Без десяти восемь следующего утра я спустился вниз и увидел уже дисциплинированно сидящую за тем же столиком мелкую ниндзю. Взмахом руки показав, чтобы подошла, я направился к стойке, за которой как раз принимал смену мой чуть зевающий блондинисто-брюнеточный дуэт.
— Привет, девочки. Что такие сонные?
— Привет. Да просто кое-кто, — покосилась на покрасневшую подругу Ватс, — весь вечер и половину ночи восторженно пищала и не могла успокоиться.
— И н-ничего такого! — поспешно замотала головой Тифа.
— Ясно все с вами, — не сдержал я улыбки, усаживаясь на высокий стул. На соседний тут же приземлилась моя… новая подопечная. — Знакомьтесь, это Сяо. На ближайшие двадцать лет она моя напарница-ученица. Вчера зарегистрировалась как наемник и сейчас мне нужно понять, как вообще будут происходить наши с ней взаимодействия с точки зрения бюрократии Гильдии и Империи.
— Хмм… Даже так? — задумчиво пробормотала Ватс, с подозрением рассматривая девочку.
А вот Латифа молодец! Латифа сразу же начала выводить над стойкой голограммы с соответствующими правилами, законами и необходимыми к оформлению документами.
— Так как ты, Костя, не являешься владельцем корабля и вообще никак пока к этой части деятельности Гильдии не относишься, то формируете вы не экипаж, а отряд. Как я понимаю, командиром вписывать тебя? — я кивнул. — Отлично. Название сейчас придумаешь или потом?
— Пока назови отряд «Зверинец», а потом, если что, сменим, — после недолгих размышлений, выдал я более-менее адекватное название из тех, что первыми пришли в голову.
— Занесено в базу, — с какой-то даже торжественностью объявила Тифа, быстро заполняя какие-то формуляры. — Кстати, ты в курсе, что повышен до пехотинца третьего ранга?
— Теперь в курсе, — хмыкнул я в ответ.
— Ранг отряда считается по рангу его командира, учти. И, собственно, на этом все, регистрация отряда «Зверинец» закончена.
— Вот и хорошо, вот и замечательно, — пробормотал я, мысленно прикидывая дальнейшие планы. — Так, девочки. Сейчас мы с Сяо будем заняты, а потом вообще исчезнем по личным делам до завтрашнего вечера и только уже послезавтра будем приниматься за задания. И, надеюсь, войдем в стабильный график работы хотя бы на месяц. Это открытая информация на случай, если кто-то будет спрашивать.
— По делам, да? — хитро прищурилась Ватс, в то время как глазки молчавшей Тифы начали как-то подозрительно блестеть и мечтательно закатываться. — Вдвоем, на целые сутки? А позывной ты себе возьмешь «Бык» или «Кобель»?
— Уймитесь, извращенки, — хмыкнул я. — Не будет ничего из того, что вы там себе нафантазировали. Мы на бионическое усиление ляжем. Я на днях был в клинике в третьем секторе, пробивал этот вопрос.
— Учитель? — с озадаченной интонацией спросила мелкая ниндзя.
— А сегодня мы будем закупаться еще и оборудованием, Сяо, — посмотрел я на неё. — Так что следующий месяц нам придется очень постараться, чтобы отбить затраты на все эти радости. Кстати, Тифа, как идет распределение средств в отряде?
— По разному, — ответила та. — Но самые распространенные варианты — это либо как скажет лидер, либо как будет заранее прописано в контракте члена отряда.
— Ясно, — я задумался ненадолго. — Тогда ставим равное разделение на участников операции и не мучаемся.
— Учитель, а твои вложения?
— Считай их беспроцентным кредитом, — я не удержался и взъерошил волосы Сяо, отчего та едва слышно фыркнула и принялась поправлять прическу… которой и до этого особо не было. — Отдашь когда-нибудь. А сейчас пошли завтракать. Девочки, вы с нами не хотите?
Тифа и Ватс переглянулись, осмотрели практически пустой зал, после чего согласно кивнули. Все равно пока работы нет. Их коллеги, например, вообще сейчас на другом конце стойки в карты играли…
Чуть больше суток спустя, то есть вечером следующего дня, я лежал на кровати, пялился в потолок и мысленно подводил итоги своих непомерных внеплановых трат.
Стоит начать со снаряжения Сяо, которым мы закупились перед походом в клинику. Моя новая подопечная при подборе оборудования решила не отходить от привычного ей стиля боя, в чем я её только поддержал. Правда вылилось это почти в полное отсутствие брони. Вернее, мы купили комбинезон с усиленным бронированием, но по сравнению с моими силовыми доспехами он был все равно что картонка. Тем не менее, от нескольких шальных выстрелов сберечь должен, как и погасить часть физического урона. Зато в нем Сяо никак не ограничена в движениях и практически бесшумна. Но так как я был обеспокоен её выживаемостью, то ставку мы сделали на мощный энергетический щит, который обладал двумя обособленными слоями за счет пары независимых генераторов. Так же в наличии было четыре резервных батареи, каждая из которых могла при активации почти мгновенно восстановить сбитое защитное поле. Правда получился весь этот комплекс весьма массивным и занимал всю спину комбеза в виде тонкого горба, что не давал закрепить там какое-либо дополнительное оружие. Посмотрев на это чудо техники, мы с Сяо решили, что «сгорел сарай, гори и хата», после чего в тот же горб был установлен еще один микрогенератор, на который завязали шумоподавитель, поле термо-оптического камуфляжа и выведенный на левое предплечье кластер микро-компьютеров, набитый скриптами для взлома и РЭБ.
