Леон вместе с Хаксом стояли на самом носу небольшого корабля и смотрели вперед. Гном был облачен в доспехи, а его голова была закрыта железным шлемом, который полностью прикрывал лицо, и доходил до плеч. На задней части шлема были красные перья одной из Рионских птиц, обитающих рядом с гномьими шахтами. Рядом с ними на полных парусах двигались еще 4 корабля с гномами, облаченными в такие же доспехи, как и Хакс, за исключением перьев, которые выделяли командира из других воинов. Время отлива было крайне ограничено, поэтому гномам следовало поторапливаться, чтобы успеть высадиться на дикий остров.
— Как думаешь, много их там?
Спросил гном у чародея, не снимая шлема и продолжая внимательно наблюдать за приближающимся островом. Погода выдалась удачной, почти полный штиль, и чистое небо, позволяли видеть берег острова полностью.
— Увидим, когда зайдем внутрь. Будьте внимательны и аккуратны, наша задача — найти некроманта, тратить силы и солдат на обычных мертвецов не стоит, только если они сами на вас не нападут.
— Постараемся, как сможем. От нашей миссии зависит судьба Риона и многих его жителей, кто бы мог подумать об этом еще год назад, а чародей?
Спросил гном, повернув шлем в сторону Леона и осматривая его еще раз. Маг отказался от доспехов, и был одет в рубашку и тканевые штаны, а также синий плащ, который полностью закрывал его тело с головы до ног. Не отрывая взгляда от приближающейся суши он ответил.
— Время перемен наступило на континенте, история достаточно циклична, мой маленький друг, и сегодня мы точно впишем в нее свои имена. Снова.
Их корабль первый преодолел подводные скалы, которые во время отлива показались из воды, позволяя кораблю избежать столкновения, после чего деревянное судно уперлось носом в белый песок, и первые гномы начали спрыгивать на берег, проход между скал был достаточно узок, поэтому решено было осуществлять высадку по одному кораблю за раз. Авангард в котором находились Хакс и Леон первым должен был высадиться на берег и закрепиться, позволив остальным кораблям безопасно высадить десант, после чего начать движение вглубь острова.
— Построиться у кромки леса! Держать строй и смотреть в оба!
Прокричал Хакс спрыгивая с корабля и оказавшись по колено в теплой воде. Первый отряд гномов последовал за ним, быстро выбегая на песчаный пляж и выстраиваясь у леса. Помимо топоров у гномов также были деревянные щиты, которые были специально подготовлены кузницами Бейсдона. Леон также без промедления спрыгнул с корабля, абсолютно не переживая о своем плаще и одежде, все его внимание было приковано к лесу, который был подозрительно безжизненным.
Высадка всех отрядов заняла около полу часа, и прошла без происшествий. Когда все гномы оказались в сборе, Хакс снова прокричал.
— Высадка завершена, построиться в боевые порядки и приготовиться к продвижению в пещеру!
Гномы начали выстраиваться в колонну из 10 гномов в ширину, Леон наблюдал за всем этим и думал о том, сколько из них смогут вернуться домой к утру. Прилив был окончен, и корабли отошли на безопасное от острова расстояние, чтобы завтра забрать тех, кто вернется из таинственной пещеры. Чародей быстро оказался перед колонной, вместе с Хаксом, который напряженно крутил головой, стараясь не пропустить ничего в тихом лесу. После построения они начали медленный марш вглубь леса, пробираясь через заросли с помощью своих топоров. Чародей подметил, что он не слышит даже морских птиц, которых обычно в достатке на таких островах посреди океана.
К пещере удалось добраться лишь к темноте, поскольку плотные заросли не позволяли двигаться достаточно быстро. Вход представлял собой пещеру, с каменными ступенями под небольшим углом, размеры входа были относительно небольшими и позволяли спускать не больше чем по 5 гномов в ряд. Приложив руки к гладким стенам пещеры Леон закрыл глаза после чего сказал.
