Спасибо Великому Мастеру, прислал уборщиков, не оставил в беде своего верного слугу! Нейл брёл по подгорным коридорам куда глаза глядят. Он и сам не заметил, как выбрался на какую-то каменную площадку. Возможно, она служила Мастеру чем-то вроде балкона.
Оказывается, наступила очередная ночь. Надо же, как летит время! Просто как на крыльях… Кстати, о крыльях. Нейл посмотрел в звёздное небо. Болела голова — проклятое похмелье! А что это такое тёмное в небе? Нейл потряс головой. Но тёмное пятнышко не исчезло. Что за птица могла лететь здесь ночью? И тут Нейла осенило — да это же флайлиз!
Ящер тяжело взмахивал крыльями, наверное, устал и выбирал место для отдыха. Рука Нейла сама потянулась к обломку булыжника. Сказались детские годы, когда Нейл с друзьями соревновались в меткости, подбивая камнями кошек и птиц. Миг — и камень сочно хряснул ящера в туловище. Флайлиз упал прямо посередине площадки, где стоял Нейл. На шее у ящера белело письмо.
Нейл даже не подумал, что будет, если это письмо адресовано Мастеру. Он схватил флайлиза и понёсся вниз, в холодную мрачную резиденцию. Его мало заботила судьба неподвижного флайлиза, свисавшего вниз головой. Нейл натыкался на слуг и кричал им:
— Где? Где Верховный Мастер?
Слуги шарахались от Нейла. Но потом один из них, узнав того, чьи желания Мастер велел исполнять, указал ему, куда следует идти. Не поблагодарив, Нейл грубо отпихнул в сторону слугу и помчался по указанному коридору. Он нашёл Мастера в одном из его Гротов. Нейл потянул на себя тяжёлую дверь. Мастер даже не обернулся. Он склонился над столом, слышался только шорох страниц старинного манускрипта.
— Вы позволите? — нерешительно сказал Нейл.
Мастер обернулся, да так резко, что Нейл подскочил от испуга.
— Что тебе? — в голосе Мастера слышался металл. — И учти, если ты отвлёк меня по пустяку, я накажу тебя, невзирая на все твои заслуги…
— Вот, — пролепетал Нейл, протягивая подбитого флайлиза. — Я случайно увидел его, когда вышел подышать свежим воздухом. Он доставляет донесение для кого-то из Посвящённых…
Настроение Мастера мгновенно изменилось. Он властно протянул руку, и Нейл протянул ему ящера.
— Да нет! — расхохотался Мастер. — Мне нужно только его письмо.
Нейл сейчас же сорвал лист с шеи флайлиза. Обычно ящеры не отдавали писем никому, кроме названного им адресата. Но этот ящер был ранен, поэтому письмо оказалось в руках посторонних.
Мастер пробежал письмо глазами. Лицо его осветилось улыбкой. От этой улыбки у Нейла побежали по спине мурашки. По сравнению с этой улыбкой морда серого демона была исполнена доброты.
— Я отлично знаю того, кто это написал, — тихо проговорил Мастер. — И догадываюсь, куда летит этот уродец. Прекрасно!
— Значит, ваша милость, я правильно сделал, что принёс ящера вам?
— Да, Нейл, — глаза Мастера остановились на лице Нейла. — Ты уже в третий раз проявляешь себя моим верным слугой. Я прикажу наградить тебя золотом.
Нейл радостно заулыбался.
— Ваша милость, может, прикончить ящера? — угодливо поклонился он.
— Нет, ни в коем случае! Он нам очень пригодится! Его, наоборот, надо покормить и подлечить!
Нейл вытаращил глаза, но противоречить не стал. Начальству, небось, виднее. А Мастер продолжил:
— Если бы ещё удалось быстро найти того, кто мог бы подделать этот почерк, — и он потряс листом бумаги. — Иди, Нейл, продолжи дело, которое так прекрасно начал. Флайлиз должен прийти в себя как можно скорее!
Нейл ничего не понял, но кивнул и понёс ящера в комнату, где располагался сам. Мастер дождался, пока Нейл покинет кабинет, и схватил хрустальный шар.
— Денебус, Верховный Мастер вызывает тебя, — тихо, но чётко сказал Мастер в кристалл.
Шар помутнел, потом снова стал прозрачным, и Мастер увидел лицо юноши, который так понравился ему недавно. Было видно, что Денебус преклонил колено перед Мастером:
— Я к вашим услугам, милорд…
— Прекрасно. Не знаешь ли ты, Денебус, человека, который мог бы виртуозно подделывать почерки?
Денебус усмехнулся, в точности как сам Мастер, когда удавалось придумать особенно удачный ход:
— Милорд, такой человек будет у вас через час. Он готов выехать в любую минуту.
— Ты в нём уверен? Кто он?
— Это я сам, милорд. В школе я подделывал записки от родителей, а когда было нужно — письма домой от учителей…
— Тогда я жду тебя, Денебус. Назовёшь своё имя страже при входе, и тебя проводят ко мне…