На первый этаж Гильдии я спускался в полной экипировке: «Чешуя», «Бастион», «Выверт», «Осирис», пара тяжелых цепных топоров, мой пистолет, набор гранат, аптечка, рельсотрон и маскхалат поверх этого всего. И хоть приятно было вновь ощутить себя внутри надежной брони, но я не расслаблялся — Выверт был хорош, но вскрыть его при должном снаряжении и желании весьма просто. И вообще, кажется мне нужно будет купить тяжелые силовые доспехи на такие случаи — они больше подходят для закрытия своей тушкой охраняемых персон. Радовало меня только то, что в девушек стрелять будут в последнюю очередь, ибо Ватс им попросту не интересна и угрозы не представляет, а Латифа нужна живьем. Вопрос только зачем?
Заняв столик в углу, на протестующе поскрипывающем стульчике я дождался появления остальных. Сяо в принципе ничего в снаряжении не меняла, а Тифа и Ватс были в заказанных мною комбезах, поверх которых накинули простые куртки, брюки и сапожки, что вкупе с пистолетами на поясах почему-то напомнило мне о временах Дикого Запада моего старого мира. Наверное, дело в схожести нравов?
— Учитель, — Сяо села сбоку от меня. — Со мной на связь вышел региональный координатор клана. Он советует рассказать о происходящем графине. Сказал, что у нас нет полной картины.
— Именно сам связался? — посмотрел я на нее.
— Да, — твердо кивнула девушка. — Мне запрещено самостоятельно выходить на связь с кланом, только если это не касается прямого заказа услуг.
Постучав бронированным пальцем по столешнице под взволнованными взглядами девочек, я задумался.
По клану, информация, конечно, интересная. Она полностью подтверждает мои мысли о пригляде за Сяо, а так же общую доброжелательность настроя, как бы это странно и смешно не звучало. Но в данный момент это не актуально. Гораздо важнее — сведения о графине. То есть, наверху опять происходит какая-то хрень, которая задела нас по-касательной? Или Ария знает какие-то детали, что могут нам сильно помочь? В то, что мне просто посоветовали спрятаться от недоброжелателей за юбкой знакомой дворянки я не поверю ни в жизнь — слишком это трусливо для крутого теневого клана космо-ниндзя.
Достав терминал, я немного поколебался, но все же набрал сообщение графине, где коротко и по пунктам изложил происходящее. Единственное, что не указал — источник идеи обратиться к ней. Просто сказал, что определенные друзья настойчиво посоветовали написать ей о происходящем, но не сказали причин такого желания.
Отправив сообщение, я повернулся к нашему дуэту.
— Кстати, девочки, а Гильдия разве не должна защищать своих сотрудников?
— Должна, — печально кивнула Латифа. — И мы уже звонили шефу, но тут… есть нюансы.
— Чувак, они просто не знают, от чего защищать, — пожала плечами Ватс. — Ну вот напали на Тифу какие-то придурки. А кто напал? Зачем она кому-то нужна? На кого давить, чтобы отстали? В общем, непонятно. Да и ты уже на работу по сопровождению подписался, так что они окончательно плюнули на расследование. Как сказал этот старый лысый козел, в данной ситуации максимум, что может сделать Гильдия — пообещать держать за нас кулачки и отомстить, в случае, если ты облажаешься. И, знаешь, вот сейчас я окончательно решила принять твое предложение о вступление в экипаж.
— Угу, — поддакнула ей Тифа.
— Это радует, но поговорим уже по…
Динь-динь! Динь-динь! Динь-динь!
Я посмотрел на экран терминала и ожидаемо увидел номер графини. Разворачивать общую голограмму не стал, только небольшое окошко перед собой.
— Значит так, наемник, — без предисловий начала Ария, к тому же, судя по заднему фону, еще и куда-то быстрым шагом направляясь. — Пару дней назад до меня дошла информация, что главный преступный синдикат колонии тихо, но лихорадочно роет бетон в поисках чего-то. А полдня назад по моим каналам донесли, что у них сперли копию всей черной бухгалтерии. Понимаешь? Вижу, что не совсем. Тогда скажу так… там есть четкие доказательства связи некоторых дворян с контрабандистами и пиратами. Если я получу эти файлы, тварям не отвертеться. Я буду иметь право буквально зарубить этих старых сук прямо в кабинетах, — судя по кровожадному оскалу Арии, говорила она отнюдь не о возможности, а о прямом плане действий. — А сейчас ты пишешь мне, что за твоей подружкой внезапно начали активную охоту личности, изо всех сил пытающиеся остаться неизвестными? Смекаешь, наемник?
— Значит, мы идем проверять завещание брата Тифы, — кивнул я. — И если там что-нибудь будет, то сообщим тебе.
