19 число первого месяца весны.
Минуло уже три дня с собрания Великих Герцогских семей, а вот последствия мне приходится разгребать до сих пор. Начать следует с того, что оказывается, мероприятие это не однодневное! Кто бы мне заранее сказал об этом…
Шестнадцатого числа у меня была встреча с дворянами из нейтральной фракции, а также с семьями тех, кто заранее подал заявку на аудиенцию. Всего вышло порядка тридцати девяти встреч, семьдесят процентов из которых были именно с дворянами не из моей фракции. Естественно, мы по объективным причинам не принимаем никого ниже маркизов.
В основном, все хотели предложить дому Де Луар “сотрудничество” и наладить “дружеские” отношения, но они по большей части просто впустую тратили моё время. Если бы только все дворяне знали, как мне плевать на их планы… думаю, они бы точно расплакались.
Хотя у парочки домов и правда были очень забавные идеи для бизнеса, остальные ребятки были ориентированы исключительно на дворян. Я бы ещё поняла, если бы мы вкладывались в дело на равных условиях, но нет, эти дебилы хотели, чтобы я единолично инвестировала свои деньги, а вот прибыль мы бы уже получали поровну. С таким же успехом мне не составит труда просто вычеркнуть их ещё на этапе планирования. И правда, а зачем они нужны?
Семнадцатого числа у меня была встреча с господином “первым”. Хотелось бы рассказать что-то интересное, однако ничего не было. Мы просто посидели в зале для переговоров, попили чай, поболтали насчёт наших планов и мирно разошлись, подписав временный договор о взаимном ненападении, мало ли что может случиться в будущем. Этот старикашка однозначно что-то затевает. Ну ничего, я тоже возьму и забью на это. Мне не впервой.
Восемнадцатого числа была встреча с госпожой “второй”. Мирина и в этот раз принесла эклеры, и мы мило пили чай. Незаметно для всех было подписано секретное соглашение о небольшой поставке магического оружия и двух волшебных посохов для урегулирования небольшого дельца. Судя по намёкам, мне с ним предстоит встретиться завтра. Я девочка умная, лишних вопросов на задаю. От себя добавлю ещё и новую мантию. Миг-миг. Мы с Мири поняли друг друга, и, видимо, Николь тоже что-то поняла, раз смотрит на меня с явным осуждением.
Ну и сегодня, девятнадцатого числа, у меня последняя встреча — с “третьим” Великим герцогом. Всё было вполне хорошо, я проснулась, слегка покусала придавившую меня кошкодевочку и насладилась вкуснейшей водой с подгорелыми сухариками на завтрак. Видимо я слишком сильно кусалась…
Нарядившись и прихорошившись, мы с недовольной Реной заехали за Николь и направились на встречу во дворец. Уже в третий раз Олежка вёз нас по улицам столицы, притягивая взгляды. Удивительно, но народа было ещё больше, чем вчера: слухи распространились ещё сильнее, и люди решили посмотреть на подобное зрелище.
А вот уже во дворце началось настоящее шоу. Начать стоит с того, что “третий” воспринял нашу нумерацию как показатель важности. Однако, по словам Его Величества, это было сделано просто ради удобства, ничего более. Ну и логично, что поменять свой порядковый номер тоже нельзя, да и, собственно, зачем? Но, видимо, наш закомплексованный и обделённый вниманием в детстве герцог что-то себе понапридумывал, отчего все, кто выше него, стали врагами, а ниже — вообще не заслуживают внимания. Очень тупая логика, но люди и не в такое способны поверить…
Итак, мы расположились в комнате для переговоров. С “третьим” были пятеро крепких ребят в магических доспехах, кажется, моего производства, а также парнишка с очень заносчивым взглядом и в очках и какая-то вычурно выглядящая девушка с веером. Служанок было штук десять, из них три катуса. Уф… Да на них без боли не взглянешь, стоят тихонько у стеночки и смотрят в пол. Не повезло вам, детишки…
И вот третий номер открыл свой рот и выдал.
— Ха! Омерзительно выглядите, как и эти нелюди — вас бы всех на цепи держать… — сказал молодой мужчина, что сидел напротив меня.
— Да? Вы, наверное, никогда не видели по-настоящему омерзительных вещей, учитывая, что вы всю жизнь прожили с золотой ложкой во рту… — съязвила Рена, с абсолютным спокойствием.
Он презрительно хмыкнул.
