Наконец-то все дела были закончены, и настала пора возвращаться… ага, как бы не так! Буквально в последний момент вспомнила об обещании провести время с Кристиной. Как итог, мы устроили грандиозное чаепитие на три персоны, а затем была пижамная вечеринка. И её вообще не смутили недавние события, когда я была в пьяном угаре. Кстати на этот раз массажа не было, мы просто мило болтали. Дворец мы смогли покинуть только рано утром…
4 число второго месяца зимы.
Сегодня уже пора возвращаться обратно домой, естественно я была категорически против, но сестричка наотрез отказалась гулять со мной по заснеженной столице. Какая досада.
— Да тут сугробы по колено, к тому же магазины будут закрыты ещё пару дней, так что делать в столице сейчас просто нечего, давай лучше летом сюда заглянем. А, и ещё у меня есть чёткие указания от сестрицы Эрианель насчёт твоего возвращения. “За шкирку хватай и тащи домой”. Вроде так было, — строго продекламировала Рена, скрестив руки на груди и прижав слегка ушки.
Делать нечего, придётся подчиниться. Итак, вдоволь пожевав хвост сестрички в отместку, я направилась собирать “великие осколки независимости”, а если по-человечески, то девочек Катусов!
Это был форменный ужас. Чтобы собрать каких-то пять человек, мне потребовалось потратить целый день. Где примерно семьдесят (70!) процентов времени ушло на сборы багажа и прощание с родными. Такое чувство, будто на другой конец мира уезжаем.
Естественно, после визита в первый из домов я отправила своих ворон-посланников остальным, чтобы они заранее готовились к отъезду. Но это всё равно ни на что не повлияло. Они также тянули с отъездом.
Примерно пятьдесят чемоданов у каждой из девочек, а вы там не офигели часом? Зачем им так много одежды? Они весь домашний гардероб что ли решили собрать? Максимум два чемодана! Всё равно им будут выданы новые вещи и наряды, так что мне категорически непонятно — зачем они всё это собирали? Эти беспокойные родители явно переборщили. Уфф… Мой хвост нервно метался из стороны в сторону от недовольства. Ничего не могу с этим поделать.
Мне ещё и слезливые сцены прощания пришлось понаблюдать, аж четыре раза. И ладно бы они прощались навсегда, но блин, никто не запрещает им иногда навещать девочек! Не делайте из меня бесчувственного монстра!!! Вы же не навсегда расстаётесь? Да и письма никто не отменял, к тому же до Вирна не так и далеко, всего две недели пути. Ну, вроде в следующем году новую дорогу собираются прокладывать.
_____
5 число второго месяца зимы.
Возвращение домой прошло почти без происшествий, телепортация была успешна: никто не лишился конечностей — что очень хорошо; не застрял в твёрдых поверхностях — так это однозначно успех! Естественно, что девочек укачало с непривычки. Лёгкое головокружение и тошнота это мелочи, через десять минут должно пройти. Но меня почему-то не покидает чувство, будто я забыла что-то очень важное в столице… Хм…
Сестричка пока откомандирована расселить девочек по свободным комнатам, а также у нас вечером намечен разговор, вчера на инструктаж времени просто не осталось, поэтому проведём его сегодня, а мне пока надо наведаться в академию. Основную работу никто не отменял.
____
— Доброе утро, госпожа ректор. Вы наконец вернулись, вот расписание на неделю. А эти бумаги требуют срочного рассмотрения, а также у вас сегодня назначена встреча с двумя новыми преподавателями, пожалуйста, поторопитесь, — в её голосе не было никаких эмоций. А кипа бумаг занимала весь стол.
И это так меня встретила моя любимая и ненаглядная Эри? Да… от такого сухого приветствия у меня так сильно начало першить в горле, что мне показалось, будто я неделю в пустыне провела, осталось только кровью начать кашлять. Поэтому я решила действовать!
Вскинув руки и крикнув:
— ЗА ВАРУДО!!! ТОКИЕ ТОМАРЭ!!! — мир замер.(Это отсылка к ДжоДжо)
Для вселенной прошло всего десять секунд, но для меня это было четыре часа жизни. Благо что это просто ускорение моего сознания, а значит тело и разум не стареют, просто накопится усталость, но для меня это уже хроническое состояние. Переживу.
