— О! Милая Крис! Рада тебя видеть!
— Милая Урзурул, я тоже! Я к тебе по делу.
И Крис рассказала о истории с храмом, всё что видела, и что узнала от Галеса.
— Так, мне надо подумать. — сказала Урзурул. Молча походила по комнате, потом предложила Крис чаю. Пока Крис пила, Урзурул думала. Наконец, она села.
— Вот что, Крис. Похоже, эта что-то опасное. Возможно, демон. Но на тебя он не действует. Не спрашивай меня почему, я не могу тебе об этом сказать, но ни один демон тебе не может навредить ни прямо, ни косвенно. В последнем, правда, я немного не уверена.
— А почему? Хотя ладно, ты велишь не спрашивать. Но новость хорошая.
— Вот и не спрашивай. Просто запомни это. И ещё. Ты не могла бы заглянуть в этот храм снова? Но ненадолго. Не нужно там ходить. Можно просто постоять у выхода с одним моим артефактом.
— Если не ходить, то, наверное, могу.
— Отлично. Держи. — Урзурул откуда-то с полки достала штуковину, похожую на чёрную шкатулку из камня.
— Не открывай это и не давай никому. Просто зайди в храм. Постой там немного и сразу ко мне.
— Жди меня с вестями. — Сказала девушка, активировала камень и оказалась в Зландо. Прошла оттуда в храм. Главный культист опять что-то бубнил. Крис просто вошла под маскировкой, встала возле выхода. «Меня тут нет. Я вовсе не воровка с юга. Я просто маленькая муха, прилетела по своим мушиным делам и присела отдохнуть и погреться за колонной. И всё.»
Немного подождала. Затем вернулась к Урзурул.
— Вот, держи, милая Урзурул. Всё, как ты велела.
— Отлично, милая Крис. Присядь тут, подожди немного.
И Урзурул взялась за изучение артефакта. Спустя какое-то время она отложила его в сторону.
— Кажется, я что-то поняла. В храме двунаправленные z-частицы превратились в квази-закрученные. Обычно такое происходит в результате квантового инфернального псевдо-выброса. Собственно, это основной признак псевдо выброса.
— Урзурул, всё это очень мило. Но ты не могла бы представить, что говоришь это полной идиотке?
— Понимаешь, скалярная взвесь авер-частиц стремится к векторному… А, ладно. Там нет пещер, неподалёку от храма?
— Я там видела заброшенную шахту. Подойдёт?
— Думаю, да. Как ты относишься к тому, чтобы осмотреть её?
— Положительно.
— Отлично. Тогда мне надо взять кое-какие инструменты, и одеться потеплее.
Несколько минут спустя.
— Я готова. Летим.
Из города Крис и Урзурул добрались до пещеры. Прошли внутрь. И напоролись на огромный чёрный шар, полностью загородивший проход.
— Что это? — спросила Крис.
— Сгусток тьмы. Удаляется на чмок-чмок. Он векторизует взвесь, что говорит о наличии того, кто за взвесью следит. Проще говоря, это магическая сигнализация. Если я его снесу, кто-то узнает, что мы здесь.
— Альтернатива есть? — Спросила Крис.
— Нет. — Ответила Урзурул.
— Тогда сноси. Непривычно входить в чужой дом с шумом и громом, но делать нечего.
Урзурул что-то сделала. Шар рассыпался чёрными искрами. Девушки вошли в подземелье. Оно было освещено то ли факелами, то ли кострами, Крис не поняла. Внутри была огромная яма, вокруг которой работали люди. Крис пошла к одному из них, по одежде судя, стражнику.
— Копаю. Надо. — Сказал он не оборачиваясь. Тоже повторил другой человек, в истрёпанной одежде жителя Киро. Пройдя дальше, девушка заметила небольшой зал, в котором сидело огромное зелёное существо. Хотела что-то сказать, но вдруг закружилась голова, а потом потемнело в глазах.