— Будь осторожен, — вздохнула Ария. — Я не могу сейчас выслать команду прикрытия, потому что, если информация действительно у вас и стоит этим тварям понять, что я узнала о ситуации, как за вас возьмутся уже всерьез. Сейчас они думают, что вы просто вслепую тыкаетесь в стены и если вдруг получите документы, то они собираются их просто выкупить.
— Учтем, — кивнул я, после чего связь прервалась.
— Какие у тебя милые отношения с графиней, — очень странным тоном сказала Ватс.
— Вот как-раз милого в этих отношениях ничего нет, — пожал я плечами. — Вообще стараюсь держаться подальше от верхушки колонии и дворян, но как-то оно само так выходит. А сейчас, девочки, слушайте как мы будем действовать дальше.
Из Гильдии мы выдвинулись, вызвав транспорт, так как капсульным метро я в этот раз пользоваться не рискнул — слишком уж это была ненадежная штука. Да и ехать до филиал ЦИБ (Центральный Имперский Банк) было недалеко — двадцать минут и мы на месте. И вот там, когда мы уже подъезжали к главному входу, начались проблемы.
С визгом колес по асфальту наше такси подрезал выскочивший из достаточно широкого переулка большой фургон и тут же еще один перегородил проезд с тыла, не давая автопилоту сдать назад. Зная, что ничем хорошим это не закончится, я пинком ноги выбил дверь и резко выкатился из машины. В тот же момент двери фургонов распахнулись и оттуда начали выскакивать откровенно бандитского вида парни с оружием, тут же направляя то в мою сторону. Схватившись за топоры и прикрывшись дефлекторным щитом с левой реки, я рванул к той кучке, что была спереди, так как до них было быстрее добраться. О тех, что сзади, вполне мог позаботиться Осирис, заодно прикрывая меня щитовыми дронами. А так как расстояние между мной и жертвами было меньше пяти метров, то добрался я до них буквально за один прыжок, усиленный синт-мышцами доспехов. Правда, даже за это время мне успели просадить дефлектор двумя попаданиями плазмы, да еще и по обычному щиту лазерами чиркнуть, но вот дальше… Дальше у них не было шансов. Встроенные в зубья ионные разрядники гасили не самые мощные щиты буквально одним касанием, радостно визжащие цепи рвали комбезы и плоть, а тяжесть ударов раскидывала куски обезображенных тел во все стороны. Единственный, с кем вышла небольшая заминка, это, видимо, их лидер в боевой броне и с хорошим щитом. Он еще и умудрился всадить мне в грудь заряд плазмы, но щит доспехов выдержал попадание с достоинством, а вот моего врага опрокинуло на землю от удара топором, не смотря на все же не продавленный щит. Второго удара уже двумя топорами сразу, да со всего размаха сверху вниз в центр груди он уже не пережил — оружие практически проигнорировало мигнувший щит, вмяло нагрудник на добрых пять сантиметров, а потом просто перепилило тушку пополам, глубоко уйдя в прочнейшее дорожное покрытие станции. Обернувшись назад, увидел лишь горку расстрелянных трупов на месте второй группы — Осирис был крайне удачной покупкой. Так что мне оставалось только стряхнуть ошметки плоти с топоров и встать у такси, дожидаясь спешащих на шум патрульных. Ну а девочки…
Я заглянул в салон и, выключив маленького дрона с голографическим проектором, убрал того в карман.
Ну а девочек тут и не было, хе-хе-хе!
Ватс осталась в моем номере в Гильдии, а Тифу на спине по крышам в режиме маскировки в банк потащила Сяо через пять минут после отъезда меня в сопровождении голограмм. И сейчас они уже должны получать завещание покойного братца блондиночки.
— Медведь, мы прибыли. Проблем нет. Слежки нет.
— Потому что все зрители мои, — хмыкнул я. — Разберусь тут и направлюсь к вам.
— Принято.
И да, я пока взял себе позывной Медведь. Потому что в нашей паре последнее время именно я «прусь вперед, не разбирая бурелома», пока Сяо из тени спокойно режет глотки и ищет ценности. Кстати, я недавно предлагал ей сменить позывной на Змею из-за повышенной прыгучести и гибкости, но ученица посмотрела на картинки из голонета и с недовольным пыхтением категорически отказалась. Совы ей как-то больше зашли.
А тем временем ко мне уже добралась доблестная стража. Ребята, кстати, держались молодцом, хоть были излишне бледными, а руки нет-нет, да тянулись к оружию. Но я их понимаю и не осуждаю — мало кому добавит дружелюбия мрачный тип в закрытой силовой броне с красными визорами и в маскхалате, вокруг которого кружит шесть боевых дронов, а у ног лежит куча трупов не самого приятного вида. Тем не менее, общение между нами к обоюдному облегчению прошло быстро и гладко: я предъявил им лицензию наемника, действующий контракт на сопровождение и запись нападения, а они проверили подлинность и отпустили с миром… Хотя после просмотра записи некоторые и посматривали как на особо отмороженного маньяка.
