Несмотря на то, что я передвигался, как мышка, на меня спикировала кто-то с большими крыльями. У чудовища были мощные когти, крепкий клюв и два кожаных мешка, похожих на груди, которые выдавали в них женскую принадлежность. Но особями женского пола этих кожаных страшилищ назвать было нельзя, они скорее походили на летучих мышей, только с клювом, а не с зубами. Резко захотелось в туалет от одного вида, хотя здесь было относительно темно и только редкие лучи света пробивались сквозь каменную породу.
Отпрыгнул в сторону, как ужаленный, замер, стараясь не шевелиться. Выяснил, что у них хороший слух, но плохое зрение. Эта слепая курица поцокала когтями по каменному полу, грузно переваливаясь с ноги на ногу. Остановил время и решил обследовать свою жертву более подробно, изучить подходящий способ убийства злобных тварей. Выбрал неудачный момент, когда эта гадина прикрыла глаза и теперь я не смог проткнуть ее ни в одном месте. Не поленился и достал бензопилу, но разрезать не вышло.
— Это что за на хер? Как же достать сущность? — Какая-то детская обида закралась в душу, так как не видел теперь способа достичь своей цели. Не зря гарпий считают самыми неудобными противниками, хотя обладать повышенной прочностью кожаных покровов хотел бы каждый. Но драться на высоте, да с еще не возможностью пробить кожу босса многих останавливает от дурной затеи.
Время закончилось, и эта страхолюдина отмерла. Повертев головой и не найдя противника, хотя стоял в трех метрах рядом, не скрываясь, полетела прочь. А я почесал репу, как парень и уселся на камень подумать.
— Как убить тварь? — задал себе риторический вопрос, на который мне никто не ответил. Удивительно, но решил не сдаваться, ведь можно замирать и прятаться от слепых созданий и по откату снова замораживать, не спеша ища способ убийства. — А как мне найти босса? Тот еще вопрос.
Пока решил поэкспериментировать с уклонениями, включил петлю и побежал, что есть силы. На меня сразу же вылетели несколько особей, но атаковали по одной, бросаясь на звук моих шагов. Я успевал отпрыгивать, изворачиваться и уходить перекатами. Это было не сложно, скоростью в полете эти неповоротливые туши не страдали. Но фартило мне недолго, так как они догадались атаковать с двух или трех направлений одновременно и это стало напрягать. Так запросто, не угадав направление атаки, можно отпрыгнуть прямо в цепкие когти. Пару раз меня цепляли когтями, разрывая одежду и оставляя глубокие царапины на руках. Один раз прилетело клювом по голове, вызвав нехилое сотрясение мозга, пришлось откатить время назад. Осознал, что противник жутко неудобный и надо срочно менять стратегию, долго в таком режиме не протянуть.
Увидев впереди не хилый валун, в очередной раз заморозил время и сиганул за него, затаившись. Но перед этим попробовал снова убить тварь через мой излюбленный способ — лишение глаз, а заодно и мозга. Но какого же было удивление, оказалось, что у них глаза были закрыты кожаными складками, которые не прокалывались, а жертву находили они по ультразвуку.
— Смысла оставаться в этой пещере не было, надо снова возвращаться к саламандрам, — тяжело вздохнув, решил переждать время отката петли. Но как только эти гарпии перестали визжать и убрались в глубину пещеры, то услышал, как вдалеке хлопают крылья, стоит похожий визг и слышится нецензурная брань.
— Да я не один здесь на этом празднике жизни? — улыбнулся и еще раз решил попытать удачи, но уже не в одиночку.
Никогда не думал, что мой благородный светлый друг станет так грязно ругаться, стоя на одном колене и выпуская стрелы в летающих и визжащих гарпий. Помочь прям сейчас я ему не мог, у меня обе способности были на откате. Но пока парень справлялся и не подпускал к себе тварей. А самое главное, что я заметил, несколько штук подбитых валялись на земле и истошно верещали с пробитыми крыльями и боками. А ведь мне не удалось их даже поцарапать.
