9 число первого месяца весны.
Было раннее утро, я лежала в позе звёздочки на полу в гостинной, держа одной рукой свежие письма из столицы, в то время как другой гладила ворс ковра.
“Оооо!!! Какой же он пушистый!”
К сожалению, мои попытки сбежать от реальности были обречены на провал. Если б знала, что всё так обернётся… то без зазрения совести проигнорировала бы то злосчастное приглашение от Царицы и продолжила тусить в общем зале, кушая вкусняшки и слушая болтовню дворян. Хотя нет, в таком случае тот “бывший” император устроил бы сцену уже там, отчего свидетелей стало бы в разы больше и проблема бы усложнилась.
Давайте вернёмся к содержимому первого конверта с золотой королевской печатью. Думаю, очевидно, что пришли “официальные” результаты расследования “инцидента с гибелью императора восточной империи”. Но мне так влом разбираться в этих политических игрищах. Да ещё и само письмо написано официальным языком на сорока страницах. И ведь не лень было писать всё это так, что моя мотивация его читать умерла в районе заголовка… СКУКА!!!
Вы знаете, я не очень хорошо разбираюсь в политике — скорее даже ничего в этом не смыслю, но даже мне очевидно, что убийство законного правителя страны на территории другого государства — гарантированный повод для моментального объявления войны, хотя по факту мы потерпевшая сторона. Но разбираться с тем, кто в действительности виноват, никто не будет — важен лишь свершившийся факт! Королевство и Северное Царство замешаны в гибели Императора Востока!
Однако, вот что странно, официально объявили совсем иное. Дом Де Луар не причастен к гибели, Царице Катарине обвинений не выдвинуто, Его Величество также не виноват в произошедшем. Обвинения были выдвинуты только приближённым бывшего императора, они были в сговоре с кем-то из его наследников, однако все мертвы и узнать правду нельзя. Войны не будет и всё останется по старому! Ей! Прям сказка какая-то, даже не верится! Но вообще, правду узнать можно довольно просто, нужно позвать хорошего некроманта или мастера духов, но кто ж позволит. Это уже политика!
____
Приставленная ко мне Тень-наблюдатель ещё вчера доложила все гулявшие слухи об этом инциденте. Всех больше интересует претензия Царицы к Востоку и уже начавшаяся битва за престол империи. Меня это никак не касается — да, была на приёме, кушала, но к моменту происшествия уже покинула мероприятие. Так что я просто забуду об этом инциденте и продолжу заниматься своими делами!
Давайте пока отложим “несущественные” проблемы великой герцогини Ирии и вернемся к Ирии-ректору академии Сэй!
Мне ещё вчера прислали предварительные списки от Центрального филиала Гильдии Авантюристов королевства Эрланто, на зачисление “обязательных” студентов. В этом году их стало явно больше, раза в три… Интересно, почему? У Сэй из заслуг только то, что ректор — Великая Герцогиня и герой Королевства, в турнирах мы ещё не можем участвовать, выпускников у нас пока нет, преподаватели вполне обычные…
А! Блин…Точно! В прошлом году я была просто маркизой. Ясно! Но разве мой титул так сильно поднимает престижность учебного заведения? Или тут есть что-то ещё? Непонятно.
Также поступили списки абитуриентов на факультет “Служащих” и “Мастеров” от Торговой гильдии и Гильдии волшебников. Вот кого — кого, а от этих тупых “волшебников” я точно не ожидала заявки. Ну да ладно — “Сэй” принимает любого, невзирая на его статус и заслуги, но он должен быть достаточно талантлив, чтобы пройти вступительные. К тому же: экзамены никто не отменял, и даже если у вас есть рекомендация, это не гарантирует, что вы протянете больше года! Ня-хахах!!! Надо будет составить ещё и промежуточный экзамен, о, можно ещё и предварительный написать! Но блин, где мне найти столько времени!!!
