Когда разумные (а среди банды хватало не только людей) прекратили шастать туда-сюда и здание затихло, я выждал еще полчаса и неспешно направился прямо ко входу. Дверь была заперта на простенький кодовый замок, с которым отмычка справилась за пару секунд, после чего я тихо и вошел внутрь и обратно закрыл за собой дверь, что была единственным входом со склада, ибо окон здания внутри колонии обычно не имели.
Внутри меня встретила небольшая комната-холл, отделенная от остального помещения самодельными пластиковыми стенами. Тут, по-идее, должны были быть часовые и… они были. Валялись на матрасе в уголке, явно чем-то закинувшиеся. Не удержав разочарованный вздох, я достал лазган и двумя выстрелами на средней мощности испарил им по половине головы. Кстати, весь процесс от самого переулка снимался на камеру боевой брони для последующей пересылке заказчику — это было не обязательным для наемника моего уровня, но чем жирнее заказы, тем чаще с меня будут требовать таких вот видеоотчетов…
Заглянув в одну из дверей, ведущих из помещения, я обнаружил небольшую кладовку с какими-то тряпками и электронным барахлом. Быстро осмотрев её и не найдя ничего интересного, направился ко второй двери. Вот за ней уже было поинтересней — длинный коридор с дверями вдоль стен. Тут явно была основная обитаемая зона, судя по табличкам с именами возле комнат. А еще на каждой присутствовали примитивные электронные замки. Ох, не зря обзавелся отмычкой — без неё пришлось бы выбивать и, как следствие, шуметь.
Ближайшая дверь открылась едва мне стоило поднести прибор к панели. Представший глазам вид был откровенно отвратительным: грязная коморка с лежащим на тонком матрасе вусмерть пьяным панком, который еще и полностью голым был. Заходить я не стал, просто сделал выстрел с порога и запер за собой дверь. Ничего ценного я в таком свинарнике явно не найду. Следующие два десятка комнат мало чем отличались от первой, разве что одна была немного побольше и более-менее прибранная, но это обуславливалось полом владельца комнаты — тут жила женщина. Очень потасканная женщина, что дрыхла в обнимку с тремя торчками. Никто из четверки обитателей так и не проснулся, пока я их расстреливал…
В конце коридора была лестница наверх, оборудованная простенькой лазерной сигнализацией, которую сходу засекли сенсоры брони. Впрочем, я бы и сам заметил красный луч, светящийся в темноте и две слишком явно выпирающие из стен коробочки датчиков. Таких «ловушек» во время подъема встретилось еще три и я их банально переступил, в итоге добравшись до более-менее солидной стальной двери. Но замок все равно оказался дерьмом.
Помещение второго этажа было разбито всего на три комнаты: большой «общий холл», «покои» главаря и кладовка-«сокровищница». Угу, именно так гласили подписи на дверях. И вот именно в холле меня наконец встретило первое сопротивление… если это можно было так назвать.
— Ты кто такой, па…⁈ — пятерка игравших в карты мужиков тут же подскочила из-за стола, но первый же говорун получил заряд лазера в морду, как и его сосед.
А вот остальная тройка успела среагировать: один потянулся к висящему на поясе оружию, второй с завидной сноровкой перекатом ушел за стоявший рядом диван, а третий опрокинул стол, решив укрыться за ним. Выхватившего пистолет я прикончил первым, затем обстрелял стол и спрятавшегося за ним панка, а следом… получил выстрел в грудь от последнего местного «боевика».
— Жри, сука!!! — заверещал он, всадив в меня еще два заряда, после чего упал с испарившейся половиной лица.
Я покосился на уровень заряда щита, отображаемый на внутренней стороне лицевого щитка, и невольно фыркнул — тот просел всего на полтора десятка процентов. Что называется, почувствуй себя терминатором. Хотя с уклонением нужно что-то делать, как и общей тактикой боя, а то стреляю-то я не плохо, но вот с правилами штурма зданий совершенно не знаком. Как вернусь, спрошу в Гильдии, кажется у них должны быть обучающие капсулы с нужными гипно-программами…
Размышления не мешали мне уже более внимательно осмотреть комнату, но ничего интересного и тут не нашлось. Ну не собирать же мне в мешок то барахло, что у местных вместо оружия? Его никакой уважающий себя скупщик не возьмет, только если на лом.
Комната босса чуть не встретила меня зарядом плазмы в лицо, благо я что-то такое предполагал и открывал дверь, стоя сбоку от неё и делаю себе пометку прикупить еще и гранат. Увидев пролетевший через проем зеленый шарик, что через секунду испарил кусок стены здания, я высунул дуло из-за косяка и вслепую дал длинную очередь из лазгана, и только после этого уже заглянув в комнату. Довольно толстый голый мужик лежал на тлеющей кровати и пускал дым ртом — ему сожгло грудину почти до самого позвоночника. На полу рядом с кроватью задницами кверху лежали две голые девицы в электронных ошейниках. Живые, относительно целые (если не считать синяков и пары порезов), а также смотрящие на меня дикими перепуганными глазами. Подойдя к этой парочке, я для порядка уточнил.
