Кин сжимал кулаки все яростнее. Он прошел до стойки местной маман и заставил появиться тысячу монет на столешнице, хлопнув себя по плечу. Кругляши рассыпались по деревянной поверхности, некоторые упали. Женщина посмотрела на него вопросительно.
— Это за Элеонору. — уточнил он, немного смутившись своих эмоций.
— Тебя на столько хватит? — приподняла бровь Луна в удивлении.
— Я выплачиваю долг. — пояснил мужчина уже более уверенно.
Женщина пораженно глянула на стопки монет, и они исчезли. Улыбка наползла на лицо местной управляющей. Она довольно посмотрела на мужчину.
— Мне надо здесь переночевать. — заявил Кин.
Ночью он не сможет никуда записаться. Местное отделение гостиницы не работает. В свои пенаты его пустят только одного, без спутницы. Таким образом, другого варианта мужчина не придумал.
— Двести монет. — обрадовала его Луна.
— Это всего одна ночь! — возмутился куратор. — Я плачу за ночевку с едой в главном городе всего одну монету!
— Двести монет. — жестко отрезала женщина. — Или катитесь отсюда.
— Хорошо. — процедил мужчина и вновь хлопнул по плечу.
Двести монет исчезли, казалось, быстрее, чем появились на стойке. Стоило им пропасть, как местная управляющая широко и по-доброму улыбнулась гостю и указала не лестницу.
— Завтрак будет в качестве подарка. — добавила она.
Куратор зло сверкнул глазами и пошел на верх, грозно чеканя шаг. Чем ближе он подходил к комнате, тем более неловко себя чувствовал. Какая-то геометрическая прогрессия: чем меньше расстояние, тем смущение становилось сильнее.
Когда он оказался перед дверью, пришлось еще пару минут простоять, выравнивая дыхания и очищая голову. Кин отметил, что подобного он не испытывал со школьных лет. Теперь он взрослый и состоявшийся, пора брать себя в руки.
— Фууух. — шумно выдохнул куратор и смело толкнул дверь.
Внутри его встретили огромные взволнованные глаза знакомой девушки. Он прошел в комнату уверенно, захлопнув за собой дверь. Остановился посередине комнаты и оглядел обстановку хозяйским взглядом.
— Я выкупил твой долг. — оповестил он бывшую жрицу любви. — Собирай свои вещи. Завтра утром мы отправимся в главный город Албуса.
— Но… как? — остолбенела девушка. — Зачем? Ради чего?
— Не думай. — отмахнулся от нее мужчина. — Лучше подвинься и дай поспать. Сегодня был тяжелый день.
Элеонора робко заняла край кровати, освобождая большую ее часть. Кин прошел в конец комнаты и устало сел на ложе. Выдохнул, потянулся и принялся стаскивать обувь. Вспышка ярости отступила и на смену ей пришла апатия.
— Я все сделал верно. — проговорил он про себя и лег на заправленную кровать одетым.
Куратор решил, что не будет раздеваться. Он может получить от девушки все, что захочет. Остался вопрос: достойное ли это поведение? Она не откажет. Более того, будет рада хоть так расплатиться, это видно невооруженным глазом. Даже если попытается сопротивляться, то Кин легко сломит непокорность. Однако, картежник думал: кто он? Мужчина или похотливый скот?
Потому Кин закрыл глаза и заставил себя провалиться в сон. Ночь прошла беспокойно. Он постоянно просыпался, забылся лишь к рассвету.
Утро началось неожиданно. Мужчину вырвало из земель грез насильно. Он, вдруг, почувствовал крайнее возбуждение и наслаждение. Скосив глаза вниз, увидел пушистую голову, что тактично двигалась.
— Элеонора! — возмутился куратор.
Девушка показала ему кулачок, не прекращая мучительную истому. Кин откинулся назад, пальцами причесывая волосы и закрыв глаза. Подобного не делала даже жена в его прошлом мире. По крайней мере, он не помнил такого.
— Иди ко мне. — сгреб он девчонку в объятия и подмял под себя.
Девушка счастливо хохотала и шутливо била кулачками в грудь куратору. Он принял игру. Внутри нарастал жар. Подобного он не испытывал со школьной скамьи. Казалось, тело обрело вторую молодость и было вновь готово броситься в бой.
Спустя час они лежали полностью раздетые в кровати, и Элеонора чертила пальчиком на кудрявой груди картежника.
— Тебе было хорошо? — скромно уточнила девушка, не поднимая свои глаза.
— Безумно. — отозвался Кин.
