В очередной раз убеждаюсь, что одна из главных проблем людей — это разница в терминологии. Мастер Мэн так старался объяснить мне на пальцах прописные вещи, что только когда я уже полчаса просидел в показанной им медитации с выполнением нужной дыхательной гимнастики, до меня дошло, что, возможно, мы просто друг друга не поняли и, давая мне методу, позволяющую новичку нащупать нужное, ни он, ни я не осознавали, что я это нужное могу и так уметь, в результате чего метода окажется бесполезной. Собственно, именно бесполезность методы и натолкнула меня на эту мысль, а дальше я просто припомнил, что умею-что могу, и понял, что… возможно, Море Сознания — это поэтическое название пространства внутри души, к которому я получил доступ во время Прорыва на Девятый Небесный Уровень и где у меня хранились запасы эталонной Ци, едва я попал в эти мир и тело…
Ну и, поняв это дело, я… сместил точку фокуса своего внимания внутрь этого самого пространства, что ощущалось в душе. Я давно знал, что могу так сделать, но пошёл на этот шаг впервые. И огляделся в черноте.
Странное это было ощущение, когда ты сидишь в позе лотоса и чувствуешь своё тело, запахи и движения воздуха вокруг, и в то же время оглядываешься в каком-то подобии космического вакуума, без гравитации, земли и света. Точнее, свет тут был — свет далёких звёзд. Миллионов крошечных песчинок, зависших в бесконечной дали на фоне непроглядного мрака, и переливающихся разными цветами «туманностей», состоящих из энергии моей души и той Ци, которую я продолжал вливать сюда по обратной петле при каждой развивающей медитации. Но даже в этой картине существовало пять песчинок, что ярко выделялись на фоне остальных, и, сфокусировавшись на них, я будто в мгновенный телескоп мог приблизить изображение, или скорее сам оказаться рядом, вопреки всем законам физики, просто сменив локацию, как во сне. Самой сильной и яркой из трёх звёздочек оказался синий пылающий шар — нейтронная звезда, чью Ци я когда-то использовал, чтобы сроднить свой даньтянь с силой звёзд. Она мерно пульсировала в этом пространстве, пылая редкими протуберанцами по своей поверхности, и хотя не дарила мне ни капли своей Ци, то есть не источала её здесь и сейчас, но каким-то образом она меня… поддерживала. Была духовным… не ориентиром, нет… это было… как ощущение родства, близости, моральной поддержки, приязни — того, что испытываешь к самым дорогим людям и членам семьи, когда они просто молчаливо встают рядом и ободряют, не говоря ни слова, и ты знаешь, что это не притворство, не дань вежливости, а рядом с тобой действительно тот, кто разделяет твои чувства и не предаст их, не плюнет в душу и не бросит.
Вторая звёздочка оказалась жёлтым карликом. Совсем не таким сильным, как первая нейтронная звезда, не таким тяжёлым, не таким горячим (хотя в этом месте и не чувствовалось жара, но это был просто параметр, который ощущался при одном взгляде на объект), но намного более, эм… мягким. Уютным, тёплым, нежным, как сравнивать обнявшие тебя хрупкие руки любящей бабушки с твёрдыми объятиями деда. И там, и там забота, и там, и там поддержка, но ощущается она совсем иначе. Духовный отпечаток солнца мира моей прошлой жизни чувствовался именно объятиями бабушки, обнимающей внука, не претендующей на то, что даст ему каких-то сил и стойкости, но просто делящейся теплом.
Ещё одно солнце, с Ци которого я сроднил свой даньтянь уже в этом мире, ощущалось почти так же, но… вот не знаю, если первое светило было любимой бабушкой, с которой ты в детстве проводил каждое лето, то второе было бабушкой от второго родителя, которая тебя тоже любит и поддерживает, но виделся ты с ней меньше, и объединяет вас меньше общих воспоминаний, что, впрочем, ни разу не отменяет родства и душевного тепла.
Ещё двумя сияющими точками были не звёзды, а луны. Луна того и луна этого мира. Маленькие, холодные, лишь отражающие свет Солнца, но всё же несущие и что-то своё, близкое мне, но чему нельзя подобрать аналогий. Луны тоже дарили мне свою поддержку, но не как член семьи или друг, а как… холодный блеск верного оружия, что с радостью ударит туда, куда я захочу, и которому не нужны ни слова, ни оправдание.
Попытавшись найти в этом странном месте следы своего сроднения с огнём и холодом, не являющиеся при этом «туманностями» Ци, я потерпел неудачу, но стоило вспомнить о тьме… Межзвёздной Тьме, и сама окружающая чернота расцвела для меня палитрой уже знакомых ощущений. И, признаться, я чуть не рассмеялся в голос, когда понял, что за эмоциональную ассоциацию мне это напоминает. Темнота — друг молодёжи! Вот именно это чувство комфорта и радости я ощущал, когда благодарил судьбу, что Ю Нин отвела меня поглубже в лес и тень на серьёзный разговор, который перешёл в необходимость признаваться ей в своих чувствах. Вот эта вот молчаливая поддержка всей вселенной тому, что твоё поведение никто не увидит, чувство, что само мироздание прикрывает твою задницу… не от пиздюлей, нет! От пиздюлей меня никто защищать не собирался и не шелохнулся бы, даже если бы меня прям там и закопали, но вот прикрыть от позора и лишних взглядов на такое развитие событий — это да, именно это я и ощутил от Межзвёздной Тьмы.
Однако хоть эти открытия и были крайне любопытны, но «пришёл» я сюда за другим. Очевидно, именно в этом пространстве предстояло укорениться и взрасти Лотосу, и, вопреки опасениям, я не видел тут ничего, что могло бы помешать или усложнить такое укоренение. Следовательно, проблема именно в Ци, что течёт по жилам и сопротивляется внедрению инородной массы, но эту проблему я решить мог, банально загнав всю свою Ци в даньтянь…
— Уф, я понял, что надо делать, — открываю глаза в реальности, продолжая частично смотреть внутрь своей души.
— Да? — встрепенулся дед, за время моей медитации отошедший в сторону. — Тогда тебе стоит забрать эти цветы и уединиться на несколько нед…
— Готово… — оповестил я, уже взяв в руку самый большой — нижний ободок лепестков, отличающийся фиолетовым цветом, и без проблем впитав его за секунды.