— Члены банды?
— Н… нет, — покачала головой одна из них. — О… они нас п-п-похитили.
— Ясно.
Отмычке для взлома ошейников потребовалось секунд по десять, после чего я отбросил гадость в дальний угол комнаты, а то рванут еще. После чего прибрал к рукам плазмер главаря, который можно было неплохо продать и быстро обыскал тумбочки, найдя там несколько кредитных чипов. Вот только содержимое разочаровало — всего тысяча кредов. Подумав, кинул их парочке бывших пленниц.
— На первое время вам хватит.
Перед уходом проверил кладовку, но там опять оказалось какое-то электронное барахло и несколько ящиков наркоты. Последнюю я спалил выстрелом из плазмера на минимальной мощности. Можно было, конечно, продать их страже — те неплохо платят наемникам за сдачу всякой нелегальщины, но мне было откровенно лень переться через всю станцию с двумя ящиками дури на плечах. Был бы транспорт — еще туда-сюда, а так — лень.
— Доброе утро, — поприветствовал я регистраторшу в Гильдии. Это была не моя блондинка, у той сегодня, видимо, выходной, но её соседка брюнетка тоже оказалась симпатичной и довольно фигуристой. — Сдача задания по ликвидации.
— Доброе, доброе. Видеоотчет прилагается? — покосилась та на шлем боевой брони, что я поставил на стойку рядом с собой.
— Угу, принимайте, — протянул ей личный терминал.
Сама сдача заняла не больше пяти минут, из которых большую часть времени мы ждали подтверждения от заказчика. Зато по окончанию деньги мне перевели без проблем и даже повысили до пехотинца второго ранга, то есть имеющего стандартную броню, нормальное ручное оружие и пару выполненных боевых миссий.
— Хотите принять еще задание? — спросила сотрудница.
— Не сейчас, — не удержался я от зевка. — Сутки на ногах, нужно отдохнуть. Кстати, Гильдия же вроде сдает комнаты?
— Да, полсотни для членов Гильдии за сутки, питание отдельно, но можно заказать из номера.
— Тогда мне комнату на сутки и… О, точно! — я положил на стол плазмер лидера банды. — Оружие на продажу.
— Секундочку… — брюнетка быстро отсканировала пушку и сравнила по каким-то своим картотекам. — Тысяча девятьсот кредитов. Продаете?
— Ага, — махнул рукой.
Если побегать самому, то можно выручить процентов на тридцать больше, но время того не стоит.
Закончив со всем, я поднялся на третий этаж и зашел в снятый номер. Ничем особым помещение не блистало, но после капсульного отеля небольшая комнатушка три на пять метров смотрелась верхом роскоши. К тому же, тут был нормальный душ! Хоть помоюсь как человек, а то до этого приходилось пользоваться общественными «гигиеничками». Этих монстров местного здравоохранения душем назвать язык не поворачивался — там была нифига не вода, а какая-то дезинфицирующая взвесь и силовые поля, от которых грязь, казалось, отходит вместе с кожей! Нафиг такое «наслаждение»!
С наслаждением помывшись под обычным душем (и пофиг, что вода слегка отдавала химией), я блаженно упал на кровать и сразу же вырубился…
Следующие двенадцать дней я работал по одному графику. Просыпался вечером, брал задание на ликвидацию всякого отребья, работал ночь и ближе к утру сдавал задание, после чего продлевал снятый в Гильдии номер и отдыхал-спал до следующего вечера. Каждый четвертый день устраивал себе полноценный выходной, когда переодевался в обычную куртку и брюки да шлялся по четвертому-пятому секторам, зависал в холле Гильдии и просто валялся в номере, исследуя просторы голонета.
Подобный график явно не лучшим образом сказывался на психике, зато удавалось получить в среднем от пяти до десяти тысяч кредов за рабочую ночь, так что мой счет нынче показывает гордую цифру в семьдесят тысяч с хвостиком, без учеты заначенной тридцатки. А это уже очень солидные деньги по меркам пустотной колонии, где средняя зарплата за месяц у трудяг третьего класса колеблется в районе трех-четырех тысяч. Еще месяц работы в таком темпе и можно будет начать прикидывать, какой звездолет я себе хочу…
И вот, когда я вечером двенадцатого дня спустился вниз с четким планом продлить съем номера на сутки и просто поесть-отдохнуть, забив сегодня на заказы, меня за стойкой регистратуры встретила нервно-встревоженная блондинка.
— Что-то случилось? — поинтересовался у неё больше для галочки.
— Ммм… — она посмотрела на меня и тяжело вздохнула. — Брат пропал. Вчера вечером отправился по каким-то делам в восьмой сектор, а сегодня утром трекер его терминала потух.
— Так подай задание через Гильдию или заяви в стражу, — пожал я плечами.
— Стража принимает заявление о пропаже только на третьи сутки, — покачала та головой. — А в Гильдию… деньги-то есть, но кто за это возьмется?
— В смысле, кто? — недоуменно похлопал я глазами. — Мало, что ли, наемников? Сколько там заказ стоит?