Мужчина действительно был полностью удовлетворен и мозг бесцеремонно откинул ножки и решил прилечь поспать. Он просто отдался течению. Именно в этот момент в голову, как тараном, пришла мысль о товарище. Талантливом игроке, что даже в игре на удачу умудрился найти систему и поставить ее себе во служение.
— Какие у нас дальше планы? — тихо спросила девушка и сжалась.
Куратор понял, что она боится, будто он ее выбросит, как поступил с ней Канат. Кин задумался ненадолго: как бы он смотрелся со стороны, поступи так? Наверняка, был бы сам себе противен.
— Сейчас соберемся и отправимся в главный город. — сообщил он негромко. — Пока поживешь со мной, я доплачу за дополнительную кровать. Дальше решим. Нужно еще тебе монет подзаработать.
— Понятно. — сказала девушка, расслабилась и горестно вздохнула. — Жаль, что я не могу вернуть свои.
— Кстати! — Кин вдруг загорелся идеей. — Где твои монеты? У Каната?
— Нет. — ответил ему пушистый затылок. — Они у его подручных. Гортан и Одли. Два его игрока в покер. Они подсадные, чтобы трясти толстосумов во время крупных игр. Звезд с неба не хватают, но очень умелые.
Куратор задумался. По сути, он может и попытаться стрясти с них монеты. Его скилл всяко выше. Тем более, новичок без памяти доказал ему, и даже клановым игрокам, что внимательность и вера в себя помогают сдвинуть горы. А главное, чему мог научить зеленоглазый: никогда не сдаваться до схватки.
— Ладно. — лениво отмахнулся Кин. — Давай об этом потом. Собирай свои вещи и отправимся в главный город. Там и решим, что делать дальше.
Куратор, кряхтя, поднялся с кровати и начал одеваться. Оставалось решить несколько вопросов. Пока девушка собирала свои скудные пожитки в дверь постучали.
— Кто там? — отозвался куратор.
— Завтрак для молодоженов. — захихикали с той стороны деревянного полотна. — В постель.
— Сейчас. — отозвался мужчина, застегивая рубашку.
Он, сам того не желая, пытался втянуть небольшой животик, чтобы плечи казались шире, а фигура спортивнее. М-да, запустил он себя. Да и не стремился ни к чему. Кин твердо решил, что как только вернется в главный город, сразу начнет бегать по утрам. Обязательно! Когда рядом такая красавица, можно и горы свернуть.
— Прошу. — указала местная жрица любви, одетая во что-то легкое и воздушное, на тележку с едой. — Управляющая просила освободить номер до обеда. У вас есть еще около трех часов. Можете не торопиться.
Она подмигнула куратору и, резко развернувшись, сверкнула подолом летнего платьица. Кин покачал головой и схватился за перекатной столик, а по коридору раздался серебристый смех доставщицы.
Закончив со сборами и обедом, парочка отправилась прочь из публичного дома. Уже на выходе из города, картежник остановил спутницу. Он серьезно посмотрел ей в глаза и хлопнул по своему плечу.
— Держи. — протянул он ей тридцать монет. — Отправляйся в главный город и сними жилье у Кула. Я скоро прибуду. Скорее всего, уже завтра.
— Но дорогой… — Элеонора прижала ручки к груди и потянулась к нему, привстав на носочки.
— Я ненадолго задержусь. — обнял он собеседницу. — Не волнуйся. Иди и отдохни.
Девушка пошла к телепорту, на ходу тревожно оглядываясь. Кин вздохнул полной грудью. Он мужчина и его обязанность — защищать свою женщину. Что она там говорила? Два игрока в покер? Вот только он в этой игре был довольно востребован и именно на ней поднялся в свое время.
— Бог играет в шахматы, а дьявол в покер. — оскалился Кин.
Куратор подумал, что пришла пора скинуть маску хорошего мальчика и показать, почему он был так известен в прошлом мире, что, для устранения, против него выставили двух про-игроков. Он покажет мастер-класс. Или все проиграет. Однако, об этом думать не стоит. Кал уже показал путь к победе.
— Вперед. — куратор хлопнул себя по щекам ладонями, подбадривая.
Он пошел обратно, в город, к тому, кто мог решить этот вопрос. Жизнь в этом поселении не останавливалась ни на секунду. Все здания были без окон, огни там никогда не гаснут. Это ведь и психологический момент, игроки не знают, который сейчас час. Светит солнце или небосводом завладела луна?
Пройдя до знакомого здания, он столкнулся с охраной. Огромный мужик, в классическом костюме, стоял у входа. Для полного образа не хватало только черных очков и наушника. Местный авторитет не экономит на внешнем виде. Такую одежду достать очень не просто, зато она создает нужный антураж и атмосферу заведению.