— Рано еще уходить отсюда, надо взять паузу и выработать совместную стратегию, — промурчал тихо себе под нос, широко улыбаясь.
— Бог в помощь! — сидя за очередным камушком приветствовал друга. — Сам то я пока ничем помочь не смогу, да и тебе надо завязывать с этим неблагодарным делом.
— Какими судьбами? Ты за мной или за сущностью? — вот умеет человек верить в благородство чужой души и не хочется его разочаровывать.
— Да мимо проходил, смотрю пещера, решил проверить не зарулил ли сюда мой хороший знакомый? Ну, если повезет, то разжиться трофеем, — не стал сильно лукавить, обозначив свой интерес.
— Значит не вышло у тебя с другим разломом, — констатировал факт Леран, — как и у меня с этим, — он в сердцах сплюнул.
— Что такое не везет и как с этим бороться, разбираться будем после, но не хотел бы ты прекратить тратить такие драгоценные стрелы впустую? — моя жаба прямо надувалась хомяком, видя, как стрелы, протыкающие плоть, разбрасываются где ни попадя.
— А что делать? Убить то у меня не получилось даже одной, только сбивать удается, — он прислушался к совету и начал потихоньку отступать в мою сторону.
— Не ссы, если можешь шкурку попортить, значит и добить получится, — теперь был уверен, что при хорошем плане с пустыми руками отсюда не уйдем.
Усевшись рядом за валун, он достал флягу и судорожно напился воды. Кажется, парень здесь не первый час воюет.
— Посмотри скольких покалечил, а подобраться к ним сородичи не дают, сразу начинают атаковать, — усмехнулся Леран, подсчитывая оставшиеся стрелы.
— А ты не задумывался, что нам не нужны ингредиенты с гарпий, мы не потащим кожу в город, да и времени на освежевание тушек у нас не будет.
— Да, времени потерял пока добрался прилично, еле от хвоста избавился, — он ошарашенно посмотрел на меня, но так и не высказал посетившую его мысль.
— Да не шел я за тобой, да и от собственного хвостища сутки отлипал, а планировал сущность добыть в разломе с саламандрами, — попробовал успокоить парня, — с трудом добыл, но пришлось употребить иначе бы не выжил.
— Тебе повезло выбраться из него, редко кому удавалось, завидую, — он похлопал меня по плечу.
— Чему? Тому, что жив остался? — не ожидал такой реакции.
— Да, нет, хотя рад, что вернулся живым, дар у саламандр хороший, — еще больше озадачил меня друг.
— Чем же хорош дар сопротивления огню? Он защитный, но никак не атакующий.
— Своей побочкой. Теперь тебе сложно будет замерзнуть или вспотеть, их дар хорошо регулирует температуру тела, какая экономия на одежде, — честно я не видел уж слишком большой выгоды от пары теплых курток со штанами.
— Ну и болеть простудой не будешь, — привел довольно полезный аргумент. Люди ценят свое здоровье, особенно в период пост апокалипсиса.
— Чувствую, что тебе до жути хочется такой дар? — спросил прямо, мы же друзья.
— Не отказался бы, да и на продажу он особенно ценен среди простых жителей, но не будем о грустном, тот разлом нам не по зубам.
— Почему же? Просто я не был к нему готов, нужна специальная одежда, перчатки, обувь, а главное металлический трос, веревки быстро сгорают, — обрисовал то, о чем по глупости заранее не позаботился, — тогда готов еще раз рискнуть.
— Если провалим наш экзамен, то можно будет к нему вернуться, — как-то радостно согласился эльф, видно у этого дара есть еще какой-то более ценный эффект, о котором предстоит догадаться самому.
— Каким образом планируешь здесь разжиться сущностью? — Леран немного отдохнув перешел к нашему делу.
— Нам нужно попасть к самим боссам, — выдал ему по секрету, увидев в ответ округлившиеся до этого миндалевидные глаза. — Раз гора не идет к Магомету, кстати не знаешь, что за чел-то такой, значит Магомет пойдет к ней.