_____
Его Величество тоже направил свой список “Рыцарей” и “Служащих”. Не помню, говорила или нет, но инструктора рыцарей уже должны скоро прибыть. Мда уж, ещё и с ними планы обучения нужно согласовать, а программу — составить. Уф…
Плюсом пришло письмо от столичной академии о переведённых к нам студентах. Правда они не посчитали нужным указать, на какие специальности мне их зачислять, поэтому придётся направить им встречное письмо за разъяснениями. Но что-то мне кажется, что им просто нужен прецедент. Есть у меня такое подозрение…
Ну и конечно же, вишенкой на этом торте выступила моя новая “знакомая”. Она, видимо, надавила на моё “Гильдейское” начальство, и теперь в “Сей” приедет несколько учеников по обмену… Сотни так три… Просто чудесно, теперь мы стали международной академией. Поздравляю, в следующем году будет ещё хуже! Юху!!! Привет, мои любимые бумажки, ВРЕМЯ ТОПИТЬ КАМИН!!!
В общем, на ближайшие пару дней у меня есть море бумажек, с которыми надо разобраться, и ещё пара сотен отчётов и заявок, которые нужно составить.
— Прощай сон, привет работа! -
____
А теперь отвлечёмся от бумажной могилы госпожи Ректора и вернёмся к повседневной жизни академии Сэй.
Аттестация всех студентов прошла хорошо — иначе и быть не могло, но естественно, нашлись приколисты, что оставили бланки тестов пустыми. Знали же, что в первый раз мы никого не исключаем. Интересно, а в следующем году что они будут делать? Это проверочное тестирование должно было просто показать уровень, который они смогли достичь, ну да ладно. Думать об этом сейчас бессмысленно. Это уже их проблемы, хех.
А что касается теста — к сожалению, в нынешнем виде он прекращает своё существование. Всё из-за ускорения темпа подготовки новых студентов и большого количества слишком разношёрстных факультетов. Теперь для каждого придётся составлять уникальный вступительный экзамен. Особенно для “мастеров” и “авантюристов”. С последними будет больше всего мороки, учитывая большое количество различных специализаций.
Ах да. На мои плечи в очередной раз легли собеседования с новыми преподавателями. Благо за последний год недостатка в желающих нет. Слухи о больших зарплатах и отличных условиях труда дают о себе знать!
Но проблема в том, что мне необходимо проводить финальный отбор лично. Естественно, отдел кадров поможет мне справиться с настолько огромным потоком желающих, отсеяв большую часть. Но вот действительно стоящих специалистов приходится отсеивать уже из оставшейся части основного потока.
Не думайте, что у меня есть какие-то прям особые требования, за этим вы можете пойти в столичную академию — там вам промоют все косточки. У нас с этим всё демократичнее, я же не совсем тиран. Но мне важно знать, что человек горит желанием учить и готов работать, а так же хорошо разбирается в вопросе и имеет необходимый опыт. Вы можете быть хоть самым ворчливым дедушкой на свете или наиленивешим существом на земле, но если вы готовы за своих учеников стоять горой и можете донести до них необходимые знания — академия Сэй примет вас!
____
Кстати! Госпожа Герой! Про неё ничего особо интересного рассказать не могу. Она всё ещё в обиде на меня за ту тренировку с разоблачением и последовавший за этим “переход”. Да, первые пару дней были трудности, но теперь всё вернулось на круги своя. Она даже снова начала разговаривать со мной во время наших тренировок! А иногда и после них. Думаю ещё пару месяцев и наши отношения вернутся в привычное русло! Даже взгляд уже не такой устрашающий как был раньше, теперь он просто злой.
“Удивительно”, но она больше не теряет сознание во время тренировок и может, наконец, выполнять заданные нормативы. А всего-то надо было убрать эти бинты, что стягивали грудь и рёбра.
Дети, что с них взять…
___
Из потока моих размышлений меня отвлёк стук в дверь.
— Госпожа Ирия! Разрешите? — послышался слегка обеспокоенный голос Ноэль.
Как странно — обычно она просто заходит без стука, а тут вдруг так официально. Наверно произошло что-то необычное?
— Буууууу! — громко крикнула я, уткнувшись лицом в ковёр.
Послышался щелчок дверной ручки и вслед за ним тяжёлый вздох.
