Хакс слился с толпой гномов, которые находились на главной площади. Повсюду были слышны голоса, обсуждающие происходящее. Вокруг эшафота собрались эльфийские гвардейцы, окружив его плотной стеной, а на самом погосте стоял Козур, эльфийский военачальник, с перемотанным лицом. Внутри Хакса боролись разные чувства, начиная от ненависти и злобы, заканчивая бессилием, но он продолжил стоять и наблюдать за происходящим.
Через некоторое время на эшафот вывели пленников, и в этот момент все гномы замолчали, Хакс смотрел на своих друзей и сначала не смог их узнать, настолько они были избиты и изувечены. В этот момент он был готов сорваться с места и ринуться прямо на эльфов, чтобы попытаться спасти своих друзей, но Берус стоящий рядом крепко держал его под руку, по виду старика сложно было сказать, что сейчас происходит в его голове, но Хакс понимал, что ему ничуть не лучше, чем остальным. Всю казнь гномы стояли в абсолютной тишине, внимательно наблюдая за происходящим. Лишь когда двое пленников повисли на веревках, некоторые из них отвернулись, а гномихи начали плакать. У Хакса в этот момент закружилась голова и закружилась так сильно, что он чуть не потерял сознание, и в этот момент он вдруг вспомнил, что уже видел всё это в своих кошмарах, которые мучили его последнее время, а на утро забывались, но сейчас он вспомнил свои сны, казнь и все последующие за этим события.
Рано утром, когда большая часть эльфов после праздника спала, Хакс вместе с Берусом толкали телегу прямо к главному входу, где находился пропускной пункт. Остановившись на небольшой горке, они встали, подожгли фитиль и толкнули телегу по склону, быстро отбегая назад. Когда раздался взрыв, он оглушил их на несколько минут так, что они не услышали грохота, обваливавшегося потолка, который уничтожил единственный выход эльфов из пещер. Восстание началось, и гвардейский отряд эльфов оказался заперт в пещере вместе с гномьим народом, который уже облачённый в доставленную людьми броню и вооруженный топорами шёл мстить.
Хакс был в одном из главных штурмовых отрядов, задача которого была захватить эльфийские казармы, где располагался арсенал и большая часть гвардейцев. Здание казарм располагалось недалеко от входа в пещеры, который теперь благодаря взрыву был завален. Само здание было достаточно большим, в три этажа с возможностью выхода на крышу, где уже находились гвардейцы, которые поливали наступающих гномов градом из стрел. После звуков взрыва и грохота от завала весь подземный город наводнили звуки борьбы и криков. Отряд Хакса, используя заранее подготовленные штурмовые лестницы, быстро взобрался на здание казарм, и Хакс был первым, кто, оказавшись на крыше, вступил в бой, используя свои кинжалы. Взлетев по лестнице и оказавшись лицом к лицу с первым эльфом, который даже не успел облачиться в броню, лишь схватив лук и начав отстреливаться от наступающих гномов. Гвардеец явно не ожидал такой прыти, чем Хакс и воспользовался, резво подскочив к нему и ударив кинжалом под левое ребро, в область сердца. Не теряя ни секунды, он бросился к выходу на крышу, откуда уже прибывали новые гвардейцы, которые успели облачиться в броню и взять мечи со щитами. Боковым зрением он заметил, как его отряд уже почти в полном составе оказался на крыше, поэтому он издал боевой клич и, уворачиваясь от одного рубящего удара за другим, начал вклиниваться в ряды эльфов, нанося короткие, стремительные и смертельные удары. За счёт этого его отряду удалось оттеснить эльфов на лестницу, в узкий коридор, где их броня и размер их мечей играли против них, тогда как гномы пользуясь низким ростом и плотным телосложением, ударялись об эльфийские щиты, сбивая гвардейцев с ног и быстро добивая, не позволив им опомниться.
