В тот же день мы встретились с главой. Это было около торговой лавки, продавец которой активно всучивал Мицури весь свой ассортимент товаров. Товары представляли собой что-то наподобие сувениров. Мы с Шелли искренне не понимали зачем вообще такая лавка нужна, если из города уходят единицы. Она просто не могла приносить доход. Деньгами здесь считалось само время, т. е. за определённое число на циферблате можно было получить равнозначный числу товар. Цена назначалась продавцом прямо на ходу и потому торговались в это районе особенно яростно.
— Ну чего ты к девочке пристал, Квилл? Видишь же, что она напугана твоей напористостью. — приобняв меня с Шелли за плечи, сказал Горт.
— Ааааай, вот зачем ты вылез, глава? Всё так хорошо шло. Может ещё этим двоим бы всучил что-нибудь. — негодовал продавец.
— Да они бы просто убежали от тебя, чудак. Совсем дела вести не умеешь. Ребят, он мой хороший друг, купите у него его побрякушки, пожалуйста. — ярко улыбнувшись всем троим, попросил нас Горт.
Мы купили. Заодно нас прямо на месте научили выкачивать время. Шелли знала, как это делается и когда мы с Мицури сказали, что не умеем, внеранговая посмотрела на нас как на дикарей, но пообещала поподробнее объяснить все тонкости позже. Ко всему этому мы ещё лицезрели невозможное по всем законам этого мира дружеское взаимодействие между человеком и монстром. Некоторое время мы были в прострации. Глава хохотал над нашим недоумением и рассказывал, что такими же невеждами были все в этом городе люди. И раз они привыкли, то и мы сможем.
— Горт, подскажите, есть ли в этом городе гостиница? Если есть, то как в неё пройти? — спросила, раньше всех оклемавшаяся, Шелли.
— Друзья, я помню про ваше наказание, и вы, официально, исчерпали запас вопросов, который мне можно задать. Гостиницы у нас нет, но есть свободные дома, которые можете взять в аренду или купить, если у вас есть время. Я проведу вас, а потом пойду гулять дальше. Идёмте.
Свободные дома находились в километре на север от рынка людей. Как только мы к ним подошли, глава попрощался с нами, пожелав поскорее обустроиться в городе, и пошёл обратно к рынку. Двумя часами позже мы застали его, спорящим с продавцом винной лавки. Выглядело комично.
Цены были заоблачными. Двухэтажный дом с двумя спальнями стоил около 800 лет. Свободно позволить себе жить в таком могла только Шелли, у которой было накоплено 1500 тысячи. Мы же с Мицури могли купить такой только если скинемся.
— Что думаешь, милая? — расхаживая по просторной зале с камином, спросил я. — Если мы его купим, то это значить будет только одно. — крутя в руках настольные свечи, я посмотрел на неё. Мицури же, краснея и смотря в пол, тихо сказала:
— Хочу.
— Что ж, я тоже. Тогда остановимся на этой, с двумя спальнями? — слегка засмущавшись от её реакции, предложил я.
— Нет. Давай возьмём соседнюю, с одной спальней, а пустую комнату будем использовать как библиотеку. — ответила она. От былого смущения не осталось и следа и рассуждая по-хозяйски она продолжила. — К тому же, та дешевле на 50 лет и ещё там кухня по просторнее, да и камин мне нравится тот больше. Этот выглядит затхлым.
— Ну вот по поводу камина не согласен. У этого просто такой стиль, понимаешь, дело в том…
Уже выходя из этого дома и направляясь к соседнему, я доказывал Мицури свою правоту. Она, схватив меня под локоть, шла, слушала и улыбалась, слушая мои аргументы о каминах.
