— Ваша Светлость, пожалуйста располагайтесь, Его Королевское Величество скоро будет, — обратилась ко мне горничная, поклонившись и указав на место за столом.
Что ж! Давайте вернёмся на тридцать минут назад, когда я ещё лежала под кроватью Кристины и плакала, сгорая от стыда. Это третий раз в жизни, когда мне настолько сильно стыдно за свои поступки. Думаю, мама бы точно гордилась мной, надо будет ей потом написать.
Увы, но заняться самокопанием и пасть в пучины уныния мне помешали. Король желает поговорить о делах с Великой Герцогиней Де Луар! У меня же, в свою очередь, тоже есть к нему пара вопросиков, поэтому пришлось вылезать из под уютной кроватки принцессы и приводить себя в порядок.
----
И вот, спустя десять минут ожидания, в комнату переговоров пожаловали Его Величество Маркус Вальеро Де Эрланто и Его Высочество Влад Вальеро Де Эрланто собственной персоной, а также премьер-министр Валентин Клаес и глава Казначейства Николь Сенгеро. С моей стороны присутствовали: автоматон первого поколения, модификация L, тип 0, Анжела; получеловек из племени чёрной кошки маркиза Рена Де Луар, а так же по совместительству моя любимая сестра; ну и собственно Великая Герцогиня, добрая кошкодевочка-волшебница, Ирия Нян-нян.
Так как это официальная встреча, мне надо бы вести себя соответственно, но я сейчас не в настроении играть роль истинной дворянки, у меня траур по потерянной гордости. Войдите в положение. Хнык.
Видимо Его Величество понял это и приказал слугам покинуть комнату, это в его же интересах, так что пускай старается. Последняя служанка покинула комнату и закрыла дверь, в этот момент послышалось как минимум два облегчённых вздоха. Ладно ещё Николь, но Рена? Девочка моя, ты нервничаешь в присутствии Короля?
— Позвольте я начну с менее важной темы. Герцогиня, ознакомьтесь пожалуйста с этим документом, — премьер-министр протянул мне небольшую кипу листов.
Итак, моему взору предстал обширный список дворян, там были сплошные бароны да виконты, хотя в самом конце нашлась парочка графов, маркизов и даже целый один Герцог. Десять страниц почти ничего не значащей для меня информации. В этом списке фамилий мне знакомы от силы десятая часть, некоторые из них являются моими деловыми партнёрами, остальные просто знакомые. Но я кажется догадываюсь, к чему это ведёт… Пожалуй послушаем.
— Итак, госпожа Ирия, это список знатных семей, намеренных официально вступить в вашу “нейтральную” фракцию, — сказал герцог Клаес.
Ну, я почти угадала, однако.
— Не помню, чтобы организовывала свою фракцию, вы ведь знаете мой принцип — держаться подальше от политики. К тому же, мне о них ничего не известно, будьте так любезны, посвятите меня в детали.-
Что ж! Рена и Николь полгода назад неофициально сформировали нейтральную фракцию, их цель заключалась в том, чтобы собрать людей, которые не хотят активно участвовать в политической жизни королевства, но всё же хотят помочь ему процветать. Поэтому им необходимо было найти сильного покровителя, что возьмёт на себя роль представителя их интересов перед короной, что-то вроде депутата в думе или парламенте.
Однако все существующие фракции по ключевым вопросам их не устраивали, ведь они в основном преследуют цель наращивания влияния и личного богатства, вот тут на сцену и вышла Я. Ирия Де Луар. Торговка-получеловек, что абсолютно не интересуется внешней и внутренней политикой королевства, планомерно и целенаправленно развивая свой собственный бизнес и совершенно не заботясь о личном обогащении.
Компания “Куронэ” базируется именно в королевстве Эрланто, а значит и большая часть налогов идёт в казну именно этой страны, следовательно помогает королевству в развитии, тем самым поддерживая его. Также эта компания создала просто огромное количество рабочих мест, начиная с фермеров, что выращивают хлопок, необходимый для создания ткани, швей и ткачих, что изготавливают ткань и шьют наряды, заканчивая обычными продавцами в магазинах, продающих уже готовую одежду. И это не учитывая косвенной стимуляции и развития соседних отраслей, продовольствия, виноделия, развлечений и логистики. Гильдия Торговцев говорит за это огромное спасибо и всегда предоставляет отличные условия для нашего сотрудничества.
Меня также называют покровительницей Авантюристов, ведь поля хлопка необходимо защищать от монстров, а значит сельскохозяйственные деревни постоянно размещают заказы в Гильдии, добавьте сюда постоянные заказы на сопровождение торговцев и истребление монстров ради шкур, и получите, что спрос на услуги искателей приключений весьма высок. Ведь в последние годы количество и сила монстров неуклонно растёт из-за надвигающейся войны с Истинным Владыкой Демонов.
К тому же, после “Двухнедельной войны” многие полулюди и зверолюди, освобождённые из рабства, переехали в земли Эрланто и осели там. Кто-то из них стал авантюристом, другие фермерами, ремесленниками, шахтёрами, а кто-то преступником, без этого, увы, никуда. Всем нашлось своё место.