— … Ну или ты можешь просто непонятным образом временно уничтожить свою культивацию, коснуться Лотоса, чтобы он начал укореняться в твоей душе, а потом вернуть её на место… Да что ты за монстр такой, а?! — раздался крик души мудрого опытного практика.
— Вот… какой есть, — я был более сосредоточен на процессах, что происходили в моей душе.
Для «глаз» моего духовного аватара, которым я и летал по черноте того пространства, это выглядело как воплощение на до того пустом месте большого полупрозрачного цветка, превосходящего мой аватар размером в несколько раз и будто предлагающего войти внутрь него, как кокон и броня, что могут меня закрыть от любых повреждений, что, как и с температурой светил, ощущалось с одного взгляда.
Чувственно же, на уровне ощущения Ци и энергии души, я воспринимал всё куда глубже, хотя описать это и было довольно сложно. Это как… добавление нового легирующего компонента в металл: энергия моей души и слитая с ней Ци улучшались и дорабатывались, тут явно шли какие-то естественные процессы, но цветочек выступал катализатором этого дела. При этом оболочка души, та твёрдая и круглая, тоже крепла и… как бы тоже окутывалась лепестками лотоса, словно чешуйками брони, что охватывали её, как закрывшийся бутон.
А ещё я ощущал, что таки да, Лотос действительно растение. Симбиотическое растение. И процессы улучшения моей энергии души строились на том, что он пьёт эту энергию, как обычные цветы пьют воду, и выпускает обратно, но уже как нектар и аромат — результат переработки…
— Да, это действительно изумительная вещь, — неосознанно закрыв глаза во время погружения в свои чувства и уже прикидывая идеи, как бы подкормить этот цветочек, чтобы рос быстрее и восстанавливал потерянные цвета, улыбаюсь Ся Нин Чан и Мастеру Мэну.
— … — кажется, обо мне сейчас нехорошо думают, да. Вернее, думает один старый хрыч — Ся Нин Чан была милашкой и лапочкой, она, судя по эмоциям, думала обо мне хорошо и очень за меня радовалась.
— Так что вы говорили насчёт возможности общаться на расстоянии, Мастер? — открыв глаза, ловлю взгляд Хранителя Зала Вкладов.
— Ничего я не говорил! — встопорщил бороду старик. — Забирай Лотосы и уходи! Оставь меня на сегодня, дай моим старым костям отдохнуть, а совести смириться с тем святотатством, через которое ты заставил меня пройти! Видят Небеса, этот старик нуждается в отдыхе и не готов больше никого и ничему сегодня учить!
— Ладно-ладно, как скажете, — покладисто кивнул я, убирая цветы в пространственное кольцо. — Могу я украсть ещё Нин Чан? — улыбаемся и машем.
— Изыди! Не буди моего внутреннего демона! — это пыталось звучать грозно, но почему-то звучало умоляюще.
Пришлось кивать и каяться, заодно винясь перед сестрёнкой Ся за то, что возникли обстоятельства непреодолимой силы. Но, так или иначе, Мастер Мэн был во многом прав, ибо теперь требовалось сходить к Су Янь и вручить один из цветов ей, а не гулять с Ся Нин Чан, да и с близняшками Ху стоило решить этот вопрос пораньше.
Собственно, попрощавшись с учителем и ученицей, я и направился к старшей сестрёнке. Та выслушала новости стоически, но вот потом… Янь не одобрила. Из серии «это я должна быть тебе опорой, поддержкой и заботой, а не ты ради меня отказываться от сокровищ», и вообще: «Су Му, как ты можешь брать и вот так просто ломать эпическое сокровище, раздавая его всем подряд?!». Нет, она признавала, что оно прекрасно и доблестно, но… как бы ни была добра, мудра и справедлива Су Янь, не стоило забывать, что она — дитя своей эпохи и своего общества. И вещи такого уровня в этом самом обществе вряд ли дали бы и своим детям. А тут некий идио… идеалист берёт и от себя «кусок отрезает», чтобы сделать сильнее своих женщин. В патриархальном обществе с налётом восточно-китайского деспотизма. Ага, Лян Ю вновь несёт псевдокитайским культиваторам Страдания, Боль и Священный Трепет.
Пришлось напоминать, что я — тот ещё жадный засранец, просто понятие о сокровищах у меня совсем иное! А теперь, сокровище моё, бери цветочек и культивируй! На этом моменте вспыхнувшая до корней волос девушка начала называть меня глупым младшим братом, недотёпой и дураком, но в конце концов сдалась под тяжестью аргументов, приводимых в форме нежных объятий, поцелуев в ушко и поглаживаний. Ну и, выслушав инструктаж, уселась «апгрейживаться».
Процесс слияния с Лотосом у неё протекал так же, как у Ся Нин Чан, только медленнее, ведь и Ци у девушки была сильнее, так как выше был и её уровень развития. Я же, не отрываясь от наблюдения, засел за разработку артефактов перехода в наш мирок, которыми смогут пользоваться девушки.
Кольцом там никак было не обойтись, создание такого перехода — штука позатратнее «пространственного кармана», пожалуй, по местным меркам, нужно быть на пике Ли Хэ (3), чтобы хватило силушки открыть переход самому. И это просто на запитку готового массива! Да и то оно будет в стиле «слить весь резерв свежего и отдохнувшего практика на это дело, чтобы открыть окошко на секунду», что ещё худо-бедно подходит для спокойной ситуации, но ситуации, как известно, бывают разными. Да, мои девочки посильнее будут, и все, кроме Мэй'Эр, уже вышли на четвёртую ступень местного развития, с учётом же подтягивания от сестры старшей, младшенькая из близняшек тоже поднимется на эту высоту в обозримом будущем, даже в ближайшем, если говорить откровенно. Но это всё равно такое себе. Нужно было что-то более универсальное, нужен был нормальный накопитель Ци.