— Это каким таким образом мы найдем босса? — не ответил на мой вопрос, скорее всего не знает, так как не из этого мира, как и я. Часто несу чушь, совершенно не понимая, что она означает, но у меня одно сознание на двоих и роптать не стоит.
— Надо, чтобы нас похитили и унесли в свои логова эти чертовы гарпии, где наверняка будет ожидать сам хозяин или хозяйка выводка, — предложил авантюрную идею.
— Это же бред чистой воды, — не нашелся что ответить недоверчивый друг.
— Попытка не пытка, иначе мы будем с тобой здесь лазить до второго пришествия Христа, — выдал я опять какой-то абсурд. Кто кстати этот Христос?
— Да какого-то мужика распяли за грехи людей, теперь молятся ему, — также не понимая сути этого мира пожал плечами Леран.
Рассчитал время отката петли и предложил начать, ведь целых пять минут смогу будущее изменить, если что-то пойдет не так.
Чем привлечь внимание гарпий? Да все просто, надо лишь попробовать прикончить тех, кто уже взлететь самостоятельно не может. Да и собрать стрелы не помешает, зачем разбрасываться ценным ресурсом?
На визг товарок вмиг прилетели новые особи, но кружась, нападать не спешили. Они что, своим куриным мозгом смогли оценить угрозу в нашем лице? Забавно, по одному они нападали куда смелее, чем, когда увидели, как мы вытаскиваем стрелы из тел и при помощи меча завершаем начатое.
— Давно хотел задать тебе вопрос, почему твои стрелы и меч пробивают шкуры гарпий, а мои гладиусы и даже бензопила не могут справиться с крепостью кожи? — раз на нас прямо сейчас не нападают решил прояснить сей несправедливый факт.
— Меч и наконечники сделаны из очень прочного металла, который может резать обычный металл, как фольгу, — ну это и без его пояснений было понятно.
— Я так понимаю, что мне обзавестись хотя бы ножичком из такой стали не светит? В свободной продаже не имеется? — непрозрачно намекнул, что это изделие не из этого мира и секрет металла мне скорее всего не ведом.
— Мне очень жаль, но пока аналогов моему мечу не встречал у кузнецов, то ли руки не из того места растут, то ли метал не подходящий? — он хитро улыбнулся, подтверждая мои догадки.
— Тогда будет большим расточительством, если мы не воспользуемся твоим разделочным ножом и не освежуем тела, думаю шкуры гарпий редко появляются на рынке, — предложил идею подзаработать.
— Ну, раз нас не хотят тащить в свое логово, то давай позабавимся внизу, — он кинул свой меч, предлагая мне заняться разделкой, а сам достал огромный лук и решил еще подстрелить несколько птичек.
Охота на самых опасных тварей в миг превратилась в рутину. Я не спеша рубил, резал, свежевал, стараясь думать о том, что передо мной всего лишь большие птицы. Леран отстреливал тех, кто набирался смелости подлететь к нам поближе. Свои стрелы он ценил больше, чем тушки тварей, которые сразу могли не умереть и унести дорогой металл из поля нашего зрения. Через час мой рюкзак был забит под завязку, а дичь все не заканчивалась. Леран достал мешок из своего пространственного кольца, и я продолжил заниматься кровавым делом, сожалея только о том, что план найти босса у нас не срастается.
В какой-то момент гарпии закончились, наступило затишье, а мы обоюдно решили, что без сущности ни одному из нас нет смысла спешить на площадь. Мы не мародеры, чтобы за счет удачи другого получать свое место под солнцем. А так хоть уйдем с наваром, решив еще немного погеноцидить этот вид.
Не спеша, как у себя дома перебрались в следующую пещеру, громко шумя и разговаривая. Делали все возможное, чтобы вывести из себя эти чуткие к посторонним звукам создания. Наши ожидания оправдались, мы сумели вывести из себя гарпий и в какой-то момент в новую пещеру устремились целые полчащи, решившие прикончить нас количеством. Увидев, как побледнел мой друг, запустил петлю.
