— Эй, придурок, снова пыль разглядываешь? — сказал он, прописывая мне тяжёлый подзатыльник.
— Да отвали ты от него, чёртов прилипала! — возмутилась моя соседка по парте. — Лучше бы хоть раз к учебнику по риторике прилип, придурок!
— Тебе не надоело прятаться за спиной девчонки, заморыш? — обратился этот урод ко мне. — Как тебе не стыдно вообще жить?
— Ой да заткнись, стыдно должно быть твоим родителям, за то, что родили такого выродка!
— А ты моих родителей не трожь, сучка. Я вообще не с тобой говорил, а с этим пробником человека. — хоть и говорил он уверенно, но отходил всё дальше от нашей парты. Конечно, как бы не был он уверен в своих силах, с Леной ему не справиться. Она, одной ей известно сколько, занимается каратэ и недавно выезжала на международные. Не заняла правда ничего, но одно то, что её туда пригласили говорит о её невероятных навыках.
— Это ты так разговариваешь? Мне показалось, что вместо слов у тебя помои изо рта вытекают. Может хоть мешок для мусора будешь с собой таскать, чтобы если что я могла тебя туда сложить?
После прямой угрозы он не решился что-либо отвечать. Каждый раз так. Который день. Даже со счёта сбился. Хотя и не считал. Мне уже давно плевать. Зря она так обо мне печётся. Скоро я вообще перестану приходить в этот универ. Мысли о смерти уже даже во сне не покидают меня. Как же я ненавижу этот мир. Я погряз в цепях, от которых уже не могу освободиться. Ни с этим забитым в хлам разумом. Ни с этим полумёртвым телом. Ни с этими людьми. Может встать и уйти прямо сейчас? Зачем я вообще сюда припёрся?
— Слушай, забей на его слова, ладно? Придурков полно, сам знаешь. Этот один из их стада. Есть же поговорка «собака лает — караван идёт», так вот это как раз наш случай.
Наш? Она воспринимает мою проблему, как и свою тоже? Забавная она.
— Не трогают меня его слова, Лен. Мне наплевать. Меня больше волнует то, что ты чересчур меня опекаешь. Тебе не обязательно держать удар за меня. Я тебе уже не раз об этом говорил.
— Я перестану это делать, когда ты выйдешь из своей депрессии. Я уже говорила, но хочу помочь. Не знаю почему. Это и не важно. У меня есть знакомый психолог — отличный врач. Не хочешь говорить с ним — поговори со мной. Может это странно, но я могу и хочу выслушать тебя, понимаешь?
— Не понимаю. Я тебе никто, ты мне ничего не должна. К тому же не помню, чтобы я тебе говорил, что хочу чтобы меня выслушали.
— Да это и так видно. Некоторые вещи можно понять и без слов. Так что, встретимся после пар у меня? Или у тебя? Или может в парке? Где хочешь поговорить?
— Не хочу я говорить. Успокойся — сказал я, раздражённый до предела.
— Ладно — слегка опустив голову, тихо ответила она.
Её не расстраивает вечно цапаться с тем идиотом, но расстроил мой отказ. Устал. Как же я устал от всех этих людей. Мотивация её поступков понятна, но не логична. Я ей говорил об этом, но она отвергла, сказав, что раз я начинаю выдумывать, значит иду на поправку. Больше я не поднимал тему. Какая же ты прилипала, Елена.
Я резко поднялся. Волна боли окатила тело. Голове досталась особо большая порция. Я схватился рукой за лицо и тяжело дыша, вспоминал. Весь сон перед глазами пробегал размытыми картинками. Почему именно тот день? Почему именно мой последний день в универе? Хотите сказать я скучаю по тому миру? Этого просто не может быть! Так, а где Мицури? Забыв о боли, я начал вертеть головой и в итоге обнаружил её возле себя. Дышит, значит жива. Слава Богу. Помнится ей очень сильно досталось, но сейчас она выглядит гораздо лучше, чем в тот момент, когда я вырубился. Надеюсь, ей сейчас хороший сон снится, а не такой идиотский как мне. Зачем вообще эти воспоминания ворошить? Но зациклиться мне на этом не дали. Из размышлений меня вытянул голос, идеально описать который может лишь слово строгий.