— Три тысячи за поисковые работы, еще две — за живого или тысяча… только за тело, — ответила она каким-то поникшим голосом. — А наемников… Как ты думаешь, Костя, сколько сейчас в нашем филиале Гильдии пехотинцев второго ранга и выше?
— Нууу… — я прикинул размеры колонии и количество доступных заданий, подходящих таким ребятам. — Пара тысяч?
— Хее, — криво улыбнулась блондинка. — Пара десятков.
— Тысяч? — уточнил я.
— Нет, просто десятков, — покачала та головой и тяжело вздохнула. — Ты никогда не интересовался, как вообще работает Гильдия и мы тебе не говорили, потому что… Ну, ты человек, что довольно «себе на уме». В смысле, ищешь свой путь и не особо оглядываешься на других. Обычно же происходит следующее… К нам приходит разумный, который хочет стать космическим наемником. Заметь, именно космическим! Вопреки твоему представлению, количество пехоты среди вашей братии составляет от силы десять процентов, а на некоторых колониях, вроде нашей, и того меньше. Так вот, приходит разумный и говорит, что ему надоело сидеть в тесной колонии и хочется покорять пустоту. Подавляющая часть таких ребят и девчат копят определенную сумму, довольно небольшую, на простеньких заданиях гильдии нулевого и первого уровня, либо же берут кредит, после чего ложатся в капсулу на ускоренное обучение какой-нибудь вспомогательной профессии, вроде борт-стрелка, навигатора, второго пилота, механика или вообще помощника торговца. После чего сдают небольшой экзамен, их резюме отправляется в свободный доступ на биржу Гильдии и там уже состоявшиеся наемники подбирают себе экипаж. А дальше такой разумный полетает десяток-другой лет, получая фиксированный процент от дохода владельца корабля, и накопит уже на собственное корыто, на который он тоже потом набирает экипаж. А вот таких как ты, Костя, кто решил податься на миссии второго ранга и выше, у нас очень и очень мало. Обычно такие сорвиголовы сразу идут в имперский флот, потому что так… эмм… надежней. Там за десяток-другой лет всему научат, выдадут отличную экипировку, помогут не сдохнуть понапрасну от шального бандитского лазера, да и по выходу на пенсию дадут первоклассное гражданство, регулярное денежное пособие и льготы на покупку собственного корабля…
— Все равно не верю, что так мало разумных идет по пути наемной пехоты, — нахмурился я, переваривая эту информацию, о которой в моих «озарениях» не было ни слова.
— Почему же нет? Идут, — кивнула блондинка. — И довольно много. Только они либо сдаются на полпути и сворачивают на более простые варианты, либо просто помирают от выстрелов бандитов. Потому что большая часть таких вот разумных в плане навыков, мозгов и оснащения равны тем самым бандитам, на которых охотятся, а там те их просто числом давят или подстерегают такого новоявленного «ликвидатора» в темной подворотне или стрип-клубе.
— Но меня же не подстерегли? — выгнул я бровь, за что получил приступ искреннего смеха как от самой блонди, так и от остальных девушек с регистратуры, которые давно уже грели ушки.
— Кость, не знаю, что ты там себе воображаешь, но как «подстеречь» мужика, который даже в туалете не выключает щит и не расстается с бластером? А девяносто процентов времени вообще ходит в наглухо закрытой боевой броне и на любой шорох тянется к цепному топору?
— Ээээ? — я от такого аж голову наклонил к плечу, пытаясь передать крайнюю степень охреневания.
— Угу, — кивнула брюнетка за соседним местом. — А глядя на твой «послужной список» и активность, можно вообще подумать, что ты маньяк какой-то, который работает не ради денег, а чисто из удовольствия и «любви к искусству». К нам, между прочим, пару дней назад даже из стражи обращались, запрашивая твою психологическую характеристику. Боялись, что тебе не хватит бандитов и в один прекрасный день ты пойдешь головы мирнякам топором отпиливать.
— Да что вы к этому топору привязались? — мне даже стало слегка обидно, отчего я невольно погладил древко верного партнера.
— Потому что обычно используют мономолекулярные клинки, если это дворяне, или виброножи, если обыватели, — принялась обычный свой лекторский вид блонди, но в конце замялась. — А цепное оружие — это… эм…
— Визитная карточка отморозков, — оскалилась её соседка-брюнетка. — Ну из тех, которые любят «эстетику расчлененки».
— Да я его в дело всего пару раз пускал, — мне на такое оставалось только вздохнуть, а потом задуматься. — Но да, кишки там разлетаются фонтаном по всей округе…
— Ох, кхм, — блондиночку слегка передернуло, но та быстро взяла себя в руки. — И, между прочим, еще пара заказов и тебя предложат повысить до третьего ранга. Только оборудование нужно будет покачественней купить.
— Угу, — кивнул я. И замолчал. И она замолчала. Ненадолго, правда.
— Кость, так… возьмешься?
— Ой, хрен с тобой, золотая рыбка, — махнул рукой. — Оформляй на меня миссию. Там же фото и координаты есть?
— Есть-есть, — торопливо покивала девушка.
— Вот и отлично, — встал я со стула. — Тогда пойду переодеваться.