Как только синий свет пропал, Кин сразу же внимательно оглядел комнату, куда они попали. Каменные стены были окрашены в блеклый желтый свет, потолок в голубой, а пол в черный. По центру комнаты от правой стены к левой протянулась широкая деревянная балка.
На ней висела змея, опустив голову и хвост к земле. Пресмыкающееся имело очень широкое плоское туловище — шире головы — и оканчивалось острым хвостом. В конце виднелась обычная деревянная дверь.
— Комната Цутиноко. — раздался голос в голове Кина.
— И все? — обиженно крикнул картежник.
Однако, он даже своего голоса не услышал. Испугавшись, обернулся на товарища, зеленоглазый в это время изумленно рассматривал неестественную змею на перекладине. Заметив взгляд, Кал повернулся и что-то сказал.
Кин потыкал на уши и горло, после чего покачал головой. Кал нахмурился в ответ на такую пантомиму. Вдруг, он указал на змею и начал прыгать на месте. Куратор ошеломленно стоял, пытаясь сообразить, чего от него хочет товарищ.
Новичок сокрушенно покачал головой и ударил ладонью по лицу, прикрыв глаза. Картежник указал ему на змею и показал указательным и средним пальцами — пойдем туда — изображая ноги и походку.
Друзья отправились к пресмыкающемуся. Подойдя ближе, Кин рассмотрел раскрытую пасть и приплюснутое чешуйчатое тело.
Кал подошел к голове и попытался на нее надавить, из-за чего змея чуть не упала с балки на пол. Куратор начал хлопать и орать, привлекая внимание, после чего вспомнил, что его не услышат и направил стопы к хвосту.
Картежник крепко схватил хвост Цутиноко, не давая скинуть плоское тело с продольного крепления. Металл холодом ожег кожу. На ощупь тело монстра было твердым, однако, весьма легким. Кин даже попытался его поднять двумя руками и у него это вышло. Кал смотрел на товарища непонимающе.
Картежник выразительно постучал по голове, глядя на друга, и выпучил глаза.
Зеленоглазый надул щеки и обиделся на этот жест. Картинно толкнул голову змеи, из-за чего хвост, что был у куратора, опрокинул картежника навзничь. Куратор поднялся и увидел, как этот… ссссотоварищ беззвучно ржет.
Недолго думая, Кин толкнул свою часть пресмыкающегося, и голова четким ударом в бестолковку отправила партнера в нокаут. Довольная улыбка сама наползла на лицо куратора. Он воззрился на зеленоглазого, вздернув подбородок, однако Кал лежал без движения.
Куратор заволновался и подошел ближе, аккуратно толкнув носком ботинка расслабленное тело и внимательно отслеживая движение зрачка под веком.
Новичок, ловким движением схватил его ноги своими, обвивая будто ножницами и резко развернул бедра. Картежник против воли упал лицом на каменный пол, спружинив руками. Зеленоглазый встал и с победным выражением лица водрузил на товарища свою стопу, подтверждая победу над другом.
После чего с широкой улыбкой протянул руку и помог подняться. Куратор недовольно покачал головой, но принял предложение и через секунду они вдвоем продолжили осматривать змею.
Кал, ударом по плечу, обратил на себя внимание. Указал под ноги картежнику, затем «козой» указал на его глаза и большим пальцем ткнул себе в грудь. Следом парень подошел к хвосту пресмыкающегося и уперся в него, на лице отобразилась мука, а ноги начали скрести по полу, выполняя лунную походку. Новичок в ожидании посмотрел на друга.
Кин кивнул и встал, как просил его товарищ. Зеленоглазый довольно кивнул и пошел к голове. Он схватился за нее и начал давить со всей дури. Куратор уперся, пытаясь удержать хвост и… голова двинулась на встречу, тело начало сгибаться. Глаза у картежника сами полезли на лоб, он крепче схватился за свою сторону и попытался давить на встречу.
Не прошло и минуты, как друзья вставили хвост в глотку. Отойдя на расстояние, Кин заметил, что теперь плоское тело змеи больше напоминало колесо. Он бросил взгляд на дверь в конце комнаты. Она открылась и Кал уже смело топал на встречу следующему испытанию.
Куратор поспешил следом. Новая комната представляла такой же каменный мешок, однако, пол и стены были разукрашены в зеленый цвет. Были видны рисунки продолговатых стволов и необычных листьев.
— Бамбук. — заключил картежник, осматривая испытание.
Своего голоса он не услышал и задергался. В конце помещения, прикрыв глаза, на полу лежала огромная каменная голова змеи. Она же и перекрывала деревянную дверь, что была окрашена в зеленый цвет.
— Комната Башэ. — раздалось в голове куратора.
