Зеленый свет озарил комнату. На столе монета лежала белой стороной вверх. Администратор за стойкой откинулся назад и неверяще посмотрел на результат игры.
— Хорошо. — заключил он ошеломленно. — Твой номер двести пятнадцать. Это, на втором этаже справа.
Кал повернулся и отправился по лестнице на верх. В кильватере пристроился Кин, сгорая от нетерпения, чтобы узнать какую стратегию применил новичок. Стоило им оказаться в длинном коридоре, где по бокам были раскиданы двери в комнаты, как он сразу обратился к парню.
— Кал, — начал куратор с отсутствующим видом, мол, этот вопрос его не сильно и интересовал. — как ты выиграл?
— Монета. — сказал он и замолчал, идя по кишке коридора, в поисках комнаты.
Встречающий напрягся, однако, продолжения не последовало. Прождав некоторое время и не получив ответа, он все же решил уточнить подробности.
— Что с ней? — нетерпеливо выдал мужчина.
— Она не одинакова. — заключил новичок. — Стоило мне ее поймать, как я нажал пальцами на нее, камень мне не впился в ладонь. Это значит, что он с другой стороны. Мне лишь стоило решить: выложить ее на стол или протянуть на вытянутой руке.
— Ловко. — заключил собеседник.
Они разошлись по комнатам. На ужин новичок не явился. Утро встретило радостным солнцем. Такая тут погода всегда. Стук в дверь разбудил Кина. Он, сонно пошарив по кровати, решил отозваться.
— Да? — вскрикнул он.
— Привет. — в комнату, бесцеремонно, вошел Кал. — Расскажи мне об этом мире.
Куратор посмотрел на гостя с возмущением. Однако, видно было, что взял себя в руки и сделал три глубоких вдоха. После чего накинул рубаху и влез в простые, льняные, штаны.
Оглядев комнату на предмет бардака, встречающий остался доволен. Стандартный номер: небольшое окошко на стене. Дверь в уборную, где находились удобства и маленькая, но уютная, ванная. Прикроватная тумбочка, стул и вешалка для одежды в углу. Ничего лишнего.
— Ты хоть знаешь, что люди с утра спят? — пробурчал Кин. — Дал бы еще пол часика… Эх.
— Ты ответишь на мой вопрос? — наклонил голову зеленоглазый.
Закончив воевать с пуговицами и застежками, куратор натянул ботинки и уселся на край кровати. Встречающий кивнул на стул, чтобы его новый знакомый мог расположиться. Кал, недолго думая, уселся на указанное место.
— Что тебя интересует? — Кин прямо посмотрел на новичка.
— Как я могу быстро получить или заработать сто тысяч? — наклонился вперед парень, выражая интерес.
— Что б тебя. — сдался куратор. — На этом уровне это невозможно. На Рубере у тебя больше шансов. Я покажу игры, где есть шанс выиграть большие суммы. Однако, за это ты меня не будешь будить по утрам. Договорились?
Кал задумался. Кин лениво осматривал комнату. Встречающий подумал про себя, что стоит показать ту самую арену. Соревнование уровня, которое давно будоражит умы и кошельки игроков Албуса.
— Да. — наклонил голову гость. — Также, уточни, как работают монеты и личный кошелек.
— Ну смотри. — начал мужчина, удобнее уместившись на кровати. — Сначала вызываешь мысленно свой амулет. Он покажет тебе вкладки. Каждая отвечает за разные воспоминания. Есть твоя собственная. Это чисто твои воспоминания. Остальные — чужие.
Парень глубоко задумался. Кин откинулся, вспоминая, как проводил эксперименты с монетами, когда только прибыл в этот мир. Взгляд расфокусировался, куратор отправился в воспоминания, а на лице появилось выражение ностальгии.
— Если, в случае победы, — негромко начал Кал, выдергивая встречающего из чертогов разума. — мне вернуться свои воспоминания. Куда они попадут?
— В новый отдел. — кивнул Кин. — Они уже будут чужими. Не забывай, ты можешь их усвоить, съев монеты. Однако, тебе стоит помнить. Минимум одна монета должна остаться. Она якорь, что держит воспоминания в твоей голове.
