Следующие два дня были… даже не знаю, как их назвать. «Странные» — не то слово. Оно было ожидаемо, но где-то со внутренней стороны черепа отчётливо скреблось ощущение, что я сам рою себе могилу. Вернее, не совсем, но что-то однозначно около того. Я ведь знал, чём оно всё может кончиться с высокой долей вероятности! В том смысле, что сестрёнки Джао тоже начинали с «заваривания чая», при этом ещё и с конфликтом со «старшей женой» в лице Ю Нин, а закончилось всё статусом даже не наложниц, а младших жён, которым, если исходить из стандартного «домостроя», было мной дозволено много больше, чем старшим в типичной семье. Да, они были мне беззаветно преданы и, как я улавливал по направленным на меня эмоциям, влюблены, но… блин, если тут в норме вести себя как конченый мудак, что воспринимает женщину как «приносящую удовольствие вещь», делая исключение лишь для тех женщин, что могут сломать лицо за такое обращение (пример того внучка старейшины Багрового Клана показателен, Мэй на той стадии развития ему бы лицо сломать не смогла никак, в отличие от её старшей сестрёнки, про которую мудень даже не заикался), то парень, что не ведёт себя как мудак, уже вызывает искреннюю симпатию. А я не собирался вести себя как моральный урод, что влекло соответствующие последствия. Можно было бы сказать, что я сгущаю краски, но ведь Мастер Мэн Бдил за Ся Нин Чан не только из-за её «Особого Телосложения», но и реально заботясь и опасаясь как раз таковых мудаков. Но в итоге даже «напарника» для сбора и освоения «Кристаллов Росы Девяти Инь» нормального найти не смог, отвергнув нескольких кандидатов и убив на поиски пару лет. При том, что к его услугам была целая Секта с сотнями учеников, а то и все три. То есть он вынужден был натурально стопорить развитие своей Ученицы, что для нормального Мастера было не скажу что смерти подобно, но очень неприятно, Мэн Ву Я же был нормальным Учителем, так что уровень мудаковатости «сферического практика-мужика в вакууме», полагаю, ясен, и отговорки на тему «нужны только практики искусства Янь» не канают — это искусство изучают довольно многие культиваторы-мужчины. Но, собственно, к чему это я веду? А к тому, что да, я не вёл себя как мудак, не смотрел на «пошедших в услужение» как на мусор, более того, подключил к «общим медитациям», что мы с девочками проводили каждое утро, ибо… ну вот реально было больно смотреть на то, что эти две творят и как делают по «три ошибки в слове», во всяком случае, с моей точки зрения, короче, подогнал практикуемые ими комплексы под них, действительно подогнал, а не ограничился «стандартным шаблоном»… А потом ещё и пилюлями поделился, эх…
И ладно бы этим дело ограничилось, но я ведь обещал, пусть и вскользь, помочь с братьями и сестрой по секте Цзы Мо, а слово своё привык держать. В итоге пришлось разыскивать и этих горемык. И да, именно горемык, ибо они малость попали. Если старший в группе «положил глаз» на особо толстого Демонического волчару (кстати, белого) и для его захвата пошёл устраивать «королевскую битву» между своими многоножками, чтобы создать самого матёрого и мощного насекомого, коего и подселить к монстру Шестой Сферы, и потому пребывал в тихом и безопасном месте, а моя «волна» оставила его просто безоружным, то вот младшим, относительно блондиночки, ученикам повезло куда как меньше. «Рейдерские нападения законтроленных зверюнгенов» были как раз их идеей, и хотя Цзы Мо тоже участвовала, именно они старались наиболее активно и подчинили наибольшее количество живности для загонной охоты, после чего и координировали атаки, стоя довольно близко к месту событий. В итоге, когда я выжег всех насекомых, парень и девушка (что, к слову, тоже была в шкурах, но при этом заметно более «запакована» по сравнению с Цзы Мо) оказались тоже безоружны, но наедине с небольшой толпой всяких Демонических волков, змей и прочих монстров. Короче, найти мы их нашли, но пребывали эти двое в состоянии полутрупов с кучей укусов, рваных ран, да ещё и отравленные. Пришлось лечить. Ага, и ввергать в ступор всех новичков. Ибо моё «не быть мудаком» в их восприятии, по ходу дела, тоже котировалось на уровне «быть святым».
