Со встречи с мелкой дворянкой прошла неделя, за время которой я выполнил еще несколько простеньких заданий на охрану разных магазинчиков и курьерскую доставку в весьма неблагополучные районы. Как ни странно, но это оказался довольно низшевый и востребованный тип миссий для таких новичков, как я, позволяющий заработать на чай с бутербродами. И накопить немного денег на обновление экипировки. Вот и я, переде тем как браться за миссии посложнее и поприбыльней, решил вчера заглянуть в специализированный магазин, где приобрел набор защитного оборудования. К сожалению, не боевую броню, а всего лишь генератор персонального защитного поля, что крепился на поясницу и мог выдержать очередь из лазгана, а так же более крепкий дефлекторный щит, крепящийся на левое предплечье и разворачивающийся в виде полупрозрачного выпуклого поля овальной формы, габаритов которого хватает, чтобы прикрыть мой стоячий силуэт, а мощности — выдержать пару очередей из военных образцов оружия.
Но броню я потом обязательно куплю, а то во время доставки одного пакета чуть не получил лазером в морду. Было опасно и неприятно. Нет, можно было, конечно, распотрошить тот счет, что достался мне в «наследство», но его я решил пока вообще не трогать, оставив в качестве НЗ…
Зайдя в Гильдию, я подошел к уже знакомой блондинке.
— Привет, Костя, — улыбка у девушки была уже вполне искренней… хотя я до сих пор не знал, как её зовут, мде. Так сложилось, что она не представилась, а я и не спрашивал. — За заданием?
— Да, обновил снаряжение и решил взять что-нибудь посерьезней. Нужно же начинать копить на звездолет.
— Эх, это будет не скоро, — сочувствующе улыбнулась девушка, заправив за ушко выбившуюся прядь. — Цены там не маленькие. Даже за палубные истребители просят от пятидесяти тысяч, а уж малые звездолеты с гиперприводом — и вовсе от сотни идут.
— Знаю, уже смотрел, — печально покивал ей, удерживая себя от желания растечься унылой лужицей прямо на стойке. — И это только за базовую, практически «голую» комплектацию. А на нормальную модернизацию под нужды охотника за головами нужно отвалить еще двойную, а лучше тройную стоимость корабля, да плюс отложить на ремонт и пополнение расходников… Не трави душу, лучше дай задание.
— И оно у меня есть! — мило улыбнулась блондиночка, став похожей на натурального ангелочка. — Причем персональное, на твое имя!
— Дааа? — удивился я, стараясь не залипать на красавицу слишком уж откровенно. — И кому это так понравился легкий пехотинец первого ранга, что аж персоналка прилетела?
— Ой, вот не нужно этого тона, — моя собеседница наставительно подняла пальчик вверх. — Гильдия все проверяет и подставы на миссиях внутри колонии исключены! Тем более, что заказчица назвалась твоей знакомой… Кхм, — она немного стушевалась, растеряв набранный запал и продолжив уже значительно тише. — Я и не знала, что водишь дружбу с графиней Арией эф Гранинберг.
— Это не то, чтобы дружба, — чуть поморщился я, быстро поняв, о ком идет речь. — Просто случайно оказал ей небольшую услугу. Денег брать не стал, потому как дело было действительно пустяковое и я даже не знал, кому помогаю… вот она теперь, видимо, пытается так «отплатить». Весьма своеобразно, судя по содержанию задания.
Я действительно уже вчитывался в развернувшееся голографическое окно и ощущал… двойственные чувства. Так-то дело предлагалось вполне благородное и даже полезное для окружающих, а плата была очень щедрой — двадцать тысяч чистыми, с половинной предоплатой в любом случае. Вот только сама работа меня немного коробила. Ликвидация бандитской группы. Той самой, к которой принадлежали напавшие тогда на мелкую трое панков, если я ничего не путаю.
И нет, я не брезгую — еще до попадания в этот мир не страдал всепрощением и милосердием ко всякому человеческому мусору, пусть и не до уровня «взять ствол и перестрелять всех нахер». Хотя, если бы было нужно, рука у меня бы не дрогнула. А уже после попадания на мой характер наложился местный менталитет и знания этого тела, которые четко говорили: «убей или будешь убит». Да и законодательство Империи в этом плане намного мягче и пока дело не касается граждан первого класса я как наемник могу много что оправдать самообороной или выполнением заказа. Например, тех же космических пиратов местное законодательство вообще за людей не считает и мочить их не только можно, но и нужно, ибо награды за головы там висят солидные — начиная от пяти тысяч за самых простеньких «рядовых» и до нескольких миллионов за особо ярых приверженцев Веселого Роджера…
Но, не смотря на все это, меня по прежнему немного коробило вот так пойти, выследить и перестрелять кучу народу.
— Так что, берешься? — напомнила о себе блондиночка.
— Да куда же я денусь? — пожав плечами, принимаю миссию и тут же получаю задаток в десяти тысяч на свой кошелек. — Вот только, кажется, придется возвращаться в тот магазинчик за дополнительным снаряжением…
— Добро пожаловать… О, это снова ты? — узнал меня вчерашний продавец. — Какие-то проблемы со щитом?
— Нет, нет, — покачал я головой. — Хотя «полевого испытания» пока не было, но вроде работает все стабильно. Просто у меня появились внезапные свободные финансы и хотелось бы инвестировать их в снаряжение, которое вчера приметил.