Кин тут же завертел головой и наткнулся на непонимающий взгляд друга. Они прошли к голове и начали изучать ее. Картежник понял, что эти имена были подсказками, но они с товарищем ни сном ни духом об этом. Он просто не знал, а зеленоглазый ничего не помнил.
Кал вцепился в верхнюю губу пресмыкающегося и решил открыть ей пасть. Один глаз открылся и загорелся, заливая комнату изумрудным светом. Новичок тут же бросил это занятие и отскочил, опасливо озираясь по сторонам. Картежник тоже осматривал комнату. Однако, ничего не произошло.
Зеленоглазый внимательно смотрел на глаз каменного пресмыкающегося. Он вновь был закрыт. Кин, недолго думая, подошел к правой стороне рта и показал знаками, чтобы его друг встал рядом.
Они схватились вдвоем и потянули вверх. В этот раз распахнулись оба глаза, заливая зеленым светом комнату и… испытание поддалось! Огромная пасть мифического пресмыкающегося, нехотя, но начала распахиваться.
Куратор понял, что ему не хватает упора и попытался позвать друга, чтобы тот посмотрел на него. Однако, глаза у новичка горели азартом, и он ни на что не обращал внимание. Кин завертел головой и прокричал несколько фраз. Эффект: ноль целых хрен десятых. В итоге, ему пришлось отпустить свою сторону и змея тут же прикрыла один глаз.
Кал не ожидал подобного поворота и отпрыгнул, отпуская свою сторону. Змея закрыла рот. Зеленоглазый бросил вопросительный взгляд на друга. Кин начал поднимать руки и показал, как меняет положение тела и хват.
Новичок напряженно кивнул и тут же вновь пристроился к своей стороне губы. Друзья потянули вверх одновременно. Когда пришло время, Кал чуть не влез в пасть, пытаясь дать возможность товарищу сменить положение тела. Кин крутанул ладонь и уперся ногами в пол, толкая вверх свою сторону. Громадная пасть открылась, они простояли так секунды три и глаза закрылись.
Куратор аккуратно отпустил свою сторону, зеленоглазый, смотря на него, выполнил тот же трюк. Рот мифического монстра остался открытым. Внутри зиял черный проем не больше полутора метров в высоту и шестидесяти сантиметров в ширину, дверь оставалась закрытой.
Картежник глубоко вздохнул и отправился к проходу. Внутри было очень темно и приходилось двигаться на ощупь, однако, в конце забрезжил свет и вскоре куратор осматривал следующую комнату.
Выход находился уже в новом помещении, в виде квадрата, обложенного камнем. Небольшие выступы заменяли лестницу. Пасть змеи и была нужным проходом. Переведя взгляд дальше, он заметил, что комната была окрашена в песочный свет, а на стенах камни обведены таким образом, будто это пирамиды.
Кина толкнули сзади, что означало только одно: зеленоглазый товарищ прошел следом и уже томился в ожидании. Куратор выскользнул из прохода по лестнице. Поднявшись, картежник продолжил осматривать испытание.
В конце комнаты, перед дверью, стояла голова мужчины, на нем был одет интересный головной убор: овальный сверху, а по бокам свисали «ушки», прикрывая часть лица. Странная шапка была разукрашена в синие и белые полоски.
— Немес. — выудил из памяти Кин и тут же завертел головой.
Свой голос он не слышал и это очень пугало. Однако, куратор сжал кулаки и посмотрел на друга. Кал отправился осматривать экспозицию бодрым шагом.
— Комната Уаджит. — раздалось в голове опытного игрока.
Картежник отправился следом за товарищем, не забывая смотреть по сторонам. Никаких странностей не было. Осталось выяснить, где скрывается змея, что носила такое имя. Обойдя голову слева, он наткнулся на новичка, что рассматривал странное приспособление. Золотая кобра встала в стойку и развернула капюшон.
Кал стоял и смотрел на всю композицию задумчиво. Оно представляло из себя обод, где по середине высилась фигура змеи. Кин подошел и попытался поднять его сбоку. Зеленоглазый, недолго думая, пристроился с другой стороны.
Вес был небольшой, и товарищи уже скоро потащили его к статуе. Помучившись минут двадцать, друзья водрузили его на лоб статуе. Дверь тут же открылась.
Куратор обрадовался, что дело пошло гораздо веселее и бодро отправился на выход из этой комнаты. Войдя в следующую, он встал как вкопанный.
В центре комнаты стояло причудливое, отдалённо напоминающее змею, двухголовое существо. На полу лежало огромное, скрученное в двойную спираль тело, заканчивающееся двумя головами, что зеркально смотрели друг на друга.