— В любом случае отвратительно, меня тошнит от одного взгляда на вас..-
И это всё, что ты хочешь мне сказать? Ну, ты добровольно выбрал свою судьбу. Именно на эту встречу я пришла без маски, мне хочется в полной мере наслаждаться сегодняшним представлением.
— Хе? А разве вы не говорите это постоянно, глядя в зеркало по утрам? — ответила я с дьявольски широкой улыбкой на лице.
Обстановка в комнате резко накалилась. Если Николь прикрыла лицо веером и делала всё, чтобы не засмеяться, то Рена просто достала платочек и с безэмоциональным лицом вытерла слёзы. Ага, у неё аж хвост подрагивает от смеха и ушки тоже чутка дрожат. Как же ей тяжело…
— Ах тЫ! ДА как Ты сМеЕшь! Да я! — кипел от злости герцог. А его сопровождающие смотрели на меня с нескрываемой враждебностью, пытаясь при этом сдержать смех, стражники даже положили руки на рукояти своих мечей, а вот горничные тихонечко принялись хихикать, за что были удостоены холодного взгляда парнишки-секретаря.
— Так это правда? — я всё не унималась и продолжала его провоцировать, картинно прикрыв рот рукой. — И зачем же, позвольте поинтересоваться, вы так делаете? Неужели традиция? Ну оно и не удивительно, вы и правда тот ещё отброс!—
Лицо Герцога в прямом смысле покраснело от гнева, а на лбу вылезли вены. Он рыпнулся было в мою сторону, но быстро вспомнил, что перед ним сидит не абы кто, а герой королевства. Я прям слышала, как он скрипел зубами от бессилия, его глаза были полны гнева. Отброс резко развернулся и принялся избивать первых попавшихся под руку горничных. И ими, конечно же, стали девушки-катусы.
— Ой-ой. Что это вы тут решили устроить, — возмутилась Николь, а Рена подскочила и заняла боевую стойку.
— Ну-ка сидеть, животное! А ты, деточка, молчи и не встревай, — сказала девушка, что стояла позади герцога, прикрыв лицо веером.
По комнате разносились звуки ударов и вскрики горничной. Просто омерзительно, я могу легко избавиться от этого сброда, но, к сожалению, нельзя. Ведь это ничего не изменит. На смену этому мудаку просто придёт новый, таков мир. Однако, как смеет эта шлюха, грубить моим девочками и так неуважительно вести себя перед Великой Герцогиней?
Я уже было хотела встать и сделать ей небольшую пластику с использованием мелкой фарфоровой крошки, которая в прошлом была чашкой… ну так, чисто в профилактических целях. Однако Николь и Рена меня остановили. Вдох — выдох. Спокойствие. Ладно, значит воспользуюсь нитями. Уверена, ей понравится знакомство с дверным косяком.
Но всё же. Герцогу и его подонкам что, власть совсем мозги разъела? Боюсь представить, что творится у него дома, если они позволяют себе подобное прямо во дворце. А у него ведь наверняка и земли есть…
Я понимаю, для чего такой отброс нужен Маркусу. Он притягивает недовольство других дворян, а также собирает подобных уродов в одном месте. Удобно, что они кучкуются — так их проще контролировать и использовать в качестве разменной монеты. Это как в колонии муравьёв: всегда есть несколько лентяев, что служат примером для остальных. С уродами это работает точно так же. Жаль только, что билет мудака получил именно Великий герцог…
____
Прошло порядка двух минут пока “третий” не успокоился и не прекратил избивать бедных служанок. Вышло сорок пять ударов на троих. Записали, запомнили.
— Ха…Ха….Я обещаю, что ты, безродная, драная кошка, ещё пожалеешь, что решилась связаться с домом Ле Вэйт. Я заставлю всех, кто тебе дорог, страдать! И не посмотрю даже на приказ Его Величества! Я заставлю тебя на коленях ползать и проклинать этот мир, клянусь! — сказал отброс, вытирая руки о полотенце, что подала дрожащими руками горничная.
— Ой-ой. Какие громкие слова, боюсь-боюсь… Что ж, я тебя услышала, в таком случае не обижайся, если я вдруг нападу или чего случится, — к сожалению Герцога, я буквально на секунду потеряла контроль над аурой, когда это говорила. Кипящие ярость и гнев струёй ударили мне в голову.