Но вот процесс «сборов» был окончен, и я ещё раз предложил им покинуть регион, хотя, каюсь, с некоторой неохотой. И нет, дело было не в том, что Цзы Мо и Лэн Шань подкупили моё сердце шикарными навыками в заваривании чая (на самом деле, навыки у них были очень так себе, да и сам я всё-таки не чайный наркоман, чтобы терять от него голову — я его пью только потому, что тут тупо нечего больше пить), просто… я осознал, что «вывести» я их могу, или «засветив» свой перевалочный пункт, он же Тайный Сад и просто семейный дом, или построив переходной тоннель, какой был при нашем путешествии с мастером Лином. Первого мне категорически не хотелось — и так знающих тайну было многовато, посвящать в неё представителей откровенно не самых приятных сект я не собирался, второе же подразумевало чрезвычайно сложную и затратную работу с пространством, что я не пробовал даже в «обычном» мире, а для этого «пограничного» измерения, полагаю, всё будет ещё сложнее, иначе Основатель Небесного Павильона проложил бы маршрут сразу в «Регион Смерти», а не на «стартовую площадку» к нему. Потому, да, я не слишком огорчился, когда все «свеженайденные» представители династии Тянь Лян и секты Храма Мириады Демонов выразили желание остаться «подле Великого Мастера». Более того, я даже краем уха засёк, как старший в их компании одобряет желание Цзы Мо «стать ближе к почтенному господину», да ещё и вторую девушку едва ли не в открытую подталкивает к тому же, но это было уже слишком, так что я господам и дамам непрозрачно намекнул, что «Великий Мастер» вполне доволен Цзы Мо и Лэн Шань и более «заваривательниц чая» ему не нужно. Вроде бы вняли, и за такую понятливость я даже решил их чуть-чуть поощрить. К тому же… ну вот реально, оно нам было вообще не нужно уже, так не пропадать же добру?
— Признаться, ваша секта оказалась заметно лучше, чем я предполагал, с учётом вашего направления. Я приятно удивлён и потому хочу компенсировать возникшие из-за моих действий неудобства.
— Великий Мастер вовсе не обязан, — склонил голову Чи Сюэ, — он был в своём праве.
— Я знаю. И всё же, — я вытащил из кольца фиал с оригинальной «Алмазной Пламенной Жидкостью», — думаю, это вещество поможет вам и смягчит горечь от потери… хм, питомцев.
— Что это, Господин?
— Алмазная Пламенная Жидкость. Принимать стоит по одной капле, потом эффект пропадает, впрочем, думаю, эти подробности вы и сами знаете, так что остатки можете подарить своей секте.
— Вы так просто отдадите нам столь великое Сокровище? — выпал в осадок старший ученик Храма Мириады Демонов вместе с товарищами.
— Я отдаю не последнее, к тому же в мире культиваторов не так много сект, чьи члены действительно заботились бы друг о друге, а не мечтали перегрызть глотку за место в иерархии. То, что ваша секта именно такая, уже достойно симпатии.
— Благодарим вас за столь щедрый дар, Господин, — вновь дружно согнули спины «погонщики насекомых».
И казалось бы вот — сейчас «хряпнут» сколько могут и остальное зажмут, потом отдав за преференции руководству секты, но всё оказалось интереснее! Да, сперва все приняли по капельке и закономерно апнулись, заметно улучшив качество своей энергии, но вот дальше Цзы Мо каким-то образом смогла донести до своих соклановцев, что «Су Му за щедрость и святость, а потому поделиться парой капель чудесного экстракта с Лэн Шань — это правильно и хорошо». Кажется, там были даже аргументы, что это «Испытание от Великого Мастера», типа «усмири свою алчность», «вступи на Путь Небес» и всё такое. Я не вслушивался, ибо мой мозг начал болеть ещё на первых сентенциях, что уловил усиленный звёздной Ци слух. Тем не менее представители секты моей… кхм, служанки-блондинки доказали, что таки действительно ребята, быть может, и специфичные, но точно неплохие. В том смысле, что нужную для развития каплю Вещества и ещё чуть-чуть в отдельном флаконе для предоставления секте выдали и Лэн Шань. Признаться, это было очень непривычное и необычное для меня зрелище. И… в общем, эти «псевдорусские псевдокитайцы» мне начинали нравиться всё больше и больше.
На этом «раздача слонов» не закончилась, так как, по сути, у меня образовались очень внимательные и почтительные ученики, причём бывшие пленные даже гордились своим «статусом», а Цзы Мо и Лэн Шань даже немного задирали носики перед остальными, мол, «а нас Великий Мастер лично нашёл, связал и обещал всякое разное, завидуйте нам!» И ведь действительно завидовали! Даже самый старший в группе! И считал такой статус действительно особенным! А младшенькая из секты «инсектоидов», Яо Си, так и вовсе возобновила попытки как-то привлечь моё внимание, строя серые глазки и кокетливо поправляя причёску из таких же пепельно-серых с кремовым оттенком волос, когда я смотрел на неё… В общем, анимешные псевдокитайцы продолжали проделывать непотребства с моим разумом, несмотря на всю закалку.
К счастью, отдушина у меня была, и не только та, где я наслаждался моими девочками и теми уединёнными непотребствами, что мы устраивали в нашем доме, но и возможность «поговорить за жизнь» с умным и опытным мужиком, что «видал всякое». Собственно, когда основной накал срочной движухи был сбит и все обязательные вопросы улажены, я первым делом и сбежал к мастеру Мэну «на отчёт беспокойному родителю». Где и излил ему все свои страдания на тему «Какого лешего принцесса Демонической секты, про которую даже наш Глава говорит, что она злая, оказывается вполне милой и доброй девушкой? И как вообще возможно, что люди из натуральной «Империи Зла» и культа погонщиков насекомых являются более праведными и верными друг другу, чем наши соседи, да и сам Небесный Павильон, если уж начистоту? Это вообще законно?! Это нормально для их мира?! Почему оно так работает?! Оно ведь должно быть совсем не так! Как они до этого дошли? Что принимали?! В чём смысл, и есть ли он вообще?!». И хотя я точно своими вопросами делал старикану очень неловко, но, кажется, моя боль искупала все его неудобства и внутренне неимоверно радовала мужика.