Очнулась Крис на кровати. Некоторое время хлопала глазами, пытаясь хоть что-то разглядеть и понять, где она находится. Дико болела голова, тошнило и бил озноб. Если бы Крис знала, что такое похмелье, она бы решила, что это оно и есть. Как-то осмотревшись, она поняла, что находится в домике Урзурул. Та, увидев, что Крис пришла в себя, улыбнулась, и подала ей стакан с дурно пахнущим зельем. Зажав нос и зажмурившись, Крис его выпила. Против ожидания, вкус оказался приятным, похожим на яблочный. Головная боль и прочее тут же пропали.
— Ну как? Полегчало?
— Вроде да. Что это было?
— Эликсир гидры. Редкая штука, но быстро лечит, восстанавливает ману и снимает усталость. Тебе повезло, что он у меня есть. Он хорош для воинов, но мы-то, суккубы, демоны небоевые.
— Спасибо. Но я не про это.
— А, ну тут просто. К тому шару кроме охранного заклинания было привязано атакующее. Кого другого просто убило бы, а тебя потрепало. Но ещё один из моих амулетов сгорел. Кстати, проверь свои вещи.
Крис осмотрела себя, оба кинжала были на месте. Только Змеиный Кинжал потерял свою магию. Ну и ладно. Кстати, заметила, что и сама потеряла заклинание парализации и молнии. Это уже было хуже. Все вещи были целы. Хотя…
— Урзурул, я, вроде бы, в порядке. Вот только пропали пара заклинаний и все деньги.
— Прости, милая Крис, но тут я помочь тебе не могу. — Урзурул выглядела огорчённой. — Демоны не могут делиться заклинаниями с существами из плоти и крови. Мне жаль.
— Да ерунда, — улыбнулась девушка. — В начале поисков у меня тоже не имелось никаких заклинаний, так что не страшно. Насчёт денег я тоже разберусь. Давай лучше подумаем, что нам делать с тем, что мы узнали. У тебя есть бумага и перо с чернилами? Хотя, что это я, наверняка есть.
— Милая Крис, что ты задумала? — спросила Урзурул.
Ты не могла бы описать всё, что знаешь об этом демоне, только в двух экземплярах? Один ты отнесёшь в уиверситет Киро, а другой я покажу в Зландо либо страже, либо Гильдии. Тогда и решим, что делать.
— Разумно. — Урзурул улыбнулась. — Так и сделаем. А наш с тобой общий знакомый Наката возместит мне потерю артефакта.
Вспомнив, как Астрида подчинила купца, Крис поняла, что Наката возместит не только это.
— Так, теперь насчёт денег. Урзурул, ты не возражаешь, если я тут переоденусь и приведу себя в порядок? Просто больше негде, а мне нужно попасть в Ранту, имея подобающий вид.
— Милая Крис, судя по твоей хитрой мордочке ты задумала что-то интересное. Я в деле. Переодевайся, сколько хочешь, только не забудь потом рассказать, как всё прошло.
Крис вынула из рюкзака платье маркизы д’Анелло, чулки, бельё, и переоделась. С помощью Урзурул уложила волосы и нанесла на лицо макияж при помощи её же магии. Посмотрелась в зеркало, осталась довольна собой. И правда, в синем платье с причёской и макияжем она была чудо как хороша! Кстати уточнила, не расплывётся ли макияж от слёз. Урзурул заверила, что нет. Спрятав кинжалы под платьем, рюкзачок набросила на спину. Активировав камень, оказалась в Ранте. Тут же направилась в городскую контору, вспоминая котёнка, чтоб вызвать слёзы.
В конторе осмотрела чиновников, выбирая жертву. Нашла подходящего, в возрасте и с виду простоватого, без кольца на пальце. То, что надо. Выстояв очередь, подошла к нему, вытирая платочком глаза.
— Здравствуйте, госпожа. Садитесь, пожалуйста. Меня зовут Банар, я имею честь быть чиновником десятого класса. Изложите мне суть вашего дела.
