегнула, она не собиралась создавать такое торнадо, вдобавок точно не хотела его поджигать, но упреки задели ее за живое. Она собиралась отменить колдовство, когда вдруг замерла…
Одно неловкое движение и ее голова отлетела бы в сторону, спустя секунду весь смерч, вся огромная пламенная буря оказалась рассечена надвое, Томоэ стояла держа косу прямо у горла девочки, та вздрогнула, упав назад. Джек не старался ей помочь, только смотрел, как под ней расплывалась лужа.
Вчерашний змей казался ничем, девочку била крупная дрожь, она была мертвенно бледна, по щекам катились слезы, она тяжело дышала. Кажется впервые за все путешествия она была настолько близка к смерти. Она могла лишь дрожать, упав на пятую точку.
— Отвратительно. Знаешь, не будь ты мессией, я бы убила тебя на месте. Ты за эти два дня нанесла столько ущерба, что я не уверена, глядя на вот это, — Томоэ демонстративно ударила ногой по небольшой лужице, от чего та громко хлюпнула, — что ты способна хоть на что-то. Все предыдущие мессии были сильными магами, исключением был только вестрииский зверь, но даже так он стер с лица земли целый континент, а ты пока умудряешься только показывать неспособность удерживать свой мочевой пузырь под контролем. Короче так, запоминай, услышу от тебя хоть один звук, хоть малейший и тогда… Нет, убивать не стану, не из жалости, а потому что так надо. Но вот скажем сломать тебе пальцы я могу, все-равно пользы от твоих рук нет никакой.
В доказательство серьезности своих слов Томоэ медленно подняла ногу, Ши перевела молящий, испуганный взгляд на Джека, но тот лишь фыркнул.
Раздался хруст, а вопль Шинобу был заглушен концом деревянного тапка, который Томоэ засунула ей в рот.
— Заткнись, — сказала она резко обернувшись. После чего лёгким движением она запустила свою косу, рассекая летящих сверху монстров напополам. Раагхи, что считались самым опасным семейством монстров из всех, они были убиты моментально, так, будто Томоэ рассекла не их, а тряпичных кукол. Даже учитывая, что это не был сильнейший вид раагхов, то есть это не были поморники, все из этого семейства обладали кожей, что была намного прочнее любого железа.
Коса исчезла, Томоэ же устало дышала.
— Если меня ещё заставят косой мазать, я и в обморок упасть могу…
Ши не смела даже пискнуть, боль в руке отошла на второй план. Девочка отдышалась, после чего выпрямилась.
— Пошли, — сказала она, после чего, взяв за руку Джека, направилась вперёд. Тот не попытался как-то помочь, а самое страшное, что Ши и сама его понимала, понимала, а потому и не винила. Томоэ была лучше во всем, сильнее, смелее, ловчее, более опытна по хозяйским делам.
Она продолжила молча тащиться за ними следом. Вскоре, однако, очень сильно уставшая Томоэ была вынуждена объявить привал, они сидели на горной тропе, обдуваемые ветром, Шинобу все ещё боялась открыть рот, почему-то теперь все произошедшее с утра казалось ей достаточно таки жутким. Вдобавок до нее дошло, что Томоэ не напала бы, если бы Джек не решил поддержать Ши в момент, когда она сообщила о нападении раагхов.
Спустя некоторое время раздался лёгкий свист, после чего, со звоном, рядом приземлилось нечто.
Томоэ вскинула косу, но у ее шеи оказалось копьё, при том ей не хватило скорости отреагировать на эту атаку, усталость давала о себе знать. Сома спокойно осмотрелся, и, увидев Джека и Ши, опустил свое оружие.
— Вот вы где, — произнес он, после чего присел рядом с дочкой, положив ее голову на свое теплое плечо, Томоэ фыркнула, после чего опустила голову на плечо Джека, тот и вовсе не знал, что делать.