Секунда невнятного бормотания, и вот Ноэль уже пришла в себя.
— Госпожа, не уделите ли мне, пожалуйста, минутку вашего драгоценного времени. Понимаю, что вы можете быть очень заняты, но дело действительно срочно, — мне кажется, что ковёр аж потяжелел килограмм на пять от пролитого на него сарказма.
Но даже так — мне всё ещё было лень переворачиваться обратно, поэтому я жестом дала ей знак продолжать. Ещё пару литров он точно выдержит.
— Хорошо. В таком случае, докладываю. Афелия сегодня плохо себя чувствует и просит дать ей два выходных. И пожалуйста, можно вызвать нормального доктора, чтобы тот её осмотрел, — очень холодно проговорила девушка.
Ой-ой! Какие мы сегодня холодные и злые. Её что, Бекки покусала? Она тоже периодически становится раздражительной на денёк-другой. В любом случае, маловато информации и надо бы самой наведаться к Афелии. Но ещё нужно понять, что случилось с Ноэль, поэтому я поманила девочку подойти поближе и, когда она оказалась в зоне досягаемости моего хвоста, был произведён зверский захват!
Шучу. Просто мой хвост обвился вокруг её запястья — и вот катус уже тоже лежит на ковре, а я, благодаря ей, перевернулась обратно и могла лицезреть очень недовольное лицо прям перед своим носом. Я протянула ручки, чтобы погладить её по голове, но Ноэль сделала очень недовольное лицо, чем явно показала, что не хочет. Ну нет, так нет. Бука-злюка, она готова испепелить меня взглядом, того и гляди ковёр высохнет! Страшно!!! Хехехе.
— Зачем вы это сделали, госпожа Ирия! Я же сейчас в роли ученицы главной горничной! Мне нужно больше практики! — обиженно произнесла девушка.
Мне не удалось сдержать улыбку.
— Ну прости, просто ты выглядела слишком суръёздной. И Рена не специально делает лицо кирпичом, так что не пытайся ей подражать. И запомни пожалуйста, ты не простая горничная, а личная служанка! Это большая разница! — подытожила я и легонько щёлкнула её по носу.
— А какая? Мне чертовски скучно сидеть без дела, ваши куклы всю работу у нас забрали, а читать целыми днями у меня уже нет сил. Здесь нет интернета или онлайн игр, ну и других современных развлечений! УЖОС! ОЙ? Сейчас вообще не об этом хотела поговорить. Фия приболела, необходимо позвать доктора, чтобы её осмотрел!!! — сказала Ноэль, встав и показушно разглаживая “помявшееся” платье.
Ей скучно? Ой… А я об этом даже не подумала, так как постоянно занята. Хм… Надо это записать, в будущем это точно может стать проблемой.
— Ну ладно, так и быть, пойду посмотрю что с ней, — я тоже поднялась с ковра и, облачившись в белый халат, завязала волосы в конский хвост.
— Э? Чего? Сами? Но…-
Я достала моё любимое пенсне и сделала лицо поинтеллигентнее.
— Просто чтоб ты знала, Ноэль, у меня есть продвинутые знания и навыки лекаря. Ведь, на меня не работает магия исцеления, поэтому пришлось научиться альтернативному методу лечения и алхимии!-
А из коридора послышалось ехидное замечание одной девушки с рогами, которая только и умеет, что сжигать всё дотла и мечом махать направо и налево.
— Именно! Непревзойденная мисс “я иду в бой с десятью литрами лечебного зелья за спиной”. Ха-ха-ха!!!-
Я не собиралась терпеть подобное издевательство от какой-то там рогатой тупицы, которая тоже пила мои хилки как не в себя, поэтому телекинезом притянула ближайшую подушку и что было мочи запустила её в направлении открытой двери. Естественно, что она просто ударилась о стенку и упала на пол, но вот только Юми пустилась наутёк, весело хихикая. Да ну её.
Во взгляде Ноэль читалась смесь удивления, непонимания и глубокой задумчивости, как это всё выглядело на самом деле. Ой, лучше не представляй.