Именно это он знает не на личном опыте. Бедняки, что заполняют клоаку города — вот прямое доказательство. Не помнят ни себя, ни жизнь в обоих мирах. Жестокая правда Лудуса: попасть на Албус без воспоминаний о своих триумфах и достижениях.
— Понял. — кивнул зеленоглазый. — Еще один вопрос. Где я могу заработать много денег?
Хозяин комнаты поморщился. Все хотят срубить серьезный выигрыш. С такими мыслями обычно и проигрывают состояние. Нельзя просто взять и получить пять тысяч монет на личный счет. Не бывает такого.
— Хммм. — задумался мужчина. — На белом уровне три города. Это стартовый. Сам Албус похож на подкову. Есть еще два. Один слева, другой справа. В них можно отправится через телепорт. Если встать лицом к … усикам локации, то слева будет боевой.
— Боевой? — нетерпеливо прервал его парень.
— Да. — покачал головой Кин. — Там проходят схватки и различные соревнования, заточенные на бег и силу. Ничего нового. Справа город-казино. Там азартные игры. Мы, обычные игроки, их называем грязными.
— Почему? — удивился собеседник.
— Игры на удачу никогда не были в чести. — поморщился куратор. — Много зависит от везения. Сам понимаешь.
В комнате настала тишина. Кин заерзал на кровати, показывая, что не очень-то и рад гостям. Однако, его новый знакомый не проявил ни капли беспокойства по этому поводу. Казалось, что парня вообще мало заботит чье-либо личное пространство.
— Кал! — возмутился мужчина. — Иди завтракай!
— Ага. — кивнул отстраненно новичок и отправился прочь из комнаты.
Кин встал, заправил кровать. Игрок всегда так делал. Это добавляло некоторую часть контроля в его жизнь. Душ, утренний туалет. И вот он, уже посвежевший, спускается в обеденный зал. Увидев своего нового знакомого, куратор скользнул к нему за стол.
— Еще есть вопросы? — поинтересовался встречающий, наблюдая, как парень ковыряется вилкой в тарелке.
— Да. — кивнул тот. — Где я могу много заработать?
— Сегодня я отведу тебя на «Кочки». — констатировал Кин, принимая тарелку с завтраком от служанки.
О да! Легенда стартового уровня. Кочки! За победу там светит целая тысяча монет. Конечно, за участие придется заплатить двадцать пять кругляшей. И что? Толпа желающих их пройти никогда не угасает. Если выиграл один раз, ещё раз банк срубить не дадут.
— Кочки? — удивился парень.
— Да. — кивнул мужчина. — Там все просто. Двадцать шагов. На каждом по две кочки. Ошибся: упал в воду. Дошел до конца: получил приз.
Правда, сам Кин так ни разу и не прошел это испытание. Вроде, казалось бы, легко. Однако, то куратор попадал в начало очереди на прохождение, то кто-то добровольно выйдет из игры. Такое тоже бывает. В итоге, он так и не получил за нее приз.
— Когда выходим? — подорвался Кал.
— Доем и идем. — взялся за вилку Кин.
Закончив с завтраком, встречающий осоловело растекся по стулу. Зеленоглазый нервно елозил. Кин тяжело воздел себя на ноги и поманил новичка. Вместе они вышли из здания и пошли по улице.
— Куда мы идем? — уточнил Кал.
— Сейчас я покажу, — начал мужчина спокойно. — как можно путешествовать по этажам и самому миру. К сожалению, нельзя попасть на уровни выше своего цвета. Однако, можно всегда опуститься ниже. К слову, на каждом этаже есть свое соревнование. На данном, это «Кочки».
Они дошли до края города со стороны арены, где происходил призыв. Кин отправился в самый крайний дом. Хотя какой там дом, будка. Он смело подошел туда и отсыпал пару монет в блюдечко. Дверь отворилась.
Они зашли в комнату, которая казалась намного больше внутри, чем строение снаружи. В центре была пятнадцатиконечная звезда. Они прошли внутрь, когда Кин остановился в центре и поднял правую руку в верх.
— Испытание уровня! — куратор громко озвучил желание.
И… ничего не произошло. Кин отправился на выход. Уже рядом с дверью, он поманил знакомого. Зеленоглазый последовал за старшим товарищем. На выходе их встретил новый пейзаж.
