Мастер приказал ужесточить контроль за Городом Стражей — кузницей оружия Братства. Жизнь в городе стала невыносимой. В доме Эстебана уже трижды производили обыски. Долорес каждый раз прятала разобранный хронометр у себя под одеждой и высокомерно поглядывала на солдат, копавшихся в вещах.
— Что они хотят найти? — как-то раз спросила Долорес у Эстебана.
— Да кто их знает, — задумчиво ответил тот.
— Думаешь, нас в чём-нибудь подозревают? Обыски были у всех членов Гильдии оружейников, но там хватило одного раза, а у нас копались трижды…
— Думаю, это связано с моим поведением в резиденции Мастера. Был я там большой шишкой — распорядителем, но только частенько перечил Мастеру. А с его советником мы просто терпеть друг друга не могли…
— Так ты знал Торментира? — удивилась Долорес.
— Кто ж его там не знал!
— А ты знаешь…
— Что твой отец хотел тебя выдать замуж то за Торментира, то за самого Мастера? — хитро прищурился Эстебан. — Знаю, знаю, и нечего этим хвастаться!
Долорес было запротестовала, но молодой человек привлёк её к себе и заглушил её возмущение поцелуем.
— Кстати, — сказала Долорес, когда наконец перевела дыхание, — почему-то Торментира тоже объявили в розыск вместе с Нелли и Мелисом…
В Город Стражей новости почти не доходили.
— Да нашкодил небось где-нибудь, подлец, — ответил ей Эстебан с нескрываемым презрением.
— А что у нас с этой загадочной штукой? — спросила девушка, имея в виду хронометр.
Эстебан только вздохнул. Он постоянно думал о таинственных металлических линиях, которые вели от одной металлической же точки к другой, и ничего не мог понять. Он перерисовывал эти линии на бумагу, рассматривал пластинку с линиями на просвет…
— Да, жалко, что нет у нас помощников, как в сказках, — попыталась пошутить Долорес. — Ну, знаешь, этих умельцев на все руки, Карликов из-под гор.
— И правда, жаль. Но я всё-таки надеюсь, что справлюсь. Ведь у меня есть ты…