— Так, ладно, а теперь объясните мне кто-нибудь, почему у Шинобу сломаны пальцы? Джек, вопрос к тебе.
Сома встал, после чего от него пошла такая аура, что сидящая девочка вздрогнула, ее отец впервые выглядел настолько злым, при том злость его не была отображена на лице, как тогда в деревне, напротив, именно его ледяное спокойствие и пугало больше всего, с его приходом поднялся северный, холодный ветер. Джек внезапно осознал, что если сейчас ничего не придумает, то умрет, Томоэ быстрая, точно сильнее Сомы, но уставшая она точно не успеет спасти его при атаке с такой дистанции.
— Было бы у нее мозгов побольше, все было бы нормально.
Девушка с косой поднялась, оградив от атаки черноволосого, тот мог лишь смотреть в глаза Сомы, и взгляд его не предвещал ничего хорошего.
— Оставь их пап, они правы, — Ши взяла за руку отца, после чего тот выдохнул.
— Убирайтесь, оба, увижу хоть кого-то, найду и перебью всех, это понятно?
— Угрожать он мне…
Томоэ вздрогнула, поняв, что три ее пальца оказались зажаты ладонью мужчины,
— Я сказал убирайтесь!
Дальнейшего объяснения не потребовалось, в два прыжка Томоэ оказалась на другой стороне, Джек остановился, он задумался о том, что произошло, но после осознал, что это все было лишним, долг он вернул, дальнейшее его присутствие тут не требовалось, да и свои дела у него, как ни крути, были.
Он прыгнул следом за Томоэ, та довольно улыбнулась и они скрылись.
— Прости, я не должен был тебя бросать… — произнес мужчина, обернувшись к дочке, он легко обнял ее, после чего оба продолжили свой путь, уже только вдвоем.
Ши не могла не думать о Джеке, по той причине, что он оказался на редкость верным и сильным союзником, она сама была виновата в том, что его доверие оказалось предано, она сама повела людей на ту битву, сама не смогла их защитить. Вернее нет, она могла, она могла закончить этот бой одной единственной атакой, избежав всех жертв, кроме одной, самой первой. Хелена была бы жива, вскоре было бы зелье, которое могло излечить любые раны, и все это разбила вдребезги ее трусость.
Сома шел уверенно и быстро, было видно, что он хотел как можно скорее пересечь горы, а потому надо было спешить, ведь ночь в горах часто скрывает за собой различные опасности.
— Рука сильно болит?
— Все в порядке, до города дойду.
— Ши…
— Не переживай, уж чьей вины тут нет, так это твоей, пап.
— Но, как же…
— Сама виновата, всего этого могло бы не быть, если бы я не повела себя как дура.
— Чтож, Ши, вот тут нам надо поговорить. Я все понимаю, тебе хочется оправдать то, что возложено на твои плечи, тебе охота прожить остаток твоей жизни ярко… Но все же ты должна быть готова отвечать за свои слова, ты повела их в бой, и ты струсила. Я не говорю, что ты не могла, ты именно что испугалась, как отец, винить тебя я не могу, но как солдат… Я бы должен выпороть тебя как положено, но это уже сделала та девчонка. Кто это кстати вообще была такая?
— Томоэ, сестра Джека.
— Та самая? А что она вообще тут забыла?
— Джек тоже ушел, почти половину дороги мы прошли с ней вдвоем, потому как он попросил ее присмотреть за мной.
— При каких бы обстоятельствах мы бы не встретились в другой раз я точно выбью ему зубы. Ладно, давай прибавим шагу, иначе застрянем тут, опять, сегодня я сварю поесть, зелий то у нас сейчас нет.
— Давно ты мне не готовил, кажется последний раз был когда мне было лет пять?
— Да, примерно тогда, — улыбнулся мужчина.
***
Джек с Томоэ оказались на возвышенности, откуда открывался воистину прекрасный вид, но ни одного из двух это не заботило. Девушка, однако, не спешила уходить, наблюдая за парочкой издали.
