Король Даниэль смотрел на своих подданных расположившихся в огромном палаточном городке, вокруг Жарборса. Пострадавшие от наводнения продолжали прибывать, знахарей на всех не хватало, из-за огромного количества раненых. В маленьком городке творился полный хаос, и даже солдаты и маги были не в состоянии с ним совладать. Тогда король решил вызвать управляющего города, старого эльфа Даллуса. Который был ростом немного ниже Даниэля, но при этом весил значительно больше, из-за чего со стороны выглядел грузным и неповоротливым. Их встреча состоялась на деревянной стене города, под которой собрались тысячи беженцев эльфов со всего Риона.
— Здравствуйте мой король.
Проговорил Даллус кланясь, и подходя к королю с осторожностью.
— Какие последние новости?
Эльф облизал пересохшие губы и ответил.
— Беженцев все больше и больше, но у нас нет места, чтобы принять их всех. К тому же наши запасы не рассчитаны на такое число жителей, по самым оптимистичным оценкам, мой дорогой король, еды нам хватит не больше чем на месяц.
Даниэль нахмурился смотря на темный горизонт, и спросил.
— Что с провизией, которая находилась в других городах, что-то удалось спасти?
— Большая часть провизии была утеряна, наши отряды сейчас работают над тем, чтобы спасти оставшееся, но это потребует времени мой король.
Эльф отвечал нервно, стараясь не смотреть Даниэлю в глаза.
— Как обстоят дела на границе?
— Люди тоже пострадали из-за наводнения, посевы Дрейдла были уничтожены водой, но жителям удалось спрятаться за стенами. Южное побережье подверглось такому же удару, как и наше, но на нем не было больший поселений людей, поэтому повреждения носят не высокий характер. Также замечено усиление разведотрядов вдоль границы, уверен, они заметили большое скопление эльфов и вынюхивают наше общее состояние.
Король глубоко вздохну и сказал.
— Сейчас наша армия слабее, чем было раньше, они могут использовать этот повод, чтобы напасть, и у нас не хватит сил, чтобы защититься. Ладно Даллус, продолжай помогать новоприбывшим и позови Марго, мне нужен и ее доклад в том числе.
Не успел Даниэль побыть один в своих мыслях, как почувствовал сильный запах женских духов. Марго, главная из эльфов-магов, выглядела, как и всегда просто невероятно. Высокого роста, с длинными светлыми волосами, ее огромные белые глаза смотрели на короля с неким сожалением.
— Здравствуй мой король.
Сказала она бархатным голосом, едва преклонив голову.
— Здравствуй Марго, какими новостями обрадуешь?
Эльфийка пару раз моргнула, и сказала.
— Люди пережили наводнение намного лучше нас, как только они узнают, что случилось с нашей столицей, их планы на счет мира могут быстро поменяться. Мы потеряли почти с десяток опытных чародеев, которые ничего не успели сделать против ужасной стихии. Наши лаборатории и библиотеки, все было уничтожено и смыто в океан.
— А хоть какие-то хорошие новости сегодня будут?
Не выдержав Даниэль перебил чародейку, от чего та резко замолчала, продолжая поддерживать зрительный контакт с королем.
— Да, кое-что есть.
Сказала она, подойдя и обняв Даниэля со спины и прошептав ему на ухо.
— У нас будет ребенок, мой дорогой король.
Немного оторопев, он стоял и не мог пошевелиться, через некоторое время он заглянув в ее глаза переспросил.
— Ты уверена? Разве сейчас время для всего этого? Посмотри на наш народ, посмотри, что нас ждет!
Воскликнул он, пытаясь осознать, что происходит. Но Марго быстро утешила его, прижавшись по крепче и прошептав.
— От судьбы не уйдешь Даниэль, у нашего ребенка большое будущее, за него не стоит переживать. Сейчас действительно есть проблемы по важнее.