К счастью для себя и окружающих, до банка я добрался уже без происшествий, а там просто сел в зоне ожидания, пока где-то в глубине здания Тифа под прикрытием Сяо оформляла все документы и получала доставшиеся от брата пару сотен кредов и небольшую коробочку. Вот в последней и лежал физически отрубленный от сети простенький планшет, информацию с которого можно было снять лишь визуально, а для электронного копирования требовалось полностью разбирать и физически изымать карту памяти. Пролистав хранящуюся на устройстве информацию, девочки быстро нашли нужны данные и связались со мной.
— Выходите в общий зал, будем вызывать подмогу от Ар… А, нет, сидите пока там. Зрители все никак не успокоятся.
Дело в том, что в дверь банка только что внаглую влетел фургон, похожий на те, что недавно блокировали мое такси. Уж не знаю, на что эти ребята рассчитывали, но ЦИБ — это не забегаловка в седьмом секторе. Тут охранные системы такие, что хреново станет даже отряду спецназа в силовой броне…
И тут весь взор залило зеленоватым светом, меня куда-то дернуло, обо что-то стукнуло, броня что-то панически заверещала и заглохла. Кажется, я начал терять сознание. Или потерял его? Но в какой-то момент в шею кольнуло и сознание буквально за пару секунд пришло в норму и заработало с поразительной ясностью. В голове пронеслось несколько фактов, которые быстро сложились в четкую картину.
В фургоне была бомба. И ее мощности хватило, чтобы меня, сидящего в другом конце зала, отбросило на стену, при этом мгновенно перегрузив щиты и критически повредив броню. Доспехи на мне сейчас мертвы, о чем говорит диагност соединенного с ними комбеза.
— Медведь, прием? — раздалось в очнувшейся рации.
— Здесь, — немного хрипло отозвался я. — Был взрыв. Выжил из-за брони, но она спеклась. Сейчас активирую аварийное открытие, осмотрюсь вокруг. Пока сидите в обороне. Наша цель — дождаться прибытия подмоги. У тебя есть контакт Арии?
— Да.
— Тогда свяжись с ней, обрисуй ситуацию. А то мой терминал, судя по всему, сдох вместе с броней.
В этот момент наконец сработали пиропатроны, что вышибли заклинивший механиз открытия доспехов и отстрелили задние бронепластины, так что я смог вылезти из брони как паук из старого хитина.
Быстрая оценка ситуации.
Холл выжгло, оставив от мебели и внутренних прозрачных перегородок лишь оплавленные остовы — использовали явно какую-то забористую взрывчатку, как бы не плазменный боеприпас. В пользу последнего говорит то, что температура зала до сих пор экстремальная — чуть больше двухсот градусов. Живых не наблюдаю, а я сам я жив только благодаря термостойкости Чешуи и заработавшему Бастиону. Системы обороны банка молчат. На месте двери здоровенная дырень на улицу, из которой слышится стрельба — высока вероятность штурма, как только холл немного остынет. Значит нужно обзавестись оружием.
К сожалению, внутрь Выверта вместе с пистолетом было не влезть, так что все оружие у меня висело на броне, которая сейчас по-большей части представляла собой оплавленное нечто. Единственное, что пережило взрыв и последующий удар о стену, это… рельсотрон.
— Если полезут обычные панки, то это будет как стрельба из гаубицы по воробьям, — вздохнул я, тем не менее снимая оружие с уцелевшего крепления.
Подключение к комбезу, быстрая диагностика и радостный писк ВИ о том, что девайс хоть и не в идеальном состоянии, но полностью исправен и готов к бою, а в магазине ждали своего часа три сотни вольфрамовых болванок размером с фалангу пальца. Еще два уцелевших магазина я снял с пояса брони и один хранился в кармане моего комбеза, так что боеприпасов у меня даже избыточно.
— Как и боевой мощи, — пробормотал я, снижая силу выстрела до двадцати процентов. Это примерно соответствует пороховой противотанковой винтовке… Вроде бы… Наверное. — Сова, в холле выживших нет, системы обороны выведены из строя. Снаружи слышатся звуки боя. Скорее всего они ломанутся сюда как только зал немного остынет. Я вооружился и готов их встречать. Бронекомбез и личный щит целы и исправны. Как у вас?
— Связались с Арией, — ответила девушка. — Обрисовали ситуацию. Она уже выслала своих бойцов, будут через пять минут.
— Приня… Контакт!