— Здравствуйте, господин Банар. Меня зовут Эбета Торваль. Я несчастная вдова. Муж мой, Эвар Торваль владел серебряными рудниками. Он помер от старости, и теперь я просто не знаю, что мне делать. Я и при жизни от него не видела особой радости. Ну… вы понимаете. — Крис смущённо спрятала лицо в платочек и вытерла слёзы. А теперь на меня ещё и огромное хозяйство свалилось. Я совершенно не представляю, что мне делать. Да ещё родственники хотят отобрать наследство. Адвокат мне надавал умных советов, но. Ах! Я в этом ничего не понимаю, кроме того, что мне нужен бланк с королевской печатью или как это называется.
В голове Банара со скрипом зашевелились шестерёнки, складывая два и два. Складывалось, надо сказать, отлично. Молодая вдова, красивая, даже в заплаканном виде. К тому же, скучавшая при старике. Серебряные рудники. С другой стороны, десятый класс, который может стать девятым через пару лет безупречной службы за нищенскую зарплату. Мизерные взятки, в то время как начальство ворочает огромными деньгами. Надоевшие посетители. И шанс вырваться. Мысль о том, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой, даже не пришла ему в голову.
— Госпожа Торваль. Хотя, простите, могу я вас называть Эбета? Так будет проще для нас обоих.
— Да, конечно… Банар. — Крис сделала заинтересованное выражение лица.
— Отлично. Так вот, Эбета, я очень хорошо вас понимаю. Я с удовольствием окажу вам любую помощь. Для начала вот вам королевский бланк. Он стоит некоторую сумму, но вам он достаётся бесплатно. Я сам недавно овдовел. «Любовница ушла к богатому, но не важно. Эта дурочка всё равно поверит.» Давайте встретимся сегодня вечером в… Таверна «Лев и Кастрюля» вас устроит? Заведение недорогое, но со вкусом. Там и обсудим наши дела.
Крис просияла.
— О, вы такой милый! Разумеется, я на всё согласна. Вечером встретимся! Мне уже не терпится!
Сжав его руку на прощание, Крис спрятала бланк в рюкзачок, вышла на улицу, активировав камень, вернулась в домик Урзурул.
Переодевшись в обычную одежду, положила бланк на стол.
— Урзурул, милая. У тебя не найдётся немного чернил, пера, кисточек и… синих чернил или синей краски?
— Так, Крис. Всё это у меня есть, и даже чертёжный набор. Всё дам, только скажи, что ты задумала? Явно что-то такое, в чём интересно поучаствовать.
— О, это будет весело. На этом бланке я напишу королевский указ о сборе денег на ремонт замка Трэнсет. Не представляю, какую гору денег жители Гредо сдадут под это дело. Самое трудное нарисовать печать, но, раз ты говоришь, что у тебя есть чертёжные инструменты, справлюсь. Правда, нужно потренироваться.
Глаза Урзурул восхищённо расширились.
— Крис, если у тебя это получится… Минутку.
Тут же на столе появилось всё требуемое, включая готовальню.
— Отлично. — Крис размяла пальцы более для красоты. — Начинаю.
Урзурул восхищённо смотрела, как на бумаге появляются чёткие ровные строчки. Красивые буковки с изящными закорючками аккуратно ложись на бумагу. И ни одной ошибки. Когда всё кончилось, она прищёлкнула языком.
— Крис, это… невероятно. Ты пишешь, как настоящая леди. Не знаю, кто ты на самом деле, но если ты простолюдинка, то я… ангел. Дай почитать.
— Бери.
Суккуб вчиталась в текст.
— Хм… Маркиза Эбета Торваль?
— А что, имя как имя. Всплыло в памяти, когда бланк нанывала. Это имеет значение?
— Не знаю. Есть такой заводовладелец, к востоку от Зландо. Несколько сот лет назад король пожаловал его предку дворянство за литьё стали и серебра. Кстати, недавно у него пропала дочка. Ходили разные слухи. Между прочим, маркиза миниатюрная брюнетка с голубыми глазами, хорошенькая.
