Глядя на Нелли, улыбающуюся во весь рот, Мелис искренне обрадовался:
— Как же я рад тебя видеть!
— Давно не виделись! — захохотала Нелл. — Минут пять, а может, и все десять! Смотрели сны у заколдованного колодца!
При упоминании о колодце Мелис мгновенно посерьёзнел:
— Кстати, о снах… Мне кажется, это были ответы на наши вопросы.
Весёлость Нелли тоже куда-то улетучилась:
— Не понимаю, какие ответы ты смог получить, по-моему, это именно нам задавали вопросы… И я даже не знаю, как я на них ответила…
Позади них раздался шелест травы под чьими-то шагами. Молодые люди быстро обернулись. По другую сторону колодца стоял Серебристый Кентавр, хранитель долины Домиэль.
— Вы звали меня, и я пришёл, — произнёс он.
— Звали? — эхом отозвалась Нелли.
— Вам были заданы вопросы, — невозмутимо продолжал Хранитель Долины, — и вы ответили на них. Теперь вам нужна моя помощь, чтобы выйти в то место и время, откуда вы пришли…
— Можно спросить? — робко сказал Мелис.
Кентавр пристально взглянул на него своими зеленоватыми глазами:
— Спрашивай. Ты, действительно, настоящий Посвящённый, и ты имеешь право спрашивать.
Мелис нервно сглотнул и произнёс:
— А почему нам задавали вопросы? И кто это делал?
Нелли искоса глянула на Мелиса. Во даёт! Да, собственно, какая ему разница!
Кентавр, видимо, так не считал. Он спокойно ответил:
— Сложилось так, что сегодня Хранители должны проверять тех, кто может дойти в Долину Домиэль…
— Что за Хранители? — Нелли умудрилась невежливо перебить даже такое загадочное существо, как Кентавр.
— Нелли, подожди, дай послушать, — прошипел ей на ухо недовольный Мелис и обратился к Кентавру. — Пожалуйста, продолжайте.
— Благодарю вас, юноша. Раньше, двести лет назад, Менгир мог идти прямиком в Долину Домиэль, но за последние, м-м-м, лет двадцать, а, может, и больше, было сделано слишком много ошибок…
Кентавр замолчал, ожидая дальнейших вопросов, и они не замедлили себя ждать.
— Почему именно за двадцать лет? — не могла понять Нелли. — И что за ошибки вы имеете в виду?
— Сегодня никто не может попасть в самое сердце мира, не заглянув в себя. Вы должны быть уверены, что выбираете верную дорогу. И я тоже должен быть в этом уверен.
— Мы не выбираем дорогу, — начал было Мелис.
Но Кентавр не дал ему договорить:
— Да, я знаю, вы считаете, что дорога идёт через нас. Но помните, что на любой дороге бывают повороты и перекрёстки. И дальнейшая судьба этого (а может, и не только этого) мира зависит от того, куда вы направитесь. Ваш дед, Алиас, свернул в своё время не туда, а Мортаг, ваш отец, сбился с пути в самом начале…