На улице, на границе взгляда, виднелись горы. Рядом текла небольшая речушка. Несколько деревьев располагались по берегу. Под ногами была утоптанная тропинка. По ней они и отправились к месту назначения.
— Нам долго идти? — уточнил Кал.
— Нет. — отмахнулся Кин. — Будем на месте через пять минут.
Вскоре, перед ними раскинулся огромный особняк, обнесенный каменным забором. Они вошли на территорию и отправились вглубь. Пройдя еще двести метров, двое игроков встретили местных.
— Добро пожаловать на соревнование. — склонилась симпатичная девушка в приветствии. — Прошу следовать за мной.
Одета она была в длинное красное платье, что разделял разрез с двух сторон до середины бедер. Золотой узор добавлял ему азиатских мотивов. Немного раскосые карие глаза и темные волосы, что были убраны в тугую косу, которая лежала на левом плече, опускаясь ниже ключицы, только добавляли образу девушки ассоциаций со страной восходящего солнца.
Девушка развернулась и повела гостей вокруг здания. Кин так и не смог выяснить, это обычные люди или созданные для проведения испытания. На Албусе кланов нет. Обычно, подобные соревнования проводят именно они или местный хозяин.
— Друзья. — обратилась к ним ровным голосом встречающая. — Прошу, оплатить ставку. Вам надо подойти к той стене и приложить левую ладонь к рисунку на нем. Участие стоит двадцать пять монет.
Кин не собирался его проходить изначально, однако, решил поучаствовать. Конечно, он не раз, и даже не десять, хотел пройти легендарные «Кочки». Всеми правдами и неправдами пытаясь понять, как на чистой удаче победить. Все же, он доходил до десятого шага, а это очень много.
Стоило гостям по очереди подойти к рисунку, как местная провожающая повела их дальше. Совсем скоро они увидели длинный бассейн. Рядом с ним уже кучковались другие игроки. Кто-то даже нагло храпел, ожидая начала испытания. Кин поморщился. Неприятно, но это их выбор.
— Подождите со всеми. — указала она правой рукой. — Через час будет общая инструкция и правила. После чего начнется игра.
Куратор кивнул и повел спутника к толпе. Кал во все глаза смотрел на «дорогу». Сорок кочек, разделенные небольшими буйками на пары, выстроились в два ряда. Задание, что каждый новичок пытается пройти, думая, что вот уж он, тот самый. Страшно вспомнить, сколько денег просадил на него Кин. Куратор мысленно пытался посчитать попытки и оборвал поток дум, не желая понимать, что уже давно был бы на красном уровне.
— Отдыхай. — порекомендовал Кин спутнику с участием в голосе. — После инструктажа распределят очередь. Повезет, если окажемся в конце списка.
Его расчет был прост: чем дальше изведают дорогу другие игроки, тем выше вероятность забрать главный приз. Кал присел на траву и выпал из мира. Взгляд парня стал стеклянным. Ну и хорошо. Кин расположился рядом и начал ждать.
— Друзья! — к ним подошла другая девушка, вскинув обе руки в приветствии. — Я так рада, что вы прибыли сюда! Прошу Вас принять мои самые теплые пожелания.
Она была одета в длинное темное платье. Не вечернее, но смотрелось оно очень официально. Волосы были стянуты в тугой хвост, а на лице присутствовал минимальный макияж: чуть подведены серые глаза и довольно пухлые губы.
Девушка поклонилась, положив правую руку на живот. Мужчина хотел толкнуть парня, однако, его товарищ уже был собран и внимательно следил за ней. Улыбнувшись этому, Кин вернул свой взгляд на симпатичного инструктора.
— Теперь к основным моментам. — лицо девушки стало серьезным, и она подняла левую руку. — Посмотрите на право. Там мы с вами видим нашу игру.
Большая часть присутствующих даже не поднялась. Они просто слушали с отсутствующим взглядом. Кин тоже был не склонен к лишней информации, тем более, он все это слышал множество раз.
— Слева находится выход из испытания. — продолжала девушка, показывая рукой на стену с рисунком. — Как только вы закончите его проходить, подходите туда. Обратите внимание, что в ожидании очереди, есть и прочие удобства. В особняке, справа.