Всё удалось так быстро закончить только потому, что в документах почти не было серьезных ошибок, да и те, что были, вообще пустяковые. Кстати, у меня не так давно промелькнула идея сделать автоматонов для бумажной работы, но, думаю, пока это может подождать. Но на заметку взять стоит. Можно будет заменить весь низший персонал, а руководителей оставить. Опять отвлеклась!!!
ИИИИ!!! Мир снова ожил
— Госпожа заместитель, я закончила обрабатывать документы!-
Эрианель удивлённо посмотрела на меня.
— Ты издеваешься? -
Дабы усилить эффект, мне пришлось скорчить максимально сурьезное лицо.
— Неть! Я действительно всё закончила, так что посмотри, если не веришь. -
Эри потребовалась пара минут, чтобы бегло проверить документы, а я тем временем принялась заваривать травяной чай. Только мне показалось, что всё хорошо, как меня подняли, словно куклу, и посадили на диван. Но как же чай!!!
— Итак, раз с бумагами покончено, то думаю можно и немного отдохнуть, но сначала тебя нужно наказать! — взгляд Эрианель меня немного пугает.
Итак моим наказанием был выговор за опоздание на день, и за Кальцит мне тоже пришлось отдуваться. Мои аргументы не играли никакой роли, ведь кое-кто забыл предупредить, что задержится, хотя и обещал. Да ещё и новую девушку привела.
— Мне нет оправдания, но пожалуйста, прекрати это делать таким томным голосом прямо у меня под ушком!!! — у меня на глазах навернулись слёзы.
Эри закопалась в мои волосы и принялась тереться о них.
— Ху-ху-ху. НУ уж нет. Это твоё наказание! Маленькая негодница!-
Собеседование с новыми преподавателями? После такого эротишного наказания мне было очень трудно сосредоточиться на работе. Вообще не помню, что там было. Документы говорят, что одного приняли, а второй не прошёл. Ну ладно. А потом мне принесли тонну менее важных документов на подпись. Второй раз за день останавливать время у меня желания нет. Придётся разбираться по старинке.
_____
Наконец наступил вечер. Спустившись в мастерские, я застукала Дракона за насильственными действиями в отношении невинных людей.
— Итак, Лин, ты ничего не хочешь мне сказать? — на моём лице красовалась самая добродушная улыбка из всех возможных.
— А…П-Привет! Я скучала! — беззаботно ответила драконша, продолжая гладить кошечку, что сидела у неё на коленях.
Судя по жалобному взгляду Кальцит, её однозначно держат силой, она даже не мурлычет. Мне пришлось вызволять бедную девочку из цепких лап глупой Лин.
Лирнея была посажена на пол в позу сэйдза, а дабы она ощутила вину, сверху на ноги ей была водружена рифлёная каменная табличка и дополнительно прижата моим [Телекинезом].
— Ты же видела, что она тебя боится, зачем ты начала её трогать? Небось по всему дому гоняла, пока не поймала или навыками пользовалась? М? — от моего строгого голоса дракониха слегка вздрогнула.
— П-Прости…Но ведь она выглядела такой милой! Я не смогла удержаться! Ты же знаешь, что кошки моя слабость, а тебя не было целых пять дней! — жалобно простонала Лин.
Потребовалось десять минут, чтобы Кальцит успокоилась и приняла человеческий облик. Мой колокольчик сработал на ура. Пуф и она в нижнем белье. Всё работает как часы, и выглядела она уже не так неловко как в прошлые разы, но всё равно ей пришлось сходить одеться. Ей нужно присутствовать при нашем разговоре с Лин. Всё-таки это касается её будущего.
Наказание дракона закончилось, как только Кальцит вернулась, и мы сели за стол.
— Итак, мастер Лирнея, мне бы хотелось услышать ваше мнение насчёт этой девушки, — сначала я рассказала всё, что мне удалось выяснить за эти пять дней. Потребовалась секунда, чтобы Лин перешла в серьёзный режим.
— Хмм… Если обобщить всю имеющуюся на данный момент информацию, то она будет ближе к полулюдям, чем к монстрам. А их возможность превращаться в кошку очень похожа на навык трансформации. Вроде бы есть парочка видов звероподобных рас, что имеют врождённый навык [метаморфоза], ещё все разумные драконы в той или иной степени обладают подобным навыком, люди также могут изучить этот навык. Но он очень редкий, прям как магия [тьмы] и [тени], а также магия [Пространства].-
— Хм… метаморфоза…А ничего, что она только в кошку и обратно может превращаться? Этот навык по идее позволяет становиться почти кем угодно, не?-
Лин слегка хмыкнула.