Отдали 748 лет в сумме. Продавец, весьма почтенного возраста, увидев в нас молодую пару, сделал хорошую скидку. Я объяснил ему как мы решили поступить со свободной комнатой, а Мицури примерно нарисовала интерьер комнаты так, как она хочет, чтобы всё выглядело, и договорившись о дополнительных услугах, мы разошлись. В качестве подарка за покупку он пообещал достать книг. На руках у нас осталось по 200 лет. Чтобы выяснить насколько этого хватит здесь, чтобы жить в покое, мы решили пойти на рынок. Точнее, мы решили посетить оба. Шелли с нами не было. Мы разошлись, когда она решила посмотреть свободные дома в другом квартале, про которые говорил глава. Встретиться решили вечером в нашем с Мицури доме.
Гуляя по рынку мы заглядывали во все лавки, что встречались нам на пути. Споря, ругаясь и смеясь с продавцами, мы выбивали из них стоимость товара. Каждый из попавшихся нам на глаза неохотно озвучивал цены, так как видел, что покупать мы ничего не собираемся. В целом, если покупать только товары первой необходимости, то мы с Мицури могли спокойно жить, ничего не делая, около 90 лет. Если же позволять себе немного роскоши, то 35–40, всё также ничем не занимаясь.
Перспектива прекрасная. В моём мире все эти года — это целая жизнь, но здесь же это небольшой период, ведь люди могут позволить себе жить столь долго, сколько захотят. Поэтому вторым мы решили выяснить, чем здесь зарабатывают себе на жизнь люди и монстры. Я предложил это узнавать не прямо сейчас, а может спустя годик или два, аргументируя это тем, что мы должны как следует отдохнуть от наших скитаний. К тому же, вся необходимая нам информация есть у главы, но из-за наказания мы не можем сейчас к нему обратиться, поэтому стоит подождать, вдруг забудет. Мицури поддержала идею предложила свою, суть которой сводилась к тому, что нам нужно как следует закупиться и отпраздновать новоселье. Мы так и сделали.
Разделившись с Мицури, чтобы эффективнее воплотить в жизнь её идею, я был приятно удивлён, в этом мире уже открыли кофе. Я наткнулся на лавку, ассортимент кофейных зёрен которой, поражал разнообразием. В основном различия заключались в прожарке зёрен и их величине. Лавочник также продавал необходимые приборы для варки кофе, включая небольшую плиту, работающую на огне. Огонь, естественно, получали за счёт поджигания дров. Долго разговаривая с продавцом, я выяснил, что у за городом у него есть свои плантации, размер которых, если переводить на земные измерения, в сумме превышал гектар. Я присвистнул. Потом купил у него несколько видов зёрен и приборы, включая плиту. Пообещав, что буду к нему наведываться достаточно часто, пошёл в сторону дома. О дальнейших покупках и речи идти не могло — уж очень хотелось выпить этого живительного напитка. В мыслях я извинился перед Мицури.
От лица Мицури.
Когда мы разделились, я знала, что и где куплю. Ему я ничего конкретного покупать не говорила, поэтому, надеюсь, Эйн купит себе что захочет. Найдя все ранее подмеченные лавки с продуктами, я быстро набрала всё себе необходимое для приготовления блюд, которые задумала. Следующей я решила посетить мясную лавку, так как он обожает мясо. Кроме как пожарить, добавив в этот раз какие-нибудь специи, с мясом я ничего не могла, но без него праздник не может обойтись, поэтому закупилась как следует. Неся около 5 пакетов со всем необходимым, я шла домой, пока не наткнулась на лавку с украшениями. Я бы прошла мимо, но взглядом наткнулась на кольцо, которое сразу вызывало у меня ассоциации с Эйном. Оно было полностью чёрным как тьма. А инкрустированный синий камень напоминал его глаза, поэтому я, долго не раздумывая, выкупила её у этого скряги, что загнул цену в 5 лет. Думаю, ему точно понравится, а поводом для подарка будет наша скорая годовщина. Радуясь покупке и закатным лучам, я поспешила домой.
Когда я вернулась домой то застала его за весьма странным занятием. Неизвестно откуда достав сухие ветки, Эйн подкладывал их под прямоугольную белую подставку, как я подумала, для чашек. Стоявшая на ней чашка, имела весьма вытянутую форму, медного цвета, с узким отверстием и длинной неудобной ручкой.