Но, несмотря на преимущество, эльфы всё равно давали достойный отпор, работая слаженно, они использовали тактику «закройся — атакуй — закройся». Ловко меняя стену щитов на рубящие удары мечом, но гномы быстро адаптировались к такому темпу и начали подлавливать гвардейцев на тех моментах, когда те открывались для удара. Маленькая лестница, ведущая к сладам с эльфийским оружием, превратилась в кровавую баню, в какой-то момент эльфы, которые были ниже по лестнице, начали скользить по ней вниз из-за огромного потока крови, стекающего сверху. Наконец, гномам удалось прорваться через лестницу в казармы и на склад, где завязался новый бой, и снова замкнутое пространство не позволяло эльфам использоваться свои навыки и оружие в полную силу, чем пользовались гномы, которые ловко уходили из-под рубящих ударов меча и атаковали в ответ короткими, но невероятно сильными ударами топора. Хакс оказался в помещении казарм, где находились ещё полуспящие эльфы, которые только смогли найти свой меч, не понимая, что происходит, и как только в проходе показался гном, весь измазанный в крови с двумя кинжалами в руках, в их глазах появился страх. Хакс, издав боевой клич, ринулся вперёд, ловко перепрыгивая с одной койки на другую, не замедляясь ни на секунду, он убивал одного эльфа за другим, когда он оказался на середине комнаты, а за его спиной лежало не меньше десяти мёртвых гвардейцев, остальные дрогнули и побежали, ещё не осознавая, что бежать им некуда.
В этот момент в проходе показался маг, который был в отряде Хакса, он был одет в синее облачение с капюшоном, закрывающим его лицо. Быстро оценив ситуацию, маг выкрикнул заклинание и махнул рукой в сторону убегающих эльфов, и над головой гнома пронесся небольшой огненный шар, который долетел до другого конца комнаты, и с оглушительным грохотом взорвался, разрушая противоположную от мага стену здания и погребя под собой отступающих эльфов.
Всё это время отряд Хакса продолжал битву за склады с оружием в огромном помещении, которое до прихода эльфов использовалось гномами под место для хранения зерна. Это было большое каменное помещение, с огромными по меркам подземного города пространствами, где эльфы оказывали серьёзное сопротивление, понимая важность сохранения своего арсенала. Но разъярённых гномов было уже не остановить, несмотря на огромные потери, к гномам прибывали всё новые и новые пополнения, чем эльфы похвастаться не могли. Но, несмотря на сложность своей ситуации, длинноухие смогли организовать оборону и теперь рассчитывали продать свои жизни подороже и забрать на тот свет, как можно больше гномов.
Козур в день после казни заснул за столом в своём кабинете, с пустой бутылкой вина и письмом для короля, в котором он отчитался о выполненной работе и достигнутых результатах, не забывая указать про свои личные действия, которые привели к достижению успеха. Проснулся он от оглушающего звука взрыва, где-то недалеко от казарм, сначала не осознавая, что произошло, он тут же поспешил облачиться в доспехи и достать свой меч. Не успел он закончить, как к нему без стука ворвался один из капитанов, имя которого он не помнил, выглядел гость весьма взбудораженным и быстро проговорил.
— Господин! Гномы подняли бунт! Главный проход был взорван, и теперь мы отрезаны от поверхности и связи с королевством! Они начали штурм всех наших позиций, уже сейчас идёт битва за наш арсенал!
Козур, немного растерявшись, смотрел на капитана и не знал, что ему ответить, но, быстро опомнившись, прокричал.
— Быстро поднять всех! Нельзя дать им захватить арсенал! Все отряды переместить к казармам и сражаться до конца!
— Господин, это уже сделано, но есть ещё кое-что, что я должен вам рассказать.
— Что именно? Чего медлишь!
Капитан потупил взгляд и, вздохнув, ответил.
— На стороне гномов замечены маги из ОСЧ, они вместе с ними участвуют в штурме.
Козур сжал зубы, после чего со всей силы ударил кулаком по столу и сказал.
