От лица Кью, более известной как “Сильнейшая” Три года спустя с последних событий.
Я всегда говорила себе, что для чего-то нужна этому миру. Все вокруг говорили, что я его спасу, но я не понимала одного, от чего? Как и мне, им прекрасно известно, монстры — часть этого мира. Как и любая другая часть чего-то целого, если её убрать, целое перестанет быть таковым. Это как готовить суп без воды. Разве можно будет назвать супом то, что получилось без важнейшего ингредиента? Так и с этим миром. Вымрут монстры- вымрут люди. Точнее перебьют друг друга за время. Так от чего же вас спасать? От вас?
Я взглянула на циферблат на левой руке. Там, как и всегда, была только упавшая восьмёрка. У других людей цифры постоянно менялись. Сменяя друг друга, они как бы говорили людям: — “ Двигайтесь, двигайтесь, так как рано или поздно мы прекратим сменять друг друга и всё закончится.” И люди двигались. В Альтрейне оживлённо было даже ночью. Народ сновал туда-сюда, стараясь сделать всё, что не успел днём, но это только ответственные. Те, кто относился к жизни чуть проще, любили проводить ночное время — веселясь. Развлечений в этом городе было множество. От баров и борделей, до ночных ресторанов и кафе. Каждый выбирал своё. Я любила этих веселящихся людей. Они знали цену времени. Ещё раз взглянув на эту молчаливую лемнискату, я решила не давать грустным мыслям захватывать мою голову и, вскочив с огромной белоснежной постели, пошла одеваться на ночную прогулку. Может сегодня будет тот самый, когда я смогу узнать цену времени?
Ещё некоторое время я гуляла по рынку, изредка кивая тем, кто узнал меня, но изо всех сил сдерживал радостный порыв, чтобы не выдать меня. Я была благодарна столь понимающим людям. Мою внешность знают все в Альтрейне и обычно моё появление в городе без маскировки сопровождается жутким балаганом. Люди кричали о своей любви ко мне, о своих желаниях и как они рады моему появлению. Каждый хотел пожать руку, что-то сказать или о чём-нибудь попросить. Из-за этого образовывалась огромная толпа, а жгучее желание каждого не давало им замечать другого человека и потому всегда была давка. Помню, однажды пару человек лишили жизни, просто затоптав. С тех пор я редко выходила, не замаскировавшись. Но порыв ветра, будто прочитав мои мысли, сорвал с меня капюшон, и вся улица, что была оживленной ещё секунду назад, замолчала. Стояла гробовая тишина и все взгляды были устремлены на меня. Уже зная, во что это превратиться, я помахала рукой и растворилась в пространстве. Сидя на крыше высокого здания — он принадлежало городской типографии — я смотрела на ту улицу. Люди ещё некоторое время стояли в ступоре, а потом возобновили веселье. Похоже, подумали, что им показалось. Я выдохнула.
Ночь была тихой и безоблачной. Луна ярко освещала ночные улицы. Я очередной раз посмотрела на лемнискату. Всё также молчалива. Вспомнила этих людей, что увидели меня сегодня и вздрогнула. Каждый хотел крикнуть о своей любви. Может, я и вправду Бог?
— Снова не вышло пройтись, Кью? — спросил не званный гость.
— Как видишь, Лис. И сколько раз тебе говорила, чтобы ты называл меня другим именем?!
— Хорошо-хорошо, Ма-ри-я. Послушаюсь тебя, хоть мне оно и не нравится.
— Почему?
— Потому что имя из сна оскорбляет все твои сотни имён, которые ты получила за невероятные достижения. А оскорбляет оно их тем, что ты его предпочитаешь всем остальным.
— Глупость. Все мои имена просто фарс, а это кажется мне настоящим. Когда ты ко мне так обращаешься, я чувствую что-то, что не чувствую, когда ты ко мне обращаешься Кью, Квин, Терра и так далее. Это что-то тёплое и может даже родное.
— Бессмысленный спор.
— Согласна. Так и зачем ты прибыл в Альтрейн?
— Сразиться с тобой.
— Зачем?
— Чтобы победить тебя и занять твоё место, а также прибрать к рукам твой статус.
— Зачем?