И вот с ним возникли проблемы. Да, у меня было несколько вариантов таких накопителей, но ни один не подходил: «сфера-генератор» — слишком массивная и хрупкая, она хороша для стационарных конструктов, но не более того. Экстракт Холодного Снега заточен на ледяную Ци, в принципе, туда же можно «запихать» и Инь-Ци, но ни то, ни другое не подходит для обеспечения питания массива портала, если же туда ещё и впендюривать преобразователь… то я не знаю, как его делать. В том смысле, что «ручками» поменять свою Ци и придать ей едва ли не какой угодно «оттенок» — не вопрос, особенно если будет «пробник», но вот как это сделать «программно»? Не говоря уже о том, что с «зарядкой» такого артефакта ты застрелишься, хотя… секундочку! В Ци-программирование я уже могу, что мне нужно — понимаю, скопировать с себя образец… ну, думаю, вполне получится. Так-так, а потом? А потом оно будет преобразовывать любую поступающую Ци в мою… пусть из-за разницы плотностей заряжающему и придётся постараться. Или использовать сгенерированные мной снежинки Экстракта Холодного Снега. Извращение жуткое, но будем считать, что батарейка есть. Далее… допустим, я смогу привязать артефакт к «ответной части» в том карманном измерении, как ни странно, но тут будет даже проще, чем «личным заклинанием» что-то творить — не нужно полагаться на возможность «почуять» свою Ци, можно просто «проложить связь», как между частями комплекта доспехов… теоретически. Такой механизм точно есть, пусть я его толком не успел изучить, да и заточен он был на духов артефактов, но всё же. Что-то как-то перепаять можно. Но что делать с возвращением? Хм-м-м, а то же самое, только «ответная часть» должна быть на самом артефакте и просто «отстёгиваться». Плюс пара стационарных точек… Да, уже что-то вырисовывается, создаём сервер-хаб в личном измерении, подключаем пользователей, а в обычном мире, помимо «встроенной мобильной сети», поставим несколько «роутеров», что будут мини-хабами.
Процесс обдумывания идеи увлёк настолько, что в себя меня привело только осторожное потыкивание пальчиком от Янь — оказалось, она уже закончила ассимиляцию цветка, успела помедитировать, пообедать и уже начала беспокоиться — ведь я даже не отреагировал, когда она звала меня попить чаю! А если Лян Ю не реагирует на чай, то ситуация и в самом деле очень нестандартная и требует внимания. В общем, я извинился за то, что сестрёнке пришлось беспокоиться, заверил, что со мной всё в порядке, я просто обдумываю один проектик, и вообще, лучше присядь ко мне на колени и ещё раз назови недотёпой! Да, вот так вот краснея и надувая щёчки! Люблю тебя!
Кхм, в конечном итоге пришлось немного задержаться… ну или не немного, но я точно не жаловался и не был против, да! Но как бы ни было хорошо мне с Янь, не стоило забывать и об иных леди. Тем более сестёр Ху я не видел уже три месяца, и это требовалось как можно быстрее исправить. Ледяная волшебница вполне «вошла в моё положение» и потому таки отпустила учинять дальнейший «разврат с этими бесстыдными женщинами».
Ну и началась операция по встрече с близняшками.
Весть о том, что Су Му вернулся из своего «путешествия для развития» уже успела облететь всю секту, так что передвигаться без техники сокрытия я даже по внутренней территории Небесного Павильона не мог, не говоря уже о том, чтобы в открытую притопать к Багровому Клану и честь по чести начать добиваться аудиенции.
Бесспорно, физически мне ничего не грозило, но, даже фоново считывая эмоции гостей, проходя рядом в необнаружимом состоянии, я не мог не раздражаться от обилия извергаемых в окружающее пространство посылов вида: «Сами МЫ, Великие (вставить имя клана или секты), вынуждены ждать эту чернь! Лучше этому деревенскому дураку явиться поскорее и сестру свою притащить, тогда, так и быть, милостиво дозволим вступить к нам на правах чуть выше слуги». Нет, разумеется, были ребята и поадекватнее, и поумнее, что уже успели просечь фишку, что секта Небесной Башни теперь тоже Секта Первого Ранга, пусть и «новички», но я у этих новичков — Основной Ученик, внук Второго Наставника и, очевидно, с высокой долей вероятности — будущий Глава. Потому предлагать, даже если брать самый минимум, нужно не меньше, чем я имею уже, а в идеале — ещё и сверху что-то добавить, причём постулат типа «а наша Секта в Первом Сорте уже лет триста» не сказать что сильно ценный… Эти ребята особо не фонили, так как ни на что и не рассчитывали, и, как я понимал, больше оставались позырить и первыми узнать, чем всё закончится и к кому я уйду, если вообще уйду. Тем не менее основной эмоциональный фон задавали не они, а именно спесивые и тупые, из которых аж брызгало.
Так что, не имея желания бить толпы мудаковатых культиваторов по лицу за то, что они — мудаковатые культиваторы (вернее, это-то я был не против, но вот разгребать последствия… Так вло-о-о-ом), равно как и тратить время на вежливые расшаркивания с этими спесивыми мордами, которым от меня только одно и надо… Бр-р, как-то стремновато эта фраза прозвучала, но что поделать… В общем, я продолжал Ниндзявить, как и положено ученику Теневого Зала, не стесняясь задействовать технику «Теневого Перемещения», благо с учётом подросшей «грубой мощи» от Шестого Небесного Уровня их регулярное применение и поддержание более не вызывало существенных неудобств, даже помогало в плане тренировки меридиан и оттачивания контроля.
Словом, спокойно покинув территорию секты, я отправился в Багровый Клан.
Найти близняшек было несложно — поместье главы отличалось от остального комплекса большими размерами и помпезностью, но до резиденции Тёмной Луны, что по сути своей была если не полноценным городом, то точно целым районом, ей было далеко, там и всей территории клана сестёр, пожалуй, не хватило бы. Ну а в самом доме отыскать девушек не составило труда. И… мне очень повезло со временем визита. Нет, не потому, что сёстры переодевались или решили в тот момент устроить войну подушками, а то и намыливание друг дружки в ванной, всё было куда как интереснее. Они пили чай. И это был какой-то новый сорт! А ещё леди обсуждали последние новости.
— Говорят, брат Су вернулся… — начала Ху Мэй'Эр. Да, я всё ещё мог их различить, но сейчас это удавалось только по разнице в уровнях развития — младшенькая всё ещё уступала старшей… но я бы не сказал, что сильно. Третья ступень Ли Хэ (3), при том, что совсем недавно она была ещё на Закалке Тела (0). Цзяо'Эр же находилась на пятой ступени Чжэн Юань (4), что так-то круто и мощно, но ведь насколько сократился разрыв!
Вот что значит настоящие Гении! Вот так оно и должно работать! А не как у Ян Кая, что каждый раз «сжигает дом с припасами на год, чтобы разок погреться у костра».