Через несколько дней стали окончательно ясны все последствия наводнения для эльфов. Их докладывал глава эльфийской разведки Чезмец, статный эльф из знатного рода, который поклялся в верности королю и был за это назначен в должность он прибыл в Жарборс сразу же после того, как получил доклады со всех уголков королевства от своих агентов. Подьезжая к пограничному городку, он еще издалека заметил огромное количество палаток разбитых вокруг города, повсюду было множество эльфов, которым удалось спастись от наводнения, потеряв свои дома, и теперь, их жизни зависели и от Чезмеца в том числе. Король встретил его в небольшом деревянном доме, в несколько этажей, обустройство которого, не включало в себя каких-либо изысков. Даниэль выглядел хмурым и задумчивым, явно не спав несколько дней.
— Приветствую вас мой король!
Протараторил Чезмец подходя к столу и приклоняя голову.
— Садись и докладывай, время не ждет.
Сухо проговорил Даниэль, указывая на стул, стоящий напротив. Помимо них в комнате находилось несколько гвардейцев, тех, которые на момент восстания находились в охране короля, что позволило им выжить.
— Мои новости вас не обрадуют мой король. Только что от своих агентов я получил доклады о происходящем на континенте после наводнения. Потери людей примерно в два, а то и более раза меньше чем наши, но как и у мы, они наблюдают проблемы с провизией и запасами, поскольку вода смыла большую часть посевов. Также оказалось, что из-за большого числа эльфийских беженцев, некоторые из них, были захвачены и допрошены разведкой Дрейдла, после чего, из Крисборна выдвинулся отряд из 5ти тысяч пехотинцев, из Бейсдона вышел отряд в несколько тысяч человек, и также еще порядка тысячи гномов, покинули свои пещеры, и все они направляются в столицу Риона, чтобы там обьедениться и выдвинуться прямиком сюда, все факторы говорят о том, что они собираются нарушить мирный договор.
После слов Чезмеца повисла пауза, лицо короля не выражало казалось совсем ничего, сделав глубокий вздох, Даниэль спросил.
— Какие сроки нападения?
Немного подумав, разведчик ответил.
— Думаю порядка 10 или 15 дней.
Король встал и подошел к окну, с которого открывался удручающий вид на забитый беженцами город.
— Что с нашими городами? Насколько сильны разрушения, и сможем ли мы вернуться в них?
— Мои отряды побывали в столице Нарции, и к сожалению, небольшая часть стены окружающая город ушла под воду. Но вот замок на Темера на юге почти не пострадал. Города Ворогн и Дьерн почти полностью разрушены и непригодны для жизни, нам потребуется много сил и времени, чтобы восстановить их.
Король обернулся, посмотрел на Чезмеца и гвардейцев и сказал.
— Немедленно собрать всех, кто может держать мечи или луки, всех беженцев переправлять в замок Темера, а часть обратно в столицу, маги смогут помочь в восстановлении городской стены, а мы постараемся выиграть для них достаточно времени.
В этот момент в Дрейдле состоялась встреча правителей Риона, на который присутствовал король Дрейдла — Фасторн, правитель Бейсдона — Васт, а также представитель совета старейший Крисборна — Гочер, от ОСЧ на ней присутствовал Леон. Встреча состоялась в королевском замке, где по случаю визита знатных особ организовали небольшой пир, который должен был несколько успокоить жителей столицы, пострадавших от наводнения.
Они собрались в небольшом каменном зале, за деревянным столом, во главе которого сидел Фасторн, по правую руку от него находились Васт и Леон, а по левую Гочер.
— Рад видеть вас всех в столице, друзья!
Сказал Фасторн поднимая бокал с вином и чокаясь с гостями, после чего продолжил.
— Хоть мы и собрались из-за не самых приятных событий, но даже в неудачах, следует искать возможности! Как вам уже доложили, эльфы находятся в критической ситуации. Их города были почти полностью затоплены и уничтожены, вместе со складами оружия и припасов. А значит, сейчас самое время, чтобы атаковать!