Ещё я, само собой, предоставил ему образчики растений и того «духовного мутагена», что мы нашли в тумане. И Мэн подтвердил, что это капли «Очищения Души» и они весьма пользительны для всех практиков вообще, а для тех, кто ещё не открыл «Море Сознания», тем более. Ну и традиционно посокрушался, что я вечно приволакиваю в секту что-то эпичное, а у него ещё рассада не пересажена и вообще. Что именно «вообще» — не уточнялось, но дед высказывал своё стариковское фи, да. И намекал тащить ещё, само собой. В общем, всё как обычно.
Естественно, после таких новостей капельки были сразу же употреблены как мной, так и девочками. Что привело к очень интересным эффектам, прокатившимся по пространству внутри души.
Принятие капли отразилось в нём рябью пространства, что напоминала по консистенции воздух во время грозы, когда с неба падает сплошная стена длинных и жирных капель, но вместе с тем было в этих потоках и что-то от танца синих огоньков на газовой плите. При этом взгляд данная рябь не застилала и совсем не чувствовалась чем-то материальным для того моего ментального отражения, каким я видел себя в этом месте. Тем интереснее было наблюдать, что рябь всё-таки вещественна для данного пространства. Она не скатывалась дорожками влаги по коже моих рук, не обдавала кожу жаром, но я видел, как Согревающий Душу Лотос её втягивает в свои лепестки, как огромный насос, и тут же выпускает основанием бутона эдакими ещё более густыми и похожими на огонь клубами пара. И если сама рябь смешивалась с энергией души достаточно медленно, хоть при наблюдении и становилось очевидно, что она предполагает полностью раствориться в ней, то вот этот пар впитывался в мою родную энергию души практически мгновенно, но растворяясь отнюдь не без следа, а делая силу, что раньше представлялась чем-то эфемерно-невидимым, тем самым голубым пламенем. Пламенем, что заполняло пространство вокруг Согревающего Душу Лотоса, образуя огромную сферу, будто ещё одну звезду. И я был внутри этой сферы, как и раньше был внутри области, занятой моей энергией души вперемешку со слитой в это место Ци, но раньше я их лишь чувствовал, а вот сейчас эта смесь стала для меня зрима.
Никаких ожогов, обморожений и прочих недостатков воздуха такие изменения окружающего мира не принесли, но я чувствовал, что и Согревающий Душу Лотос, и моя собственная энергия души стали сильнее. В центре Лотоса даже появилась маленькая почка новых лепестков голубоватого оттенка. А ещё… даже не выныривая из своего Моря Сознания, я ощутил, что начал несколько полнее воспринимать окружающий мир, что раскинулся вокруг материального тела. Область восприятия вроде бы не изменилась, но вот глубина, особенно по части возможности уловить духовную составляющую, направленные на меня эмоции и местную «разреженно-эфемерную» Ци, стала однозначно лучше.
Как процессы происходили во внутренних мирах моих леди, я сказать не брался, да и они подсказать не могли, но вот чувствительность к тому же самому материальному миру у них скакнула разом и неимоверно, давая возможность охватить чувствами добрых пару километров — и тоже на уровне уже много большем, чем обычное «где-то там ощущаю сильный источник Ци». А ещё теперь их «духовная мощь» позволяла применить ту медитацию, показанную ещё Мастером Мэном, и войти в Море Сознания, узрев свои собственные Лотосы и раскинувшиеся вокруг них гигантские, пусть пока и полностью пустые и заметно более светлые, нежели мой космос, просторы. Что в итоге не только позволило нам наладить «связь», но и ускорило развитие Ся Нин Чан, Су Янь и сестрёнок Ху. Не сказать что намного, но «духовное совершенствование» — само по себе вещь небыстрая и очень неопределённая. Тем не менее если для меня этот мутаген, скорее всего, был просто «ускорялкой», немного улучшившей уже имеющееся, то моих женщин он натурально «вывел на иной уровень». Ведь возможность входить в Море Сознания — это уже навык из сферы Шэнь Ю (5), и, освоив его на Чжэн Юань (4), они гарантировали себе выход в эту сферу, причём более мощный, нежели обычно, ведь этот выход в области души у них будет не открывать и прививать новое, а усиливать то, что уже есть, тем самым ставя их на шажок выше конкурентов, не получивших такого буста.