Не, ну как смеет какое-то гавно угрожать мне и моим близким? Ладно бы он был равным мне противником, но нет. Это просто отброс, что только и умеет плести интриги. Противостоять такому слабаку легче лёгкого, а уничтожить и того проще. Вы что, бессмертными себя возомнили из-за власти? Ну так мне плевать на это — один взмах, точный удар и всё, вызывайте уборщиков — соскребать останки со стены.
Герцог демонстративно плюнул в мою сторону, затем развернулся и буквально выбежал из комнаты, оставив за собой только трёх раненых горничных-катусов. И очередную порцию грязных ругательств в мой адрес. Естественно, та шлюха поцеловала косяк на прощание, споткнувшись о невидимые нити. Никто не смеет безосновательно оскорблять моих людей и уйти при этом безнаказанно. Хехе!
______
— Такс, ладно. С этим разобралась, а теперь нужно заняться нашим пополнением, — радостно воскликнула я.
— Мда уж, умеешь ты вести переговоры. А ведь можно было… — начала было причитать Николь и потянулась к пироженке.
— Категорически не советую это есть. Они отравленные. Не смертельно, но живот пару дней болеть будет. Хотя, если хочешь прокачать навык сопротивления ядам, то ешь по одной трети пироженки через каждые двенадцать часов, — Николь резко отдёрнула руку и уставилась на меня, весело уплетающую сладкое за обе щеки. — Дружить, и уж тем более сотрудничать, с такими как он нельзя. К великому сожалению, дел с отбросами я вести не намерена. Лучше с бандитами из переулка сотрудничать, чем с этим подобием человека, хм!—
— Понятно, но госпожа, пожалуйста не отвлекайтесь, у нас ещё остались важные дела здесь, — сказала Рена, указывая на служанок, что забились в угол комнаты и дрожали от ужаса.
Она действительно права, хоть эффект [Страх] всё ещё действует на горничных, мне нужно срочно оказать им медицинскую помощь. Николь была отправлена вместе с дежурившей неподалёку “тенью” и моей куклой-горничной номер пять к Его Величеству на поклон, а мы с Реной принялись за катусов.
Слишком долго сюсюкаться с ними нет времени, количество крови на полу вызывает у меня беспокойство. Для начала, их статусы были проверены с помощью навыка оценки ур.2. Пришлось нарушить собственные принципы ”не пользоваться Оценкой”, однако ситуация вынуждает. Пришлось прибегнуть к высшей форме, чтобы глаза не сверкали в процессе. Нельзя ещё сильнее пугать детей — они могут обратиться в кошек, тогда ловить и оказывать им помощь станет в десять раз сложнее. А потом котята сделают ПУФ и придётся делать всё по новой, они же ещё и голыми будут… Слишком много лишней возни.
Во-первых, пришлось обдать их потоком концентрированной маны, дабы мгновенно развеять эффект [Страх]. Благодаря этому горничные не потеряли сознание, когда я подошла, чтобы обработать их раны.
— Итак, Рена, приготовь мне чай, а твоя любимая сестрица пока займётся лечением котят, — сказала я, закатывая рукава блузки и доставая из тени аптечку первой помощи.
— Как прикажете, Ваша Светлость, — ответила Рена и послушно удалилась, закрыв дверь в переговорку.
Моя умничка, правильно всё поняла.
____
Естественно, в процессе возникли сложности. Все три служанки были по происхождению простолюдинами, что подобрал герцог “отбросов”… — уже вызывает некоторые вопросы. Обычно для домов подобного уровня это практически исключено, ведь все вакантные места заняты вторыми и третьими дочерьми низкородных дворян. Скорее всего, этих детей подобрали на улице с определённой целью. Как подтверждение моей догадки, было огромное количество побоев. Практически пятьдесят процентов их тела было покрыто гематомами, ссадинами и шрамами. Этого было не видно под униформой горничных, ведь она практически полностью закрывала все участки тела, но во время обработки ранений пришлось её разрезать и неприглядная правда всплыла. При беглом осмотре мне сразу бросились в глаза несколько свежих переломов. Боюсь представить, что меня ждёт дома при более детальном осмотре…
Судя по общему количеству травм, их били каждый день, но именно сегодня — с особой жестокостью. Ублюдок сделал это намеренно: раз не мог меня и пальцем тронуть, то решил отыграться на бедных простолюдинках. Одной только богине известно, как мне удалось сдержаться, чтобы не допустить очередного всплеска гнева и не сорваться, но благо всё обошлось.