— Уже очнулся? Наконец-то. Надоело вас уже пасти. Покрепче подружки оказался, да? — сказала она, наблюдая за огнём. Придя немного в себя, я смог рассмотреть, судя по всему, нашу спасительницу. Чёрные волосы и чёрные как уголь глаза. Густые ресницы и брови, а также прямой нос. Маленький рот, через край которого проходил небольшой шрам. Чёрная одежда. Вся. Что даже удивительно. Неподалёку от неё находилось копьё, которым она чуть ли не с одного удара оторвала голову тому монстру. Чёрное металлическое древко и только огромный наконечник был синий с неизвестными мне иероглифами чёрного цвета.
— Закончил рассматривать? Есть хочешь? Хотя это глупый вопрос. Перейду к делу. — она протянула мне чашку с супом. — Раз ты очнулся, то я… — в этот момент я взял чашку рукой что закрывала часть моего лица и посмотрел на неё чтобы кивнуть тем самым выразить благодарность. Но взяв чашку она не отпустила её, и мы некоторое время держась за суп смотрели друг на друга. Её глаза определённо выражали удивление.
— Что не так? — спросил я.
— А, э, да не важно. — и она наконец убрала руку.
— Ты что-то про дело говорила? Мы тебе отплатим за спасение, не переживай. — Она передала мне ложку, и я взял её той же рукой, потому что другая был перемотана каким-то жёлтым бинтом и зафиксирована. — и за лечение тоже.
— А, хорошо, да не в этом дело. Не важно. Я передумала. Лучше скажи, что такие слабаки забыли так глубоко в лесу?
— Без ножа режешь. Мы просто скитаемся. Я бы не против найти силу. Как и моя спутница, наверное. — я не стал ей говорить нашу цель, не обсудив с Мицури.
— Ясно. И как тебе результат поисков? Взгляни ещё сюда. — она поставила передо мной большую чашу с чистой водой и указала пальцем на саму воду. Я взглянул и увидел там всего лишь своё отражение. Я поднял на неё голову, на лице отразился немой вопрос.
— Внимательнее взгляни — раздражённо сказала она.
В чаше ещё не прекратилась водная рябь, поэтому я некоторое время ждал. Наконец утихнув, я увидел, что со мной не так. Теперь моя очередь строить удивлённые глаза. Вместо привычных чёрных коротких волос, я увидел белые и сильно отросшие. Один из глаз ещё не отошёл от трансформации и так и остался полностью чёрным с жёлтой радужкой. Само лицо было всё в шрамах. Причём не совсем обычных. Так как от неизвестного яда той твари кожа сначала пузырилась, а потом лопалась, то и шрамы представляли собой нечто круглое. Разных размеров, слегка неровной формы, они захватили всю правую часть лица и немного левую.
— Мдаааа. А это пройдёт? — трогая своё лицо, сам не зная почему, спросил я её.
— Только если уровень поднимешь, если ты про шрамы. Желательно до такого же как у неё. — и она указала на всё ещё спящую Мицури.
— Ясно. — и я продолжил есть. — А ты что так глубоко в лесу ищешь?
— Да тоже самое, что и вы, наверное.
— Силу? Смешно, учитывая то, что тот монстр сдох почти после твоего первого удара. Кстати, было у него что-нибудь ценное?
— Да. Его яд. Он будет полезен.
— Ясно. — я даже не стал спрашивать, как она его добыла из него.
Я тихо ел, наблюдая за танцем огня. Девушка, сидящая напротив меня, к сожалению, наблюдала за мной.
— Что-то ещё? — спросил я, не отводя взгляд от костра.
— Я хочу пойти с вами.
— Зачем? Мы, скорее всего, сможем в полном размере отплатить за помощь.
— Мне не интересны ваши побрякушки. Мне интересны вы. Демоница и человек, способный стать демоном. Столь интересную парочку не найти во всём Ирмаиле. Я пойду с вами и точка. Меня, кстати, зовут Шелли. Будем знакомы — она встала и протянула руку.
— Эйн. — я встал, отложил чашку и протянул свою. — Её зовут Мицури. Имена говорю также лишь из благодарности. Я ещё обсужу с моей спутницей, брать тебя с собой или нет. — Хотя мы не сможем её прогнать, её сила на запредельном уровне.
— Как скажешь. — улыбнулась она, сев на место. По выражению лица стало ясно, что она понимает нашу ситуацию и что выбора у нас особо и нет.