Словом, шикарная вещь эти капли «Очищения Души» — у меня аж руки зачесались задарить чуть-чуть одной маленькой немой девочке. Да, определённо, положение женатого мужчины пробудило во мне отцовский инстинкт, и мне очень хотелось выплеснуть его на кого-нибудь. В идеале на своих дочек, что пойдут в мам, но таковых пока не было, а потому Сяо Ю'Эр придётся отдуваться, да! И вообще я — Главный Злодей на Этой Горе, я обязан сманить её со стороны Героя всякими сладкими плюшками и прочими ништяками! Это Герои обдирают всех вокруг, чтобы стать сильнее лично, а мы, Злодеи, сами делаем сильнее других! Таков Путь! Я — Главный Злодей на Этой Горе, я так вижу!
И не надо на меня так подозрительно коситься, сестрёнка Янь! Я просто думаю о хорошем. Вспомнил нечто приятное, точно!..
И вот, спустя неделю такой жизни, когда я, как мне показалось, вновь обрёл стабильность, комфорт и веру в завтрашний день, во время очередного визита в Небесный Павильон я… увидел Мастера Мэна в полностью разбитом, морально уничтоженном состоянии…
— Что случилось? — сразу же поинтересовался я у учителя моей кареглазой прелести.
— Я… — Мэн лупал глазками и был явно не совсем здесь, — я не знаю, как это рассказать. Это было невозможно. Я… я слышал, я верил, но… я не мог поверить на самом деле, но… оно! — на меня подняли немного безумный взгляд. — Су Му, Оно действительно Так!
— Та-а-ак, — тон повествования мне уже не нравился. — Ян Кай что-то выкинул?
— Да… нет… вернее, да… но… ох, как же я теперь понимаю твои чувства при описании этих клятых Детей Удачи!
— Так что случилось, Мастер? Нам стоит ждать проблем?
— Не знаю… возможно… а быть может, и нет. Но позволь я расскажу, как всё было…
И Мэн рассказал. Ох, лучше бы он молчал, ибо… да, это были все возможные штампы и рояли, собранные в одном месте. Судя по всему, «стандартные методы» развития, принятые в Небесном Павильоне, уже исчерпали себя, а потому удача Ян Кая начала подстраивать события так, чтобы двинуть его дальше или ещё какой буст обеспечить. Короче, пожилой практик поведал, что сей типус после занятий с моим дедом пристрастился к культивации возле Расщелины Извивающегося Дракона, что так-то являлась «запретным местом» секты. Я об этом знал давно, но руководство Павильона выяснило вот только что, однако, немного подумав, старейшины решили, что лишний раз идти на конфликт с Сыном Удачи смысла нет и раз его туда так тянет, то и хрен с ним, пусть культивирует у расщелины. Меня в известность тоже не поставили, ибо это мелочь и «да что там может случиться?». И, разумеется, оно случилось. Дело в том, что в той самой расщелине наш Глава как раз запечатал своего поехавшего на почве демонических практик ученика. Запечатал хорошо так, много Янь вбухал, да ещё и к местной «жиле дракона» эту печать подсоединил, сделав узилище психа и вовсе непреодолимым изнутри, тем более что схема отработана и наш Основатель там в своё время засаживал какого-то демонюгу или его труп. В общем, всё работало, и работало хорошо вот уже двадцать лет. Внешние колебания то узилище потревожить не могли, и запретным место стало только из соображений, чтобы малолетние деби… юные дарования не лезли в саму расщелину, точнее, в один из её поворотов, ибо там, за барьерами, была такая концентрация демонической Ци, что мигом скорраптит или сделает инвалидом любого практика до уровня Шэнь Ю (5). И всё бы хорошо, но… у нас был Ян Кай, а у Ян Кая был грёбаный Золотой Скелет… Потому этот тип умудрился мало того, что просто вытянуть из округи и печати дохрена Ци, так он ещё и целенаправленно тянул Янь-составляющую, чем похерил баланс печати. Запечатанный поехавший ученичок меж тем эти двадцать лет тоже времени зря не терял, сосредоточившись на культивации демонической Ци в обнимку с трупом демона/крутого демонического практика. Он не ел, не пил и не спал двадцать лет, а только ожесточённо культивировал, наращивая гнев и ненависть, питаясь собственными болью и страданием. Короче, на этом фоне даже самые отбитые ситхи сказали бы «воу-воу, полегче!» А тут ещё и «баланс сил в печати» пошёл через одно место. Ну, вы уже поняли, что было дальше, да? Грёбаный Главный Герой Сянси случайно выпустил в мир злобную поехавшую хрень, что копила свою злобу добрых двадцать лет кряду.
— Так… хорошо. В смысле, плохо, но… ладно, — я налил себе чаю, запивая открывшиеся обстоятельства. — Что было дальше?