Она повернулась спиной и указала левой рукой на вход. Кин бросил взгляд на других игроков. Парочка из них разве что не храпела. Он прекрасно знал, что очередь распределяется случайно. Без разницы, прибыл ты первым или последним. Мужчина уже пытался так хитрить.
— Теперь к основным правилам. — нагнулась она немного вперед, показывая свое участие и подняла правую руку с вытянутым пальцем, согнув ее в локте, как учительница на уроке. — Внимательно слушайте. Каждый игрок может пройти испытание всего один раз. Его право: выбирать путь движения. Вы также можете отказаться от испытания. Слева есть выход из соревнования. Он перенесет вас в вашу локацию, где бы она ни находилась.
Кин кивнул в знак согласия. Конечно, никто отсюда не уйдет. Двадцать пять монет на дороге не валяются, а выиграть можно целую тысячу. Это огромные деньги. Десятая часть всего, что нужно для перехода на красный уровень. Правда, именно это испытание можно пройти всего один раз. Если победил, то все, путь сюда будет заказан.
— Так же. — девушка указала другой рукой на саму трассу. — Вы должны знать, что каждый шаг решает, насколько далеко вы пройдете. Делайте выбор осознанно и вдумчиво. Правая или левая. Это все очень важно!
Кин непроизвольно ухмыльнулся. Каждый раз слушая инструктаж, он мечтал дойти до конца трассы. Что в итоге? Победы он так и не добился. На его памяти всего несколько игроков дошли до финала и взял приз. Только это обнадеживало. Игроки даже жаловались богине, но Дея была неумолима. Испытание простое. Вот и весь ее ответ.
— Теперь к финалу. — продолжала девушка, опустив руки к земле. — Кто пройдет все до конца, обязан подойти к стене с рисунком, что находится в конце трассы.
Она подняла правую руку указывая направление. Кин кинул взгляд на спутника. У того в глазах разгорался нешуточный азарт. Куратор поморщился. Тут матерые игроки пройти не могут, а вчерашний житель простого мира сейчас из штанов выпрыгнет.
— Таким образом. — продолжал инструктор. — Мы понимаем, что как только вы провалите испытание, то вам дается всего пять минут добраться до пластины слева. Если вы не успеете, то будете телепортированы в стартовую локацию, на арену. Конечно, в этом ваше право. Хотите туда где были? Рисунок ждет вас.
На этом заканчивалась инструкция. Кин встал и начал ждать распределения. Амулет пиликнул. Значит его место в очереди определено. Прекрасно. Он вызвал перед глазами таблицу и начал изучать. Супер! Он выступает последним. Давно так не везло. Жалко лишь его спутника: зеленоглазый второй.
— Кал. — хлопнул он его по плечу в знак поддержки. — Не расстраивайся. Все впереди. Пройдешь в следующий раз.
Парень ему не ответил, напряженно следя за первым участником. Тот стоял и разминал ноги. Кин вспомнил, что была такая идея, бежать настолько быстро, что кочки не будут тонуть. Глупость, конечно. Однако, находятся и сторонники такой теории.
— Номер один! — прозвучал голос над площадкой. — Приготовиться. Приступай!
Он шагнул на правую кочку и тут же скрылся под водой. Что и требовалось доказать. Зато теперь остальные знают, что правильно выбирать левую. Хороший сапер. Сейчас больше всего повезло именно куратору: он крайний в очереди. Если разведают путь, то мужчина пробежит по дороге получив главный приз. Идея сходить сюда уже не казалась глупой.
— Кин. — напряженно обратился к нему парень. — Можешь кое-что сделать для меня?
— Конечно. — кивнул куратор.
Он повернулся к парню. Все же, это как ребенок в университете. Тут все опытные, а этот не знает даже как правильно слова писать в тетради. Ничего. Заматереет, обучится и станет хорошим игроком. Кин чувствует в нем жилку. Парень справится.
— Можешь отвлечь всех на несколько секунд. — посмотрел ему в глаза Кал.
— Зачем? — удивился мужчина.
— Мне кажется, — понизил голос новичок. — я знаю дорогу.