— Угу… — кивнула Цзяо. — Надо попробовать выйти на рынок, возможно, он нас навестит…
— Было бы неплохо, — вздохнула младшая, при этом и лицом, и интонацией выдавая ненаигранные печальку и тоску, — но за ним сейчас будут бегать девицы из Первых Семей, зачем ему такие, как мы? — печалька стала ещё сильнее.
— О, неужели я слышу в голосе моей маленькой сестрёнки отзвуки уныния? На тебя это совсем не похоже, — покачала головой старшая из близняшек, стремясь ту подбодрить, и налила себе из чайника… — Хм-м-м… — и нахмурилась.
— Что-то не так? — сразу же насторожилась и вторая девушка.
— Чайник легче, чем должен быть… что-то здесь не так, — напряжённо ответила Ху Цзяо'Эр, тщательно осматривая столик и пространство вокруг.
— Брось, сестра, — фыркнула Мэй, — ты ещё скажи, что к нам кто-то прокрался, чтобы украсть наш чай, вместо того чтобы подглядеть за двумя близняшками, оставшимися наедине в своих покоях?
— Ну… знаю я одного типа, что как раз недавно вернулся в город… — усмехнулась Цзяо, расслабляясь.
— И вот после этого она ещё мне говорит, что я слишком много пребываю в мечтах! — продолжала фыркать младшенькая.
— Верно, Мэй'Эр, никакого вора чая не существует, — согласился я, отхлёбывая из пиалки. Ну и снимая ради такого дела технику сокрытия.
— Ась? — синхронно повернули головы близняшки, а потом… — Брат Су-у-у-у!
Глазки горят, улыбки ослепляют, а от самих такой радостью и облегчением дыхнуло, что и без всякой эмпатии любой мужчина бы растаял. Ведь не играют! Ждали!
— Как я рада тебя видеть! — первой среагировала Мэй'Эр, прильнув со своего места ко мне и делая «хвать» на моём локте.
— Как давно ты у нас в комнате?! — в противовес ей, вскинулась Цзяо'Эр. О, сколько напускного негодования! И задавливаемого смущения с явными попытками спешно сообразить, что я мог услышать. А ещё они «вышли из синхронизма».
— Неужели ты надеялся за нами подглядеть? — состроила на меня коварную мордочку самого хитрого чертёнка Мэй.
— Ох, прекрасные леди, если бы я действительно желал этого, разве стал бы я выдавать своё присутствие?
— Значит, ты надеешься, что мы сами всё покажем? — вскинула бровь Цзяо, тоже напуская на себя вид явно каверзный и даже злодейский, но эдак по-женски.
— Или… не только покажем? — вторила ей младшая сестра с густым румянцем на щёчках и легионами решительных и настроившихся Превозмогать бесов в зелёных глазах.
— М-м-м, этот практик был бы счастлив, — не растянуть губы в улыбке было просто невозможно. Да и девочки совсем не выразили и намёка на протест, когда одна моя рука, вывернувшись из хватки нежных девичьих пальчиков, прижала поплотнее Мэй, а вторая поймала за талию Цзяо и тоже притянула под бок, чтобы вскоре огладить подушечками пальцев гладкую кожу на границе розовой юбочки.
— Какой же ты развратник, — сказали они хором.
— Как и все парни, — признал я. — Ну, как вы тут?
И, словно только и ожидая этого вопроса, сёстры Ху принялись рассказывать, как им было грустно, скучно, тяжело и какая Янь самодурка, тиран и деспот. В том смысле, что «война за обустройство» продолжала идти полным ходом, и пусть моя дорогая сестрёнка признала, что в плане меблировки и украшений близняшки её превосходят, но одно дело — признать это перед любимым братиком, и другое — сразу согласиться со всеми идеями «этих вертихвосток». Означенные «вертихвостки», разумеется, не включиться в такую борьбу не могли, особенно Мэй, которая отчётливо понимала, что «в реальном бою» против Янь ничего сделать не сможет. Нет, понятное дело, что драться девушки и не собирались, в женских коллективах есть и иные способы «разрешения конфликтов» и «выставления иерархии», но ведь тут речь идёт не просто о девушках, а о девушках-практиках из примерно одного сословного слоя! А значит, пусть и не на уровне мужской части культиваторов с альфасамцовостью во все щели, но всё-таки жажда Превозмочь и Превзойти у леди имеется, без этого в нашей среде никак. Но общий процесс проходил всё-таки мирно, к тому же что ни говори, а сёстры Ху были теми ещё модницами, им такая «возня» нравилась, в то время как леди Су к ней была почти полностью безразлична и брыкалась так, для порядку. В общем, все довольны, все счастливы… ну, более-менее. И да, единственная, кто вообще была над конфликтом и поплёвывала на всех из глубин своих мечтаний о Тайном Садике, была Ся Нин Чан, чего и следовало ожидать.
Но так, «хорошо посидели». Потом, разумеется, принялись опрашивать меня, из серии «где был, что делал, ты же не нашёл там ещё каких девиц, что совратил по пути, как нас с сестрой?». Пришлось уточнять, когда я успел совратить прекрасных леди, если у меня это только в планах значится, на что означенные леди ничего не ответили, зато поспешили показать, как они готовы совратиться, так что вскоре я и вновь вспомнил вкус губ сестрёнок Ху, и сам был облапан пусть и несколько нервничающими и мандражирующими, но по-прежнему решительно настроенными красавицами. Впрочем, приступать к совсем уж сладенькому я не спешил, хотя и хотелось, ибо… ну, чёрт подери, это две шикарные близняшки, что любят и умеют в синхронизм! Однако сначала стоило всё-таки «познакомиться с родителями», а перед этим — вручить подарки, ибо Мастер Мэн фигни не посоветует. И если он сказал, что о «цветочке» никто лишний знать не должен, значит, информацию лучше не разглашать — только самим девочкам. Так что спустя полчаса времени, что ушли на пояснение, резонный вопрос близняшек, уверен ли я — отдавать им такое сокровище, и моё полное «неимоверной наглости и развратности» заявление, что я никакое сокровище не отдаю, а гадски присваиваю себе и очень хочу проделать с этим сокровищем массу интересных и приятных штук… короче, Лотосы были освоены. Конечно, лучше бы девушек было забрать на это время в нашу секту и оставить под присмотром Мэна, но там слишком много сейчас лишних глаз и ушей, сам старик тоже, при всей лояльности, свои дела имеет, и если подарок «своей любимой дочке» или «сестре этого балбеса» пусть и с некоторым скрипом, но воспринялся им нормально, то вот такое же и для близняшек… как говорилось в той народной мудрости, разумный правитель не будет ввергать своих вассалов в лишние искушения без веской необходимости. Ну или что-то в этом роде. В общем, Хранитель Зала Вкладов — мужик классный, так что не нужно делать ему нервы зрелищем с общим концептом «пришелец-психопат раздаёт философские камни первым встречным прохиндейкам за красивые глазки». Ах да, ещё Ху Мэй'Эр, в силу своей слабости, оказалась сильнее Цзяо в плане скорости ассимиляции Лотоса, заодно прыгнув сразу на пятую ступень Ли Хэ (3). Отчего пришла в совсем замечательное настроение, коим и поспешила поделиться путём перебазирования ко мне на колени и прижимания спиной к моей груди. И да, момент, когда мои конечности легли сперва на её животик, а потом потихоньку, по чуть-чуть, сопровождая это дело поцелуями в шейку, перебрались на холмики, ей тоже был учтён и подготовлен, в смысле, она устроилась поудобнее, поёрзав своей замечательной попкой по довольному мне, и ничуть не стала возражать. В общем, пока Цзяо была занята поглощением Духовного Сокровища, её младшая сестрёнка отрывалась на полную, оккупировав меня в личное пользование и вовсю погружаясь в активные предварительные ласки, с жаркими поцелуями и бесстыдными провокациями.