Прошёл день. Мицури не пришла в себя. Моё чувство тревоги нарастало.
— Это нормально, что она ещё не очнулась. Судя по состоянию внутреннему состоянию организма, опасности для тела нет. Так что рано или поздно она очнётся.
— Хорошо, если так. — покусывая ногти, сказал я.
Моё тело чувствовало себя лучше. Бинты с меня сняли и, выполняя некоторые рекомендованные Шелли упражнения, я постепенно приходил в норму.
С того момента прошло ещё три дня. Мицури так и не очнулась. Я уже почти паниковал, но Шелли продолжала утверждать, что всё в норме. Я верил, и чтобы не засиживаться возле Мицури часами, мне ничего лучше не пришло в голову, как тренироваться с катаной. Делая неаккуратные взмахи, не следя за движением плеч и дыханием, я старался просто не думать о проблеме.
— Издеваешься? Что за отвратные движения? Хоть за дыханием следи! — крикнула Шелли. — Чёёрт, и как вы забрались так глубоко?
Я ничего не ответил. Сам не знал. Увидев мою реакцию, Шелли решительным шагом направилась ко мне. Выставив руку в сторону нашего привала, она закрыла глаза. Через секунду катана Мицури летела к ней в руку.
— Придётся подучить тебя. — открыв глаза, сказала она. Через секунду у неё в руках оказалась катана.
— Что. За. Херня. — сказал я. — это катана Мицури. Как ты смогла её притянуть?
— Она не к этой девчонке привязана, так что никаких проблем. — посмотрев на моё удивлённое лицо она спросила. — Ты и это не знаешь, верно?
Я кивнул. Тем временем Шелли уже стояла напротив меня.
— Не буду объяснять. Сам поймёшь, когда дорастёшь до её уровня. — Кивнув в сторону Мицури, сказала Шелли.
— Говоришь как Мицури. — улыбнулся я воспоминаниям. — Неужели это так сложно объяснить.
— Такое хорошо может облечь словами разве что «Сильнейшая»
— Ясно. Так ты хочешь побыть моим спарринг партнёром, но не лучше ли тебе было взять копьё?
— Поверь, мастерство меча твоей подружки не сравнится с моим, что уж говорить о тебе.
— А зачем тебе вообще этим заниматься? Я ничего дать взамен не могу.
— Можешь.
— И что же?
— Просто ты примешь меня в своё путешествие. А если ты согласен, то и твоя подружка будет не против, верно?
— Как знать — улыбнулся я. — но спасибо за помощь. — и я рванул в атаку.
Она не соврала. Двигаясь так, чтобы я поспевал за ней, мне всё равно не удалось за бой и коснутся её. Меня же она просто отмудохала. Я только и делал, что падал на землю, чтобы затем подняться и снова упасть. Так прошло часа три и бой закончился тем, что я не смог подняться.
— Неплохо для первого раза. Пойду наберу воды. Как вернусь, объясню в чём твоя проблема. — и она растворилась в воздухе.
— Спасибо — сказал я, опираясь на меч чтобы подняться. «Интересно, а ты привязан ко мне?» — подумал я, смотря на него.
Когда она вернулась я не услышал ничего кроме критики в свой адрес. Всё что она говорила касалось азов владения катаной и в итоге мне пришлось слушать целую лекцию.
— Но всё это для тебя не подходит. Как бы ты не старался освоить это, в бою ты в итоге будешь биться в «своём стиле» — она сделала ударение на последнем слове с явным неодобрением. — Так что тебе придётся либо придумать сейчас как эффективно использовать «твой стиль», либо поднимать уровень, а достигнув 8 ты уже сможешь эффективно использовать «свой стиль» на уровне инстинктов.
— Знаешь, можно не повторять столько раз слово «свой стиль», чтобы обозначить что он тебе не нравится. Я с первого раза понял.
— Умница. Так что либо переучивайся, либо иди дальше по тропе боли.
— Понял. Я подумаю над этим.