— Это явно сделано с помощью эльфийской магии, нам нужно быть начеку, внутри могут быть ловушки.
Первыми в туннель начали спускаться десять гномов, выстроившиеся в два ряда, сразу за ними в туннель отправились Хакс и Леон, а следом начали спускаться остальные гномы. Сразу же зайдя в подземелье, гномы запалили припасенные факела, освящая себе путь. Продвигались медленно и в полной тишине, прислушиваясь к окружению и присматриваясь к стенам и полу. Стены туннеля были абсолютно гладкими, как будто нечто, обладая невероятной силой проделало сквозной туннель прямо в плотной каменной породе. Продвинувшись на значительное расстояние, они уперлись в тупик, проход просто заканчивался стеной, из-за чего Хакс недоверчиво сказал, нарушив тишину.
— И что это значит? Мы же прошли весь туннель и не нашли других проходов или ответвлений!
Леон выйдя вперед поднял левую руку, призывая к спокойствию, после чего приложил ее к стене и закрыл глаза, начав шептать заклинания, через пару секунд камень вдруг начал трансформироваться, а гномы удивленно наблюдали за этим боясь пошевелиться. В конце концов, тупик превратился в стальную дверь, с круглой ручкой, никаких узоров на двери не было, кроме небольшого круглого отверстия под ключ. Леон потянул за ручку, и дверь без промедления открылась, а из нее вырвался поток воздуха, который чуть не потушил гномьи факела. Открыв дверь полностью, за ней обнаружился проход в большое подземное помещение, которое по всей видимости когда-то было заполнено водой. Пройдя в него, и осмотрев, оказалось, что внутри помещения есть пропасть, дна которой не было видно. На другой стороне пропасти также виднелась стальная дверь с такой же ручкой. У одной из стены был обнаружен небольшой выступ, который соединял края пропасти между собой, выступ был очень маленьким, из-за чего перемещаться по нему приходилось по одному.
Когда на другой стороне оказалось более 100 гномов вместе с Леоном и Хаксом, они решили не ждать остальных, и открыли следующую дверь, которая вела в другое подземное пространство, у которого не было видно даже потолка. Размеры подземного помещения поразили даже гномов, которые обнаружили, что здесь без труда расположился бы гномий город. Пройдя вглубь они обнаружили стены подземного замка, сделанного из старого замшевого булыжника и украшенного эльфийскими статуями и иероглифами. Ворот у замка не оказалось, и отряд без проблем проник внутрь стен, оказавшись во дворе покинутого подземного города. Следов жизнедеятельности по прежнему найти не удавалось, окружающие постройки выглядели безжизненными и забытыми, по прежнему в подземелье сохранялась полная тишина, нарушаемая только звоном доспехов и перешептыванием гномов между собой.
— Слишком тихо, тебе не кажется?
Спросил Хакс внимательно осматривая окружающие постройки, и подойдя к чародею. Леон ответил не сразу, также с интересом рассматривая древние узоры, освещаемые гномьими факелами.
— Да, мне это тоже не нравится, нужно рассредоточиться и обыскать все помещения, возможно мы найдем здесь что-нибудь интересное.
Хакс негромко отдал приказ, после чего отряд разбрелся в разные стороны с осторожностью подходя к эльфийским постройкам. Как оказалось под землей находился заброшенных эльфийский дворец. Но по всем признакам он был заброшен давным давно. Тут один из гномов подал голос, обнаружив что-то в одном из каменных помещений, которое ранее по всей видимости использовалось под кухню, поскольку на полу валялись сгнившие доски, ранее служившие стульями и столами. У дальней стены находился деревянный люк, который по сравнению с деревяшками на полу был из свежего дерева. Открыв его, была обнаружена деревянная стремянка ведущая куда-то вниз.