— Дальше… Ничем иным, чем мистикой, я это назвать не могу, — вздохнул мужчина, поникнув плечами. — Мы с Лином почувствовали прорыв мощной демонической Ци и…
В общем, почуяв неладное, Мэн Ву Я и Лин Тай Сюй бросили все свои дела и помчались на вспышку. Где застали того самого горе-ученика, что смог превзойти стадию Шэнь Ю (5), выйдя в «Трансцендентное Царство» (6), причём Второго Порядка (то есть на ранг выше, чем был Глава Небесного Павильона), и как раз… совращал на Тёмную Сторону Главного Героя Сянси! В смысле «Твой отец был моим другом, и я рад встретить его сына и благодарен ему за спасение! Эти уроды из Небесного Павильона предали и заточили меня! Но теперь, благодаря тебе, я вновь свободен и могу отомстить! Пойдём со мной, у тебя Великий Потенциал! Прими меня как своего Мастера, и я раскрою его! Тебе не будет равных!»
Помня мои предостережения на тему Детей Судьбы, старики всполошились и для начала вступили в диспут с засранцем, обвинив его в том, что это именно он предал своего Учителя и искалечил брата по учёбе. Ян Кай о травме отца знал, а потому… ну да, его Ненависть и Желание Отомстить нашли Цель! Понял это и «ученичок». И разумно предпочёл свалить, не связываясь с двумя Мастерами, что находились не просто на той же стадии развития, что и он, но превосходили (Мэн) и имели куда как больший опыт (Лин). Так что сей деятель взял за шкирняк Ян Кая и начал драпать, прикрываясь от ударов преследователей как раз Дитём Удачи, после чего жахнул по территории секты зверской массовочкой, дабы отвлечь стариков, нанёс Ян Каю такую же калечащую рану, как и «твоему высокородному выблядку-папаше», и, пока парень падал до земли, отхаркивая литры крови, а Мэн с Лином защищали секту от удара, благополучно смылся.
Ян Кай, получив в тело мощнейший удар демонической Ци, от которого практика сферы Ли Хэ (3) должно было расплескать в мелкодисперсную пыль… выжил. Да, пару дней он повалялся, типа при смерти, да ещё так, что почтенные аксакалы даже его души не чувствовали, уверившись было, что вот и всё — он помер, ура! Но потом всех обломал, встав с койки, как будто ничего не было, уже будучи на стадии Чжэн Юань (4). Как? Почему? Что за фигня? Никто не понял и объяснить не мог, но, скорее всего, его Золотой Скелет благополучно ассимилировал атаку и помог парню прорваться за счёт полученной Ци.
В общем, в процессе разбирательств Ян Кай таки пересёкся с Главой секты, и Лин Тай Сюй признался, что действительно учил его отца, даже видел в нём любимого ученика, всегда знал, кто такой сам Ян Кай, ибо отец прислал письмо с полным объяснением его ситуации, ну и так далее. В общем, по возможности обработал, ответил на все вопросы и лично узрел умение Главного Героя Сянси включать подхалимаж, ведь как иначе? Тут же сильномогучий практик, что Вышел за Пределы, только что его, Ян Кая, спас и вообще обладает административной властью в месте, где Дитё Удачи живёт! В разговоре с таким только маска почтительного ученика-паиньки, ведь борзоту можно включать только с теми, кому можешь вломить.
А ещё Главный Герой Сянси теперь решил Мстить! И уже собирался куда-то там валить, чтобы «стать сильнее и покарать». Он, конечно, интересовался, куда там делся «Брат Су», но Лин сказал, что Великий Мастер из Высшего Мира ещё несколько месяцев назад отправился изучить одну аномалию Ци в миллионе миль отсюда, а потому вряд ли вернётся в ближайшее время. Золотокостный этому явно был не рад, но претензий вроде бы не имел, тем более что я старательно мыл ему извилину на тему того, что моя — любит исследовать и изучать Ци, так что, «убедившись, что мой младший вернулся домой и в безопасности», «Великий Я» вполне логично поступил, отправившись исследовать что-то интересное. Ну а то, что со мной увязалась и Янь, так то ей тоже было полезно для развития! И вообще «они связаны Наследием». Но это уже лирика.
Если же говорить о практике, то… старые Мастера спасли Ян Кая от Напыханно-Едрёной-Хтони, что он сам освободил. И это делало им больно. И если раньше Мэн Ву Я и Лин Тай Сюй хоть и принимали мои слова, но всё-таки относились к парню пусть и с предосторожностью, но явно не до конца веря в то, что от этого деятеля может быть настолько серьёзный вред, то вот теперь… Хорошо, что они его всё-таки чутка подлечили после атаки того спятившего демонического культиватора, а не попытались добить. Как бы тогда Скелет не начал буянить…
— Ну, — переварив известия, я поднял взгляд на Мэна, — вообще, всё не так уж и плохо.
— Ты чем меня слушал?! Этот малолетний идиот выпустил одного из самых могущественных демонических практиков этого мира! Озлобленного на Небесный Павильон!
— Это ерунда, — я отмахнулся, — зато теперь он пойдёт Мстить этому практику, по пути уничтожив и украв целую прорву артефактов и древних наследий, конечно, но это неважно! Главное, он уйдёт. А поскольку память на «неважное» у Детей Удачи лишь немногим длиннее, чем у золотой рыбки, то это означает, что о нас он скоро забудет!