— Что такое…?
— Ты получал бабочку, должен знать, глава приказал защитить их несмотря на мое личное отношение.
— Мы не должны… Лезть в дела других кланов… — Джек старался напустить на себя холодный вид, то ли для того, чтобы впечатлить сестру, то ли для того, чтобы убедить самого себя, что ему все-равно.
— Если бы дело было только в моем или твоём желании, то ладно, ушли бы, но наши соседи могут получить огромные деньги, если потребуют выкуп, а это может существенно осложнить нам жизнь.
Томоэ говорила не то чтобы от чистого сердца, всё-таки она испытывала некоторую вину перед Ши, когда дело касалось ее любимого брата она была немного импульсивной, а обдумывать что-либо начинала уже потом. Джек осмотрелся,
— Сестра… А кто вообще нападет… Не знаешь…?
— Есть риск, что это будет глава клана, но думаю я с ним справлюсь.
— Томоэ… Ты и так много… Чего сделала сегодня…
— Не спорю, я устала, но в конце-концов я должна подавать младшему брату пример.
Сказала она, после чего исчезла, Джек сразу понял, что случилось, после чего сам отпрыгнул с места, куда спустя секунду влетела стрела, а через мгновение приземлился черноволосый юноша с заметной щетиной. В его руках был кинжал, а на руке арбалет.
— Сусумо…
— Давно не виделись Джеки, ты говорят в сторожа мессии заделался?
— Было дело…
Оба рванулись вперёд, Джек избежал атаки подкатом, после чего попытался ударить в спину серпом, используя лёгкий вольт. Противник блокировал атаку своим арбалетом, но сам не смог ударить, потому как его рука оказалась замотана цепью. Джек отбросил его ударом ноги, после чего отпрыгнул от стрелы, которая едва не попала в его голову.
Их было трое, Сусумо, а также два других, они втроём засели на более выгодных позициях для стрельбы, послав при этом одного человека в атаку, дабы Джек не смог так просто прорваться к ним.
Черноволосый фыркнул.
— У меня тоже… Есть трюк в запасе… — В его руках оказалось перо, что спокойно висело на его поясе все это время.
— Магия? На тебя не похоже.
— Все мессии… Хорошие маги… Сам посуди…
— Твою ж, ну ладно, всех нас все-равно не победишь.
Джек рванул вперёд, взмахнув пером, Сусумо рефлекторно закрыл лицо руками, а черноволосый прыгнул, и, оттолкнувшись от его затылка, отбил пущенную в него стрелу, после чего, обвязав цепью горло стрелка, прикрылся его телом от двух других стрел, перезарядка такого арбалета занимала около тридцати секунд, так что Сусумо был вынужден отвлечься, его ножичек не доставали так далеко, второй стрелок спрыгнул за его спину, таким образом получалось, что он был под защитой старшего товарища.
Джек выдохнул, после чего подпрыгнул, как и ожидалось, перезарядить оружие они не успевали, потому Сусумо оттолкнулся от земли, пролетев навстречу Джеку, они оба смотрели в глаза друг друга, тогда как стрелок на земле перезарядил арбалет, однако стрелять сейчас он бы не рискнул, мог задеть своего же защитника.
Так подумал Джек, а спустя секунду ощутил резкую боль в области лодыжки, Сусумо попытался ударить ножом, но получил по носу второй ногой.
Оба упали как мешки с картошкой, вот только Сусумо поднялся, тогда как Джек вытаскивал стрелу, которая, невесть как, оказалась в его ноге.
— Что за…
— Эсперитизм, — пояснил стрелок, приготовив новую стрелу. Было что-то нечисто, умей он стрелять так все время, бой не длился бы и пары секунд, выходит ему было нужно какое-то условие, плюс сама способность наверное имела период отката, во время которого ее было невозможно использовать.