Крис пожала плечами.
— Всё может быть. Маркиз Торваль как отец ничем не хуже капитана Скворца. Но всё это ещё не неизвестно.
— И тем не менее. С Астридой ты держишься как с королевской особой, хотя явно этого не осознаёшь. Владеешь каллиграфией. Кстати, книксен. Не могла бы ты мне его показать?
Крис пожала плечами, встала и изобразила вполне приличный книксен.
— Вот. Именно об этом я и говорю. Кто-то тебя явно натягивал по части этикета.
— Оставим это, милая. Мне сейчас надо нарисовать печать, а завтра работа. А потом… Видно будет.
— Как скажешь.
С печатью Крис работала дольше. Но результат того стоил. Урзурул была в восхищении. Она даже наложила на поддельный указ заклинание подлинности, и он стал ещё более похож на настоящий.
Ночевать в городе суккубов Крис не стала. На ночёвку в гостинице денег не было. Перенеслась в Бадор, переночевала у Йоргоса. Наутро переоделась в платье и перенеслась в Гредо. Там направилась сразу в театр, как центр общественной жизни.
— Жители славного города Гредо! Прошу внимания! Я маркиза Торваль! Все мы знаем, в каком состоянии находится знаменитый замок Трэнсет, находящийся по дороге в наш город. Мне нет нужды рассказывать вам, чем этот замок знаменит и славен, потому что всё это записано золотыми буквами в ваших сердцах. «Да, тем более что я и сама этого не знаю, но, надеюсь, получится.» Сотрите, я держу королевский указ. Сим указом его величество, Виллем Первый даёт мне, маркизе Торваль, право и привилегию собрать деньги на восстановление сего замка. Оное же восстановление начнётся сразу, как только необходимая сумма будет собрана. Прошу вас, уважаемые жители города, сдавать деньги на это достойное дело. Я не требую, чтобы вы отдавали последнее, сдавайте по возможности. Его величество вознаградит вас!
Вернувшись в домик Урзурул, Крис сосчитала сумму пожертвования. Выходила вполне приличная сумма. Урзурул была удивлена. Она не могла понять, как человек, полностью лишённый зла, мог так нагло обмануть жителей целого города.
— Обман? Милая Урзурул, всё правильно. Только я сделаю всё, чтобы это перестало быть обманом. Эти деньги пойдут на мои нужды. Но будь свидетелем, я обещаю Сестре после того, как верну свою память, потратить эту или большую сумму… Да что там, всё что потребуется, чтобы восстановить этот несчастный замок.
— Зная тебя, моя Крис, думаю, что ты выполнишь это обещание. Тем более, что Сестра тебе поможет.
— Ты уважаешь Сестру? — спросила Крис. — Ты же демон.
— И что с того? — Урзурул пошевелила крыльями. — Сестра — это любовь, а мы похоть. Это две стороны одной монеты.
— Хм… — Крис покраснела. — Сейчас я не готова на такие дискурсы. Может после. Э… Милая Урзурул, как насчёт твоих записей?
Суккуб улыбнулась и обвила свои ноги хвостом. Ей понравилось, как девушка покраснела, и как она сменила тему, и как удачно использовала слово «дискурс», которое простолюдинке и знать-то не положено.
— Разумеется, моя Крис. Вот твой экземпляр, свой я уже упаковала. Только, прошу, оставь мне на память свой «Королевский указ». И… Я бы хотела, чтобы ты пообещала никогда не вредить никому из нас и нашим городам. Если это возможно. Или не хотеть вредить. Хотя…
Урзурул запутала сама себя. Да, Крис может убить любого демона, которого захочет. Но стоит ли намекать ей об этом? С другой стороны, обезопасить себя и подруг тоже надо.
— Урзурул, — Крис подошла и обняла подругу. — Это обещание я дам тебе с лёгкостью и не задумываясь, даже если его будет тяжело сдержать. А пока до свидания. Мне пора в Зландо. Но я очень надеюсь, что мы с тобой встретимся, как подружки.