С того момента прошла ещё неделя. Мицури так и не пришла в себя. Я отходил от неё только на спарринг с Шелли. Я держался только благодаря тому, что шрамы, покрывшие всё тело Мицури постепенно пропадали. За это время я принял решение, что буду поднимать уровень. Изучать с нуля искусство владения катаной я не мог. Времени просто нет, да и место не то. На моё решение Шелли лишь хмыкнула и больше не брала катану Мицури, а дралась со мной копьём. Каждый бой был невероятно жестоким. Она просто избивала меня, хотя использовала всего лишь крохи своей силы. После боя, еле дышащему мне, Шелли объясняла каждый момент боя. Рассказывала, где я мог отразить удар, в какой момент лучше было бы увернуться вместо того, чтобы принять удар и многое другое. Монстры после победы над той тварью больше не приходили, что не могло не радовать. Да и вообще мы с места битвы никуда не уходили, но было совершенно тихо. Ни одна лесная тварь даже демонстрировала своё присутствие. Ясно, что это было из-за нашей новой потенциальной спутницы, поэтому как-то раз я спросил:
— Слушай, а какой у тебя уровень?
— Вообще об этом спрашивать плохой тон, но раз я теперь буду с вами путешествовать, то скажу. Десятый.
— Охренеть. Так и сколько ты уже живёшь в этом мире?
После этого вопроса мне в лоб прилетает ложка. Удар был такой силы, что я рухнул на землю, кое-как удерживая сознание.
— Ты же в курсе что такое просто неприлично спрашивать? Но в моём случае ты просто не понимаешь этого, верно? — усмехнулась она. — 156. Столько я существую.
Я поднялся, придя в норму. Глаза-блюдца выдавали всю степень моего удивления. Я впервые видел настолько долго живущего. При этом она очень молодо выглядела. Значит даже старение в этом мире поддаётся силе. В моём мире этого было не избежать. Старость как смерть — придёт ко всем. Здесь же этого легко избегают.
— Тогда прошу прощения… бабушка?
Едва я произнёс последнее слово как в лоб прилетает уже опустевшая из-под супа чашка. Я снова рухнул.
— Ты чё, малец, издеваться смеешь? Пожалуй, перестану тебя жалеть в спарринге.
Так это она меня жалела ещё. Тренировки и вправду ужесточились. Теперь они занимали всё моё время. Мы только и делали что сражались целыми днями, прерываясь на еду и отдых, который был нужен только мне. За этой рутиной прошёл ещё месяц. Мицури всё ещё спала. Зато по ночам перестал спать я. Меня вводила в панику мысль о том, что я потерял её. Вдруг этот урод вложил в неё что-то ещё кроме яда. Может какой более опасный яд или он лишил её разума с помощью каких-то техник или Мицури так разочарована во мне, что решила просто не просыпаться? Идиотские мысли посещали меня одна за другой. От горя я уже готов был свихнуться. Я начал петь ей песни какие знал из детства, чтобы ей лучше спалось. То и дело укрывал пледом, постоянно поправлял его и смотрел. Бесконечно долго смотрел в лицо Мицури, молясь не зная кому, лишь бы она открыла глаза. Последнее время я спал только тогда, когда меня вырубала Шелли. В спаррингах я всё также выкладывался на максимум, но недосып и тревога подпортили результативность.
— Будем тренироваться и ночью. Ты у меня будешь получать до тех пор, пока не начнёшь отражать атаки, либо до тех пор, пока не вырубишься. — Её жестокая доброта спасала меня. Думаю, я теперь ей должен две своей жизни.
И вот однажды в одном из спаррингов я впервые смог отразить её атаку. Я её не увидел или почувствовал. Я знал в какое место ударит Шелли. Шаблон её атак по мне пришёл в голову сам собой. Он появился в голове как гениальная идея, как вдохновение. Просто возник. После я отразил её следующую атаку. Потом ещё одну и ещё. Шелли была поражена. Это было видно по её лицу. Я же был невероятно рад. Впервые за все эти долгие дни, случилось хоть что-то хорошее. Я улыбнулся.
Видимо, моя радость пришлась не по вкусу Шелли и она решила слегка повысить сложность. Следующую атаку я просто не мог отразить, хоть и знал куда Шелли нанесёт удар. Скорость удара была запредельной для моего тела. Оно просто не успевало.
В это мгновение удар отражает та, кого я больше всех ждал.
— Дальше я сама, милый. Отдохни. — сказала она тихо, держа на себе всю силу удара Шелли.
— Мицури, она друг… — теряя сознание и падая вместе с тем на землю, сказал я.
— Что? Друг? — удивление Мицури ослабило её защиту и последнее что я видел, как Шелли ударом в корпус отправляет её в полёт.