____
Увы, но Афелию мне сразу увидеть не удалось. Вместо неё в комнате на кровати лежала здоровенная гора одеял и подушек и тихонечко постанывала. На уговоры она тоже не реагировала, поэтому пришлось осторожненько выманивать вкусняшками. Однако и это тоже не сработало! Пришлось громко и нарочито сопеть в надежде выкурить её из убежища.
Мы с Ноэль потратили двадцать минут на разгадку этой тайны, но самое забавное, что всё было до безобразия просто. И стало понятно после того, как Фия самостоятельно выползла из-под одеял и была бережно доставлена личными куклами в уборную.
— Ясно, у неё эти дни… — я констатировала сей факт после беглого осмотра Фии на обратном пути из уборной. Это вполне нормально для девушек её возраста. Плюс новые данные в копилку исследования катусов. Они, получается, ближе к людям чем к полулюдям. Интересненько, так и запишем.
А вот Ноэль очень сильно смутилась и смотрела на меня сквозь пальцы, прикрыв лицо руками и извиняясь, что не разобравшись в ситуации побежала ко мне. Согласна, паники она навела будь здоров, а проблема оказалась довольно пустяковой. Естественно, выходные Фии были мгновенно одобрены и даже будут продлены по необходимости.
Это подкинуло мне идею также понаблюдать за циклами других девочек и подстроить их график работы под эту физиологическую особенность. Ну, это, блин, естественный процесс, ничего с ним не поделаешь. Будем адаптироваться, даже когда их станет на сорок хвостов больше.
Была, конечно, идея попробовать ”фирменное” зелье народа Чёрной кошки от течки, но как оно подействует на Катусов, я не имею представления. Не хочу рисковать их здоровьем, поэтому сейчас проще просто сделать иной график работ. Может в будущем и проверю, а сейчас пока оставим всё как есть.
Но вернёмся к нашей бедняжке. Дабы сейчас хоть немного помочь Фии пережить эти трудные дни, я оставила ей десяток флаконов с лёгким обезболивающим, если станет очень плохо, и разрешила временно кушать всё, что пожелает. Её личные куклы получили дополнительные директивы и уже несут чай и закуски.
Афелия, конечно, пыталась извиняться, но выглядела очень плохо, поэтому была напоена одной фляжкой зелья и аккуратно уложена обратно в кучу одеял. Сейчас ей нужен покой и хороший сон. Видимо, родители дома с ней обращались не так хорошо, как могло показаться, или не оказывали достаточной поддержки. Поначалу её лицо выражало страх и волнение при виде меня, но после небольшой беседы кажется стало полегче. Какое облегчение.
____
Мы снова собрались у меня в кабинете на втором этаже.
— Ноэль, девочка моя. Давай уже прекращай извиняться. Ты правильно сделала, что пошла ко мне. В следующий раз, если подобное случится — можешь и к Рене с Эри обратиться в любое время. Скажи девочкам, что мы с радостью выслушаем вас! Не чужие ведь люди, ну!—
— Вот-вот, не стоит так переживать на этот счёт, Ноа. Это вполне естественно для любой девушки. Но есть и одно хвостатое исключение, не буду показывать пальцем, — сказала Эри, поглаживая меня по голове и с прищуром глядя на меня.
Что за пространные намёки! Но так уж и быть, эту её подколку пропущу мимо ушей.
— А кстати, можешь у Лилии с Розалией спросить на этот счёт? Я возьму на себя Кальцит, а Эри поговорит с Валери. Так будет проще понять, когда они будут отдыхать. Хорошо? И свой тоже на забудь! — подытожила я, делая запись в невидимом блокноте для большей наглядности.
Девушки вдруг посмотрели на меня с очень неоднозначными взглядами.
— Мне кажется, или госпожа Ирия частенько ведёт себя слишком практично. Такое двоякое чувство. Не сочтите за грубость, но вы действуете слишком логично и прагматично, прям как мой отец, — сказала Ноэль, забавно шевеля ушами и виляя хвостом.