— Ну, почти. Обычно, чтобы освоить хотя бы одну форму в совершенстве, нужны годы практики, а ты говоришь так, будто это дело десяти минут. Думаю, только долгоживущие расы хорошо могут использовать его. Хотя, если бы у тебя был подобный навык, хмм… Интересно… А ведь если подумать, то это вполне возможно… — она с хищным прищуром посмотрела на меня.
— Опа, а вот с этого места поподробнее! Ты можешь создать подобную книгу навыков? — с нескрываемым интересом уточнила я.
— Не, не книга, зелье. Могу сварить зелье, которое превратит тебя в человека на некоторое время, — дракониха продолжала пожирать меня глазами.
Но тут напомнила о себе Кальцит
— Н-неужели… а возможно ли…-
Лин бесцеремонно прервала её и укоризненно глянула на девушку.
— Прости, малышка, но твоё тело скорее всего не переживёт такого превращения и просто взорвётся, а вот моя милая Ирия имеет все шансы изучить новый навык, хотя шансы такого всего тридцать процентов. Но мы в случае чего всегда можем повторять до тех пор, пока не получится!-
Ааа… Понятно в чём подвох.
— Мне кажется, или ты меня в свои подопытные свинки записываешь? Разочек можно и попробовать, чисто ради эксперимента, но на постоянку пить твои снадобья… пожалуй, я пас.-
— Тц… — вот этот цик стоил Лин пять минут растягивания её физиономии. Спасибо, что добровольно поделилась столь ценными реагентами. “Слезы дракона” 3 мл получены! Мы чутка отвлеклись…
— Ещё можно попробовать скрыть ушки и хвост с помощью заклинания [иллюзии].Ты же вроде можешь сделать те маскирующие украшения? М? — сказала Лин, потирая слегка покрасневшие щёки.
Я отрицательно мотнула головой.
— Как временное решение возможно конечно, но у них очень ограничено время использования, в магазин за покупками сходить ещё можно, погулять по городу пару часиков, а вот носить постоянно не выйдет, к тому же материалы для них не из дешёвых — тратить столько ресурсов впустую у меня нет желания, — я устало потёрла переносицу. — Да, и ещё кое-что: пока что “всем” Катусам придётся пожить у меня. Не знаю насчёт других стран, но только Королевство Эрланто занимается их официальным статусом. -
Лин прикрыла рот рукой и хихикнула
— Получается ты у нас записалась в кошачьи няньки? -
Прикрыв рукой глаза, ответила.
— Ага, ещё и Король новый титул присвоил и кучу всего сверху насыпал.-
Лирнея устало пожала плечами.
— Не понимаю этих людских правил. Разве они все не равны? Кровь из них всегда одинаковая вытекает.-
Мне только и осталось, что махнуть рукой на это замечание подруги.
— А, не забивай себе голову, тебе их не обязательно понимать.-
Лин пожала плечами.
— Да, эти страны слишком быстро появляются и исчезают. Только ты начинаешь привыкать, а она уже куда-то делась…-
Дракон, что с неё взять…
______
Мы ещё немного пообсуждали возможные причины появления этих новых звероподобных, но так и не смогли ничего придумать из-за отсутствия какой-либо информации. Вопрос о репродуктивных возможностях всё ещё остался открытым.
____
Мы закончили с Лин, и я отправилась к себе в кабинет в компании с Кальцит. Рена уже ждала нас, приготовив чай с небольшим перекусом. Отдохнув чутка, я попросила сестричку привести девочек ко мне в кабинет.
Двадцать минут и вот в комнате собралось аж шесть Катусов. Бинго! Пора начинать!
— Добрый вечер. Вижу, что вы смогли немного отдохнуть после путешествия. Надеюсь мы поладим, потому что в ближайшие пять лет вы не сможете самостоятельно покинуть пределов этого имения, для вашей же безопасности будет лучше, если вы воздержитесь от идеи побега. Мне бы не хотелось, чтобы кто-либо из вас пострадал или не дай богиня, умер. -
Одна из девочек подняла руку. И, получив моё одобрение, заговорила.
— П-Простите, Герцогиня Де Луар, это может прозвучать довольно грубо, но что нас ждёт дальше? Отец ничего не рассказал. Мы ведь будем работать тут горничными?-
На моём лице расцвела лёгкая улыбка.