— Комната Амфисбены. — раздалось в голове картежника.
Он оглянулся и увидел товарища, который кивал своим мыслям и смело отправился вперед.
Кин остался на месте, наслаждаясь всей композицией. Кал, будто, переступил невидимую черту и каменное животное повернуло обе головы в его направлении. Не прошло и секунды, как монстр двинулся на встречу зеленоглазому. Куратор, не раздумывая, догнал, схватил за воротник и дернул на себя.
Змея, стоило цели покинуть границу внимания, вновь сплелась столь причудливым образом и застыла.
Кал ошеломленно осматривал огромного монстра. Картежник присел рядом и заметил, что дверь впереди открыта на распашку. Он ошеломленно переводил взгляд с прохода на необычное пресмыкающееся, догадавшись, что им предстоит сделать.
Кин указал по краям комнаты и показал пальцами — идти — двигая указательным и среднем перстами. Зеленоглазый напряженно кивнул, и друзья разошлись по стенам. Двигаться начали вместе.
Змея расплелась и начала следить за каждым шагом дуэта, одна голова на участника, провожая мордой новое движение. Куратор, непроизвольно, сбился с шага из-за напряжения, и монстр кинулся к его товарищу, ловко двигаясь по земле.
— Осторожно! — закричал картежник.
Ужас наполз на лицо куратора: даже сам не услышал своего голоса. Кал вообще продолжал идти, как на прогулке. Амфисбена преградила путь зеленоглазому, и парень кинулся обратно. Перед Кином встала дилемма: бросить новичка или тоже вернуться на исходное положение.
Картежник стыдливо покачал головой и тоже бросился к началу комнаты. Стоило им покинуть зону ответственности двуглавой змеи, как пресмыкающееся встало в прежнюю позицию по середине помещения.
Товарищи собрано переглянулись и отправились на новый променад. Время поджимало, скоро четыре часа пройдут и испытание будет провалено. Шагая по краям комнаты, они следили друг за другом и корректировали свои действия. Сейчас они были похожи на зеркала друг друга. Комнату дуэт покинул вместе, правой ногой переступив порог одновременно.
В новом помещении не было ничего необычного, кроме синего пола. В конце комнаты цвет менялся на песочный. Впереди их ждала кобра, что лежала на полу, уместив голову с закрытыми глазами перед собой. За ней не было двери, там висело черное руно, из-за которого выбивался синий свет телепорта.
— Комната Гарафены! — набатом ударило в голову куратору.
Вдруг, пресмыкающееся подняло свою голову и распахнуло глаза — вполне человеческие — вперив их в дуэт. Змея, покачиваясь, развернула капюшон. Друзья невольно сделали шаг назад от такого зрелища.
— Вы пришли в мою комнату! — раздалось в голове картежника. — Я пущу вас дальше, если сможете ответить на мой вопрос. Итак. Слушайте внимательно. Нелегко ее добыть, надо в схватке храбрым быть. Только тем она дается, до последнего кто бьется.
Друзья переглянулись, недоумевая, и оба повернули головы к кобре.
— Победа! — выпалил Кин.
Однако, ничего не произошло. Он еще несколько раз повторил ответ, но пресмыкающееся как покачивалось, так и продолжало качаться. Повернув взгляд к другу, он увидел, как тот беззвучно сплюнул и отправился по гулять по комнате.
— Выигрыш! — попытал счастье картежник.
Ничего не поменялось. Еще десяток вариантов он озвучил Гарафене. Результат отсутствовал. Прошло около полу часа и под ложечкой засосало, напоминая, что время выходит, а результата нет.
Кин устало сел на пол, опустил голову и прикрыл глаза. Просидев так несколько минут, он тряхнул бестолковкой и поднял свой упрямый взгляд. Стоило ему это сделать, как по темечку прилетела ладонь товарища и выдала хорошую такую затрещину.
— Эй! — возмутился куратор и обернулся.
Картежник уперся в довольное лицо друга, который поманил за собой. Злость схлынула и Кин потопал за товарищем. В углу комнаты, в самом начале Кал победно указал на одну из стен. Однако, куратор ничего там не увидел и вопросительно посмотрел на зеленоглазого, который уже примерял венец победителя.
Кал схватил его за плечи и подвинул вбок, поставив на свое место. Теперь картежник увидел, то, что ему хотели показать. На стене виделся алфавит с обозначениями к каждой букве.
— Азбука Морзе! — воскликнул Кин.
Куратор тут же запомнил ответ и отмахнулся другу: идем давать ответ. Она вернулись к змее вместе. Вместе же и набили ногой ответ, где просто легонько наступить означало точку, а задержать ногу — тире.