Первыми в найденный люк спустились десять гномов, а за ними последовали Хакс и Леон. Пройдя по узкому туннелю, в который едва ли помещался 1 человек или пара гномов, они оказались в тронном зале. Как оказалось основной вход в подземелье был разрушен, поэтому для посещения этого зала использовался специальный лаз, по которому отряд в него и попал. Зал был освещен факелами и представлял из себя квадратное помещение достаточно внушительных размеров. Стены комнаты были украшены различными эльфийскими знаменами разных эпох, некоторые из них выглядели очень старыми и потасканными, а некоторые, как будто сделаны вчера. Сам трон находился на небольшом каменном возвышении, и был сделан из металла, спинку трона украшали металлические ветки деревьев, по всей видимости росших когда-то на Рионе, потому как Леон не смог узнать их сразу. В этот момент из угла комнаты вышла фигура в сером плаще, она не обращая внимания на отряд, поднялась по ступенькам и уселась прямиком на трон, тогда лицо незнакомца попало под свет факела, сразу стало понятно, что перед ними эльф, возможно последний из своей расы. Подняв руку в приветствии он заговорил грубым, и высоким голосом, который эхом отдавался в замкнутом помещении.
— Как же мило с вашей стороны, что вы решили посетить меня именно сейчас.
Гномы тут же подняли свои топоры и были готовы ринуться в атаку, но Леон жестом остановил их, указывая на непонятную черту на полу.
— Ты тот самый некромант, который управляет мертвецами, ведь так?
Спокойно уточнил чародей, заводя руки за спину, и сжимая магический камень, самый старый артефакт, который когда-либо удалось отыскать ОСЧ в Бейсдонских катакомбах.
— Да, я тот самый эльф, которому предначертано убить все низшие расы на континенте, чтобы очистить его для моего народа, который со временем возродится из пепла, как феникс!
Воскликнул эльф, залившись смехом и запрокинув голову. Стала заметна едва зажившая рана на горле, которая вот-вот должна была начать гнить. Хакс перевел взгляд на Леона, чародей внимательно смотрел на некроманта и продумывал варианты.
— В таком случае мы убьем тебя здесь. Защищайся!
Крикнул Леон, после чего резко вскинув руку с зажатым камнем прокричал заклинание, белый свет залил всю комнату, а гномам пришлось закрыть глаза, чтобы не ослепнуть, в следующий миг послышался звон стекла, как будто кто-то разбил стакан, уронив его на пол, а после еще один. Открыв глаза Хакс увидел, как невидимая преграда, линия которой располагалась там, куда ранее указывал чародей сломалась, превратившись в стекло, которое начало ломаться и биться об пол. Эльф удивленно смотрел на это, не понимая что произошло, но быстро опомнившись, вскочил и прокричал.
— Убить их всех!
В этот момент из-за трона начали выбегать мертвецы, и гномы издав боевой клич, бросились в атаку, разрубая тела своими топорами. Некромант попытался сбежать, но Леон выкрикнув очередное заклинание выпустил молнию из своей руки, которая ударив в потолок, обвалило несколько камней прямо на трон, завалив проход из которого прибывали мертвецы. Осознав что бежать больше некуда, некромант заревел, и вскинув руку в сторону гномов, прокричал что-то на эльфийском. Невидимая волна из его руки, состоящая из магической энергии ударила в строй гномов, откинув несколько из них на чародея, позволяя мертвецам вклинуться в их ряды, и сломать строй. Воспользовавшись суматохой, и тем, что гномы были заняты мертвецами, а чародей пытался вылезти из под гномов, он разбежался и перепрыгнул их всех, оказавшись рядом с проходом из которого пришли гости. В нем он сразу же встретился с гномами, которые шли за первым отрядом, услышав звуки борьбы. Первый гном был тут же отброшен назад заклинанием, не давая противнику опомниться, некромант молниеносно вытащил из ножен мечь и проткнул противника на сквозь и тут же отскочил назад, но лишь для того, чтобы увернуться от удара следующего гнома в узком проходе и снова ринуться в атаку.