Простой бизнес по продаже одежды, пускай и не самой обычной, смог настолько сильно помочь стране, что низшие дворяне тоже решили активнее развивать свои дела. Николь, воспользовавшись этим моментом, создала продовольственный конгломерат; в результате, знатные дома получают прибыль, предоставляя свои земли и людей, поэтому, когда я представила её во дворец, это стало большим подспорьем в её плане, открыв кучу возможностей.
Ах да, помните мой прогноз насчёт голода в следующем году? Он уже не сбудется. Да, я и не предполагала, что кто-то уже занимался этой проблемой. У меня банально не было такой информации. Но вернёмся, пожалуй, к изначальной теме.
Рена с Николь заварили эту кашу, пусть теперь разгребают, однако мне тоже придётся поучаствовать, всё-таки теперь я глава семьи Де Луар, поэтому несу ответственность за всех членов семьи и обязана решать возникающие проблемы. Никогда бы не подумала, что такое может произойти со мной. Как же всё-таки переменчива жизнь. Слегка необычная администратор Гильдии смогла стать Великой Герцогиней. Ну и влипла же я в историю…
____
Откинув ненужные мысли и слегка улыбнувшись, я озвучила возникший вопросец.
— Итак, тут наверняка есть какие-то дополнительные условия? -
— Да, конечно. Вот, пожалуйста, список того, что нужно будет сделать, — Николь толкнула мне пару листов.
Мдя… Куча скучных слов и требований ко мне. Например:
“Нанять штат прислуги, минимум из сорока горничных и двадцати дворецких. Обеспечить им проживание и достойную оплату труда.”
Ну, допустим, у меня уже есть шесть, но вот где мне взять ещё тридцать четыре? Хотя, думаю, многие дворяне из моей фракции с радостью отдадут своих дочерей, им это выгодно, да и мне тоже. Как минимум треть наверняка останется работать у меня навсегда.
Но вот с дворецкими вообще беда, у меня их целых ноль. Не хочу их нанимать чисто из принципа, так что буду Урфин Джюсом! Сделаю железных дуболомов! Они ж всё равно будут выполнять только тяжёлую работу, так что интеллект им особо-то и не нужен, уровня Анжелы вполне хватит. Ну, а где они будут жить? Построю специальное общежитие.
“Увеличить площадь вашей главной резиденции в Вирне минимум в четыре раза, а также расширить здание особняка или построить ещё минимум два корпуса, равных по размеру уже имеющемуся.”
Думаю, это условие нужно, чтобы показать статус дома. Всё-таки я теперь не маркиза, нужно соответствовать статусу Великой Герцогини. Мне это не нравится, даже в нынешнем поместье у меня слишком много свободного пространства, а так получится настоящий дворец — просто пустая трата денег! К тому же вокруг моего дома уже живут дворянские семьи, получается, мне придётся их пододвинуть, притом очень значительно. Уфф…
“Организовать оформленную садовую территорию с подъездом для конных экипажей перед главным зданием, а также вторую, для приёма гостей и проведения банкетов на открытом воздухе.”
Логичное требование, но это значит, что мне нужно как минимум нанять с десяток садовников для ухода за цветами. Автоматоны пока не справятся с такой работой, можно использовать как помощников аля грузчиков-копателей. Ладно…
“Организовывать как минимум 2 мероприятия в год с участием других дворянских семей, а также лично присутствовать на всех праздниках и балах других Великих дворянских домов и Королевской семьи.”
Ну это капец какой проблемный пункт, ладно ещё дом побольше сделать, но вот самой организовывать и участвовать в светской жизни. Мне, если честно, одного года этой мути хватило на всю жизнь. И ладно с виконтами, баронами и графами было ещё интересно, а вот начиная с маркизов и герцогов уже началась скука смертная. Этикет соблюдай, к незнакомым семьям сама не подходи, жди, пока тебя представят, держи спину прямо и улыбайся, не ешь так много… и ещё десяток унылых правил. А на королевском приёме вообще ад. Благо мне по большей части плевать на эти правила, но так напрягает вся эта атмосфера фальшивости и надменности, постоянные перешёптывания за спиной. Хотя говорят, что до “Ловли Крыс” было ещё хуже.
Все четыре пункта, описанные тут, вполне легко выполнить, да, только вот они мне не нравятся от слова совсем, бессмысленные, ненужные условия. Однако, у меня ещё не было опыта участия в настолько забавной постановке. Прямо на моих глазах высшие чины королевства из кожи вон лезут, дабы поймать меня в ловушку и использовать в своих целях, о которых я даже не подозреваю. Это так волнительно и забавно! Что же они на самом деле задумали? Но в любом случае, у меня всегда есть план Б.
— Что ж условия очень заманчивые, однако я полагаю у вас припасено кое-что ещё? — я посмотрела в сторону Его Величества.
Он слегка улыбнулся.
— Да, это последняя часть, — мне передали ещё один лист бумаги.
От увиденного я непроизвольно приподняла бровь и внимательно посмотрела на Короля.
— Вы точно согласны с этим? Это абсурдно. Не думаю, что ваши потомки оставят это как есть. Влад видел условия?-
Однако Его Величество лишь сказал.