— Чтобы повести этот мир в нужном направлении. Твоим нейтральным отношением ничего не решить.
— А что нужно решить, Басти?
— Нужно решить куда двигаться этому миру, иначе мы вечно будем топтаться на одном месте. И эта проблема с монстрами тоже должна быть решена.
— Арчи, сколько раз я тебе объясняла, что монстры — это не проблема, а часть целого. Неужели ты всё тот же несмышлёный мальчишка, которого я нашла в Ирмаиле 647 лет назад? А мир сам решит куда ему двигаться. И к тому же, ты правда считаешь, что у тебя есть шанс победить меня?
— Нет, я так не считаю, Мария, но по-другому, твоё внимание просто невозможно привлечь. Ты никогда не слушаешь, а витаешь в своих идиотских мыслях о Боге. Ты Бог. И тебе уже давно пора это принять.
— Бред. Я всего лишь сильнее других. Вот и всё. Я не всемогуща.
— Сколько раз я уже слышал этот ответ.
— А я твоё беспочвенное предположение.
— Это факт.
— Ни на чём не основанный.
— Ааа, к чёрту! Думай, как хочешь. Я сюда прибыл с новостями. Город Яктал, что находился неподалёку от северной стороны Ирмаила был уничтожен. Единственный выживший оттуда, внеранговая 10 уровня. Имя Шелли. По её словам, уничтожил город всего один монстр. Исходя из её слов, обладает интеллектом, так как умеет пользоваться оружием. Куда направляется в данный момент неизвестно. По описанию внешности я пришёл к выводу, что он относится к классу демон.
— Так, ну и что в нём особенного? Двенадцатый уровень отправляли?
— Подмога, в которой был один двенадцатого, прибыла в уже разрушенный город, а куда направился демон — неизвестно. Но привлёк он внимание тем, что непонятно почему отпустил Шелли — по её словам — и всё время произносил твоё общенародное имя. Он ищет тебя, Мария. Что будешь делать?
— Найду его первой конечно, Нешл. Интересная работка выпадает редко, так что предупреди Совет о моём уходе. Отправляюсь прямо сейчас.
— И ещё кое-что.
— Да?
— Долго будешь перебирать мои самые нелюбимые имена?
Я улыбнулась и поцеловала его в щёку, а потом прыгнула так высоко, как только могла. Пролетая над городом, я поняла, что не сожалею о том, что покидаю его. Эти люди, свет и дома уже надоели мне. Надо будет обосноваться в каком-нибудь другом городе, но сначала нужно найти эту Шелли и разузнать о демоне поподробнее из первых уст. Этот хитрец, даже сам того не осознавая, что-нибудь да утаил. Приземлившись на землю далеко за городской стеной, я выдохнула и пошла неторопливым шагом, наслаждаясь тишиной окружающей среды. Мне тогда казалось, что разрушение города Яктал тем демоном просто разовая акция, чтобы привлечь моё внимание и потому не торопилась. Но впервые в своей жизни я так сильно ошиблась.
От лица Шелли, проживающей теперь в посёлке Крастис, что находился на востоке от города Яктал.
Утро началось со рвоты. Опять. Этот чёртов демон снится мне уже неделю. И единственная мысль что билась в голове после пробуждения: — “Как же он похож на Эйна”. Но это был не он. Просто не мог быть. Но воспоминания лезли в голову и доказывали обратное. В уничтоженном городе, где убит был каждый человек он подошёл ко мне, трясущейся от страха, и сказал:
— Здравствуй, Шелли. Рад, что ты всё ещё жива. Мне нужна твоя помощь. Передай “Сильнейшей”, что я ищу её.
— Э..Эйн? Это ты? Правда? — запинаясь, спросила я. Тогда я сразу поверила, что это он.
— Конечно я, дорогая. Ну, так ты выполнишь мою просьбу?