— М-м-м, после такого мы обязаны взять на себя ответственность! — заявила мне грозным тоном старшая сестра, когда со вспышкой Ци и энергии души закончила с поглощением Лотоса.
— В смысле, я взять ответственность? — переспрашиваю, отрываясь от губ младшенькой, но будучи не в силах оторвать руки от её шелковистой попки под юбочкой.
— Нет, — усмехается Старшая Наследница Багрового Клана, — ты о нас заботишься, оберегаешь, одариваешь… мы не можем оставаться безответственными и никак на это не реагировать! Так что… — она «подползла на коленях», благо сидели мы за низким столиком и в окружении пуфиков, и нависла над нами с Мэй, — ответственность будем брать мы! И будем мы брать… — она приблизилась, — прямо… — чуть наклонилась, — сейчас! — и одарила меня полным страсти и желания поцелуем, при этом ещё не забыв и свою сестрёнку «жамкнуть» за верхние богатства. Ну а потом последовал толчок в грудь, и вот я уже на спине, а две немного нервничающие, но очень решительные хищницы принимаются стаскивать с меня любимый халатик.
— И на этот раз нам никто не помешает!
— И тебе не сбежать!
— Да я и не собирался… — правая ладонь переместилась под юбку старшей близняшки, а в следующий миг настала моя очередь притягивать её и ловить розовые губки.
Меж тем мой фиолетовый халат был благополучно «отобран», и ловкие пальчики уже вовсю «уничтожали оборону» пуговиц танчжуана. Я тоже не терял времени даром, и мои руки вовсю оглаживали стройные тела красавиц, по-хозяйски сжимая груди красоток и убеждаясь, что они ничуть не уступают по своей притягательности попкам, а с учётом набухших и затвердевших вершин, которые ткань их тонких воздушных «пеньюаров» скрыть никак не могла, так и вовсе превосходят.
— Мх, — закусила нижнюю губу Мэй, подаваясь чуть вперёд, тем самым «топя» мою ладонь.
— Эй! — возмутилась Цзяо, повторяя манёвр сестры. Больше, впрочем, возмущаться у неё не получилось — пусть поглаживания девочек были и весьма приятны, не говоря уже о тех ощущениях, что получали мои ладони, но они явно не совсем понимали, что делать дальше, потому я не мог не прийти им на помощь и, вновь вернувшись в сидячее положение, запечатал ротик старшей сестрёнки поцелуем, одновременно чуть сжав сосок на груди младшей. Потом, правда, пришлось зеркально менять диспозицию, заодно избавляя леди от верхней части гардероба. Возражений не последовало.
— Что… хах, делать дальше? — раскрасневшись от возбуждения и тяжело дыша, спросила младшенькая.
— Чуть-чуть привстаньте, я хочу вас попробовать, — улыбнулся я, уже предвкушая.
— Попр… м-м-м, — не дожидаясь, я сам подтянул красотку и обхватил губами её вершинку.
— Эй, не забывай и обо мне, — Цзяо как раз послушно подалась, ещё и приобняв меня за плечи, в итоге я оказался зажат между грудей близняшек, теперь нужно было лишь чуть довернуть голову, чтобы переключиться с одной сестрёнки на другую, а потом вернуться к первой. Такой подход явно понравился не только мне, но и девочкам, что запустили свои пальчики мне в волосы и не забывали подставлять свои прелести для лучшего, скажем так, обхвата. Периодически я поднимался чуть выше, чтобы прикусить губами нежную шейку или провести краткий раунд борьбы языков с одной из красавиц, либо же чуть-чуть отстранялся, наслаждаясь зрелищем, как возбуждённые сёстры трутся друг о друга. И это было зрелищем даже более притягательным, чем Янь во всём своём великолепии, так что совсем неудивительно, что вскоре обе леди окончательно лишились своих одежд, да и с меня штаны сняли.
— Идите ко мне, — шепнул я.
— К-как, мы же… обе… — растерянно отозвалась старшая, на деле оказавшаяся чуть более робкой, чем её младшая копия.
— Проявим… фантазию, — нервно облизнулась младшая и подалась ко мне.
В итоге первая наша поза была очень… интересной, но столь же неудобной. Впрочем, грешно жаловаться, когда твой «нефритовый жезл» сёстры-близняшки зажимают своими «долинами радости» и сначала неуверенно, но с каждым мгновением задорнее начинают об него тереться… и друг о друга. Да и поцелуи некто не отменял. Так что не было ничего удивительного в том, что спустя пару минут таких игр я уже не выдержал и, чуть сместившись, вошёл в Мэй'Эр, а её старшую родственницу продолжил дразнить и поддерживать в «тонусе», подкравшись пальцами сзади. А ещё добавим немного Ци, и… младшенькая очень быстро дошла до пика и, вскрикнув, расслабилась. Я же переключился на старшенькую, вновь «отзеркалив» манёвр, и… вынужден признать, там сёстры были тоже похожи, как две капли воды, совершенно одинаково меня сдавливая. Довести до пика вторую леди было не сложнее, чем первую, но это был уже и мой предел, так что на этот раз разрядка была обоюдной.