Вооружение Сяо состояло из её меча в поясных ножнах, встроенного в правое предплечье комбеза импульсного лазера, пояса с набором метательных ножей, сюрикенов и гранат, да плазменного пистолета, что магнитился к креплению на правом бедре.
Все это счастье для маленькой ниндзя стоило мне сорок тысяч кредов, что слегка выбивалось из бюджета.
После получения обновок, я погнал мелкую в клинику, где обрадовал уже знакомого доктора дополнительным заказом. Кроме базового усиления, я так же накатил Сяо армирование кожи и костей и усиление ЖКТ. Вышло еще восемьдесят тысяч за Сяо, да плюс мои восемьдесят (решил отказаться от электроцитов ради экономии). Ну хоть сами операции прошли штатно и без каких-либо неожиданностей.
И вот в данный момент мой текущий финансовый счет составляет пятнадцать тысяч кредов, а заначка НЗ — двадцать. Да, это все еще большие деньги, которые обычный работяга может растянуть на полгода, а то и больше, спокойной жизни. Вот только для моей цели в виде покупки звездолета — это копейки, от которых плакать хочется.
Был ли я прав, вкладывая столько в едва знакомую девушку? Возможно нет, но интуиция подсказывала мне, что все окупится и Сяо никуда не свалит, прихватив втихую свалившееся на неё богатство. Ну а если вдруг такое случится, то я просто пожму плечами. Ибо дерьмо случается, а заработать с нынешними возможностями и снаряжением я всегда смогу. На крайний случай просто подамся в имперскую армию или на службу дому Гранинберг — думаю, Ария и Афи будут мне рады…
Динь-динь! Динь-динь! Динь-динь!
Я покосился в сторону лежащего на тумбочке терминала.
— Да ну нафиг. Это не может быть она. Не бывает таких совпадений.
Бормоча под нос слова успокоения, я взял прибор в руки и увидел на экране номер графини. Обреченный вздох вырвался из груди сам собой. Тем не менее палец нажал нужное место на экране и передо мной развернулся голографический экран, с которого довольно скалилась знакомая беловолосая особа. Вот только не смотря на улыбку, выглядела она довольно уставшей, словно не спала несколько суток.
— Доброго вечера, уважаемая графиня Гранинб…
— Отставить, наемник, — резко перебила она меня. — Я все равно сейчас одна и голова почти ничего не соображает, так что давай без словоблудий. Коротко. На своем уровне я удавила всех мразей, что причастны к недавним событиям, но у них остались хвосты в последних районах. Несколько банд, торговцы органами, пара черных докторов, скупщиков и посредников. Я хочу, чтобы они сдохли. Желательно крайне неприятным образом.
— А просто послать войска? — спросил я, переваривая подобное заявление.
— Веских причин нет, — поморщилась Ария. — В этом списке, конечно, мразь на мрази сидит, но хвосты были обрублены грамотно и мне просто никто не даст без причины пойти в выжечь там все. А вот скинуть заказ Гильдии никто мешать не будет.
— Ну так скидывай, тут помимо меня найдутся умельцы, которые с радостью все сделают за хорошую плату. Не понимаю, зачем ты звонишь с этим персонально мне.
— Потому что ты точно справишься, а не сдохнешь, сбежишь или продашься в процессе. Потому что так я помогу хорошему знакомому своей любимой кузины. И потому что я так хочу!
— Ты пила? — я прищурился.
— Чуть-чуть, — показала она два пальца. — Вот столько. Кстати, не хочешь пойти ко мне в рыцари?
— Нет, спасибо, — тут же отмел это предложение. — Высылай заказ через Гильдию. И иди спать, а то на тебя смотреть больно.
— Пф, чтобы ты понимал, наемник! А заказы уже лежат, иди принимай. Все, спокойной ночи.
И отключилась. Я же полежал еще минут пять, переваривая произошедшее и раздумывая, не послать ли графиню на три веселых буквы. Но в итоге все же поднялся и направился на выход из комнаты, потому как деньги были нужны, работа должна была быть привычной, а уснуть я сегодня все равно не смогу, ибо выспался в медицинской капсуле.
Выйдя из номера, пересек коридор и постучался в дверь напротив. Через десяток секунд та открылась, явив мне серьезную моську Сяо… В розовой пижаме с черными сюрикенами.
— Мне позвонила одна знакомая, сказала что направила в Гильдию персональный заказ. Сейчас спущусь приму его и через час выдвигаемся.
— Принято, — кивнула девочка. — Приступить к подготовке?
— Приступай, — не удержался от улыбки, глядя на эту серьезную мордашку.
Сяо закрыла дверь, а я же направился вниз, где уже через минуту читал и тихо обтекал от количества целей, которых мне подкинула добрая графиня. Больше тысячи разумных на сорока восьми точках!
— Эммм… Костя, ты уверен, что хочешь взяться вот за ЭТО? — немного нервно поинтересовалась Тифа.
— Уверенности нет, но попробовать стоит, — вздохнул я, подтверждая получение. — Тем более, что обязательных к зачистке тут только три объекта, а остальные по-желанию. Правда, с такими бонусами за каждую дополнительную цель руки как-то сами собой к топору тянутся.
Графиня, как и всегда, не скупилась на награду: по тысяче за каждую подтвержденную смерть, по пять — за каждый зачищенный объект и отдельно по десять тысяч за двоих парней с очень мерзкими рожами. По ним даже приписка была, чтобы я обязательно познакомил эту парочку со своими топорами. Уж не знаю, чем они насолили Арии, но жалеть всякий биомусор я точно не собираюсь…