Леран превратился в стрело-пулеметчика, так как сейчас промахнуться было сложно, а я отбивался мечом впервые познавая на собственном опыте искусство мечника. Пять минут у нас было и когда нас задевали когтями нанося небольшие раны, то откатывал время назад, главное для нас остаться работоспособными. Я ждал появления боссов, которые осмелеют и спустятся к нам, чтобы защитить свой народ от насилия вторженцев.
Нам повезло, наконец-то увидел среди кружащих тел кого-то, кто значительно превосходил своими размерами галдящих над головой дамочек. Не задумываясь заморозил время в тот момент, когда оба босса появились в поле моего зрения. Это была удача. Сильные особи решили объединиться и напасть сообща. Теперь за пять минут надо как-то подбить их, а потом быстро разделать по очереди под напором атакующих тварей.
Сложность заключалась в том, что, во-первых, каждый из нас должен подбить и выпотрошить босса на сущность самостоятельно. Во-вторых, все мои способности закончились и надо ждать отката хотя бы десять минут. В- третьих, чтобы выжить в том хаосе, который мы организовали придется раскрыть свою способность другу.
Подошел к Лерану и потряс того за плечо, помогая очнуться в моей заморозке времени. Есть у меня такая возможность, но пока ее целенаправленно не применял ни разу. В детстве пару раз, сильно испугавшись, будучи мелкой демоницей, хваталась за служанку. Она приходила в себя, пораженная способностью. А чем мне это аукнулось? О способности узнали и решили выдать замуж за императора.
— Не стой истуканом, у нас только пять минут, чтобы подстрелить двух боссов при помощи твоего лука, — ткнул пальцем в того, кого было прикончить намного сложнее. Леран смекнул что к чему и быстро тремя выстрелами повредил особо важные места у застывшего монстра и передал лук мне. А что делать тому, кто ни разу не стрелял из него? У демонов это оружие дальнего боя было не в почете, так что мне пришлось повторно нарабатывать еще один навык. Друг помог правильно взять лук, натянуть тетиву и прицелиться. Что могу сказать, из десяти выстрелов только два достигли своей цели, но однозначно повредили оба крыла. Когда закончилось время, продолжил стрелять, не надеясь особо попасть, но отпускать подраненного босса было бы обидно.
Напарник рванул с мечом к своей обрушившейся прелести, чтобы добыть жалейку. А мне оставалось обеспечить кривыми руками прикрытие с воздуха, что у меня получалось с трудом. Через пару минут мы поменялись, и я пошел искать свою в конце концов рухнувшую прелесть. Главное проткнуть кожу, а кости в маленьких головах гарпий были легкими и не особо прочными. Успел на последних секундах, одновременно отбиваясь и изворачиваясь от продолжающих атаковать обиженных гарпий.
Мы справились с заданием. Сейчас для нас стало главным унести свои ноги, по пути подбирая попавшиеся на глаза стрелы. Собрать их полностью нам никто не даст. За своих вожаков гарпии сильно обиделись и продолжали набрасываться, нанося порезы и царапины. Мы крутились, скакали, прятались, уходили перекатами от крепких клювов, но продолжали бежать вперед. В предыдущей пещере зацепили оставленные на входе мешки с добытыми шкурами и прикрывая головы ускорились на сколько позволяли силы. С каждым метром погоня уменьшалась, а в конце нас преследовали от силы только пара гарпий. Мы выжили, но были ободраны и поцарапаны, как последние бомжы из подворотни. А еще мы улыбались, как идиоты и выйдя из пещеры.
Теперь у каждого из нас есть шанс стать учеником мастера, главное успеть завтра на площадь, а уж как не стать жертвами беспредела других разломщиков скорее всего не будет для нас проблемой. Или будет? Мимо пролетела, чиркнув по руке обычная стрела.