— Что с тобой стало? Зачем ты убил их всех? Почему ты… — я не успела договорить. Он схватил меня за горло и поднял над землёй. Потом, сохраняя спокойствие в голосе, сказал:
— Я их убил, потому что все они — фальшивки. Куклы, не более. Как и ты, дорогая. Но тебя, из уважения к моей возлюбленной, убью одной из последних в этом мире. Единственной живой в этом мире, нравилась кукла по имени Шелли. Даже если ты откажешься выполнять, я всё равно тебя отпущу. — он сильнее сжал руку на моём горле. — Хоть и не хочу. Так ты выполнишь мою просьбу? — он убрал руку, так как увидел, что я уже почти потеряла сознание. Я упала и расшибла колени, а через секунду меня вырвало. Страх пробрал меня до костей. Я боялась даже его дыхания. Он опустился на колено и поднял мою голову, взявшись рукой за подбородок.
— Ну так что, выполнишь? Мне уже скоро нужно уходить, иначе куклы могут узнать успеть спрятаться.
Я кивнула. Я не могла не кивнуть. Он отпустил мою голову. Глаза сразу же уставились на землю. Поднять голову было выше моих сил. Мне ничего не оставалось как краем глаза наблюдать за его удаляющимися ногами. Спустя время стемнело, а я так и не могла подняться. В Крастис меня доставила подмога, что пришла в город. Они долго меня расспрашивали о монстре, и я всё им рассказала и попросила передать “Сильнейшей” то, что он просил. Они согласились.
В посёлке для меня нашли пустой дом и заселили в него. Выглядел он очень старым. Брёвна приобрели серый цвет плавно переходящий в чёрный. На крыше была куча дыр, а печь, похоже, топилась по-чёрному, так как дымохода на крыше я не заметила. И вот я живу в нём уже неделю. Благо топить его не приходилось, так как на улице было лето. Ремонтировать или ещё что-то с ним делать я не собиралась. Как оклемаюсь, сразу же отправлюсь в ближайший город и уже там осяду. Правда если оклемаюсь. Правда если ближайший город будет к тому времени ещё нетронутым.
Встав со скрипучей кровати, я пошла на улицу. Сегодня я точно смогу. И я смогла. Недалеко от дома стоял стол, видимо для летних посиделок, там стояла переносная плита, турка, и мешочек с перемолотым кофе. Всё моё. Этот чёртов культист сильно подсадил меня на этот напиток, и я уже не представляла свою жизнь без него. Поэтому первое о чём я позаботилась, был кофе. Продавцов этого напитка в Яктале было достаточно много и всё необходимое для его приготовления я нашла довольно быстро. Вообще напиток был популярен, и я даже удивилась тому, что ничего не слышала о нём, до того, как меня с ним познакомил Эйн. Я вздрогнула. Воспоминания трёхгодовой давности переплетались в голове с недавними, отчего мне резко поплохело. Я села на лавку и начала потихоньку складывать сухие ветки под плиту. Закончив, подожгла их и стала ждать. Кто-то кашлянул. Сначала я отреагировала на звук как на что-то привычное. Медленно подняв голову, я увидела перед собой девушку. Она сидела и улыбалась, смотря мне в глаза. Как только до меня дошло, я вскочила и отпрыгнула от стола, но так как ещё не пришла в норму, споткнулась и упала. Через мгновение она уже была передо мной с протянутой рукой. Я не поняла, как она оказалась передо мной. Мгновение назад она сидела за столом, а сейчас уже протягивала мне руку. Её лицо было такое красивое, а улыбка такой доброй, что я невольно протянула свою. Подняв меня, она спросила:
— Вы в порядке?
— Д-да. А вы кто?
— Неужели вы не узнали меня, Шелли?
— Мы знакомы?
— Хорошо. Меня зовут Кью, но я более известна в мире под именем “Сильнейшая”.
Я не могла поверить. Даже когда я приехала в Альтрейн, чтобы доложить о достижении 10 уровня, мне не удалось увидеть “Сильнейшую”. Мне сказали, что она на каком-то важном задании. В итоге я отчиталась Лису и уехала восвояси.
— Не верите? — поняла она. — Я могу доказать. Хотите?
— Нет, пожалуй, верю. — Переходя в категорию внеранга, достигшие сходу могли определять силу противника лишь взглянув на него. Сила определялась по ауре. Чем сильнее противник, тем сильнее его цвет стремиться стать чёрным. Её аура была чёрной как ночь.
— Потому что уже успели проверить. — догадалась она. — Вы кофе варите? Давайте помогу. Всё же вам в таком состоянии лучше отдыхать от всего.