— Хах… теперь… теперь мы твои женщины, — расслабленно шепнула Мэй.
— Да… но ты же не думаешь, что на этом всё? — мне хотелось куда как большего, а Ци позволяла убрать неприятные моменты для девушек, если они вообще могли быть у тех, кто с малых лет занимается боевыми искусствами.
— Надеюсь, — смущение никуда не делось, но теперь в него добавилось и предвкушения.
— Эй, ты не должен выделять одну из нас! — воскликнула Цзяо, навевая определённые воспоминания, но на этот раз уже не болезненные, а скорее порождающие ностальгию… впрочем, как бы я ни относился к моей белокурой Дракоше, думать о другой женщине, пребывая в объятиях иной, недопустимо. Потому я опрокинул старшую близняшку и, поддев младшую, положил на неё, спиной к сестре, в итоге получив очень привлекательный «бутербродик».
— Разумеется, — я двинул бёдрами.
— Хах…
— Но у нас впереди много времени, — поменять хозяйку щёлочки — и новый толчок.
— М-м-м…
— Так что… — и вновь… — я вымотаю вас обеих! — и вновь. Ночь и вправду обещала быть долгой. И приятной.
***
Утро началось с сонной возни двух растрёпанных леди, что облюбовали мои плечи. Эх, хорошо быть культиватором, иначе руки сто процентов бы затекли, а так — всё прекрасно и замечательно, только удовольствие от мягких податливых женских тел в руках и можно уткнуться носом в макушки красавиц в моих объятиях и вдохнуть аромат розовых волос. Ну и чуть-чуть их огладить в самых интересных местах, ибо пусть вторая половина дня, вечер и ночь были очень насыщенными и приятными, глупо предполагать, что нормальный молодой парень с очень и очень хорошей выносливостью вот просто так возьмёт и насытится шикарными близняшками.
— Мр-р-р, — потянулась Цзяо, тем самым сильнее надавливая на меня своей грудью. А потом ещё и уткнулась носиком мне в шею.
— Хмф… — вторила ей Мэй, наоборот, чуть приподнимаясь на руках и сонно оглядывая нашу компанию, — м-м-м… — шёл процесс загрузки.
— Доброе утро, — улыбнулся я девушке.
— Да… — она моргнула, — действительно доброе! — и, улыбнувшись мне в ответ, подалась вперёд.
— Ох, неужели вам было мало? — вопросила её старшая сестрёнка, наблюдая за нашим поцелуем.
— Разумеется, — старшенькая была подтянута и присоединена к «процедуре».
— Какой же ты развратник! — хором констатировали сёстры.
— Ага, ещё скажите, что не одобряете, — я усмехнулся, — и что это сейчас не ваши руки с двух сторон меня ласкают, явно провоцируя на продолжение.
— (<_<) (>_>)… — прохиндейки сделали совершенно непричастный вид. И увеличили свои усилия ниже.
В итоге встали мы далеко не сразу, но огорчения это никакого не вызвало. Однако всё-таки встали. А также приняли водные процедуры и оделись.
— Хм-м, — огладил я подбородок, рассматривая двух довольных красавиц.
— М-м-м? — вопросительно приподняла бровь Ху Мэй'Эр.
— Вообще, у меня был План! Я должен был сначала подарить вам цветы, потом «получить благословение» от ваших родителей, далее значились подарки, и только потом — разврат, но кое-кто решил предаться разврату сразу с места, и теперь План нужно переделывать.
— Что-то ты не выглядишь огорчённым по этому поводу, — Ху Цзяо'Эр было такими мелочами не смутить.
— Ты… ты вправду хотел просить благословения у наших родителей? — а вот Мэй была куда как более романтичной особой. Не так чтобы сильно более, но тем не менее.
Вместо ответа я вытащил из своего пространственного колечка аналогичные артефакты для близняшек. И да, один пространственный артефакт вполне можно было помещать в другой пространственный артефакт, правда, там был нюанс с загрузкой — если помещаемое хранилище пустое, то проблем нет от слова вообще, но вот если там что-то находится, то ты, помимо капли Ци за действие со вторым хранилищем, платишь ещё «две капли» за каждый предмет, что там хранится, как если бы ты сначала выгрузил его из хранилища старого, а потом запихнул в новое. И чем больше у тебя там вещей, тем выше эта «наценка», вплоть до предельной пропускной способности пространственного хранилища. Может, конечно, это у меня несовершенный конструкт с каким-то косяком, но косяк этот не так чтобы сильно напряжный, пока у тебя нет десятка таких колечек с кучей хабара в них. И желания всё запихать в одно.
Близняшки от свойств и значения подарков были в восторге, и этот самый восторг чуть было не перешёл в новый сеанс разврата, но я героически превозмог! Вот только, судя по взглядам, на меня кидаемым, этой ночью меня ждёт ещё больше приятного. Так, главное — не погружаться в мечты! Соберись, Лян Ю! Не думай о том, как могут выражать благодарность шикарные близняшки и чему их можно «научить»! Проклятье… Но Волю в кулак! У тебя ещё масса дел! А ночные приключения оставь на ночь! Да, думай о высоком!.. Не о груди Су Янь! Фу! Плохой Лян Ю! Плохой! Прекрати! Не думай о том, что можно с той сделать при помощи двух близняшек! Я сказал — нет! Прояви Волю Великого Мастера, слабак!
Внутренние пропаганда и мотивация помогали слабо, но всё-таки помогали. Правда, пришлось читерить и погонять немного Ци, чтобы окончательно успокоиться. Н-да, сила близняшек велика и почти необорима. А тут ещё только-только дорвался… кхм… В общем, поборов искус зажать красоток в уголке и ещё раз проделать с ними пару-тройку захватывающих и крайне приятных действий, я всё-таки собрался идти к отцу и матери сестёр. Ну и пошёл, сопровождаемый моими леди, что нырнули мне под руки и всем видом принялись демонстрировать, что это — их место, оно хорошо, правильно, и покидать его они совсем не собираются. Так мы и вошли в «тронный зал» Главы Багрового Клана.