Как только Леону удалось снова оказаться на ногах, он сразу же начал искать глазами некроманта, и не найдя его прокричал.
— Где он? Не дайте ему сбежать, иначе мы все мертвы!
Тут рядом оказался Хакс, который ударом щита отбросил несколько тварей, которые пытались напасть на Леона со спины.
— Он поднялся туда, откуда мы пришли, судя по звукам там тоже завязался бой, следуй туда, пока мы разберемся здесь! Солдаты! Сомкнуть ряды и прикрыть чародея!
Проревел голос Хакса, который бросился в очередную атаку. Леон ни медля не секунды побежал в туннель откуда они пришли, увидев страшное зрелище. В туннеле лежало 5 гномов, все они были мертвы, а лестница наверх была запятнана кровью, устремившись к ней и поднявшись наверх, он обнаружил, что на все территории подземного замка идет бой, мертвецы прибывали в огромных количествах с разных сторон, а гномы сбиваясь в небольшие группы, держали круговую оборону, оттаскивая раненых к центру и не позволяя добраться до них мертвецам. Леон заметил, что некоторые мертвецы падают на гномов прямо с потолка, до которого не доставал свет из факелов, некоторые вылезают из пропасти. Быстро пробежав взглядом по полю битвы, он заприметил некроманта, который орудуя мечом старался пробиться к выходу. Несколько гномов перерезав ему путь набросились на него, но одного из них он отбросил на несколько метров заклинанием, после чего парировав удар второго, нанес рубящий удар, который лишил гнома руки. Леон поднял руку, в которой был камень, направил его на некроманта, который стоял к нему спиной и начал по памяти читать сложное заклинание, которое состояло из десятков сложных для запоминания слов. В следующий миг, когда Леон закончил, из камня вылетел небольшой сияющий синим, огненный шар, который устремился в некроманта, но тот, как будто почуяв опасность, в последний момент схватил гнома за горло, и резко развернувшись подставил его тело под удар. Шар попав в гнома разорвал того на куски, а ударная волна отбросила некроманта на несколько метров.
Чародей снова закрыл глаза, стараясь сосредоточиться, и начал произносить новое заклинание, эльф заметив это, приказал своим подчиненным броситься на чародея, но их встретили гномы, которые заметив происходящее быстро взяли Леона в плотное кольцо, не позволяя мертвецам добраться до него. Тогда некромант попробовал подняться, но понял, что силы почти покинули его, последнее время, мысленная связь с огромным количеством восставших из мертвых требовала от него большой концентрации и сил, поэтому применение даже нескольких простых заклинаний давалось ему с трудом, поднявшись в конце концов на ноги он вскинул руку в направлении чародея и выкрикнул заклинание на эльфийском, создавая перед собой новый невидимый барьер из магической энергии, вкладывая в него последние силы. Последнее что услышал некромант был оглушительный взрыв и звук разбитого стекла.
Леон с трудом открыв глаза понял, что видит небо, был рассвет поэтому звезд было почти не разглядеть. Он почувствовал что его несут, приподняв голову и оглянувшись, он увидел, что четверо гномов несут небольшую деревянную дверь, на которую его и положили.
— Быстро ты очнулся чародей! Мы уж думали ты не жилец!
Прозвучал где-то рядом голос Хакса. Который тут же оказался рядом с Леоном, его лицо было уставшим, а сам он был без шлема.
— Что произошло?
Слабым голосом спросил чародей, даже не пытаясь подняться. Хакс устало захохотал и ответил.
— Ты ударил в некроманта каким-то заклинанием, от которого задрожали стены, а от самого эльфийского ублюдка не осталось и следа. Все закончено Леон, мы победили, после убийства некроманта мертвецы сразу же упали и больше не подавали признаков жизни, через пару часов нас заберут с этого чертового острова, отдыхай. После этих слов Леон снова закрыл глаза и провалился в сон.