— Что это за шавка? — спросила удивлённая донельзя Нелли, глядя на пса. — И где этот недоумок Нейл?
Мелис всё ещё стоял с занесённым над головой мечом.
— Эта шавка и есть Нейл, — пояснил Фергюс. — По крайней мере, я так думаю.
— А как он стал собакой? — ещё больше удивилась Нелл.
— Это его истинная сущность, — вздохнула Эйлин и передразнила Фергюса. — По крайней мере, я так думаю.
Риуга, который ничего не мог услышать, зато всё видел, словно примёрз к месту, выпучив глаза.
— Чего уставился? — нелюбезно осведомилась Нелли. — Магии никогда не видел?
Эйлин опомнилась, когда услышала со стороны Торментира сдавленные ругательства.
— Солус, прости, ну, как ты? — она подскочила к магу, скорчившемуся на земле.
— Спасибо за заботу, плохо.
Торментир прижимал к туловищу ушибленную руку второй рукой.
— Покажи, — деловито сказала Эйлин.
Но, коснувшись рукава мантии, волшебница озабоченно нахмурилась. Мантия была пропитана кровью. Рука, скорее всего, сломана. Торментир скрипнул зубами.
— Ну, что, как он? — подошёл Фергюс.
— Наверное, перелом. И полно крови… Открутить бы башку этому паршивому псу! — в сердцах сказала Эйлин.
— И как лечить открытый перелом в наших условиях? — встревожился Фергюс. — Эх, добраться бы до Призраков Огня, или до подгорных Карликов… Или уж, на худой конец, в селения Странников. Там бы его подлатали!
— Хватит говорить обо мне так, будто меня здесь нет! — зло проговорил Торментир. — Если кто-нибудь из вас удосужится найти мою волшебную палочку, то я и сам справлюсь.
— Ах, да, точно.
Эйлин повернула руки ладонями вверх. Над её ладонями засияли два светлых шарика. Они, словно листья, оторвавшиеся от ветви, полетели по воздуху и остановились в нескольких шагах от Эйлин. Потом появились ещё два, и ещё, и ещё… В конце концов, вся опушка осветилась тёплым золотым светом этих маленьких солнц.
— Ищем палочку Солуса! — крикнула Эйлин, обращаясь к остальным.
Все принялись шарить по траве, однако на лесной опушке, среди веток и палок, задача была не такой-то лёгкой.
— Мама, смотри!
Эйлин обернулась на возглас дочери и увидела, как новоявленный пёс украдкой утаскивает что-то длинное и тонкое подальше от глаз людей.
— А ну, стой! — крикнула Нелл и попыталась отобрать у собаки этот предмет.
Пёс злобно огрызнулся и, выпустив палочку, попытался укусить девушку за руку. Отдёрнув руку, она дала ему славного пинка. Пёс извернулся. Его зубы лязгнули у самой лодыжки Нелли.
В этот момент пёс получил увесистый удар от Мелиса. Молодой человек ударил его ножнами по шее, да с такой силой, что пёс завизжал, приникнув к земле. Нелли в это время подобрала волшебную палочку с земли и подала её Торментиру:
— Вот, держите.
Торментир протянул здоровую руку и молча принял палочку. Потом он направил её на повреждённую руку и произнёс заклинание:
— Бенигниус трактаре!
Видимое облегчение появилось на его лице, однако мантия, пропитавшаяся кровью, перестала защищать от холода и ветра. Торментир, продолжая держать палочку левой рукой, направил её на свою одежду. Струя тёплого воздуха начала осушать мантию, однако через минуту эта струя иссякла. Маг задумчиво осмотрел палочку.
— Переложи её в правую руку, ты же правша, — посоветовала Эйлин.
Торментир пожал плечами, но послушался её совета. Однако рука плохо сгибалась, и маг остался недоволен результатом.