— Хм…
— Нет, мне, конечно, жалко другие регионы и тех девушек, которыми он воспользуется, а после выбросит, но… своих женщин мне жальче больше! И безопасность Павильона важнее.
— То есть мы ничего не будем делать? — уточнил Мэн.
— Кроме как радоваться и облегчённо переводить дыхание? — я улыбнулся и допил настойку. — Нет. Вот сто процентов нет. Хотя… — я задумался и чуть погодя скривился, — присматривать за ним придётся, хотя бы вполглаза. Ибо этот дебил может ещё какое хтоническое зло высвободить в погоне за Силой. А нам оно точно не надо. Но, в любом случае, это скорее хорошие новости, пусть и с некоторыми нюансами.
— Ты называешь «некоторыми нюансами» высвобождение того, кто может стать новым Лордом Демонов, — вздохнул Мэн, — и самое страшное, что после того, как я сам столкнулся с проявлением удачи этой чумы в облике человека, я не могу с тобой не согласиться.
— Увы…
Ясно дело, что Ян Кай ещё доставит проблем, не может не доставить, но, по крайней мере, теперь это не так остро и не так опасно для моих близких.
Однако расслабляться я не собирался, как и вылезать раньше времени. В смысле, Главный Герой Сянси, конечно, вроде как ушёл, но вдруг передумает и вернётся? Так что стоит чуть-чуть подождать. Чисто на всякий случай. И ждать мы будем в ином измерении, да-да, тоже на всякий случай. К тому же там всё ещё было чем заняться. Пусть «основные фишки» этого пространства и были мной изучены, принципы поняты, а кое-что и вовсе оказалось скопировано в наш собственный Тайный Сад, оставалась ещё одна вещь, которой можно было воспользоваться в Регионе Смерти…
— Сестра, мне кажется или наш муж сейчас выглядит очень… зловеще? — осторожно поинтересовалась Мэй'Эр, наблюдая за тем, как я укладываю бессознательную тушу чёрного демонического волка на ледяной алтарь, причём в распластанной позе спиной вниз.
— Я не против убийства монстров, но почему-то мне его так жалко… — поделилась с подругами Ся Нин Чан.
— Действительно, эта поза чем-то неуловимо ужасает… — согласилась и Ху Цзяо'Эр.
— Мне предстоит сложная операция по созданию привычного мне даньтяня, а он у Демонических зверей расположен примерно там же, где и у человека, то есть работать через спину будет очень неудобно, — пояснил я этим критиканкам.
— А зачем создавать монстру ещё один даньтянь? — изумлённо за всем наблюдая, поинтересовалась Цзы Мо.
— Мой брат — Бессмертный Мастер из Высшего Мира, который переродился в нашем, — холодно обронила Су Янь, которая тоже испытывала некоторое сочувствие к «лабораторному кролику», который волк, но держала лицо, ибо Старшая! — Он смог восстановить своё телосложение уроженца Высшего Мира, но сделать то же самое с другим человеком сложно, поэтому он желает отработать технику на животных.
— О?.. — выдавила короткий звук блондинка в меховых шортиках и топике, однако не решаясь продолжить мысль и озвучить то, что поняла из ответа.
— Неужели… — в пару ей начала было с той же интонацией и такими же эмоциями в мою сторону брюнетка из Долины Короля-Призрака, но тоже себя оборвала.
— Да, — отвечаю на невысказанные вопросы. — Я желаю дать такое телосложение своим жёнам и ещё нескольким членам секты Небесной Башни. А сейчас я настоятельно попрошу всех отойти подальше, потому как зрелище наверняка будет не очень приятное.
— Хорошо-о, — протянула Цзяо, тут же цапнув Мэй и Нин Чан под локотки и потащив в сторону.
Су Янь никого цапать не стала, но так глянула на «служанок», прежде чем отвернуться и начать уходить, что те и сами рады были пристроиться за ней хвостиком, лишь бросая на меня через плечо полные любопытства и опаски взгляды.
Я же, не став дожидаться, пока девочки реально скроются куда-то из виду, положил ладонь на живот зверя и приступил к эксперименту, после чего… только что уложенный волчара резко задёргался и попытался слинять.
— Кхм… — вновь вырубаю пришедшего в себя «санитара леса». — Так, ладно, сначала отрубим центры восприятия боли. Боюсь, накачивать животных опием будет совсем уж перебором, так что пойдём через Ци…
Волк был выбран в качестве подопытного по трём причинам. Во-первых, волков здесь было много, причём волков разных подвидов, что просто давало много подопытного материала. Во-вторых, я всё-таки не являлся Орочимару, а потому не тяготел ставить сомнительные эксперименты с высокой вероятностью смерти подопытных на людях. Даже на нехороших людях — ведь их можно использовать на более поздних этапах, а для начала хватит и подопытных животных. Да, их структура меридианов сильно отличается от человеческой, но подобная сложность компенсируется тем, что «звериная» Ци сама по себе мощнее, а потому и её обладатели более живучи и выносливы. И тут, собственно, был третий момент — правильное строение системы меридианов Демонического волка я прекрасно знал, так как много недель наблюдал её в самых разных ситуациях на примере Белого Клыка. Других Демонических зверей я, конечно, тоже рассматривал, но уже далеко не так пристально и много, а потому лучшим вариантом было проращивать именно систему циркуляции Ци от волка. Ну и само собой, для наибольших шансов на успех приращивать её нужно другому волку.