Васт и Гочер переглянувшись, одобрительно закивали головами, тогда как Леон сказал.
— А разве у нас не подписан мирный договор сроком на 100 дней?
На что Гочер быстро ответил.
— Обстоятельства изменились, сейчас у нас есть возможность раз и навсегда покончить с эльфийской нечистью, а когда мы их уничтожим, никто и не вспомнит о договоре.
Васт также поддержал правителей.
— Все верно, сейчас мы намного сильнее их, и нам нужно этим воспользоваться! Нельзя сидеть и ждать, когда они восстановятся и попрут на нас!
Они снова подняли бокалы вина, а вместе с ними это сделал и Леон. Фасторн попросил прислугу принести карту, и через несколько минут, в помещении на одной из стен появилась огромная карта всего континента, а король вышел к ней и начал рассказывать свой план.
— Сейчас все эльфы стягиваются к Жарборсу, единственному уцелевшему городу, но места для всех там не хватит. Они разбили палаточный город, вокруг деревянных стен. Нам нужно немедленно собрать армию в Дрейдле, и быстро выдвигаться для захвата этого пограничного города, если он падёт, эльфы не смогут удержать континент. Нам необходимо будет уничтожить, как можно больше длинноухих, поскольку из-за наводнения наши припасы сильно ограничены, и мы не сможем кормить пленных.
Гочер одобрительно кивнул головой и спросил.
— Как будут делиться земли, после войны? Следует обсудить это сейчас.
На что Фасторн быстро ответил.
— Все земли будут переданы крестьянам, для возделывания земли, это позволит унять людской гнев, и страх, и обеспечит весь континент необходимым количеством пищи.
Васт также не остался в стороне и сказал.
— Также необходимо сделать эти земли свободными от чужих армий и оставить их исключительно для земледелия!
Обсуждение длилось еще несколько часов, и закончилось глубоко за полночь. Когда все правители ушли спать остался только Леон и Фасторн, которые стояли на балконе и смотрели на ночную столицу.
— Как ты думаешь чародей, у нас все получится?
Спросил король и мага, посмотрев на него захмелевшим от выпитого вина взглядом.
— У нас нет другого выбора, я думаю. Мне не хочется жалеть эльфов, после того, как я увидел их правление на гномах, их империалистические замашки в любом случае привели бы к этой войне, но сейчас, нам выпал удобный момент, чтобы нанести удар, мы должны сплотиться против общего врага и победить его.
— Да, ты прав, но сколько погибнет в этой войне? Среди людей и эльфов, нас опять ждет много смертей, чародей, и кровь в нашем будущем становится таким неотвратимым атрибутом, что кажется, я начинаю к ней привыкать.
Леон улыбнувшись ответил.
— Такова жизнь, выживает всегда сильнейший, грядет время перемен, и самым главным новшеством, кажется будет отсутствие эльфов на континенте.
— ОСЧ выступит на нашей стороне?
Поинтересовался между делом Фасторн. Леон ненадолго задумавшись сказал.
— Мы уже поучаствовали в восстании гномов, ОСЧ это организация, которая должна помогать людям, и мы выступим в качестве знахарей, или защитников от эльфийской магии, но на поле сражения нас не будет.
— Что же, спасибо и на этом, самое время отправляться спать. Завтра нас ждут великие дела!
В последующие несколько дней Леон был занят записью всех текущих событий в свою библиотеку, став свидетелем прибытия войск из Крисборна и Бейсдона, а также он увидел, что власти Дрейдла открыли пункты набора новобранцев для предстоящей войны с эльфами, и на удивление чародея, в эти пункты выстроилась длинная очередь. Итак через несколько дней после собрания правителей, из Дрейдла в сторону границы выступила многотысячная армия, под предводительством короля Фасторна, исходя из подсчетов всех бойцов, она состояла из порядка 13 тысяч пехотинцев и трех с половиной тысяч кавалеристов. Что по самым скромным оценкам рионской разведки превышала армию эльфов в двое. За армией также тянулась вереница повозок, которые снабжали войско, а вокруг армии рассыпным строем располагался авангард, состоящий из разведчиков, которые должны были предупредить войска, в случае засады. Леон находился рядом с королем, ведя запись всего происходящего и выполняя больше функцию летописца, чем мага в данной кампании. Пересечение границы, а также путь до Жарборса занял еще три дня, пока наконец на горизонте не показались знамена эльфов, которые уже собрали все свои отряды, и выступили на встречу армии людей.