Эри резко отвернула голову в попытке сдержать смех. Ноэль это заметила, резко повернула голову и посмотрела на меня с немым вопросом. Поэтому мне не оставалось ничего, кроме как немного покачать головой и широко улыбнуться.
Глаза девушки округлились от удивления.
— Э? Да ладно… Оу… А? О! Это же прям как в книжках… Но это и правда многое объясняет… — она резко переменилась в лице и слегка побледнела. — Амм… обещаю, что никому не скажу! Простите, что завела этот разговор!!-
Эри уже не сдерживаясь смеялась, а Рена пыталась налить мне чай, получалось не очень! Ты либо угорай либо работай! Ладно, просто буду игнорировать их. Главное, что руки эльфики продолжали жамкать мои ухи.
— Ха…Ладненько, не заморачивайся сильно по этому поводу, но надеюсь ты понимаешь, что раз уж я с тобой так откровенничаю — у меня на тебя большие планы. По крайней мере на ближайшие лет пять точно, а дальше уже будет видно, — атмосфера резко изменилась с шутливой на деловую. — В общем, хочу тебе предложить взять на себя роль главы по персоналу, как одной из заместителей Рены.—
Всё это я предложила неспроста. Уже в этом году в мой скромный домик прибудут ещё девочки-катусы и мне очень нужен человек, что будет ими руководить и заниматься. Рена одна точно не справится — может, конечно, попробовать, но на ней также лежат: готовка, закупка продуктов и ингредиентов для алхимии, помощь в работе по дому, с документами, светские приёмы, встреча гостей. В общем, много всего! Вот для этого и нужно начинать готовить живых помощников на самые трудные должности, с остальным могут помочь механические горничные. К примеру, они хорошо справляются с закупкой и доставкой материалов, а вот с продуктами это не работает как надо. Рен-нян оказалась недовольная после тестового похода.
Так вот: Ноэль, как одна из старших девушек, вполне подходит на роль помощницы. Ведь мы с Реной и Эри уже не можем уследить за всем, а учитывая, что их будет ещё больше — мне необходимо подготовить большое количество разнообразных руководителей и заместителей. Ведь уже буквально через годик мой особняк станет в десять раз больше и слуг тоже станет кратно больше, а кто-то должен управлять всеми ими. Конечно, куклы сильно упростят всё, но никак не заменят живых людей. И это я ещё не вспоминаю про “претендентов” в главы пяти побочных семей, что сейчас разбросаны по свету и потихоньку идут сюда.
Ноэль сделала удивлённое лицо и переспросила.
— Простите, что?! Заместителем? Меня? А вы точно уверены?-
Я утвердительно кивнула.
— Если бы не была уверена — не предлагала бы. У тебя великолепно получается заботиться о девочках, ты им прям как старшая сестра, просто масштаб работ станет побольше, а так ничего сложного. В будущем и у тебя появятся помощницы.
— Честно говоря, я не уверена, что справлюсь с такой ответственностью! — сказала девушка, скрестив руки на груди.
Я приняла сидячее положение, пожала плечами и спокойно заявила.
— Ладно. В таком случае пока оставим всё как есть!-
Ноэль явно не ожидала, что я так быстро сдамся.
— Вы и правда не будете настаивать? Но я…-
Рена спокойно добавила:
— Сестрица всё правильно говорит — если не хочешь, то не надо. Без твёрдой уверенности в своих силах лучше подождать-
— Аа… Просто я боюсь такой ответственности… Ну и… — замямлила девушка.
Я встала с дивана и, положив руку на голову девушки, принялась осторожненько её гладить.
— Ты зря переживаешь, мы уже в другом мире, тут за вас ответственность буду нести — тебе просто нужно делать всё, что в твоих силах, а с последствиями уж как-нибудь разберёмся! Ведь ты уже служишь Четвёртой Великой Герцогине, и это уже значит, что всё будет хорошо!-
Ноэль посмотрела на меня, широко открыв глаза.
— Ладно, так и быть ваша взяла! Я попробую!-
Вот и славненько! Первая готова, осталось ещё три. Нужно подготовиться, чтобы всё прошло гладко. Уж в чём-чём, а в этом вопросе цена не имеет значения.