— Х-хорошо.
Я села на лавку и смотрела на то, как она ссыпает перемолотый кофе в турку, наливает туда же воду на глаз и ставит её на, уже покрасневшие, железные узоры. Потом она села на лавку, опёрлась левой рукой на стол и положила подбородок в эту же руку. Кью не отводила от меня взгляд, как и я от неё, потому что была заворожена её красотой. Светло синие волосы падали водопадом на её плечи, скрывая их. Глаза такого же цвета, как и волосы, смотрели из-под слегка прикрытых век. Миниатюрное лицо не имело изъянов, а небольшая россыпь веснушек лишь придавала очарования. Её внешность больше подходила девушке из какого-нибудь древнего и почитаемого аристократичного рода, а не сильнейшему существу на Земле.
— Я к вам по делу. — начала она. — Что вы можете рассказать об уничтожении города Яктал?
— Я же вроде всё рассказала тому двенадцатиуровнему. Что вы ещё хотите услышать?
— Что вас связывает с тем демоном? — не церемонясь, перешла сразу к делу она. — Почему он вас отпустил, как вы говорите?
— Я же не могу отказаться отвечать, верно? — та отрицательно покачала головой. Снова всё вспомнив, я расплакалась и выложила ей всё.
Я рассказывала часа три. Естественно, я упомянула, что тот демон очень сильно напоминает мне пропавшего без вести в городе вольных друга — я отказывалась верить, что он умер и не зря. Я пересказала всё наше приключение и то, как мы жили в городе Фор-алл. Особенно подробно пересказала наше с ними знакомство и то каким гением оказалась Мицури в области фортепиано. Также рассказала о проблеме Эйна и то, как смирилась с тем, что не могу ему помочь. Я рассказывала не по порядку, а всё что вспоминала, потому что эти воспоминания болью отдавались в груди и не давали мне выдать хронологическую последовательность событий, но я надеялась, что Кью сможет понять, что и где должно быть.
— Самое забавное, что когда-либо я узнавала об Эйне, это его первое имя. Мицури рассказывала, что он, будучи полностью серьёзным, представился как Кекс.
Сначала Кью рассмеялась и естественно упомянула десерт, но через мгновение она впилась в меня взглядом и схватив за руки сказала:
— Повтори как он представился.
— К-кекс. — выпучив глаза от волнения, ответила я.
— Ты не врёшь? Не шутишь? Он точно так представился тебе?
— Д-да.
— Поклянись на крови. — Кью резанула мне большой палец.
— К-клянусь. — уже начиная побаиваться её одержимости, ответила я.
— Хорошо. — Мгновением позже её уже не было. Только что она держала меня за руки и вот я не ощущаю даже её присутствия. На секунду мне подумалось, что здесь вообще никого и не было с самого начала, а болтала я сама с собой, потому что от стресса “крыша поехала”. Потом Кью снова появилась, забрала забытую в спешке катану и исчезла, не сказав ни слова. Я встала и пошла готовить обед. После разговора с “Сильнейшей”, я чувствовала себя гораздо лучше. Думаю, завтра я уже свалю из этой затхлой деревеньки.
От лица Кью.
— Господи, если ты есть в этом проклятом мире, прошу, пусть это будет он. Я ничего не желала, ничего не просила все эти долгие годы, но теперь прошу лишь одного, пусть этот демон окажется им. Я тебя умоляю. — бесконечно повторяя мольбу, я бежала в сторону предполагаемого места нахождения демона. Слёзы, навернувшиеся на глаза, мешали видеть, что находится впереди, но я не останавливалась, чтобы их вытереть. Нельзя было тратить время на глупую несдержанность. Возможно, если этот монстр окажется им, я наконец буду знать зачем нужна была этому миру. Я наконец то смогу выполнить своё предназначение и распрощаться с этими лаврами Бога.
***
На следующий день от недельного стресса у Шелли не осталось и следа. Хоть она и не забыла те кошмарные события недельной давности, но относилась к ним как к чему-то, что не могла контролировать. Направившись на северо-запад, Шелли нашла небольшой город Нерткел и поселилась там, ожидая обещанной участи.