Пока болтали, я перетащил остатки своей брони к оплавленному остову какой-то перегородки и организовал себе какое-никакое укрытие, где и засел, держа на мушке рельсы вход в холл. И вот в него сунулся какой-то тип в боевой броне без опознавательных знаков. Посланный моим скафом запрос на идентификацию был отвергнут, так что я без раздумий открыл огонь.
Рельсотрон коротко, но оглушительно рявкнул, лягнув меня в плечо, а мужика в броне просто снесло обратно на улицу, чуть ли не разорвав на части!
— Ух, кажется, двадцать процентов это все равно многовато…
И тут в проходе показался тип в силовой броне. Тяжелой силовой броне! Со Здоровенной Плазменной Пушкой, которую он тащил на плече на манер гранатомета!
Я мгновенно увеличил мощность выстрела до пятидесяти процентов и начал садить очередями по три выстрела в грудь этому самоходному танку! И он даже выдержал первую очередь! И вторую!!! И только после третьей у него сдох основной щит, после четвертой — резервный! Но в этот момент он начал наводить на меня свою пушку и я, честно говоря, немножечко обосрался. Особенно заметив еще троих таких «дядечек», показавшихся в проходе. Так что в следующее мгновение уровень мощности рельсы взлетел до ста процентов, а я просто зажал гашетку и залил эту четверку длинной очередью. Два десятка снарядов и четыре бойца в тяжелых силовых доспехах с грохотом падают на пол, демонстрируя спины, в которых общая площадь дыр превышала общую площадь брони! А я себе пообещал никогда не лезть под обстрел рельсы, ибо эта хрень имбовая не контрится!
На всякий случай сменив магазин и вновь понизив мощность выстрела до двадцати процентов, я сменил позицию и принялся ждать нового захода противника. Но его все не было. А потом в проем осторожно заглянул мужик в броне стражей, нервно посмотрел на то, что осталось от штурмовой группы противника и скрылся обратно. А еще через пару минут со мной на связь вышла Сяо.
— Медведь, снаружи бойцы графини. Они собираются заходить и просят не стрелять. Сама она скоро прибудет чтобы забрать планшет с данными.
— Понял тебя.
Почему не связались со мной? Так терминал сгорел, а в боевом режиме внутренняя связь комбеза настроена только на членов отряда во избежание взлома.
Спустя десяток секунд после сообщения Сяо в проеме показалось несколько бойцов в силовой броне, но в этот раз в средних военных моделях и откликающихся на запрос свой-чужой.
— Спокойно, наемник, свои! — шедший первым поднял руку.
— Да знаю уже, — немного нервно хмыкнул я, продолжая держать их на мушке. — Приходите, располагайтесь. И уж извините, но пока миссия не закрыта или графиня лично не подтвердит вашу принадлежность я буду немного нервным. Мне сегодняшний день очень не понравился количеством покушений на мою нежную шкурку и ранимую психику.
— Графиня прибудет через десять минут, — ответил вояка и взмахом руки отдал команду остальным.
Часть из них быстро принялись осматривать останки жертв моей рельсы, а часть рассредоточилась по залу, устанавливая раскладные укрытия. После чего все замерли в нервном ожидании. К счастью, Ария не задержалась, а даже успела раньше обозначенного срока.
— Уфф, — вдохнула она, осмотрев состояние холла. — Костя, с одной стороны, каждый твой звонок приносит мне огромную выгоду. С другой же, они приносят так же огромную головную боль.
— Если вас это утешит, то сегодняшняя операция стоила моему кошельку больше сотни тысяч кредов, а так же я потерял новенькую броню, памятный пистолет и пару любимых цепных топоров, — ответил я, поднимаясь из укрытия и демонстративно складывая рельсу и цепляя ее на поясницу.
— Ну да, ну да, — покивала Ария, проходя мимо и жестом приглашая следовать за ней. — Пилотопоры для тебя — это святое, маньячная ты душонка. А ведь моя любимая маленькая кузина как-то сумела добраться до нескольких отчетов по твоей… работе.
— Оу, — я даже с шага сбился. — Надеюсь с ней в порядке?
— С ней-то да, — криво улыбнулась графиня. — А вот несколько слуг у меня теперь седыми ходят, потому что увидели Афи ночью в темном коридоре размахивающую включенным пилотопором и поющую «Я знаю точно наперед».
Я… ничего не сказал. Просто не смог подобрать слов. Но кажется моя рожа за прозрачным бронестеклом шлема была более чем красноречива.
— Вот и у меня было такое же выражение лица, — с каким-то даже довольством кивнула Ария. — И у мастера по фехтованию, когда эта… пигалица заявила, что хочет учится бою на топорах.
К счастью в этот момент мы добрались до нужного кабинета во внутренних помещениях и это спасло мой бедный мозг от дальнейшей информации о похождениях одной маленькой леди.