Черноволосый понял, что если сейчас же что-то не предпримет, то погибнет, последним средством осталось перо, смутно понмая, что и как делает, он взмахнул им, после чего неожиданно оказалось, что это сработало. Сусумо отбросило, стрелка ранило в грудь, при том достаточно сильно, он упал на землю чертыхаясь.
— Какого? Так он не шутил?
— Дилетанты… Втроём одного не победили… — Фыркнул Джек, после чего, поднявшись с помощью цепи взглянул в глаза Сусумо, тот фыркнул.
— Ты даже стоять не можешь.
— А мне и не нужно…
Черноволосый, как на тарзанке раскачался, после чего полетел прямо на противника, тот фыркнул, после чего увернулся лёгким оборотом корпуса, даже не став добивать в спину. Джек на то и рассчитывал, он хорошо знал этого наглеца Сусумо.
Черноволосый пролетел по воздуху пару метров, после чего приземлился на спину стрелка, тот чертыхнулся, плюясь кровью. Резким взмахом серпа Джек отрубил его руку, после чего поднял ее с земли. Сам он упал на колени, но при этом арбалет был направлен точно в голову Сусумо, тогда как коса была у горла стрелка.
— Ну как… Дилетанты? — Спросил он. Сусумо рванул вперёд, Джек взмахнул рукой, цепь полетела вперёд, после чего обмотала ноги противника, тот упал и получил стрелу прямо в макушку.
— И в рай…
Внезапно раздался жуткий свист, после чего Джека отбросило ударной волной, напротив него стоял высокий мужчина с огромным арбалетом, который был модифицирован таким образом, что получился многозарядным, на нем была стальная пластинчатая броня, которая была достаточно прочной, чтобы выдержать несколько рубящих ударов.
Он был высок и мускулист, со шрамом через все лицо и деревянным протезом ноги.
Напротив него приземлилась запыхавшаяся Томоэ, в руках которой не было верной косы.
Стрелок посмотрел на мужчину в броне и кивнул, тот фыркнул, после чего все двадцать стрел полетели прямо в нее, спустя секунду Томоэ оказалась в воздухе.
Джек ничего не понял, стрелок оказался мертвым, а стрелы пущенные в его сестру, оказались воткнуты в землю со всех сторон, под самыми разными углами. Мужчина чертыхнулся, после чего подбросил арбалет.
— Первая метка, — в его руках возник новый, точно такой же, но заряженный.
Томоэ приземлилась напротив. Оба начали говорить одновременно:
— Техника тысячи птиц!
— Техника цветение вишни…
Томоэ выдохнула, Джек уже видел технику цветения вишни, рассчитывал увидеть нечто новое, как он знал эта техника являлась лишь бледной копией атаки, которой вестрииский зверь уничтожили Рисуи, кажется та атака называлась Санбонзакура, в переводе с какого-то древнего языка "Цветение тысячи вишен".
В воздухе открылось с десяток светящихся червоточин, из всех вылетели по десятку арбалетов, мужчина начал просто с невероятной скоростью обстреливать Томоэ, заменяя на ходу опустевшие арбалеты новыми, стрелы закрыли собой все пространство, Томоэ лишь ударила косой по земле, после чего из нее вырвалось огромное дерево, его красные листья огромным ураганом полетели прямо в сторону мужчины, окружив его огромным куполом, стрелы разбивались о листву, при этом мужчина явно кричал, но из-за громкого шелеста того было неслышно, наконец он упал, Томоэ рассекла его голову напополам, при этом тело его оказалось абсолютно нормальным, видимо листья приносили боль только лишь прикосновением. Бой длился ровно три секунды.
Томоэ выдохнула, дерево исчезло, а сама она опустилась рядом с Джеком.