Короче, подопытный был вновь уложен в должной позе, зафиксирован, и, сконцентрировав в пальцах максимально плотный сгусток звёздной Ци, я вновь коснулся его живота…
Примерно неделю опытов и десяток волчар спустя.
— Н-да… — я смотрел на первый удачный эксперимент.
Животное не спешило помирать, мутировать в непонятную чупакабру, сходить с ума и так далее… вроде бы. Зато теперь у него была система меридианов, не уступающая Второму Небесному Уровню. И даньтянь. В котором была Ци Десятого… Сущие капли, конечно, но… короче, я сделал супер-волка. Разумеется, за ним ещё нужно понаблюдать хотя бы недельку, однако никаких негативных тенденций пока не замечено, что не могло не радовать.
Что касалось самой «операции» и метода проращивания, то тут было одновременно и сложно, и просто. Сложно потому, что чужая Ци, в отличие от собственной, организму вполне себе вредит, и потому любое отклонение от «безопасного маршрута» несло за собой, в лучшем случае, крайне болезненные ощущения, а зачастую было и вовсе фатально, даже если речь шла про звёздную Ци. Да, целительная её форма безопасна, но мне же надо было маршруты под энергоканалы буквально прожигать, прежде чем строить на их месте нормальные магистрали, а это не сделаешь целительным спектром. Просто же состояло в том, что, в отличие от того раза, когда я «прожигал» самого себя, у меня был большой запас Ци и мне не приходилось «экономить керосин», создавая каналы в волос толщиной. То есть работать было банально удобнее, хоть и требовалась куда как большая точность. Ну и организм демонического волка Третьей Сферы всё-таки был далёк от человеческого, а потому «безопасные маршруты» для прокладки Ци-каналов были не всегда очевидны, так что порой… случались эксцессы. И у нас появлялась новая Кровавая Капля высокого качества…
Но процесс шёл, я постепенно набивал руку и всё лучше понимал алгоритм развития системы циркуляции Ци Демонического волка, проращивая всё в должной последовательности и соотношениях (надо было делать скидку на разницу в силе между подопытными и эталоном, каким являлся Белый Клык, правильно масштабируя систему), ну а когда закончил с ней, смог создать и полноценный даньтянь. Лян Ю молодец, Лян Ю крут!
Правда, глядя на подопытного сейчас, я понимал, что он не может управлять вырабатываемой его же даньтянем Ци. При этом свои изначальные меридианы, которые вырабатывали Ци раньше, он не утратил, и они продолжали вырабатывать энергию, что почти не поменялась с момента начала операции, однако она сразу «задавливалась» новой прямо в меридианах, смешиваясь с ней, и итоговая субстанция оказывалась тупо слишком мощной для того, чтобы зверь мог ей как-то пользоваться.
Дальнейшая проверка натуральными испытаниями показала, что супер-волк действительно был «инвалидом» с точки зрения применения энергии, но… струящаяся по нему в пассивном режиме Ци, вкупе с пережитыми Прорывами именно на Небесные Уровни, делала его настолько мощным, что он на голой физике мог ушатывать волков из Пятой Сферы, при этом означенные волки его не то что прокусить не могли, но даже толком схватить зубами.
Ещё раз н-да.
И самое печальное, что я не мог «дегрейднуть» уровень Ци, чтобы мохнатый взял её под контроль. Ибо вся система прожигалась и формировалась энергией соответствующего качества и позже начинала генерировать эту самую энергию просто потому, что сформированный ею даньтянь по умолчанию получался соответствующих мощности и качества. И даже если я полностью «обезмажу» волка, его энергосистема и дантянь будут генерировать именно высококачественную энергию. Изначально задавать меньший уровень? Так в том и суть, что «прожигание и формирование энергоканалов» возможны только на высоком уровне. Который волк никак контролировать не сможет — он тупо этого не умеет, потому как все его рефлексы заточены на совсем иную систему меридианов и совсем иное качество энергии в этой системе. Вывод был очевиден: мне нужен более изначально мощный подопытный. И я знал, где его добыть. Что же касалось Альфа-Волка…
— У-у-у-у… — эта пушистая сволочь боязливо отползла от меня попой вперёд, лёжа брюхом на земле, причём ещё и взгляд побитого щеночка бросила на Нин Чан, безукоризненно выловив среди нас самое «слабое звено».
— Су Му, может, не надо? — тут же попала под атаку девушка, начав застенчиво переплетать пальчики на руках.
— Эх… ладно… — нет, если бы я настоял, девушка сама бы спокойно свернула шею пушистому засранцу, но ей было бы немного грустно. А печалить свою милашку я не хотел, а потому волк был официально помилован и отпущен на все четыре стороны.