— Для начала, зовите меня просто “Госпожа Ирия” или “Госпожа”, а то слишком долго обращаться по титулу и фамилии. — Девочки утвердительно кивнули. — А дальше вас ожидает полноценная жизнь, но только в пределах моих владений. Пока Его Величество назвал срок в пять лет, чтобы как-то решить проблему с родом Катус. Не знаю, что именно он задумал, однако теперь территория этого особняка считается чем-то вроде отдельного государства, и тут действуют свои законы. Естественно, не противоречащие здравому смыслу. И именно поэтому, пока вы находитесь здесь, вас никто не тронет, а если попытается — то я просто его убью. -
Мне даже пришлось чутка выпустить зловещей ауры и понизить голос. Ой, ПУФ х6.
— Кажется перестаралась, — Рена болезненно ущипнула меня за ушко.
Пришлось сделать небольшой перерыв, чтобы девочки пришли в себя. Сестрёнка приготовила успокаивающий чай, как нельзя кстати. Через пять минут кошечки снова стали девочками и тут вылезла старая проблемка, у них ведь нет колокольчиков. Мне пришлось отлучиться в мастерскую на десять минут, пока они одевались и пили чай.
— Что ж, для начала, пожалуйста, наденьте свои ошейники, — девочки выглядели не очень воодушевлённо. — Могу понять ваши чувства, но эти медные колокольчики позволяют мне легко вас найти, случись что, а также имеют в себе небольшое пространственное хранилище с полным комплектом нижнего белья. Чтобы когда вы вернулись в человеческий облик не оказались снова голыми. — О! Как они резко покраснели. Щелчки замков ошейников прозвучали почти слитно и быстрее, чем румянец успел покинуть их смущённые мордашки. Вот это энтузиазм!
— Возвращаясь к вопросу. Для работы горничной вы не подходите, опыта маловато, да к тому же не обучены, поэтому пока будете учиться! Рена Де Луар, как глава дома, поручаю их обучение базовым навыкам горничных тебе, — дабы придать важности сказанному, мне пришлось говорить приказным тоном.
Поклонившись, она ответила.
— Как вам будет угодно, уважаемая Герцогиня.-
— Вот и славненько! — сказала я уже обычным игривым тоном. Моя резкая смена амплуа чутка удивила девочек.
Кальцит подняла руку и, получив моё одобрение, тихонечко заговорила.
— Эмм… Простите… Госпожа Ирия… Я тоже… Буду горничной?-
— Хммм… Вообще не обязательно, с тобой у нас пока нет никаких договорённостей, так что ты вполне можешь прямо сейчас покинуть мой дом, если пожелаешь, но я бы хотела, чтобы ты осталась. Ах да, колокольчик в любом случае можешь оставить, это подарок, — девочка отрицательно замотала головой. — Что ж, раз уж ты остаёшься, то тогда, думаю, работать горничной у Великой Герцогини вполне себе сносная альтернатива. М?-
Молчание продлилось не долго и снова была поднята рука.
— Госпожа Ирия, а что, если Его Величество ничего не решит, что тогда?-
Подперев рукой подбородок, мне потребовалась пара секунд, чтобы обдумать это. — Действительно, хороший вопрос… Думаю, в таком случае вы просто останетесь тут до конца жизни… — все девочки резко побледнели. — Ну, в любом случае, вы будете обеспечены всем необходимым, к тому же пока вы будете рядом со мной, ничего не случится, так что, думаю, можно будет даже в город выходить, да и в столицу на всякие важные Королевские мероприятия выбираться придётся, а мне уже нельзя там появляться без соответствующего количества служанок, так что учитесь прилежно и тогда, возможно, я возьму вас с собой, — мне пришлось сделать небольшую паузу, чтобы они усвоили сказанное. — Тогда, на сегодня это всё, завтра у вас начнётся новая жизнь. Ах да, забудьте пока титулы ваших родителей и своё благородное происхождение, в доме Де Луар это не имеет абсолютно никакого значения, главное кто вы на самом деле и какие поступки совершаете, а не какой у вас титул и сколько у вас денег. А теперь, спокойной ночи.-
Девочки молча встали, поклонились мне и направились в свои комнаты, оставив меня с Реной наедине.
— Это была хорошая речь, сестра. Я позабочусь о них, обещаю, — Рена прильнула ко мне, подставив макушку.
Я принялась нежно гладить её.
— Ага, рассчитываю на тебя сестричка. Главное, чтобы они подружились, им тут ещё долго жить…-
А в это время где-то в столице меня ждал Джо, о котором я благополучно забыла…