— Ублюдки! Убить их всех! Пленных не брать! — прокричал Козур, выбегая из кабинета следом за капитаном и неожиданно обнаружив несколько гномов в коридоре, которые, заметив эльфов, не думая ни секунды, бросились на них. Но Козур был настолько разозлён, что, оттолкнув капитана и увернувшись от топора, смог крутануть "валет", расправившись сразу с двумя гномами, после чего обратился к капитану.
— Как они могли добраться сюда так быстро? Где была стража!?
— Последнюю ночь все праздновали, и, возможно, они были пьяны и не смогли остановить такое количество наступающих, мой господин, — робко ответил капитан, смотря на трупы гномов. После этого они направились в казармы, их путь шёл через лазарет, где находились раненые эльфы, и Козур удивился их количеству. Подошёл к одному из них и спросил.
— Солдат, где ты был, когда началось нападение? — эльф сидел на полу, упёршись спиной в стену, зажимая рану на животе. Он поднял глаза на Козура и слабым голосом ответил.
— Мы небольшим отрядом патрулировали шахты, где гномы добывают руду, после того, как прогремел взрыв, мы сразу же направились к выходу из пещеры, чтобы помочь нашим братьям, но вход оказался завален, а со всех сторон на нас начали идти гномы в огромном количестве. И сколько мы их не убивали, тех не становилось меньше, мы решили пробиваться в сторону казарм, но, когда мы добрались до них, оказалось, что большая часть уже захвачена гномами, тогда мы начали пробиваться к лазарету. Из всего моего отряда добраться удалось только мне, все остальные мертвы командир, — выслушав эльфа, Козур присел на корточки напротив него и задал ещё один вопрос.
— С чего вы решили, что казармы уже захвачены, солдат? Отвечай?
Но вместо ответа эльф уронил голову на грудь и потерял сознание, Козур тут же попробовал его растормошить, но услышал голос капитана:
— Он уже мёртв, господин, потерял слишком много крови, нам нужно идти.
Они продолжили путь по коридору, и с каждым шагом звуки битвы становились всё сильнее и сильнее, а мимо них постоянно проносили новых раненых, один из которых, увидев Козура и капитана, прокричал им.
— Их очень много, командир, они уже почти пробились к лазарету, поспешите им на помощь! Ваши солдаты ждут вас, командир!
После раненого быстро потащили дальше по коридору, Козур заметил, что у него были ранения на ногах, из за чего один из лекарей просто тащил его по полу, оставляя кровавый след. Быстро проследовав дальше по коридору, они поднялись по лестнице и сразу же оказались за спинами гвардейцев, которые медленно отступали под натиском гномов, которых оказалось невероятное количество, а за их спинами стояли маги, одетые в синие мантии и закидывающие заклинания в ряды эльфов. Не медля ни секунды, Козур с капитаном ринулись в бой, занимая места убитых товарищей.
В это время начальник разведки Дрейдла Кроус находился на поверхности гномих шахт, в момент взрыва, который завалил проход, он отдал приказ своему отряду кавалерии, собранному из лучших разведчиков к атаке на тех эльфов, которые остались снаружи. Гвардейцы не успели опомниться от произошедшего обвала, выбираясь из шахты все в пыли и грязи, как тут же на них налетел отряд людей, который не щадя никого методично и быстро перебил всех выживших эльфов, после с помощью голубей передав сообщение другим отрядам об успехе своей вылазки, они быстро собрали все тела эльфов, а также их снаряжение и перенесли их в лес, спрятав их с помощью листвы и веток деревьев. Кроус также отдал приказ своей разведке рассредоточиться вокруг шахт и следить за тем, чтобы ни один эльф не смог сбежать. После этого почти сразу он вернулся к туннелям, через которые гномы получали от людей оружие, и был поражён, уже через несколько часов после начала восстания гномы вынесли несколько сотен раненых собратьев, которым нужна была помощь, и Кроус, не медля ни минуты, вместе со своим отрядом начал её оказывать. К его сожалению, раненых было очень много, и они не успевали оказывать помощь всем, поэтому некоторые умирали от кровопотери или слишком глубоких ран. Кроус также заметил одного из магов, у которого была отрублена рука, он сидел в синей мантии, которая вся была перепачкана в крови, и когда он попытался подойти к магу, чтобы помочь ему, тот, жестом его остановив, сказал слабым голосом.