— Как ты собираешься из неё пить? И что за странная подставка? — спросила я, наблюдая за уже горящими ветками.
— Не может быть. Милая, ты не правда не знаешь, что всё это такое? — в его выражении лица читалось недоумение и в то же время радость.
— Ну да. Первый раз вижу. — положив пакеты на землю и присев напротив него, ответила я.
— Тогда ты точно будешь поражена. Клянусь именем бога кофе, я затащу тебя в этот культ. А сейчас ты увидишь истинную магию.
— Бог кофе? Культ? — вторила я ему. Он был в весьма хорошем настроении, так что я тоже заулыбалась, как и он.
— Некогда объяснять, просто созерцай ритуал.
— Лааадно. — Я подошла и села на корточки рядом с ним, положив голову ему на плечо.
В небольшой чашке без ручки Эйн, держа в руке “давилку”, как он сказал, давил странные чёрные зёрна. Когда они превратились в крошки, Эйн не останавливался и продолжил давить, как он сказал, до состояния “пыли”. Через некоторое время из чашки потянулся терпкий, но в какой-то мере приятный запах. Когда его услышал Эйн, то поднёс чашку к носу и глубоко вдохнул. Некоторые крошки даже попали ему в нос, но это его не волновало. На странной подставке тем временем уже прогорел мини-костёр и чёрные железные прутья, загнутые в причудливую форму, приняли красный цвет.
— Вот чёрт, не успел. Получится не идеальный, но я давно этим не занимался, так что строго не суди, милая. — сказал он когда тоже это заметил.
— Хорошооо. — протянула я и зевнула. Это был весьма скучный процесс, но Эйн как будто бы и не моргал пока со всем этим возился, боясь пропустить каждую деталь ритуала.
Далее он закинул перемолотые зёрна в странную медную чашку и налил в неё воды уже из обычной. Поставив её на раскалённое железо, он выдохнул.
— Пойдём пока пакеты разберём. — предложил Эйн. — весь процесс варки минут 8 займёт.
— Пойдём — согласилась я. — Кстати, скоро Шелли прийти должна, я буду начинать готовить, так что принеси мне свой удивительный напиток на кухню, пожалуйста.
— Без проблем. Я как закончу, могу чем-нибудь тебе помочь, так что придумай мне задание.
— Поняла, спасибооо. — как только мы поставили пакеты на стол, Эйн мгновенно ретировался из дома.
Через мгновение он снова появляется.
— Я за чашками. — схватив первые попавшиеся на глаза, он снова исчез.
Через 10 минут он возвращается, аккуратно неся заполненные до краёв, чашки с чёрным дымящимся напитком. Я в это время нарезала овощи. Не хотелось отвлекаться, так как уже вошла в поток, но уж очень он меня заинтриговал. Отложив приборы, я облокотилась на стол и подпёрла подбородок руками. Он всё ещё нёс, стараясь не пролить ни капли.
— Прольёшь — останешься без ужина. — Он замер. Посмотрел на меня. Я улыбнулась. Он выдохнул и кивнул. Потом продолжил нести. Спустя время Эйн с задачей справился.
— Фуух, голодным не останусь. Подожди некоторое время, чтобы не обжечься. — сказал он, а свой незамедлительно отпил. Сделав глоток, он расплылся в улыбке и сказал:
— Идеально. — После начал аккуратно дуть на напиток. Я решила сделать также. Взяв кружку, коснулась этой черноты языком и ничего не поняла. Потом собралась с духом и отхлебнула. Проглотив это воплощение слова горький, после я раскашлялась.
— Забавно. У меня, в первый раз, такая же реакция была. — сказал Эйн, спокойно попивая из своей кружки.
— Да как ты вообще эту горькоту пьёшь, милый?!
— Чтобы понять, нужно выпить всю кружку. Как только накатит небывалая бодрость и поднимется настроение, ты всё поймёшь. — подмигнул он.