Армию эльфов вел их король Даниэль, по оценкам рионской разведки, армия эльфов насчитывала лишь семь тысяч пехотинцев и тысячу кавалеристов. Эльфы ждали людей на поле, расположенным в низине, между двумя лесами, которые прикрывали эльфам их фланги. Как только армии подошли на расстояние нескольких километров друг от друга, со стороны длинноухих сразу же прибыл гонец, который попросил встречи с королем Дрейдла. Аудиенция была проведена в королевской палатке, расположенной в тылу армии. Гонца звали Оровен, он был молод, имел светлые волосы, синие глаза, и достаточно высокий рост, а также крепкое телосложение. Когда аудиенция началась, он сразу же взял слово.
— Меня зовут Оровен, я из знатного эльфийского рода, и прибыл на переговоры от имени короля Даниэля, для того, чтобы поинтересоваться, что человеческая армия забыла на эльфийских землях, так еще и в таком количестве?
Нагло спросил эльф смотря на Рионского короля, тот выдержав взгляд спокойно ответил.
— Мы пришли сюда, чтобы наконец освободить Рион от сброда вроде вас. Вы слишком долго существовали на этом континенте и были угрозой всем другим расам живущих на нем. Теперь, вы умрете за это, возвращайся в строй эльф, и умри с мечом в руках, на поле битвы.
Оровен сжал челюсть, напрягшись всем телом, из-за чего королевская охрана быстро вывела его на улицу и позволила ему уехать обратно, к своим собратьям.
Леон и Фасторн смотрели вслед удаляющемуся гонцу.
— Ну что чародей, кажется начало войны положено. Нас ждет тяжелая битва, которая поменяет расклад сил на континенте. Кстати, а где там отряд гномов? Они же обещали выделить целый полк для битвы с эльфами?
Леон усмехнулся и оглянувшись, убедился, что по близости никого нет, подошел поближе к королю и прошептал.
— Гномы будут на поле битвы, просто они не любят сражаться в открытом бою. Но в нужный момент, они появятся там, где потребуется и будут убивать столько эльфов, на сколько у них хватит сил.
В это время, через Рионские леса, пробирался гномий полк, который был спешно собран и доукомплектован из новобранцев, которых приходилось обучать на ходу, но все это нисколько не смущало гномов, которые направлялись в сторону границы эльфов и людей, под город Жарборс, где должно было состояться генеральное сражение. Отряд гномов вел Хакс, новоизбранный король подземного народа, который только что получил свободу, и теперь шел мстить за десятилетие рабской жизни под землей. Отряд был плохо укомплектован, припасы гномов были крайне ограничены, и их приходилось экономить, но не смотря на все тяготы, гномий полк стойко продвигался сквозь лесные чащобы и болота, для того, чтобы еще раз напомнить своим завоевателям, что с ними стоит считаться.
Ко всему прочему, накануне военного похода, Хаксу приснился сон, в котором он видел горящие дома, множество убитых и раненых, в которых смешались люди, эльфы и гномы, а повсюду вокруг него был хаос, в котором продолжалась битва. Утром этого же дня, Хакс получил почтового голубя от Леона, в котором его призывали исполнить данное обещание, и выступить на стороне людей в новой войне. А после наводнения, которое не добралось до гномьих пещер находящихся на возвышенности, гномы знали, что эльфы слабы, поэтому с набором добровольцев у Хакса проблем не возникло, поскольку подземный народ был един не только кровными узами, но и чувством бесконечной ненависти к эльфам.