Сумерки плавно перетекли в ночь. Правда, Нелл бурчала, что в этом мерзком Загорье зимой целый день сумерки. Фергюс свернул с наезженного тракта в сторону. Эта дорога уводила в сторону от намеченного пути, зато, по сведениям Фергюса, там было совершенно безлюдно.
Остановились переночевать в лесу. С верхушек голых деревьев беспрестанно капало. Правда, Торментир позаботился о том, чтобы оградить всю компанию от сырости. Поколдовав немного, он очертил довольно большой круг, прошёл вдоль него, делая какие-то сложные движения палочкой.
— О! Уже не капает! — удовлетворённо прокомментировала Нелл.
Эйлин взмахом руки зажгла огонь, и внутри очерченного круга стало светло, тепло и уютно.
— Может, Фергюсу приложить к лицу кристаллы? — задумчиво спросила Эйлин, ни к кому конкретно не обращаясь.
— И Риуге тоже приложить? — ехидно уточнил Торментир.
— О, я бы ему приложила! — вмешалась Нелли. — Кирпичом!
Похоже, что с ней были согласны все, кроме Эйлин. Та только покачала головой.
После скудного ужина все (включая полупарализованного Риугу) блаженно грелись у огня. Мелис, как обычно, полировал свой драгоценный меч. Нелли взялась за скрипку. Пока она тихонько наигрывала, Эйлин прислонилась спиной к сырому бревну и задремала.
… Мимо неё проплывали тёмные коридоры. На стенах чадили факелы. Ей показалось, что раньше она уже бывала в этом месте. За тяжёлой дверью слышался разговор, только слов она разобрать никак не могла, как ни старалась. Внезапно из пустоты к ней протянулась огромная когтистая лапа и сгребла её за шиворот.
— Миссингер! — закричала она что было сил, узнав эту лапу. — Ты что, рехнулся?
Но изо рта её не выходило ни единого звука. Она почувствовала, как ноги её оторвались от пола — демон высоко поднял её. Внезапно она освободилась от телесной оболочки, взмыв к мрачному закопчённому потолку. В лапах Миссингера бился пёс, хорошо знакомый ей. Это был Нейл, неведомо как попавший в резиденцию.
Рядом с Миссингером стоял высокий светловолосый человек. Он очень походил на Мелиса. «Штейнмейстер», — припомнила Эйлин, глядя на происходящее сверху.
Демон швырнул пса на пол, пёс взвизгнул, но Миссингер протянул к нему внезапно удлинившийся коготь и провёл им вдоль всего собачьего тела, от ушей до кончика дрожащего хвоста…
— Мама, мама, — тормошила её Нелли.
Эйлин широко раскрыла глаза. Она снова была в освещённом круге. Над ней стояли встревоженный Торментир и Фергюс с заплывшим глазом. Мелис поглядывал на неё с боязнью. Риуга, тот и вовсе отполз подальше.
В памяти всплыли смутные обрывки воспоминаний о том, что она уже видела Фергюса таким избитым. И это было… Это было в Депьярго.
— Что случилось? Обязательно было меня будить? — в голосе Эйлин прозвучала нотка недовольства.
— Ты спала? — изумилась Нелли.
— Нет, летала, — огрызнулась Эйлин.
Лица мужчин стали более спокойными.
— Мама, ты вроде бы задремала, пока я играла, а потом у тебя запрокинулась голова… Понимаешь, глаза раскрыты, не моргают, а уж выражение, — Нелли покачала головой. — Будто ты привидение увидела. Или сама им стала, прямо не знаю.
— Ты играла на скрипке? — уточнила Эйлин. Получив утвердительный ответ, она продолжила. — А я в это время видела сон. А может, это и не сон, я уже не уверена.
Все молчали и по-прежнему смотрели на неё.
— Давайте Риугу отправим спать, — неожиданно предложил Мелис.
Тот было запротестовал, но Торментир живо обезъязычил его, обездвижил и без всяких церемоний отправил в повозку.
— Кажется, Нейл добрался до резиденции, — без обиняков заявила Эйлин, когда убедилась, что посторонние уши уже не услышат её слов.
— Ты уверена? — озабоченно переспросил Фергюс.
— Стоп, подождите, — Торментир досадливо поморщился. — С чего ты взяла? Тебе что-то приснилось?
— Наверное, это был не сон, — задумчиво сказала Эйлин. — Я видела…
Она подробно пересказал свое видение и добавила в конце:
— Я так и не увидела, чтобы Нейлу вернули человеческий облик, но, думаю, что Миссингеру это по силам.
— Да почему?
— Он видит суть вещей, — пояснила Эйлин. — Он сам мне это говорил.
— Он говорил? — Торментир вытаращил глаза. — То есть, ты разговаривала с ним?
— Ну да.
Фергюс удивился:
— Солус, дружище, разве Эйлин не рассказывала тебе об этом?
Теперь настала очередь Торментира удивиться, причем очень неприятно:
— Ты об этом знаешь, а я — нет?
Фергюс только руками развёл.
— Ну, конечно, — проворчал маг, — шрамы украшают мужчину, а рассказать о таком важном моменте у неё просто не нашлось времени…
— Да разве сейчас это важно: нашлось, не нашлось, украшают или уродуют, — нетерпеливо оборвала это ворчание Нелл. — Правда ли Нейл попал к Штейнмейстеру? Превратился ли он снова в человека?
Торментир скорчил презрительную мину и пожал плечами.
— У мамы уже были подобные видения!
— Не замечал раньше, чтобы твоя мама страдала галлюцинациями, — прокомментировал Торментир.
— Когда мы уезжали из Ровер Ланда, помните? — сейчас Нелли обращалась к Торментиру и Мелису. С Фергюсом они тогда даже знакомы не были. — Мама, ты видела, как Соглядатаи нападают на дом старой Зэм, разрушают, а сама она остаётся под обломками, помнишь?
Эйлин напряглась. Таких воспоминаний у неё не сохранилось.
— Мама, ну вспомни, сад с хризолитовыми деревьями, — продолжала Нелли. — А то, что деревья хризолитовые, могли видеть только Посвящённые…
Эйлин потёрла виски. Воспоминания потекли скудным ручейком. Безликие фигуры плыли к дому, на крыльце которого стоит согбенная старушка, опираясь на посох… Эйлин схватилась за голову и поморщилась, словно от мигрени.
— Вспомнила, — удовлетворённо сказала Нелли.
— И правда, на тётин дом напали Соглядатаи, которыми кишел Ровер Ланд, — подтвердил Фергюс. — Но тётя не погибла под обломками. Её вытащили. К удивлению её спасителей, она почти не пострадала. А вот сад был уничтожен полностью.
Торментир больше ничего не говорил. Зато неожиданно высказался Мелис:
— Посох…
— Что — посох? — не понял Фергюс.
— Ей спас жизнь посох. Он был вырезан, наверное, из хризолитового дерева.
Фергюс немного подумал:
— Да, наверное, ты прав, — и он с уважением глянул на юношу.
— Слушайте, нам, в принципе, это сейчас без разницы, — терпению Нелл пришёл конец. — Сейчас важно другое: верите вы маме или нет.
— Я верю, — немедленно отозвался Мелис.
— И я, — сказал Фергюс. — Кстати, губа уже почти не болит.
— Ладно, вас больше, поэтому считайте, что убедили, — Торментир по-прежнему был настроен скептически. — Но учтите: попал Нейл в резиденцию или нет, стал ли он снова человеком или остался собакой, смог ли донести на нас, наши планы от этого не меняются. Мы продолжаем искать Долину Домиэль…