Я не сопротивлялась. Что-то в этом напитке зацепило меня, так что, не торопясь, мы с ним выпили кофе, обсуждая блюда, которые я хотела приготовить сегодня. Для него задание я придумала сразу, как только он упомянул о помощи. Я отправила его жарить мясо. Дала специи и сказала:
— Сделай вкусно! — у него только мясо получается вкусным.
— Так точно!
Шелли пришла вовремя. Буквально. Мы закончили с расставлением блюд на столе и пошли переодеваться. Только спустились на кухню, она постучала в дверь. Эйн отправил меня открывать, а сам сказал, что достанет пойдёт достанет пару бутылок местного алкоголя.
— Приветик, Шелли! Заходи. — Шелли не торопясь вошла, сходу начав осматривать наш дом. Видимо, на поиск скрытых угроз. В этом вся она.
— Привет, Мицури. Спасибо.
— Что скажешь? Обрати внимание на камин в зале, он особенно хорош. — хвасталась я. — Я даже Эйна убедила, что он лучше, чем соседний.
— А я помню, что ты кивала всем моим доводам и что же я слышу теперь? — сказал Эйн, таща три бутылки розовой жидкости.
— Ты зачем столько набрал, милый?
— Да нам этого даже мало будет. Мы скорее всего даже не опьянеем. Неси бокалы, Мицури.
— Хорошо.
Вечер прошёл хорошо. Эйн толкнул речь, в которой упомянул много хороших моментов нашего совместного путешествия, чем заставил меня расплакаться. Он также объявил о выполнении нашей мечты, и о том, что теперь мы будем искать новую.
Сначала Шелли была слегка зажата, но мы ей достаточно часто заполняли бокал и где-то к середине празднования она расслабилась. Выяснилось, что Эйн ошибался. Шелли очень даже опьянела. В итоге она много с ним ругалась, доказывая свою правоту даже в самых смешных вещах. Последнюю часть вечера я вообще только и делала что разнимала их. Эйн тоже опьянел, потому и поддавался на её провокации. Стоит ли говорить, что и так грубая к Эйну Шелли, пьяная вообще не видела границ, но он вынес всё достойно. Уже пьяный он хотел напоить своей горькотой Шелли, но не успел.
Шелли вырубилась. Мы положили её на диване и в этот же момент вспомнили что забыли спросить купила ли она дом и выяснила ли что-нибудь о городе. Сошлись с Эйном на том, что спросим завтра. Потом, закинув его руку себе на плечо, я повела его на второй этаж. Дотащив его до постели, я аккуратно положила его, перед этим сняв рубашку.
Как только я убедилась, что он не упадёт с кровати, хотела пойти убрать со стола, да и в целом прибрать весь тот погром, что они учинили пока спорили, но Эйн мне не дал уйти. Он взял меня за руку и притянул к себе. Я упала на него сверху и в одно мгновение оказалась в его объятиях. Я обняла его в ответ. Потом он перевернулся вместо со мной на бок и сказал:
— Не уходи, милая, побудь со мной. Ты и так сегодня много работала. Отдохни.
— Хорошо. — такая забота с его стороны всегда заставляла меня трепетать. Я прижалась к нему.
— Сегодня был хороший день, да? — сказал он, спрятав лицо в моей груди и глубоко дыша.
— Ага. Мирный что ли. Так спокойно мне давно не было.
— Точно. Так теперь будет очень долго, милая, привыкай. Кстати, кофе теперь наш утренний ритуал. Прости, но бог кофе заставляет меня это делать, я не могу сопротивляться его воле.
— Мне, кстати, даже понравилась эта чёрная жижа, так что я не против. — сказала я, поцеловав его в макушку.
— Я рад. Очень. Всему.
И он уснул. Тихо сопя, он изредка подрагивал всем телом. Я подумала, что ему холодно и накрыла одеялом. Решила, что лучше и вправду уберусь завтра, но сон не шёл. Ничего лучше не придумав, я смотрела на него, играясь с его длинными волосами. Признаюсь честно, хотелось чтобы он проснулся. Но больше хотелось, чтобы он наконец сказал правду.
— Когда же ты скажешь, Эйн? — прошептала я и прижавшись к нему закрыла глаза.