— Мне нужен Канат. — заявил Кин, оказавшись рядом с громилой.
— Ты в черном списке. — огласил секьюрити, после уточнения списка, что держал в руке.
— Я это и без тебя знаю. — поморщился куратор. — Скажи, что я пришел поговорить.
Мужчина не сдвинулся ни на миллиметр, зато, откуда-то из-за его спины, выскочил бойкий парень и понесся внутрь. Картежник очень удивился, узнав в нем того раздающего с подкидного. Вот так встреча. Главное, что в обычной одежде его сложно узнать.
Спустя десяток минут он вернулся и что-то прошептал на ухо верзиле. Охранник отступил в сторону и указал на дверь. Кин, высоко подняв голову, прошел мимо. Пока его план шел без сучка и задоринки. Это обнадеживало. Правда, у куратора маловато монет, чуть меньше четырех тысяч, но этого должно хватить на неплохую игру.
Стоило ему оказаться внутри, как яркий свет светильников ударил в глаза. Его встречал еще один охранник и пригласил следовать за собой. Пройдя по комнатам и коридорам, он оказался там, где в прошлый раз и встретил местного авторитета.
По комнате расхаживал раздраженный Канат. Его лицо было задумчивым и напряженным. Что могло вызвать беспокойство столь влиятельного игрока? Кин не стал гадать. Он нагло прошел в центр помещения, показывая, что у него есть козырь в рукаве.
— О! — удивился хозяин кабинета, обратив внимание на гостя. — Это ты! Чего пришел? Тебе нельзя тут играть, не забыл?
— Я по делу. — помахал куратор рукой, будто отгоняя муху. — Я слышал, у тебя есть хорошие игроки в покер.
— И? — насторожился авторитет.
— Я хочу с ними сыграть на место за столом. — огласил картежник то, что придумал по дороге. — Если сумею доказать свою полезность и профессионализм, наймешь меня.
— Ты хочешь сказать, — задумчиво начал Канат. — что ты профи в этой игре? Не переоцениваешь свои силы? Возможно, ты плохо представляешь уровень моих ребят?
Кин ухмыльнулся, нагло, вызывающе. Пусть местный хозяин видит его уверенность и насмешку над такими громкими словами. По сути, ему требуется отыграть монеты девчонки и свалить из города. Другого пути заставить посадить за стол нужных ему людей куратор не нашел.
— Это ты не понимаешь, — спокойно заявил гость. — какой у меня навык в этой игре. Давай сойдемся на том, что я сыграю с двумя твоими помощниками. Как их там зовут? Гортан и Одли.
— Хм. — еще глубже задумался авторитет. — Они хорошие игроки, но до уровня профи не дотягивают. Тут ты прав. И что? Справишься сразу с двумя?
— Почему нет. — пожал плечами картежник и продолжил, добавляя сарказма в голос. — Конечно, если им хватит смелости сыграть со мной.
— Нагло. — приподнял брови в удивлении Канат. — Уважаю такое, если оно подкреплено делами.
Хозяин заведения покивал своим мыслям и широко улыбнулся гостю. Кин думал, что уламывать придется дольше, но все, на удивление, решилось быстро и легко.
— Тогда проведем матч сегодня ночью. — заключил довольный авторитет, улыбаясь еще шире. — Ты согласен?
— Почему нет? — пожал плечами картежник.
— Вот и отлично. — Канат протянул руку для рукопожатия и Кин на него ответил. — Я распоряжусь, тебе предоставят номер, еду и напитки на твой вкус. К назначенному времени за тобой зайдет слуга.
— Хорошо. — кивнул куратор. — Еще можно кое-что попросить?
— Слушаю. — уточнил хозяин кабинета.
— Мне бы колоду игральных карт. — сознался Кин, немного стесняясь. — Давно не играл, стоит восстановить навыки.
— Тьфу ты. — вновь приветливая улыбка налезла на лицо авторитета. — Я думал бабу какую, а тут такое. Не волнуйся, это все тебе предоставят.
Канат указал гостю на диван, а сам отправился прочь из комнаты. Куратор занял место и задумался. Есть и пить он тут не будет — это однозначно. Пусть монеты списывают, но подлить или подмешать могут все что угодно. Так дела не делаются.
Не прошло и десяти мину, как в комнату вернулся хозяин кабинета с еще одним охранником, а может тем же самым, все, как на одно лицо.
— Проводи его. — авторитет указал телохранителю на гостя. — Ты отдохни и подготовься. Уверен, игра будет интересной.