Спустя десять минут на диванчике сидели три полуголые, слегка напуганные, но надёжно забинтованные девушки. Сестричка как раз вернулась со всем необходимым и принялась готовить успокаивающе-восстанавливающий чай.
— Спасибо, Ваша Светлость, огромное вам спасибо, что спасли нас… — произнесла одна из девушек, посмотрев в направлении Рены.
— Не переживай, теперь всё хорошо. Лучше скорее пейте чай, пока он совсем не остыл, — сказала я.
— Огромное вам спасибо…—
— Спасибо…-
Произнесли девушки и, как по волшебству, их глаза наполнились слезами. Однако, я на секунду замерла, осознав одну очень важную деталь. Я не придала этому значения в такой суматохе, что очень на меня не похоже. Их глаза — они совершенно не двигаются, у всех троих. Такое поведение типично для слабовидящих или полностью незрячих. Когда Рена шумела чайником, ушки служанки повернулись на звук, и только затем они повернули голову и обратились к ней. Они не слышали звука моих шагов, поэтому решили, что это я завариваю чай, ведь сестра молча делала свою работу.
Постойте… Этого не может быть. Потребовалась всего секунда, чтобы я повторно воспользовалась навыком Оценки, но уже 4 уровня, чтобы подтвердить свою догадку. Вот оно как…
В графе “Особенности” у всех троих было написано:
“Врождённая слепота”.
Это худшее, что может быть в жизни любого человека, и вылечить это невозможно даже при помощи слёз дракона, ведь это не негативный эффект, а просто особенность их тела.
Мы с Реной помогли девочкам выпить успокаивающего чая. Это было сложно, учитывая, что у них начался нервный срыв. Минут десять они плакали и безостановочно благодарили нас, заключив в объятия. И, как я и рассчитывала, добросовестно уснули. Оставлять слепых и напуганных девочек сейчас нельзя, поэтому мой клон в обнимку с котятами был отправлен в особняк на гостевую кровать. Это должно их успокоить, а мне позволит ещё ненадолго задержаться тут и выслушать доклад от “пятёрки”.
Во мне закипает ярость, как только представляю, что мерзкий Герцог использовал этих девочек просто как игрушки для битья. Душа болит от того, что они даже ответить или хотя бы увидеть лицо своего обидчика не могли. Ведь их мир, это непроглядная тьма, наполненная болью и страхом, но теперь всё изменится.
Отныне он мой враг, а врага необходимо сокрушить.
______
Через полчаса Николь вернулась. Она выглядела слегка недовольной — наверное, это потому, что я забыла ей рассказать об одной очень удобной функции кукол сопровождения.
— Почему ты мне ничего не рассказала… если бы я знала, что твои куклы такое могут, то можно было бы его ещё сильнее спровоцировать и… — возмутилась было девушка.
— Прости, я забыла. Насчёт видеорегистрации: пожалуйста, держи это в секрете. И кстати, не все куклы этим оборудованы. Да и насчёт большей провокации — не дай бог одна из кошечек бы умерла: его жизнь оборвалась бы ещё раньше. Так что мне кажется, что я даже перегнула палку и позволила этому отбросу так сильно их избить. Раз Его Величеству нужна жизнь этого отброса, так пускай и следит, чтобы его собачонка не кусала кого не следует! Это полностью в его интересах, — весело заявила я, доедая отравленные пирожные.
— Всё ещё считаю, что ты излишне давишь на Его Величество: теперь у секретной службы прибавится работы, учитывая, что им поручили пресекать любые поползновения от “третьего” в твою сторону. А мне наверняка придётся искать, откуда взять дополнительное финансирование на это всё… Одни сплошные проблемы… — пыталась было надавить на жалость, главный казначей королевства Николь.
Я пожала плечами и развела руками.
— Увы, такова цена. Конечно, если Маркусу не нужна его жизнь — он всегда может обратиться к госпоже “Четвёртой”! Я с легкостью помогу избавиться от мусора, правда в таком случае я и всех причастных из его дома убью. И ещё…-
— Сестрица, пожалуйста держи себя в руках и не делай такое страшное лицо… — обеспокоенно сказала Рена и, вручив свой хвост, принялась массировать мне голову.
На этом первое собрание “Великих домов” было официально закончено. Оставив после себя ужасное послевкусие во рту, ворох новых проблем и беспокойств, а также новых жителей особняка.