— О, это здорово, это можно — покивал дядька.
Кстати, выглядел он вполне себе солидно: два метра ростом, впечатляющий набор мышц и грива седых волос с заросшим бородой и усами лицом. Сам же магазин принадлежал одной из специализировавшихся на наемниках торговых фирм и предоставлял огромный выбор стандартного снаряжения по доступным ценам. С другой же стороны, что-нибудь эксклюзивное или просто супер-дорогое у них искать не стоило.
Закупился я быстро, потому как еще вчера приметил себе будущие цели: хорошая боевая броня, цепной топор, маскировочный балахон, электронная отмычка, неплохой лазерный карабин военного образца и набор «алхимии», куда входило несколько разных стимуляторов, обезболивающие и пяток доз регенератора. Алхимией местные это с иронией называли за то, что поставлялась данная радость не в виде уколов, а в виде натуральных фэнтезийных зелий, которые нужно было пить или выливать на раны. Вот только учитывая существование магии, которая официально числилась псионикой, что-то мне подсказывало ошибочность приложение иронии в отношении этих «алхимических зелий», тем более что работали те с по-истине волшебной эффективностью.
Потратив на все это дело чуть меньше семи тысяч, я снарядился тут же в раздевалке, отправив снятые штаны, куртку и берцы по капсульной почте в арендованную у Гильдии камеру хранения. После чего осмотрел себя перед зеркалом у выхода из магазина.
Боевая броня одевалась поверх комбеза и представляла собой жесткий нагрудник с интегрированными воротом-стойкой и наплечниками, а так же рукава и брюки с жесткими защитными элементами на гибкой основе. На ноги одевались массивные ботинки с толстой бронированной подошвой и функцией подавления шума, а на голову — закрытый обезличенный шлем. Все это было темно-зеленой с серыми разводами расцветки, имело очень неплохие защитные свойства против большинства видов поражающих факторов и весило довольно мало — каких-то пять килограмм. Правда, движения немного стесняло, но это терпимая цена за повышение защиты. Энергетические щиты перекочевали с комбеза на поверхность брони, пистолет я заранее перевел в режим плазмера и закрепил на правом бедре, цепной топор — на левом, а винтовку в сложенном виде — на пояснице сзади. Крепления, кстати, работали не по механическому типу, а благодаря каким-то там магнитным полям, так что для чехлов оружие не требовало, а лазган, что обычно был размером со стандартный земной автомат, в сложенном виде превращался в сложной формы брусок в локоть длинной.
Накрывавший все это дело маскировочный балахон был грязно-серого цвета, имел капюшон и мог при включении сливаться цветом с окружающим фоном. Это, конечно, не полная невидимость, но не вооруженным взглядом в полумраке улиц меня точно хрен заметят. Так же у брони и плаща было множество небольших скрытых кармашков, куда я распихал алхимию, отмычку, свой терминал и прочую мелочевку, коей обзавелся за прошедшие дни.
Посмотрев на время и прикинув варианты, решил отправиться на дело сейчас. Потому как, во-первых, нефиг тянуть, а во-вторых, сейчас был уже глубокий вечер, так что пока доберусь, пока осмотрюсь, пока прикину план будет уже ранее утро и большая часть банды должна будет видеть десятый сон… или очередной приход.
Седьмой сектор встретил меня настороженными взглядами прохожих. Все же тут пусть и свободно относятся к ношению оружия, тем более в секторах с номерами ниже пятого, но все равно мужик в боевой броне и при полном обвесе (карабин, пистолет, топор и нож) не вызывал у обывателей чувство уюта и желания подойти с милой беседой о погоде…
Место обитания банды было на самом краю сектора, возле перехода в девятый. Заняли они один из старых складов, который нынче и арендовали. Вообще, как ни смешно, но бандам приходится именно законно арендовать помещения, потому как колония все же является космической станцией и пустующего неиспользуемого пространства тут быть просто не может — стоит администрации узнать о простое какого-либо помещения, как его тут же пристроят к делу. А если кто-то будет этому мешать, то придут имперские космопехи и быстренько определять помеху в разряд биомусора. Вот и получается такой забавный казус, что даже банда панков вынуждена платить официальную аренду, чтобы спокойно тусоваться. Однако если они исчезнут это так же никого не будет волновать, особенно если поспособствует их исчезновению кто-то калибра графини Гранинберг, да еще явно имеющей подвязки у имперских военных…
Добравшись до места темными улочкам, в процессе чего пару раз спугнув бесоебящую молодежь и один раз тихо пристрелил насильника, я затаился в глубине переулка, из которого открывался прекрасный вид на нужное мне здание. Далее было три часа спокойного ожидания. Того, что меня заметят, я не боялся — вряд ли у обычных панков есть специализированное оборудование, а для обычного глаза я благодаря маскхалату и окружению был почти невидим. Пока ждал, насчитал около трех десятков парней характерной наружности, вошедших в нужное мне здание. Как и думал ранее, снаряжение у них было дерьмом — обычные панки, что максимум имели гражданские комбезы и простые лазганы в качестве оружия. Только у двоих заметил лазерные карабины, а еще у одного что-то вроде обреза двустволки. Хотя вряд ли это именно она, потому как пороховое оружие у местных вышло из моды еще до основания Империи восемь с половиной тысяч лет назад.
И вот вскоре наступило время действовать…