Кин поднялся и пошел за провожатым. Вскоре, он оказался в небольшой комнатке, три на три метра, где весь интерьер был представлен заправленной кроватью, столом с водой, корзинкой с фруктами и небольшим баром на стене, забитым различным алкоголем. Венчало это помещение узкое окошко под потолком.
— Идите ко мне. — куратор взял карты со стола.
Пришла пора вспомнить, как в них играть. Почувствовать, ощутить. Все навыки не вернет, но многое он восстановит за краткий срок, а времени у него больше восьми часов. Кин взобрался на кровать и присел в позу лотоса. Закрыв глаза, он начал тасовать колоду и вытаскивать по одной карте, неторопливо изучая их пальцами.
— Господин! — постучались в дверь. — Вас ждут на игру!
Куратор слез со спального места и отметил про себя, что так сильно сконцентрировался, что не заметил, как прошло столько времени. Давно он не изучал карты так дотошно, взывая к своим умениям. Хотелось бы надеяться, что хотя бы часть из них смог восстановить. Пусть и не полностью. Пройдя к двери, он распахнул ее и посмотрел на местного посыльного парня. Его он видел не раз.
— Веди. — Кин скомандовал молодому.
Визитер развернулся и отправился по коридорам. Оказались они там, где уже играли в подкидного. Куратор занял свое место, двое других уже сидели за столом. Перед каждый стояла стопка с тремя тысячами монет. Отдав мысленный приказ и хлопнув по плечу, картежник обзавелся точно такой же.
— Господа. — начал раздающий. — Играем в лимитированный холдем. Блайнд: двадцать монет. Сейчас Ваши монеты обменяют на специальные фишки, и мы приступим. Правила все знают?
Нестройный хор голосов подтвердил подозрения дилера. Кин сидел спокойно, но в душе начало зарождаться сомнение. Правильно ли он поступил? Верный ли выбрал путь? Ну, в крайнем случае, куратор вернется с малым количеством монет и вместе с Элеонорой пойдет дорогой Ириды снова.
— Так! — привлек внимание раздающий. — Игра: холдем. Место: этот стол. Количество игроков может меняться. Правила все знают. Что наша жизнь?
— Игра. — отозвались игроки вразнобой.
Синий свет мигнул и пропал, подтверждая начало матча. В этот момент их монеты откатили в сторону и поставили фишки, достоинством по двадцать монет. Это сделано для удобства. Тем более, победитель может улететь на Рубер, потому стоит подобные игры лимитировать фишками, а не прямыми ставками.
Игра шла довольно ровно. Совсем скоро сложился паритет. Кина начало мучить странное чувство, именно так и было в той злосчастной игре в родном мире. Не прошло и получаса, как он начал замечать, что эти двое играют парой. У них был какой-то язык общения. То один, то другой вытягивал его на ставки и снимал сливки. Иногда карта шла, и мужчина кое-как держался на плаву. Надолго ли?
— Эй! — раздался пьяный голос в коридоре и в дверь ввалился… Кал. — Опа!
Кин обрадовался своему товарищу, как спасательному кораблю. Однако, сразу потемнел лицом. Зеленоглазый был вдрызг пьян. От него несло каким-то страшным коктейлем алкоголя, будто он в нем искупался.
— Господин? — обратился к визитеру дилер.
— С вами можно? — пьяно пролепетал новичок. — У меня и деньги есть!
Он подошел к столу и неуклюже хлопнул по плечу. На сукно высыпались монеты. Двое игроков напротив переглянулись и в их глазах зажглась жадность. Зеленоглазый же попытался устоять на ногах после такого маневра и чуть не свалился под стол, невероятным усилием удержавшись руками за столешницу и плечо раздающего.
— Кал, — поморщился куратор. — иди отсюда. Тут взрослые дяди играют.
— А ты мне кто? — пьяно повернул он голову к говорившему. — Ты сам меня бросил и ушел. Я хочу сыграть! Вы против?
Гортан и Одли отрицательно покачали головой. На их лицах расцветала улыбка: лох сам пришел и даст себя постричь. Дилер глянул на них и кивнул своим мыслям.
— Так! — привлек внимание раздающий. — Игра: холдем. Место: этот стол. Количество игроков может меняться. Правила все знают. Что наша жизнь?
— Игра. — раздался совершенно трезвый голос парня и на его лицо наползла усмешка.
В этот момент Кин чуть не подпрыгнул. Так это все было представлением? Он это сделал, чтобы усыпить внимание других игроков? Какой талант! В это время его товарищ занял место за игровым столом. Им выдали префлоп и все кинули по фишке. На стол лег флоп.
— Слушай, Кин. — к нему наклонился Кал. — Это же не подкидной. Как в эту хрень играть?