Нейл развалился на кровати. Определённо, такая жизнь ему нравилась. На столе, украшенном грубой резьбой, стояли тарелки с остатками пищи. Нейл умудрился загонять до изнеможения официантов, приказывая подносить то одно, то другое блюдо. Вино откуда-то из погребов Мастера ему тоже пришлось по вкусу. Батарея пустых бутылок валялась рядом с кроватью.
— Этот способен опустошить что угодно, даже сами пещеры Андельстоун, — буркнул распорядитель, уходя.
Наверное, этот трусливый дурак распорядитель успел нажаловаться, потому что вскоре в комнату вошел Хамаль Альрами.
— Всё ли вас устраивает? — холодно спросил он Нейла.
Нейл поднял вверх пустую бутылку из-под вина и посмотрел сквозь неё на начальника гвардии.
— Да! Всё, кроме этого! — и он потряс бутылкой прямо перед лицом Хамаля. — Пусть мне принесут ещё вина!
— А я думаю, что с тебя достаточно, — Хамаль вырвал из руки Нейла бутылку.
Нейл подскочил, подступив вплотную к Хамалю:
— Да кто ты такой…
— Я — начальник дворцовой гвардии, — отчеканил Хамаль, — а вот тебя, выскочка, я не знаю.
Нейл злобно глянул на него и сплюнул, почти попав на сапоги гвардейцу. Лицо Хамаля налилось кровью. Он схватил Нейла за грудки и, приподняв над полом, хорошенько встряхнув его:
— Не сметь! Ничтожество!
— Э, э, ты что! — завопил Нейл. — Я, кстати, вовсе не ничтожество! Это благодаря мне пал город Юмэ! Это я сумел найти Менгиров и доложил об этом Мастеру!..
— А я думаю, что ты столкнулся с ними случайно.
— Неужели? И моя победа в Юмэ тоже случайна? Что же ты не захотел такой случайности? Побоялся, может?
Теперь Хамаль побледнел от гнева, но Нейл понял его совершенно неправильно.
— Ага, тогда побоялся, и теперь ты боишься меня, боишься, что я займу твоё место возле Великого Мастера! А я с удовольствием займу!
И Хамаль не выдержал. Он наотмашь ударил Нейла, тот отлетел и грохнулся прямо на груду пустых бутылок.
— Да ты… Да как ты смеешь!
Хмель понемногу выветривался из головы Нейла. Он попытался подняться, снова свалился, перебив часть бутылок и порезав при этом руку. Хамаль подождал, пока его противник встанет на ноги, и нанёс новый удар, который свалил бы быка, не то что Нейла.
— Собакой ты пришёл сюда, собакой бы и оставался! — прорычал гвардеец. — Быть человеком у тебя не получается!
Нейл, вытирая рукавом разбитый нос, уже не рискнул подняться на ноги. Ему в голову пришла отличная мысль.
— Караул! Убивают! Измена! — заорал он что было мочи.
— Что ты несёшь, идиот? — растерялся Хамаль. — Какая измена?
За дверью послышался топот. В комнату ворвались гвардейцы, за ними следовал распорядитель.
— Держите изменника! — Нейл указал на начальника гвардии.
Солдаты недоумённо переглянулись. Их командир — изменник? Что за бред? Вдобавок от Нейла разило вином, поэтому они не торопились.
— Он пьян, — презрительно бросил Хамаль. — Видите, на ногах не держится.
Распорядитель бросился к Нейлу, как-никак, Верховный Мастер велел выполнять все желания этого почтенного господина, но Нейл отпихнул его:
— Не трогай меня! Вели, чтобы схватили этого! — и он снова показал на Хамаля.
Распорядитель пожал плечами и отошел в сторону. Гвардейцы смотрели на своего начальника, ожидая дальнейших указаний.
— Ничего страшного, — сказал им Хамаль. — Он просто напился. Ступайте, я справлюсь.
Распорядитель ушёл первым, за ним последовали дружинники.
— Ладно, ладно, — проговорил Нейл. — В этот раз они не поверили мне. Но все увидят, что я прав. Тебя ждёт страшный конец…
— Вот как? — тихо переспросил Хамаль, подступая вплотную к Нейлу. — Не трудись подниматься. Подонков я наказываю как стоящих, так и лежащих…
В этот раз на крик Нейла никто не откликнулся. Солдаты не спешили прийти к нему на помощь, равно как и распорядитель.
Однако скоро послышались тяжёлые шаги, дверь раскрылась. Нейл, который вначале обрадовался, поспешно стал отползать на четвереньках в дальний угол комнаты.
— Что здесь происходит? — раздался холодный голос Мастера.
Однако не это испугало Нейла. За спиной Мастера, злого, раздражённого, стоял не менее обозлённый демон с налитыми кровью глазами. И эти глаза, не отрываясь, смотрели на Нейла!
— Помогите, — всхлипнул совершенно деморализованный Нейл.
Он поведал Мастеру свою версию истории, как сюда ворвался Хамаль и попытался с ним, Нейлом, расправиться. Хамаль возмутился:
— Это ложь! — и он непроизвольно сделал шаг в направлении Нейла.
Тот снова заверещал, взывая к Мастеру. К удивлению их обоих, Мастера и Нейла, Миссингер подскочил к Хамалю и обхватил его своими лапищами, намертво стиснув в своих объятиях. Хамаль было задёргался, пытаясь высвободиться, но Миссингер шепнул ему на ухо:
— Тихо, друг, не тронь больше эту гадину.