Хамалю предстояла встреча с Денебусом, новым любимчиком Мастера. Молодой человек обосновался в особняке по соседству со своим бывшим домом. Хамаль удивлялся холодной и чёрствой душе Денебуса, который, казалось, забыл о гибели своих близких и получал удовольствие от того, что стал самым молодым штатгальтером Братства.
— Приветствую, Хамаль! — самодовольно произнёс Денебус, протягивая ему стакан с маслянистой рубиновой жидкостью. — Угощайся и отдохни с дороги!
Хамаль принял стакан, там оказалось превосходное вино.
— Нравится? — спросил Денебус. — Лучшее в Загорье вино из пещер Андельстоун!
— Мне нужно расставить солдат на позиции, — начал говорить Хамаль.
— Да, да, конечно! — снисходительно бросил Денебус. — Ведь кто-то должен доложить нам, когда к городу приблизятся Каменные Псы. Знаешь, они будут повиноваться мне.
Это детское хвастовство позабавило Хамаля. Он решил немного подразнить юного штатгальтера.
— А знаешь, Денебус, Псы раньше повиновались Нейлу. Ну, кроме самого Великого Мастера, конечно. Да ты, наверное, не помнишь, они штурмовали один город, ты тогда был слишком юн…
Денебусу такие воспоминания пришлись вовсе не по вкусу, как и намёки на его возраст, поэтому он тоже ответил колкостью:
— Помню, как же. Это, кажется, тогда Мастер не доверил тебе командование своей дружиной?
Оп-ля! Ай да парень! Такого ответного удара Хамаль не ожидал. Этот мальчишка далеко пойдёт.
— Так ты иди, расставляй посты, — напомнил ему Денебус. — Потом придёшь, я велю подать обед.
Вышло так, будто Денебус приказывает Хамалю, и тот вынужденно подчинился.