— Точка, тире, тире, точка. — отсчитывал про себя картежник. — Тире, тире, тире. Тире, точка, точка, точка. Точка. Тире, точка, точка. Точка, тире.
Кобра зависла без движения. Стоило им закончить, как она легла на пол и прикрыла глаза. Друзья обошли ее с двух сторон и отправились к черному руну. Отодвинув рукой преграду в сторону, Кин пропустил товарища. Стоило зеленоглазому телепортироваться, как он скользнул следом и засунул руку в сияние. В глазах сверкнуло и он увидел зеленую поляну под ногами.
Куратор тяжело сел на пятую точку и положил локти на согнутые колени. Усталость навалилась неподъемным грузом. Картежник опустил голову и прикрыл глаза. Не прошло и минуты, как его толкнули в плечо. С огромным усилием открыв глаза он увидел Руслану, что с улыбкой тянула ему бутылочку белого цвета.
Осторожно приняв ее, Кин откупорил и, глядя в глаза девушке, выпил. Звуки вокруг ударили по ушам будто гонг. Голова мигом разболелась, пытаясь справиться с потоком новой информации от вернувшегося слуха.
— Ну вот и хорошо. — донесся до куратора веселый девичий голос. — Вы справились. Что же, такому таланту и правда грех киснуть на Албусе. Ждем Вас у нас на уровне и в нашем клане!
Руслана озорно показала язычок, прикрыв один глаз и в припрыжку побежала в лес. Кин оглядел место дислокации и отметил, что Нирин нигде не было видно. Скорее всего, ушла раньше.
— Как ты догадался, что искать в последнем испытании? — устало откинулся на вытянутые руки назад картежник, обращаясь в небо.
— Они же сами сказали, что змеи глухи. — отозвался зеленоглазый бесстрастно. — Должна была быть подсказка. Сам понимаешь.
— Ага. — Кин воздел себя на ноги с усилием. — Пойдем в гостиницу. Завтра нас ждет новое испытание.
Картежник с усилием воздел себя на ноги и поковылял в сторону телепорта. Зеленоглазый друг не отставал от него. Вскоре, дуэт плелся по улицам вечернего города. Солнце зажгло багровым светом небо и отбросило длинные тени домов, из-за чего улицы погрузились в вечерние сумерки.
— Кал, — решил разбавить общее молчание куратор. — какого хрена ты тогда устроил с той первой змеей?
— Ну ведь было весело. — донеслось до картежника бесстрастное. — Я давно так не смеялся.
Кин обиженно засопел, вспоминая их недавнее приключение. Однако, не прошло им минуты, как он весело улыбался. Усталость ненадолго отступила.
Гостиница их встретила администратором, что призывно махал рукой. Он тут же, с широкой улыбкой, указал на столы и гаркнул на кого-то на кухне через узкую дверь рядом со стойкой.
Друзья заняли указанное место, хотя само помещение было пусто. Ужин давно прошел и тут никого не было. Не прошло и десятка минут, как им подали яства, и товарищи лениво приступили к насыщению.
— Я спать. — сказал Кин, стоило его тарелкам и стакану опустеть. — Тебе бы тоже советовал. Завтра ключевое испытание.
— Угу. — отозвался Кал, не поднимая головы.
Картежник поднялся к себе и лег на кровать не раздеваясь. Сон накрыл его раньше, чем голова коснулась подушки.
Утро встретило куратора щекоткой по носу. Кин недовольно поморщился и отмахнулся рукой.
— Вставай уже. — донесся до него знакомый голос. — Скоро твой друг придет.
Картежник тут же воздел себя и заметил, что лежит на поляне. Рядом с ним сидел здоровяк Лус и игрался с травинкой в руке. Именно ей он только что щекотал нос картежника.
— Что происходит? — напрягся куратор, оглядывая небольшой холм, который окружал лес с трех сторон.
Перед ним раскинулась огромная арена. В данный момент она была заполнена тьмой. Рядом сидел блондин и щурился от утреннего солнца.
— Ничего особенного. — отозвался здоровяк. — Просто вы привлекли внимание тех, кого не надо.
— И? — нажал на него куратор.
— И все. — пожал плечами Лус. — Сегодня вы либо отправитесь на Рубер, либо вас ждет забвение и клоака.
— У нас игра с буйволами. — попытался встать картежник, забарахтавшись.
— Сиди уж. — лениво сказал блондин. — Наша игра будет вместо назначенной. За это мы обещали Церту не трогать Гига. Можешь уйти, но главу клана мы в таком случае обнулим.
— Тарантулы настолько могущественны? — с сомнением протянул куратор.
— Тарантулы? — удивился здоровяк. — Они тут при чем? Мы — группа Ирис.