— Что это было…
— Цветение вишни ты видел, значит ты о начале боя… Тот парень, которого ты не успел добить, он расставил вокруг кучу меток, которые служили телепортатором, он умер перенапрягшись, когда телепортировпл все стрелы. Скорее всего он мог использовать хоть все метки, но раз в несколько минут, а учитывая, что ты среагировал на стрелу в начале боя, можно понять, почему он не использовал этого так долго.
— Понял… Я думал ты покажешь что-то новое… — Улыбнулся Джек.
— Могу, но не сегодня. Я устала. Кстати Джек, ты стал сильнее, но запомни, бой профессионала длится три секунды, в первую он вынимает меч, во вторую использует технику, в третью противник мертв.
— Так ты потому… Была без косы…
— Да.
— А всё-таки как-то мало… Они людей послали…
— Два десятка человек, и это те, которых я убила сразу, всего около пятидесяти.
— Да ладно…
— Ага, я решила, что тебе троих хватит, видимо не прогадала.
— Ладно… Тогда нам надо возвращаться в клан…
— Чувствую скоро будет передел власти в кланах, я убила их главу.
— Надо послать… Голубей в другие кланы…
— Твою мать! — Томоэ встала, но резко опустилась на колени, у нее не было сил подняться. Джек сразу понял, о чем шла речь, на них надвигался огромный каменный тролль, скорее всего главарь тех големов, которых Ши и Томоэ убивали в этих местах. Это была огромная тварь, каменной была его шерсть, была отчётливо видна крепкая мускулатура, вдобавок ко всему его тело сверкало лавой, и он приближался, при том быстро, двигался подражая обезьянам, огромные лапы оставляли на горной породе огромные выбоины.
— Твою ж…
— Я не могу встать, ладно, пойдем на риск, я убью его сидя.
— Тебе не хватит сил прорубить… Его кожу…
— Ты, однако, оптимист.
Спустя секунду тролль поднял с земли камень и швырнул его в парочку, Джек закрыл глаза, но ничего не случилось.
— А монстры нынче ослабели, — перед ними стоял некто… Он был достаточно высокого роста, его волосы светились оранжевым светом, глаза также, были и более темные пряди, но основа была именно светящейся и оранжевой. В его руках был посох, который сверкал как солнце, что опускалось за горизонт. На нем была красивая мантия на которой было изображено закатное солнце, при этом казалось, что оно постепенно уходило. От его мощной ауры волосы развивались даже у Джека и Томоэ, что находились в паре метров, даже тролль, чья шерсть была подобна камню, ощутил эту мощь в его появлении,
— Претор? — Завопила Томоэ.
— Да ладно…
— К земле летит черная комета, потому я здесь, дабы нести свое бремя, — произнес он. Джек вздрогнул.
— Черная комета…
— Ещё один подарок от моего павшего противника, — произнес мужчина, после чего обернулся, его лицо было красивым и достаточно молодым, посох перетекал из красноватого цвета восхода в оранжевый закатный.
— Неужели… Вы претор заката и рассвета? Убийца вестрииского зверя? — Выдохнула Томоэ.
— Сие есть истина, — Претор приготовился к прыжку, после чего резко оттолкнулся ногами, а тролль, что приближался к ним, оказался разбит на мелкие кусочки, которые разлетелись по округе, сам же претор полетел вверх, ударная волна не достигла Джека и Томоэ лишь потому, что он сам так захотел, но она разбила в щепки тролля, тогда как сам претор исчез, при этом облака разлетелись в стороны.
— Охренеть… Претор заката… Убийца вестрииского зверя…
— Меня больше пугает тот факт, что к земле летит черная комета, посланная Реном ещё тогда. Кому расскажешь, не поверят.
— Почему-то увидев его… Я уверился в том… Что он справится…
— Я тоже, настолько сильная аура… Страшно представить себе, на что он был способен в года своей молодости. Ему ж точно больше сотни лет, если конечно он родился с ним… Одновременно.
— Ладно… Я пошлю в клан письмо… Пусть забирают нас отсюда…