Однако это не значило, что эксперименты закончены вообще. Так что, оставив пушистого в лесу вне пределов нашего каньона, мы устремились к следующему подопытному, благо ощущался он отчётливо, да и Чи Сюэ ранее уже находил место его обитания. Так что спустя пару часов неторопливого полёта наша компания уже была на полянке, где изволил кемарить здоровенный белый волк. Он немного походил на Белого Клыка, но именно что немного — цвет шерсти, примерно те же размеры и пропорции, но… это был просто зверь, что и полуразумным вряд ли может называться, в то время как Пушистиус обладал разумом много более острым, чем имело большинство практиков империи Чжоу. В общем, я метнулся к нему на ускорении и привычно вырубил, после чего принялся экспериментировать.
Преобразования на столь сильном Демоническом звере дались заметно проще, чем на его младших собратьях: он был куда как более развит, его энергосистема была крупнее, ну а то, что касалось и большего сопротивления этой самой энергосистемы… с учётом разницы в нашей Ци, по моим личным ощущениям, разница между сопротивляющимся волком обычным и этим волком была исчезающе мала. И вот спустя ещё три дня мой подопытный пришёл в себя.
— Гр-р-рм-м… — задумчиво протянул зверь.
— Да-да, теперь ты — могучий шерстяной волчара, и твои лапищи мощны, — подтвердил я, передавая ответ не столько голосом, сколько образами, как наловчился это делать с духом-хранителем Алебарды Ледяного Дракона.
— Вуф! — согласно ответил волк… смотря на меня вполне осмысленным взглядом, в котором был виден разум. Да, молодой, только-только формирующийся, но полноценный разум. Он ещё не понимал слов, но прекрасно ощущал эмоции и намерения, что я ему транслировал. А также чуял силу и… признавал меня вожаком.
— Хм-м… так, попробуем-ка вот что… — я надавил привычным образом на область мозга зверя своей Ци, и… глаза волка блеснули золотом.
— Хрм-м-м? (О_о)… — пушистый был слегка дезориентирован открывшейся картиной.
— Хорошо, а теперь… — я поднял руку и сотворил ударную волну Ци, которую впервые ощутил на себе в бою с Небесным Львом и которую часто применяли Демонические животные моего прошлого мира. — Повтори!
— Гр-р… — волк понял, что от него требуется, и сосредоточенно зарычал, а потом… махнул лапой. Ничего не произошло. — Ау-у-у… — грустно взвыл он, но я заметил движение Ци в его каналах. Ци, которой управлял именно он. Она подчинялась зверю крайне неохотно, слабо, но подчинялась! А значит, тут был вопрос тренировок по улучшению контроля за силой.
— Ничего, у тебя всё получится. Ещё раз! — я ещё раз махнул рукой, стараясь показать все процессы как можно медленнее.
— Вуф! — волк махнул лапой повторно, и… поток Ци, несфокусированный, невыверенный, но всё-таки действенный, сорвался с кончиков его когтей и оставил настоящую просеку в стене деревьев. — (О_О)’, — пушистый аж присел, прижав уши к голове. А потом начал переводить ошарашенную морду с просеки на свои лапы и обратно.
— Неплохо, тренируйся ежедневно — и ты станешь таким же крутым, как один твой дальний родич, что был мне хорошим другом, — я почесал зверя по пушистой шерсти на грудине. А тот в ответ взял и лизнул меня.
— Это… — донёсся до меня голос Цзы Мо, — Мастер Су только что сделал из монстра Шестой Сферы Божественного Зверя?!
— А потом ещё научил мощной боевой технике из Высшего Мира, — вторила ей Лэн Шань.
— Верно. А ещё, кажется, у нас появился новый питомец, — покивала Янь.
— Ещё один ничем не примечательный день в нашей семье, — улыбнулась Цзяо'Эр.
— Хочу в вашу семью! — решительно заявила блондинка.
— Кто бы сомневался, — закатила глаза Мэй'Эр. — Впрочем, я вижу, что ты очень стараешься…
Там явно назревала какая-то женская беседа, что способна вывернуть мозги обычному мужчине напрочь, так что я поспешил переключить внимание на собакена и принялся его осматривать и оценивать. На первый взгляд, всё работало на удивление хорошо, но на всякий случай стоило взять питомца «на содержание» для дальнейшего наблюдения. Да и… это большое и пушистое! К тому же, кроме шуток, его ещё надо было научить методу звериной культивации и улавливанию силы звёзд, как это умел и делал Белый Клык, а это работы не на один день.
Однако на этом, можно сказать, Регион Смерти себя действительно исчерпал, и дальше мы занимались уже только личным развитием, так как исследовать тут было уже нечего. Да, оставался ещё последний цикл проверки — на людях, но тут я всех или почти всех мудней уже перебил, так что это стоило отложить до возвращения в «большой мир», ибо там всяких подонков и на десяток таких экспериментаторов, как я, хватит. Здесь же… девчата должны взять Шэнь Ю (5)! Таков план!