Как и в традициях империи Чжоу, «вершить дела» Глава клана предпочитал в просторном зале, в окружении всяких Старейшин, правда, сидя не на троне, а только на кресле, да и Старейшины не перед ним на коленях сидели, а тоже на креслах, но в целом всё привычно и понятно, да и это, в принципе, было более чем обычно для младшей семьи, каковой Багровый Клан и являлся. Увы, тихий-мирный кабинет для деловых переговоров с глазу на глаз был для псевдокитайцев слишком затрапезным, недостаточно Пафосным, и вообще так дела не делаются. Вернее, делаются, но только если эти дела «тайные», «злые» и вот всё в таком духе. Хм-м, кажется, я понял ещё одну причину, почему я был совсем не против становления «Главным Злодеем на этой горе». Ибо удобно. Но вернёмся к текущей ситуации. Вот мужик в окружении нескольких товарищей постарше что-то усиленно обсуждал и обдумывал, но тут распахиваются двери, и в зал входят его дочери под ручку с одним мутным типом, о котором по округе ходит слишком много самых разных слухов.
— Отец… — чуть склонили головы близняшки.
— Цзяо'Эр, Мэй'Эр? — вопросительно приподнял он бровь, но тут осознал, кто стоит между ними, и прям усами втопорщился. — Вижу, Мастер Су почтил нас визитом. Для нас большая честь принимать почтенного Мастера, — и да, глава Багрового клана тоже мог во включение классического псевдокитайского подхалимажа.
— Этот практик рад приветствовать отца прелестных леди, — благожелательно улыбаемся, — надеюсь, он не в обиде за то, что у меня получилось навестить его только сейчас.
— Ох, конечно нет! — поспешил заверить меня Ху Мань, в то время как Старейшины Клана вообще предпочли замереть и не дышать, ожидая развития событий.
— Рад это слышать, — улыбаемся и машем, в смысле, киваем.
— Отец, — вступила в диалог старшая из сестёр, — Мастер Су прибыл, чтобы предложить нам стать его жёнами.
— О… это весьма лестное предложение, — светловолосый мужчина, к его чести, замялся. В том смысле, что не стал сразу говорить что-то из серии «разумеется, продано!» или как-то торговаться. Он глянул на дочерей, на мгновение задержав взгляд на откровенно висящей на мне и вполне всем довольной Мэй, — думаю, в таком случае мы должны обсудить с Мастером Су ваше приданое и положение в его семье.
— Разумеется, — я окинул взглядом «лишних» персонажей. Те, будучи правильными псевдокитайцами, взгляд поняли и спешно ретировались. Вообще, оно было совсем не положено, ни мне «распоряжаться в чужом доме», ни им «смываться без разрешения Главы», но, напомню, у нас тут восточный деспотизм, и данная публика уже примерно знает «крупность этой конкретной жабы» в моём лице. К тому же я ничего не приказывал и ни о чём не просил, а Глава — ничего не запрещал, так что, формально, все поступили крайне вежливо и с полным сохранением лица…
— Мастер Су, — когда лишние практики ушли, Ху Мань позволил себе чуть осунуться и перестать удерживать лицо, — моя семья будет счастлива породниться с вами, но… боюсь, мы вряд ли сможем дать приданое, достойное Великого Мастера из Высшего Мира. Потому всё, что я могу, это просить принять моих дочерей хотя бы младшими жёнами, а не наложницами, — и лидер не самого слабого, пусть и «второсортного» клана почтительно сложил руки перед собой, накрывая кулак одной ладонью второй и склоняя голову.
— В вашей просьбе нет смысла, Мастер Ху, — успокаивающе качаю головой, — я выбрал Цзяо'Эр и Мэй'Эр не за богатства. И даже не за красоту, хотя, видят Небеса, они — прекраснейшие цветы Багрового Клана. В первую очередь меня влекут их характер и преданность. Они показали, что желают не просто сытно и безбедно существовать, но стремятся к развитию, при этом понимают, что не все средства… допустимы.
От похвалы обе девушки расцвели ещё сильнее и поплотнее прижались.
Да, смазливых девиц в округе более чем достаточно, и если бы дело было только в сексе, то найти хоть десяток любовниц практику с моей репутацией… пф, пример Лань Чу Дэ показателен. Однако это были бы именно любовницы, а не «спутницы жизни», с которыми было бы интересно общаться, изучать что-то новое, просто спорить, в конце-то концов! Близняшки же были достаточно амбициозны, чтобы желать собственного роста (особенно старшенькая, хотя и Мэй уже за голову взялась), при этом были совсем не против «пристроиться к сильному плечу», но — и это самое главное — имели свои принципы, ради которых были готовы поступиться в том числе и амбициями — в противном случае сейчас бы они прижимались не ко мне, а к Главному Герою Сянси, о котором узнали достаточно, чтобы если не крутить им, как захочется, то иметь стабильный источник роялищей точно.
— Кхм… так они будут…
— Жёнами. Я не собираюсь делить свою семью на «старших» и «младших». Как показывает опыт, ничем хорошим такое разделение не заканчивается. Всегда появляется талантливый Младший Наследник, что пытается захватить власть в клане. Просто потому, что у него нет другого выхода… — меня опять посетили «вьетнамские флэшбеки».
— То есть вы хотите проводить политику подобно семье Ян? Ну, это логично, они ведь выше всех в Восьми Священных и наиболее близки к Высшему миру…
— Нет, с этими вырожденцами я не хочу иметь ничего общего. И точно не буду растить своих детей с мыслью о том, что им неплохо бы убить всех своих братьев. Но мы заходим слишком далеко вперёд. Итак, вы даёте своё благословение на наш брак?
— Да, конечно! — истово закивал мой собеседник. Ну и буквально источал всем своим существом нечто вроде «да я выиграл джекпот», только в ещё более концентрированном масштабе.
— Прекрасно, я уже преподнёс свадебные подарки моим леди, — близняшки довольно закивали, всем видом показывая, что подарки им очень и очень понравились, — но, раз мы теперь родня, возможно, вам требуется чем-то помочь?
— Кхм… — н-да, сегодня у Ху Маня явно день откровений и праздник какой-то. Если переводить мои слова с «вежливо-этикетного» на «нормальный», то у него спросили «Что ты хочешь, человече? Сегодня Великий Мастер добрый и готов осуществить твоё желание». — Наш клан, — прочистив горло, принялся говорить глава этого самого клана, — очевидно, не сможет конкурировать с сектой Первого Ранга, которой теперь является Небесный Павильон. Авторитет Великого Мастера чрезвычайно высок, и если бы он пригласил нас вступить к нему и замолвил слово перед Главами…
— Думаю, я вполне смогу это сделать, — кивнул я.