— В таком случае ты сможешь направить их на правильный путь, если конечно же у тебя будет настроение. Или пускай договариваются, меня это уже касаться не будет.-
Позвольте я расскажу, что там написано.
Итак.
“Четвёртый Великий Герцогский дом Де Луар получает статус неприкосновенной и независимой семьи.” Отныне, мы получаем статус, почти идентичный Королевской семье, а также соответствующие права.
Но это не значит, что можно пойти и начать убивать всех налево и направо. Это значит, что пока живы члены главной семьи Де Луар или их преемники, ни один из будущих правителей не имеет права лишить нас титулов и привилегий, что прописаны в этом договоре в одностороннем порядке. А так же, ни мы, ни наши дети не могут претендовать на королевский престол и вступать в брак с членами Правящей семьи с целью получения власти. Но по любви можно, однако, тогда о короне можно забыть. Справедливо!
“В случае наступательной войны с другими странами и государствами, семья Де Луар не обязана оказывать помощь действующему правителю или лицам, исполняющим обязанности Регентства, в оборонительной же войне она также вправе сама решать, как поступить, и Королевская семья и иные лица не вправе ничего требовать, принуждать или налагать какие-либо ограничения. “
“Также, территория поместья и особняков Великой Герцогини отныне являются полностью автономными зонами и подчиняются воле и законам действующей Главы семьи Де Луар.”
Но это всё ещё не значит, что я могу организовать наркоторговлю или любой другой незаконный бизнес на своей территории, это только значит, что если я скажу, что никто не имеет права приходить ко мне с оружием, то это касается вообще всех. Будь то хоть бедняк с улицы, хоть сам Король.
Я взглянула в лицо Маркусу и Владу и молвила.
— Что ж, у меня нет претензий. Но что насчёт мнения Принца?-
Его Величество слегка хмыкнул.
— Когда взойдёт на престол, тогда и будет принимать решения, а пока, премьер-министр, подготовьте магический договор.-
— Кстати, у меня вопрос, — Его Величество слегка наклонил голову. — В письме, что прилагалось к колокольчику, вы писали насчёт пяти вассалов — они тоже получат фамилию Де Луар, или я могу сама выбирать? И что насчёт земли для них?.-
Премьер-министр удивлённо посмотрел на меня.
— Ох, и правда, мы это совсем забыли указать, — а затем принялся дальше заполнять договор.
Король слегка подумал и сказал.
— Вассалы… Хмм… Думай о них, как о членах своей семьи. Обычно у знатных домов есть свои побочные ветви, поэтому, эти пять фамилий можешь придумать сама, и люди, которых ты выберешь, будут твоей поддержкой и опорой. Они полностью в твоём распоряжении. Решай сама, кого и куда назначать. Их происхождение тоже не имеет значение, ведь это полностью твоя ответственность.-
Ну, меня это вполне устраивает. И таким образом, магический договор был подписан кровью!
Закончив с формальностями, мы перешли к обсуждению вопроса расы Катусов.
— Вы же наверняка получали от своих шпионов информацию на этот счёт, будете предпринимать какие-либо действия? — попивая чаёк, я незатейливо спросила Маркуса.
— Да, мне докладывали об этих инцидентах, — Король слегка потёр переносицу.
Вдруг Его Величество замолчал.
— Эмм… Вы будете что-то с этим делать? У них ведь сейчас прав меньше, чем у рабов. Думаю вы понимаете, что это значит.-
Он устало закрыл глаза и ответил.
— Конечно. Поэтому хочу попросить тебя присмотреть за ними, пока новые законы не вступят в силу.-
Я сделала недовольное лицо.
— Сколько времени на это нужно?-
— Примерно пять лет.-
Ого, у меня почти вырвалось ругательство, сестрёнка же вообще вытаращила глаза и угрожающе смотрела на Его Величество. Он же сейчас загорится, если будешь так усердно прожигать его взглядом.
— Хм… Надеюсь у вас достаточно весомые причины для такого решения, — Маркус ничего не ответил, только слегка кивнул. — Понятно, тогда мои двери всегда открыты для Катусов.-
— Прости и спасибо, что согласилась, тридцать четыре девушки сейчас находятся под моей защитой, летом они будут перевезены в Вирн. Также, все им подобные впредь будут переданы вам на попечение, позаботьтесь о них.-
Секундочку… Мне показалось, или меня сейчас пытаются нае… Удивительно, но именно столько мне нужно для выполнения условий по горничным… Мой взгляд резко упал на Николь, которая очень усердно считала чаинки в своей чашке. Да-да, можешь не пытаться, их там нет. Всё с вами ясно.
Мои размышления прервал премьер-министр, достав очередной документ и передав его мне.
— Ах да. Надеюсь, ваша светлость изволит оплатить сей небольшой счёт.-
Такой резкий переход меня слегка смутил. Пробежав по списку глазами, мне предстал полный перечень с точными цифрами нанесённого мной ущерба за прошлые два дня. Короче, 3/4 армии автоматонов вышли бесплатной. Больше никогда в жизни не притронусь к драконьем алкоголю. Обещаю!