— Долли, детка, где ты пропадаешь? — Файр Айвори был обеспокоен. — А я тут тебе подарок приготовил…
Мясистыми пальцами он вытащил плоскую коробочку из кармана. Долорес, которая только-только вошла, испытующе смотрела отцу в лицо: догадается ли он, что его дочь вовсе не на стороне его драгоценного Братства? Нет, лорд Айвори открывал коробочку и не замечал, как странно взволнована его дочь, и что на её нежных ладонях, не знавших никакой работы, кое-где появились потёртости.
— Вот, взгляни, — Файр наконец справился с замочком и достал украшение.
Долорес непроизвольно дёрнулась. Это был крупный обсидиановый кулон на тонкой чернёной цепочке.
— Это, конечно, очаровательно, — осторожно произнесла она, — но, я помню, ты говорил, что такие вещи дают за особые заслуги…
Она сделала ударение на слове «особые». Файр масляно заулыбался в ответ:
— Да, Долли, твой отец заслужил такую вещь, но я хочу подарить её тебе.
Долорес растерялась. Она вовсе не собиралась таскать на шее мерзкого чёрного Соглядатая. Но как объяснить это отцу?
— Папа, это просто очень, ну очень здорово, — говорила она, пытаясь придумать благовидный предлог для отказа, — но, боюсь, что такая игрушка мне не по зубам. В смысле, Мастер может обнаружить, что я её ношу, и тогда он будет тобой недоволен. Папа, мы же не хотим вызвать гнев Верховного Мастера?
— Детка, ты просто умница! — Файр раздувался от гордости. — Такая рассудительная! Конечно, если ты заслужишь, то я похлопочу, чтобы тебе дали амулет из числа самых сильных. А сейчас пойду, распоряжусь насчёт отправки золота и солдат в Даун-Таун.
— О, спасибо, папочка, ты самый лучший и заботливый в мире отец! — Долорес просияла и поцеловала отца в щеку. — А сейчас я хочу отдохнуть, принять ванну… Где Ирис? Пусть приготовит полотенца!
Файр кивал, а Долорес уже убегала в свои комнаты, брезгливо вытирая губы, которые коснулись щеки Файра.
Ирис уже ждала её, и Долорес видела, как нервничала горничная в отсутствие своей молодой хозяйки.
— Ну как? — только и спросила Ирис.
Губы девушки расплылись в довольной улыбке:
— Замечательно! А самое главное — на меня не сердится ни Нелли, ни Мелис!
И Долорес принялась взахлёб рассказывать обо всем, что она делала в доме кормилицы. Ирис с трудом дождалась конца её рассказа, а потом спросила:
— Тебя лорд Айвори искал, ты видела его? Чего он хотел?
Долорес поморщилась:
— Хотел подарить мне обсидиановый амулет на шею. Насилу отвертелась.
— А скажи, у него этот амулет был и раньше, или появился только сейчас? — Ирис нахмурилась.
Долорес тоже посерьёзнела:
— Не помню точно, но, наверное, это новый.
— Значит, он получил его сегодня. Из Даун-Таун флайлиз прилетал.
— А что, — растерялась Долорес, — флайлизы и у Братства есть?
— Конечно, теперь есть, — усмехнулась Ирис. — Так же, как кошки, собаки и рыбки… Будь поосторожнее со своим отцом, Долорес, он не такой милый и пушистый, каким кажется.