— Не трать на меня время, я справлюсь сам, помоги лучше им, — сказал он, кивнув в сторону раненых гномов, которых на небольшой лесной опушке становилось всё больше и больше. Уже тогда Кроусу стало понятно, что за свободу гномы заплатят высокую цену.
Хакс после зачистки казарм сразу же направился к арсеналу, где продолжался тяжёлый бой, он уже слабо соображал, что делает, тело превратилось в машину, которая перемалывала одного эльфа за другим, он снова и снова бросался на щиты гвардейцев, которые после каждой атаки продолжили редеть. Хакс видел, как рядом падают замертво его товарищи, которых всё же настиг эльфийский меч, и, видя это, он снова и снова издавал боевой клич и кидался на гвардейцев с новой силой. Наконец, когда последний эльф был убит, Хакс осмотрелся, обернулся на свой отряд, из которого осталось не больше одной трети, а повсюду была кровь, тела эльфов и гномов и стоны раненых и умирающих. Он попытался сделать шаг, но тут же упал на одно колено, заметив порезы на плече, а также стрелу, торчащую из правого колена, нему тут же подбежал один из магов и проговорил запыхавшимся голосом.
— Не шевелись, я помогу тебе, битва почти закончена, остатки эльфов сражаются в лазарете, но им осталось не долго, ты сделал всё, что мог, присядь, мне нужно тебя перевязать.
Хакс посмотрел на молодого волшебника в синем плаще затуманенным от куража взглядом, не совсем понимая, что от него хотят, но всё же сел на пол, позволив магу вытащить стрелу и перевязать колено, а также порезы на плече. Когда чародей закончил, к ним подошёл Берус, который выглядел устрашающее, весь залитый кровью, с пустым безжизненным и уставшим взглядом, заметив Хакса, он слабо улыбнулся, сел рядом с ним, достал бурдюк, отпил из него, поморщился и протянул Хаксу, тот сделал тоже самое, передав пойло дальше по кругу, затем старик немного отдышался и сказал:
— Мы победили, Хакс. Эльфы из лазарета сдались, мы взяли в плен около полусотни ублюдков, и нам даже удалось схватить их командира, Козура. К сожалению, все члены совета, которые ранее принимали участие в управлении — мертвы. Из всех руководителей восстания в живых остался только ты, Хакс, значит, тебе предстоит руководить гномами дальше. Все видели, как ты сражался, и не думаю, что кто-то захочет это оспорить.
Хакс похлопал глазами, пытаясь обдумать сказанное, а после с удивлением посмотрел на старика и сказал.
— Но я же никогда и ничем не руководил, разве нет лучших претендентов на эту должность?
Тут в разговор вступил чародей, который перебинтовывал гному колено.
— Думаю, все гномы захотят идти только за тем, кто может повести их бой также, как ты сегодня. Сколько эльфов ты убил? Я лично видел, что не меньше десятерых! И думаю, что значительно больше! Соберись, парень, сейчас гномам нужен именно ты, потери огромны, эльфы бились до конца, посмотри вокруг, разве найдётся хоть один кусок земли, где нет крови? Тебе придётся взять управление на себя, хотя бы на время, пока не найдёшь кого-то другого.
Внимательно выслушав эти слова, раненый гном не без труда поднялся, опираясь на старика, который был рядом и, посмотрев по сторонам, понял, что все гномы смотрят только на него. В их глазах читалось многое: гнев, страх, радость и ужас — все они смешались воедино у тех, кто смог пережить этот страшный бой. Тогда Хакс набрал воздуха в грудь и уверенно сказал.
— Говорите, поймали их командира? В таком случае, нам потребуется большой котёл и очень много масла.