Желание моего собеседника было вполне логичным. «Весовая категория» синехалатников изменилась, пытаться меня затащить в свой клан бесполезно, даже забери я его дочерей вообще без всего, всё равно это была бы «честь», что уж тут говорить о моём переходе к заведомо более слабым? Потому у главы было ровно три варианта дальнейших действий: оставить всё как есть и молиться, чтобы его не зашибли, наблюдая, как его подчинённые сваливают к нам; куда-то переезжать; или же тем или иным способом «прогнуться» и заручиться поддержкой и покровительством. Первый вариант, очевидно, практика не устраивал и устраивать не мог. Второй имел массу проблем, начиная от того, что на новых землях ты ещё попробуй закрепись — появление новой силы вряд ли будет воспринято уже имеющимися игроками благосклонно, заканчивая тем, что переезд — дело хлопотное, могут найтись те, кто не согласятся, а это раскол, разделение и ослабление, не говоря уже о том, что те же шахты с собой не увезёшь, а на новом месте ещё пойди найди источник дохода схожего уровня. А вот третий, как ни странно, был относительно распространён, причём в обоих известных мне мирах, пусть и имел некоторые отличия. То же Лазурное Перо, как я помнил, попало в вассалы Тёмной Луне как раз потому, что откуда-то бежало и, попав на чужую землю в ослабленном состоянии, было вынуждено идти на поклон к владельцам земли и просить право жить в обмен на службу. Здесь, где в большем почёте были всякие школы и секты, был немного другой метод: «вассальная» секта просто признавала «старшинство» секты-сеньора, получала от неё «защиту и покровительство», в обмен снабжая перспективными учениками и, возможно, ресурсами, которые изобиловали в их регионе и были менее распространены в зоне проживания «сеньора». Но это работало в тех случаях, когда между сектами было пару недель, а лучше пару месяцев пути. То есть заморочься я, таким макаром можно было бы «принудить к вассалитету» Краснооблачников, но Багровый Клан жил не в паре недель и даже не в паре дней — идти до них было всего пару часов, так что никакой «вассальной секты» быть не могло, это просто бессмысленно, тем более между кланом и сектой всё же есть разница. Потому жизнеспособным для Багрового Клана оставался только вариант со слиянием, точнее, поглощением. С учётом разницы в рангах, это даже не повлечёт «урона лицу» никого из глав Багровых. Но поглощение поглощению рознь: можно войти в «командный состав», а можно и лишиться головы — это ученики всегда в хозяйстве сгодятся, чего не всегда скажешь о привыкших командовать спесивых псевдокитайцах, что невольно входят в сферу интересов других спесивых псевдокитайцев, вот и просил меня Глава клана обеспечить для него и Старейшин более благоприятные условия. И, полагаю, я вполне мог это устроить. Мало того, что Мастер Лин был моим должником, так ведь и очевидно, что на собственную секту ему если не плевать, то где-то близко — сколько лет он сидел затворником, свалив всё на Совет Наставников и Мэна? Мэн, кстати, тоже не сильно лез в дела управления, что же касалось Наставников, то их убедить будет несложно. Возможно, даже Старшего Наставника.
После получения моего согласия уважаемый Глава окончательно расслабился и, предложив чувствовать себя «как дома», радушно организовал обед. За обедом нам была представлена и леди Ху Со — мать сестёр. Что о ней можно было сказать? Ну, как и многие женщины-практики, она была красива и выглядела немногим старше собственных дочерей, ещё свой цвет волос и глаз они унаследовали от неё, да и куда расти по части объёмов верхних богатств, у них ещё было. Но… на этом всё. Ху Со была просто хрестоматийной представительницей «мужниной жены», в том плане, что как раз полностью соответствовала патриархальным устоям восточного колорита. Слабенький практик, что не вышла даже на пик Ци Дун (2), она была тихой, скромной и «домашней» женщиной. А ещё я понял, что близняшки в своём росте и развитии поступали по принципу «подумай, что бы сделала мама, и поступи ровно наоборот». В общем, знакомством с супругой Ху Маня я остался несколько разочарован. Может, она и неплохая женщина, но скучная, такая разве что в качестве любовницы-содержанки приемлема… да и то меня не оставляло ощущение, что и там сия дама будет скучным бревном. Понимаю, что, возможно, это просто предвзятость и не лучшее первое впечатление, но ничего не могу с собой поделать — она слишком контрастировала эмоциями и поведением с шебутными близняшками. Ещё у почтенного отца семейства была наложница, но её, понятное дело, никто «уважаемым людям» представлять и не думал, так, разок вскользь упомянули — и всё.
Распрощался я с семейством Ху уже глубоко за полдень. Хотя, «распрощался» — это не совсем то слово. Близняшки грозились заявиться вечером. Ага, для продолжения. А ещё теперь они могли загрузить весь нужный скарб в свои артефакты и вплотную заняться обживанием в личном измерении. И это ещё хорошо, что в нынешние времена не заморачиваются с «официозом». В том смысле, что есть, конечно, всякие «контракты», «договорённости» и прочая мишура, вплоть до официальных торжеств и мероприятий по случаю свадьбы, но, как и в империи Чжоу, всё в основном базируется на праве сильного и его волеизъявлении. Сказал: жена — значит, жена. Перевёл в наложницы — значит, перевёл в наложницы, сиди и не питюкай… ну, если у тебя и твоей родни нет весомых аргументов. Впрочем, я не был мудаком и быть им не собирался, так что мероприятия будут, но уже согласно церемониалу, который должны согласовывать мой дед и отец близняшек, что случится совсем не быстро и, скорее всего, будет приурочено к вхождению Багрового Клана в секту Небесного Павильона, а вообще… я вот уже официально и открыто женатый человек. До этого был «закрыто» с Янь… кхм… Короче, церемония — это формальность для пускания пыли в глаза окружающим и выказывания уважения роднящихся семей друг другу, мало связанная с датой реальной свадьбы.
В общем, расстались с близняшками мы до вечера — им требовалось собраться, а мне — договориться с руководством нашей секты, да и собственных проектов было немерено — не знаешь, за что хвататься. Не говоря уже об обучении Павильона… н-да, дел — грести не разгрести, но берём весло и таки погребли!